Волшебница для короля

Глава 15

Удивительно, но жара я не чувствовала. Что же делать? Я бросилась вперед, чтобы как-то помочь королю, но тут в зале поднялся ветер настолько сильный, что задрожали стекла.

Из-за пламени показалась фигура его величества, делающего странные пассы руками, как будто он пытался взнуздать невидимую непокорную лошадь. Огонь сжался, собрался в клубок размером с футбольный мяч, а затем, сметенный потоком воздуха, врезался в противоположную стену и потух, развеявшись черным дымом.

Повисла гробовая тишина. Король, тяжело дыша, уперся руками в колени, явно пытаясь не упасть.

— Это... я... заметил... — выдохнул с явным трудом. — Что вы не та... за кого себя... выдаете. Ох, грифон меня задери, — король провел рукой по лицу и наконец выпрямился. — Прошу прощения за нанесенные оскорбления, я должен был убедиться, — голос его все еще немного дрожал. — Прошу вас сейчас уйти отсюда и подождать меня в обеденном зале.

Кивнув, я молча вышла, слишком ошарашенная, чтобы отреагировать по-другому. Захлопнула за собой дверь и пошла вперед по коридору, чувствуя, как меня начинает колотить от испуга. Я что, только что чуть не убила человека?!

В обеденном зале горел камин, и от вида огня я на секунду вздрогнула. Вот уж никогда бы не подумала, что буду бояться пламени. Я была тем ребенком, который тайком от мамы играет со спичками, но никогда не попадается. Огонь всегда меня завораживал, слушался меня, как заговоренный, — до сегодняшнего дня.

Ждать пришлось недолго.

— Леди Мария, — слегка склонив голову, король подошел к столу — такой же элегантный и подтянутый, как и всегда, с венцом из белого золота на голове. Так и не скажешь, что всего полчаса назад на ногах не стоял и почти сгорел.

Мы сели за длинный стол с противоположных сторон, слуги расставили еду и откланялись. Внезапно я поняла, что жутко голодна, король, кажется, разделял мой энтузиазм. Смакуя невероятно нежное мясо, поданное с пряным соусом и овощами, я пыталась не забывать о вбитых Этеном мне в голову манерах и думала, что мы с королем впервые находимся в одном помещении так долго и не пикируемся. Не к добру.

— Итак, — его величество отложил приборы и промокнул салфеткой губы. — Я вас внимательно слушаю.

— Прошу прощения?

— Кто вы такая, леди Мария? Откуда взялись и чего хотите?

— Это вы дали мне ту монету, — пробормотала я, старательно игнорируя первую часть вопроса. — Из-за нее я оказалась в замке, меня сюда просто привезли. Так что это я должна вас расспрашивать, ваше величество.

— И у меня были причины так действовать, но о них мы можем поговорить позже, — нахмурился король. — Вы не ответили на вопрос. Кто вы такая? Давайте я помогу, чтобы не тратить время. Итак, отбросим заранее неверные версии: вы не девица легкого поведения, это всерьез даже обсуждать смешно…

— Тогда какого черта все во дворце уверены в обратном?!

Король усмехнулся. Пристыженным и сожалеющим он не выглядел ни на грамм.

— Увы, леди Мария, ваше появление было столь… красноречивым, что сами понимаете, — он сделал многозначительную паузу.

Нет, ну каков наглец! Еще и издевается! Могу поспорить на что угодно, что для него — дело пары минут развеять все подозрения.

Тем временем король принялся загибать пальцы:

— Итак, вы точно не из знатного рода, учитывая ваши манеры. Вряд ли крестьянка, ведь ваши руки с работой в поле явно не знакомы. Кто же вы такая? Я слушаю.

— Я родилась и выросла в Монтевире в семье… торговца, — обтекаемо ответила я. — Навещала живущего за городом дядюшку и наткнулась на разбойников.

— Дядюшку вы, видимо, навещали в неглиже? Не узнали вашего короля и форменные камзолы его стражников, даже не поняли, какая ценность свалилась вам под ноги, — покивал король. — Звучит логично.

— А что вы ожидаете от меня услышать? — вспыхнула я, разозленная тем, что меня загоняют в угол.

А еще тем, что выбраться из него я не могу, слишком мало знаю об этом мире. Нужно было с Этеном легенду придумывать, а не книксеном, прости господи, заниматься!

— Я ожидаю услышать от вас правду, леди Мария. Кто вы такая и как здесь оказались. Здесь — я имею в виду не в замке. Я имею в виду — в этом мире.

Вот и поговорили. Перестав кашлять, я положила вилку. Подражая королю, степенно промокнула губы салфеткой.

— Раз я все еще здесь, смею надеяться, казнить вы меня не собираетесь?

— Не сегодня, — улыбнулся король.

Что ж, это обнадеживает.

— Это вам Этен рассказал? — не выдержала я. — Так и знала, что ему нельзя верить!

— Этен в курсе? Интересно, — король подпер подбородок рукой. А королям так можно вообще? Что-то он расслабился. — Рассказывайте, леди Мария. Все по порядку и с самого начала.

И я рассказала. А что было делать? Терять-то мне все равно нечего. Умолчала я только о том, почему бежала вперед, не разбирая дороги, и попала под фуру. Рассказывать, какой я была дурой, не замечая истинных чувств Лешки, не хотелось.

Король слушал внимательно, не перебивая, в отличие от Этена. Видимо, технические особенности “самоходных карет” его мало интересовали. В какой-то момент король встал из-за стола и подошел к окну за моей спиной, так что я перестала его видеть — от этого почему-то стало проще.

— Что ж, — проронил он спустя минуту после того, как я закончила рассказ и встала рядом с ним. — Что ж. Развейте мои подозрения, леди Мария. Вы умеете пользоваться волшебством?

— Я бы так не сказала. Оно просто иногда… получается. Кажется, я поняла, в чем там соль, нужно просто сосредоточиться, и это ощущение на кончиках пальцев, нужно его поймать и как будто сжать, а затем вытряхнуть наружу. Понимаете?

Внимательно глядя мне в лицо и слушая сбивчивую речь так, будто я излагала план спасения Аренции, король покачал головой.