Волшебница для короля

Глава 53

Рурк Милосердный, правитель Сивра, действительно прибыл к вечеру. Его Илар, готовый к визиту, встречал в тронном зале, стоя спиной к постаменту, где возвышался трон, — встречал как равного. Я стояла рядом с Иларом, по левую руку от него.

Справа, в специально принесенных креслах, сидели Анри и Тимерия, а слева стояли члены королевского совета, Кроу, Этен и, разумеется, как всегда бодрый Парис. Вот ведь удивительный человек. Я под конец дня готова умереть от усталости, остальные тоже держатся на чистом упрямстве, а он цветет и пахнет, как майская роза.

Рурк зашел в тронный зал не как гость, но как хозяин. Мне показалось, если бы слуги не распахнули перед ним дверь, он выбил бы их ногой. Это оказался был коренастый мужчина, лысый, с грубыми чертами лица, будто вырезанными из камня. Правую сторону лица от лба до подбородка пересекал шрам, на щеке левой виднелись отметины, будто от ожога. Он был одет в шелка, как и подобает королю, но было видно, как для него непривычна такая одежда, как она сковывает размашистые резкие движения.

— Ты хотел меня видеть, Илар, — с порога начал Рурк.

Свита его, состоящая из двенадцати закованных в броню воинов, почтительно замерла за его спиной. — Хотел, — кивнул Илар.

— А ты ничего не перепутал, а? — рыкнул Рурк. — Ты кто такой, чтобы ты вызывать меня?

Илар сжал зубы, но тут же выдохнул, успокаиваясь.

— Будь моим гостем. Велик не тот полководец, который поверг врага в сражении, а тот, кто добился своего, не обнажая меча.

— Поговорка слабаков, — ухмыльнулся Рурк.

— Ты твердо решил проверить, кто здесь слабак? — тихо и угрожающе спросил Илар. — Я хотел решить все миром, но Аренция готова и к войне.

Я вздрогнула.

Что-то было не так. Что-то было настолько сильно не так, что я даже понять не могла, в чем дело, как не удается распознать запах газа в закрытой комнате. Бусинка тоже надрывалась от тревоги, я украдкой скользнула взглядом по лицам присутствующих. Что же не так? Что?!

Наткнувшись взглядом на Париса, я замерла. Вот что не так. Что-то с ним. Что-то... Меня накрыло разрушительной яростью, холодной злобой, такой, что я готова была броситься не только на Рурка, но и на Илара, и на стражников, и на Тимерию... Я хотела рвать и метать!

Но почему?

С трудом успокоившись, я попыталась понять, почему злюсь, и увидела как будто зрением, идущим изнутри, темные и красные нити, которые обвивали Илара и Рурка, как удавки. Они вились, перетекали друг в друга и брали свое начало... я пораженно подняла взгляд и встретила спокойный взгляд Париса. «Этен!»

Пожалуйста, пожалуйста, услышь меня!

Не понимая толком, что делаю, я вломилась в голову Этена и попыталась показать ему то, что вижу сама.

«Это Парис! Он тоже эмпат!»

Этен встрепенулся, поднял на меня растерянный взгляд, а затем глаза его расширились. «Пожалуйста, услышь меня! Пожалуйста, поверь!»

Все, что я делала, отдавало шизофренией, я никогда не слышала о ментальной магии, но... мне ведь являлись видения, я чувствовала Кроу, была им... У меня просто не было выхода сейчас.

Мое восприятие будто раздвоилось. Одна его часть слушала перепалку Илара и Рурка, которые уже успели вытащить мечи из ножен, вторая — наблюдала за тем, как зеленые волны спокойствия теснят красноту и тьму, которую нагнал Парис.

Парис... но зачем? Почему?

Давай же, Этен!

Спокойной зелени становилось все больше, и тут я услышала голос Рурка:

— И что, я должен спокойно смотреть, как ты стягиваешь к моим границам армию?

— Армия Сивра уже стояла у границ, когда там появились войска Аренции, — отчеканил Илар. — Не считай меня дураком.

— Да зачем мне это надо? — возмутился Рурк. — У меня десять вассальных провинций, десять! И только в двух есть хотя бы нормальные укрепления. Ты представляешь, сколько это сил нужно, все их в порядок привести? В каждую провинцию посади мудрого человека, отправь воинов, построй дворец и храмы, школы и бани — там мыться на многих землях люди не умеют, грехом считают! Мрут как мухи! Грамоты не знают! Да мне Аренцию еще удерживать поперек горла встанет, как слишком большой кусок. Я вообще собрался к тебе посольство отправлять. Навоевался, мне бы в науку, в образование вложиться. Территория большая, а до сих пор как два века назад живем. Ну куда это годится? Мне школы нужны, учителя...

Черные и красные нити почти исчезли, вытесненные зеленью. Этен был бледен и напряжен, по виску Париса текла капля пота.

— Подожди, — Илар тряхнул головой, будто пытался избавиться от морока. — Тогда зачем ты угрожал напасть на Аренцию? — твердо сказал он.

— А что мне, ждать от тебя атаки?! Мои люди доложили, что Аренция готовится к войне, а от его величества Анри Красивого птичка на хвосте принесла, что ты попросил о союзе для атаки на Сивр. И мне нужно поторопиться, если я хочу начать войну на своих условиях.

— Илар! — воскликнула я.

— Подожди, — мрачно сказал Илар и обернулся к Анри. Рурк сделал то же самое.

— Что? — скрестил руки Анри. — Я не буду извиняться. Вы, Илар, как никто другой осведомлены о том, насколько мне нужен был союз с Аренцией. Брачный. До войны дело бы все равно, вероятно, не дошло. Я всего лишь слегка подогрел ситуацию.

— Папа! — возмутилась Тимерия.

Анри отмахнулся и демонстративно полез во внутренний карман камзола за нюхательной солью.

— Видите, все ведь хорошо разрешилось? Мой план сработал. Не так, как я планировал, но сработало же.

Уму непостижимо.

Илар и Рурк обернулись друг к другу и посмотрели друг на друга уже другими глазами.

— Твои люди доложили тебе, что Аренция готовится к войне? Но кто именно?

— Ты же не думаешь, что я сдам тебе имена своих шпионов? — поднял бровь Рурк и провел запястьем по губам, бросив на Илара ехидный взгляд.

— Эти шпионы работают против тебя, — спокойно сказал Илар. — Предоставляют ложную информацию. Думай, Рурк.

Рурк долго молчал, а затем посмотрел на Париса и дернул подбородком.

— Вот он сказал.

— Ложь! — закричал Парис, и во все стороны от него полыхнуло красным и черным, что наверняка должно было дезориентировать и стражников, и Илара, но Этену каким-то образом удалось купировать этот взрыв — судя по белому, как полотно, лицу, на это ушли все его силы.

— Стража! — крикнул Илар. — Задержать и увести в темницы!

— Это ложь!

Но Париса уже никто не слушал.

Парис… как я могла не догадаться? Все ведь одно к одному! Ненавидящая его Бусинка, странная расслабленность, которую и я, и другие всегда ощущали в присутствии Париса, да даже оружейное производство!

Когда указание Илара было исполнено, а воздух в зале стал будто на тонну легче, Илар обернулся к Рурку:

— А теперь — будь моим гостем.

Рурк почтительно склонил голову и протянул ладонь для рукопожатия.

— Раз уж я все равно здесь, — ухмыльнулся он плотоядно. — Обсудим условия возможного союза?

— Посмотрим, — отзеркалил ухмылку Илар.

Скинуть туфли было настоящим блаженством. Оставшись вечером наедине с Иларом в его покоях, я не сдержала громкого довольного стона, сняв тяжеленную корону, неудобное платье с узким корсетом и наконец оставшись босиком. Рухнула на кровать и улыбнулась.

— Милая, мы еще даже не начали, а ты уже стонешь, — ухмыльнулся Илар, накрывая меня собой и целуя так, что перед глазами начали танцевать яркие счастливые звездочки.

Мое тело отозвалось привычным жаром на крепкие объятья, и я с готовностью ответила на поцелуй, наслаждаясь тем, что впереди у нас не только вся ночь, но и вся жизнь.

Мы ласкали друг друга до рассвета, засыпая, просыпаясь и снова спеша сплестись в друг с другом. Я таяла, ощущая руки Илара и то, как он обнимал меня даже во сне, будто боялся, что я исчезну.

Проснувшись утром, я обнаружила Илара сидящим за письменным столом и смотрящим в окно. Лицо его было задумчивым, руки вертели перо, грозя его сломать.

— О чем ты грустишь, милый?

Услышав мой голос, Илар улыбнулся.

— Я размышляю. Сегодня мне предстоит идти в темницу к Парису, чтобы его допросить. Но я не понимаю, что толкнуло Париса на предательство. Он хотел власти? Но он был одним из первых людей при дворе, как и Кроу. Разве этого недостаточно?

— Власти никогда не бывает много, — задумчиво сказала я. — Война. Ему не хватало войны.

— Почему ты так думаешь? — Илар откинулся на спинку стула и с интересом посмотрел на меня.

Я подтянула колени к груди и осторожно сказала:

— Мне говорили, что у семьи Париса оружейное производство, самое крупное в Аренции. Если войны нет — то много ли нужно оружия? А вот если война началась?.. — Я подняла глаза. — Я говорю глупости?

— Что ты, — Илар улыбнулся и сел на кровать, поближе ко мне. Легко коснулся щеки и поцеловал в губы. — Обойди я хоть весь свет, не смог бы найти королевы лучше.

Илар притянул меня к себе и поцеловал уже по-настоящему, отчего по телу прокатилась волна дрожи. Я отстранилась слегка и постаралась собрать остатки рассудка воедино:

— Илар... — Я серьезно посмотрела ему в глаза. — Не ходи в темницы в одиночку. Возьми с собой Этена.

— Почему? — нахмурился Илар.

— Парис эмпат, — вздохнула я и рассказала обо всем, что случилось в тронном зале, но было скрыто от глаз обычных людей.

С каждым словом Илар все сильнее мрачнел, а когда я закончила говорить, долго молчал.

— Эмпат... что ж, это много объясняет. — Илар помолчал немного, а затем кивнул своим мыслям. — Да, это многое объясняет. Нужно сказать Кроу. И Этену. Могут возникнуть трудности с тем, чтобы удержать Париса за решеткой. Стражники в опасности.

Илар вскочил и понесся к выходу из покоев.

— Позовите Этена, — приказал он стражникам. — Немедленно!

В коридоре застучали шаги, и Илар вернулся ко мне.

— Нужно попросить Этена побыть с Парисом в темнице, — тихо сказал он будто самому себе. — Пока решение о казни не будет вынесено. — Илар посмотрел на меня и грустно улыбнулся. — Без тебя мы, возможно, уже воевали бы с Рурком, а вместо этого обсуждаем условия сотрудничества. Откуда ты взялась такая?

— Из другого мира, ты же знаешь, — улыбнулась я и тут же посерьезнела. — Илар?

Он вопросительно приподнял бровь.

— Я хотела поговорить, — я замолчала и коснулась кольца, которое по-прежнему висело у меня на шее.

— Если о том, что ты вышла за меня замуж, уже не будучи невинной, то я в курсе, — невозмутимо сказал Илар, и я тут же мстительно ущипнула его за бок.

— Еще бы ты не знал! — с притворным возмущением воскликнула я, набрасываясь на него. Шутливая потасовка быстро превратилась в поцелуи, и я оказалась сидящей на коленях Илара, тесно прижатой к его груди.

— Так о чем ты хотела поговорить? — Илар заправил мне за ухо прядь волос.

— Мне нужно вернуться в свой мир, — сказала я. — Не навсегда! Просто... — Я снова коснулась кольца. — Мне кажется, я перенеслась в Аренцию не просто так. Все как-то очень вовремя, тебе не кажется? Пророчество, о котором все говорят, магия, которая проснулась во мне, а затем и внутри всех остальных... Мне кажется, это все не просто так. Мне нужно вернуться к истокам, чтобы все понять. Еще и это кольцо... Ты знаешь, что у меня дома есть такое же? Только намного меньше, как будто женское. И магия, которую я перестала понимать... я привыкла к тому, что одарена магией огня, но сейчас ни с того ни с сего мне начали повиноваться воздух, земля, вода и огонь. Еще и эти видения... И эмпатия! Мне нужно вернуться. Чтобы понять, что все это значит. Я чувствую, что нужно!

— Грифон святой, — застонал Илар. — Мне тебя на цепь нужно посадить, неугомонная?

— Илар! — возмутилась я.

— Что — Илар? А вдруг ты не сможешь вернуться обратно? Вдруг...

— Я вернусь, — ласково коснулась его щеки. Почему-то я была уверена в этом на все сто. — Я просто чувствую, что мне нужно домой. К тому же, там у меня осталась мама.

— Отлично, — кивнул Илар. — Но я отправлюсь с тобой. И возражения не принимаются. Что ты на меня так смотришь? Не принимаются! Я король или нет, в конце концов? Ты должна меня слушаться! Маша, — он взял мое лицо в руки, — я никуда не отпущу тебя, ни за что и никогда. Думал, что смогу отпустить, но ошибся. Прости. Я никогда не отдал бы тебе те монеты, никогда не дал бы сбежать из замка. Если бы все не разрешилось так, как разрешилось, я бы сжил бы со свету всех, кто помешал бы быть мне рядом с тобой, уничтожил бы их, но ты бы осталась здесь. Все, что угодно, но не отпустил бы тебя. — Илар вцепился в меня, будто боясь, что я исчезну, почти до боли. — Ты должна знать, с кем связалась.

— Я думаю, — тихо сказала я, — я думаю, что смогу с этим справиться.