Волшебные приключения попаданки (Ирина Счастливая) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 18. Эрдан.

Мне стало не по себе от увиденного. Передо мной стоял обнажённый торс мужчины-воина, зелёные глаза которого смотрели на меня в упор, ожидая моей реакции. Его волосы были цвета шерсти пантеры. Это был закалённый в битвах, совершенный спартанец, который рассматривал меня с суровым взглядом, как диковинку.

Я не осталась в стороне и смотрела на него с неприкрытым интересом. У меня пропал дар речи, и я могла только мычать что-то вроде «здравствуйте!».

— Простите, милая девушка, за свой неподобающий вид, позвольте поцеловать вашу руку.

— Не нужно ничего целовать, я просто Дариэль, можно без формальностей. Как вы себя чувствуете после смертельной битвы? Как я могу вас отблагодарить? Без вашего вмешательства меня бы не было на этом свете.

— Это мне следует благодарить вас, Дариэль, — произнёс приятный баритон в ответ.

— Моё имя Эрданиус, для своих просто Эрдан. Чувствую себя вполне сносно благодаря вам и вашему спутнику. И как вас угораздило так беспечно расположиться на тропе шакаров? Когда я вас увидел, я подумал, что вы уже мертвы. Вам очень повезло, что я взял на себя риск, ведь шакары свою добычу не упустят ни при каких обстоятельствах.

Он с гордостью воина изящно опустился на диван, и покрывало соскользнуло на его бёдра. Ну что сказать, все загорелые плейбои могут подавать в отставку.

— Эээ... Мне придётся сходить за Эриком, он что-нибудь предложит вам из одежды. И мы за завтраком спокойно обо всём поговорим.

Я стремительно поднималась по лестнице, позабыв о подобающем поведении для молодой особы, к тому же облачённой в халат после купания.

Эрик мирно посапывал, погружённый в сладкие сны, и выглядел как умиротворённый младенец, готовый сунуть пальчик в рот. Ощущая себя преступницей, нарушающей это безмятежное зрелище, я всё же решила разбудить Эрика.

— Эрик, вставай, соня! Эрик, у нас тут пантера превратилась в красивого голого мужчину! Эрик, — и я принялась безжалостно щекотать его пятки.

— Дариэль, не завидую Альдару, точно говорю, он с тобой ещё намучается! Хоть бы один день без твоих фокусов! Они скоро и в мою голову переедут!

— Да говорю тебе, на диване у тебя голый мужчина, одень его, а то мне неловко.

— Ну и фантазии! Надо Альдару поскорее жениться на тебе, пока ты совсем не сошла с ума. И запереть тебя в высокой башне, на все засовы.

— Слушай, как хочешь, я пошла одеваться, иди готовь завтрак. Может, хоть так его приведу в чувство.

— Так бы и сказала, что хочешь есть, зачем врать с утра пораньше?

Я не стала обращать внимание на ворчание спящего младенца и отправилась одеваться к завтраку, предвкушая, как буду мучить кого-нибудь вопросами. И что же получается, он подглядывал за мной, пока я купалась? Это меня совсем не радует.

Выбор одежды оказался невелик, ведь я собиралась покорять горы, и вечернее платье с собой не взяла. Удобные брюки и трикотажная кофточка — вот и весь мой наряд. Волосы я собрала в высокий хвост, и на этом можно было бы остановиться.

Спускаясь по лестнице, я заметила Эрика, который суетился, словно муравей, обнаруживший личинку. Он гремел огромной отбивной, и это с самого утра! На завтрак!

Эрдан, облачённый в тесный наряд, который едва сдерживал его мускулистое тело, выглядел ещё более устрашающим воином.

— Эрик, я не настолько голодна, чтобы съесть с утра целый килограмм мяса.

— А тебе и не дадут, жуй свою траву. Здесь и без тебя достаточно голодных хищников, и для их здоровья полезно есть мясо, и как можно больше.

Мне ничего не оставалось, как приготовить себе простой омлет, выражая своё недовольство.

Эрдан с лёгкой усмешкой взирал на нас, как на несмышлёных детей, хотя сам выглядел едва ли старше двадцати пяти лет. Однако его взгляд и движения были отточены до совершенства, словно он был профессиональным телохранителем.

Мужчины с аппетитом поглощали пищу, наслаждаясь каждым куском мяса. Я пока не решалась задавать вопросы, которые меня мучили, позволяя им насытиться. Как говорил Эрик, сытый хищник — добрый хищник.

Эрдан пристально наблюдал за мной из-под бровей, загадочно улыбаясь про себя. Я надеялась, что он не вспоминал моё купание и пламенную речь.

— Ну что ж, девушка, спрашивай. Вижу, что тебе не терпится.

Ого, какой наблюдательный!

— Даже не знаю, с чего начать. Почему вы следили за нами, а потом куда-то исчезли?

— Что тебя беспокоит больше: первое или второе? — спросил он, изогнув чёрную бровь.

Я покраснела, и он, смягчившись, начал свой рассказ.

— Я был приставлен к тебе в качестве хранителя по поручению самого наследного принца Даниэлля. Зная об угрозе твоей жизни, он попросил меня присмотреть за тобой. Уже в Академии за тобой по очереди следили несколько хранителей, используя магию невидимости, но ты решила сбежать, и мне пришлось отправиться за тобой, чтобы не потерять след.

— Получается, что за мной втайне следила целая команда мужчин?

— Ну да!

— Вот спасибо!

Эрик рассмеялся от души, но я незаметно ущипнула его под столом, и он чуть не поперхнулся.

— Думаю, надо приставить к ней ещё пару хранителей, а то весь огонь беру на себя. Скоро от меня останутся кожа да кости.

— Очень смешно, посмотрела бы я на тебя, если бы за тобой носилась куча невидимых девиц, — сказала я, нанеся удар ниже пояса, зная о его свободолюбивом нраве.

Он побледнел, видимо, представляя, как его драгоценной свободе угрожает целая толпа невидимых девушек.

— Дариэль, это ещё не всё, — продолжил Эрдан. — Мне довелось разузнать об одном старинном предании. У гномьего рода в горе самоцветов сокрыт огромный изумруд, подобный цвету твоих прекрасных глаз. Он служит накопителем энергии света и помогает гномам раскрыть свой потенциал. Даниэль отправил меня к ним в качестве посла с договором о допуске тебя к этому могущественному артефакту.

Пришлось рассказать о грозящей Империи опасности, чтобы добиться их согласия, ведь гномы, как известно, неохотно подпускают к своим сокровищам. Если ты раскроешь свой потенциал, Мортимер перестанет представлять для тебя угрозу как маг, ведь твой свет поглотит хаос, который он сам и создаёт. И отправляться нужно как можно скорее, ибо он попытается сначала устранить тебя как препятствие на пути к Императору, а затем завершить свои гнусные дела.

Завтра на рассвете мы отправимся с тобой через императорский портал прямиком в посольство гномов.

Я осмысливала полученную информацию, и мечты о мини-каникулах возле драконов вновь улетучились.

— Бедные гномы, — притворно вздыхал Эрик, — передайте им моё сочувствие, о спокойном сне они могут забыть, как только Дариэль ступит на их территорию.

— Ну, если там нет шатунов или змей, то всё в порядке, — пропищала я от страха.

— Змей у них нет, но вот огромные змеюки, которые охраняют сокровища, сколько угодно, — и он противно улыбнулся.

— Ой, Эрдан, прошу меня извинить, но вашу просьбу я отклоню, змеи — мой страх номер два!

— Дариэль, ни одна змея не посмеет к вам приблизиться, сегодня я проведу свой ритуал для обретения силы полнолуния, мы используем его в крайних случаях, и после вчерашнего сражения я вижу, что он мне необходим.

Мои силы умножатся в сотни раз, и я защищу вас, милая девушка.

Кажется, я уже где-то это слышала, и я покосилась на Эрика. Он пожал плечами и хмыкнул.

Когда вы освоите искусство удержания в памяти новой информации, необходимо переходить к следующей задаче, не поддаваясь панике!

При мысли о гигантских змеях мне хотелось вскочить и мчаться прочь, подобно скаковой лошади. Эрик, видимо, уловив бурю эмоций на моём побледневшем лице, сжалился надо мной и попытался утешить.

— Дариэль, — произнёс он, — страшно только в самом начале, потом ты привыкнешь.

— Я и змеи — вещи несовместимые, — мой вердикт был краток и категоричен.

Ну, конечно же, никто и не думал спрашивать моего мнения. Подумаешь, девушка боится змей! Ведь судьба Империи в её руках, пусть хоть крокодилы утащат. Все дружно обсуждали мои сборы.

Смирившись со своей горькой участью, я сидела и апатично слушала планы на моё будущее. Вот ведь мужчины! Закон природы от них громко требует распоряжаться нами, бедными девушками, на своё усмотрение.

Чтобы меня утешить, пообещали взять на рыбалку. Ага, как же, это они себе и хотели угодить! Всю жизнь мечтала на рыбалке комаров кормить.

Используя императорский портал не по назначению, о чём надо будет доложить его величеству, меня заманили на огромное горное озеро. Здесь, как говорится, надо получать удовольствие от самой себя любимой.

Мужчины с важным видом сидели с огромными удочками на берегу, лица сосредоточенные, как на важном задании.

Красота, безусловно, неоспорима, но сидеть на берегу, не шевелясь, — это уже чересчур. Я набрала мелких камешков и начала запускать «блинчики» по зеркальной глади озера. Оба моих вассала зашипели на меня, словно раскалённая блинная сковорода. «Сиди, мол, и не распугивай рыбу». Я попыталась заискивающе улыбнуться, но реакции не последовало. Мой дух ещё не сломлен!

Закатав брюки до колен, я сняла обувь и начала бегать по кромке воды, распугивая мальков. Два злых взгляда сверлили мою спину, словно раскалённый огонь.

— Ладно, ладно, я сдаюсь! — и с хмурым видом я уселась на берег.

Сидеть в тишине было невыносимо скучно. Мне вспомнилась весёлая песенка про кузнечика, и я, недолго сопротивляясь хорошему настроению, запела её во всё горло.

Эрдан рухнул на траву и разразился хохотом, подобным раскатам весеннего грома.

— Дариэль, вы просто невозможны! Вся рыба от нас уже в радиусе километра.

— Правда? — воскликнула Дариэль и стремительно побежала по кромке воды.

Нет, ну что за отдых — сидеть часами без движения, напряжённо всматриваясь в воду и ожидая, когда же клюнет какая-нибудь супер-рыба?

— Дариэль, сегодня вместо нежной запечённой рыбки вы будете есть салат из синих горьких, но ужасно полезных водорослей, — прошипел Эрик Краузер.

— Неужели такие красивые, мужественные и харизматичные хищники, как вы, пожалеют несчастную девушку, которая готовится принять смерть от страшных змей, и не дадут ей кусочек сочной отбивной?

— Для вас, Дариэль, хоть кусочек собственного сердца, — пророкотал Эрдан.

Я показала злобному волку свой некультурно высунутый язык.

— Дариэль, а когда у тебя день рождения? — спросил Эрик.

— Скоро, а что?

— Я подарю тебе красивый домик из тонкого хрусталя, в золотой оправе и полный шатунчиков!

— Да ладно вам! — я обиженно надула губки.

Эрик, конечно же, меня накормил и даже начал грустить при мысли о том, что завтра я покину его. Как гласит народная мудрость, вместе тесно — врозь скучно! С вечера я приготовила рюкзак, и собирать мне было почти нечего. Всё было готово, и я надеялась только на то, что гномы не подведут, ведь кто знает, может быть, золотая лихорадка окажется опасной.

Утром мы встали с рассветом, и я успела сбегать на горячий источник — возможно, у гномов были проблемы с водопроводом. Эрдан где-то раздобыл красивый наряд и привёз мне зелёный брючный костюм из дорогой ткани — видимо, телепортировался, пока я спала.

Эрик посмотрел на меня грустными глазами и сказал обвиняющим тоном:

— Ну вот, только я привык к твоим тараканам, как к родным, а ты их увозишь. Кто будет орать мне по утрам в ухо? Кто будет приводить мою нервную систему в боевой порядок?

— Ну, мы ведь не расстаёмся надолго, не плачь, малыш, — и мы обнялись на прощание.

Столько всего вместе пережили, можно сказать, прошли боевое крещение.

Эрдан извлёк из кармана кубик Рубика, подобный тому, что я видела у Альдара, и начал собирать его, создавая сложную комбинацию, напоминающую очертания горы самоцветов или Гномьего Государства. Помахав на прощание Эрику, я решительно шагнула в портал.

Я предполагала, что мы окажемся в глуши, в лесу или в пещере, где бедные, маленькие человечки тяжким трудом добывают свои сокровища и прячут их в укромных, потаённых местах. Однако я и вообразить себе не могла, что мы окажемся на центральной площади, среди снующих туда-сюда существ, похожих на гномов.

Тем временем Эрдан внимательно осматривал местность и пытался отыскать кратчайший путь к гномьему дворцу. Я представляла себе гномов маленькими, бородатыми человечками, вечно ворчащими и недовольными. Но, открыв рот, я увидела изящных, прекрасных созданий, которые, правда, не доходили мне до плеча. Конечно, встречались и бородатые индивидуумы, но это, скорее, было исключением из правил.

В городе царила суета и оживление: гномы сновали туда-сюда, заходя в лавки с деловым видом, громко торговались и выходили, довольные, получив скидку.

Город, состоящий из небольших трёхэтажных зданий, напоминал пряничный домик: всё было уютно, по-домашнему и тепло. Некоторые из домов были настоящими красавцами, один из них даже подмигнул мне, и я чуть не ударилась головой о небольшое деревце.

Мне было комфортно и по-детски сказочно, чего нельзя было сказать о моём спутнике. Если мой рост составлял метр семьдесят, а гномы были примерно метр шестьдесят, то Эрдан был почти два метра, и его рост никак не вписывался в гномьи габариты. Ему приходилось наклоняться под арками и быть настороже, чтобы не удариться головой о какую-нибудь вывеску. Гномихи смотрели на него с восхищением, высоко подняв голову, что меня очень забавляло. Эрдан крепко сжимал мою руку и не отпускал её, видимо, Эрик дал ему инструкции, как вести себя со мной, чтобы обеспечить мою безопасность.

— Эрдан, вы пользуетесь большим успехом, — пошутила я.

Он посмотрел на меня с недоумением и ответил:

— Я рад, что нравлюсь тебе, и ты мне тоже небезразлична.

На самом деле я говорила о гномах! Но мне было приятно, Эрдан занимает верхние строчки в рейтинге по харизме, и кто бы не хотел пройтись с таким спутником.

До дворца мы добрались быстро, я едва успела разглядеть что-то. На пути нас никто не окликнул и не остановил, вход во дворец был свободен, и мы беспрепятственно добрались до главного зала.

По залу летали красивые, слегка полноватые фрейлины в пышных юбках. Нас попросили подождать, и мы присели на милый диванчик. Ноги Эрдана смешно торчали, не помещаясь в высоту гномьей мебели.

К нам вышел величественный гном, излучающий дух непреклонной независимости. Отдавая на ходу распоряжения, словно военачальник, он величественно проследовал в нашу сторону. За ним следовал отряд стражи, состоявший из молодых воинов. Очевидно, для гнома его статуса было вполне естественно находиться в окружении многочисленной охраны.

Мы поднялись, и я сделала изящный реверанс, чему способствовали уроки танцев. Гном удовлетворённо хмыкнул, очевидно, оценив мою грацию.

— Здравствуйте, господа, рад приветствовать вас в своём дворце. Мне известно о ваших заботах, и в ближайшее время мы решим вопрос о поездке в гору самоцветов под охраной наших доблестных воинов. А сегодня, в честь вашего прибытия, я устраиваю бал, прошу не опаздывать. Вас проводят в ваши покои и угостят изысканным обедом.

Мы выразили благодарность, и он удалился с величественным видом.

Две забавные, вечно фыркающие гномы проводили нас в роскошные покои. Для Эрдана выделили комнату напротив моей, как для моего стража.

Гнома ввела меня в покои и склонила голову, ожидая указаний.

— Не знаете, во сколько начнётся бал?

— В восемь, начало.

— Благодарю.

— Но у меня нет подходящего платья, что делать?

— Маги-портные уже ждут вашего приглашения, чтобы приступить к работе.

— О, благодарю, а то в костюме для скалолазания на бал идти как-то неуместно. Можете позвать их сейчас, мне всё равно нечем заняться.

Я небрежно бросила свой рюкзак в угол комнаты. Вот ведь как бывает: собиралась в горы, а оказалась на балу. Из грязи — в князи!

В дверь тихонько постучали, и в комнату вошли шестеро гномов, разодетых, как на маскарад. От их ярких нарядов у меня зарябило в глазах, и я испугалась за своё бальное платье. Мне не хотелось появиться на первом в жизни балу в образе петрушки. Впрочем, я не переживала за свои танцевальные способности — в любом случае, импровизация всегда возможна.

— Что вы желаете, госпожа? Какие фасоны, какие цвета предпочитаете? — начал расспрашивать один из ярких гномов.

— Я не люблю рюши и оборки. Мне нравится верх с отрезной талией, небольшое декольте и пышная юбка из лёгкой ткани. Туфли на небольшом каблуке. Цвет — нежно-голубой, с мерцающей поверхностью, если возможно.

Гномы удивились моей решительности — видимо, они привыкли к долгим капризам придворных дам. Но я знала, чего хочу, и не собиралась тратить время на долгие обсуждения. Гномы быстро сняли с меня мерки и отпустили меня, пообещав, что к шести часам всё будет готово. По пути гномы хвалили меня, говоря, что все женщины знают, что хотят надеть, но не могут этого объяснить.

После лёгкого перекуса ароматным чаем с воздушным пирожным я решила отправиться на разведку, чтобы выяснить, когда же мне удастся попасть во дворец гномов.

Я заблудилась в тёмных лабиринтах дворцовых коридоров, которые были так запутаны, что я не могла найти дорогу назад. Окна, выполненные из цветного стекла, приглушали яркий солнечный свет. По пути мне встретилась картинная галерея, но я не стала задерживаться в ней, поскольку портреты важных персон, висевшие на стенах, были мне незнакомы и не вызывали интереса.

Я долго блуждала по дворцу и сильно устала. Шум звенящей воды, доносившийся откуда-то издалека, как будто притягивал меня, и я направилась в сторону этого звука, очарованная им.

В этом прекрасном ботаническом саду, окутанном зелёной завесой, находился большой бассейн. В его центре возвышался фонтан из хрустальных потоков, чьи капли разлетались и разбивались вдребезги о поверхность воды. Это было место, где я плавала в последний раз на земле.

Быстро оценив свой наряд — однотонное бельё голубого цвета, вполне подходящее для купальника, — я разделась и нырнула в воду с головой. Ныряла, фыркала, брызгалась и плавала, словно амазонка, наслаждаясь каждой минутой.

— Кхм... — раздался чей-то кашель.

— Ой, кто здесь?

— Да вот, сижу себе в саду, читаю книгу, и вдруг в наш бассейн ныряет русалка и плещется, как рыба в воде.

В глубине сада, в тени, сидел красивый юноша, одним ростом со мной, и смотрел на меня влюблёнными глазами. Он был прекрасен в своей юной красоте. На вид ему было не больше двадцати лет, с сияющей улыбкой и голубыми глазами, с длинными светлыми волосами, которые прикрывали его красивые глаза.

Представляю себе его изумление, когда девушка входит, распускает волосы, снимает одежду и предстаёт перед ним в образе синхронистки, готовой к показательному выступлению!

— Дариэль, — раздаётся рык моего стража, — где вы пропадаете?

Эрдан стремительно влетает в бассейн и замирает в оцепенении.

- Вас уронили?

- Нет.

- Что вы делаете в бассейне, почти голая? - и заломил гневно свою бровь.

Ну и я, сидя в воде, начала ему рассказывать, о бассейнах у нас на Земле. Мол у нас принято, у богатых купаться в гостях в бассейне, и все такое. Он по мере моего рассказа, превращался в синий баклажан от злости. И здесь раздался из кустов, так не кстати голос юноши.

- Интересные обычаи купаться обнаженными перед мужчинами. А мы это бассейн заказали, для редких водянных змей.

Не знаю, как это смотрелось со стороны? Но мое лицо, меняло все оттенки бледных тонов. Я как ниндзя убийца, выскочила из воды, прыгнула на Эрдана, и крича в тоне мецо - сопрано, обхватила его руками и ногами, обвив как будто сама змея. Он не растерявшись завернул меня в свой пиджак и быстро понес в мою комнату.

В комнате он налил мне, стакан вина и подал в трясущиеся руки.

- Дариэль, что у вас за мода, то перед хищными шакарами ходите голышом, то перед ядовитыми змеями щеголяете. А про принца, вообще молчу, вы хоть знаете, что после того, как он вас увидел обнаженной, он должен на вас теперь жениться?

И у меня впервые в жизни задергался глаз. Эрдан полчаса читал мне нотации, о моем моральном поведении и том, что нам теперь делать с принцем.

- Не знаю, - промямлила я, сидя под покрывалом.

- Вот и я не знаю! - рыкнул он в ответ.

В шесть вечера мне принесли платье моей мечты, к нему нежные туфли, диадему в прокат и ожерелье - подарок от принца! Ага, уже началось! Бомбардировка драгоценностями, по определенному обьекту.

Местные умелицы сотворили с моей прической, невообразимые завихрения, из разных локонов и получилась, такая важная герцогиня. На голову диадему с нежными самоцветами и ожерелье из сапфиров. Платье легкое как пух, косметика достойная всех наград, совсем незаметная, но очень эфективная и на меня из зеркала смотрела, преобразившаяся золушка, с золотыми волосами и глазами, как изумруды со сверкающими крапинками.

В дверь постучали и зашел Эрдан, он позеленел, потом покраснел и заявил, - спасение от принца не жди, от меня не на шаг, а то с бала уйдешь, обрученной невестой, а помолвки здесь не разрывают! И мне поплохело за это день, второй раз...