Воплощенная мечта

Глава 7

Если бы не усиливающийся дождь, Зейн с радостью любил бы Мэдисон дальше, но вместо этого он отнес ее в салон и принялся натягивать насквозь промокшую одежду.

Собрав ее вещи, Зейн вернулся к Мэдисон, которая уже успела завернуться в сухое одеяло. Едва они отъехали от озера, как она уснула, склонив голову ему на плечо, и не просыпалась, даже когда машину подбрасывало на ухабах, а Зейн сосредоточенно следил за дорогой, но при этом ни на секунду не мог забыть, что под одеялом на ней по-прежнему ничего нет.

Зейн явно не успел насытиться ее близостью, и ему оставалось лишь надеяться, что в ближайшие дни они еще не раз насладятся друг другом в каком-нибудь укромном уголке.

Не просыпаясь, Мэдисон немного передвинулась и, бросив на нее короткий взгляд, Зейн в очередной раз залюбовался ее красотой. Сейчас, прижимаясь к его плечу как бы в поисках опоры и защиты, хотя ни в том, ни в другом она не нуждалась, она была хороша, как никогда. Зейн всегда восхищался такими яркими, независимыми и самостоятельными женщинами. Сегодняшняя ночь лишь распалила его страсть. Его тело так настоятельно требовало добавки, что Зейн всерьез задумался о том, чтобы отбросить все условности и остаться с ней и после коронации, хотя и понимал, что это невозможно. Рано или поздно ему все равно придется жениться, а низводить Мэдисон до положения любовницы он бы себе никогда не позволил. И она, и его будущая жена не заслуживают такого обращения. Так же, как не заслуживала и его мать.

Но пока Мэдисон еще с ним, они не упустят ни одного драгоценного мгновения.

Машина подскочила на очередной колдобине, и, наконец-то проснувшись, Мэдисон приподняла голову, сонно улыбаясь:

— Далеко еще до дворца?

— Минут через десять доедем.

Мэдисон резко выпрямилась и вздрогнула.

— Мог бы и пораньше меня разбудить, — вздохнула она, разглядывая скомканную одежду.

— Тебе не обязательно одеваться. — Тем более что он все равно собирался сразу же отнести ее к себе в кровать.

— Я не собираюсь разгуливать по дворцу в одном одеяле.

Не обращая внимания ни на свою наготу, ни на его мечты, Мэдисон отбросила одеяло, и Зейну не осталось ничего иного, кроме как завороженно наблюдать за тем, как, приподняв бедра, она натягивает трусики с джинсами, затем нагибается за рубашкой, давая ему последнюю возможность полюбоваться пышной грудью с розовыми сосками…

Машину тряхнуло так, что Зейн разом вспомнил, где находится, и резко выкрутил руль, возвращаясь на дорогу.

— Ты пытаешься нас убить?

— Я всего лишь объехал козу.

— Видимо, это была воображаемая коза, — усмехнулась Мэдисон.

Зейн нахмурился:

— Сама виновата, зачем ты меня отвлекла?

— Я тебя не отвлекала, ты сам отвлекся.

— Я всего лишь мужчина, и ты не можешь не понимать, что твоя нагота меня отвлекает, особенно после того, что было между нами этой ночью.

— Ты прав, извини.

Еще раз взглянув в ее сторону, Зейн увидел, что она успела полностью одеться.

— Так тебе лучше?

— И мокрее.

Зейн почувствовал, что снова начинает возбуждаться.

— Тогда снимай джинсы и залезай на меня.

— Плохой мальчик. Неудивительно, что вокруг тебя вьется столько женщин.

— Две женщины.

— Прости?

Зейн понял, что она сможет полностью ему доверять, лишь если он буден абсолютно честен.

— За все годы, что я провел вдали от дома, отношения у меня были лишь с двумя женщинами.

Мэдисон удивленно уставилась на него:

— Хочешь сказать, что, несмотря на все эти бесконечные фотографии со старлетками в обнимку, у тебя был роман лишь с двумя из них?

В ее голосе слышалось столь откровенное недоверие, что Зейну пришлось пояснить:

— Моя первая женщина значительно старше этих старлеток. Я познакомился с Элизабет в деловых кругах примерно через год после того, как приехал в Лос-Анджелес. Отец выделил мне весьма скромное содержание, а она помогла мне правильно вложить деньги. Именно ей я во многом обязан своим собственным богатством.

— И долго вы были вместе?

Дольше, чем ему того хотелось.

— Почти три года.

— А вторая?

О второй Зейну было говорить намного сложнее, но где-то в глубине души он действительно хотел, чтобы Мэдисон все узнала, хотя правду о той истории знали всего несколько человек.

— Вторую звали Женевьев, и мы познакомились в Париже. Я приехал туда по делам, а она в отпуск.

— Тогда это был короткий роман?

— Нет, потом я поехал за ней в Африку.

— В Африку? — удивилась Мэдисон. — Ты там долго был? И что ты там делал?

— Сперва восемнадцать месяцев в Эфиопии, а потом, после трехмесячного перерыва, пятнадцать месяцев в Нигерии. Женевьев занимается благотворительностью, и я помогал ей распределять продовольствие и строить убежища.

— А кто-нибудь знал, кто ты на самом деле?

— Только Женевьев. — Зейн улыбнулся. — Всем остальным она представляла меня как Джо Смита.

— Просто не верится. Все считали, что ты увиваешься за голливудскими звездами, а ты в это время всего лишь в тысячи километров от Баджула занимался действительно важным делом.

— После разговоров с Женевьев я понял, что для того, чтобы стать хорошим правителем, я должен лучше узнать жизнь простых людей. — И он совсем не ожидал, что эта жизнь окажется настолько тяжелой. — До этого я никогда не сталкивался с такой бедностью и отчаянием. Болезни, голод, страдания — и все это из-за неправильного водораспределения.

— И именно тогда ты продумал свою водную политику.

К счастью, они уже подъезжали к дворцу, так что этот разговор скоро закончится сам собой.

— Я поклялся, что, став королем, не допущу подобной разрухи в моей стране, но я не думал, что стану королем так скоро. Когда я узнал о смерти отца, я как раз собирался вернуться в Баджул и рассказать ему о своих планах.

— Значит, он так ничего и не узнал?

— Да, не узнал. — Да даже если бы и узнал, то все равно лишь отмахнулся от его идей. — И я никогда не смогу расплатиться с Женевьев за то, что она открыла мне глаза. Те путешествия очень сильно меня изменили. Она меня изменила.

— Похоже, она очень много для тебя значит.

— Она нежная, страстная и преданная своему делу. В отличие от меня. — И слишком хорошая для человека с такой сомнительной репутацией, как он.

Мэдисон прикоснулась рукой к его руке:

— Но, как ты сам сказал, ты сильно изменился. Далеко не каждый отправился бы волонтером в Африку, особенно если мог отделаться обычным чеком на кругленькую сумму.

Приятно, что Мэдисон готова его похвалить, а еще приятней, что она готова его слушать и не торопится осуждать.

— Порой я жалею, что не смог добиться большего. Особенно с детьми.

— Как я тебя понимаю. Когда-то я вместе с родителями побывала в беднейших уголках планеты и еще тогда заметила, что детям приходится труднее всего. Даже в Америке.

— Тогда я встретил особенную девочку лет четырех. Она была сиротой, и пока искали ее родственников, она жила в нашем лагере и почему-то привязалась ко мне. Мы говорили на разных языках, но все равно находили способы общаться. Наверное, ей нравились мои угощения.

— Или она поняла, что тебе можно доверять.

— Ее звали Аджо, «радостная», и это имя подходило ей как нельзя лучше, хотя когда она только к нам попала, она была самым несчастным ребенком на свете. — Зейн никогда не забудет слезы в ее не по-детски печальных глазах и то, как она тянула к нему свои крохотные ручки. Порой она снилась ему по ночам, и Зейн еще долго не мог отделаться от мысли, что бросил ее.

— Ты знаешь, что с ней теперь?

Они подъехали к дворцу, и озадаченные охранники открыли перед ними ворота.

— Женевьев регулярно сообщает мне о ее успехах и передает ее дяде с тетей те деньги, что я ей посылаю.

— Я рада, что с девочкой все хорошо, но как же твои отношения с Женевьев?

Сложные отношения, которые лучше было бы вообще не начинать.

— Я вернулся в Лос-Анджелес, где меня ждали дела, а она продолжила заниматься своим делом. Наши дороги разошлись.

— Ты ее любил?

Этот вопрос застал Зейна врасплох. Женевьев значила для него очень много, но любви у них не было.

— Мы оба с самого начала понимали, что недолго пробудем вместе, и решили наслаждаться друг другом, пока у нас есть такая возможность.

Мэдисон снова положила голову ему на плечо.

— Извини, что раньше плохо о тебе думала. Я, так же как и все, поверила, что ты поверхностный, высокомерный богатенький плейбой, и очень рада, что ошиблась. Несмотря на то что у вас с отцом были разногласия, он воспитал тебя честным человеком.

Зейн почувствовал резкий приступ ярости, но злился он не на Мэдисон, а на отца.

— Мой отец мало что знал о чести, да и к моему воспитанию не имел почти никакого отношения. Меня растила Елена, если хочешь кого-то благодарить, благодари ее. И в отличие от отца, женившись, я никогда не стану заводить любовниц и не буду заставлять жену рожать, если она сама того не захочет. Насколько я знаю, именно он повинен в смерти моей матери.

— А что с ней случилось?

У Зейна не было ни малейшего желания продолжать разговор, он и так сказал слишком много, но Мэдисон так на него смотрела, что он все же решил ответить:

— Ее нашли у подножия горы, недалеко от озера. Одни считают, что она оступилась и упала, хотя большинство уверены, что из-за отцовской неверности она решила свести счеты с жизнью, но правды нам никогда не узнать.

— Мне так жаль, Зейн.

Ему тоже жаль. Жаль, что он едва все не испортил, но всему приходит конец. Он поцеловал Мэдисон в губы.

— Мы вернемся на веранду так же, как оттуда ушли, но спать мы сегодня будем в моей комнате.

Мэдисон слегка отстранилась:

— Нет, если мы тайком прокрадемся наверх, все решат, что мы в чем-то виноваты. Мы пойдем через парадную дверь. И спать мы будем каждый в своей кровати и сегодня, и завтра, и вообще до тех пор, пока я не уеду.

На это он ни за что не согласится.

— Я хочу, чтобы после занятий любовью ты спала в моей кровати, утром ты будешь возвращаться к себе, и тогда никто ничего не заметит.

— Мы не можем так рисковать. — Мэдисон одернула куртку. — Сегодня мне было очень хорошо, но больше мы этим заниматься не будем.

Сколько раз он в юности сам говорил девушкам нечто похожее?

— Это не вариант. Неужели ты думаешь, что я сумею сделать вид, что ничего к тебе не чувствую, когда безумно тебя хочу? — А ведь он и сам не понимал всю глубину своего желания, пока верил, что сможет утолить его в любую секунду.

— Мы постараемся не оставаться наедине.

— Ты это уже говорила.

— И на этот раз я действительно собираюсь не оставаться с тобой наедине. Я не хочу стать причиной скандала, который окончательно погубит твою репутацию.

Зейн крепко стиснул руль и, глядя прямо перед собой, выдохнул:

— Значит, ты соврала, когда сказала, что доверяешь мне?

— Я тебе доверяю, но доверие твоего народа гораздо важней. После этой ночи я стала уважать и ценить тебя еще больше, но когда я говорила, что не могу доверять самой себе, я говорила не о сексе. Я и так уже смешала личные и рабочие отношения и слишком привязалась к тебе. Мне пора остановиться. И если мы прямо сейчас сами не пойдем во дворец, за нами наверняка кто-нибудь придет.

Зейн еще не успел ответить, как она вылезла из машины и так быстро пошла к дворцу, что он догнал ее лишь на лестнице и ухватил за руку, заставляя остановиться и разворачивая к себе лицом.

— Хорошо, я сделаю, как ты хочешь, и не стану тебе навязываться, но сперва кое-что тебе подарю.

С этими словами он жадно приник к ее губам, вложив в этот поцелуй все обуревавшее его отчаяние. Зейн ждал, что она начнет яростно сопротивляться, но когда она страстно ответила на поцелуй, он вдруг понял, что Мэдисон хочет его ничуть не меньше, чем он ее. Их неудержимо тянула друг к другу какая-то неумолимая сила, не подчиняющаяся никаким законам логики, и Зейн лишь в одном мог согласиться со словами Мэдисон: то, что между ними возникло, точно не сводилось к одному лишь сексу.

Тут Мэдисон резко отстранилась с таким видом, будто он ее ударил.

— Не надо все еще больше усложнять.

С этими словами она скрылась за дверью, где Зейна уже ждал Диб и охранники.

— Все свободны, — велел он по-арабски. — Я цел и невредим, вам не из-за чего беспокоиться.

Зейн собирался подняться к себе, когда его остановил Диб:

— Эмир, ваш брат просил вам передать, чтобы вы, как только вернетесь, сразу же шли в его кабинет.

Только Рафика ему сейчас и не хватало.

— Я не хочу с ним сейчас разговаривать.

— Что мне ему передать?

Чтоб проваливал к черту.

— Я переговорю с ним завтра утром.

Поднявшись на второй этаж, Зейн успел увидеть, как закрывается дверь в комнату Мэдисон.

Что ж, он не нарушит своего слова, но будет надеяться, что она все же передумает и они еще успеют насладиться друг другом в те считаные дни, что у них еще остались.

А пока его ждут лишь бесконечно длинные бессонные ночи.

Мэдисон уже десятый день не могла нормально выспаться, и все из-за Зейна. Он не просто выполнил свое обещание и не навязывался, а вообще практически полностью ее игнорировал. Даже если они и оказывались где-нибудь вместе, принц отводил взгляд и не заговаривал первым, а те пару раз, что они все-таки на несколько кратких минут оставались наедине, ни словом и не упомянул ту ночь и даже не попытался к ней прикоснуться. Не присоединялся он к ней с Рафиком и за ужином, так что у Мэдисон появилась отличная возможность получше познакомиться и со старшим принцем, который оказался невероятно умен и далеко не так серьезен, как ей раньше казалось.

Мэдисон так толком и не поняла, обиделся ли на нее Зейн или просто слишком старательно выполнял свое обещание, но ей ужасно не хватало их разговоров. И поцелуев.

Так, похоже, она окончательно потеряла голову, хорошо хоть у него хватает ума придерживаться строго деловых отношений.

В поисках Елены Мэдисон отправилась на кухню.

— Какой аромат! — выдохнула она, разглядывая миску со свежеиспеченными пирожными.

— Угощайся, — улыбнулась Елена. — Повар приготовил образцы для принца Зейна, но его высочество заявил, что главное, чтобы не тратили на свадебный банкет слишком уж много воды и пшеницы, а остальное его не волнует, и отказался их пробовать.

Похоже, его всем недовольное высочество забыло, что в списке гостей значатся несколько очень влиятельных лиц, способных внести ощутимый вклад в развитие региона. Ладно, раз уж Зейн не хочет пробовать пирожные, придется ей самой их продегустировать.

Доедая пятое пирожное, Мэдисон заметила, что Елена пристально за ней наблюдает.

— Передай повару, это именно то, что нам нужно.

— Хорошо, а еще я его попрошу приготовить специально для тебя двойную порцию.

— Не стоит, просто когда я нервничаю, мне все время хочется есть.

— А как там наш будущий король?

— В последнее время он какой-то нервный, все делает по-своему и совсем ко мне не прислушивается. Похоже, он окончательно осознал, что через две недели станет королем.

— Или он просто не может получить то, чего хочет гораздо больше короны.

— Новую спортивную машину? — Мэдисон старательно изобразила непонимание.

— Можешь обманывать кого угодно, cara, но меня ты не проведешь. Я знаю, что вы с принцем Зейном, никому не сказав, сбежали из дворца, а потом вернулись, промокшие с головы до ног.

Похоже, в этом дворце сплетни плодятся быстрее мух.

— Принц захотел показать мне озеро, но на обратной дороге мы попали под дождь. Вот и все.

— Ты в этом уверена?

Мэдисон прекрасно понимала — Елене врать бесполезно, но и всю правду открывать она тоже не собиралась.

— Не знаю, хорошо это или плохо, но мы с принцем действительно сдружились, причем до такой степени, что он стал рассказывать о своем прошлом и о планах на будущее. И его рассказы мне очень пригодились, когда я писала речь, которую он должен произнести на следующей неделе.

— А что он говорил о короле и королеве? — озабоченно спросила Елена.

— Принц мне доверился, и я не считаю себя вправе повторять его слова кому бы то ни было.

— Поверь мне, cara, ничего нового ты мне не скажешь, слуги обожают сплетничать, но о том, что случилось на самом деле, почти никто ничего не знает.

Она права.

— Принц считает, что смерть королевы напрямую связана с любовницей короля.

Подхватив блюдо, Елена переставила его поближе к раковине и, стоя к Мэдисон спиной, попросила:

— Продолжай.

Раз она не спешит опровергать предположения Зейна, то…

— Еще он сказал, что королева не хотела третьего ребенка, но ей не оставили выбора.

Елена резко развернулась:

— Это неправда. Королева мечтала о детях, это король хотел ограничиться двумя детьми, но он был так предан жене, что не смог ей отказать. Жаль, что Адан так и не принес ей счастья.

— Она была так несчастна, что решила покончить с собой?

— Не мне об этом судить. И не тебе.

Как бы защищаясь, Мэдисон выставила перед собой руки.

— Я не хотела тебя расстроить, я просто повторяю слова Зейна. — Черт, она опять назвала его по имени.

Елена вздохнула:

— Cara, ты ни в чем не виновата, и прошу тебя, никому не повторяй то, что я тебе сейчас сказала.

Странно, зачем ей что-то скрывать от принцев, которых она сама же и вырастила?

— Тебе не кажется, что принцы должны знать, как все было на самом деле?

— Некоторым тайнам лучше навсегда остаться тайнами. — Елена взялась за полотенце. — Тебе еще что-нибудь нужно? Если нет, меня ждет работа.

Понимая, что если продолжит расспросы, то настроит Елену против себя, Мэдисон решила сменить тему.

— Вообще я пришла узнать, есть ли у тебя окончательный список гостей. Я бы хотела пройтись по нему вместе с его высочеством.

— Сейчас принесу. — Вернувшись, Елена вручила Мэдисон два листа, заполненных именами. — Возможных невест и их отцов я вписала в отдельную колонку, надеюсь, тебе это поможет.

Скорее ужаснет.

— Принц Зейн наверняка оценит вашу заботу.

— Ни о чем не волнуйся, cara. — Елена вдруг погладила Мэдисон по плечу. — Пока ты здесь, принц ни на кого другого и глядеть не станет.

С этими словами Елена ушла.