Воровство не грех, а средство выживания

Глава 13

Когда меня просто прижало к груди незнакомца потоками силы, я приоткрыла один глаз и осторожно повернула голову в сторону хозяев замка. Нас уже есть собрались? И тут же второй глаз распахнулся сам собой. От красоты, открывшейся передо мной, я даже рот открыла.

Трое огромных ящеров замерцали: один — красным светом, второй — фиолетовым, третий — золотым. После чего их будто скрутило в прозрачный кокон, опутанный нитями того цвета, которым они светились. В этом коконе образ драконов стал таять, вместо него появлялись молодые юноши. Эффект был такой, будто парни находятся внутри ящеров. И только когда драконы совсем исчезли, все переливы потухли, а на нас смотрели трое парней.

— Здравствуйте! — вперёд вышел красноволосый. На его губах играла лёгкая улыбка, согревающая и поддерживающая. Меня хватило только на кивок. Слова застряли в горле, я ещё никак не могла отойти от потрясения. — Для вас уже приготовлена комната. Как только вы отдохнёте и залечите свои раны, мы обсудим ситуацию.

— Какую? — выдавила я из себя, так как не совсем понимала, зачем я вообще здесь, почему незнакомец не отнёс меня в гильдию, а притащил к скрытным драконам.

— Позже вы всё обязательно узнаете, — ответил на мой вопрос фиолетововолосый. Пришлось заткнуться и мучиться от любопытства, так как я прекрасно поняла: на мои вопросы отвечать никто не станет, пока сами не посчитают, что настал подходящий момент.

Мой спаситель внёс меня в комнату. Н-да, в таких апартаментах у меня будет новая фобия — мегалофобия. Я только глянула на кровать и икнула. На ней же смело может разместиться человек двадцать, причём и им придётся искать друг друга на этом поле. Именно на него меня и уложили. Теперь главное — не перекатиться ближе к середине, а то искать меня будут долго.

— Отдыхай, диа, я позже приду, — протянул незнакомец. Но я проявила сноровку, быстро выпутав из одеяла руку и схватив нашего спасителя за кисть.

— Кто такие «диа»? Как тебя зовут? Почему именно сюда ты нас принёс, а не в гильдию? Там мой Ветер наверняка сходит с ума от беспокойства, — протараторила я на одном дыхании.

— Позже я всё тебе расскажу, — с теплой улыбкой ответил незнакомец. — А сейчас отдохни.

Он легко подул на меня, и я почувствовала, что начинаю засыпать. Хм, хороший способ заткнуть рот. Ну ладно, сейчас посплю, а потом достану всех вопросами.

Проснувшись, я сладко потянулась и почувствовала, что не только отлично выспалась, но и тело моё совсем не болит. Более того, я ощущала такой прилив сил, будто меня под завязку накачали энергией. Так стало хорошо. Быстро вскочив с кровати, я огляделась. Мой взгляд упёрся в зеркало напротив. Вот чёрт! Ну и видок! Волосы в разные стороны, комбинезон разорван, грудь наружу. Блинский блин! Я схватилась за голову. И в таком виде меня видел давешний незнакомец. За кого он меня принял?

— Федот, ты где? — позвала я, поняв, что в покоях я одна. Только моя помощница дала о себе знать слабым свечением. С радостью подхватив её на руки, я закружилась по комнате. — Спасибо тебе огромное. Только благодаря тебе я ещё жива. Но что нас ожидает у драконов? Скажешь?

Я заискивающе посмотрела на тёмный переплёт книги. Она пару секунд подумала, а потом открылась и написала только одно слово: «Свадьба». Я опешила.

— Чья? — не сразу дошло до меня. Но отвечать мне не пожелали. Только лёгкое голубоватое сияние означало, что книга чему-то радуется. Да, её цветовую гамму я научилась понимать где-то на уровне подсознания. — Хм, и кого мы будем женить или выдавать замуж? Надеюсь, не меня? Потому что мне явно рано связывать себя мужем. Я птица вольная, не люблю лишнего груза.

Так как помощница мне не ответила, я села на край кровати и задумалась. С одной стороны — если мне сделает предложение недавний незнакомец, я просто не смогу ему отказать. Во-первых, чувство благодарности за спасение, во-вторых, я вдруг осознала, что мне знаком его голос, его сила. Именно он был моим ночным гостем несколько ночей, в его объятиях я плавилась. В-третьих, меня к нему тянуло со страшной силой. Но всё равно все эти показатели не повод связывать себя узами брака.

Хотя чего это я разволновалась? Может, и не меня замуж выдавать собираются, а я тут уже себя накручиваю. Но где шляется Федот? И есть ли здесь душ? Помыться мне точно не помешает. Мне на миг показалось, что от меня воняет за версту. И как незнакомец не задохнулся от смрада?

Я встала и начала обзор дверей в количестве трёх штук, которые увидела. Первая оказалась выходом в коридор. Её я сразу же захлопнула, чтобы в таком виде никому не попасться на глаза. Стыдно. Вторая вела в огромную гардеробную с женскими вещами. Ничего себе. Не будь желание помыться таким сильным, здесь бы я застряла надолго. Посмотреть было на что. Многие вещи из моего мира, привычные сердцу, родные. Накатила ностальгия. Пришлось отгонять её в спешном порядке, пока просто позорно не разревелась. Выудив джинсы и водолазку в надежде, что хозяйка сего великолепия не обидится на меня за экспроприацию её вещей, направилась к третьей двери. Открыв которую радостно завопила.

Большая лохань, стоящая на мраморных плитах, была наполнена горячей водой, от которой шёл пар. На бортиках стояли несколько баночек. Что в них, я решила разобраться в процессе. Главное — попасть в воду. Я скинула с себя обрывки комбинезона и с наслаждением залезла в лохань. Как же хорошо. Просто блаженство. Я с головой ушла под воду, намочив засаленные волосы, в которых застряли сгустки крови. Отмокать пришлось долго. И только вволю нанежившись в тёплой воде, которая и не думала остывать, я стала перебирать баночки. Открыв одну, понюхала. М-м-м… приятно пахнет. Чем-то сладковато-свежим, с лёгкой горчинкой. Взяв немного массы на палец, потёрла. Она вспенилась. Чудесно. Своеобразный гель для душа. Даже если и не так, то всё равно вымоюсь им.

Следующая баночка оказалась с более жидким составом. Им я намылила голову. Смыла. Волосы сразу же приобрели мягкость. Никакой бальзам не нужен. Но поразительнее всего было то, что когда я соизволила вылезти из лохани, то не поверила собственным ощущениям. Длина волос стала намного больше. Обычно я носила короткие стрижки, так удобнее было пролезать в окна. Здесь я не стриглась целый месяц, и мои волосы отросли до плеч. В данный же момент их длина оказалась ниже лопаток. Чудеса какие. Неужели эта шампунь такая чудодейственная? И как мне теперь с такой длиной? Непривычно. Насчёт удобства-неудобства пока не разобралась. Хотя за то время, что я прожила на новом месте, успела заметить: ни у одной девушки не было коротких стрижек. Даже парни рассекали с длинными гривами.

Нацепив на себя чужие вещи, уверенно вышла из ванной. Меня уже ждал довольный донельзя Федот, который аж светился от радости. Я подозрительно уставилась на него.

— Ты где был? Я проснулась — тебя нет. Чуть с ума не сошла от страха. Но, зная твою живучесть, решила дождаться, пока сам явишься, — произнесла я, подходя к кровати, беря в руки книгу и засовывая её под водолазку. Со своей помощницей я чувствовала себя намного увереннее.

— Знакомился с хозяевами замка, — ответил Федот. — Вопреки тому, что рассказывают о драконах, они оказались приятными собеседниками. Мы отлично поболтали.

— Надеюсь, ты не успел их достать своей язвительностью? Не заговорил их до смерти? А то нас по головке за такое не погладят, — поддела я своего фамильяра.

— Не-а, я вёл себя прилично, — самодовольно похвастался Федот. — Узнал много интересного, — и тут пушистик резко замолчал, будто сболтнул лишнего. Даже его взгляд стал воровато бегать по сторонам. Я нахмурилась.

— А вот с этого места поподробнее, — попросила я. — Что такого ты узнал, что сейчас вдруг пытаешься скрыть это от меня? Колись, давай, если не желаешь моей смерти от любопытства.

— Зи, ну, Зи, — тут же заканючил он. — Я не могу. Честное-пречестное, я обещал отдать привилегию всё тебе рассказать Кейнару. Он сам хотел просветить тебя, заодно и понаблюдать за твоей реакцией, — понурил голову Федот.

— Ладно. Надеюсь только, что ждать долго не придётся, — пришлось согласиться мне, чтобы не подставлять перед драконами своего фамильяра.

— Ой, Зи, а у тебя волосы такие длинные стали! — вдруг воскликнул Федот, сорвался с места, подлетел ко мне и зарылся в моей новой длинной шевелюре. А потом замурчал так, что я решила: позади меня завёлся котёнок.

— Сама в шоке, — честно призналась я. — Никогда не носила длинных волос. Я даже не знаю, как с ними управляться. То ли дело короткие: плюнула, ладонью провела — причёска готова. А тут… У меня же ни шпилек, ни резинок, ни заколок нет. А ходить всё время с распущенными не очень удобно.

— Ты привыкнешь обязательно, — продолжая мурлыкать, довольно выдал пушистик. — Прислушайся к себе. Именно в волосах и есть твоя сила. Чем длиннее коса, тем больше ты имеешь энергетического запаса.

— А почему ты раньше мне об этом не сказал? — удивилась я. И ведь действительно. В последнее время я чувствовала прилив сил, а сейчас это ощущение как будто увеличилось во много раз. Мне даже показалось, что щёлкни я сейчас пальцами и из меня дым повалит. Или огонь. Не суть важно.

— А смысл? — удивлённо фыркнул Федот. — Всё равно бы ты так быстро не смогла отрастить свои волосы. Такие чудодейственные свойства есть только у драконов. А к ним, как я до недавнего времени думал, путь заказан. Потому и говорить о длине твоих волос не было ни возможности, ни желания. Сейчас же я почувствовал, что ты едва ли не изъявила желание избавиться от этой гривы, потому и сказал тебе о её магических свойствах.

— Логично, — пришлось согласиться мне. От дыхания колобка мне в затылок стало щекотно, я засмеялась. — Федот, ты чего творишь? Мне же щекотно, — сквозь смех спросила я.

— Наслаждаюсь энергией. Это такой кайф. Я теперь неделю могу ничего не есть. А что будет, когда тебя Ветер увидит, вот он точно защекочет, — произнёс пушистик.

— Эх! Когда он меня увидит, — с сожалением вздохнула я и тут же спохватилась: — Федот, а с ним без еды ничего не будет? Он же несколько дней голодный. Вдруг… — я резко замолчала. Думать о плохом не хотелось. Но колобок, дёрнув меня за прядь и тем самым заставив ойкнуть, тут же строго выдал:

— Да он ближе, чем ты думаешь, потому прекращай всё время накручивать себя. Не место для плохого. С Ветром всё в порядке, скоро сама его увидишь. Вот поговоришь с Кейнаром и потопаешь к демону.

— Так он здесь? — радостно подскочила я, готовая прямо сейчас бежать разыскивать своего друга. Но не успела и шагу сделать, как открылась дверь и в неё вошёл наш спаситель. Интересно, это он Кейнар? Или я что-то путаю? На мои вопросы ответ дал Федот:

— Наконец-то. Кейнар, я пошёл, а вы пока пообщайтесь, — после чего, с сожалением отлепившись от моих волос, Федот быстро выпорхнул за дверь.

Несколько минут парень разглядывал меня. По его лёгкой улыбке я поняла, что увиденное его, определённо, радует. На волосах он задержал взгляд. Остался удовлетворён, судя по всему, так как я заметила его одобрительный кивок.

— Рассказывай, — удобно устраиваясь на кровати и приготовившись слушать, попросила я. Кейнар сел рядом со мной. Взял в свои ладони мою руку, на миг прикрыл глаза и рвано выдохнул. Только после этого начал говорить:

— У драконов есть обычай: раз в сто лет каждый волен воспользоваться камнем Судьбы. Именно он указывает на ту, которая сможет стать единственной и на всю вечность. Много веков мне не везло, камень Судьбы оставался холодным. Я отчаялся. В этом году и идти к нему не хотел. Каждый раз одно и то же стало изрядно утомлять. Получать раз за разом такое разочарование не хотелось. Кроме того, от этого теряется сила. Если бы не братья, которых ты видела внизу при первой встрече, ни одна сила не затащила бы меня снова к камню. Но мои родственники умеют быть настырными. Они пригрозили, что свяжут и понесут к нему в путах. И ведь, шельмецы, исполнили бы свою угрозу. Пришлось тащиться самому. Каково же было моё удивление, когда впервые за две тысячи лет камень нагрелся. Я готов был петь. Передо мной возникло сначала лицо девушки, потом и она сама. Я узнал, что ей грозит опасность, потому применил свою магию крови, чтобы перекинуть девушку в мой мир. И ведь получилось. Только что-то пошло не так. Её выбросило в другом месте, в Запретном лесу. Сначала мы с братьями недоумевали, что за фортели выкинула моя магия. И только потом до нас дошло: девушка — человек. Даже я не смог бы ничего сделать, так как люди в нашем мире — рабы.

— Подожди, значит, своему второму шансу я обязана тебе? — улучив момент, когда Кейнар замолчал, спросила я. Он кивнул. — А ты обратить человека в дракона не смог бы?

— Нет, это не в моей власти, — с сожалением ответил Кейнар. — К тому же совет во главе с Владыкой не позволили бы ввести в семью человека. Тут дело даже не в принципах, — поспешил добавить он, заметив, как я скривилась. — Не спеши злиться, сначала выслушай до конца, — попросил он, и я застыла, ожидая продолжения. — Ты ведь почувствовала драконью мощь, стоило нам войти? — мне пришлось с этим согласиться. — И это надо учесть, что ты не человек, будь по-другому — от тебя бы осталась только пыль. Ни один человек не сможет находиться рядом с драконом. Наша сила пусть и непроизвольно, но уничтожает людей.

— Подожди, а как же моя помощница? Она ведь человек, — спохватилась я, пытаясь сообразить, как же нам быть. Её я точно бросать не собиралась. — С этим надо что-то придумать.

Но, задумавшись о Каре, я упустила момент, о котором и раньше хотела поинтересоваться. Сейчас вспомнила и задала ещё один вопрос:

— Это ведь ты прилетал ко мне по ночам? Почему сразу не открылся? Избежали бы многих ошибок.

— Мне нельзя было, так как у тебя было право выбора. Ты сама должна была выбрать меня. Просто обстоятельства повернулись так, что мне пришлось открыться, спасая тебя. Но и в этом случае, если ты решишь уйти, я не смогу тебя удерживать рядом против воли, — почему-то с сожалением произнёс дракон.

— В чём подвох? — сразу же спросила я, но в ответ получила мотание головой. — Только не говори, что его нет, я чувствую — это не так.

— Даже если он и есть, то это не имеет никакого значения. Против твоего желания никто не имеет права пойти, — стараясь запудрить мне мозги, ответил парень.

— Что-то ты темнишь, — нахмурилась я, подозрительно разглядывая парня. Но он упрямо сжал губы, всем своим видом показывая, что отвечать точно не намерен. — Ладно, я все равно узнаю всё, пусть и позже. Сейчас надо подумать о другом. Как же быть с Карой? Оставлять её на произвол судьбы я не хочу. Девушка хорошая и заслуживает счастья. Значит, надо придумать, как изменить её сущность.

— Для начала необходимо узнать у неё, хочет ли она сама этого, — подмигнув, произнёс Кейнар. — Никто не может решать за людей, как им быть. Хоть они и рабы, но тоже имеют своё мнение.

— Точно, — хлопнула я ладонями по коленям. — Значит, решено. Узнаю у Кары, что она думает. Сделаю ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Потом мы быстренько смотаемся в Запретный лес, если я заручусь поддержкой, а потом все вместе вернёмся сюда.

— Э-э-э… Ты решила жить здесь, со мной? — надрывно выдохнул дракон. Я удивлённо на него воззрилась. Нахмурилась.

— Так, я не поняла. Сначала ты фактически делаешь предложение, теперь удивляешься, что я согласилась. Нет уж, дорогой, ты теперь от меня так просто не отделаешься, даже и не мечтай, — строго заметила я. — Ещё сам не будешь знать, как от меня избавиться. Я…

Договорить мне не дали. От радости сгребли в охапку, я даже почувствовала, как затрещали мои бедные рёбра, но возмутиться не смогла, только ойкнула. А потом мои губы накрыли горячие и требовательные губы дракона. Сопротивляться резко расхотелось, я отдалась на волю его ласк. Быстро сняв с меня одежду, Кейнар, как и раньше, сводил меня с ума поцелуями и ласками. Я плавилась, стонала, горела. Из горла то и дело вырывались хриплые от страсти и удовольствия стоны. Я мотала головой, чего-то требуя, но сама не могла понять, чего мне больше хочется.

Лаская и целуя, дракон довёл меня до пика удовольствия. После чего, снова горячо поцеловав, быстро покинул мою комнату. Снова остановился на полпути. Ещё и сбежал. Вот шельмец. Ну ничего, вот разберусь с делами, обязательно сама доведу дело до конца. Но возмущаться не было сил из-за неги, охватившей всё тело. Развалившись на кровати, я блаженно улыбалась. Наверняка меня б сейчас приняли за душевнобольную, но мне на это было плевать. Главное, что мне хорошо. Дракон мне нравился. Ведь, ещё не видя его лица, не зная, кто он, я чувствовала к нему притяжение.

Немного отойдя от эйфории, я оделась, взяла книгу в руки, прикрыла глаза, поглаживая переплёт. Только после этого спросила:

— Книга, миленькая, ты мне поможешь в Запретном лесу? Если Кара согласится на изменение сущности? Она ведь не сможет жить у драконов, а бросить её я не могу. Ты ведь сама знаешь: мы в ответе за тех, кого приручили.

В этот раз не было свечения, не было шелеста страниц. Моя помощница бесшумно распахнулась, и сразу же я прочла уже написанный текст:

«Хорошо, что ты согласилась на предложение дракона. В случае отказа его смерть была бы на твоей совести. Драконы погибают, если их избранная спутница жизни отказывается от них. Сердце не выдерживает, оно просто разрывается.

Что касается Кары, то я помогу в Запретном лесу, потому что девушка — слишком значимая фигура для одного из братьев. Но он пока сам не знает об этом. Камень Судьбы показал ему слишком расплывчатый образ. Он пока сам не знает, где искать свою избранницу. Её к нему приведёшь ты. Прямо завтра необходимо отправиться, иначе потом придётся долго ждать».

— Книга, скажи, а кем я стала? За всё время ты мне так и не сказала, к какому виду я теперь отношусь. И никто не смог мне этого сказать. Почему? Всё настолько плохо?

Ответа я так и не дождалась. Только лёгкое голубоватое сияние показало, что моя помощница чему-то радуется. Хм, и отчего она такая довольная? Что-то мне уже страшно стало. И ведь отвечать не желает, ехидна такая. Но хорошо, что она согласилась помочь. Это сейчас самое главное.

— Стоп! Умереть?! — наконец дошёл до меня смысл написанного. Я была настолько обрадована согласием помочь, что сразу на первую часть текста не обратила внимания. И только сейчас она до меня дошла. Ага, как до утки — на пятые сутки. Какой же я тормоз. — Так вот в чём был подвох! А говорить о нём он не стал, чтобы не вызвать жалость?

Лёгкое золотистое сияние на обложке показало согласие. Значит, я оказалась права. Но тут я его могла понять. Жалость никто не любит, и я в том числе. Поэтому я смогла понять нежелание Кейнара рассказывать всю правду. Но я настроена решительно. Своё из загребущих рук точно уже не выпущу. Осталось только обговорить с драконом некоторые нюансы, связанные с моей дальнейшей работой. Без неё я зачахну.

— Ну что? Договорились с Кейнаром? Всё решили? — ко мне влетел довольный Федот, падая на кровать. — Когда свадьба?

— Не спеши, а то успеешь, — осадила я его с улыбкой. — Сначала необходимо решить вопрос с Карой. Этим мы займёмся завтра с утра. Отправимся в гильдию, заберём девушку, смотаемся в Запретный лес, и только тогда можно уже подумать о свадьбе, — я подмигнула фамильяру, схватила его в охапку и закружила по комнате. Меня переполняла радость, было так хорошо и спокойно, что я готова была визжать, хлопать в ладоши и петь. Но сдержалась, пожалев слух обитателей замка. Они бы не выдержали такого издевательства над своей психикой.

— Запретный лес? — Федота передёрнуло. — Ты рехнулась? Добровольно соваться туда? — пушистик смотрел на меня, как на полоумную. — Смерти ищешь? Так давай я тебя придушу, чтоб не мучилась, — предложил он.

— Радость моя, я не знаю, почему к Запретному лесу все относятся с таким суеверным ужасом. Понимаешь, пока я была там, мне было хорошо и спокойно. Ни страха, ни ужаса не было. Даже казалось, что его энергетика меня успокаивала от банальной истерики, которую я могла закатить, оказавшись в новом мире, увидев свою и напарника смерть, исчезающий дом… Для меня, всю жизнь считавшей, что магия — это сказки, всё было новым, непривычным и… диким. И только благодаря Запретному лесу я не рехнулась. Теперь понимаешь меня? Мне там и правда хорошо, — я улыбалась. Более того, моё тело начало потряхивать только от того, что завтра я снова попаду в то место.

— Зи, но так не может быть, — выдохнул колобок, широко распахнув глаза. — Это просто немыслимо.

— Может, и немыслимо, но факт, — припечатала я. — А сейчас я бы хотела увидеть своего Ветра. Проводишь меня к нему?

Колобок кивнул. Мы вышли из комнаты, я попутно оглядывалась, пока от гигантских размеров не закружилось в голове. Чувствовала себя букашкой, попавшей в жилой дом. Потому, слегка прикрыв глаза, просто следовала за пушистиком. Стоило нам спуститься вниз, как я снова столкнулась с драконами. Тепло улыбнувшись — страх исчез, — я поздоровалась с ними и сообщила, что иду проведать своего эльфийского демона. Они только кивнули. Их глаза просто сияли теплом. Наверняка Кейнар уже поведал о моём согласии, вот они и радовались за брата.

Федот привёл меня в конюшню, где находилась ещё пара таких же лошадей, как мой Ветер. Ух ты! Значит, драконы тоже любители демонов? Зато моему красавцу уже не будет скучно. С сородичами он наверняка найдёт общий язык. Завидев меня, Ветер громко зафыркал, проявляя радость. Подбежав к нему, я прижалась к шее коня и блаженно заурчала. А вот Ветер, как и предсказывал Федот, тут же аккуратно повернул меня, чтобы зарыться в мои волосы. Ой! Щекотно-то как. Ещё и фырчание в шею заставило расхохотаться. Это было настолько приятно, что я вся покрылась «гусиной кожей». К Ветру присоединился и Федот. Они оба копошились в моих волосах, блаженствуя.

Я поделилась с Ветром планами на завтра. Услышав о Запретном лесе, демон оторвался от моих волос, развернул меня к себе лицом и пристально впился взглядом.

— Что? И ты туда же? Со мной всё будет хорошо там, честно. Ты сам в этом убедишься. Правда.

Ветер кивнул. Он сразу мне поверил, что-то прочитав в моих глазах. Я подмигнула своему красавцу. Потом мы сели прямо на сухую солому, с одной стороны ко мне прижался Федот, с другой — демон. Я рассказала ещё раз, что произошло у Крэда. Несколько раз на особо неприятных моментах я чувствовала тёплые волны от своих друзей. Это было приятно, вот так ощущать их поддержку.

А потом за мной пришёл Кейнар и сообщил, что необходимо подкрепиться, так как он не позволит мне умереть голодной смертью. Я улыбнулась, потрепала по гриве Ветра, подхватила Федота, и мы с драконом вышли из стойла.

Я думала, что за столом будем только мы пятеро: трое братьев Кейнара, он сам и я, — и моё заблуждение едва не стоило мне конфуза. Легко впорхнув в столовую, я застыла, едва не споткнувшись. Мои глаза нервно задёргались. Оба сразу. А всё из-за того, что за длинным столом сидело по меньшей мере около полусотни… особей. И откуда они взялись? Неужели всё время были здесь? Но почему тогда такая тишина? Или они все передвигаются по воздуху?

— Не стоит волноваться, Зи. Это часть нашего клана, мои собратья. Каждый счёл своим долгом поприветствовать и познакомиться с моей будущей женой, — я умом это понимала, но в душе царил полный раздрай. Нет, не от количества народа, а от концентрации силы, которая не давала мне и шагу ступить, будто пригвоздив к полу.

— Дорогой, я сдвинуться с места не могу, волнение — это уже побочный эффект, — с трудом повернув голову к своему спутнику и навесив на лицо широченную улыбку, сквозь зубы выдала я. Даже говорить получалось с трудом. Мне казалось, я попала в замкнутое пространство, где со всех сторон меня так и норовили раздавить и стены, и потолок, и пол.

— О! Прости, дорогая, я не подумал о драконьей силе, — виновато покаялся Кейнар, легко дунул на меня, и я облегчённо выдохнула, так как мне показалось, что я окуталась воздушной подушкой безопасности. Дышать стало сразу легче.

Только после этого мой дракон взял меня за руку и повёл за собой. Я шла и с любопытством всматривалась в лица гостей. На меня смотрели с интересом, некоторые принюхивались и довольно вздыхали. С чего вдруг? Но больше всего порадовала всеобщая доброжелательность. Не было ни одного косого взгляда, ни одного ехидного. Каждый из присутствующих радовался так, будто выиграл миллион долларов. Вот это я понимаю — семейные и родственные узы, не то что у нас.

Мы сели во главе стола. В первые несколько минут я ещё чувствовала дискомфорт от стольких взглядов, а потом… Мне задали один вопрос, я ответила, стараясь подбирать слова. За первым пошёл второй, третий, пятый, двадцатый… Меня понесло. Мы разговорились, не забывая работать челюстями. Если сначала отвечала только я, то потом стали отвечать мне. А интересовало меня многое.

В итоге вечер прошёл, как говорится, в весёлой и дружеской обстановке. Я познакомилась с несколькими драконницами, которые сходу предложили мне дружбу и поддержку. От такого предложения только идиоты откажутся. Единственная заминка произошла, когда у меня поинтересовались о роде моей деятельности. Сначала я замялась. У нас ведь скажи кому, что ты воровка, сразу и осудят, и казнят без права помилования. А тут после моего признания многие оборотни, узнав о моей высокой квалификации, были готовы хлопать в ладоши. Очешуеть. Воровство — не грех? Более того, престижная специальность? Наверное, у меня начался горячечный бред. Но зацикливаться на этом я не стала.

Когда принесли десерт, я уже не знала, куда мне его пихать. Желудок был битком забит после стольких вкусностей. Но внесённые пироги так аппетитно пахли, что я решила: лопну, но попробую. И не пожалела. Я чуть язык не прокусила, так мне было вкусно.

Разомлевшая и расслабившаяся, я откинулась на спинку стула. Глазами съела бы всё. Но пришлось признаться своему дракону, который поинтересовался, почему я не ем:

— Всё, не могу больше. Лопну. Я и двигаться-то не могу. До комнаты тебе придётся меня нести.

Кейнар предвкушающе улыбнулся и просиял.

— С огромной радостью. Но сейчас будут танцы, — и подмигнул мне. А я чуть не взвыла. Вот зараза чешуйчатая. Почему сразу не предупредил? Я бы так не обжиралась. А сейчас мне придётся только любоваться на танцующих.

Но моим мечтам об отдыхе не суждено было сбыться. Как только зазвучала музыка, Кейнар вырвал меня из-за стола и закружил в вихре танцующих. От переполненного желудка сначала было сложно двигаться. Но уже через несколько минут я с удивлением поняла: во мне всё растряслось. И я с наслаждением отдалась танцам.

Только когда глаза уже начали слипаться, Кейнар подхватил меня на руки и, махнув сородичам, понёс меня в комнату. Я прижималась к его груди, чувствуя защищённость и силу моего дракона. От него исходил жар. Я непроизвольно провела рукой по его шее, дотронулась до груди, приложила руку к его сердцу, которое билось так, что готово было выскочить. Улыбка радости непроизвольно выползла на моё лицо. Оно бьётся для меня. Счастье просто захлестнуло с головой. Такой уверенности в мужчине я никогда не чувствовала. Даже в своём напарнике. Хоть я ему и верила, но на задворках сознания у меня всё ещё продолжали крутиться мысли о его ненадёжности. Что в итоге и подтвердилось. Предательство Фёдора не удивило только потому, что я к нему была готова. Но сейчас я точно была в надёжных руках. Руках моего дракона.

Расслабившись, я прикрыла глаза, понимая, что проваливаюсь в сон. Эх! А у меня были такие грандиозные планы на эту ночь. Но им явно не суждено было сбыться. Усталость дала о себе знать. Уже сквозь уплывающее в страну Морфея сознание я почувствовала, как меня раздели, уложили на кровать, укутали одеялом, поцеловали в висок и прижали к себе.

И после этого с блаженной улыбкой я уснула в горячих объятиях моего дракона.