Воровство не грех, а средство выживания

Глава 2

Передо мной стояли двое. Один — змеелюд, от которого меня едва не стошнило, так как вся его кожа лоснилась и блестела, словно жиром намазанная. На ней были пульсирующие выемки, будто множество открытых ртов, которые искали, чего бы сожрать. Я едва сдержала рвотные позывы. Второй казался обычным человеком, вот только глаза у него были бесцветные, как у мертвеца, кожа — белая и гладкая, словно он её каждый день в молоке вымачивает, а вот губы — красные, будто накрашенные яркой помадой. Смотреть я предпочла на бледнолицего — от него, по крайней мере, не выворачивало.

— Чем обязана визиту? — зло поинтересовалась я. Но меня не слышали. Оба посетителя с ужасом уставились на мою руку, которой я придерживала дверь. Рукав комбинезона немного задрался, и отчётливо была видна татуировка. Что? Откуда она там взялась?! Я едва на месте не подпрыгнула.

— Как вы пос-с-с-смели? — зашипел змеелюд, двинувшись на меня. Только огромным усилием воли я сумела остаться стоять на месте, да ещё и найти в себе силы с насмешкой поинтересоваться:

— Посмела что? Будьте любезны конкретизировать вопрос. Пока я вас совершенно не понимаю.

— Да я тебя… — растопырив руки в стороны, словно собираясь схватить меня, грозно зарычал гость. — Я несколько лет его искал, а когда нашёл — появилась ты. Так ладно бы просто украла, но зачем ты его активировала? Ты хоть знаешь, что натворила?

— Во-первых, сбавьте обороты и поясните толком, в чём вы меня обвиняете, предоставьте доказательства обвинения, съёмки с камер, свидетелей, аргументы, подтверждающие преступление. Если ничего из перечисленного у вас нет, то наш разговор окончен, — холодно выдала я, собираясь захлопнуть дверь, но бледнолицый помешал мне это сделать. Он указал на моё запястье, которое опоясывала татушка змеи с короной на голове.

— Как вы объясните вот это? Отрицать наличие артефакта бесполезно, он красуется на вашей руке, — обвиняюще ткнул пальцем в мою кисть гость.

— А-а-а… Не напоминайте мне об этом ужасе. Я от страха едва своего гостя не придушила и не оглушила, так орала. Мне кто-то подкинул мешочек, симпатичный, надо сказать. Я, как особа чересчур любопытная, полезла смотреть, что там. А там оказалась змея. У меня на них хроническая непереносимость. А тут ещё она по руке поползла. Представляете мой ужас? — досадливо скривилась я, уставившись умильным взглядом на гостя: авось удастся его пронять? Не удалось.

— Не представляю, — жёстко выдал он. — Кто принёс вам кошель с артефактом?

— Вот дундук, — всплеснула руками я. — Откуда ж я знаю? Положили под дверь, постучали. Я открыла — никого, только подарок и лежал под дверью, — я врала так самозабвенно, что сама верила всему сказанному, у меня и сомнений не возникло в собственных словах. — А так как подарки я люблю, вот и стало интересно, я и всунула свой любопытный нос внутрь. А тут как раз и гость пожаловал, видимо, услышал мой крик.

— Она не врёт, — резюмировал бледнолицый, поворачиваясь к змеелюду. У меня был шок. Я даже голову набок склонила. А хриплый в это время нагнулся ко мне и шепнул:

— Он эмпат, прекрасно считывает эмоции, с лёгкостью распознаёт ложь и страх. Поздравляю, вам удалось его провести.

— Хм, детектор лжи? А можно мне такой для постоянного пользования? — видимо, я произнесла это слишком громко, так как бледнолицый зло зыркнул на меня, скрипнул зубами и сделал шаг в моём направлении, намереваясь войти внутрь. — Э? Простите, господа хорошие, но я вас не приглашала. Говорите, с чем пожаловали, чего от меня требуется, и уходите. С обвинениями не прокатило, так что, думаю, вопросы исчерпаны.

— Нам необходимо получить равноценную замену украденной вещи, — рыкнул змей. — А так как активировала артефакт ты, то и замену мне предоставишь тоже ты. Как тебе придётся её доставать, меня мало волнует, но через пять дней она должна быть у меня.

— Ни фига себе заявленьице, — офонарела я, вытаращившись на наглеца. — А луну с неба тебе не достать? С чего я должна идти у тебя на поводу? Ищи того, кто украл, и требуй с него. А сейчас попрошу вас покинуть мою комнату. Приказы вы будете отдавать своим рабам, а мне не стоит. Я ведь тоже разозлиться могу.

— Милая г'ёра, вы, очевидно, не совсем поняли всей серьёзности артефакта, — слишком ласково начал бледнолицый. Я кивнула, всем своим видом показывая, что я не только не поняла, но даже и не подозреваю, о чём речь. — Так как он принадлежит роду нагов, то они способны через артефакт влиять на вас. Это сложно, не спорю, но вполне возможно. Поэтому чтобы от вас отстали, вам просто необходимо достать равноценную замену, и тогда вас оставят в покое.

— Никогда не верь шантажистам — так меня всегда учила мама, царство ей небесное, — произнесла я, пытливо уставившись на бледнолицего. — Никогда. Ни один шантажист не ограничивался одним разом. Сейчас вам достань то, не знаю что, потом вы явитесь, чтобы вам добыли ещё одну вещицу, а за ней ещё и ещё. Вам знакома пословица: аппетит приходит во время еды? Нет? Зато я прекрасно знаю, что это такое и как оно бывает.

— Я даю вам клятву, это будет единственный раз, — мужчина поднял ладонь вверх, на ней тут же засветился круг с молнией в середине. Прикольно, однако. Но я посмотрела на змея.

— А он почему не даёт клятвы? Пусть и он сделает так же, только потом можем обсудить детали. Пока он этого не сделает, я и пальцем не пошевелю, ещё и такой ор подниму, что сюда сбегутся все посетители, и обвиню вас в попытке изнасилования, — я оскалилась, заметив ужас в глазах бледнолицего.

Змей что-то недовольно буркнул, рыкнул, но после грозного взгляда своего спутника ему ничего другого не оставалось, как принести мне такую же клятву. После всех формальностей я задала интересовавший меня вопрос:

— А почему вы сами не можете достать требуемое? Зачем вам посредники? Да и где гарантия, что следующая цацка не приклеится ко мне так же, как и эта? Что тогда делать будем?

— Вам необходимо её запечатать и не доставать до того времени, пока не передадите её нам, — наставительно произнёс бледнолицый. — Вот, возьмите эти перчатки, в них вам ничего не грозит.

Брать в руки протянутые вещи я не торопилась. Уж больно странно они выглядели. Вроде и обычная кожа, на первый взгляд — отличной выделки, вот только смущал тот факт, что перчатки были будто живые: они не просто висели в руках бледнолицего, а так и норовили надеться сами на его конечности, извивались и то сжимались, то расширялись.

В этот момент из-за моей спины выскользнул представитель гильдии, который до того бесшумной тенью маячил позади меня. Он не дал мне взять протянутую вещь. Только с немым укором бросил взгляд на меня. Я, конечно, удивилась, но в итоге только пожала плечами. Хочется ему проявить осторожность — пожалуйста, кто же против. К тому же перчатки и мне не внушали доверия. Их и в руки брать не хотелось, стрёмные были.

— Сначала мы их проверим и только потом решим, использовать вашу вещь или обойтись своей, — рукой, завёрнутой в платок, мой первый хриплый гость вырвал из рук бледнолицего перчатки и небрежно засунул их в карман. Змеелюду это не понравилось. Он с откровенной враждой посмотрел на хриплого. Но тому взгляд змея был как мёртвому припарка — абсолютно до фонаря. — А теперь потрудитесь изложить общую суть того, что вам нужно, — спокойно произнёс гость, но от его голоса — стального и властного — мурашки табуном помчались по телу, сбивая одна другую с ног.

— В мире Грайта существует забытая гробница, в ней находится один из некогда самых могущественных правителей сантратов — Таранханмунтиидрак. На его пальце остался перстень с фиолетовым камнем, обрамлённый изумрудами. Именно этот перстень вам и предстоит добыть и принести нам, — произнёс змей, а меня передёрнуло. Вот только расхитительницей гробниц мне ещё не доводилось быть.

— В чём подвох? — нахмурился хриплый, сверля взглядом змея. — Вы, наги, никогда не договариваете до конца, поэтому с вами не желает связываться ни один уважающий себя вор ни за какое золото мира. Сколько народу не вернулось с миссий, которые поручал и заказывал ваш народ. Поэтому сейчас я хочу знать все нюансы. Выкладывайте! — грозно потребовал первый гость.

Хм, значит, этот змей называется нагом, буду знать. Интересно, а кем является второй? Он ведь наверняка тоже нечеловек. Хотя отличительных признаков никаких не было, кроме слишком бледной фарфоровой кожи и нереальной красоты лица, которая, впрочем, не привлекала, а, напротив, отталкивала. В ней ощущалась опасность.

— Хэрм, объясни народу, в чём заключается подвох, — устало вздохнул змей, смотря на товарища. Мне показалось, что в этот момент они будто переговаривались без слов, так как на пару-тройку секунд просто зависли, пристально глядя друг другу в глаза. После этого бледнолицый кивнул и обернулся к нам.

— В общем-то, опасности как таковой и нет. Просто на подступах к гробнице стоят ловушки, ещё с древних времён, когда были живы сантраты. Именно они, позаботившись о своём безвременно почившем правителе, понаставили ловушек. Я принесу вам карту, которая поможет без проблем приблизиться к месту захоронения Владыки. А внутрь вы сможете войти без труда, замков и засовов на двери нет, охраны тоже нет. Никто не сможет вам помешать осуществить задуманное.

— Угу, если только сам Таранхан-кто-то-там не восстанет из мёртвых и не решит отстоять свою собственность, — буркнула я. Оба гостя вздрогнули, и я нахмурилась. — Так-так-так, а ну-ка, ребятки, с этого места поподробнее. Значит, моя шутка попала в яблочко? И он действительно может восстать из мёртвых?

— Это невозможно, — произнёс бледнолицый, вот только уверенности в его голосе я не ощущала. — Его несколько веков пытались привести в чувство, но он как был бездыханным, так и остался.

— Что-то я не совсем понимаю, так он умер или не умер? — я пытливо уставилась на гостей, пытаясь сообразить, что означают их слова. Как можно пытаться оживить мертвеца? Абсурд полный.

— Конечно, умер, иначе его не замуровали бы в гробницу, — отмахнулся от меня наг. — Поэтому я и говорю, что бояться нечего. Никакой опасности нет и быть не может.

— И почему я тебе не верю, не знаешь? — скептически приподняла бровь я. Чувствовался во всём этом подвох, да и змей вдруг стал суетливым, никак у него не получалось сдерживать себя и казаться спокойным. — От чего он умер? — спросила я. Вот тут-то и стала понятна причина их нервозности. Оба гостя переглянулись между собой, явно придумывая, что мне ответить, а меня вся эта ситуация стала напрягать всё больше и больше.

И за что мне такое наказание? Не успела получить второй шанс на жизнь, как меня сразу же, в первый же день, собрались эксплуатировать. Даже освоиться толком не дали, гады. К тому же эти хитрые жуки явно чего-то не договаривают. Было бы всё так просто, как они говорят, — уже б давно сами смотались и всё себе притащили. Так нет же, им нужен «козёл отпущения», если можно так сказать в данной ситуации, который подставит свою шею под неизвестные опасности. И надо же было такому случиться, что выбор пал на меня.

— Он просто утром не проснулся, — наконец выдавил из себя наг. — Сколько ни сканировали его ауру, ни пытались магией выявить отклонения, отравление, убийство — ничего не было обнаружено. Он всего лишь уснул так крепко, что за несколько веков ничто не смогло его разбудить.

— А почему ты сказал: «если бы живы были сантраты»? Они что, мертвы? Почему? Кто их убил? — засыпала я вопросами гостей. Бледнолицый поджал губы, недовольно глядя на меня. Потом попенял:

— Негоже самке быть такой любопытной, это может неблагоприятно сказаться на выборе супруга. Постарайся сдерживать свои порывы, а иначе может…

— Так, умник, ты на вопросы ответь и не дури мне голову. А в супруге я пока точно не нуждаюсь, да и не твоего ума это дело. Или ты сам вдруг решил претендовать на такую завидную роль? Не надейся, ты не в моём вкусе, — рявкнула я, чувствуя молчаливую поддержку хриплого. Не будь его, я бы не рискнула так откровенно себя вести — меня бы точно скрутили мгновенно и пинком под зад быстренько отправили бы обворовывать гробницу, а с ним я могла себе это позволить. — И хватит читать мне нотации. Я столько лет жила без них и ещё столько же проживу. Ты мне по делу излагай. Пока я не узнаю всего — с места не сдвинусь, и ищите потом другого идиота, который полезет к сонному Тарампампаму, — исковеркала я труднопроизносимое имя Владыки. Выговорить его я бы в жизни не смогла, мой язык бы точно сломался. Надеюсь, у них не такие труднопроизносимые имена, как у этого сантрата.

Оба гостя смотрели на меня так, словно готовы были вцепиться мне в глотку. Вот, как я и думала! Не будь за спиной хмыкающего хриплого — ему наверняка что-то в горло попало, поскольку он никак не мог откашляться, — я бы уже была или покалечена, или отправлена в неизвестном направлении.

Обернувшись и посмотрев в хитрющие глаза хриплого, я недоумённо приподняла бровь. И что, интересно, его так развеселило? Но вопрос, рвущийся с языка, я так и не задала, отвернулась и стала ждать ответа от двоих гостей. Те замялись, но потом Хэрм соизволил меня просветить:

— Я же уже сказал: разбудить его невозможно ничем, сколько ни пытались, никому не удалось, так что тебе нечего бояться. А больше никаких нюансов быть не может. Сантраты покинули мир, так как в нём появилось слишком много враждебно настроенных рас, они стали истреблять добродушный народ, коими и являлись сантраты — крылатые светлые существа с неизменной улыбкой на лице, никогда не пользующиеся оружием.

— Ага, оружием не пользовались, но ловушек наставили? Это новый вид доброты? — не удержалась от шпильки я. Вопрос оказался риторическим, отвечать на него никто и не подумал даже. И сразу же добавила: — Вот чувствую, что по закону жанра этот Владыка проснётся как раз в тот момент, когда я буду стаскивать с него перстень. И что мне тогда прикажете делать?

— Бежать, — невозмутимо ответил наг, отвернувшись от меня и уставившись в окно.

— Очень остроумно, — съехидничала я. — А других версий нет? Если я не успею снять перстень, то как тогда быть? Бежать без него? А вы мне потом другую задачку зададите? Отправиться в задницу к Сатане?

Оба визитёра снова переглянулись между собой. Их взгляды не предвещали ничего хорошего. Как я предполагала, сейчас я услышу нечто неприятное. Так оно и оказалось:

— Без перстня ты не сможешь вернуться сюда, портал тебя не пропустит, так как задание не выполнено. Поэтому тебе просто необходимо добыть кольцо и принести его нам. В противном случае ты останешься там, в жестоком и беспощадном мире, где к женщинам относятся ужасно, независимо от их расы. Так что… — бледнолицый развёл руки в стороны.

— Крутись как хочешь, но без перстня не возвращайся, — хмуро подытожила я. Гости синхронно кивнули. — А отказаться я могу? — на этот раз ответил мне хриплый:

— К сожалению, нет, таков закон нашего мира: раз у тебя оказалась чужая вещь и нет возможности возврата, то ты обязана вернуть равноценную владельцу. Поэтому об отказе речи быть не может.

— Сколько народу пыталось добыть кольцо? — сам собой пришёл на ум вопрос, от которого сейчас многое зависело.

— Семеро, — нехотя ответил мне наг. Заметив, что я ожидаю продолжения, добавил: — Никто из них не вернулся. Что с ними стало — тоже неизвестно. Мы даже пытались узнать, к кому они попали, но наши попытки не принесли результатов.

— А что значит «к кому они попали»? Может, эти семеро прекрасно устроились и горя не знают, живут припеваючи и в ус не дуют? — внесла я предположение, так как не хотелось думать о плохом.

— Нет, это невозможно, — отмёл мои доводы Хэрм. — Потому что новые лица сразу попадают под наблюдение, и их или сразу уволакивают в рабство, или долго таскают по единственному материку, пытаясь продать подороже.

— Ну и перспективы, — нахмурилась я. Эта затея мне всё больше и больше не нравилась. Она будила странное чувство тревоги. Как раз такого же характера, как было перед нашим с Федотом заданием.

Накатила тоска. Несмотря на предательство напарника, я почувствовала печаль, мне его, определённо, не хватало. И ведь я здесь меньше суток, а такое ощущение, что прошло уже достаточно много времени. Память, словно желая избавить меня от волнений, постепенно стирала произошедшее в том доме. Смерть Федота казалась сном, а моё пребывание в другом мире переносилось намного легче. Я тяжело вздохнула.

— Чувствую, что ничем хорошим эта идея не закончится, — выдала я недовольно. — Но где наша не пропадала? Кто не рискует, тот не пьёт мартини.

— Не пьёт чего? — заинтересовался наг, смотря на меня заблестевшими глазами.

— Напиток алкогольный такой есть, дорогой очень, — отмахнулась я от него, думая совершенно о другом: как мне без потерь выйти из этой паскудной ситуации? Пятой точкой чувствую, что они многое утаили. Но, с другой стороны, они ведь сами должны быть заинтересованы в получении перстня. Думаю, пакость они мне могут сделать по возвращении, но не раньше.

Наг продолжал что-то расспрашивать, но я настолько глубоко погрузилась в себя, что только махнула ему рукой, предлагая заткнуться: я изволю думать! Только что тут можно было решить и распланировать, если я даже в глаза не видела места, куда мне надлежит отправиться? Придётся действовать наобум, а это очень редко приносило хорошие результаты.

— Ладно, всё, что вы мне имели сообщить, я услышала, а сейчас, будьте так любезны, покиньте мою скромную обитель, мне необходимо подумать о задании и решить, как обойтись без потерь, — резко произнесла я, выныривая из собственных дум. Оба визитёра только кивнули и направились к двери, уже открыв которую бледнолицый обернулся, сверкнул красными глазами и жёстко выдал:

— Не забудь, у тебя всего пять дней на выполнение, потом начнутся проблемы, — не дожидаясь моего ответа, он вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.

— Забудешь тут, как же… Всегда найдётся тот, кто напомнит об этом, — буркнула я. И тут же вспомнила о первом визитёре. Обернувшись к нему, я с удивлением обнаружила его стоящим со стеклянным взглядом, обращённым в пустоту. Офигеть! Что это с ним? Помер, что ли? Так уже б свалился, а то стоит, понимаешь, пугает меня.

Стоим. Время идёт. Хриплый изображает «статУю», я иногда тыкаю в него пальцем, проверяю, охлаждение трупа началось или пока ещё нет. Жду. От очередного моего тычка мужчина судорожно выдохнул. Я от страха отскочила, едва не приземлившись на пятую точку.

— Рехнулся? Так меня пугать, — возмутилась я. — Что это сейчас было? Ты чего замер как истукан?

— Я считывал информацию о гробнице и о самом Владыке сантратов. Меня удивил один момент: судя по всему, гробница полна сокровищ, и я не верю, что злобные и алчные рэндайки ещё не добрались до неё за столько времени. Вот мне и стало интересно, какая кара их постигла, — спокойно, но в то же время задумчиво произнёс гость.

— Хм, точно, как я не подумала об этом, — буркнула под нос я и уже громче спросила: — И как успехи? Удалось что-нибудь узнать?

— Слишком мало, именно это-то и странно. Я узнал о попытках добраться до гробницы, но ни у одного рэндайка ничего не получилось, а вот из-за чего — нигде информации нет.

— А как ты вообще искал инфу? — удивилась я. — Ты застыл словно мёртвый. Это и были твои поиски?

— У меня мозг устроен так, что я могу проникать во все системы и считывать информацию в разных мирах. Я менталист. От меня невозможно ничего скрыть или утаить. И если, как сейчас, мне не удалось найти полную инфу — значит, её просто нет. А это — самая большая странность.

— Но и отказаться нельзя от этого задания? — с надеждой на благополучный исход спросила я, но тут меня ждал облом:

— Нельзя. Потому надо подумать, как обезопасить тебя и в случае неудачи вернуть обратно.

— А это возможно? Тот тип сказал, что меня не пропустят порталы, если я не выполню задание, — удручённо произнесла я и от волнения взлохматила волосы, запуская в них пятерни.

— Всё возможно при должном старании, — щёлкнул пальцами гость. Перед ним тут же возник свиток. Он протянул мне перо и предложил подписать соглашение о вступлении в гильдию. Я взяла свиток и… поняла, что буквы мне абсолютно незнакомы. Но как же так? Язык-то я хорошо понимаю, почему читать не получается?

— Э? Странно, но я не знаю этого языка, — подняв на хриплого глаза, призналась я. — А как же я подпишу, не прочитав документ? А вдруг ты меня тут в рабство отдаёшь… э-э-э… или забираешь, не суть важно. А я сама себе подпишу приговор.

— Здесь только те условия, о которых я говорил, — произнёс гость, поднимая руку ладонью ко мне, в центре загорелся круг, который появился после его клятвы. Значит, он не врёт. Ладно, первый раз в жизни подписываю документ, исходя из доверия. Думаю, магическая метка не даст ему меня облапошить.

Быстро поставив подпись, вернула ему перо и документ. Он вдруг вспыхнул и исчез. Круто! Магия, однако. Я пока ещё не могла привыкнуть к таким штучкам, они были для меня в новинку. После техногенного мира сразу попасть туда, где на ладонях у люд… существ появляются светящиеся круги, где свободно разгуливают змеи, документы появляются из ниоткуда и исчезают в никуда, — от всего этого голова просто кругом шла.

— И что теперь? — поинтересовалась я. Хриплый на миг задумался, а потом удивил меня. Он улыбнулся, предложил свой локоть и безапелляционно произнёс:

— А сейчас я покажу тебе город и познакомлю с некоторыми из наших самых отъявленных воришек. Они специалисты своего дела. Если хочешь заслужить их уважение, то должна будешь у них стянуть что-нибудь, но так, чтобы они этого не заметили. Только предупреждаю сразу: это практически нереально. Но попытаться стоит. Идём?

Я не ответила, просто взяла его под руку. Все свои сбережения я сначала хотела оставить в комнате, но потом задумалась: а ну как сюда кто войдёт за время моего отсутствия? Мои сомнения развеял хриплый. Усмехнувшись, он потянул меня к выходу, успокоив:

— Сюда никто не сможет войти, не переживай за свои вещи и ценности. Идём, сейчас как раз самый горячий час, когда можно неплохо поживиться.

И снова я ему поверила. Смело вышла за дверь, закрыла её ключом, после чего хриплый, что-то прошептав, нарисовал в воздухе над дверью круг и внутри словно поставил точку. На мой вопрос, что он делает, он ответил, что ставит защиту. Я только плечами пожала, устав уже чему-то удивляться. И мы двинулись на выход.

Внизу таверна была забита посетителями. Свободных столов не было, за некоторыми, рассчитанными на четверых, сидело по шесть, а то и по восемь существ. Все мужчины. Ни одной девушки или женщины я не заметила. Вероятно, они не шляются по злачным местам. Неудивительно, что в мою сторону тут же были обращены десятки глаз.

Из-за одного из столов вальяжно встали двое. Один — высокий, довольно смазливый, но со сталью во взгляде брюнет, а второй — блондин, пружинистой походкой направившийся к нам. На лице светловолосого сияла улыбка, но и у него глаза оставались холодными. На его запястье я заметила замысловатый браслет — полукруг из светлого металла с нарисованными на нём узорами. Из нагрудного кармана сюртука торчала цепочка. У брюнета я заметила оттопыренный карман штанов. Украшений на нём не было. Я с сожалением вздохнула.

— Приготовься, — шепнул мне хриплый, на что я только угукнула. Двое парней подошли к нам. Они бросили мимолётный и насмешливый взгляд на меня и на мой наряд, потом темноволосый обратился к хриплому:

— Зэйден, с каких пор ты стал снимать девиц по тавернам? Тебе только пальцем щёлкнуть — и любая из гильдии вприпрыжку за тобой помчится.

— Хм, неуважаемый, а вас не учили, что в присутствии дамы некультурно говорить о ней в третьем лице? Я обязательно поищу специально для вас книгу по этике и эстетике. А то ваши манеры оставляют желать лучшего, — пока я говорила, я несколько раз обошла вокруг обоих парней. Они даже взглядом меня не удостоили. А зря. Пары мимолётных касаний для меня оказалось достаточно, чтобы в моих загребущих руках оказалось то, на что я обратила взгляд. Встав за спиной красавчиков, я продемонстрировала хриплому свои трофеи. Тот счастливо расхохотался. И только после этого, не дождавшись, пока ответят мне, сам ответил на вопрос воришки:

— Крэд, тебе придётся извиниться перед девушкой. К тому же она оказалась более профессиональной, чем ты.

— Что? Ты с ума… — говоривший резко обернулся ко мне, и его взгляд полыхал яростью и гневом… который в следующую секунду сменился на недоумение. А всё потому, что на вытянутых руках я демонстрировала ему свои трофеи: цепочку с часами из кармана блондина и его же браслет в одной руке, кошель с вензелями из кармана брюнета — в другой. Парень тут же хлопнул себя по карманам, схватил за руку товарища, который, сообразив, что явно происходит нечто необычное, обернулся и застыл.

— Вот это номер! — восхитился светловолосый. — И когда успела? Я даже ничего не почувствовал. Даже у меня так не получается.

— Мастерство не пропьёшь, но и за деньги не купишь, — пожав плечами, философски выдала я, постукивая ногой по полу в ожидании извинений от темноволосого. Тот, насупившись, молчал. Его поторопил Зэйден:

— Крэд, теперь ты понимаешь, что такую находку я просто не мог упустить. Поэтому тебе всё-таки лучше извиниться перед девушкой. Ты незаслуженно её оскорбил.

— Извини, — вполне себе искренне произнёс Крэд. Я думала, он будет злиться и возмущаться, но мужчина, вопреки моим ожиданиям, широко улыбнулся, протянул мне свою руку и представился: — Меня Крэд зовут.

— Зи, — в свою очередь представилась я, пожимая протянутую конечность. Юноша располагал к себе, даже несмотря на свою агрессию вначале. Следующим протянул руку для приветствия второй юноша. Он представился Шэном. А вот в нём искренности не ощущалось. Хотя на его лице и была широкая улыбка, но я чувствовала — с ним надо быть настороже.

— Зэйден, Зи, вы куда направлялись? — поинтересовался Крэд. Хриплый объяснил ему, что я только сегодня прибыла в город и мне бы хотелось его осмотреть, а заодно и в гильдии побывать. Оба парня изъявили желание отправиться с нами. Мы были не против.