Воровство не грех, а средство выживания

Глава 5

Когда я открыла глаза, то не сразу поняла, где нахожусь. Проморгавшись, удивлённо огляделась. Я была в своей комнате в гильдии. И как я тут оказалась? Ужасная мысль пронзила голову: весь наш поход за перстнем мне приснился, так же как перед этим — эротический сон. И сейчас пора вставать и отправляться на задание. Но где колобок? Бросил меня одну. А что, если… Чёрт, ещё немного, и я решу, что мне вообще всё приснилось, вплоть до моего перемещения в другой мир. Хотя нет. Раз я нахожусь в комнате гильдии, значит, перемещение мне точно не привиделось. Так, хоть что-то!

Засунув руку за пазуху, с облегчением почувствовала книгу. Она тоже не была сном. Рука наткнулась на свёрток. Перстень, замотанный в платок. Получается, мы всё же выполнили задание? Так, что-то у меня с головой не всё в порядке. Я сейчас наверняка похожа на сумасшедшую. С чем это связано? Не могу полностью восстановить цепочку событий, путаю сон с явью и даже не помню, как вообще оказалась в гильдии. Хотя нет, кое-что всё-таки удалось припомнить: сладкий шёпот мужчины мечты.

— Тьфу, зараза! Он-то тут при чём? — выругалась я вслух. — Тот тип остался в своей гробнице, здесь ему явно делать нечего. К тому же портал его, определённо, не пропустил бы с нами. И куда, чёрт возьми, подевался Федот?

— Ты чего возмущаешься? Здесь я, — перед моим лицом, словно из воздуха, возник колобок. Он с беспокойством разглядывал меня, а я, в свою очередь, его. — Ты помнишь, что было, когда ты из портала вывалилась?

— Нет, ничего не помню. Только звон в ушах, чей-то шёпот и темнота перед глазами, — честно призналась я. — Я что-то учудила? Иначе ты не смотрел бы на меня с таким осуждением.

— Учудила, — вздохнул мой колобок. Я напряглась. — Ты полезла целоваться к Зэйдену, постоянно твердя, что он — мужчина твоей мечты. Всю дорогу, пока он тащил тебя на руках, ты… — Федот замолчал резко, а я подпрыгнула на кровати, широко распахнув глаза и с нетерпением ожидая ответа. Не выдержала, поторопила его:

— Что — я? Федот, миленький, не молчи! Мне уже начинать краснеть? И самое главное, как сам Зэйден отреагировал на мои выходки? Надеюсь, он на них не повёлся? Я ведь не в себе была, он должен был это понять, он умный мужик.

— Ты начала его лапать и пыталась раздеть посреди улицы, — припечатал колобок. Я закрыла лицо руками. Краска мгновенно прилила к лицу, стало ужасно стыдно. — Только он прекрасно понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее, что у тебя такая реакция. Не переживай, он сообразил, что твои излияния относились явно не к нему.

— Фух! Уже лучше, — сначала облегчённо выдохнула я, но потом спохватилась: — Стоп! Что значит, не к нему? А к кому? Ой, что-то меня вообще не в ту степь несёт. Я хотела спросить, что это вообще было! Откуда такой прилив любви? Да и в той гробнице такое же странное состояние было. Я до сих пор не могу понять, где сон, а где явь. Федот, а мы точно справились с заданием? Как-то всё оказалось слишком просто. Ты не находишь?

— У меня ощущение, что всё, напротив, довольно сложно. И это твоё состояние меня напрягает. У тебя даже цвет глаз изменился, они стали фиолетовыми. И от тебя исходит такая аура, которая притягивает и привлекает. Будто тебя чем-то сладким обмазали. Я видел, с каким трудом сдерживался Зэйден, его самого этот факт поразил.

— Ты хочешь сказать, что сейчас я будто мёдом намазана и на меня все мухи слетаться будут? — машинально произнесла я и… получила утвердительный ответ.

— Самое ужасное, что я даже не могу понять, с чем это связано. В гробнице я ничего не ощущал. Совсем никакой магии не было, но на тебя, определённо, было воздействие, и твои глаза об этом слишком ясно говорят, — нахмурился Федот. — И как убрать последствия…

— Зи, ты уже пришла в себя? — в двери просунулась голова Крэда. Я кивнула. — Там пришли твои заказчики, требуют тебя. Только, мне кажется, они не верят, что ты вернулась, — подмигнул мне юноша и скрылся с глаз. Выражение его лица мне не понравилось: слишком много обожания было, когда он смотрел на меня. Ёпта, да я теперь ходячий феромон! Этого мне только не хватало. Не хочу я искусственного обожания!

— Естественно, не верят, — буркнула я себе под нос, вставая с кровати. — С их картой я бы точно не вернулась, если б отправилась одна. Только я поражена, что они так явно демонстрируют своё удивление. К тому же нафига вообще меня в тот мир посылали? Им этот перстень нужен, как козе баян. Наверняка другое на уме было.

— Вот и выскажи им всё, пусть знают наших, чтобы впредь не хитрить и не обманывать народ, — мстительно заметил колобок. Я кивнула и с решительным видом двинулась на выход. Перчатки я до сих пор не сняла, ведь мне ещё перстень передавать этим гадам. Хотя в голове и промелькнула мысль ничего им не отдавать — ведь они явно его не ждали, — но потом я решила всё же вернуть заказ, чтобы они от меня отстали, а то ведь с них станется послать меня ещё куда-нибудь.

Крэд, заметив выражение моего лица, шарахнулся в сторону, вопросительно посмотрев на Федота. Тот сначала отмахнулся, но потом пояснил:

— Зи в бешенстве, сейчас уму-разуму учить будет нерадивых заказчиков, — юноша кивнул и бросился за нами, ему стало интересно, как я это делать стану.

Ворвавшись в кабинет Зэйдена, где и находились змей с вампиром, я уставилась на них, как на врагов народа. Не давая и слова сказать, набросилась сразу с обвинениями, причём на вампира. От змея я ничего хорошего изначально не ожидала, потому и предчувствовала гадость, а вампиров всегда считала… более честными, что ли. Даже в книгах они мне импонировали. А сейчас данный конкретный представитель кровососущих вызывал гнев и отвращение.

— Вы оба, — ткнула я в них пальцем. — Затеяли аферу, из-за которой можно и по шее получить. Мало того что карта в корне не верна, ловушки срабатывают на дыхание и голос — в одну я едва не попала! — так ещё и в самой гробнице чёрти что творится. Вы ведь знали… нет, вы были уверены, что я не вернусь. И перстень вам не упал. Отвечайте: зачем вы меня туда посылали? — я просто кипела от гнева, мне казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть и я сама наброшусь на вампира и перегрызу ему глотку. Могла бы и на змея наброситься, но он был слишком омерзителен, к нему и прикасаться-то противно было, не то что всякую гадость в рот тянуть.

— Давай перстень, — протянул руку змей, а я… плюнула на неё. И сразу как-то стало легче. Гнев ушёл, его место занял холодный рассудок. Я скептически посмотрела на зашипевшего нага, вытирающего ладонь о свой хвост, словно я его обожгла чем-то.

— Я отдам его только после того, как услышу правду. Без неё вы ничего не получите. И не надо на меня так зыркать, я в своём праве: вы пытались меня убить. Отрицать это бесполезно. Федот не даст соврать, он меня спас дважды: не дал свалиться в пропасть и… оттолкнул от трупа, — я не стала говорить о своём желании целоваться с Владыкой, ограничилась только общей фразой. Незачем этим двоим вводить в уши все подробности. — Я жду вашего рассказа. О том, что вы были уверены в моей смерти, свидетельствует ваше удивление моему возвращению. Тут вы не отмажетесь. А от тебя, вампир, я не ожидала змеиного гадства. Хотя недаром говорят: с кем поведёшься — от того и наберёшься. Ты уже не вампир, а подлюка-змеегад!

Клыкастый не выдержал и бросился на меня. Я шарахнулась в сторону, а в следующую секунду на вампире повисли Зэйден и Крэд. Они скрутили гостя и силой усадили на стул. Зэйден осмотрел заказчиков, достал из стола свиток, развернул его и, смотря на гостей, зачитал:

— Пункт пятый устава гильдии. Заказчик обязан сообщить все нюансы, которые могут привести к осложнению в выполнении заказа. Если заказчик умолчал о чём-то или намеренно не признался об опасности, его надлежит признать виновным и отдать суду. В суде будут изложены все ваши действия. Вы действительно пытались убить девушку. Поэтому ни о каком заказе не может идти речи. Её жизнь была намеренно поставлена вами под угрозу. В ваших интересах рассказать нам всё. Тогда есть шанс, что мы отпустим вас с миром и не станем выдвигать обвинений.

— А можно я их покусаю? — оскалилась я, совсем не понимая, что со мной творится. У меня чесались зубы, хотелось погрызть что-нибудь твёрдое: хоть кость, хоть непробиваемую кожу вампирёныша. Особенно её, чтобы сделать больно этой кровососущей сволочи.

Никогда я не была такой кровожадной. И что на меня такое нашло? Мои желания меня же очень сильно пугали. То мне хотелось громко смеяться, то я вдруг впадала в ярость. Такие перепады настроения настораживали своей необычностью и подозрительностью. Я обеспокоенно посмотрела на Федота: уж кто-кто, а он должен меня понять, как никто другой. Колобок подлетел ко мне и обнял за шею. Мне сразу стало хорошо, спокойно и уютно. Словно я вернулась в своё тело и в свои обычные ощущения.

Вампир с нагом переглянулись. Затем посмотрели на свои светящиеся ладони, поняли, что отсюда им два пути: или на суд, или, если всё расскажут, на свободу. Они выбрали второе. Говорить начал Хэрм:

— Вот уже несколько веков мы периодически посылаем пищу Владыке. Он спит, но иногда и ему нужна пища. Ею должна быть молодая красивая девушка. Именно поэтому и не вернулись ваши воровки. Оттуда нет возврата. Они или попадают в ловушки и становятся пленницами Таранханмунтиидрака, или, доходя до гробницы в целости и сохранности, влюбляются в него и навечно остаются там в качестве жен. Их невозможно увидеть или почувствовать, так как Владыка выпивает их досуха, превращая в бестелесных призраков. Они незримой тенью витают над гробницей, усиливая магию любви, под которую ты просто обязана была попасть. Вернуться обратно нереально, так как преодолеть притяжение к сантрату невозможно. И я поражён, что тебе это удалось.

— Будь я одна, точно там и осталась бы! — рявкнула я. Рассказ клыкастого поразил, разозлил и снова вызвал жажду убийства. — Как от этой гадости избавиться? На мне сейчас тоже эта магия любви, я стала ходячим феромоном. Оно мне надо? Гарем из недалёких влюблённых субъектов я точно не планировала.

— Избавиться… Я не знаю, мы не изучали сей феномен — не на ком было. Но сейчас… — глаза вампира загорелись, он уже в мечтах наверняка разложил меня на составляющие и засунул под микроскоп, сделав подопытным кроликом. Вот тут-то мои нервы и не выдержали. С рёвом, от которого шарахнулись все, и я в том числе, я запрыгнула на клыкастого, схватила со стола какую-то статуэтку и врезала вампиру по башке, а потом ещё вцепилась в его шею клыками.

Клыками?! Мама дорогая, откуда у меня клыки? Стоило осознать очевидное, ярость прошла так же быстро, как и поднялась. Я спрыгнула с Хэрма, вытерла рот тыльной стороной ладони и бросилась к себе, чтобы срочно прополоскать рот. Привкус железа и чего-то непонятного вызывал тошноту. Я всё-таки прокусила его шею, ещё и крови напилась. Фу, какая гадость!

Федот летел рядом со мной, но ни слова не произнёс. Только когда мы возвращались обратно, он осторожно поинтересовался:

— Зи, ты как? Уже лучше? — я кивнула, прислушалась к себе и радостно заулыбалась. Ко мне вернулось моё прежнее состояние. Теперь образ Тарампампама расплывался, я перестала испытывать к нему влечение. — Твои глаза снова обрели свой прежний болотный оттенок, — радостно выдал мой фамильяр и повис на моей шее. Я его обняла, прижала к себе и чмокнула в щёку.

Так мы и вошли в кабинет, где всё ещё находились обалдевшие Зэйден, Крэд, вампир и наг. Стоило мне войти, как клыкастый вздрогнул. Я хохотнула и выдала:

— Не шугайся, клыкастый, со мной всё в порядке. Кажется, твоя кровь явилась классным противоядием от всяких магий любви. Я в норме. Только заказ вы не получите. Отправили меня на смерть? Считайте, что меня для вас больше не существует. А сейчас вам лучше уйти. А то, неровен час, на меня снова нападет приступ кровожадности. Зэйден, ты занёс этих двоих в чёрный список? Чтобы они больше никогда и никого не отправили к Тарампампаму, — обратилась я к хриплому. У него приподнялась удивлённо одна бровь.

— К кому? — не сразу понял он. А потом до него дошло, что я так называю Владыку сантратов. Потому он только кивнул и обратил свой грозный взор на заказчиков. Те и спорить не стали — молча, хоть и недовольно, покинули кабинет.

— И всё? — удивилась я. — А где возмущения? Где требования вернуть заказ? Они вот так безропотно ушли, не попытавшись забрать необходимое? А мне с ним что теперь делать?

Я вытащила свёрток, развернула платок и стала любоваться произведением искусства. Вроде обычная печатка, но на гладкой поверхности, словно живая, сидела змейка с короной на голове. Два её глаза-алмаза поблёскивали. Казалось, она смотрит прямо в душу. Зэйден и Крэд залюбовались перстнем, так же как и я.

— Они не имели права на возмущение, — пояснил хриплый. — Теперь он твой как честно добытый трофей. Можешь снять перчатки и проверить, как он себя поведёт, — предложил он, что я с нетерпением и сделала. Помня о змейке, ставшей тату, я ожидала как минимум того, что кольцо само запрыгнет на палец, но… ничего не произошло.

Выждав несколько минут, я сама нацепила украшение на палец, но оно соскользнуло с него, не желая оставаться на моей руке. Я удивлённо глянула на мужчин, потом на колобка.

— И что это значит? Почему оно не захотело остаться на пальце? — с обидой спросила я.

— Потому что оно не приняло тебя, — пояснил Зэйден, не меньше меня поражённый этим фактом. — Видимо, оно предназначено кому-то другому. И ты должна его передать.

— Знать бы кому, — выдохнула я. — А примерь ты? Или Крэд? Вдруг оно кого-нибудь из вас примет? — предложила я товарищам. Они на мгновение застыли — явно не ожидали от меня такого предложения. Но всё-таки первым решился хриплый. Он осторожно взял кольцо с моей ладони, нацепил его на палец. Украшение соскользнуло. С Крэдом вышла такая же накладка. Никого из нас оно не приняло. — Н-да, значит, я его повешу на шею и буду всем предлагать примерить, авось и найдётся хозяин.

— Что ж, наверное, правильное решение, — согласился Зэйден. — А сейчас идём в столовую, все уже там, ждут только нас, — предложил хриплый, я кивнула. Но всё-таки меня мучили два вопроса, которые я и поспешила задать:

— Скажи, а эти двое больше не имеют ко мне претензий? Совсем-совсем? Они так просто исчезли с горизонта и больше не появятся? А вдруг кольцо предназначено кому-то из них? — Зэйден только мотнул головой, ничего не поясняя. Но у меня был ещё один вопрос, который не давал покоя: — А что с теми перчатками, которые вручили мне перед заданием?

— Мы вернули их обратно. Это перчатки-убийцы, они всасываются в кожу и выпивают энергию, после чего передают её тому, для кого она предназначена, а после смерти жертвы возвращаются к хозяину, — пояснил Зэйден. Меня передёрнуло. Вот недаром они мне сразу не понравились: ужасные, мерзкие и скользкие, похожие на змея.

Больше я вопросов не задавала. Хотя было желание побольше расспросить о мире, в котором мне надлежало жить, о его обитателях, об особенностях… Но самое главное — стало интересно, есть ли тут короли-императоры-цари-президенты. Но поговорить об этом я решила после завтрака, так как сейчас мой желудок просто вопил о еде.

Народа в столовой было мало. Как пояснил мне Крэд, который шёл рядом, многие разошлись на задания. Так как гильдия принимает разного рода заказы, то некоторые отправились в другие миры для их выполнения. Я только кивала. У меня в голове до сих пор ещё не укладывалось, что можно так запросто скакать из мира в мир, словно на прогулку. Это было необычно. Когда-то, в моей прошлой жизни, мне оставалось только читать иногда о таком, даже в мыслях не допуская, что однажды я сама попаду в сказку. Только эта сказка явно неправильная, хэппи-энда в ней что-то маловато, одни сплошные трудности. Но где-то глубоко в душе зрел азарт: а ведь я тоже наверняка много где побываю, что-то интересное увижу. Желательно бы, конечно, ещё и побродить, посмотреть на другие миры, а не так, как в первое и единственное задание: быстро туда и ещё быстрее обратно. Но там и оставаться страшно было, поэтому я была только рада, что мы так скоро вернулись.

Весь завтрак я витала в своих мыслях, не прислушиваясь к беседе за столом. Слегка вздрогнула от неожиданности, когда меня окликнул Шэн. О! Его я и не заметила. Когда только успел появиться?

— Ты что-то спрашивал? — виновато улыбнулась я. — Извини, прослушала. Повтори, пожалуйста.

— Я спрашивал, не желаешь ли ты взяться за это задание, — ровно и чуть недовольно повторил юноша. Рядом сидящий Крэд, увидев непонимание в моём взгляде, поспешил пояснить:

— Зи, ты, видимо, глубоко ушла в себя, не слышала, о чём мы говорили, — улыбнулся он. — Зэйден сказал, что из присланных заказов остался один, за который никто пока не рискнул взяться. Шэн и предложил его тебе. Задание обещает быть интересным. Не будь тебя, я сам бы с радостью взялся за него, но ты мне показала, что до профи мне ещё далеко. А там нужно особое мастерство.

— И в чём заключается задача? — мне действительно стало интересно, я даже есть перестала, уставившись на парня.

— Украсть ключ с шеи монарха страны Коуш. Он с ним не расстаётся ни на минуту. Бережёт как зеницу ока. Но именно этот ключ и понадобился заказчику.

— А зачем он ему? — не сдержала я любопытства. — И чем это чревато для самого монарха? Вдруг ключ от его мира, правда, я не понимаю сама такого, но ведь тогда туда полезет и жук, и жаба. А монарх слетит со своего трона.

В этот момент я попыталась представить, какая дверь должна быть у мира, чтобы её открыть. Хм, всякая чушь в голову лезет. Вот что значит фантазия зашкаливает. Уже двери в другие миры мерещатся, которые ключами открывают.

— Зи, мы не задаём вопросов, мы выполняем задание, — жёстко осадил меня Шэн. — Что станет делать монарх без ключа и как им распорядится заказчик — не наши проблемы. У нас своя работа, у них — своя. Не стоит смешивать чувства с заданием, которое необходимо выполнить. Ты ведь не жалеешь индюка, когда употребляешь его в запечённом виде? Иначе осталась бы голодной. Так и здесь. Ты выполняешь свою работу, получаешь солидный куш, кладёшь его в банк и наслаждаешься жизнью.

Такую речь от молчаливого блондина я не ожидала услышать, она меня поразила. Да, я в чём-то признала его правоту, но всё же посчитала, что какие-то моральные принципы и ценности должны ведь остаться в каждом. Во мне они и не желали проходить и исчезать. Но опять-таки, здесь другой мир и другие правила. Воровство тут не грех, а обычная работа, средство выживания.

— Зи, так как? Только у тебя может получиться снять ключ с шеи монарха так, что он этого даже не почувствует. Сделаешь? Оплата за заказ весьма высокая. Если хочешь, я пойду с тобой, — предложил Крэд и подмигнул.

— Нет, я одна справлюсь. У меня есть незаменимый помощник — мой Федот. Вот с ним и отправимся.

Я встала из-за стола, пожелала всем хорошего дня и вышла вслед за Зэйденом, который кивнул мне следовать за ним. Я так поняла, что он решил мне более детально рассказать, что именно я должна сделать.

Оказалось, мир Коуш населён феями. Но только я хотела возмутиться, что красть у этих добрых и милых созданий — кощунство, как Зэйден сразу пояснил:

— Феи — пакостники ещё те. Не верь их внешнему виду и ни единому слову. Они прощелыги, норовящие надуть и облапошить. С ними мало кто имеет дела, так как это чревато. А их монарх — тот ещё тип. Состроит глазки, надует губки, покорит сердца, а потом их сожмёт, покромсает и выбросит. Не попадись в его ловушку. Он силён в магии обольщения. И помни, у тебя задание.

— Хм, такое чувство, что перевелись настоящие мужики, каждый так и норовит использовать магию. Без неё они не могут добиться расположения девушки. Дожили, — скривилась я. — Но хорошо, что предупредил, я надеюсь, не получится как с Тарампампамом. И на меня не накатит волна обожания. Отвратительное ощущение.

— Вот, возьми амулет защиты, — протянул мне овальную подвеску на тонкой цепочке Зэйден. — С ним на тебя не подействует никакая магия обольщения. Главное, не снимай его.

— Я скоро буду обвешана, как новогодняя ёлка, — улыбнулась я, присоединяя амулет к уже висящему на шее перстню.

— До ёлки тебе ещё далеко, на ней много игрушек, на тебе пока только две, — подхватил мой шутливый тон Зэйден. — Так что аккурат к новому году, может, и посоревнуешься с ёлкой в украшениях.

— А у вас тоже есть такой праздник? — обрадовалась я. Зэйден кивнул. — А, точно, раз есть одежда с Земли, то почему бы не быть праздникам? — ещё один кивок хриплого. — Когда мне отправляться в Коуш? — спросила я, заметив, что Федот куда-то исчез.

— Завтра с утра. Сегодня отдыхай, можешь побродить по городу, осмотреться, изучить его. А я как раз сделаю тебе талпар, — предложил хриплый. Я кивнула. Но на пороге оглянулась.

— Кстати, а кто доставил мои вещи из трактира? Там ведь была твоя защита, а ты всё время был рядом, — поинтересовалась я. Все деньги были на месте, сумку с кошелями никто не открывал, я заметила, что она была закрыта так, как я её оставила. А деньги — первое, что я проверила, как только оказалась в комнате гильдии.

— У нас есть специальные бегуны, они занимаются доставкой вещей, разносом почты, приёмом заказов, отправкой извещений клиентам. Принеси-подай, по-простому. Вот один из мальчишек и принёс твои вещи, у него есть специальный амулет, способный снять мою защиту с моего же согласия. Они никогда не полезут рыться в чужих вещах, в этом можешь не сомневаться, — пояснил мужчина. Я кивнула и вышла. Сейчас надо отыскать Федота и побродить по городу. Мне его так до сих пор и не удалось рассмотреть при свете дня. Если только путь до порталов, но он прошёл настолько быстро, что я почти ничего и не увидела. И сейчас мне представился шанс наконец всё детально рассмотреть.

В коридоре меня ждали Крэд и Шэн, они мило беседовали с Федотом. Так вот куда он запропастился. Я улыбнулась, подошла к парням и предложила устроить мне экскурсию по городу. Оба согласились, хотя у Шэна на миг промелькнуло в глазах недовольство: он наверняка собирался отказаться, только вдруг передумал и отправился с нами.

Я заскочила к себе, чтобы надеть куртку и ботинки потеплее, так как завывание ветра было слышно даже сквозь закрытые окна. Парни же отправились на прогулку в лёгких куртках, да ещё и нараспашку.

— Мальчики, а вы не замёрзнете? — поинтересовалась я, разглядывая слишком лёгкие наряды парней. Крэд засмеялся, Шэн снисходительно улыбнулся.

— Зи, мы оборотни, нам холод не страшен, мы его не чувствуем. А если ты вдруг замёрзнешь, согреем, — подмигнул мне темноволосый.

— Что, вдвоём сразу? — в притворном ужасе округлила я глаза. — Я на групповуху не подписывалась.

— Ну вот, обломала, а мы так рассчитывали, — с фальшивой обидой произнёс Крэд, но, не выдержав, звонко и заливисто расхохотался.

Мы шли по городу, обмениваясь репликами. Шэн, по своему обыкновению, молчал, только изредка вставляя слово или фразу. Я всё никак не могла понять его отношения ко мне. Но в том, что я ему, определённо, не нравлюсь, сомнений не было. Тогда зачем он потащился с нами? Вот Крэд — другое дело: весёлый, открытый, интересный. Не умолкает ни на секунду. Он рассказал мне много полезного и про город, и про его жителей. Но самым любопытным в его рассказе были установки порталов. Как оказалось, город стоял на самом стыке потоков, что давало возможность из определённой точки попасть в другой мир. А также создать тоннель между несколькими мирами. Градоначальник, узнав об особенностях города, решил построить порталы. И вот уже несколько веков они исправно работают и приносят прибыль. Единственное, куда сложно попасть, это на Землю. Она закрыта. Но раз в сто лет туда открывается путь. По нему сюда, оказывается, я и попала.

Парни показали мне местную администрацию, где заседал градоправитель. Отличный, оказывается, мужик, всё делает для народа. Я даже удивилась такому. Но Шэн пояснил, что все оборотни слишком ответственно подходят к своим обязанностям. Нарушителей жестоко наказывают. Теперь мне стало понятно, чего так испугались вампир с нагом.

Крэд рассказал, что миром правят трое: вампир, наг и оборотень. Их так и называют: «Совет Трёх». Единой монархии нет. Но эти трое вместе непобедимы. Учитывая открытые порталы, в мир приходят многие, и не всегда с добрыми намерениями. Было много войн, ещё больше попыток захвата территорий, но Совет Трёх справился со всеми нападениями, отстояв свою власть. Сейчас всё спокойно, никто не суётся с войной.

— Крэд, скажи, а за воровство разве не предусмотрено наказание? — задала я интересующий меня вопрос. — Ведь это уголовно наказуемое нарушение, преступление, можно сказать.

— Зи, ты в своём уме? Это наша работа, — удивился юноша. — О каких преступлениях ты говоришь? Не спорю, в любом мире, где тебя поймают, каждый волен поступить с вором по своему усмотрению. Попался — сам виноват. Пока не достиг совершенства, нечего соваться на дело. Здесь же никого не наказывают. К тому же Зэйден рассказывал, что даже Совет Трёх несколько раз прибегал к услугам гильдии.

— Теперь поняла, — расплылась в улыбке я. Никогда и вообразить себе не могла, что любимым делом можно заниматься без риска сесть в тюрьму. Сейчас я была рада оказаться здесь. Этот мир был будто создан для меня. Подтверждало сей факт моё полное отречение от прошлого. Я больше не вспоминала Землю, не сожалела о её утрате. Даже напарник стал прошлым, которое, как я чувствовала, скоро совсем забуду. Образ Федота едва заметной дымкой таял перед глазами. Больше не было чётких очертаний, всё стало как в тумане.

Мы бродили по городу, не замечая ни времени, ни погоды. Начал накрапывать дождь. Я накинула на голову капюшон, продолжая путь. Из увиденного меня поразил контраст улиц: в одном районе они были широкие, ровные, гладкие, хотя покрытие дорог мне было незнакомо, но стоило свернуть на другую улицу, как там сразу появлялись маленькие проходы с булыжным покрытием. Несколько раз мне показалось, что я перенеслась в Венецию, старый район, где мы любили гулять с напарником. Даже развешенное на верёвках бельё напоминало о том времени. Из окон выглядывал народ, переговариваясь между собой. На нас практически никто не обращал внимания.

Только когда начало темнеть, парни засуетились. Обеспокоенно посмотрев на мокрую меня, Крэд предложил вернуться обратно. Я продрогла до костей, потому только молча кивнула головой, волнуясь о том, как бы спутники не услышали стук моих зубов.

Если они его и услышали, то виду не подали. Пару раз Крэд пытался меня обнять, но я отстранялась, чтобы не давать парню никакой надежды. В такие моменты я ловила полный уважения взгляд Шэна. Вот странный он. Я всё ещё не могу его понять, хотя очень хотела бы. Может, со временем у меня это и получится.

До гильдии мы добрались быстро. Федот отлепился от моей шеи, где всё время и находился, не отсвечивая. Раздевшись, я побежала в бассейн, где от воды шёл пар. Блаженство. Нет ничего лучше, чем горячая вода после такой мерзкой погоды. В воде я сидела около часа. Только согревшись и распарившись, выползла из воды, оделась в сухую одежду. Книга привычно заняла своё место на груди. Теперь я довольна жизнью.

А вот мой колобок, похоже, был чем-то удручён. Но сколько я ни спрашивала, он ничего не сказал. Ну и ладно, всё равно ведь не выдержит и расскажет, а я терпеливо подожду.

Вечером, после ужина, мы собрались в холле. Кто-то пел под странный инструмент, похожий на нашу гитару, только с тремя струнами и более округлыми боками. Кто-то танцевал. Некоторые мило переговаривались между собой. За накрытыми столами играли в карты и в кости. Была здесь и местная рулетка. Ого! Казино нервно курит в сторонке. Что меня удивило, так это то, что в зал входили незнакомые личности, присоединялись к игре, а потом так же молча исчезали, словно тени. Я наблюдала за приходящими с полузакрытыми глазами, меня начало клонить в сон. Ноги гудели от долгого хождения.

— Иди спать, — шепнул мне возникший рядом Крэд. — Тебе завтра рано вставать.

— Угу, — только и выдала я заплетающимся языком. Как же приятно, когда рядом есть тот, кто о тебе заботится, замечает малейшее изменение в настроении. Да просто дарит молчаливую поддержку. Я тепло улыбнулась оборотню, встала, подхватила Федота и направилась к себе.

Ночью мне снова приснился мой скрытый дымкой любовник. Мы ласкали друг друга до умопомрачения, пока нас не накрыл оргазм. Довольная и счастливая, я уплыла в объятия Морфея, до утра больше не проснувшись.

А с первыми лучами солнца меня разбудил Федот, сообщив, что нам пора.