Воровство не грех, а средство выживания

Глава 8

Стоило подойти ближе, как я просто замерла в восторге. В тот момент меня даже не насторожил тот факт, что именно около белоснежного коня не было ни одного существа, тогда как около остальных толпился народ, рассматривал, приценивался. А к этому никто, кроме меня, не подошёл.

— Лаэра, это может быть опасно, — тихо прошептала девушка, которую я купила. Я бросила на неё расфокусированный взгляд, не понимая, о чём она. — Это эльфийский скакун, а они строптивые, гордые, вредные и сами выбирают хозяев. С ними может справиться только эльф или, на худой конец, оборотень. Более того, ни одну девушку они к себе не подпускают, не говоря уже о том, чтобы позволить сесть на них.

— И что он может сделать? — удивилась я. В этот момент до меня дошло, что я ни разу не сидела на лошади и даже не представляю, как это делается. А если мне сейчас скажут проехать на нём? Вот будет позорище! Я осторожно оглянулась. Вот чёрт! Недалеко от меня стал собираться народ, с интересом, усмешками, лёгкой снисходительностью, а некоторые и со злорадством поглядывая на меня. Отступать поздно. Если я сейчас дам задний ход — опозорюсь окончательно и бесповоротно. Как же мне быть?

— Лаэра желает скакуна? — подскочил ко мне юноша. В его глазах светился интерес, но было ещё что-то такое… злорадное, что ли, даже мстительное, чего я вообще не могла понять. Ему-то что, если я облажаюсь?

— Лаэра пока присматривается, — чинно ответила я, осторожно протягивая руку к коню. Он щёлкнул пастью, едва не оттяпав мне руку. Я вовремя отдёрнула её и пришла в ужас, успев заметить острые клыки во рту у красавца. — И что ты разошёлся? — обратилась я к нему. — Так нравится стоять тут в гордом одиночестве? Тебя ведь всё равно никто не сможет купить, если ты будешь таким упрямым. А со мной можно договориться. Я всё равно не умею ездить верхом, — шёпотом добавила я и едва не отскочила, когда конь ехидно на меня посмотрел и, как мне показалось, с лёгкой насмешкой покачал головой. — Ты меня понимаешь? — одними губами прошептала я свой вопрос, конь кивнул. — Ух ты! Вот это чудо из чудес. Ты прекрасен. И умён, и понятлив, ещё и безумно очарователен! — вполне искренне восхитилась я. Конь фыркнул, но я решила, что он был доволен моими словами. — Можно я поглажу твою гриву?

Сначала белоснежный красавец пару секунд рассматривал меня. Я напряжённо ждала. Секунды превратились в часы. Наконец, он повёл носом по воздуху, мотнул головой — наверное, муху отгонял, — а потом чинно кивнул. Я обрадовалась и благоговейно провела по мягкой гриве коня. Она оказалась словно водопад шёлка. Мне захотелось запустить обе руки в его гриву и не выпускать.

— Ой, какая прелесть! — на моей шее проснулся Федот. Он рассматривал коня, его глаза при этом радостно светились. — Зи, вредина, ты меня не разбудила, а тут такое великолепие. Мы его купим? — заверещал колобок.

— Не знаю. Если он согласится «купиться». Как мне объяснили, он сам выбирает хозяина. Так что спрашивай у него, пойдёт он с нами или нет, — произнесла я, не сводя при этом взгляда с красавца. Тот задумался, прикрыл глаза. Напряжённое ожидание свело все мои мышцы. Юноша, стоящий рядом, о котором я напрочь забыла, подал голос:

— Я сомневаюсь, что он согласится, его порода не признаёт женщин, они носят на себе только непревзойдённых воинов. Вы относитесь к этой категории? — парень уже не скрывал насмешки и презрения.

— Нет, я боец другого фронта, но тем не менее его быстрый бег очень даже мне пригодится, когда придётся удирать. Надеюсь, бегает он быстро? — ответила я.

— Ещё как, их иногда сравнивают с ветром, настолько они быстры и молниеносны, — с гордостью произнёс продавец.

В этот момент, словно желая сделать что-нибудь назло наглому парню, конь пнул меня в плечо. Я несмело протянула руку. В это время Федот, нимало не смущаясь, подлетел к красавцу, обнял его за шею и зарылся носом в гриву, при этом что-то восхищённо бормоча. Слов я разобрать не смогла, но конь не был против, он снисходительно пытался косить взглядом на пушистика. Но потом снова обратил свой взгляд на меня и кивнул головой. Я от радости забыла, как дышать. А вот продавец скривил в досаде губы. По собравшейся толпе прошёл ропот недовольства. Наверняка многие рассчитывали на концерт по заявкам с моим участием, где я бы исполняла роль шута, но зрелище накрылось медным тазом, так и не начавшись.

Протянув мне свиток, юноша ткнул пальцем, где мне расписаться за мою собственность. Он озвучил сумму в пятьдесят золотых. Я передала кошель Крэду, чтобы он отсчитал нужную сумму. А сама от радости повисла на красавце-скакуне.

— Теперь вы должны продемонстрировать всем свои навыки, — донеслось до меня. Я в непонимании оглянулась на продавца. Что ему ещё от меня надо? О каких навыках он глаголет?

— Вы купили необычного коня, и нам всем хотелось бы увидеть, как вы сможете им управлять. Одного круга по загону, думаю, будет достаточно.

Вот тут-то я и поняла, насколько крупно попала. Я с мольбой посмотрела на своё приобретение, потом на колобка, который не обращал на меня внимания, занятый скакуном. Я вздохнула, собираясь выдать тираду, что я не обязана развлекать народ. Но только я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказаться, как меня в плечо толкнула морда коня. Обернувшись, я поражённо застыла. По толпе прошёл гул. Многие ахнули. И было от чего. Опустившись на все четыре конечности, красавец предлагал сесть на него верхом. Мне и позориться не пришлось. Я осторожно села. Ко мне подлетел Федот и зашептал в ухо:

— Зи, главное, не показывай свой страх. С него невозможно упасть, если он этого не захочет. Так что представь, что ты сидишь в кресле с чашкой кофе. Расслабься и улыбайся толпе. Пусть сдохнут от зависти.

На его слова я кивнула, натянула, как было сказано, на лицо улыбку, и с прямой спиной — всё-таки напряжение не хотело отпускать — уставилась на всех собравшихся. Конь очень аккуратно встал и чинно-степенно проделал круг по загону. Стоило ему снова опуститься на колени, чтобы я слезла, я быстро обняла его за шею и чмокнула в лоб, прошептав слова благодарности. Я скорее почувствовала, чем увидела, что ему это понравилось.

— Надеюсь, теперь всё? Концерт окончен? Мы можем быть свободны? — с видом королевы надменно поинтересовалась я у продавца. Тот нерешительно кивнул. Я пошла на выход, за мной двинулись девушка-рабыня, Крэд и скакун, на шее которого повис Федот.

Толпа перед нами расступилась. Только выйдя из торговых рядов, я облегчённо выдохнула, радостно взвизгнула, повисла сначала на шее Крэда, чмокнув его в щёку, потом обняла скакуна.

— Получилось! — подняв руки вверх, я готова была прямо сейчас танцевать танец победителя. — Ветер теперь мой!

— Зи, ты ведь не умеешь ездить на лошадях, — осторожно заметил Крэд. — К тому же к'ардэны — непростые кони.

— Знаю-знаю, меня уже просветили по этому поводу, — замахала я руками. — Они гордые, своевольные, сами выбирают хозяина. Мне об этом сказал тот тип, который ждал, что я опозорюсь.

— Всё это так, но есть ещё кое-что… — слишком тихо добавил Крэд. Вот теперь я насторожилась. А Ветер тут же показал клыки и ткнулся мордой в мою ладонь. Э? Он есть хочет? А мы ничего и не брали с собой. Ни яблока, ни сахара.

— Он наверняка голодный, — заметила я, поглаживая морду коня. Крэд кивнул. О! Я угадала. — Так надо срочно купить ему еду и накормить. Что он ест? — улыбаясь, с умилением смотря на уже своего красавца, я ждала ответ.

— Он не ест, он пьёт… кровь хозяина, — на грани слышимости выдал мне оборотень. Слишком медленно улыбка стала сползать с моего лица. Я неверяще обернулась к товарищу, тот подтвердил свои слова кивком. Я посмотрела на Ветра, и он кивнул головой.

— А как же… Он что, вампир? — не скрывая ужаса, спросила я. — И как он будет пить кровь?

— А ты сама у него и спроси, — съехидничал оборотень. — Раз никогда не желаешь слушать советов, а действуешь импульсивно. Теперь тебе придётся расхлёбывать.

— Ветер, ты правда пьёшь кровь? — погладила я коня по гриве. Он кивнул. — Тогда вот моя рука, я, правда, не знаю, что надо делать. Ты сам разберёшься? — ещё один кивок был мне ответом.

Очень осторожно зубами обхватив мою ладонь, скакун вонзил в неё два клыка. Самым удивительным было то, что я ничего не почувствовала. Не было боли, к которой я приготовилась, ушёл и страх. Более того, меня охватила некая эйфория, характера которой я не понимала. В теле заполыхал жар. По спине скатилась капля пота. Несмотря на промозглый ветер, мне было тепло, хоть куртку я оставила в гильдии. В этот же момент я ощутила толчок около солнечного сплетения. Книга. Она что-то хочет мне сказать? Быстро повертев головой, я заметила чуть в стороне скамейку, скрытую длинными и низкими ветвями деревьев. Подождав, пока скакун напьётся, я направилась к ней. Достала книгу. Та вся светилась. Девушка-рабыня и оборотень в ужасе отшатнулись. Я не обратила на это внимания.

Страницы зашелестели. Стали проступать буквы. Я прочла: «Поздравляю! Первое достойное приобретение. Теперь вы связаны. Ещё пара кормёжек — и сможете общаться мысленно. А теперь запомни правило: не всё то, чем кажется. Хорошее может оказаться гнилью, а неприязнь — смениться на любовь или дружбу. Будь осторожна».

— Э? А можно более доступно? — попросила я, но книга с громким звуком захлопнулась и перестала светиться. — Язва ты! Только усугубила моё любопытство, — в сердцах я засунула её обратно за пазуху и встала. И только сейчас смогла заметить ужас на лицах спутников. — Что? — не поняла я. — Какая муха вас укусила? Вы привидение увидели? Или у меня лишние части тела появились? Говорите уже, не молчите.

— Зи, скажи, а ты где книгу жизни взяла? — слишком осторожно, ласково, как у душевнобольной, спросил Крэд. — И как она тебя ещё не наказала за такое обращение?

— А что не так с обращением? — не поняла я. — Эта книга меня здорово выручила… — я резко запнулась, так как почувствовала обжигающий жар под одеждой. Книга не желает, чтобы я о ней говорила? Но почему? Хм, странно. Но раз она так желает, то я помолчу.

— И как она тебя выручила? А главное, где ты её вообще взяла? — не унимался Крэд. — За ней когда-то охотились маги всех миров. Но не то что достать, даже отыскать не могли. А тут являешься ты. Мало того что переплюнула всех нас в воровском ремесле, смогла сходу приручить эльфийского демона, так ещё и книга оказалась у тебя. С которой ты обращаешься так… так… — оборотень даже слов подобрать не мог, чтобы выразить своё возмущение.

— Крэд, не ты ли мне давеча говорил, что новичкам везёт? — сузила я глаза. Во мне стал подниматься гнев. — А сейчас предъявляешь мне претензии? Только я никак не могу понять их сути. После попадания в ваш мир мне просто повезло — и с книгой, и с Ветром. Что касается ремесла… Побывал бы ты в нашем мире, сам стал бы асом. Там другие не выживают, сразу попадают за решётку. А тюрьма ломает людей. Не знаю, какие они у вас, тюрьмы, а у нас и врагу не пожелаешь там оказаться. Поэтому ворам остаётся лишь оттачивать навыки, можно сказать, до автоматизма, чтобы не только не попасть в руки правосудия, но ещё и украсть так, чтоб никто не понял, что это твоих рук дело. Поэтому с ремеслом никаких секретов нет, только профессионализм, не более.

— Просто необычно всё, — сразу стушевался от моего монолога товарищ. — Непривычно то, какая ты вся получилась везучая.

— Ага, везучая. Если бы не Федот, ещё на первом задании бы скопытилась — это раз, во-вторых, если б не Шэн, фиг бы я покинула мир Коуш, и, в-третьих, будь я вся такая всемогущая, то, попав в ваш мир, я б ещё и магией владела. Один щелчок пальцев — и не надо было бы напрягаться. А так, увы и ах, магии мне не дали, приходится всё делать самой, — злость прошла, но остался неприятный осадок после этого разговора. Девушка-рабыня молчала, только смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Идём в гильдию, я устала.

Ни на кого не глядя, я погладила Ветра, который во время моего монолога стоял, положив мне голову на плечо, и внимательно слушал мою речь. Крэд пребывал в задумчивости. Я прекрасно видела, как он в душе борется с чем-то. На его лбу появлялись хмурые складки, которые то разглаживались, то становились глубже. Губы были поджаты. Он бросал косые взгляды то на меня, то на коня. На девушку-рабыню не смотрел, она была ему неинтересна.

— Как тебя зовут? — вспомнив, что до сих пор не удосужилась узнать имя приобретённой девушки, я обернулась к ней. Та стушевалась и тут же опустила глаза.

— Как лаэра пожелает, — прошептала она. Я сжала руки в кулаки, вдохнула, выдохнула. Потом, стараясь не сорваться на крик от такого подобострастия, ровно произнесла:

— Послушай меня внимательно. Я тебе уже говорила: мне не нужны рабы, мне нужна помощница. Поэтому тебе предстоит не только тупо исполнять приказы, но и советовать, спорить, наконец. Поэтому засунь своё подобострастие в за… кхм… подальше куда-нибудь. И давай договоримся: ты чётко отвечаешь на заданные вопросы. Лаэра не желает ничего придумывать или соображать, она предпочитает получать ответы на свои вопросы, и по возможности быстро. Надеюсь, я ясно изложила свою позицию?

— Кара, — ответила девушка, кивнув головой. — Хорошо, лаэра, я постараюсь. Это сложно, но я правда буду стараться, — её лицо осветила робкая улыбка. Теперь пришла моя очередь улыбнуться и со спокойной совестью отправиться в гильдию.

— Ты совсем рехнулась? Рабам нельзя давать поблажек, иначе они совсем распоясаются, — процедил Крэд, посмотрев неприязненно на девушку. Но она ответила ему прямым и открытым взглядом. Я едва не расхохоталась. Молодец, девочка, быстро учится. Достойная будет ученица.

Ветер хмыкнул, Федот захрюкал и в своей непосредственной манере сразу же выдал, не забыв подлететь к Каре и чмокнуть её в макушку:

— Умница, быстро схватываешь. А ты, Крэд, не куксись и не строй из себя непримиримого рабоненавистника. Тебе это не идёт. Расслабься, улыбнись. Жизнь прекрасна, нечего себя накручивать. Получай от жизни удовольствие. И вообще, я есть хочу. Зи, ты совсем меня не жалеешь, хочешь, чтобы я с голоду помер? Кто твою тощую задницу спасать будет?

— Эй! Ща как тресну, — возмутилась я. — Почему это она тощая? Красивая задница. Чем она тебе не нравится? Договоришься у меня. Затискаю до смерти — твоей, разумеется, — расхохоталась я, заметив, как шуганулся от меня колобок, спрятавшись в гриве Ветра. — Ладно, я тоже проголодалась, идёмте уже. Как раз успеваем на ужин. Время быстро пролетело, а мы толком и не успели ничего сделать. Нам ведь ещё найти тех, кому мы пыльцу сбывать будем. Но это уже завтра.

— Мы можем заскочить в лавку, она по дороге, там и спросишь у мастера Заха, станет ли он твоим покупателем, — обернулся ко мне Крэд. Я подумала и кивнула.

— Хорошо, зайдём. Минут десять, думаю, роли не сыграет. Да, колобок? — я обернулась к Федоту, выглядывающему из-за гривы Ветра. Он не ответил, только кивнул.

Метров через сто-сто пятьдесят мы наткнулись на довольно симпатичный домик. В три этажа, круглая покатая крыша, на ставнях вырезаны птицы с пушистыми хвостами. Павлины, что ли? Высокое крыльцо тоже было украшено резьбой. Прямо как в древнерусских сказках. Я даже улыбнулась. Ностальгия накатила.

Крэд взбежал по ступенькам и пару раз стукнул массивным металлическим кольцом по двери. Она распахнулась, приглашая нас внутрь. Ветер остался на улице, Кара тоже, а мы с Федотом и Крэдом вошли внутрь. Навстречу нам вышел статный мужчина лет тридцати пяти. Светловолосый, угрюмый. Со шрамом на лбу и на подбородке. Но они его не портили, а придавали вид мужественного человека. Тьфу, всё время забываю, что людей тут нет на подобных должностях. Человек не стал бы владельцем лавки. Значит, это нелюдь.

— Доброго вечера, лаэра. Что желаете? — его густой баритон будто мёд впитывался внутрь моего тела. Мне даже показалось, что я физически ощущаю прикосновение. Странная напасть на меня нашла.

— Здравствуйте! Хочу заключить с вами договор. Но только в том случае, если вы используете пыльцу фей в своих зельях, — пожала я плечами, отгоняя странное наваждение. Мужчина разглядывал меня, будто сканируя. Я на миг подумала, что он уже проверил все мои внутренности. Так и подмывало спросить, всё ли у меня с органами в порядке. Еле сдержалась.

— Пыльцу я использую, — согласился мастер Зах. — Но позвольте поинтересоваться: где вы её достанете? И на какой вес мне рассчитывать?

— У меня контракт с феями на поставку пыльцы, — призналась я. — А вот по поводу веса ничего не могу сказать. Для начала назовите тот, который вы сможете купить. Всю партию вы всё равно забрать не сможете.

— Прошу ко мне в кабинет, там и обсудим всё, — протянул приглашающе руку мужчина. Федот тут же повис на моей шее, показывая, что одну меня не отпустит. Хозяину лавки ничего не оставалось, как пропустить нас двоих. А вот оборотня он попросил обождать там, где мы разговаривали. Крэд оказался недоволен, но спорить не стал. Только кивнул и присел на небольшой диванчик, всем своим видом демонстрируя вселенскую обиду.

Мы вошли в небольшой кабинет. Сразу стало понятно: женщина к нему руку не прикладывала. Всё слишком строго, минимум обстановки, только стол, два стула, в углу — закрытый шкаф. Больше ничего не было. Ни цветка на полке, ни картин, даже шторы были серыми и однотонными. Кабинет навевал уныние. Я осторожно присела на один из стульев.

— Итак, я думаю, мы заключим договор на… — мужчина что-то говорил дальше, но я отключилась. Мне показалось, что моим телом управляет кто-то другой, а я только со стороны наблюдаю за собой, сидящей с блаженным видом и кивающей головой. В тот момент, когда мне протянули иглу для скрепления договора, тело обожгло изнутри, да помимо этого ещё и Федот больно ущипнул за шею. Наваждение спало. Я более осмысленно посмотрела вокруг, вперила взгляд в документ, который едва не подписала, и… меня захлестнула волна ярости.

— Мастер Зах, вы всегда ведёте свои дела нечестным образом? Пользуетесь магией, чтобы затуманить мозги, а потом радуетесь, какой вы умный и всемогущий? Так вот, этот договор я подписывать не стану. За такую цену я вам зимой снега не продам, не говоря уже о пыльце. Но раз вы считаете себя таким умным и слишком продуманным, то и я не лыком шита.

Схватив перо, которым он писал договор, я приставила к указанной сумме два нолика, после чего, уколов палец, капнула на договор кровью, пока этот гад не успел вырвать его у меня из рук. Мастер Зах завыл, честя меня на все лады. Я же сидела и усмехалась.

— В моём мире была пословица: «Не рой другому яму, сам в неё попадёшь!». Вы получили то, что заслужили. Не хотели по-хорошему, думали обманом получить товар почти задаром? Так не бывает. На любого умного и продуманного найдётся кто-то умнее и хитрее. Ваши методы использовать магию не всегда эффективны. А сейчас я жду предоплату, — я встала и протянула руку.

Мужчина молча раскачивался на стуле. У меня создалось ощущение, что он меня вообще не слышал. И если сначала я не понимала причины его трагедии, то потом, посмотрев ещё раз в договор, поняла всё. Это у нас два прибавленных нолика не сильно, но ощутимо сказались бы на кошельке, учитывая мизерность суммы, которую скупец написал в первый раз. А здесь была другая система ценностей и два нолика имели слишком большой вес. Я обрекла мага на полное банкротство. И если один раз он ещё будет в состоянии мне заплатить, то на второй раз — нет, так как проданная пыльца не сможет окупить затрат, которые он понёс.

Ни жалости к нему, ни угрызений совести я не испытывала. Он сам виноват. Не захотел договориться со мной по-нормальному — пусть теперь расплачивается. Зато будет ему наука на будущее, нечего решать все дела нечестным путем. Не я, так кто-нибудь другой обязательно бы наказал этого гада.

Но тут в голову ударила ещё одна мысль: а ведь Крэд наверняка знал об уловках мастера Заха. И не предупредил? Я попыталась оправдать оборотня незнанием, что он неспециально предложил именно этого мага, что злиться ему на меня нет смысла и резона. Но в душе всё больше разгорались сомнения. За что же Крэд так хотел со мной поступить? Чтобы не мучиться, я решила проверить товарища. А потом уже выносить ему приговор: станем ли мы и дальше общаться, или мне держаться от оборотня подальше. Ведь неизвестно, какую пакость он придумает в следующий раз. А жаль, Крэд мне понравился именно из-за своей открытости, дружелюбия и готовности прийти на помощь. И очень будет жаль, если окажется, что всё это напускное и фальшивое.

Как только мастер Зах, открыв ящик стола, бросил мне кошель — увесистый, надо сказать, — я подхватила его и отправилась на выход. Не забыв язвительно обронить, даже не повернувшись:

— Не стоит нас провожать, мы сами найдём дорогу к выходу. А вы отдыхайте и думайте над своим поведением. Вам это сейчас нужнее.

Пересчитывать деньги я не стала, потому что обмануть он меня всё равно не сможет — договор не позволит. Сейчас у меня была другая задача. Остановившись за дверью кабинета, я чмокнула Федота и горячо поблагодарила, так же как и книгу, которая, я уверена, тоже приложила усилия к тому, чтобы вернуть меня в чувство.

— А теперь, мой хороший, ты должен мне подыграть. Необходимо узнать, специально Крэд нас завёл именно сюда или он и понятия не имел о нечестных методах мастера. Поможешь мне?

— Куда ж я денусь? — буркнул Федот, делая зверское лицо и входя в образ. Я натянула на лицо скорбное и удручённое выражение, потёрла глаза, чтобы придать им хоть немного заплаканный вид, и опрометью выскочила в холл, где дожидался оборотень.

— Ненормальная, разве можно так, не думая, подписывать! И какая муха тебя укусила? Почему ты меня не слушала? Что на тебя нашло вообще? — отчитывал меня Федот, пока я усиленно тёрла глаза, имитируя непролитые слёзы. Из-под полуопущенных век я наблюдала за оборотнем. На мгновение злорадная усмешка коснулась губ оборотня, о многом мне поведав. Но в следующую секунду он подскочил ко мне:

— Зи, что случилось, что произошло? Ты чего такая? — в этот момент я всхлипнула и уткнулась в плечо оборотня. — Зи, да объясни ты мне, что произошло!

— Лоханулась она, вот что произошло! — рявкнул Федот. — Этот тип затуманил ей мозги и обвёл вокруг пальца!

— Да вы что?! — фальшиво изумился Крэд. Я всё поняла. Отстранилась, пристально посмотрела на оборотня, что его изумило. А потом, горько усмехнувшись, ровным голосом поинтересовалась:

— Крэд, какой процент от сделки получаешь ты? И сколько таких недоумков вы уже надули? Ты ведь специально не предупредил меня о нечестных методах мастера Заха. Но в этот раз мне повезло, и с носом остался он. Меня вовремя привели в чувство, и отныне твой так называемый партнёр — банкрот. Причём полный. Теперь он вряд ли захочет ещё кого-то обмануть.

Не веря моим словам и уже совершенно не заботясь о разоблачении, оборотень бросился в кабинет мага. Мы с Федотом переглянулись, ударили по рукам и вышли на улицу, где нас ждали Ветер и Кара. В гильдию мы двинулись без Крэда. Она уже виднелась на горизонте, заблудиться было невозможно.

Во дворе занимались несколько обитателей большого и дружного дома. Среди них я увидела фехтующего Шэна. Он мельком обернулся, глянул на нас и отвернулся. А в следующую секунду очень медленно и неверяще обернулся всем корпусом и уставился сначала на Ветра, потом на меня. На его лице застыло изумление. Впрочем, не у него одного. Остальные тоже бросили свои дела и, не отрывая взгляда, рассматривали моё приобретение.

Шэн медленно приблизился. Я сглотнула и непроизвольно облизнулась. Его голый мощный торс с капельками влаги от тренировок притягивал взгляд. А под одеждой парень казался таким худеньким. Сейчас я поняла, как была не права. Подняв глаза на Шэна, заметила его ухмылку, в которой было превосходство. Вот гад, заметил, как я его разглядывала!

— И откуда такая прелесть? — он на шаг приблизился к Ветру. Руки держал за спиной, боясь протянуть их к коню. — И как он согласился с тобой прийти? Видимо, ещё не осознал, куда вляпался.

— Ничего, скоро всё осознает, — ответила я, прижимаясь к шее Ветра. Неизвестно почему, но так я почувствовала уверенность и защиту. — К тому же мы прекрасно нашли общий язык.

— А Крэда ты где потеряла? Скормила демону? — хохотнул Шэн. Я сдвинула брови.

— Нет, он остался со своим напарником, который пытался нас облапошить, за что сам же и пострадал, — за меня ответил Федот. Теперь пришла очередь Шэна хмуриться, не понимая, о чём тот говорит.

— А с этого места поподробнее, — не выдержав, попросил оборотень. — А то я не понял, какие напарники у моего собрата. И кто кого пытался облапошить?

Я рассказала о предложении Крэда, о посещении лавки мага, о наваждении, вызванном магическим воздействием мастера Заха, о подставе, которую я ему устроила в отместку, и, наконец, о нашей с Федотом проверке товарища, которую ту с треском провалил, выдав себя со всеми потрохами.

Во время моего рассказа Шэн всё больше смурнел. Его глаза потемнели и налились кровью. Мне даже показалось, что он сейчас на меня набросится и раздерёт на мелкие куски. Ветер рыкнул, положив мне голову на плечо, но не спуская взгляда с оборотня. Шэн быстро пришёл в себя.

— Так вот кто виновник многих неприятностей! А мы-то, идиоты, подозревали совсем других, — выдал Шэн фразу, которую я не поняла.

— Что произошло? Где Крэд? Ого! Зи, только не говори, что этот красавец твой? — к нам неслышно подошёл Зэйден. Они с оборотнем обменялись быстрыми взглядами. Значит, свой рассказ повторять не придётся, хриплый всё слышал. Интересно, что же будет дальше? И кому ещё успел насолить Крэд, если Шэн сказал о поиске гада, устроившего много неприятностей.