Возродившиеся из пепла

Глава 10

— Мия! Ох, слава богу, — поприветствовал меня запыхавшийся голос, когда я ответила на звонок.

— Гвен? — спросила я, знакомый голос звучал измученно. — Ты в порядке? — снова спросила я, забеспокоившись.

Затем на заднем плане заплакал ребенок.

— Да, прости, что звоню тебе с этим. Просто мне больше не к кому обратиться. — Она сделала паузу, приглушенно уговаривая: — Ш-ш-ш, детка, пожалуйста. Мамочка знает, что тебе больно.

— Кейд уехал на какую-то байкерскую миссию, мама в другом часовом поясе, а все остальные знакомые мне байкеры и их подружки представления не имеют, как справиться с кричащим ребенком, у которого режутся зубки. Прости, я просто не знала, кому еще позвонить.

Она сама чуть не плакала.

— Перестань извиняться, — велела я, прекрасна понимая ее чувства. — Какой у тебя адрес?

Гвен с облегчением вздохнула и выпалила адрес.

— Буду через пять минут, — сказала я ей и отключилась.

Взяв сумочку, я заглянула в комнату Лекси. Казалось, весь ее гардероб разбросан по полу.

— Я скоро вернусь, куколка. Надо быстренько кое о чем позаботиться. — В данный момент она стояла перед почти пустым шкафом.

После моих слов она обернулась, и на ее лице отразился ужас.

— Мама! Ты не можешь уйти. Не бросай меня. Я должна подыскать какой-нибудь наряд. А у меня ничего нет, — драматично воскликнула она.

— На мой взгляд, одежда, заменившая ковер, может не согласиться с тобой, детка.

Сузив глаза, она зыркнула на меня. Выглядела она так, будто в любой момент попытается привязать меня к стулу шарфом.

— Расслабься, Медуза. Я вернусь, ты и опомниться не успеешь. А пока, как насчет того, чтобы пойти и разгромить мой гардероб, а потом мы прочешем пол в поисках нарядов. Договорились?

Согласия я ждать не стала, так как с девочкой-подростком, переживающей кризис с одеждой, нелегко справиться. Черт возьми, даже со взрослой Мией, переживающей кризис с одеждой, было нелегко справиться.

Пять минут спустя я подъехала к красивому пляжному дому, по краям которого росли цветы. Спустя две секунды после моего стука, дверь открыла измученная, взвинченная Гвен, держа на руках покрасневшую от крика малышку.

Она отошла в сторону, пропуская меня.

— Я перепробовала всё. Она сытая, подгузник сухой. Я с ней уже и гуляла, и играла в любимую игру, давала ей и бутылочку, и кольцо для зубок. Ничего не помогает. Еще никогда она так долго не кричала, я серьезно подумываю о том, чтобы вызвать врача, — пробормотала она под неумолкающие крики.

Я полностью сочувствовала выражению явного беспокойства и изнеможения на красивом лице Гвен.

— Дай-ка ее мне.

Я протянула руки и осторожно вытащила малышку из рук Гвен.

— Все в порядке, — проворковала я, покачивая ее, когда девочка в отчаянии засунула кулачки в рот. — Я знаю, что это больно, милая моя бедняжка.

Я посмотрела на явно потрясенную Гвен.

— Можешь принести холодное полотенце, а потом заварить ромашковый чай? — попросила я ее, покачивая Беллу.

Она кивнула и направилась туда, где, как я догадалась, располагалась кухня.

Казалось, Белла нормально отнеслась к рукам незнакомки, и я стала бродить с ней по красиво обставленному дому, сохраняя спокойствие и разговаривая с ней тихим голосом. На меня нахлынули воспоминания о кричащей Лекси и как я сама, будучи еще подростком, сходила с ума от волнения. Хотя я не бродила по со вкусом и дорого обставленному пляжному дому. Перепуганная до смерти, я металась по крохотной обшарпанной квартирке, под звуки ударов соседей по стенам.

Гвен ворвалась обратно с тканевой салфеткой и с тем же выражением лица, которое было у меня пятнадцать лет назад.

— Вот. — Она сунула мне салфетку. — Я жду, когда закипит чайник. Белла никогда такой не была, поэтому я серьезно беспокоюсь. Может, вызвать врача?

Я взяла салфетку и покачала головой.

— Нет, ей просто трудно даются последние зубки, не так ли, милая? — спросила я, бережно просовывая ей в рот прохладную ткань.

Сначала малышка сопротивлялась, а потом ее ротик ощутил облегчение от прохлады мягкой ткани. Она замолчала и принялась сосать салфетку, вцепившись ручками в края.

Гвен посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Серьезно? Холодная тряпка? Почему я не подумала об этом? Боже, я ужасная мать, — простонала она, положив руку на голову, а другой держась за круглый живот.

Я переместила Беллу, чтобы похлопать Гвен по руке.

— Ты далеко не ужасная мать. Ты усталая, заботливая и очень беспокойная мать. — Я посмотрела на красивую малышку, которая выглядела намного более спокойной.

Выдвинув стул, я кивнула на него.

— Присядь. Расслабься, — твердо велела я. Если она не сядет, то точно рухнет. Вид вашего кричащего ребенка высасывает из вас жизнь.

Гвен опустилась на стул, и ее лицо смягчилось, пока она наблюдала, как ее ребенок радостно сосет салфетку, забыв о боли и криках.

— Большое спасибо, Мия. У меня реально создалось такое впечатление, что я теряю рассудок, — заявила она, откидываясь на спинку стула.

Я понимающе улыбнулась, сев напротив нее.

— Рада, что смогла помочь.

Мы посидели так некоторое время, болтая обо всем и ни о чем. Я поделилась с Гвен еще парой секретиков, которые помогли мне пережить прорезывание зубов и кошмарных боковых резцов, без того, чтобы попасть в психушку. Вроде салфетки, смоченной в остывшем ромашковом чае, от которого Белла заснула у меня на руках. Когда Белла благополучно посапывала, Гвен с блеском в глазах посмотрела на меня.

— Можно вопрос?

Я чувствовала, что этот вопрос не связан с уходом за ребенком.

— Конечно, — легко согласилась я.

Но вопрос прервал знакомый рокот, заставивший нас обеих повернуть головы к окну.

— Ну, похоже, мужчины дома, как раз вовремя, чтобы пропустить слезы и драму… как типично, — заявила Гвен с ухмылкой.

Я улыбнулась в ответ, ясно уловив любовь и привязанность, которые скрывались за ее поддразниванием. Все ее тело, казалось, расслабилось при звуке трубы «Харлея». Хотела бы я чувствовать себя также. Довериться кому-то, чтобы снова испытать любовь. Но я боялась, что эта же любовь ослепит меня, а удар кулаком в лицо послужит мрачным напоминанием. Или, что еще опаснее, фигуральный удар кулаком в сердце.

В комнату, стуча ботинками по полу, вошел Кейд. Он полу улыбнулся, и его глаза на секунду остановились на своей дочери у меня на руках.

— Мия, — кивнул он.

— Привет, Кейд, — радостно поприветствовала я, мои женские гормоны вытянулись по стойке смирно, увидев так близко подобный образец мужественности.

Но когда на лице сурового байкера отразилась нежность от взгляда на Гвен, мои гормоны пустились колесом. Кейд молча подошел к жене, обхватил ее шею и грубо притянул к себе для поцелуя.

— Детка, — прошептал он ей в губы.

Клянусь богом, от такой интимной сцены я чуть не покраснела. Я — взрослая женщина, родившая ребенка, чуть не покраснела. Эти байкеры обладают суперсексуальными способностями. Я проигнорировала боль из-за отсутствия такого интимного момента с моим собственным байкером. Подобного между нами никогда не случится.

Гвен улыбнулась Кейду, сверкнув глазами.

— Ты пропустил, как твоя дочь демонстрировала впечатляющие вокальные данные, и как Мия прилетела сюда в своем супергеройском плаще, чтобы спасти положение, — серьезно сказала она ему.

Ее глаза метнулись к двери.

— Привет, Булл, — тепло поприветствовала она.

Я подпрыгнула. К счастью, мое движение не разбудило спящего у меня на руках ребенка. Моя голова закружилась от вида Булла, опирающегося на дверной косяк… нет, занимающего весь дверной проем. Наши взгляды встретились. В глубине его глаз таилась ярость.

— Гвен, — буркнул он в ответ, не сводя с меня глаз.

Я сглотнула. После вечеринки в клубе я не могла им насытиться. Секс стал еще более диким, если такое было возможно. Я бегала к нему почти каждую ночь в течение недели, прошедшей после вечеринки.

Гвен, казалось, не обиделась ни на односложное приветствие, ни на тот факт, что при этом он не отрывал от меня взгляда. На этот раз я действительно покраснела и опустила глаза на свои колени.

— Итак, — сказал Кейд, переведя взгляд с Булла на меня, прежде чем сосредоточиться на своей жене. — Мия и ее плащ? — спросил он ровным тоном с намеком на веселье.

Неожиданно. Не думала, что отпетые байкеры способны на такую легкую эмоцию.

Гвен встрепенулась. Она тоже следила за нашим с Буллом молчаливым переглядыванием. Интересно, нет ли у меня на лбу какой печати, говорящей: «байкер трахал меня до потери сознания, а теперь пытается убить взглядом». Мне даже захотелось потереть лоб.

— Да, так как ты выполнял сверхсекретную байкерскую миссию без всякой связи с внешним миром, мне пришлось искать невероятно талантливых заклинателей младенцев в другом месте. Единственный талант моей лучшей подруги, когда дело доходит до детей, — это аксессуары. Я благодарила свою счастливую звезду за то, что у моей чудесной новой подруги Мии есть опыт общения с зубастиками, — пошутила она, улыбаясь мне.

— Ограниченный опыт, учитывая мои молодость и глупость на тот момент, когда Лекси переживала этот период. — Я кивнула на Беллу.

Гвен прильнула к Кейду, и его рука легла ей на талию.

— Не скромничай. Белла кричала несколько часов, и у меня чуть не случился нервный срыв, и тут появляется Мия и заставляет ее замолчать в считанные секунды. У нее талант, — театрально прошептала она мужу.

Кейд нахмурился, глядя на Гвен, будто обдумывая какую-то мысль.

— Детка, ты же знаешь, что для тебя я всегда доступен. Нужно позвонить, звони, — тихо сказал он.

Гвен лишь закатила глаза.

Кейд, казалось, привык к этому, его взгляд переместился на меня.

— Мия, спасибо, я очень ценю, что ты присматриваешь за моими девочками, — искренне поблагодарил он, медленно двигаясь, чтобы забрать свою дочку из моих рук.

Моя матка слегка сжалась при виде такого мужчины, баюкающего своего ребенка, будто это был ответ на любой вопрос во вселенной.

— Никаких проблем, — искренне заверила я. — И если вам когда-нибудь захочется провести вечерок наедине, звоните. Мы с Лекси с радостью с ней посидим.

Кейд посмотрел на меня.

— Благодарю, — кивнул он с полуулыбкой.

Во время всего разговора я решила игнорировать Зейна, даже несмотря на его обжигающий взгляд.

— Кстати о Лекси, мне пора бежать, чтобы спасти ее от потенциальной катастрофы, — серьезно сказала я, собираясь уходить.

При этом я почувствовала, как воздух наэлектризовался.

— Какого хрена стряслось, Мия? — резкий вопрос Зейна прозвучал близко, и казалось, он переместился от двери ко мне за миллисекунду.

Мне хотелось прикоснуться к нему.

Вместо этого я подняла на него взгляд.

— У нее может случиться нервный срыв из-за одежды. Беспокоиться не о чем, — легко отмахнулась я. — Или она может выйти на сцену в хаотично собранном наряде, а потом вечно обижаться на меня за то, что я не спасла ее от модной оплошности.

Я сделала паузу.

— Мне в любом случае придется иметь дело с ужасными последствиями, если я не уеду отсюда в ближайшее время.

Гвен оживилась.

— Ох. Чрезвычайная ситуация в мире моды, здесь я точно могу помочь. — Ее глаза загорелись. — Даже принести кое-какие вещи. Лекси моего размера. Какой повод?

Меня немного ошеломило ее предложение, учитывая ценники ее дизайнерских шмоток. На ее месте я бы не предложила их девочке-подростку. Я бы заползла с ними в пещеру, баюкая их в объятиях и шептала бы: «моя прелесть».

Я вырвалась из своей воображаемой пещеры, полной дизайнерских шмоток.

— У нее концерт. Первое выступление группы. В одном из клубов в Хоуп… нет нужды говорить, что она сходит с ума, — объяснила я Гвен с ухмылкой. — Лично я думаю, что причина в том, что это выступление — начало звездной карьеры, в которой на ней должна быть правильная обувь, чтобы проложить свой путь к суперславе.

Я пожала плечами.

Гвен понимающе кивнула. Но прежде чем она успела заговорить, ее прервал альфа-самец.

Зейн подошел ко мне ближе, если такое возможно.

— Концерт? В Хоуп? В каком клубе? — напряженно рыкнул он.

Я вытаращилась на него.

— Детка, — резко напомнил он.

— Извини, я просто не привыкла к такому количеству вопросов в такой членораздельной форме, — саркастически выпалила я.

Сдавленный смешок Гвен заставил меня гордиться своим остроумием, несмотря на последовавший за ним гнев.

— Да, Зейн, у Лекси концерт. В месте под названием «У Эла» или «У Хэла»… — стала перечислять я, пытаясь вспомнить.

— «У Кэла»? — подсказал Кейд, столь же мрачно.

Я указала на него и кивнула.

— Точно. «У Кэла». Я погуглила. Выглядит не очень, но подходящее место для тайных визитов руководителей звукозаписывающих компаний. Кроме того, я разговаривала с Кэлом по телефону, чтобы удостовериться, что все в порядке. Он показался мне хорошим парнем.

Гвен просияла.

— Потрясающе. Я подберу наряды, привезу их к тебе, и мы с девочками сможем пойти на концерт. Пойду, позвоню Эми.

Она хотела выбежать из комнаты, но Кейд схватил ее за руку. Меня это впечатлило, учитывая, что она двигалась быстро, а ему удалось остановить ее, одновременно удерживая спящего ребенка. Имелся ли конец суперсилам мачо?

— Детка, ты никуда не пойдешь, — твердо сказал он.

Гвен сердито посмотрела на мужа, но я не успела увидеть последовавшую за этим реакцию, так как другой суровый байкер схватил меня за руку и потащил в угол.

— Лекси ни хрена не будет выступать на этом концерте, — заявил он мне резким тоном.

Мои глаза округлились.

— Хм, у нас с тобой был секс шестнадцать лет назад? — спросила я.

Зейн не ответил, только стиснул зубы.

— Да, не думаю, что забыла бы такое, — продолжила я. — Значит, мы с тобой не зачали ребенка, а значит, ты не отец Лекси и не можешь диктовать, на каких концертах ей выступать, — сердито прошептала я.

Хватка на моем запястье усилилась.

— Она, мать твою, еще ребенок. Она не будет выступать в гребаном клубе, — выпалил он, вторгаясь в мое пространство.

Я слегка ощетинилась.

— Она не ребенок, а подросток, — выделила я последнее слово. — И на мой запрет пойти, она лишь сбежит, спустившись по водосточной трубе, или начнет годовой бунт. К тому же, отказав ей в концерте, я откажу ей в ее мечте. Этого я делать не буду.

Мускул на его челюсти дернулся.

— Это гребаный клуб, — повторил он.

— Я в курсе.

— Тогда ты понимаешь, как там охеренно небезопасно для девочки-подростка. — Он говорил медленно, будто ему приходилось сдерживаться, чтобы не заорать.

— Именно поэтому я не отправляю ее туда с бутылкой «Джека» и не позволяю на месяц уехать в гастрольный тур на одном автобусе с группой Metallica. Я сопровождаю ее. Я. Взрослый человек. И я буду рядом все время, следя за тем, чтобы ее невинную подростковую душу не запятнал вид коктейля, — я тоже сдерживалась от крика.

Зейн молчал, и я попыталась вырваться из его хватки, но он держал крепко.

— Это небезопасно и для тебя, — выпалил он.

— Я обязательно возьму свой свисток от насильников, — саркастически выпалила я. — Думаю, со мной все будет хорошо в клубе крохотного городка.

Я снисходительно погладила его по руке.

— А теперь, если ты меня извинишь. — С огромным усилием я вырвала свою руку из его хватки. — У меня срочное дело, связанное с модой.

Зейн весь напрягся от ярости. У меня не было времени ломать голову над причиной его столь острой реакции. Он недвусмысленно дал понять, что не хочет ничего, кроме секса, так почему так беспокоился за меня и Лекси? Я покачала головой, взглянув на Гвен и Кейда, которые выглядели так, словно вели похожий разговор. Красивое лицо Гвен хмурилось, а Кейд смотрел на нее тяжелым взглядом.

— Увидимся, Гвен, — окликнула я ее. — Не беспокойся о подкреплении… с нами все будет в порядке. У меня шестнадцать лет практики, — добавила я, не желая быть причиной семейной ссоры.

Гвен секунду смотрела на Кейда, а затем улыбнулась мне.

— Нет, я буду у тебя через пятнадцать минут, — твердо заявила она, не обращая внимания на мужа. — И приду на концерт поддержать Лекси, — добавила она, пристально глядя на Кейда.

Я полагала, что мрачному, пугающему байкеру почти нечего было возразить, когда дело доходило до того, чтобы Гвен делала то, что хотела. Я не могла не улыбнуться.

— Хорошо, скоро увидимся. До свидания, Кейд, — попрощалась я, несколько смутившись, чувствуя, что меня могут расценить, как человека, оказывающего дурное влияние.

Кейд удивил меня мягким взглядом. Ну настолько мягким, насколько был способен такой мрачный и пугающий байкер.

— До свидания, Мия. Еще раз спасибо за помощь, — сказал он.

— В любое время, — ответила я, решив игнорировать Зейна и исходящую от него ярость. Обойдя его, я чуть не побежала к двери.

— Дорогая, ты потрясающе выглядишь. У тебя все получится, — успокоила я нервничающую дочь.

Она неуверенно поправила волосы.

— Точно?

Я улыбнулась.

— Точно. Я твоя мама. Как думаешь, выпустила бы я тебя туда, зная, что ты меня опозоришь?

Мы были за кулисами клуба. Стрелки часов близились к одиннадцати вечера, и Лекси со своей группой как раз собирались выступать. Я более чем волновалась за дочку, хотя не могла не прокручивать в голове осуждающие протесты Зейна. Плохая ли я мать, раз разрешила своему шестнадцатилетнему ребенку выступать в клубе в такое позднее время? Я убеждала ее, что она может стать кем угодно. И сколько себя помню, ее жизнь состояла из музыки и книг. Если бы я не поддержала ее в карьере, связанной с любимым занятием, то точно посчитала бы это плохим воспитанием. Но как мать-одиночка, я всегда сомневалась в своих решениях, когда дело доходило до Лекси, и беспокоилась о том, осудят ли меня. Вот только я и подумать не могла, что осуждение будет исходить от покрытого татуировками шестифутового байкера. К которому я испытывала сложные чувства.

— Мы раскачаем этот клуб, Лекс, как же иначе? Ведь у нас есть я — барабанщик, — вставил Сэм, обнимая Лекси.

Я ухмыльнулась ему, когда он подбадривающе сжал ее и подмигнул мне.

— Я буду рядом с Гвен, Эми, Рози и Люси, они пообещали плеснуть выпивкой в любого, кто освистает вас, — пошутила я.

Лекси слегка побледнела, и я покачала головой. Ей не к чему нервничать. Кроме того, выглядела она соответствующе. В туфлях от Valentino с заклепками на ремешках, черных джинсах «скинни» и драпированном топе с эффектом металлик. Узкие шарфики обматывали шею, а браслеты покрывали руки почти до локтей. Мне не хотелось наносить ей слишком яркий макияж, поэтому мы остановились на черной подводке для глаз с невероятно острыми стрелками. Абсолютная рок-цыпочка.

Я легонько поцеловала ее в голову.

— Сломай ногу, малышка, — прошептала я ей (прим.: «сломай ногу» — это пожелание удачи артисту, аналог «ни пуха ни пера»).

Она кивнула, глубоко вздохнув, прежде чем Сэм схватил ее за руку и повел к какой-то небольшой тусовке. Я смотрела ей вслед с небольшой слезинкой, покалывающей уголок глаза. Что-то мне подсказывало, что это выступление важно для моей дочери. Назовите это материнской интуицией, но я знала, что это будет решающий момент.

— Вот. — Эми сунула мне в руку стакан, как только я протиснулась сквозь толпу и присоединилась к ним в первом ряду у сцены.

Я тут же отхлебнула, не спросив, что это. От крепости напитка я слегка закашлялась.

— А к водке полагается содовая? — придушенно выговорила я.

Гвен рассмеялась.

— Извини, стоило тебя предупредить. Когда Эми покупает выпивку, она не валяет дурака. — Она посмотрела на меня понимающим и сочувствующим взглядом.

— Ну, так как я мама, которая почти никуда не выходит, думаю, если я допью этот стакан, вам, скорее всего, придется выносить меня отсюда, — почти прокричала я. — Не думаю, что это станет лучшим примером для моей дочери рок-звезды.

Эми отмахнулась от меня.

— Если твоя дочь станет рок-звездой, тебе определенно нужно научиться пить.

Я содрогнулась при мысли о мрачной реальности, поджидающей за дверью, которую я позволила приоткрыть своей очень юной дочурке.

— Кажется, мне также придется отбиваться от преследователей, — решила я сменить тему, кивая на двух одетых в кожу мужчин у барной стойки.

Я их не узнала, но на их жилетах были нашивки «Проспект». Когда Гвен появилась в нашем доме, — такое чувство, что со всем своим гардеробом, — с ней также пришла и Эми. Не говоря уже о двух мужчинах, оставшихся сидеть на байках снаружи, пока мы выбирали наряды, ужинали и ждали остальных членов группы Лекси. Мужчины ехали за нашими машинами и последовали за нами в клуб.

Эми проследила за моим взглядом.

— Добро пожаловать в жизнь с безумно горячими, сумасшедшими, чрезмерно заботливыми байкерами-альфами, — заявила она, слегка хмурясь. — Клянусь, если бы я не любила мужа, то уже свихнулась бы от его защиты. Я почти в одиночку сбежала от похитителя без его помощи. Думаю, мне удастся сходить на концерт в баре в Нигдевилле.

Гвен взглянула на нее, а я чуть не подавилась своим напитком. Она только что сказала, что ее похитили?

— Признай, что чрезмерно заботливый муж сыграл свою роль в побеге от похитителя, — возразила Гвен.

Эми сморщила носик.

— Небольшую роль… — она развела большой и указательный пальцы на миллиметры друг от друга.

Мои глаза вылезли из орбит. Все верно, эти женщины спокойно обсуждали похищение, словно поход за продуктами.

Прежде чем у меня появился шанс заставить их уточнить детали, Гвен меня опередила.

— Кроме того, если ты собираешься завязать отношения с одним из этих мачо-байкеров, тебе придется привыкнуть к «Харлеям» как к собственной тени, — сказала она с хитрым взглядом и дразнящим тоном.

— Нам, как воздух, нужна вся подноготная о том, что происходит между тобой и Буллом, — потребовала Эми, оживляясь.

— Поддерживаю, — вмешалась Рози.

Я вздохнула.

— Честно, я не могу вам сказать. Все… сложно.

В глазах Гвен отразилось понимание и немного грусти.

— С этими мужчинами ничто и никогда не бывает просто. — Она похлопала меня по руке. — Но на долю Булла выпали более тяжелые испытания. Под всем этим молчанием и грозным видом скрывается хороший парень. Ему просто нужно принять свою вину и потерю. Потерпи. Это того стоит. Поверь мне.

Я открыла рот, чтобы спросить, что, черт возьми, она имеет в виду под потерей и виной, но гитарные аккорды заставили меня замолчать. Как бы я ни хотела получить полное объяснение этого загадочного мужчины, поддержка дочери всегда будет важнее моих собственных желаний. Так что я изобразила улыбку и повернулась к сцене.

— Охренеть! Лекси чертовски восхитительная, — полу визжала Гвен, когда группа уходила со сцены.

— Не просто восхитительная. Голос Лекси, как у ребенка от тайной связи Эми Уайнхаус и Адель, — кричала Эми поверх своего бокала под оглушающие аплодисменты публики.

Я не могла не согласиться. Мое сердце разрывалось от гордости. Несмотря на то, что это был маленький клуб и точно не Мэдисон-Сквер-Гарден, выступление Лекси и мальчиков всем снесло крышу. Как будто они играли вместе годами, а не чуть больше месяца. Мне с трудом верилось, что на сцене — моя дочь. Возникшее горько-сладкое чувство означало, что она была на пути к взрослению. Я не была готова к этому, не говоря уже о том, чтобы позволить ей одной джемовать в клубах, когда до того, как ей разрешено будет даже выпить, оставалось еще шесть лет.

— Пойду, потороплю детей на выход, — обратилась я к девушкам. — Несмотря на знакомство Уайатта с владельцем, который «просто нереальный», — процитировала я с воздушными кавычками, — им все равно разрешили играть только при моем сопровождении, и что я уведу их из клуба, как только выступление закончится. Кого-нибудь нужно подбросить домой?

Я сделала лишь глоток ракетного топлива, которое Эми называла выпивкой, в то время как остальные, кроме Гвен, сильно напились. Я находилась под впечатлением от того, что они все еще стояли на ногах.

Эми тряхнула рыжей гривой и указала в сторону барной стойки.

— Мы тоже почти превысили комендантский час, и у каждой из нас есть крутой байкер, который, возможно, вытащить нас отсюда на своих плечах, в зависимости от того, насколько сильно будет наше желание остаться. — Она озорно мне улыбнулась. — Я полностью за выход на плече.

Я проследила за ее взглядом и слегка вздрогнула, увидев, что к проспектам присоединились новые здоровяки в кожаных одеждах. Кейд стоял, прислонившись к барной стойке, скрестив руки на груди, его жесткий взгляд был направлен на Гвен, которая усмехнулась и помахала ему. Брок выглядел почти так же, хотя в руке держал пиво, а его поза была чуть менее напряженной. Он покачал головой и улыбнулся, когда Эми послала ему воздушный поцелуй.

Мой взгляд остановился на Зейне, который не выглядел расслабленным и определенно не улыбался. Его глаза были прикованы ко мне и в них ничего не отражалось. Его руки были скрещены, и я не могла быть в этом уверена с такого расстояния, но мне показалось, что мускул на его челюсти дернулся. Я подавила желание показать ему язык. Чувствовала, что подобный поступок может показаться немного ребяческим, учитывая, что я — мать, и мне тридцать три года.

Прежде чем мой внутренний ребенок взял верх надо мной, я попрощалась с женщинами, которые все заставили меня пообещать, чтобы Лекси поставила автограф на барной салфетке, и вскоре снова устроить вечер с коктейлями. Проталкиваясь сквозь толпу, я все еще ощущала на спине обжигающий взгляд. Но изо всех сил старалась не обращать на это внимания.

— Мама! — воскликнула Лекси, как только я добралась до крохотной комнатенки за кулисами.

Она спрыгнула с дивана, на котором отдыхала с мальчиками, и подбежала ко мне.

Я обняла ее и едва удержала на секунду, прежде чем она взволнованно вырвалась из моих рук.

— Это было потрясающе! — громко заявила она. — Мы полностью раскачали это место.

— Да, черт возьми, — вставил Уайатт с дивана, где небрежно развалился, выглядя, как рок-звезда, каждым дюймом своего одетого во все черное телом, и на нем было почти столько же серебра, сколько и на Лекси. Как мальчику-подростку это шло, я понятия не имела, но Уайатт выглядел потрясно.

— Кажется, я спас ваши задницы. Я обязательно буду на обложке «Rolling Stone»… ведь я самый красивый, — сказал Сэм с шутливой ухмылкой.

Лекси показала ему язык. Ей это вполне могло сойти с рук, она была подростком, красоткой и все такое.

Ной тихо сидел с бутылкой воды и ухмылялся своим товарищам по группе. Хотя вне сцены он был самым сдержанным, мне он нравился больше всех.

— Ребята, вы определенно были лучшей группой, чье выступление я видела в живую. — Я решила не упоминать, что они были единственной группой, чье выступление я видела в живую.

— Спасибо, миссис Эс, — сказал Сэм, сияя. — Мы очень ценим, что вы привели нас сюда и не отнеслись слишком по-родительски к месту и времени. Мы просто должны раскачивать… знаете, никаких правил, — искренне добавил он.

На этом моменте хозяин клуба, Клэй, открыл дверь и посмотрел на меня.

— Детка, — тихо напомнил он.

— Ладно, ребята, единственная причина, по которой я не отношусь слишком «по-родительски», заключается в том, что мы взорвали это заведение за минуту до того факта, что ваши ранимые подростковые чувства еще не испорчены тем, что происходит в этом баре, и я боюсь, что длительное пребывание здесь может представлять опасность для вашей музыкальной карьеры и репутации Клэя. Собирайтесь, — велела я группе.

К счастью, протестующих стонов не последовало, только пара «отпад» и ленивые ухмылки. Вещи начали собираться со скоростью, на которую я и не представляла, что способны мальчики-подростки.

Я немного удивилась, увидев, что Клэй подошел ко мне вплотную.

— Спасибо, что позволил им выступить. Ты в значительной степени сделал жизнь моей дочери лучше, — сказала я с ухмылкой.

Он рассматривал меня.

— Можешь отблагодарить меня, позволив пригласить тебя на ужин. — Его серые глаза сверкнули.

Клэй неплохо выглядел. Его можно было бы даже назвать горячим. Он немного возвышался надо мной, учитывая мои каблуки, и хотя не был так сложен, как некоторые из моих знакомых байкеров, его черная классическая рубашка обтягивала внушительные бицепсы. И широкую грудь. Лицо у него было точеным, хотя нос слегка искривлен. Глаза у него были ясные и добрые, и он был немного старше. Я бы сказала, что ему около сорока, если судить по небольшой седине в угольно-черных волосах. Для своих лет он выглядел хорошо. Очень хорошо.

В раздумьях я пожевала губу.

— Не уверена, что мне стоит идти на свидание с единственным мужчиной в радиусе ста миль, позволяющим группе моей дочери играть в своем клубе, — ответила я. — Это может быть расценено как конфликт интересов, и кто знает, вдруг я соглашусь только для того, чтобы подмазать тебя ради нового выступления.

Я продолжила наблюдать за тем, как дети собирают вещи.

Когда Клэй встал передо мной, загораживая обзор, я почувствовала исходящий от его тела жар.

— Дорогая, мне плевать на мотивы, по которым ты решишь пойти со мной на свидание. Главное — согласись.

Он бросил на меня испепеляющий взгляд.

— И поверь мне, как только мы перейдем к десерту, ты забудешь о скрытых мотивах, — мягко добавил он.

Каким-то образом ему удалось произнести это заявление, не прозвучав при этом полным мерзавцем.

Я сглотнула. И, вопреки себе, почувствовала между нами шипящее притяжение.

— К тому же, — добавил он, оглядываясь через плечо. — Я бы позволил им вернуться, не зависимо от твоего ответа… у детишек талант. Особенно, у твоей дочери. Я повидал здесь много групп. И знаю, когда в них что-то есть.

Его глаза сверкнули.

— У меня друг занимается звукозаписью. Я мог бы уговорить его как-нибудь прийти и посмотреть их выступление, — предложил он.

Я подозрительно приподняла бровь.

— Это уловка, чтобы заставить меня пойти с тобой на свидание? Ты подкупаешь меня будущей музыкальной карьерой моей дочери? — спросила я с притворным отвращением.

К моему удивлению, он рассмеялся. Хрипло, легко и приятно. Какое наслаждение видеть, как привлекательный мужчина с легкостью смеется. Я потратила недели, пытаясь заставить одного мужчину улыбнуться, и ничего. Небольшая часть меня хотела сказать «да» тому, кто легко смеялся, легко улыбался, кто легко проявлял ко мне интерес.

— Детка, обещаю, независимо от того, пойдешь ты со мной на свидание или нет, предложение останется в силе, — сказал он мне, все еще улыбаясь.

— Хрена с два она с тобой пойдет, — прорычал голос позади меня. Прямо позади меня. Даже не поворачиваясь, я знала владельца этого голоса. Чувствовала, как его твердый торс касается моей спины. В любой другой раз я бы не отказалась оказаться в сэндвиче с горячими парнями. Но не под пристальным взглядом подростков.

Булл

Ему должно было быть насрать. Но он чувствовал, как внутри бурлит ярость от мысли, что Лекси будет выступать в клубе, гребаном клубе. Да еще и в Хоуп. Дерьмо, окружавшее «Заблудших Рыцарей», означало, что в Хоуп не безопасно всем, кто связан с «Сынами». И даже не осознавая этого, он втянул в «Сынов» не только Мию, но и Лекси. Разве он уже не усвоил гребаный урок? Снова поставил на линию огня невиновного, кто заслуживает большего? Очевидно, не усвоил. Потому что, если бы от этого зависела его жизнь, он не смог бы вычеркнуть их из своего мира. Проще отрезать конечность. Булл жил ради ночей с Мией. Весь гребаный день с нетерпением ожидал возможности оказаться внутри ее упругого миниатюрного тела, услышать, как она хрипло стонет его имя. Ждал ее шуток, в те редкие моменты, когда они обменивались словами.

А еще была Лекси. Они нечасто, но виделись. Пару раз после школы, когда мамы не было дома, она забредала к нему в гараж. Болтала о всякой ерунде, иногда просто наблюдала за ним. Она не стала настаивать на том, чтобы он показал ей свою игру на гитаре, казалось, почувствовав, что ему нужно время. В шестнадцать лет, черт возьми, она, казалось, все понимала. Булл обнаружил, что тоже с нетерпением ждет этих визитов. Лекси озаряла его тусклый гараж лучами солнца. Как ее мама озаряла своим светом кромешную темноту его спальни. Кромешную темноту его души. Булл знал, что это значит. Проблемы. Ох*енно большие проблемы.

Вот почему он чуть не потерял голову, когда Мия заявила, что позволит Лекси выступать в клубе. Он чуть не перекинул ее через плечо, когда она спорила с ним. И она вырвалась из его хватки и ушла, не оглянувшись. Кейд столкнулся с подобным спором со своей женой. Он тоже проиграл. Так что, Булл был не единственным засранцем, которого взбесило то, что он стоял в баре клуба посреди вражеской территории и смотрел выступление подростковой группы. Он пришел в ярость, когда Мия появилась из-за кулис, похожая на гребаную сексуальную кошечку. Волосы она убрала с лица, выпустив несколько прядей. На ней было обтягивающее черное платье с декольте, демонстрирующем ее великолепные сиськи. Длиной оно было ниже колен, но обтягивало каждый дюйм ее упругого тела. То, что она не оголила ноги, придавало ей еще большую сексуальность. Как и сапоги до колен на высоких каблуках.

Сжав кулаки, Булл прятался в тени, пока Мия, не замечая его, пробиралась сквозь толпу. Он чуть не ринулся вперед, чтобы избить каждого ублюдка, который пялился на ее задницу, когда она проходила мимо. К счастью, ее никто не остановил, иначе Булл оказался бы там в одно мгновение.

— Как, черт возьми, ты справляешься с этим дерьмом? — рявкнул он брату, который стоял рядом.

Кейд слегка приподнял брови, не ожидая вопроса.

— С охеренно большим трудом, брат. Помогает знание того, что у меня под жилетом пистолет, — сказал он с полной серьезностью. — Ты претендуешь на нее? — Он кивнул на Мию, которая глотнула что-то из стакана и поморщилась.

Его девушка не умела пить. Булл находил это чертовски очаровательным. Тридцать три года, а она нихрена не умела пить.

— Ага, — сказал он, не подумав.

Одного вида ее среди всех, кто не знает, что она полностью принадлежит ему, было достаточно, чтобы свести его с ума. Он понимал, что это — меньшее из двух зол, учитывая, что он все еще боролся с демонами, кричавшими, чтобы он отпустил ее. Чтобы сел на свой байк и с ревом умчался прочь, и позволил ей и Лекси жить нормальной жизнью. Безопасной жизнью. Позволил ей выйти замуж за какого-нибудь биржевого маклера, который не станет никого убивать. Но что-то останавливало его. Может, по причине того, что клуб уходил от того дерьма, из-за которого ее убили. А еще потому, что от мысли о том, что он вновь не попробует Мию, ему хотелось содрать кожу со своего лица. А еще некая часть его подозревала, что он нужен этим девочкам. Его девочкам.

Из размышлений его вывел резкий хлопок по спине. Кейд улыбался ему.

— Рад за тебя, брат. Ты заслужил это, — пробормотал он.

Булл только кивнул. Ему не требовалось изливать свою темную душу лучшему другу. Ему только нужно придумать, как жить с самим собой после принятия этого решения.

— Иисусе, у девочки охрененный голос, — заметил Брок после того, как Лекси запела «Alive» Pearl Jam.

Кейд согласно кивнул.

— Никогда не слышал подростка с таким талантом. Они далеко пойдут.

Булл стиснул зубы. Ублюдок не ошибался. Лекси была выше всяких похвал. Она работала на сцене как настоящая артистка. Будто выступала уже тысячу раз. Словно гитара была продолжением ее руки. Будто ей не было всего шестнадцать. Группа пойдет по пути успеха. Но Лекси было всего шестнадцать, и ей ни хрена не нужно никуда идти еще два года.

— Как бы я повеселился с этим упругим маленьким телом.

Все тело Булла напряглось от невнятного бормотания рядом с ним.

— Да, крошка! Отжигай! — завопил голос, когда Лекси начала вторую песню. Его похотливые намеки заглушали толпа и музыка. Но Булл его слышал. Как и Кейд с Броком, смотревшие на пьяного мудака, пялившегося на Лекси.

Булл увидел красный. Он потянулся под жилет за пистолетом, желая застрелить мразь за то, как он пускает слюни на шестнадцатилетнюю девочку. Девочку Мии.

— Выстрелы могут испортить звучание группы, — вежливо заметил Брок, стоявший рядом.

Булл напряженно кивнул. Как бы ему ни хотелось заставить козла истекать кровью, выстрел только испортит Лекси ночь. Глубоко вздохнув, он вытащил руку из-под жилета. Вместо этого приблизился к мужчине и его таким же нетрезвым друзьям, встав перед ними спиной. Подняв руку, он резко отвел локоть назад, впечатывая его в нос мудака. Булл с удовольствием услышал последовавший громкий хруст и стон боли, когда ублюдок упал на пол.

— Эй! — запротестовал один из друзей ублюдка.

Булл прищурился, глядя на него, одним взглядом сообщая, что отплатит тем же, если они попытаются защитить своего е*анутого друга. За спиной он чувствовал поддержку братьев.

— Мы бы очень хотели, чтобы вы сопроводили вашего дружка-извращенца к ближайшему выходу, прежде чем мы отрубим ему яйца, — весело предложил Брок.

Мужчины побледнели. Даже сквозь алкогольный туман они понимали, что с ними не шутят. С тревогой оглядываясь на байкеров, они потащили своего истекающего кровью друга к двери.

— Киски, — пробормотал Брок, прежде чем вернуться к сцене и хлебнуть пивка.

Булл последовал его примеру, изо всех сил пытаясь сдержать гнев. Помогло то, что пять минут спустя глаза Лекси встретились с его глазами, когда она запела свою следующую песню, и ухмыльнулась от уха до уха. Тепло, охватившее его от обычной улыбки, обеспокоило Булла. Малышка вела себя так, будто он стоил ее улыбки, стоил разговора с ней. Но она ошибалась. Он убивал людей. Людей, которые этого, однозначно, заслужили. Но и тех, кто этого не заслуживал. Невинных. Разве не его действия убили самое невинное создание, жившее на этой земле? Самую прекрасную душу. Она только и делала, что любила его. А он отплатил ей тем, что убил и осквернил самым худшим из возможных способов. Желчь подступила к горлу от образов, пришедших вместе с этими мыслями. Образов, которые давно его не атаковали. Образов, которым, как ему казалось, он давал отпор. Образов, которые чуть не заставили его съесть пулю два года назад. Теперь, если он не совладает со своими желаниями, может пострадать не один, а двое небезразличных ему людей. Дело в том, что он ничего не мог с собой поделать. Булл сжал кулаки.

От всего яда, наполнявшего его тело, он даже не понял, что группа закончила выступление.

— Думаешь, мы сможем увести их отсюда без боя? — небрежно спросил Брок у Кейда.

Лицо Кейда помрачнело.

— Гвен уходит. Нравится ей это или нет. Им нельзя было позволять идти сюда. Ситуация сейчас слишком неустойчивая. А ей, бл*ть, приспичило посмотреть на гребаную группу. — Он яростно покачал головой, глядя на беременную жену, которая ухмылялась ему и махала.

Брок хлопнул его по плечу, прежде чем отхлебнуть пива.

— Ты позволяешь Гвен что-то делать? Сучка делает, что ей вздумается, и у тебя нет права голоса. Говорю по собственному опыту. — Он ухмыльнулся Эми, пославшей ему воздушный поцелуй.

Булл сосредоточился на Мии, которая слегка побледнела, встретившись с ним взглядом. Хорошо. Ей стоит быть чертовски напуганной. Он собирался взгреть ее задницу сегодня ночью. Она привела Лекси в клуб. Заставила его чертовски волноваться. Булл нахмурился сильнее, когда она обняла женщин и протиснулась сквозь толпу в противоположном направлении, в котором должна была идти. Женщины двинулись к ним, и Булл изо всех сил старался не последовать за Мией.

— Привет, милый, — сказала Эми, подходя к Броку с ухмылкой. Он схватил ее за талию, как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки.

— Иисусе, Искорка, — пробормотал он ей в губы.

Она откинулась назад.

— Что? — невинно спросила она.

Кейд держал Гвен в похожей хватке, положив руку ей на живот. Хотя его взгляд не был таким игривым. Ублюдок сходил с ума из-за беременности Гвен.

Рози и Люси присоединились к компании, их лица явно раскраснелись от выпитого.

— Как вам группа Лекси? — полу прокричала Рози.

Никто не ответил, поэтому она ткнула Булла в ребра.

— Да ладно, даже такие молчаливые мачо, как вы, должны признать, что у девчонки талант, — беззаботно пошутила она с улыбкой.

Булл не улыбнулся в ответ. Хоть Рози и привыкла к этому, ее улыбка слегка потускнела из-за неприкрытой ярости на его лице. Он ничего не мог с собой поделать. Он чертовски злился на Мию, на себя, на весь гребаный мир.

На лице Рози отразилось понимание.

— Мия пошла за кулисы, чтобы забрать детей и отвезти их домой.

Она сделала вид, что обращается ко всей компании, но покосилась только на Булла.

— Говорю на случай, если кто-то хочет знать, где она, — добавила она, стрельнув в его сторону озорной ухмылкой.

На этих словах Гвен слегка улыбнулась ему, игнорируя взгляд Кейда. Булл почувствовал дискомфорт из-за внимания к себе, поэтому кивнул братьям и направился на поиски своей женщины.