Возвращение домой

Глава 14

Я не проснулась ни через пять минуточек, ни через полчаса, ни даже через несколько. Открыв глаза, первым, что я заметила, было предзакатное солнце, озарявшее спальню. Если это так, то я провела в постели минимум часов двадцать, или может даже больше, если сон длился больше суток.

Вчерашний дурман больше не окутывал сознание, и я могла трезво мыслить. Фидо! Уверена, что благодаря его таким настойчивым теплым касаниям он смог околдовать меня какой-то магией, раз я практически потеряла сознание, хотя явно не была в столь плачевном состоянии на пути в этот храм-дворец. Потрачено в пустую столько драгоценного времени!

Подскочила с постели и ринулась в ванную. Бросила на себя взгляд в зеркало: волосы пышными локонами рассыпались по плечам, словно побывала в салоне. Видимо, в этом волшебном мире еще и волшебные шампуни с кремами. Лицо отдохнувшее, былую усталость и бледность будто смыло, даже легкий румянец на щеках появился. Голубые глаза сияют ярче прежнего. В мышцах ощущается сила и бодрость. Чудодейственная, в общем, ванная и массаж.

Спустя минут десять уже ходила по гостиной и спальне в поисках своей одежды, но так ничего и не обнаружила. Выходить в коридор в одном тонком халатике на голое тело — перспектива не самая лучшая, но выбора не оставалось. Может быть хотя бы найду Криспи в ближайших комнатах. Но стоило мне дернуть ручку, как женщина сама появилась на пороге.

— Здравствуйте, Госпожа. Вы уже проснулись? — опять это странное обращение, которое почему-то нервировало даже больше, чем «Избранная».

— Здравствуйте! Мне нужна моя одежда, — сомкнула руки на груди, загораживая Криспи пути отхода, чтобы увильнуть от моего запроса.

— Госпожа, вам следует поужинать, — женщина смотрела на меня своими невинными глазами и хлопала ресницами, явно не ожидая напора.

— Сначала — моя одежда, — уступать я не собиралась. Наверно, по приказу Фидо, она вчера так искусно усыпляла и укладывала меня спать.

— Но… Госпожа…

— Принеси мне одежду, Криспи! — хочется поиграть в госпожу и служанку — отлично! Был бы здесь сейчас блондин, я бы ему, наверно, нос разбила за то, что посмел меня обмануть и околдовать.

— Да, конечно… — женщина опустила взгляд в пол, вжала голову в плечи и выскочила из комнаты, чтобы через минуту принести свернутые аккуратной кучкой вещи. — Здесь все чистое и отглаженное.

— Можешь позвать Фидо, пока я занята, — забрала стопку одежды, ухмыляясь, зачем нужно было отглаживать брюки под кожу, шелковое белье и немнущийся свитер. Женщина послушно кивнула и удалилась из комнаты. А я поспешила переодеться и даже накинула пальто и палантин на плечи, так как не намеревалась больше сюда возвращаться. Выждала пару минут, но блондин так и не пришел. Что ж! Возможно, он не очень-то и торопится, но и я не намерена оставаться в этом магическом плену еще хотя бы день.

Выглянула в коридор — тишина. Интересно, смогу ли я повторить тот же путь, которым мужчина вел меня накануне? Немного покружив по одинаковым коридорам, погруженными в сумрак, я, все-таки, вышла на какую-то лестницу. Уже не витиеватую, а обычную широкую, спускающуюся с этажа на этаж и похожую на стандартную земную. Скорее всего, эта лестница была для слуг или иного персонала этого дворца, потому что она уже не отличалась красочностью и великолепием и была выполнена из обычного бледно-серого отполированного камня.

За все время, что я бродила по этому дворцу, мне не встретился ни один лирос, ни один айрин и ни один Провидец, хотя я не была уверена, что они должны выглядеть как-то по-особенному. На последнем этаже я неожиданно оказалась в тупике, пришлось вернуться на пролет повыше. Ступила в темное пространство и буквально впечаталась в мощную грудь.

— Вот ты где! Я тебя повсюду ищу! — услышав знакомый голос, резко отпрянула в сторону. Не хватало еще, чтобы блондин снова навеял на меня сонные чары.

— И тебе привет! — окатила Фидо гневным взглядом, показывая весь свой недоброжелательный настрой, — проводишь до Провидцев?

— Хорошо отдохнула? — мужчина, испепелив меня недовольством, немного отошел, пропуская пройти в коридор, а не стоять в пролете лестницы.

— Лучше и дольше, чем могла себе представить, — поймала кривую усмешку на свои слова. — Теперь я уж точно готова с ними встретиться.

— Ну тогда следуй за мной, — Фидо кивнул мне, и развернулся.

Я держалась от него не некотором расстоянии, чтобы в случае чего, иметь возможность среагировать на любое движение. Но в этот раз блондин не предпринимал никаких попыток меня коснуться, лишь небрежно ухмылялся, когда изредка поворачивал голову в мою сторону. Совсем скоро мы вышли в тот же большой зал, который и встретил меня первым в этом храме. Но сейчас здесь, наконец-то, находились и другие лиросы кроме нас двоих.

Успела отметить, что ребята из нашей лагерной группы в полном составе стояли вдоль стен и о чем-то тихо переговаривались. Некоторые были вместе со своими родными. Я даже успела помахать улыбавшимся мне Урсу и Тэсе. Детей сегодня среди присутствующих не было — зато добавилось много седовласых очень пожилых мужчин и женщин. Судя по виду, некоторым было далеко за… Не знаю, за сто лет или даже больше.

— Стой здесь, сейчас они выйдут! — приказным жестом Фидо оставил меня по центру зала перед некой возвышенностью типа небольшой сцены, сам же отошел к колонне и встал рядом с остальными лиросами. Все смотрели на меня и чего-то ожидали. Вдруг центральные двери рядом со мной распахнулись, и к нам начали медленно двигаться фигуры в светлых одеяниях.

Белоснежные мантии, скрывавшие тела и лица, мерцающие ореолы над головами, уверенная мягкая поступь. Пять неизвестных мне магических существ встали полукругом передо мной на расстоянии пары шагов и, наконец, скинули на плечи свои капюшоны. Двое мужчин и три женщины — статных, горделивых, с аристократической внешностью. Они были стары. Наверно, даже слишком стары. Но держались уверенно, излучая своим видом могущественную магию и всевозможные знаниями о прошлом, настоящем и будущем.

Толпа за моей спиной уважительно смолкла, краем глаза увидела, что даже Фидо буквально вытянулся по струнке, словно бравый генерал перед своим полководцем. А я совсем растерялась и не представляла, как поприветствовать столь величественных Провидцев. Благо, они первыми нарушили сложившееся молчание и подняли ладони вверх, видимо, в приветственном жесте.

— Мы рады снова встретить тебя, дитя! — центральная Провидица заговорила от лица всех.

— Приветствую вас, Провидцы, — глупо, конечно, вышло с первым словом, но совершенно не нашла, что сказать.

— Спустя столько лет Лирос обрел надежду на исцеление! — женщина говорила очень громко и важно, я бы даже сказала, что излишне театрально.

— К сожалению, я ничего не помню о своем прошлом, господа Провидцы. И о своем происхождении мало что успела узнать, — надеюсь, сейчас уважаемые старцы раскроют все тайны моего рождения и смогут помочь с моим возвращением домой.

— Это легко поправимо, дитя! Все, что тебе нужно знать, ты сейчас увидишь, — женщина развела руки, и над головами Провидцев воспарило прямо ко мне небольшое сизое облако, похожее на мягкую пушистую сахарную вату. Магический сгусток слегка коснулся моих волос, пощекотал щеки и лоб, заставляя улыбнуться, и словно живой человек сжал в теплых объятиях. Так радостно стало на душе, будто я встретилась с давним близким другом спустя много-много лет.

— Бруно покажет тебе самые важные моменты из жизни Лироса. Важные для всех нас и для тебя, в частности. — Провидцы каменными статуями замерли на месте, а магическое облако заискрилось передо мной, и я, как завороженная, всматривалась в открывающиеся передо мной события прошлого.

Необъятный и прекрасный Лирос: процветающий, богатый, все время развивающийся и преумножающий свою магическую силу. Год из года и столетие за столетием он укреплял свое могущество, а Источник — прекрасная волшебная сфера, дарившая лиросам Искру, сама и подпитывалась благополучием и счастьем жителей этой страны. Повелители управляли государством, а Провидцы являлись безмолвными советниками и помощниками во всех начинаниях, тенью следуя за каждым новым правителем и покровительствуя императорским семьям.

И точно также развивался и соседний Даргхар, обладавший собственным Источником и не менее могущественной магической силой. И такое соседство, к сожалению, привело не к мирному сосуществованию, а частым конфликтам. Даргхарцы страстно желали заполучить себе силу и мощь второго Источника, оставшись единственным магическим народом на всем континенте. Лиросы до последнего сопротивлялись. Но с помощью множества обманов и предательств государство-агрессор переломило ход событий на свою сторону.

И именно тогда у племянницы Повелителя — могущественной и прекрасной Авроры — родилась дочь. Бруно на этом моменте попытался еще больше драматизировать события и посильнее заискрился, буквально выдавая столп фейерверков. А я опять перенеслась в воспоминания. Причем, свои же собственные. Эпопея мировых событий сменилась на интимно-личные, и я по началу даже не была готова к столь резкому переходу.

Я лежу в детской кроватке, надо мной стоит женщина, Аврора… Она целует мое лицо, гладит по голове. Я вдруг наяву почувствовала касания родных ладоней на своей коже. Потом ко мне подходит мужчина: молодой, красивый, с пепельно-русыми длинными волосами. Он улыбается мне и тоже целует в щечки. Я весело смеюсь ему в ответ, тянусь своими ручками, и мужчина прижимает меня к своей груди — такой родной и теплой.

Затем счастливая картинка снова сменяется кадрами от третьего лица. Я вижу, как разрушаются города и деревни от магических взрывов, как на долгие годы все вокруг погружается в черную беспросветную дымку, как израненные и сломленные лиросы оплакивают погибших. Императорская семья пала. Тонкие серебряные нити парят над гробницами Повелителя и его близких. Никто не уцелел. Источник померк, ослаб, практически исчез, но напоследок выпустил в небо россыпь ярких вспышек, и в этих вспышках сверкают белокурые волосы, яркие небесно-голубые глаза и по округе разливается радостный детский смех. Надежда жива… Последний лирос из императорского древнего рода, наследник, способный возродить Источник, избранная, которая вернет силу и мощь своему народу.

Бруно потрещал и заискрился напоследок, а затем превратился обратно в спокойное серебристое облачко, так и ластившееся к моим рукам. Я отерла подступившие слезы и взглянула на застывших передо мной Провидцев. Возвращение в прошлое было эффектным, сказать тут нечего. Аврора и Калид особенно остро пронзили мое сердце, навсегда теперь запечатлевшись в памяти своими теплыми и родными лицами. Но вот история Лироса вызывала сомнения и некоторые недомолвки. Мне многое не показали, это было понятно. А еще многое намеренно приукрасили и изменили, выставляя все в черно-белом цвете. Наверно, Провидцы думали, что я наивная маленькая наследница, выращенная на пуховых перинах и не видевшая мир, но они сильно ошибаются на мой счет.

— Теперь ты понимаешь, как важна для Лироса, дитя? — слишком пафосный и намеренно величественный тон женщины вызывал легкую усмешку. Попыталась взять себя в руки. Не замечала за собой никогда, чтобы я раньше неуважительно относилась к старшим, но в этом волшебном мире в меня будто бес вселился, выпуская наружу все скрываемые раньше эмоции.

— Я это прекрасно понимаю, господа Провидцы! — разумеется, я была важна для этих существ, потому что их личная сила почти угасла. Они стали лишь воспоминанием своего былого могущества, когда фактически являлись соправителями государства.

— Мы поможем тебе найти спасение нашего Источника и вернуть нам всем Искру, — женщина явно была поглощена своим образом и все сильнее играла на публику, заглядывающую ей в рот.

— Благодарю вас!

— Теперь тебе следует познать свою Искру и обучиться всем необходимым навыкам, которые столько лет спали в ожидании своего часа!

— Я еще раз говорю вам спасибо, Провидица, — раз со мной остальные старцы не общаются, то и я начну обращаться только к своей собеседнице, — но мне хотелось бы знать, как я попала в другой мир и почему находилась там столько лет?

— Наш Источник спас тебя и укрыл в самом надежном месте, чтобы в нужный час ты смогла вернуться обратно! — что ж, это уже немного меняет дело.

— Провидица, мне необходимо знать, как я могу вернуться обратно в тот мир? — кто-то за моей спиной в ужасе ахнул, пошли перешептывания, даже блондин дернулся в своем углу.

— Не стоит тратить на это силы, дитя. Ты вернулась домой. Более тебя старый мир волновать не должен, — женщина не выказала того же удивления, что и другие лиросы. Молодец — умеет держаться!

— И все же, мне срочно необходимо туда вернуться. Я надеялась, что столь могущественные Провидцы мне помогут. — Я знала, что рано или поздно высокомерие этой женщины будет задето, и старалась делать для этого все возможное.

— Ты не можешь туда вернуться! Ты обязана спасти Источник и нас! — раздражение в голосе — я на верном пути.

— Не уверена, что кто-либо может решать, что я обязана делать, Провидица, — я, напротив, пыталась сохранять непринужденное выражение лица и спокойный тон.

— Что значит, никто не может решать? Ты говоришь с Провидцами, дитя! Мы являем собой волю Источника!

— Волей Источника я была отправлена подальше от Лироса. Поэтому я склонна и дальше действовать согласно этому предписанию и оставаться в безопасном месте.

— Как ты смеешь перечить мне? Нам? — Провидица уже не скрывала своей злобы, а они еще и добрейшими ангелами выставляли себя в «чудо-фильме». Фидо сделал угрожающий шаг навстречу ко мне.

— Не смей приближаться! — я кинула на мужчину гневный взгляд, и он замер на месте, а я продолжила, как ни в чем не бывало. — Я вовсе не перечу, но считаю, что Источник был прав, отправив меня подальше отсюда.

— Ты обязана спасти свой народ! Это начертано на твоей судьбе! — женщина даже немного качнулась в мою сторону, а в это время серебристая дымка все больше и больше нервничала и искрилась у моих рук. Кажется, Бруно, по-настоящему переживал за исход этого конфликта.

— Единственные, кому я обязана — мои родные, оставшиеся в том мире. Поэтому я еще раз спрашиваю, Провидица, как мне вернуться обратно? — магическая дымка стеной стала между мной и женщиной, и я понимала, что сейчас эта магия пыталась защитить меня, если бы кто-то попытался напасть.

— Ты не вернешься! Никогда! — она визжала и размахивала руками, но силы не применяла, а может эти старцы и вовсе были лишены любого дара кроме лицезрения прошлого и будущего.

— Помогать тебе, Провидица, я не собираюсь. Твои черные желания и мысли мне ясны, а у меня ведь даже нет особых для этого способностей. Хватило лишь нескольких занимательных кадров, которые вы с таким усердием тут мне демонстрировали.

— Ах ты! — женщина двинулась в мою сторону, но Бруно не дал ей сделать и шаг навстречу.

— Если Провидцы не желают мне помочь, я найду другой способ, — я протянула ладонь и коснулась серебристого облачка, — покажи, как мне вернуться обратно? — магия заискрилась и затрещала, первое мгновение не решаясь нарушить волю старцев, — прошу тебя, — еле слышно обратилась к Бруно, чтобы только он мог меня слышать.

Серебристое облачко жалобно заурчало, но отказать мне не смогло. Я была уверена, что эта магическая дымка не управляется старцами, потому что связана только с императорской семьей, а значит, и со мной. И лишь по стечению печальных обстоятельств Бруно был вынужден обитать в этом Храме среди заносчивых Провидцев и помыкаться ими. Спустя пару мгновений сквозь туманную дымку я все же увидела слабые очертания незнакомого мне места. Небольшая гора — покрытая лесом, а посреди нее пещера. И в ней небольшое озеро, с невероятно бирюзовой водой. Верхнего свода нет, и стоя у кромки воды можно любоваться, как лунный свет отражается от влажных каменных стен, создавая подобие звездного неба. Внезапно картинка рассыпалась на миллионы осколков и померкла — это из рук Провидицы тянулись черные нити, пронзающие Бруно насквозь, после чего с силой отбрасывающие его в сторону.

Теперь я совершенно ошеломленная стояла перед разъяренной женщиной, которая вот-вот собиралась пропустить эти самые магические нити сквозь меня. Правда, навредить мне она не осмелилась — все же наследница Лироса, как-никак, пусть и не идущая на сотрудничество, да и посторонних глаз сейчас было слишком много. Грудь под белой мантией вздымалась от рваного дыхания, глаза налились кровью, рот скривился в уродливой гримасе, искажая утонченные черты лица. Она молчала. Остальные Провидцы тоже.

— Ты не в праве меня останавливать, Провидица, — я старалась разговаривать как можно мягче, но меня продолжали сверлить взглядом. — Как и никто другой в этом мире! — я уже погромче обратилась в зал, особенно останавливая внимание на Фидо, так и стоявшем на полпути ко мне. — Я все равно уйду.

— Ты не сможешь, — женщина потихоньку начинала брать себя в руки. — Не потому, что мы тебя остановим, а потому что в этой пещере больше ничего нет.

— Если я попала сюда, то и вернуться домой смогу, — я протянула руки к Бруно, и серебристое облако ринулось ко мне, оплетая своим теплом.

— Если тебе так хочется, ты сможешь лично убедиться в моих словах. Фидо приведет тебя на место, — она поманила рукой, и мужчина тут же встал рядом, с недовольным прищуром смотря на меня сверху вниз.

— Не выйдет, — я хмыкнула в его сторону. — Мне будет достаточно и Бруно.

— Чары прислужника не помогут тебе, если ты встретишь ищеек на своем пути. Уступи хотя бы в этом. Мы не можем позволить, чтобы с тобой что-то случилось. — Опять этот театральный тон, но, в целом, Провидица была права: неизвестно, как долго добираться до этого места, а если на меня действительно нападут? Я ведь не маг и не воин, еще и, судя по всему, на лбу написано, что лирийская аристократка, в общем — легкая и ценная добыча.

— Уступаю, — притворно улыбнулась Фидо и Провидице. — Но с ним не пойду. Если кто-то согласен, то выберу любого другого сопровождающего.

— Мы согласны! — дружные голоса брата и сестры раздались где-то вдалеке, и у блондина от злости заходили желваки.

— Нет! — с нескрываемой ненавистью Провидица скривилась от предложения Тэсы и Урса. — Вы не будете сопровождать Избранную — это приказ!

— Не очень-то учтиво с вашей стороны так относиться к своему народу, — с каждой минутой мне все сильнее была противна все эти придворные интриги. Наверно, по мнению высших лиросов, дети даргхарки не имели право стоять в одном ряду с такими чистокровными и могущественными воинами, как блондин. Но мне было плевать на их происхождение. — Тэса и Урс потеряли слишком многое ради Лироса, и, мне кажется, что как никто другой они достойны сопровождать меня!

На Провидицу больше не смотрела, я обращалась в зал и искала поддержки среди остальных. Брат с сестрой замерли в ожидании итогового решения, а я специально всматривалась в глаза каждого стоящего в зале старца, вынуждая их опускать головы и кивать в мою поддержку. Послышались негромкие слова, подтверждающие мое мнение. Урс приободрился и выступил вперед, приближаясь ко мне, Тэса тоже последовала его примеру. За спиной раздалось нервное покашливание.

— Хорошо… Раз так угодно Избранной — вы пойдете с ней.