Возвращение домой

Глава 17

Любопытство взяло надо мной верх, и я ступила на лестницу. С каждым моим шагом мрак подземного помещения рассеивался, тая во вспыхивающих фонарях. Я оказалась в уменьшенной версии центрального верхнего зала, но здесь буквально все было создано из горного массива: стены, пол, колонны — все было выточено из гранита, еще и сверкало вкраплениями драгоценных или полудрагоценных металлов. Но моим вниманием всецело завладел только один единственный объект, находившийся в этом месте — небольшая магическая сфера, парившая на высеченном из белого мрамора столе прямо посреди комнаты.

Я завороженно приближалась к этому шару, который хаотично крутился, обрамленный триадой золотых колец. Яркие разноцветные вспышки взрывались вокруг него, благодаря чему эта сфера напоминала миниатюрный прототип какой-нибудь раскаленной планеты, на поверхности которой бурлили огненные реки. Около моего плеча затрещало знакомое облачко, и к моей щеке прильнул Бруно. Он подтолкнул меня поближе к столу, и я смогла не только увидеть, но и почувствовать, что же это такое — Источник.

Мир вокруг буквально растворился в небытие, не было ничего и никого. Невесомые сверкающие нити все ближе и ближе тянулись ко мне от сферы, а когда, наконец-то, коснулись кончиков пальцев, легкие едва уловимые разряды тока пробежали по всему телу. Источник заискрился, стал разрастаться, золотые кольца начали увеличиваться в размере, завертелись еще быстрее. Тонкие нити превратились в тугие ленты, плотно охватывая мои запястья. Но страха не было. Наоборот…

Я буквально наполнялась энергией, казалось, что сейчас сквозь мои пальцы потечет раскаленная лава или вылетят молнии. Источник пронзал своими нитями буквально каждую клеточку. В круговороте разноцветной магии я начала видеть образы: уже знакомые лица моих родителей — Авроры и Калида, я слышала их голоса, чувствовала их объятия. Теперь я не была той запуганной маленькой девочкой — теперь я такая же взрослая, может быть даже старше них.

— Отпусти… — тихий мамин шепот, печальные глаза.

— Кого? Кого отпустить? — не пойму, что я должна сделать. И как я могу разговаривать с кем-то из них? Может быть они призраки?

— Не тревожь их… Дай тебя забыть… — неужели она говорит о моих земных родителях? Ни за что!

— Вы о моих близких? Вы можете вернуть меня к ним? — я схватила призрачную Аврору за руки, взглянула на задумчивого Калида рядом со мной.

— Отпусти… Отпусти их… Не тревожься о чужой судьбе… — да что же это такое? Это для лиросов мой мир чужой, но для меня нет ничего роднее.

— Нет! Верните меня к ним!

— Твоя печаль затмила тебя… — отец провел пальцами по моей скуле, прикоснулся к волосам, сжал в ладони маленькую прядку, — освободи Искру, иначе трудно придется…

— Я просто хочу вернуться домой…

— Ты дома… — печальный вздох Авроры, укоризненный взгляд Калида.

— Я хочу вернуться в другой мир. Прошу. Помогите мне! — почему в этом месте все против меня? Почему даже родные отец и мать против возвращения туда, где я была счастлива?

— Источник… Источник поможет… Восстанови его силу… — ускользающие голоса, образы родителей тонули в зыбком тумане, я упускала их из рук.

— Но как мне это сделать? — крикнула удаляющимся фигурам.

— Начни с пещеры… Там твоя судьба… — последние слова перед тем, как меня окружила пустота, а затем я снова оказалась лицом к лицу с Источником.

Магическая сфера немного сжалась в размерах и больше не пылала так ярко, как пару минут назад. Было ощущение, что на эту короткую встречу с образами моих родителей она буквально потратила все свои силы. Огорчало, что Аврора и Калид не принимали моего выбора, как и остальные лиросы. Эта беседа оставила на сердце горький отпечаток. И еще не давала покоя эта фраза, что я не могу тревожить родных, потому что они должны меня забыть. Как это понимать? Как они смогут больше не вспоминать меня?

На плечо опустилась крепкая ладонь — обернулась и увидела Урса. Парень смотрел на меня такими ошарашенными глазами, а Тэса за его спиной выглядела не менее ошеломленной.

— Ева, ты в порядке?

— Разумеется. Разве что-то случилось? — в принципе, я вообще забыла о том, что брат с сестрой были рядом со мной. Интересно, они тоже видели моих родителей?

— Источник буквально слился с тобой! А потом твое тело излучало белый свет — настолько яркий, что буквально ослепил нас! И ты парила! Парила в воздухе, представляешь? — Урс был в таком искрометном восторге, хотя мне казалось, что лиросы с младенчества пользуются магией и их уж точно ничем не удивить. Но стоп! Я парила в воздухе? Источник слился со мной воедино? Похоже, и родителей никто кроме меня не видел, что, конечно, к лучшему.

— Я не заметила этого… Мне казалось, что я просто прикоснулась к нему и все.

— Мы не можем касаться его. Источник слишком слаб, поэтому может случайно забрать всю нашу силу для своего восстановления, — Тэса приблизилась к сфере, но рук к ней не тянула, как и магические нити не старались ее дотронуться.

— Зато ты — можешь, и твоя Искра способна сдержать силу Источника, — Урс с гордостью смотрел на меня, но я сейчас была переполнена таким шквалом противоречивых эмоций, что слушала его вполуха, при этом углубившись в собственные мысли.

— Нам нужно в пещеру. Источник сказал, что там моя судьба, — хотя бы что-то из всего сказанного родителями совпадало с моими собственными действиями и желаниями. Я хотела добраться до Альмерии, чтобы попасть на Землю. Источник хотел, чтобы я добралась до Альмерии, чтобы там нашлись ответы, как восстановить его силу. Значит, остается только довериться своему сердцу и отправляться в путь.

Вскоре мы покинули храм, и мне захотелось снова прогуляться по этому прекрасному городу. Почему-то с каждой минутой я все больше и больше проникалась теплотой к этому месту. Сначала мне казалось, что может быть я родилась здесь, поэтому испытывала такие чувства. Но Тэса рассказала, что мне, как и любому другому члену императорской семьи, суждено было появиться на свет лишь в бывшей столице Лироса — Дэрии. К сожалению, главный город Лироса был разрушен до самого основания, поэтому мне никогда не удастся увидеть хоть немного былого великолепия.

Следующую ночь я старалась держать себя в руках и больше не позволяла эмоциям брать над собой верх. Тем не менее, пришлось пролежать несколько часов, рассматривая узоры на потолке и размышляя о своей семье: причем и о земных приемных родителях, и об Авроре с Калидом. Ну, и, разумеется, невозможно было не думать о муже. Без него сейчас особенно трудно оказаться совершенно одной лицом к лицу ко всем опасностям. Хочется снова забыть о всех проблемах в крепких любимых объятиях и почувствовать себя лишь хрупкой девочкой, а не спасительницей всего мира.

На протяжении всего последующего дня я выслушивала наставления Тэсы и Урса. Обещала слушать их, если мне грозит опасность, передвигаться по лесу исключительно рядом с ними, останавливаться на отдых на запланированных остановках, а не пытаться добраться до Альмерии раньше времени. Я со всем соглашалась, на все кивала, лишь бы скорее оказаться в пещере и понять, как попасть обратно домой. К тому же, брат и сестра снабдили меня целым арсеналом из всевозможных укрепляющих и восстанавливающих эликсиров, которые помогут мне без проблем дойти до места.

Несколько раз Тэса и Урс поочередно куда-то отлучались на пару часов, потом приходили угрюмые и снабжали меня новой порцией склянок с магическими жидкостями. Предполагаю, что они даже виделись с Провидцами, ведь не могли же те просто так оставить меня в покое. Уверена, что у всевидящих в запасе много хитростей и ловушек, как задержать меня в этом мире, и они обязательно попытаются пустить их в ход. Поэтому веры в искренность помощи ребят у меня было не так уж и много, да я и сама была свидетелем, как они негативно воспринимали мои попытки заговорить о возвращении. Зато со мной был Бруно, а вот ему обмануть меня не получится, потому что необъяснимым образом я тонко чувствовала эмоции этого необычного живого магического облачка.

Последняя ночь перед отправкой в путь выдалась крайне беспокойной. Уснуть никак не получалось, меня одолевали всевозможные мысли: справлюсь ли я с этим походом или нет, попаду ли я обратно домой, когда достигну пещеру или мне предстоит всю жизнь провести здесь? Плюс сам путь был слишком длинный — десять суток бесконечного передвижения, и это еще при самом удачном раскладе. И к большому сожалению, лиросы не пользовались никакими средствами передвижения, потому что большая часть их страны была покрыта лесным массивом, где лошади попросту не смогли бы пройти. Только в старые времена, когда еще не было войны, можно было перемещаться между городами при помощи неких порталов. Но в виду определенных событий сейчас пользоваться ими было невозможно.

В итоге еле уснула всего на пару часов, а потом встала еще затемно, услышав за дверью первые шорохи Сории, которая собиралась приготовить для нас прощальный завтрак и завернуть дополнительно некоторые припасы. За столом кусок буквально не лез в горло. Тэса и Урс выглядели тоже слегка помятыми и излишне нервозными. Проверили напоследок свои рюкзаки, оделись и направились к выходу. Ребята были буквально зацелованы своей бабушкой, от их прощания к глазам подступали слезы, особенно трудно было сдержаться, когда и меня Сория одарила такими родными и теплыми объятиями, еще и умудрилась сунуть в один из карманов сладких конфет собственного производства. Что уж тут говорить? Бабушка — она и у лиросов бабушка.

Покинули город с первыми лучами солнца. На улицах еще совершенно никого не было. Напрягало только то, что Провидцы и Фидо с нашей последней и единственной встречи так ни разу о себе и не заявили. И что-то мне подсказывало, что дело тут вовсе не в огромной обиде на меня. Они явно приготовили какую-то подлянку. К примеру, первое, что приходило на ум, так это запереть меня навсегда в Тенебрисе и не позволить пройти сквозь защитную стену. Когда подходили к магической защите, я даже закрыла глаза и скрестила пальцы, прежде чем сделать шаг на другую сторону. Но опасения по поводу этого были напрасными — город меня отпустил. Я даже улыбнулась этому событию, что вызвало недоумение на лицах ребят.

Теперь начинался бескрайний переход через лес. Погода и окружающая обстановка здесь кардинально отличались от того, что было в городе. К примеру, если Тенебрис радовал своей приятной весенней прохладой, ясным небом и солнечными днями, то в лесу было пасмурно, темно и зябко, словно я попала в холодный осенний день. Кстати, если судить о времени года, то в этом мире действительно была осень, просто Тенебрис был окружен магией и мог поддерживать свой собственный климат. А вот мирцеллы в остальной части Лироса были высохшими и погибшими и скрестились над головами густыми колючими сводами, поэтому здесь было так сумрачно даже днем.

Тэса шла на пару метров впереди, а Урс замыкал нашу колонну, Бруно же всегда кружил где-то рядом с моими руками, периодически то появляясь, то исчезая по своим неведомым мне магическим делам. В целом, ребята поддерживали нормальный темп, и я могла спокойно следовать за ними. Нам предстояло идти в противоположную сторону от той части леса, где я впервые оказалась после попадания в этот мир. Альмерия находилась ближе к центру Лироса, а вот Тенебрис и все ранее увиденные мною развалины располагались, можно сказать, по окраине леса. И не смотря на близкое соседство с Даргхаром, лиросам это было очень выгодно, потому что только так они могли добывать чужие Искры, нужные травы и эликсиры.

— Тебе понравился Лирос? — мы первый раз устроили привал спустя несколько часов после начала пути. Я вместе с Урсом сидела, облокотившись о ствол мирцеллы, а Тэса расположилась напротив нас.

— Лирос был очень разным за время моего пребывания здесь, — мы наслаждались вкуснейшей выпечкой Сории, которая до сих пор оставалась теплой, благодаря специальной бумаге, обернутой поверх булочек. — Тенебрис — очень красивый город, даже по меркам моего мира. С такими уютными улочками и домами. А вот лес, — я обвела рукой пространство вокруг, — навевает иногда уныние.

— Да… Он ведь не всегда таким был. У меня даже остались отрывочные воспоминания о бескрайнем количестве золотистых мирцелл. Очень старые воспоминания… — Тэса печально вздохнула. Наверно, ей не было и четырех лет, когда Лирос пал, но такая красота все равно отложилась в ее памяти.

— Если бы я могла вернуться сюда еще когда-нибудь, то обязательно посмотрела бы весь этот мир. Может быть даже смогла овладеть Искрой и пользоваться магией. Только вряд ли это возможно…

— Как ты смогла обрести в том мире семью? Ты знала, что они тебе не родные? — Урс доел свою порцию и теперь задавал вопросы, пока я еще не закончила.

— Вероятно, я попала в другой мир ровно в тот момент, когда была убита моя семья, — о своих воспоминаниях, где даргхарец пронзает лезвием тело матери, а потом убивает и меня — решила умолчать, — меня нашли бредущей по дороге местные жители. В необычной одежде, испачканной кровью, испуганная и зареванная. Я была слишком маленькой, чтобы уметь говорить, и не помнила ничего из своей жизни с тех пор. После этого попала в местный приют, а уже там спустя время меня встретили мои родители. Так я и оказалась у них…

— И никакой связи с Лиросом ты не чувствовала?

— Нет. Я была обычным ребенком. — О своих ночных кошмарах тоже не сказала — не стоит ребятам давать повод думать, что я привязана к этому месту настолько, что должна непременно остаться.

— Ты очень близка со своей второй семьей? — Урс начинал задавать уже слишком интимные вопросы, отчего понемногу становилось душно и некомфортно.

— Они — единственное, что мне дорого во всей вселенной… — Надеюсь, этот ответ вполне устроит парня, чтобы он, наконец-то, понял, почему я так сильно желаю покинуть этот мир. А судя по поникшему виду моих собеседников, то мои слова их сильно огорчили. Неужели они думают, что несколько дней пребывания здесь и призрачные кусочки воспоминаний способны затмить чувства к моей любимой семье?

— Расскажите, какой магией обладают лиросы и даргхарцы? Насколько вы похожи? — мне вдруг захотелось прервать неуютное молчание, повисшее между нами после моих обидных для ребят слов.

— У нас много общего, но и много различий, — Урс уселся поудобнее и поближе ко мне и начал свой рассказ. — К примеру, лиросам, прежде всего, свойственна магия целительства. Только особо сильные даргхарцы способны справляться с ранениями и болезнями, но лишь за счет того, что ими когда-то были украдены наши Искры. — Я вспомнила того ужасного мужчину-ищейку и то, как он лечил мои ранки на ногах. Еще одно подтверждение тому, что он сильный воин и маг.

— Но им все равно не удастся проделать те вещи, которые подвластны, например, тебе, — Тэса кивнула на меня и брата, напоминая, как я спасла его совсем недавно, а ведь он чуть не погиб.

— Да, да! Но вот только даргхарцы более искусны в боевой магии, потому что они особенно обожают все, что приносит другим боль и унижения. Лиросы больше по защитным заклинаниям. Конечно, мы можем дать отпор, но зачастую нужно много дополнительных эликсиров и боевых амулетов. Хотя Фидо способен сражаться ничуть не хуже любой ищейки — очень сильный маг. — Разговор о блондине сразу подпортил настроение, я ничуть не сомневалась, что любимец Провидцев будет одним из самых талантливых лиросов.

— Подобный защитный барьер как вокруг Тенебриса никогда бы не смогли создать даргхарцы. Точно также, как они не могут его найти и разрушить, — Тэса с гордостью рассказывала об этой магии, а ведь она и сама не мало усилий приложила к созданию защитных стен вокруг временных лагерей и самого города.

— Тем не менее, вам всем все равно приходиться рисковать собой и выбираться за пределы города…

— Мы привыкли, — Урс ободряюще улыбнулся мне, — к тому же, мы до самых последних дней будем надеяться на то, что жизнь лиросов наладится.

— Какие еще виды магии существуют кроме боевой и защитной? — на самом деле я подбиралась к одному интересующему меня вопросу, но не хотелось бы себя выдавать.

— Мы часто пользуемся бытовыми заклинаниями. Они подвластны как нам, так и даргхарцам. Правда, в условиях угасшего Источника лишние силы на такую мелочь стараемся не тратить. Исключения — переходы от временных лагерей к Тенебрису.

— Во дворце Провидцев Фидо как-то воздействовал на меня. Я не смогла почувствовать, в какой именно момент это произошло, но я будто опьянела и все стало так равнодушно… — взглянула на ребят и поняла, что они прекрасно знают об этих способностях своего приятеля.

— Мммм… Да, Фидо может ментально воздействовать на другого. — Тэса скривилась от своих собственных слов — видимо, и она подвергалась нежеланной магии. — Немногие в городе могут вмешиваться в сознание постороннего. Да и он лишь слегка заглушил твое острое желание поскорее покинуть это место.

— Провидцы могут извлекать любые воспоминания и мысли из головы, — Урс буквально прошептал эти слова. — Думаю, что-нибудь внушить и заставить что-то совершить они способны.

— А если они могли залезть в мое сознание? — сердце кольнуло от одной только мысли: а может я все еще в городе, и мне внушили все происходящее?

— Исключено! — Тэса уверенно махнула рукой и прогнала прочь плохие мысли. — Провидцы не способны вмешиваться в сознание членов императорской семьи. На то вы и находитесь у власти, что никто не способен внушить вам свою волю. Всевидящие — только лишь советники, как бы им ни хотелось чего-то большего.

— А даргхарцы? Они способны влиять на других? — вот что меня волновало больше всего. Моя непонятная связь с тем мужчиной.

— Вероятно, да. Их Жрецы выполняют те же функции, что и Провидцы лиросов. А особо сильные маги способны вмешиваться в сознание, даже физически могут управлять.

— Как это?

— Заставить человека действовать будто марионеточная кукла: сидеть, стоять, спать. Также лишить чувств и эмоций. Утолить потребности или заставить мучиться от жажды и голода. Ты ведь не знаешь, сколько лиросов погибли от пыток? А сколько порабощены и находятся сейчас в их городах? — Урс укоризненно посмотрел на меня, будто я виновата в этом ужасе.

— Я не знаю. И хватит так смотреть! Не в моих силах это исправить… — От взглядов ребят было не по себе, и я чувствовала за собой непонятную вину.

— Если тебе не под силу, то никто нам не поможет… — Тэса отвернулась, тяжело вздохнула и начала собирать вещи, чтобы продолжить путь.

— Впрочем, не переживай насчет влияния даргхарцев — их Жрецы не способны вмешиваться в твое сознание, — Урс тоже сложил остатки провианта в рюкзак и поднялся с места.

— А что насчет их императорской семьи? Они способны проникнуть в мою голову?

— Я… я не знаю, — парень задумался над вопросом — видимо, до этого момента подобных инцидентов не было, либо о них старались не говорить. — Может быть что-то несущественное, типа как Фидо повлиял на тебя, но не более. По крайней мере, я надеюсь на это…

На этом наш разговор иссяк, и мы молча двинулись дальше сквозь гущу безжизненных мирцелл. Теперь я постоянно думала о своем: почему тот ищейка имеет на меня такое влияние? Я понимала, что этот мужчина не отстанет от меня никогда, пока я не исчезну навсегда из этого мира. Осталось лишь найти путь сбежать обратно в свою реальность.

Пока между мной и ребятами соблюдалось негласное молчание, Бруно то и дело вертелся вокруг словно кот, ищущий ласки. Теперь это магическое существо реально становилось похоже на гигантского пушистого мурлыку, по всей видимости, сканируя мои собственные ассоциации на его счет. А так как по земле он не ходил, а парил в воздухе, то и вовсе напоминал мне небезызвестного персонажа сказки «Алиса в стране чудес». Жаль только, что нормально общаться нам никак не получалось: речью Бруно не владел, а мог показывать лишь образы. И именно из-за этого я не могла расспросить у него каких-нибудь подробностей об убийстве своей семьи и себя, потому что это могли увидеть Урс и Тэса, чего бы мне очень сильно не хотелось. Зато я вдоволь могла расспрашивать Бруно насчет Лироса и то, как выглядел этот лес раньше. Удивительно, какой необычайной красоты были мирцеллы до гибели страны. И каким величественным и прекрасным был лес раньше.

Уже поздно вечером, когда я заметно выбилась из сил, ребята, наконец-то, устроили привал на ночлег. Тэса наколдовала для нас что-то вроде палатки с минимальными удобствами, а Урс первым отправился на дежурство, предварительно обвешав окрестности защитными чарами. Я буквально валилась от усталости, попутно проклиная своего земного тренера, потому что он заверял, что моя спортивная форма на высоте, а как оказалось, меня буквально убивает походная нагрузка. Обязательно сделаю ему выговор! Осталось только вернуться…