Возвращение домой

Глава 2

Монстр стоял надо мной целую вечность, я успела прийти в себя и отдышаться и даже начала с опаской осматриваться, соображая, есть ли у меня хоть малейший шанс улизнуть куда-нибудь от мужчины. К сожалению, шанса не было. Черный дым клубился неподалеку, иногда облизывая мои ноги своими многочисленными языками.

— Поднимайся! — приказ, произнесенный леденящим душу голосом. Я всхлипнула, подобралась и, неуверенно держась на ногах, встала перед мужчиной. Глаз на него не поднимала, просто боялась. Я даже не понимала, кто он такой, человек вообще или демон? Его руки расслабленно лежали на поясе, подперев подобие ремня с несколькими ножнами, из которых выглядывали блестящие серебром и позолотой рукоятями. Цепкие пальцы сжались на некоторых предметах, готовые, судя по всему, молниеносно вытащить клинки и полоснуть по плоти. Я, не отрываясь, следила за его движениями, ожидая, что в любой момент одно из лезвий с легкостью воткнется мне в шею или сердце. Просто не могла об этом не думать: в одном из моих кошмаров этот человек именно так и расправляется со мной — пронзает мое тело острым холодным металлом, наблюдая зелеными глазами, как я издаю предсмертный хрип.

Мужчина развернулся и начал удаляться к лесу. Неужели он сейчас так просто уйдет? Оставит ли он меня здесь? В душе затеплилась маленькая надежда, правда, в ту же секунду разрушенная. Черный дым взметнулся вверх, подхватил мое левое запястье и с силой потянул вперед, насильно утаскивая меня вслед за своим хозяином. Я, неуклюже переступая ногами по разбросанным осколкам, последовала за темной силой. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее дым обжигал и сдавливал руку. Представляя, что сейчас моя кость просто треснет от такого натиска, я попыталась полностью расслабить руку, перестав провоцировать магию.

Мужчина не оглядывался: он знал и чувствовал, что никуда я не денусь, что я полностью бессильна и не могу дать отпор. А в моей голове до сих пор ничего не укладывалось. Где я нахожусь и как сюда попала? Кто этот человек и что за странная темная магия здесь происходит? Вообще, какая, к черту, магия? Я сошла с ума или продолжаю спать? Но во сне не бывает больно, а ведь до сих пор на шее я ощущала железные тиски его пальцев, а горло саднило от недавнего удушья.

Тело пробивал жуткий озноб, меня буквально колотило и потряхивало от холода и испытываемых эмоций. Пальто насквозь промокло, стало тяжелым, цеплялось за торчавшие от кустов ветки. И не замечая моей безмолвной борьбы, оковы продолжали тащить меня вперед, буквально продирая сквозь заросли. Монстр же впереди, напротив, шел напролом, абсолютно не замечая преград на пути, да и казалось, что все вокруг буквально расступалось перед ним, специально освобождая дорогу. А может быть это какая-то очередная магия?

Слезы катились по щекам, застилали глаза и мешали нормально видеть, мне кажется, я вообще не переставала плакать все это время. Боже! Что происходит со мной? Шла и перебирала в голове все молитвы, надеясь на призрачное спасение. При этом, я вообще не была уверена, что до сих пор находилась где-то в пределах своей реальности. Просто начала подмечать необычность деталей вокруг, а прежде всего деревьев, — никогда не встречала ничего подобного. Пусть я и не была биологом, географом и вообще каким-либо ученым, но, черт возьми, таких видов точно не могло существовать в пределах моей страны. И я бы поняла, если бы мы шли по какому-то небольшому заповеднику с искусственно выращенными растениями, но здесь ведь был самый настоящий старый заросший лес!

На некоторых деревьях прожилки толстых кожистых листьев отсвечивали серебристым светом. И чем больше дождевой влаги попадало на них, тем ярче они блестели. Логически понимала, что это какой-то бред, ведь не то, что на моем континенте, но и в целом в мире просто не могло существовать ничего подобного. А что же насчет тех ярких вспышек, которые ринулись к темной фигуре и пытались атаковать дым? По всему было похоже, что эти непонятные светлячки и те голоса пытались меня предупредить и вроде как спасти от опасности, если это можно так расценивать. Ведь мне же точно не показалось, что я слышала эти предупреждения?

Сколько времени я брела по зарослям даже не представляю, мужчина ускорял свой шаг, черная дымка над запястьем все сильнее тащила меня вслед за ним, а мои ноги все чаще путались и запинались о неровности, камни и торчащие изгибы корней. Наконец, я с грохотом повалилась на землю, повиснув одной рукой на своих путах. Магия дергала меня за измученное запястье, выворачивая суставы.

— Умоляю, отпустите меня! — с дикими стонами и всхлипами выкрикнула свою мольбу в непроглядную чащу. Встать больше не было сил, запястье горело и вот-вот грозило сломаться. Захрустели ветки, тьма расступилась, и передо мной возникла огромная демоническая фигура.

— Поднимайся! — очередной приказ, но тело было не в состоянии его исполнить. Черный дым продолжал дергать мою руку, тихо потрескивать и клубиться, как будто общаясь со своим хозяином и сообщая ему, что я никчемная бесполезная ноша.

— Я не могу… Прошу, отпустите… — я укрыла голову свободной рукой, пряча ее от слишком близкого нахождения мужских ног, а то вдруг он решит меня пнуть или ударить.

— Поднимайся! — дымка с еще большим остервенением потянула меня вверх, заставляя встать на колени, резкая острая боль пронзила руку, я ощутила, как горячая кровь побежала по запястью. Мрак заклубился, зашипел и отступил. Я, наконец, одернула на себя свою кисть: вроде кости целые, только кожа буквально треснула, и теперь кровь стекала по ладони и струйками уходила под рукав свитера.

Что я, что мужчина наблюдали, как красные капли падали на землю, ударялись о поверхность и вспыхивали яркими искорками. Что за черт? Черный дым продолжал шипеть где-то неподалеку, прячась за спиной своего хозяина и больше не решаясь мне навредить. Крепкой хваткой монстр надо мной сжал мое предплечье и пальцами второй руки дотронулся до раны. Растер в своей ладони пару капель крови, поднес к лицу и долго-долго вдыхал запах. Я замерла, не решаясь даже отвести в сторону свое раненое запястье.

Наконец, вынеся в своей голове какой-то неутешительный для меня вердикт, мужчина резким движением опять сжал тисками мой лоб. Боль, отчаяние и липкий страх растекались по всему телу. Кажется, я кричала. По крайней мере кто-то точно истошно кричал в моей голове. Может быть это была я, а может быть та женщина, образ которой возник в моем сознании. Ужасное, практически давно забытое воспоминание, которое я старательно пыталась спрятать глубоко в своей памяти. Большая и светлая комната, я зажалась в углу, передо мной женщина, очень красивая белокурая женщина, и я похожа на нее, очень похожа. Вздернув за шею, ее удерживает какой-то огромный мужчина, облаченный в черную сверкающую броню. Его лицо скрыто, я вижу только глаза. Яростные зеленые глаза, они смотрят с ненавистью, отчаянием на эту беспомощную для него женщину. Она не сопротивляется, что-то говорит ему, вскидывает руки, как бы заслоняя меня собой. Воин перемещает свой взгляд на меня, испепеляет. Эта женщина кричит, плачет, умоляет, а я истошно реву, слышу свой собственный крик, это точно я у стенки, только совсем маленькая, совсем ребенок. Этот страшный воин о чем-то спорит с моей защитницей, что-то кричит ей, а потом пронзает клинком. Я вижу, как ее спина насквозь пропитывается кровью, бездыханное тело отбрасывается в сторону. И вот это чудовище идет на меня, он в десятки раз больше, в сотню раз сильнее и мощнее. Клинок, с которого стекает чужая кровь, теперь устремлен прямо на меня. Мгновение, и острое лезвие, как в замедленном кино, проникает в меня. Боли нет, я не смотрю вниз, вижу только глаза, которые так сильно ненавидят меня. А потом тьма….

Вспышка, и я снова корчусь от боли, сминая руками землю. Давно забытый кошмар теперь снова будоражил мое сознание. Как этот мужчина мог вызывать из моего подсознания все эти образы? Я долгие годы пыталась внушить самой себе, что это всего лишь страшные сновидения, призраки разыгравшегося детского воображения. Но теперь я оказалась здесь, в руках этого монстра. Не могу сказать с уверенностью, что именно он был главным действующим лицом всех моих кошмаров, но, по крайней мере, был очень и очень похож.

— Кто ты? — он склонился надо мной, уже не трогая, но пугая своей нечеловеческой силой и магией.

— Ева… Меня зовут Ева, — я вновь и вновь шептала свое имя, не понимая, что он хочет от меня. Я всего лишь человек, обычная девушка из обычной семьи. Для меня чуждо все, что сейчас творится. Это какая-то злая шутка, ужасный сон, непрекращающийся ужасный сон, в котором мне больно и страшно.

— Где остальные лиросы? — мужчина был зол, а может он всегда был такой. Тон был требовательным, холодным, угрожающим.

— Я… Я не понимаю, о чем вы! — что за слово такое «лиросы», почему он думает, что я принадлежу им?

— Лжешь! — грубая рука схватила мои волосы и потянула вверх, я вынуждено встала следом, чтобы он не смог их вырвать. — Ты воняешь ими и выглядишь точно, как они! — мужчина тыкал мне в лицо моими же белокурыми прядями, я пыталась закрыться ладонями, перепуганная до ужаса его агрессией. Чем от меня воняло и на кого я была похожа, так и не поняла. Может он сумасшедший? Разоделся в эти фантастические шмотки и теперь разгуливает по лесам, забавляясь с людьми. Или может быть это я уже свихнулась, воспринимая за реальность свое буйное воображение?

— Я не понимаю, кто такие лиросы! Не понимаю! Отпустите, пожалуйста… — я ревела навзрыд, пыталась высвободиться из его рук, но не могла справиться. Черный дым за его спиной по-прежнему шипел и выкидывал в мою сторону длинные юркие языки.

— Нет! — твердое и непреклонное. Теперь он сам тянул меня за предплечье прочь. Стараясь не отставать, я быстрее переставляла заплетающиеся ноги.

— Да кто вы такой?! Отпустите! — возможно, если он сразу не прикончил меня прямо у тех развалин, то у меня еще был шанс остаться в живых и спастись из его лап. Я дергалась, пытаясь вырвать свою руку, черный дым шипел рядом, хлестал меня по лицу своими щупальцами, будто сторожевая собака, кидающаяся на любого, кто посмел встать между ней и ее хозяином. Я выставила вперед окровавленную ладонь, пытаясь поймать назойливый магический сгусток. Кровавые потеки, погружаясь в этот мрак, тут же вызывали бурную реакцию, словно раскаленное железо опускали в воду. Дымка затрещала и отлетела в сторону, больше не донимая меня.

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите! — отчаянный крик, но совершенно бесполезный, я знала, что никто не придет. А может быть я умерла и попала в потусторонний мир? Это было бы вполне объяснимо, особенно учитывая то, что какая-то демоническая тварь тащит меня за собой. Но все равно в это не верила. Здесь было что-то другое. Что-то, чего пока я не могла понять.

— Закрой свой рот! — он встряхнул меня за руку и продолжил тащить за собой. Мне просто оставалось повиноваться, семенить следом и стараться отмахиваться от веток.

Наверно, прошло не меньше нескольких часов, прежде чем мы, наконец-то, остановились. Он точно не человек, физически просто невозможно было бы тащить меня столько времени за собой, не ослабляя своей хватки, переваливая через все препятствия, поднимая при падениях и, при этом, раздирая заросли свободной рукой. Когда его пальцы разжались, возвращая нормальный кровоток в моем предплечье, я попыталась пошевелить онемевшей конечностью. Представляю, какая огромная кровавая гематома осталась на коже.

Оглянулась вокруг: мы вышли на какую-то очередную поляну с кучей каменных развалин. В прошлом здесь, наверно, стояло несколько каких-то красивых небольших домов. Интересно, что такого произошло в этих местах, отчего абсолютно все было настолько разрушено? Если бы это был взрыв или падение какого-то объекта, то и деревья повсюду были бы вырваны и изломаны, но природа в этих местах буйствовала и находилась абсолютно не тронутой.

Мужчина прошел вперед, поднимаясь по ступеням бывшего жилища. Это было единственное строение, у которого сохранилось целых три стены. Следом за ним потянулась, снова откуда-то взявшаяся черная дымка, которую я некоторое время назад совершенно потеряла из вида. Человек поднял правую руку, вырисовывая ладонью какие-то очертания вокруг развалин. Магический мрак стал медленно расползаться по стенам, достраивая их и сплетаясь наверху подобием крыши, образуя при этом темное убежище.

— Туда! — мужчина повернулся ко мне, приказывая зайти внутрь. Повинуясь его словам, я шагнула в темноту, на ощупь ориентируясь в пространстве и прижимаясь к каменной стене. Монстр зашел следом, заполняя собой пространство созданной комнаты, магия позади него полностью скрыла вход, погружая нас в кромешную тьму. Тишина, он не шевелится, а я не решаюсь даже вздохнуть, в ушах лишь стук собственного сердца. Щелчок, и посреди пола между нами вспыхнуло яркое пламя, от неожиданности я вскрикнула и чуть не упала.

Мужчина прислонился к стене и сел перед огнем, приняв расслабленную позу и вытянув ноги. Я продолжала жаться в углу к единственной своей опоре. Скитания под холодным дождем изрядно меня вымотали, я вся продрогла, и ласковые языки пламени сейчас приятно согревали заледеневшие пальцы.

— Садись. Заночуем здесь, — я не ослышалась? Мы будем ночевать здесь, но для чего?

— Отпустите меня домой, прошу вас! — поздно опомнившись, прикусила губу, зеленые глаза со злостью кинули на меня убийственный взгляд, я ведь ослушалась, снова решила открыть рот без позволения.

— Ты приведешь меня к лиросам? — опять он за свое.

— Я не понимаю, кто такие лиросы. Умоляю, верните меня домой, — монстр недовольно хмыкнул, а я снова ощущала, как на глазах выступали слезы.

— Ночуем здесь, завтра нас ждет долгий путь, — думаю, разговор был окончен.

Человек стянул капюшон и маску, спрятав ее в один из карманов. Теперь в свете огня я могла воочию рассмотреть его черты. Мужчина. Не демон, не монстр и не инопланетянин. Темные жесткие волосы, несколькими прядями спадающие на лоб, густые нахмуренные брови, прямой нос, искривленные в тугой недовольной ухмылке губы, отросшая щетина, придающая несколько лишних лет возрасту. Сколько ему? Тридцать? Или чуть больше? Не могла определить. Рослый, широкоплечий, виднеющиеся кисти рук испещрены венами и сухожилиями. Броня придавала ему еще более могучий и суровый вид. На лице несколько застарелых выбеленных шрамов, создающих образ бывалого воина и убийцы. Но больше всего, конечно же, мое внимание занимали глаза. Необычайного изумрудно-янтарного цвета, не встречающиеся у людей, скорее у каких-нибудь хищников или рептилий.

Он поднял на меня взгляд, заметив, как я на него уставилась. Тут же опустила голову, поежившись. Неизвестно, что было на уме у этого сумасшедшего незнакомца, поэтому нужно было как можно меньше его провоцировать. Помялась с ноги на ногу пару минут и села у огня, как можно сильнее вжимаясь в стену. Раз нам быть здесь всю ночь, следует просушить пальто и ботинки. Стянула верхнюю одежду и палантин, разложив их перед пламенем, вытянула немного ноги, чтобы жар попадал и на обувь.

Такое долгожданное тепло постепенно проникало во все клеточки тела. Мои светлые густые локоны пылали от огненных бликов настоящим золотом, закручиваясь в легкие завитушки от впитавшейся дождевой влаги. Более-менее успокоившись и уже трезво оценивая ситуацию и свое состояние, поняла, как сильно хотелось в туалет, есть и пить. Долгое время мялась, не решаясь спросить у мужчины, как мне быть. Вдруг он предложит сходить под себя, вполне себе реальный вариант, учитывая, что я его пленница, и он властен делать и приказывать все, что угодно. Правда, к моему счастью, мне не пришлось ничего говорить, — то ли он читает мысли, то ли просто догадался, отчего я тут себе места не нахожу, но окинув меня своим магнетическим взглядом и оценив мое положение, просто провел по воздуху ладонью, обращенной в мою сторону. В один миг вся нужда, так сильно меня беспокоившая, вдруг испарилась. Магия!

Кажется, спустя пару минут я вовсе потеряла для него какой-либо интерес, откинув голову назад и закрыв глаза, он просто уснул. Несмотря на то, что по его лицу было совершенно невозможно понять, слушает ли он, что происходит вокруг и следит ли за мной, но все же мысли о побеге начали проникать в мое сознание. Я была даже готова оставить здесь свою одежду, чтобы не создавать лишний шум. Только вот стоило взглянуть наверх, как на импровизированном потолке яростно заклубилась чернота, выдавая с головой все мои планы. От злости и отчаяния не нашла ничего лучше, чем выставить вверх в угрожающем жесте разодранную и измазанную кровью руку. Намек был понят, мы с этой темной дымкой друг друга предупредили. Хотя на секунду я улыбнулась от мысли, что безмолвно побеседовала с каким-то сгустком мрака. Точно поехала крыша.

Похоже мужчина не только утолил все мои потребности, но и навеял какую-то сонную магию. Усталость постепенно все больше и больше утяжеляла мои веки. Завороженно смотрела на танцующее огненное пламя, перекручивая в голове события прошедшего дня. Эмоции буквально раздирали меня изнутри. Если бы хоть что-то прояснилось, возможно было бы легче. Крутила свою самую ценную и дорогую сердцу вещь на пальце — мое обручальное кольцо, подаренное несколько лет назад Юрой. Я всегда так успокаивалась в тяжелые моменты. Вспоминала все хорошее, что происходило в моей жизни, проговаривая мысленно то, что плохие события обязательно пройдут. Вот и сейчас я надеялась, что все это временно, что совсем скоро я снова буду в теплых и нежных объятиях мужа. Только бы пережить все это, и надеяться на то, что с родителями и любимым ничего не случиться от горя.

Думая об этом, постепенно я все ниже и ниже клонила голову, в итоге, перестав сопротивляться, соорудила из палантина импровизированную подушку и легла. Стоило закрыть глаза, как я тут же провалилась в сон.