Время любить

ГЛАВА 3

Потоп, землетрясение и торнадо — ничто в сравнении с одним переездом.

Сестрицы спорили до хрипоты, что из мебели оставить, а что взять с собой. Придирчиво осматривались одежда, обувь, кухонная утварь, хрусталь-фарфор, книги, сувениры и безделушки. Без львиной доли всего этого можно было спокойно обойтись, но милые сердцу Маргариты вещи были подобраны с такой любовью и вкусом, что просто выкинуть что-то не поднималась рука.

Вещи упаковывались, а потом распаковывались. Книги укладывались в большие картонные коробки. Чемоданы забивались так, что крышку невозможно было закрыть.

— Это никогда не кончится, — сетовала Маргарита.

— Не боись! — как всегда оптимистично смотрела в будущее Марина.

Сестры трудились в поте лица, но результата пока не было. Впрочем, результат-то как раз был, только не тот, что нужно. Марина с Маргаритой превратили уютную, удобную квартиру в огромную барахолку, с громоздившимися горами чемоданов, коробок, корзинок и пластиковых мешков.

Маргарита так уставала, что вечером падала в постель абсолютно без сил. Думать о Галинском ей было просто некогда.

На третий день беспросветного хаоса пришло избавление. В шесть утра настойчивый звонок домофона поднял замученных сестер с кроватей.

— Да, — неразборчиво вякнула Маргарита в трубку домофона, пытаясь открыть глаза.

— Ритуля, — проговорила трубка с детства любимым голосом. — Я здесь, внизу, в твоем подъезде. Меня не пускают.

— Папочка! — взвизгнула Маргарита, мгновенно проснувшись. — У нас новый консьерж, недавно работает. Дай ему трубочку.

Через несколько минут обе дочери, как в детстве, висели на шее у родителя.

— Все, все, задушите, — запротестовал отец. — Нет чтобы добра молодца напоить, накормить…

— И спать уложить? — ехидно поинтересовалась Маринка.

— А вот это уже лишнее, Ришечка-Маришечка, — усмехнулся отец. — У нас, как я понимаю, работы непочатый край. Так что давайте завтракать и разбирать завалы. Что вы тут без меня натворили?!

Готовить еду не пришлось. Заботливая мама передала пирогов с разными начинками, оставалось только поставить чайник.

Пирожки разогрели в микроволновке, разлили по чашкам чай и уселись за стол.

Маргарита смотрела на отца и в который раз удивлялась. Обычно девочки всегда тянутся к матери, в их случае произошло разделение: Маринка — мамина дочка, а Маргарита — папина. Нет, и отец, и мама любили обеих дочерей, но вот как-то так получилось, что Борис Игнатьевич Беляев, отставной военный, полковник, питал особую слабость к младшей дочери…

— И как, Ритуль, ты мыслишь о своей дальнейшей жизни? — спросил отец, не дав Маргарите додумать мысль.

— Мы продаем эту хибару, и Ритка с Тимкой переезжают к вам, — ответила за сестру Марина.

— Очень хорошо. Будем только рады. Бабка на внука надышаться не может. Единственного внука, между прочим. — Отец выразительно посмотрел на старшую дочь.

— Сто раз говорила, что у Жозика своих детей хватает, — привычно отмахнулась Маринка. — А я вообще не создана быть матерью. Все эти пеленки-распашонки, фу!

— Не пеленки, а памперсы, — придирчиво уточнил отец. — И какое мне дело до детей твоего Кнауфа? Они уже выросли давно, солидные взрослые люди. К тому же они его дети, а не твои… Что, боишься, что от своего дитенка вот так вот запросто не сорваться будет? Порхаешь по миру, как бабочка. В голову моча стукнула — домой прилетела, отлилась — в Америку рванула…

— Ну, началось, — фыркнула Маргарита. Этот пустопорожний разговор велся уже пять лет, с тех самых пор, как Маринка вышла замуж за вдовца Джозефа Кнауфа и переселилась в Соединенные Штаты Америки. Впрочем, нет, все началось гораздо раньше. Когда Маринка жила в Лондоне и была замужем за Тобиасом Вудсвордом, которому, кстати, тоже детей не родила. Впрочем, расстались они совсем по другой причине. — Пап, может, ты как-нибудь в следующий раз Маринке нотации читать будешь?

— Ладно, — согласился отец. — Не даете побухтеть, так давайте делом займемся. Докладывайте обстановку!

Маринка подробно, но быстро «доложила обстановку». Отец одобрительно закивал.

— Ритуль, в нашу квартиру все это, — Борис Игнатьевич окинул взглядом кухню, — просто не влезет.

— Знаю, — кивнула Маргарита.

— Значит, берем только самое необходимое и особо ценное, — распорядился отец.

— Микроволновку, — принялась перечислять Маринка. — Стиральную машину — у вас фиговая, у Риты лучше…

— Нормальная у нас стиральная машина. — Отец сделал вид, что обиделся. — Сама же подарила.

— Когда это было! — фыркнула Маринка.

— Если мы будем вспоминать, когда что было, то никогда не начнем собираться, — остановил ее Борис Игнатьевич. — Кстати, вы не думали, что мебель можно продать вместе с квартирой?

— Папа, да кому наша мебель нужна! — возразила Маргарита. — Новый владелец, небось, армию дизайнеров сюда пригонит. Сделает все по своему вкусу.

— Тогда остается комиссионка. Есть еще такие заведения в вашем городе или уже нет?..

Как хорошо, когда твой отец всю жизнь служил в рядах вооруженных сил! Как хорошо, что по молодости папа с мамой намотались по дальним гарнизонам и имеют колоссальный опыт переездов!

Четко, как своими подчиненными, руководя дочерьми, Борис Игнатьевич возглавил кампанию по переезду. Вещей в итоге все равно набралось огромное количество, но все было отобрано с умом и упаковано гораздо практичней.

С мебелью вопрос решился просто. По телефону. Комиссионки в городе действительно нашлись. Марина с Маргаритой долго хохотали, когда обнаружили даже один «элитный» комиссионный магазин. Это ж надо, комиссионка элитная!

Но именно этот магазин подошел как нельзя кстати. Они сами забирали крупногабаритные вещи, коими без сомнения являлась мебель, не требуя с продавца дополнительно оплаты. Оказывается, даже между комиссионками существует конкуренция.

Проследить за процессом вывоза мебели взялась Нина Ивановна, компаньонка Анны Викторовны Тухачевской.

Маргарите обе подруги очень понравились, и если бы не перемена места жительства, общение с Анной Викторовной и Ниной Ивановной вполне могло бы перерасти в настоящую дружбу, но не судьба… С другой стороны, если бы не этот проклятый развод и переезд, Маргарита никогда бы с ними и не познакомилась. Так что сожалеть, в общем-то, не о чем.

— Не буду я ему звонить! — упрямо качала головой Маргарита.

— И правильно! — горячо поддерживала сестру Марина.

— Нет, неправильно, — возражал отец. — Несмотря ни на что, он Тимкин отец и имеет право знать, где будет жить его сын. К тому же… ему нужно знать, куда отсылать алименты.

— Да пусть подавится! — взвилась Маринка, но тут же пошла на попятный. — С другой стороны… Ритуль, наверное, надо позвонить.

— Не буду!

— Маргарита! — Командирский голос отца, казалось, слышали все соседи сквозь толстенные стены дореволюционной постройки.

Воцарившуюся в квартире тишину разорвал телефонный звонок.

— Рита?

— Твой гад! — рявкнула Маринка так, чтобы на том конце провода ее непременно услышали, и нажала на кнопку громкой связи.

— Что тебе нужно, Галинский? — спросила Маргарита.

— Я утром проезжал по Купеческой, видел… Кажется, Борис Игнатьевич контейнер грузил. Ты уезжаешь? — как ни в чем не бывало поинтересовался бывший муж.

— Не грузил, а руководил погрузкой, — уточнила Маринка.

— Да, мы с Тимой будем жить у родителей.

— А-а, — безразлично протянул Анатолий Галинский. — Ну, тогда пока. Привет Тимке.

— Сам позвонишь собственному сыну и скажешь! — отрезала Маргарита и нажала на кнопку отбоя. Злоба, ярость, униженность захлестнули ее с головой. Тринадцать лет жизни псу под хвост! Ну как он мог?..

Все вещи собраны, а некоторые даже уже и отправлены. Из мебели забрали только Тимкину кровать и его же письменный стол, однако пятитонный контейнер был забит под завязку.

Внизу у подъезда стояло такси, но Маргарита не спешила спускаться. До поезда оставалось еще два часа. Борис Игнатьевич увел Маринку вниз, деликатно дав младшей дочери попрощаться с прошлой жизнью.

Маргарита неприкаянно бродила по своему разоренному дому и старалась вспомнить все хорошее, что здесь произошло. Ничего не получалось. В пустой голове не держалось ни одной мысли, и память ничего не желала подсказывать.

На ум не шло ничего. Вообще ничего.

А ведь как она радовалась, когда Галинский первый раз привел ее в эту квартиру и сказал, что теперь они будут жить здесь… Как они принесли сюда из роддома Тимку… Как первый раз они всей семьей поехали отсюда в отпуск, к морю…

Не вспоминалось ничего. Хорошо хоть, что и плохое не вспоминалось…

Маргарита вышла из чужой теперь ей квартиры, заперла все замки и медленно спустилась с лестницы.

Маринка нервно курила, в ожидании поглядывая на дверь подъезда. Отец хмурил брови и молчал.

— Папа… Маришка… — сделавшимся вдруг совершенно чужим голосом сказала Маргарита, обнимая своих родных. — Что бы я без вас делала? Спасибо вам за то, что вы у меня есть…

Отец крепко прижал к себе младшую дочь. Марина лишь шмыгнула носом и ничего не сказала.

А что говорить, если и так все понятно?

— Почему папа так поступил, мам? Почему? — не глядя на мать, спросил сын.

Маргарита с Тимофеем сидели на диване в комнате, когда-то принадлежавшей Маринке. Теперь это была комната Тимофея.

— Не знаю, Тим, — покачала головой Маргарита. Оглушительная пустота в голове никак не рассасывалась. Ледяная глыба в душе стала еще тяжелее. Как объяснить ребенку?.. КАК?

— Только не надо говорить, что папа все так же меня любит и в наших с ним отношениях ничего не изменится! — вспыхнул мальчик.

— Я и не говорю, — пожала плечами Маргарита, в очередной раз удивляясь рассудительности сына. Не по годам развитой ребенок… Возможно, в данной ситуации это не плюс, а минус. — Как же ничего не изменится, если мы с тобой уехали в другой город, если папа не будет возвращаться по вечерам домой и в выходные мы никуда не поедем… Все изменилось. Все. Даже материально нам будет очень трудно. Не можем же мы сидеть на шее у дедушки с бабушкой и у Марины с Джозефом. Я найду работу, меня часто не будет дома. Но, конечно, такого достатка, как при папе, не будет…

— Я пойду летом работать! — твердо заявил Тимка.

— Куда? — опешила Маргарита.

— Рекламные листовки раздавать или машины мыть, почту разносить, — принялся перечислять Тимофей.

— Солнышко мое… — еле слышно прошептала Маргарита, чувствуя, как к горлу подкатываются слезы. — Мальчик мой…

Она не смогла с собой справиться и разрыдалась.

Маринка, обеспокоенно заглянувшая в комнату, увидела, как сын обнимает плачущую мать и нежно гладит ее по волосам. Маришка, которая никогда ни перед кем и ни перед чем не пасовала, не сказав ни слова, — редчайшее, невероятнейшее явление, достойное занесения в Книгу рекордов Гиннесса, — закрыла дверь.

— Что там? — еле слышно поинтересовалась Алевтина Дмитриевна.

— Ритка рыдает, а Тим ее утешает, — обалдело призналась Маринка.

— Я еще сделаю из внука настоящего мужчину, — одобрительно усмехнулся Борис Игнатьевич.

— Может, и мне мальчонку родить? — все еще пребывая в состоянии легкого транса, риторически произнесла Марина.

Через неделю Маринка улетела в Штаты. Не то чтобы она очень хотела покидать свою семью, но миляга Джозеф звонил по два, а то и по три раза в день, основательно соскучившись по своей «термоядерной» жене. Для Маргариты вообще было непонятно, как спокойный, уравновешенный Джозеф Кнауф мог жить с ее цунамиподобной сестрицей. Кто его знает, может, правду говорят, что противоположности притягиваются?

Маргарита тихонечко, чтобы не слышали ни родители, ни Тимка, всплакнула в подушку. Без Маринки на душе было совсем пусто и уныло. Хотелось закопаться в одеяло с головой и лежать тихо-тихо, словно ее и вовсе нет…

Огромным усилием воли Маргарита встала, заправила постель и умылась ледяной водой, чтобы домашние не видели ее припухших глаз.

Господи, кого она хотела обмануть?

Отец, мама и Тимофей, не сговариваясь, сделали вид, что ничего не заметили.

После завтрака на Маргариту снова накатило, и она стала нехорошо поглядывать на одеяло, которым пыталась отгородиться от проблем. Чтобы хоть как-то отвлечься, Маргарита оделась и пошла в магазин.

«Сестрица совершенно права, — думала Маргарита, машинально покупая хлеб, сосиски и яйца. — Надо не нюни распускать, а налаживать свою жизнь!» Только с одним пунктом из Маринкиной программы Маргарита никак не могла согласиться. Сестра настаивала на том, что Маргарите нужно как можно быстрее завести себе мужчину. Она так и сказала «завести», будто мужчины — это тараканы, которые появляются сами по себе. Нет, не нужен Маргарите никакой мужчина! Хватит! Тем более что у нее есть целых два горячо любимых мужчины: сын и отец. Куда ж еще третьего-то?!

Купив в киоске «Роспечать» несколько газет с объявлениями, Маргарита вернулась домой.

Первая же газета повергла ее в шок.

— Пап, как ты думаешь, о чем речь, если в объявлении написано: «Приглашаем девушек на работу в сфере досуга, зарплата двести рублей в час»?

— Мам, ну ты как маленькая, — возмутился из своей комнаты Тим. — Ясно же, что проституток набирают!

Отец лишь руками развел. Какой, дескать, у нас акселерированный ребенок.

— И что, там все предложения такие? — уточнил Борис Игнатьевич.

— Не все, конечно, но есть, — призналась Маргарита. — Очень много объявлений о сетевом маркетинге, постоянный набор агентов по недвижимости, даже с обучением, потом распространение всякой косметики, ну и тому подобное.

— Ничего серьезного, — покачал головой отец.

— Кроме резчиков по стеклу, газоэлектросварщиков, водителей всех категорий и продавцов. Продавцов требуется просто море. Складывается такое впечатление, что скоро покупателей-то не останется, — фыркнула Маргарита.

— Риточка, а ты бы хорошо смотрелась за прилавком с шубами, например, — усмехнулась мать, выходя из кухни.

— На рынке! — наигранно радостно сообщил отец.

— Фу на вас, — рассмеялась Маргарита. — До такой точки нищеты, чтобы идти на рынок, я еще не дошла.

— А ты зря, — посуровела мать. — Вон Александра Алексеевна на рынке торговать не стыдится, а она, между прочим, высшее образование имеет, в институте преподавала двадцать лет. А Маришкины одноклассники? Олежку Мельникова помнишь?

Маргарита послушно кивнула. Никакого Олежку она не помнила, в конце концов, это Маринкины одноклассники, а не ее. Мама же помнила всех. И Маринкиных, и ее, Маргаритиных.

— Так вот, он на рынке одеялами торгует. А Алена Зайцева джинсы продает. А ведь Алена школу с золотой медалью закончила и институт с красным дипломом.

— Все-все, уговорила. Завтра же иду на рынок на работу устраиваться!

— Да подожди, Ритуль, может, в помещении что-то найдется, — успокоил ее отец. — А то и зимой, и летом, и в жару, и в холод… Ты же не советский постовой, который всегда на службе. Кстати, мать, сколько они там, на рынке, получают?

Алевтина Дмитриевна смутилась. Такими сведениями она не располагала.

— Сегодня же позвоню Алене и узнаю.

— Вот сначала позвони, а потом говори, — укорил жену Борис Игнатьевич. Много лет они жили душа в душу, но чего отец терпеть не мог, так это непроверенных сведений. Видимо, сказывалось военное прошлое.

— Я еще отметила вот это, вот это и вот это. — Маргарита обвела черным фломастером несколько объявлений.

— Ну и что тогда сидишь? Иди звони, — распорядился отец.

Кто никогда не искал работу, тот никогда и не поймет, что это такое.

В одних фирмах с Маргаритой разговаривали очень любезно и заинтересованно. В других говорили, что место уже занято и она опоздала. Частным предпринимателям дозвониться было особенно трудно, они постоянно отсутствовали.

Маргарита, вооружившись газетой и ручкой, словно автомат, набирала очередной номер.

— Куда это мы звоним? Ага, фирма «Сомелье» проводит набор сотрудников в новые точки. Винно-водочный отдел, значит.

— Добрый день, вас приветствует фирма «Сомелье-А». Чем можем помочь? — привычно оттараторили на том конце провода.

— Я по объявлению.

— Минуточку, соединяю.

— Я по объявлению, — повторила Маргарита, услышав мужской голос.

— Возраст, образование, опыт работы, дети, — деловито поинтересовался мужчина.

— Тридцать четыре года, высшее гуманитарное, опыта нет, сын.

— Вы хотите сменить место работы?

— Нет, я сейчас временно не работаю, — слукавила Маргарита, не уточняя, что она вообще никогда не работала, ни дня.

— У вас ребенок, — укоризненно сказал мужчина.

— А что вас смущает? — удивилась Маргарита. — В моем возрасте у людей, как правило, есть дети, иногда даже несколько.

— Вы не сможете все силы отдавать компании! — безапелляционно заявил мужчина.

— Я что-то не совсем понимаю. В объявлении написано, что вы набираете продавцов, а не генеральных директоров. Вы же сами написали, что требуется трудолюбие и честность. С моей точки зрения я отвечаю вашим запросам.

— Ну хорошо… Что вы знаете о нашей фирме?

— Ничего, — страшно удивилась Маргарита.

— Так как же вы можете работать, ничего не зная о фирме?! — чуть ли не взвизгнул мужчина.

Маргарита едва не расхохоталась. Какое, однако, поразительное самомнение! Нет, здесь ей не работать. Этот человек никогда ее не примет. Так что терять нечего.

— Послушайте, уважаемый, — ласково-приторным голосом пропела Маргарита. — Во-первых, крайне невежливо не представляться собеседнику, впрочем, я вас прощаю. Мне нет дела до того, как вас зовут. А во-вторых… у вас более чем странная кадровая политика. Да, я не имею понятия о вашей фирме. Но я честно отработаю деньги, которые вы мне заплатите. А…

— Так вас интересуют только деньги? — возмущенно вскрикнул ее собеседник.

— Конечно, — не моргнув глазом, согласилась Маргарита. — Мне нужно сына кормить.

— Прежде чем получить, нужно дать! Что вы можете дать фирме, о которой не имеете никакого понятия?! НИ-ЧЕ-ГО! У вас нет преданности компании…

— Мать вашу, — не выдержала Маргарита. Она никогда не ругалась, но этот… жлоб ее вывел из себя. Вывел по большому счету. — Сейчас не советские времена, чтобы вопить о преданности идеалам социализма и безоблачного коммунистического будущего. И даже тогда людям нужны были деньги, потому что кушать хочется каждый день. Платите людям нормально, вот они и будут преданы!

Маргарита швырнула трубку на рычаг и растерянно посмотрела на отца.

— Ну сумасшедший, что возьмешь! — пожал плечами обожавший Высоцкого Борис Игнатьевич. — Хотя ты тоже с ним круто обошлась.

— Таких дураков я давненько не встречала, — призналась Маргарита.

— Ритуль, а почему ты не обращаешь внимания на работу секретаря? — спросил Борис Игнатьевич.

— Пап, но я не умею обращаться с оргтехникой. Только знаю, что нужно в розетку включить, — пожала плечами Маргарита.

— Зато ты знаешь три языка, считая русский.

— Ну, знаю, знаю, — покивала головой Маргарита.

— А ты попробуй, — усмехнулся отец. — Я тут в одной газетке замечательное выражение вычитал: «Никогда не бойся делать то, что ты не умеешь. Помни, ковчег был построен любителем. Профессионалы построили «Титаник».

Маргарита от души расхохоталась и обняла отца.

— Я подумаю, папа.

И начались хождения по мукам.

На первое свое собеседование, в обувной отдел, Маргарита одевалась и собиралась с особой тщательностью. Работа ей представлялась довольно перспективной. Обувь нужна всем и не одна пара. Босоногих людей на улицах что-то не наблюдалось, а значит, обувь покупали, покупают и будут покупать.

И только встретившись с хозяйкой обувного отдела, Маргарита поняла, какую глупость совершила. Невзрачная толстая баба смотрела на соискательницу с плохо скрываемой завистью и злобой. Яркая, скромно, но со вкусом одетая Маргарита самим своим существованием бросала ей вызов. Хозяйка, по достоинству оценив стоимость «упаковки» предполагаемой подчиненной, ехидно сообщила, что платить она будет полторы тысячи плюс три процента от превышающей суммы.

— Простите? — не поняла Маргарита.

— Если перекроешь свои полторы, то с той суммы, на которую перекрыла — три процента, — самодовольно ухмыльнулась хозяйка.

«Сюда бы Маринку, это она считает, как машина», — тоскливо подумала Маргарита.

— Ну че? Согласна? — ехидно поинтересовалась хозяйка, заранее зная ответ.

Маргарита ее не разочаровала:

— Я подумаю и вам перезвоню.

Она ехала в троллейбусе по знакомым с детства улицам и смотрела в закапанное дождем окно. Так сложилась военная карьера ее отца, что этот город стал для дочерей родным. Маринка родилась в Тирасполе, Маргарита во Владивостоке. Ничего себе концы!..

Отца часто переводили, а потом по какой-то указке сверху наконец оставили в этом небольшом промышленном городке на Оке. За отцом и другими офицерами каждое утро приезжал сначала большой грязно-зеленый грузовик, а потом и вполне цивильный автобус, увозя их в расположенную за несколько километров от города часть.

Переезды, перекомандировки, сборы и новые города, ничего этого девочки по малолетству не помнили. Помнили только этот город. Здесь их водили в детский садик, здесь пошли в школу, здесь ее закончили, отсюда разлетелись, как птенцы из гнезда… И сюда же вернулись. По крайней мере, вернулась одна.

Город менялся. И хотя Маргарита часто гостила у родителей, она почти не обращала на это внимание. А сейчас обратила.

В бывшем овощном магазине, заново отремонтированном, сейчас продавали бытовую технику. В ювелирном магазине «Рубин» торговали кафельной плиткой. На площади перед центральным универмагом выросли маловразумительные строения дикой архитектуры. Как было здорово, когда в Новый год там ставили огромную елку, украшенную сияющими гирляндами!.. Сейчас для лесной красавицы уже просто нет места. Правда, забабахали фонтан… без ума и без фантазии, просто десятиметровый бассейн, выложенный синими плитами, и пять не очень высоких струй, бьющих только летом, да и то не всегда.

Да, город изменился, и не везде в лучшую сторону.

Маргарита усмехнулась. Все течет, все меняется. Вот и ее с Тимкой жизнь сделала такой крутой вираж, что очень трудно не вылететь из него в пропасть…

— На следующей выходите? — оборвал ее мысли чужой голос.

— Да, да, — кивнула Маргарита, не оглянувшись.

Вернувшись домой, Маргарита хотела поделиться с родными результатами собеседования, но никого не оказалось дома.

Отец «сидел на кадрах» — это его собственное выражение — в охранной фирме, созданной ветеранами афгано-чеченских войн. Устроить в ту же фирму свою дочь Борис Игнатьевич не мог. Фирма была создана специально, чтобы трудоустроить ветеранов. Даже за секретарским столом у них сидел мужчина, потерявший ноги где-то под Кандагаром.

Мама отправилась то ли по магазинам, то ли на рынок.

Тимка был в школе. Новая, самая обыкновенная школа, куда определил внука дед, Тимофею катастрофически не нравилась.

— Мам, там программа для дебилов, — жаловался сын Маргарите. — Мы все это в позапрошлом году прошли.

— Тим, ну ты же знаешь, что на следующий год пойдешь в тридцать третью школу, — успокаивала она сына.

Тридцать третья школа была самая лучшая в городе. Самая-самая, причем со времени ее открытия. Мало того что там учили читать и писать, давали массу нужных знаний и обучали по экспериментальной продвинутой программе, там учили думать. Но, к сожалению, в этой школе было железное правило — никогда никого не принимать посредине учебного года. Делалось это не из пустого позерства или снобизма. Просто новичок, который наверняка учился по другой программе, не мог мгновенно «вписаться» в учебный процесс. А если он начнет заниматься с первого сентября, адаптационный период пройдет значительно легче.

Маргарита в этом плане совершенно не волновалась о сыне. Школа, из которой ему пришлось уйти из-за развода родителей, также славилась своими прогрессивными идеями. К тому же директор и завуч тридцать третьей школы уже побеседовали (читай, устроили экзамен) с Тимофеем, остались вполне довольны уровнем его знаний и объявили, что ждут его в следующем учебном году.

Но Тимка все равно ныл. Целую четверть ему придется проучиться в школе, как он выразился, «для дебилов», и даже перспектива оказаться в конце концов в тридцать третьей его не очень-то утешала.

— Тим, ну ты же сам видишь, не все в жизни получается так, как хочется, — успокаивала сына Маргарита. — Зато у тебя будет больше свободного времени.

— Чтобы в телик пялиться? — чуточку язвительно поинтересовался Тимофей.

— Ты мне эти тети Маринины замашки брось! — строго сказала мать. — Лучше сходи в спортивную школу и на стадион. Узнай, какие там есть секции, да запишись.

— Очень сомневаюсь, что у них тут карате на нужном уровне, — скептически усмехнулся Тим, но Маргарита, хорошо знавшая своего ребенка, поняла не то что пойдет узнавать, а побежит!

…Маргарита глянула на часы и принялась звонить по очередному вакантному номеру…

Дни шли за днями, наводя тоску и уныние. И хотя, благодаря поддержке Марины, они ни в чем не нуждались, но сознавать свою ненужность и никчемность Маргарите было противно и горько. Попыток найти работу она не оставляла. Но все оказалось совсем не так просто, как мнилось. Работодатели почему-то не выстраивались в длинную очередь, наперебой приглашая перспективного кадра и завлекая большими окладами и разносторонним социальным пакетом.

Маргарита постоянно звонила по объявлениям и регулярно ходила на собеседования. Где-то ей говорили, что позвонят и сообщат свое решение, где-то отказывали сразу, где-то предлагали такие условия, что только совсем отчаявшийся человек мог бы согласиться на подобную работу.

Чем дальше, тем больше Маргарита склонялась к мысли о городской библиотеке. Конечно, там платят самый мизер, конечно, она уже ничегошеньки не помнит из того, чему учили в институте. Но на безрыбье и рак — рыба.

Маргарита пошла учиться именно на этот факультет только потому, что наивно полагала — библиотекарь сидит себе целыми днями и книжки читает, изредка обслуживая сплошь милых и интеллигентных посетителей.

Глупые детские фантазии развеялись очень быстро. Оказалось, что библиотекарь — это и грузчик, и писарь, и бухгалтер, и уборщица. Все в одном лице. Библиотекарь за день перетаскивает с места на место такое количество книг, что не каждому тяжелоатлету под силу. А сколько бегает? Вот если бы российские марафонцы немного потренировались в перемещении между книжными стеллажами, наша олимпийская сборная собрала бы все спортивное золото мира! Навыки альпинизма в библиотечном деле тоже совсем не лишние: подчас в библиотеках стоят стеллажи такой высоты, что без стремянки до верхних полок просто не добраться…

Так что по совокупности признаков библиотекарь — далеко не самая спокойная и легкая профессия.

Но самое неприятное для Маргариты было даже не то, что эта работа физически тяжела и малооплачиваема. Главное, что у Маргариты была аллергия на книжную пыль.

Многие люди даже не подозревают, что пыль, в изобилии скапливающаяся на книгах, имеет в своем составе некий аллерген, от которого или нос распухает и сопливится, или становится трудно дышать, или человек непрерывно чихает, а из глаз неконтролируемым градом льются слезы.

Но вот этим неприятным заболеванием как раз и страдал организм Маргариты. В домашних условиях это никак не проявлялось. В среднестатистической квартире просто невозможно разместить такое же количество книг, сколько в специализированном помещении библиотеки. И даже если у человека патологическая любовь к печатному слову, в домашних условиях куда как легче это самое «слово» пропылесосить.

— Будешь всю жизнь на лекарства работать! — подбадривала Маргариту «добрая» Маришка.