Время любить (Татьяна Ермакова) читать бесплатно онлайн полную версию книги

ГЛАВА 4

Иногда с нами случаются чудеса.

Не Чудеса с самой что ни на есть заглавной буквы, когда по трамвайному талончику ты выигрываешь миллион, а чудеса мелкие, бытовые, но такие необходимые любому человеку.

Маргарита уже ни на что не надеялась. Из вариантов осталась все та же библиотека с ее книжной пылью и рынок, где, оказывается, не такие уж большие заработки и отвратительные условия труда.

— Палач не знает роздыху, но что ни говори, работа же на воздухе, работа же с людьми! — кривилась Маргарита от одного упоминания о рынке.

— Мам! Мама! — В квартиру вихрем влетел Тимка. — Иди сюда! Мама, посмотри, я нашел тебе суперскую работу. На, читай!

Маргарита схватила газету.

— Где?

— Да вот же, вот! — Тимка ткнул пальцем в объявление.

— «Издательству на творческую работу требуется женщина до тридцати пяти лет с хорошим знанием русского языка, желательно филологическое образование. Оплата по результату собеседования, соцпакет», — прочитала Маргарита.

— Это я из почтового ящика вынул! Пока ехал в лифте, случайно прочитал, газета была так сложена, вот и прочитал, — хвастался Тимофей.

— Все бы ничего, но у меня нет филологического образования, — разочарованно протянула Маргарита, швырнув газету на стол.

— У тебя хорошее знание русского языка! — не сдавался сын. — Ну позвони, узнай.

— Ладно, — нехотя согласилась Маргарита и набрала номер.

Открыв шкаф, Маргарита придирчиво осмотрела свою одежду. Она собиралась на собеседование в издательство и не хотела, с одной стороны, ударить лицом в грязь, а с другой — выглядеть слишком уж обеспеченной и вызвать зависть у работодателя.

И, наверное, стоит надеть сегодня юбку…

Надо все-таки последовать совету сестрицы и выставить товар лицом. Безусловно, это унизительно, но ей так нужна работа, так нужен постоянный заработок! Да что она, в самом деле, все старается одеться поскромнее!

Если издатель мужчина, то он не сможет не обратить внимание на ее длинные безупречной формы ноги. И данный фактор может благоприятно повлиять на ее трудоустройство.

Если же женщина… то шансы на получение этого места пятьдесят на пятьдесят…

— Интересно, что за издательство такое? — ломала себе голову Маргарита.

Она не представляла, что в их небольшом городе, население всего-то четыреста тысяч человек, есть настоящее издательство. Понятно, когда издательства располагаются в больших городах, в Москве, в Питере, но у них? Что же это издательство, собственно, издает? Если ориентироваться по названию — «Какаду», то конечный продукт — книги о птицах.

Впрочем, сейчас можно прочитать название того или иного заведения и не понять, что же, собственно, там делают — продают или едят. Недавно Маргарита увидела магазин с милым именем «Катарсис». В магазине продавали (ни больше ни меньше!) швейные машинки. Само слово «катарсис» никак не предполагало такого поворота сюжета. Маргарита, усомнившись в собственных знаниях, даже уточнила в энциклопедии, что же оно значит. Память ее не подвела. В переводе с греческого «катарсис» означает — очищение. Так можно было назвать баню или какой-нибудь медицинский центр, использующий в своей практике методики вывода из человеческого организма шлаков. Прачечную, в конце концов! Но не магазин же швейных машинок. Где логика, господа?!

— Издательство «Какаду», — вслух произнесла Маргарита, будто пробуя слово на вкус. — Издает книги о птицах или о птицах и животных. Хотя, может быть, детские сказки? Или художественную литературу? Словари? Энциклопедии? А главное, для какой именно творческой работы им требуется женщина до тридцати пяти лет, с филологическим образованием?

Ни одной более-менее правдоподобной версии в голову не приходило, и Маргарита принялась одеваться. Что толку голову ломать, если через час тебе все объяснят и расскажут?

Итак… юбка длиной до середины колена, бежевая блузка, темный пиджак. Ничего вызывающего, ничего кричащего. Маргарита даже серьги сняла, чтобы работодатель ненароком не опознал в маленьких прозрачных камешках бриллианты.

— Неплохо, неплохо, — сама себя похвалила Маргарита, взяла сумочку и пошла на собеседование. В запасе было пятьдесят минут, и, хотя до издательства было рукой подать, вышла на всякий случай заранее — опаздывать не хотелось.

Конец апреля, середина весны, погода чудит на славу, плюс двадцать один. А в мае — казалось бы, вот оно, лето-то, на самом носу — наверняка грянут заморозки, и раздевшиеся было люди снова достанут из шкафов демисезонные пальто и куртки.

Каблучки Маргариты весело стучали по асфальту, но сама она пребывала в меланхолии.

«Если меня и сюда не возьмут или мне сама работа не подойдет, пойду на рынок, — думала она. — В конце концов, все не так страшно. Впереди лето, привыкну. Сколько людей там работает годами, и ничего, не жалуются. Пора перестать быть рафинированной избалованной дамочкой. Хорошо, что Маришка помогает, а не было бы у моих родных такой возможности, тогда что? Ложиться и с голоду помирать?! И так сколько времени сидим с Тимкой на чужих шеях, пора и честь знать. Вон люди, молодцы какие, никакой работы не гнушаются. И двор метут, и подъезды моют, и за конвейером стоят…»

Маргарита красочно представила, что вот она стоит за конвейером и восемь часов подряд закручивает винтики в одинаковые отверстия, и ей, чуть ли не в прямом смысле слова, стало дурно.

«Нет, нет, только не это! Лучше рынок! Пусть жара и холод, пусть хамы покупатели, пусть мат-перемат, только не однообразие! Хватит жить как будто во сне! Пора просыпаться. Да что ж я, совсем никчемная личность,

что без мужа не проживу? Проживу, и еще как! Все у нас с Тимом будет хорошо! Просто замечательно будет. Я тоже чего-то стою!»

И так ей захотелось, чтобы объявленная творческая работа действительно оказалась творческой!.. Так ей захотелось, чтобы ее приняли выполнять эту самую работу!..

Маргарита расправила плечи, одернула пиджак, нацепила на лицо улыбку, старательно придав ей максимум искренности, и вошла в серое панельное здание с множеством вывесок на фасаде.

Вошла и остановилась, чувствуя, как сползает искусственная улыбка. Холл здания претендовал на совковую роскошь. Низкие потолки, серо-бетонная гамма, два продавленных и кое-где драных кресла, затертый до дыр коврик неизвестного колера, древнее трюмо с потемневшей амальгамой, конторка вахтера, за которой никого не было, но, как бы намечая эффект присутствия виртуальной работницы ВОХРА, валялся недовязанный носок, ощетинившийся блестящими спицами. Да — и ящик! Ящик, разделенный на ячейки, с криво нарисованными (не написанными, а именно нарисованными, словно выводил их только что научившийся писать человек) буквами. Такие ящики Маргарита видела только в общежитиях и некоторых домах отдыха и санаториях. В ячейки, согласно начальной букве фамилии адресата, вкладывалась корреспонденция.

— Боже мой, неужели тут еще и люди живут? — вслух удивилась Маргарита. Общая гнетущая атмосфера холла в ее глазах делала такое предположение абсурдным. — Хотя… Где только люди не живут.

Маргарита открыла сумочку и достала блокнот, купленный еще в самом начале поисков. Туда она аккуратно вносила названия фирм, телефоны, адреса предполагаемых работодателей, их требования и время собеседования.

Последнее, что она записала в блокнот, было издательство «Какаду».

Маргарита лихорадочно перечитала: «Левое крыло, седьмой этаж, офис 610».

Если «крыло левое», то, по идее, нужно повернуть налево.

— Только вот налево от чего, от входа или от выхода? — невесело хмыкнула Маргарита. Она бы не удивилась, если бы от выхода. После «Катарсиса» и не такое может быть.

Как назло, спросить было не у кого. То есть народ в холле появлялся, но тут же исчезал. Люди, озабоченные своими проблемами, входили и выходили. Им ни до кого и ни до чего, кроме себя, не было дела. Вахтерша же, у которой можно было навести справки, где-то откровенно загуляла.

Попытка не пытка. Маргарите надоело торчать столбом посреди замызганного холла, и она пошла налево. Туда «налево», куда посчитала правильным.

Лабиринтам странного здания, казалось, не было конца, но вот наконец коридоры кончились, унылые стены расступились, и Маргарита увидела дверцы лифта.

Озабоченно глянув на часы — у нее в запасе оставалось еще двадцать минут, — Маргарита вызвала лифт и поднялась на седьмой этаж. Автоматически распахнувшиеся створки открыли чудесную картину. Стены небольшой площадки были умело разрисованы березовой рощей. Среди унылых и не очень чистых коридоров, которыми до этого плутала Маргарита на первом этаже, эта березовая роща казалась просто оазисом.

В углу оазиса над большой консервной банкой из-под селедки курили двое мужчин. Консервная банка, полная окурков, моментально испортила впечатление от березовой рощи.

— Добрый день, — обратилась Маргарита к мужчинам. — Вы не подскажете, где офис шестьсот десять?

— Вот, — буркнул один из куривших и ткнул дымящейся сигаретой на лестницу, ведущую вниз.

Второй, так и не сказав ни слова, приветливо улыбнулся Маргарите.

— Спасибо, — поблагодарила она и спустилась на полпролета вниз, удивляясь причудливости фантазии архитектора, расположившего этажи в этом здании словно бы в шахматном порядке.

Железная дверь была закрыта. Маленькая серая коробочка с черной кнопкой казалась единственной связью с внешним миром.

— Бункер какой-то, — хмыкнула Маргарита, надавив пальцем на кнопку.

— Да? — раздалось из динамика.

— Я Маргарита Галинская по поводу работы.

— Проходите.

В двери что-то щелкнуло, и Маргарита с усилием потянула за ручку железной махины.

«Ну что ж, посмотрим, что они здесь прячут», — подумала Маргарита. Пока, даже судя по железной двери и переговорному устройству, это был самый солидный офис, который она посещала.

Помещение, в которое она попала, также выглядело солидно. Маргариту встретила светловолосая девушка и с профессиональной вежливостью опытного секретаря проводила в кабинет начальника.

— Вы пришли раньше, — вставая из-за стола, произнес высокий брюнет, задерживая свой взгляд на ногах посетительницы.

«Повезло, что принял сам шеф», — мелькнуло в голове у Маргариты. Ее глаза непроизвольно изучали собеседника.

Волевой подбородок, легкая синева щек, видимо, он из тех мужчин, которым растительность на лице следует изничтожать не реже двух раз в день. Глаза темные, почти черные, в обрамлении пушистых ресниц… взгляд… во взгляде присутствует нечто такое, что можно назвать чертовщинкой и что, безусловно, очень нравится женщинам. Манеры раскованные, он словно сам собой любуется, словно показывает, что вот, мол, я какой — умный, красивый, обаятельный, любите меня все. И еще — свободный. Да, именно так — свободный. Даже если и женат, то все равно — свободен…

Интере-есный тип… Неприятностей с ним не оберешься.

«Ничего, — подумала Маргарита. — Окатим его холодом, пусть воочию узнает, каково было генералу Карбышеву».

— Присаживайтесь, — сказал Полянский и с сожалением опустился в свое кресло. С сожалением, потому что стол не позволял видеть ножки визави.

— Меня зовут Маргарита Борисовна Галинская, — скрыв усмешку, представилась Маргарита.

— Сергей Иванович Полянский, — улыбнулся мужчина и с фривольной интонацией добавил: — Можно просто Сергей.

— Вот, Сергей Иванович, — не приняла «просто Сергея» Маргарита, — мой диплом.

Полянский, словно нехотя, открыл синюю книжечку и прочитал название факультета.

— Решили сменить место работы?

— Что-то в этом роде, — наученная горьким оптом, Маргарита не стала вдаваться в подробности.

— В издательском бизнесе работали? — задавал стандартные вопросы Полянский, внимательно изучая посетительницу.

— Не доводилось, знаете ли, — улыбнулась Маргарита.

— Судя по вашему диплому, вы должны были много читать и быть, так сказать, разносторонне развитым человеком.

Маргарите вспомнился разговор с сестрицей о том, что «разносторонне развитой человек», как и «хороший человек», а в случае Маргариты — и домохозяйка, — не профессия.

— И читала, и читаю, и буду читать, — согласно кивнула она. — Закончила компьютерные курсы, — Маргарита выложила на стол удостоверение, — неплохо знаю английский и французский…

В лице Полянского мелькнуло что-то, отличающееся от простого любования симпатичной женщиной со стройными ножками. Кажется, это было удивление, смешанное с невольным уважением.

— И что, с такими замечательными данными ищете работу?

— Жизненные обстоятельства бывают разными, — туманно ответила Маргарита.

— Ну хорошо, — Полянский потер кончиками пальцев бровь. — Я вам сейчас дам практическое задание. Посмотрим на результат и тогда подумаем.

— Извините, — опешила Маргарита. — Какое задание? Вы же мне даже не сказали, чем конкретно занимается ваше издательство.

— И расскажу, и покажу, — заулыбался Полянский, доставая из стола несколько газет. Маргарите удалось рассмотреть, что одна из газет называется «Какаду».

«Ну, тогда все понятно!» — хмыкнула она про себя.

— Наше издательство выпускает сканворды. Не может быть, чтобы вы не видели нашу продукцию на прилавках. У издательства довольно большие обороты, мы выпускаем семь газет и готовимся к расширению. К тому же мы чуть ли не самые первые в регионе заняли эту нишу.

— Вы что, хотите сказать, что здесь создаются сканворды? — ахнула Маргарита. — Вручную?!

— Боже мой, да нет, конечно, — рассмеялся Полянский. — У нас есть специальная программа, которую создали лучшие разработчики. Скажу вам по секрету, стоила кучи денег, но зато такой простой в применении и такой умной программы больше ни у кого нет.

Маргарита лишь приподняла бровь, но высказывать недоверие не стала. Как же — нет!.. Но если человек тешит себя подобной идеей, то это его право. Кто она, в конце концов, такая, чтобы разрушать чужие иллюзии?

— Знаете, Маргарита, — наигранно задумчиво сказал Сергей Иванович, пристально рассматривая посетительницу. — В нашем деле что главное?

— Что? — подыграла ему Маргарита.

— Незамыленный взгляд на вещи! — просто-таки провозгласил Полянский. — Вот вы сами хотя бы иногда разгадываете сканворды?

— Конечно, — кивнула Маргарита. Не часто, но и такое с ней случалось.

— А вы не замечали, что есть слова, которые используются постоянно, переходят из сканворда в сканворд?

— Ара, например?

— Вот-вот, — обрадовался Полянский. — Ара, Аза, ну и тому подобное. Чем дольше человек работает в этой сфере, тем больше штампов у него появляется. Это неплохо, в общем-то. Сканворды должны быть разной степени трудности, но нужно же потребителю поставлять качественный товар! Иначе покупатель уйдет к другому продавцу. Скажет, зачем мне это нужно, из номера в номер одного и того же «ару» разгадывать. Это же неинтересно!

— То есть вы хотите сказать, что, нанимая нового работника, вы вносите свежую струю?

— Маргарита, вы чудо, — расплылся в улыбке Полянский. — Именно это я и хотел сказать. Вы понимаете меня буквально с полуслова!

Маргарита улыбнулась ничего не значащей улыбкой и подумала: «А куда же он девает старых работников, у которых уже глаз замылился? Неужели увольняет?»

— Итак, я вам на пробу даю вот эти четыре сканворда. Ваша задача придумать другие определения. И, естественно, они должны подходить к схеме.

— То есть вы хотите сказать, что я должна по той же «сетке» составить новый сканворд? — уточнила Маргарита.

— Именно, — улыбнулся Полянский. — Даю вам на это три дня. Встретимся двадцать девятого в это же время. Если вы нам подойдете, — Сергей Иванович игриво посмотрел на посетительницу, — примем вас в штат. Зарплата, для начала, четыре тысячи, а там посмотрим. Восьмичасовой рабочий день, час перерыв на обед, оплачиваемый больничный, ну и тому подобное.

Маргарита поднялась, понимая, что ее выпроваживают, попрощалась и вышла из кабинета, краешком глаза заметив, как Сергей Иванович Полянский проводил ее недвусмысленным взглядом.

— А мне кажется, что не так уж и плохо, — пожал плечами отец.

— Так я же не возражаю. Только где же здесь творчество? — удивилась Маргарита. — Сиди себе восемь часов, в сетку слова всякие подставляй.

— Ну, дорогая… — протянула мать, берясь за вязанье. — Зато в тепле, зарплата вполне приличная для нашего города.

— Освоишься, — резюмировал Борис Игнатьевич. — Главное, чтобы взяли.

— Ну, сам-то шеф двумя руками «за», — фыркнула под нос Маргарита и ушла к себе в комнату выполнять задание.

Когда-то, много лет назад, она уже пыталась самостоятельно состряпать кроссворд. Тогда только-только появилась передача «Поле чудес» и вел ее еще даже не Леонид Якубович, а Владислав Листьев. По тем временам «Поле чудес» казалось самой настоящей сенсацией, и не было, наверное, в нашей стране семьи, которая ко времени передачи не спешила к телевизору. Конечно, вызывало определенное сомнение то, что игроков выбирают из «простых смертных», то есть из самого что ни на есть народа. Но попробовать-то стоило! Маргарита тогда несколько раз пыталась составить кроссворд, и даже что-то у нее получалось, но, — она уже не помнила почему, — ни один из ее «шедевров» так и не был послан в адрес Центрального телевидения.

Сейчас задача представлялась гораздо более сложной. В обыкновенном традиционном кроссворде должны совпасть всего несколько, иногда даже одна буква, в разных словах. Со сканвордом такой номер не пройдет.

Маргарита обложилась словарями и справочниками, расчертила первую схему и отважно принялась за работу.

— Мам, ну как? — просунул в дверь голову Тимофей, вернувшийся из школы.

— Да так себе, — честно призналась Маргарита. — Один угол получается, второй вроде сходится, а состыковать вместе никак!

— Мам, а ты помнишь, у деда какой-то такой справочник был, — собрал лоб в гармошку Тимка.

— Внук, ты голова! — крикнул из большой комнаты дед. — Уже несу. Сто лет не пользовался, вот и забыл, что такое чудо-юдо в доме есть.

Борис Игнатьевич чуть смущенно улыбнулся и протянул дочери книгу.

— «Универсальный словарь-справочник для решения кроссвордов. Словарь-справочник содержит более 36000 слов из всевозможных областей науки, техники, искусства, спорта, отдыха», — прочитала Маргарита и, пролистнув книгу, выпалила: — Вау-у! Тут же все по количеству букв расположено! Какая замечательная книжка!

С универсальным словарем-справочником дело пошло гораздо быстрее. Не проще, но быстрее.

— Нужно слово из девяти букв, первая «о», в середине «т», — бормотала себе под нос Маргарита, перелистывая страницы. — Где же, где же, где… О! «Орнитопод» — ископаемое животное, пресмыкающееся. Теперь из восьми букв, последняя — «т», первая тоже «т», третья — «р»… «Турандот» — музыкальное произведение, опера Пучини. Пошли дальше…

Когда с первым сканвордом было покончено, Маргарита разогнула затекшую спину, потянулась и обнаружила, что за окном уже ночь и ее домашние, деликатно оставившие ее в покое, давно спят.

На следующий день, усевшись с самого утра за письменный стол, Маргарита смогла одолеть только полтора сканворда. Конечно, с такой справочной литературой дело шло гораздо быстрее, но все же составлять сканворд «врукопашную» оказалось очень трудно и долго. Маргарита уже сто раз пожалела, что не может воспользоваться компьютером. Но что делать? В их ПК просто не было такой программы.

Исписав почти полпачки листов, Маргарита таки доделала третий сканворд, но на четвертый у нее уже не хватило сил. Мозги забились, в глазах мельтешили черные буковки, очень похожие на маленьких тараканчиков, и даже чудо-книга не помогала.

— Все, больше не могу, — простонала Маргарита. — Покажу то, что есть, и если ему не понравится…

Что будет, «если ему не понравится», Маргарита так и не придумала. О трудоустройстве она теперь не волновалась. Господин Полянский выглядел законченным бабником, и ее ножки, похоже, волновали Сергея Ивановича куда больше, чем ее мозги. Права была Маришка! Ох как права…

На вторую встречу с издателем Маргарита все же не рискнула надеть мини-юбку, помня слова великой Коко Шанель о том, что женщина может выглядеть как угодно молодо, но обязана одеваться соответственно своему возрасту, если не хочет попасть в неловкое положение.

Возможно, Шанель говорила немного не так, возможно, и вообще не она говорила, но эти слова казались Маргарите такими мудрыми и правильными, что она без колебаний приписала их незабвенной француженке.

Выбрав демократичную джинсовую юбку с интригующим разрезом сбоку, бежевую водолазку и джинсовую же куртку, Маргарита посмотрелась в зеркало и осталась довольна своим внешним видом. Ей нужна эта работа, и она ее получит!

Теперь проблем с ориентацией в пространстве офисного здания у Маргариты не было. Она решительно вошла (вахтерша снова отсутствовала, а вязанье с воткнутыми в клубок спицами, наоборот, присутствовало), повернула налево, прошла лабиринтом-коридором и оказалась у лифта. Кнопка не горела и на нажимания не реагировала.

«Ну и ладно! — махнула рукой Маргарита и повернула на лестницу. — Поддержим спортивную форму».

Второй этаж, третий… пятый, еще пол-этажа… Вот и нужная дверь с табличкой «610», а ниже — «Издательство «Какаду».

Маргарита протянула руку к переговорному устройству, но тут дверь распахнулась, со всего маху ударив по посетительнице. Не ожидавшая ничего подобного, женщина не удержала равновесие и упала на грязный кафельный пол. Раздался неприятный треск лопнувшей ткани, и тут же Маргарита ощутила острую боль в колене.

— Боже мой, простите, простите! — всполошился молодой человек, вышедший из издательства, и бросился поднимать пострадавшую. — Вы не сильно ушиблись? Я так всегда тороплюсь…

— Сильно! — сквозь зубы выдавила Маргарита. Боль в коленке притупилась, но соискательница опасалась не сдержаться и высказать этому господину торопыге все, что она о нем думает. Сейчас самое важное, чтобы ее взяли на работу. А вряд ли Полянскому понравится, если она закатит скандал. — Ой!

Маргарита увидела, что небольшой разрез на ее юбке увеличился почти до «линии бикини» и теперь из маленькой пикантной детали превратился в вульгарную рвань. Она представила, как сейчас в этом виде ей нужно появиться перед очами предполагаемого начальника, и всхлипнула от обиды.

— Ну что вы наделали?!

— Я все компенсирую, — обеспокоенно сообщил мужчина, заботливо поддерживая Маргариту. — Как коленка? Хорошо, что нет крови. Колготки порвались…

— Да с колготками проще всего, — отмахнулась пострадавшая. — Снять — и все. На улице тепло… Юбка!

— Да-а, — оценивающе протянул мужчина. — В таком виде вам на улицу не выйти. Все проходящие мужчины будут ваши!

Маргарита вспыхнула от его скабрезной шуточки и пристального взгляда и попыталась прикрыть место разрыва.

— А все вы! Вы виноваты!

— Виноват, — покаянно свесил голову мужчина.

— Что же мне теперь делать? — будто про себя спросила Маргарита, тщетно сводя края разорванной ткани. Юбка, что называется, была «по фигуре», и этот трюк не удался бы ни одному фокуснику. — Все пропало, все пропало.

— Это всего лишь юбка! Я же обещал, я компенсирую!

— Да что мне ваша компенсация, — возмутилась Маргарита. — Я на собеседование пришла, на работу устраиваться! Неужели вам не понятно, что если я сейчас пойду домой переодеваться, то это займет кучу времени. И меня не возьмут на работу, потому что ни один нормальный начальник не станет даже разговаривать с человеком, который опоздал на час!

— Вы в «Какаду» пришли устраиваться? — уточнил мужчина.

— Да какая теперь разница…

— Большая! — улыбнулся торопыга. — Очень большая! Все, хватит пустых разговоров. Идемте. Вы можете идти?

— Могу, — кивнула Маргарита, ничего не понимая.

— Отлично!

Поддерживая ее под локоток, мужчина завел Маргариту в помещение офиса.

— У вас назначена встреча с Сергеем Полянским?

— Да, — кивнула Маргарита.

— Тогда давайте сначала зайдем сюда, а я все улажу, — примирительно улыбнулся мужчина. — Хотя…

— Что «хотя»?

— Если бы Серега вас увидел в таком виде, место было бы вам гарантировано!

Маргарита с сомнением хмыкнула, но ничего не сказала.

— Вероника, помоги человеку! — попросил мужчина, открыв дверь какой-то комнаты.

Гладко причесанная девушка, сидевшая за монитором компьютера, тут же вскочила.

— Господи, что с вами такое? — Вероника оказалась на голову выше Маргариты.

— Да вот так… как-то, — промямлила она в ответ. — Мне бы колготки снять, порвались, и юбку… как-нибудь…

— Это я ее сбил. Помоги человеку! — попросил мужчина, закрывая за собой дверь.

— Чем сбил? — не поняла девушка.

— Дверью, — сообщила ей Маргарита, снимая порванные колготки.

— Ну, Ленька! — погрозила Вероника закрытой двери. — На самом деле он нормальный, только очень быстро всегда двигается. Ходит редко, всегда бегает… Садитесь вот сюда на диван. У меня нитки есть и иголка. Только нитки черные.

— Все равно, — благодарно улыбнулась Маргарита. — Изнутри стяну, чтобы можно было хоть до дому дойти.

Она уже стала снимать юбку, и деликатный стук в дверь застал Маргариту в крайне пикантном положении.

— Нельзя! — рявкнула Вероника.

— Как у вас дела, Маргарита? — раздался из-за двери голос Полянского.

— Все нормально, Сергей Иванович. Извините, что так получилось.

— Так я… я жду вас в своем кабинете, — с заминкой сказал Полянский.

— Как только — так сразу, — едва слышно фыркнула Маргарита, вдевая нитку в иголку.

Вероника, предоставив посетительнице нитку с иголкой, снова уселась перед монитором. Но работа у нее не шла. Девушка то и дело бросала на Маргариту заинтересованные взгляды и наконец не выдержала:

— А вы по какому вопросу к нам?

— По объявлению, — объяснила Маргарита, перекусывая нитку.

— На работу?

— Угу.

— Это хорошо, — заулыбалась Вероника. — У нас знаете какой коллектив!.. И зарплата нормальная.

— Так зарплату же как следует отрабатывать надо.

— Ой, да что вы, это же на самом деле классная работа! — неизвестно от чего воодушевилась девушка. — Я вон продавщицей работала, так за весь день так накрутишься, что никакой личной жизни не надо, только до подушки голову донести. А руки? Все ногти обломаешь, никакого маникюра. А здесь спокойно, сидишь себе весь день, клавишами щелкаешь. Когда хочешь — кофе попьешь и в туалет сходишь. В магазине-то куда уйдешь, если у тебя очередь стоит, да еще хозяин смотрит, контролирует.

— А тут что, не смотрит? — удивилась Маргарита. — Не контролирует?

— На самом деле Сергею все по фигу, если с работой справляешься, — пожала плечиком Вероника. — Главное — результат.

— Вал по плану, план по валу, — вспомнилась Маргарите цитата из фильма «Чародеи».

Девушка недоуменно посмотрела на собеседницу: не интересуется молодежь советскими фильмами, ей голливудскую продукцию подавай.

— Так что вы хотите сказать… — перешла на деловой тон Маргарита, не на шутку заинтересовавшись. — Даже дома можно выполнять работу, главное — чтобы был результат?

— Не знаю, — на мгновение задумалась Вероника. — У меня дома компьютера нет.

Мысль о том, что можно выполнять «дневную норму», не выходя из дома и в любое удобное для себя время, Маргариту очень заинтересовала. Но развивать ее в беседе с Вероникой она не видела смысла. К тому же Маргарита еще не получила это место. Надо идти к Полянскому, тем более что юбка уже была зашита, пусть и не приняв своего первоначального вида.

— Как вы себя чувствуете? — участливо поинтересовался Полянский, едва посетительница переступила порог его кабинета.

— Спасибо, неплохо. Только чуть не заблудилась, — пошутила Маргарита.

Блок, в котором располагался офис «Какаду», имел более чем странную форму. Сразу за входной железной дверью располагался квадратный холл, из которого влево и вправо расходились коридоры, огибавшие два туалета и длинную комнату с установленными в ряд раковинами. Насколько успела заметить Маргарита, эта глухая комната была приспособлена под кухню. В одном ее углу стоял холодильник, к стене крепилась микроволновая печь, а у противоположной раковинам стены стоял длинный узкий стол с разнокалиберными кружками и ядовито-зеленым электрическим чайником.

— Все это здание раньше принадлежало машиностроительному заводу, здесь было общежитие, — охотно пояснил Полянский. На сей раз он не сел за стол, а устроился на подоконнике у открытого окна, что позволяло Сергею Ивановичу любоваться ножками собеседницы. — Вы принесли сканворды?

— Конечно, — кивнула Маргарита, выкладывая перед Полянским листы со своими творениями.

— Так, — кивал Сергей Иванович, вчитываясь, — так, хорошо, хорошо, так… Ну что ж, я, в общем-то, доволен. Только вот… Мы стараемся не использовать слова из двух букв. Вот тут у вас… «ад», «го».

Маргарите бы сидеть молча и согласно кивать, но какой-то бесенок словно толкнул ее под руку. Точнее, потянул за язык.

— Извините, Сергей Иванович, но сама схема обуславливает наличие этих слов. В моем варианте сканворда, так же как и в вашем, просто невозможно без них обойтись, — мягко сказала Маргарита, подумав про себя, что вот сейчас Полянский подумает, что работник, который возражает начальнику, ему совсем не нужен, и отправит ее восвояси.

Но ничего подобного Сергей Иванович не сделал, по крайней мере пока.

— Слушайте, Маргарита, а вы мне определенно нравитесь! — рассмеялся он. — Как же я сам это не увидел? Ну, во все не вникнешь…

— Серега! — Дверь отлетела, и в кабинет ворвался давешний Маргаритин знакомец, Леонид.

— Ну? — недовольно посмотрел на вошедшего Полянский.

— Серега, будь человеком, возьми эту милую девушку на работу! — попросил Леонид. — Я так перед ней виноват.

Маргарита, словно речь шла вовсе не о ней, холодно глянула на заступника.

— Вот ты виноват, ты и исправляйся, — чуточку ворчливо отозвался Полянский. — И хватит двери с петель срывать! Учти, ремонт за твой счет будем делать.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнул Леонид. Присев на угол стола, он взял Маргаритины листочки и поочередно пробежал их глазами. — Нормальные же сканворды, чего ты!

— Маргарита, вы опасная женщина, — благожелательно улыбнувшись, сказал Полянский. — Не успели вы зайти в офис, а у вас уже появился поклонник и защитник!

— Если бы один, — ехидно хмыкнул Леонид, проследив за взглядом Полянского, который все время соскальзывал с лица собеседницы на ее ноги.

— Ну хорошо, — не обратив никакого внимания на это заявление, кивнул Сергей Иванович. — Если вас устраивают условия…

— Устраивают, — быстро произнесла Маргарита. О выполнении работы на дому она решила даже не заикаться. Пока.

— Вы приняты. Жду вас в понедельник в девять утра.

Аудиенция закончена.

Маргарита, на прощание одарив обоих мужчин обворожительной улыбкой, вышла из кабинета и направилась к выходу. Хитросплетение коридоров ее уже не пугало.

Леонид догнал ее возле лифта.

— Стойте!

— Стою, — насмешливо ответила Маргарита.

— Вы же моя крестница, а мы даже не знакомы, — укоризненно покачал головой Леонид.

— Это как сказать! — Маргарита демонстративно потерла коленку.

— Троян. Леонид Троян, — прищелкнув каблуками, представился мужчина.

— Бонд. Джеймс Бонд! — засмеялась Маргарита.

— Какое редкое для женщины имя, — не остался в долгу Леонид.

— Меня зовут Маргарита. Маргарита Борисовна Галинская.

— Маргарита… Как у Булгакова…

— Только вы не Мастер, — парировала она.

— Да, я не Мастер. Но зато вы — Королева!