Все, что нужно мужчине

Глава 5

Кейт уже давно пыталась представить себе дом Марка, но обшитое кедром трехэтажное строение у самого океана превзошло все ее ожидания.

— А ты что надеялась увидеть? Зеркальные потолки и кровать с водяным матрасом прямо посередине гостиной? — спросил Марк с ехидной улыбкой, когда они вышли на террасу с видом на океан.

— Ты буквально читаешь мои мысли, — вздохнула она, расставляя на столике бумажные тарелки с едой и устраиваясь поудобнее на полотняном стуле. — Я бы сказала, что твоя гостиная не страдает излишеством обстановки — она вполне может вместить еще кое-что. — Кейт имела в виду спартанский облик обширной комнаты, где, кроме двух легких стульев, низкого журнального столика и торшера, абсолютно ничего не было.

Марк равнодушно пожал плечами.

— Я мало бываю в этой комнате и ненавижу ходить по магазинам, — объяснил он. — Обычно провожу время наверху в своем кабинете, поэтому обстановка гостиной меня не волнует.

— А что у тебя там, наверху, кроме, разумеется, стола и стула? — поинтересовалась Кейт, намазывая свой бутерброд острым томатным соусом.

— Тонна компьютерного оборудования, с которым у меня очень близкие отношения. — Он достал из бумажного пакетика кусочек жареного картофеля и обмакнул его в кетчуп, разлитый на краю тарелки.

Кейт не сводила с Марка глаз. Внешне он и в самом деле был как две капли воды похож на Тая Винтерса, но, находясь рядом, спутать Марка с Таем было нельзя — они были совершенно разными людьми. Тай на месте Марка наверняка до сих пор оставался бы на катке, наслаждаясь вниманием девочек и всех, кто бы еще мог его узнать. Она довольно много читала об этом тщеславном и самолюбивом актере и знала, что больше всего на свете ему нравилось открытое обожание поклонниц, в то время как Марка, казалось, пугали любые знаки внимания. Он был вежлив, но тверд в разговоре с девушкой и ушел с катка так быстро, как это было возможно.

— Ты сердишься, когда тебя принимают за Тая Винтерса? Это тебя раздражает? Я имею в виду те случаи, когда ты не выступаешь в его роли, — поинтересовалась она, принимаясь за бутерброд.

Марк пожал плечами:

— Не очень. Но сейчас Винтерс на вершине славы, и у меня в связи с этим множество заказов «на Тая». Честно говоря, иногда мне приходится несладко, все чаще в ресторане или в другом месте меня принимают за него. Люди ни за что не верят моим объяснениям и считают, что Тай ведет себя высокомерно. Как всегда, самые сумасшедшие — девочки-подростки. От них труднее всего избавиться. Слава требует жертв, и я согласился, поскольку платят мне хорошо: на эти деньги я смог купить большую часть моей компьютерной техники и оплачивать содержание своего дома. — Рассказывая Кейт о своих делах, Марк явно смущался. — Думаю, ты уже догадалась, что этот дом мне не по карману, но когда я увидел его, то не устоял. А сейчас надеюсь, что к концу года мои компьютерные дела пойдут в гору, у меня появилось много клиентов, владельцев небольших фирм, которые нуждаются в индивидуальных программах.

— И ты перестанешь выступать в роли двойника знаменитости?

Марк смотрел на все еще многолюдный пляж и спокойные размеренные волны океана, простиравшегося до самого горизонта. Этот вид всегда действовал на него успокаивающе. Всегда, но не сейчас, когда Кейт сидела так близко, что стоило лишь протянуть руку, чтобы дотронуться до нее, и аромат ее духов смешивался с терпким запахом моря, который нес с собой легкий бриз.

— Понятия не имею, что будет завтра, зато точно знаю, что ждет меня работа над новой программой для «Брэнтон Пластикс», — ответил он, быстро поглощая второй бутерброд и не сводя глаз с Кейт. — Хочешь посмотреть дом?

Кейт не торопясь заканчивала еду.

— С удовольствием. — Она взглянула на Марка и согласно кивнула в ответ на его предложение.

Десять минут спустя бумажные тарелки уже лежали в мусорном ведре на кухне Марка, а Кейт рассматривала помещение. Она обратила внимание на пустой угол, где свободно поместились бы стол, стулья и даже, возможно, какое-нибудь растение в горшке. Как ни странно, сама она не стремилась к тому, чтобы украсить и сделать более уютной собственную квартиру. Ее жилище — ибо только так следовало называть то место, где проживала Кейт, — представляло собой типичный стандартный образец жилых помещений, взятый прямо со страниц журнала, посвященного современному дизайну. У Кейт — так она сама считала — не было времени, чтобы обустраивать свою квартиру. А тут она вдруг поймала себя на мысли о том, сколько возможностей для проявления фантазии таит в себе прекрасный дом Марка. Стараясь вернуть свои мысли в обычное русло, она поднялась следом за хозяином на верхний этаж, всю площадь которого занимала одна просторная комната.

— Раньше здесь размещались три спальни, но я убрал внутренние перегородки, которые мне мешали, и устроил себе рабочий кабинет, — объяснял он, указывая на две стены, сплошь заставленные компьютерной техникой — мониторами, принтерами, дисководами и другим электронным оборудованием, которое Кейт видела впервые в жизни. Вдоль третьей стены располагались длинный металлический рабочий стол, заваленный компьютерными распечатками, и потертое рыжевато-коричневое кожаное кресло; рядом стояло несколько шкафов с выдвижными ящичками-картотеками, висели книжные полки, забитые всевозможными справочниками, и пачки перфорированной чистой бумаги, валявшиеся прямо на полу.

Кейт не требовалось никаких объяснений, чтобы понять, что именно здесь Марк проводит все свое время, — здесь было его королевство. В одном из углов комнаты она заметила сложную музыкальную стереосистему, а рядом с ней — оранжевый шкафчик с пластинками и кассетами. Она направилась к раздвижным стеклянным дверям и очутилась на террасе, точь-в-точь такой же, как на первом этаже.

— Я понимаю, почему ты захотел купить именно этот дом, — заметила она, выглядывая наружу. — Хотя мне трудно понять, как ты можешь работать, когда вид из твоих окон так и манит выйти на воздух.

Марк широко улыбнулся.

— Поэтому мой рабочий стол стоит у противоположной стены, а я сижу спиной к окну. Меня, конечно, тянет полюбоваться на океан, но, когда я знаю, что мне надо работать, ничто на свете не может меня отвлечь. — Он чувствовал, как внутри у него снова нарастает желание — просто оттого, что он видит Кейт в распахнутых дверях на фоне яркого предвечернего неба. — Кейт, — Марк не удержался и тихонько позвал ее.

В его голосе прозвучали уже знакомые ей нотки проснувшегося желания, и горячая волна ответного чувства пробежала по ее телу. О Господи, спаси и сохрани, но она тоже снова страстно возжелала его!

Кейт медленно повернулась. Она безошибочно прочла на лице Марка все те чувства, которые обуревали его сейчас, в тот самый миг, когда он неспешно приближался к ней.

— Ты ведь знаешь, Кейт, правда? — изменившимся голосом спросил он, запуская пальцы в ее густую золотисто-рыжую шевелюру. — Ты ведь уже знаешь, как сильно я тебя хочу и как ты нужна мне?

— Да. — У нее перехватило дыхание.

Его жгучий взгляд, устремленный прямо ей в глаза, опустился на губы, потом ниже, на небольшую упругую грудь.

Не сводя с него глаз, Кейт подняла руки, медленно расстегнула кофточку и спустила ее с плеч, открывая белоснежный бюстгальтер с вышитым на каждой чашечке алым цветочком. Марк застыл на месте и, не в силах вымолвить ни слова, жадно глядел на нее — еще более прекрасную, чем она казалась ему минуту назад.

— Я хочу любить тебя прямо здесь, — хрипло выдохнул он, не подходя ближе, чтобы видеть ее всю. — Когда буду работать в этой комнате, хочу вспоминать аромат твоих духов и твоего тела, хочу чувствовать прикосновение твоих ног, страстно обвивавших меня в тот миг, когда я глубоко проникал и двигался внутри тебя. Вместо того чтобы слушать свист ветра за окном, я хочу вспоминать, как ты закричала от блаженства, когда наслаждение затмило твое сознание. Именно из-за этого после сегодняшнего дня я буду приходить сюда еще чаще.

У Кейт закружилась голова от образов, нарисованных Марком. Эти образы не только приводили в трепет, но и пугали ее, потому что этот мужчина слишком быстро вошел в ее жизнь и стал ей близким. Она не могла позволить, чтобы сохранилась его власть над ней, чтобы она подчинилась ему полностью, без остатка и без возражений. Нет, нет, по крайней мере не сейчас, когда работа ее продвигалась столь успешно.

— Я предупреждала тебя, Марк, что не могу отдать тебе даже небольшую часть себя, потому что сама себе не принадлежу. — Она хотела быть с ним предельно откровенной, хотела, чтобы он посмотрел на нее другими глазами, — она ведь не просто женщина его мечты.

Но его мягкая улыбка и восторг в глазах отозвались болезненным волнением у нее в груди.

— Ты знаешь, Кейт, — тихо заговорил он, — люди способны на гораздо большее, чем им кажется. Но мы не будем спешить. Нам ведь незачем торопиться, правда, дорогая? Давай пока сделаем лишь один небольшой шаг вперед, хорошо?

Она натянуто улыбнулась.

— Твоя настойчивость не имеет предела. Ты всегда просишь еще только чуть-чуть и уверен, что получишь желаемое. Как тебе это удается?

— Наверное, такой уж я везучий, да и характер у меня упрямый. — Его губы ласково коснулись ее щеки. — Сделай так, чтобы мне было что вспоминать, Кейт.

Она знала, что это было больше, чем просто просьба.

Пальцы Марка расстегнули ее шорты и сбросили их на пол. Под ними он обнаружил два узеньких треугольника белой ткани, расшитой такими же алыми цветочками, как и бюстгальтер. Треугольники соединялись тонкими красными ленточками, завязанными на бедрах.

— Не слишком ли сексуальное белье для врача? — Она почувствовала его горячее дыхание у своего виска.

— Эта привычка осталась у меня еще с девических лет.

Марк не спеша развязывал красный бантик на ее бедре.

— Тебе, наверное, стоит рассказать мне об этом подробнее.

Она погладила его грудь, потрогала кончиками пальцев уже отвердевшие соски и легким движением сдернула рубашку с его плеч.

— Разве твоя мама никогда не говорила тебе, чтобы, выходя из дома, ты надевал самое лучшее нижнее белье на тот случай, если вдруг попадешь в аварию, окажешься в больнице или с тобой произойдет что-нибудь еще более непредвиденное?

Он негромко рассмеялся, пытаясь расстегнуть крошечную застежку спереди ее бюстгальтера. Он решил, что не будет спешить, пусть даже эта медлительность стоит ему огромных усилий!

— Мне всегда напоминали, что белье должно быть чистым. Мальчики привыкли считать, что нет ничего здоровее немытого тела, а белье — просто ерунда. К счастью, за последние годы я обнаружил, что мыло и вода в любых количествах нисколько мне не вредят.

— Марк! — вскрикнула Кейт от неожиданности, когда его рука прижалась к алому цветочку на белом треугольнике внизу ее живота. В одну секунду она расстегнула его шорты. Мягкие хлопчатобумажные плавки не помешали ей тотчас насладиться прикосновением к его возбужденной плоти.

Не переставая ласкать друг друга, они медленно опустились на ковер. Пока они не понимали, что этими ласками уже признаются друг другу в том, чего сами еще не осознают, — в серьезности вспыхнувших между ними чувств.

Губы Марка коснулись алого цветочка, укрывавшего ее сосок. Кейт застонала, ощущая прокатившуюся по телу волну возбуждения. Один бантик на ее бедре уже был развязан, другой сполз, но треугольник все еще оставался там, где ему положено, когда рука Марка накрыла самое сокровенное место, нежно потирая и поглаживая его круговыми движениями. Ее бедра приподнялись, и его ладонь плотно легла между ними.

Она изогнулась и обхватила его талию ногами. Ей хотелось, чтобы он овладел ею поскорее, и в то же время она желала, чтобы этот нарастающий прилив наслаждения длился вечно. Даже ветерок, обдувавший ее обнаженное тело, не мог охладить жар, бушевавший внутри ее. Ее неровное дыхание вырывалось из груди короткими исступленными вздохами при каждом прикосновении нежных рук Марка.

Его поцелуи были пряными, жгучими и крепкими, а руки сжимали, гладили и возбуждали, подводя ее к высшей точке блаженства. Он был требователен, ненасытен и полностью владел собой. Однако внезапно напрягшиеся мышцы предупредили его о том, что он не сможет больше сдерживать себя. Его желание и необходимость обладать ею готовы были вот-вот разрядиться, и он не хотел, чтобы это случилось до того, как он глубоко погрузится в нее. Он приподнялся над ней, раздвинул ее ноги и вонзился в нее одним быстрым, мощным толчком.

— Да! — Из груди Кейт непроизвольно вырвался крик. Она цепко обхватила его ногами, чтобы еще больше усилить наслаждение; ее бедра двигались в идеальном ритме с его яростными толчками. Время любования, ласк и поцелуев закончилось; сейчас, забывая обо всем на свете, они отдавались друг другу с примитивной извечной страстью. Блаженство для обоих было как взрыв вулкана — опустошающим и утоляющим их желание.

— Ты — настоящая женщина, док, — пробормотал Марк, уткнувшись лицом в ложбинку между ее грудей.

— Ты уже говорил мне об этом. — До встречи с Марком ей никогда не приходилось чувствовать себя такой усталой и в то же время возбужденной. Ее веки сонно сомкнулись.

— Пойдем, спящая красавица, — сказал он, посмеиваясь, встал и наклонился, чтобы поднять ее и заключить в свои объятия. — Давай-ка найдем какое-нибудь более уютное место для отдыха.

Кейт положила голову ему на плечо и зевнула.

— Куда мы пойдем?

— К звездам.

— Мы уже там были.

От этого полусонного признания Марк вдруг испытал радость и удовлетворение.

Кейт, засыпая на ходу, спустилась с ним вниз, где он повел ее по тускло освещенному коридору в комнату с окном на пляж. Уложив ее на кровать, он подошел к окну и отодвинул полупрозрачные оливковые шторы. Оранжевое предзакатное солнце озарило комнату яркими лучами.

Кейт взглянула на красно-серое стеганое одеяло, покрывавшее просторную кровать, затем, отогнув его, на простыни и подушки.

— Весьма сексуально для простого специалиста по компьютерам, — заметила она. — Или это часть имиджа Тая Винтерса? А черные атласные простыни у тебя имеются?

— Вообще-то, скажу тебе по секрету, черные простыни — идея моей мамы относительно цвета моего постельного белья. Она считает, что такой ветреный холостяк, как я, должен пользоваться не обычным белым, а черным бельем. — Он слегка опустил жалюзи на окне, чтобы смягчить яркий солнечный свет. — Но в этом я с ней не согласен, — заявил Марк, оборачиваясь и смотря на Кейт, откинувшуюся на подушку. В лучах солнца его тело отливало равномерным бронзовым загаром.

— У тебя все тело покрыто загаром, — заметила она, приподнимаясь на локте. — Ты решил показать мне, что имеешь вредную привычку загорать голым? Мне кажется, тебе следует быть поосторожнее, а то рискуешь обжечь себе очень важное место. — Она опустила взгляд ниже его пояса. — Разве ты не читал о том, что ультрафиолетовые лучи в больших количествах опасны для кожи?

Он медленно направился к ней, и с каждым шагом его улыбка становилась все шире. Подойдя, он одним коленом оперся на край кровати.

— Может, тебе стоит приходить сюда почаще, чтобы смазывать это важное место кремом от ожогов? — промурлыкал он, подтягивая на кровать и второе колено. — К тому же ты могла бы проверять, насколько надежно оно защищено от любых повреждений. — В его голосе и выражении лица появилось что-то новое, более чувственное.

Огонек в глазах Кейт потускнел.

— Для меня ты — слишком опасный мужчина, — неожиданно призналась она.

Марк покачал головой, осторожно опускаясь на нее; его тело было таким же теплым, как мягкая стеганая ткань, на которой она лежала.

— Это был первый раз, когда я вел себя строго в соответствии с пожеланиями врача. — Он провел кончиками пальцев по ее лицу, слегка прижимая их к ее нежной коже.

— Я тебе уже говорила, Марк, что мне больше нечего отдать. — Она попыталась сесть, но он удержал ее в своих объятиях.

Покачав головой, он сказал:

— Мы обсудим это в свое время. Я только хочу, чтобы ты знала, что никогда не сможешь отпугнуть меня этими своими ужасными заверениями, — предупредил он. — Конечно, признаю, что я не самый фантастический парень в мире, но все же не так уж я и плох.

Кейт отвернула голову, вглядываясь в окно. Тоскливое выражение ее лица отозвалось болью у него в сердце.

— Марк, ты — человек, который отдает себя полностью, без остатка, — прошептала она. — Боюсь, я не такая щедрая, как ты.

Марк вспомнил о долгих часах, которые она без колебания дарила своим пациентам, о том, сколько научных работ она написала в оставшееся свободное время, и подумал, понимает ли она, насколько по-настоящему бывает щедрой? Он решил, что наглядно докажет ей, какая на самом деле она женщина, — ничего другого он придумать не смог. Бережно приподняв Кейт, он вытащил из-под нее одеяло и укрыл им себя и ее от ветерка, который с наступлением вечера быстро становился прохладным.

— Не знаю, как ты, но я бы с удовольствием вздремнул. — Он притворно зевнул, прежде чем запечатлеть поцелуй на ее лбу. — Готов поспорить, что и ты уснешь не позднее чем через пару минут. — Он обнял ее, прижал к себе и закрыл глаза.

Вскоре по его ровному дыханию Кейт поняла, что он уже спит, и сама прикрыла веки, мгновенно погружаясь в глубокий сон.

Когда два часа спустя Кейт проснулась рядом с Марком, она вдруг ощутила непонятное смущение. Он не был единственным мужчиной в ее жизни, но только сейчас она впервые испытала это странное чувство.

— Привет, — негромко произнес он, не открывая глаз.

— Как ты догадался, что я уже не сплю?

— По твоему дыханию. — Он улыбнулся. — С тобой приятно спать, док. Ты только слегка храпишь. — Я не храплю! — возмущенно возразила она.

— Я сказал, что ты храпишь слегка. — Марк с нескрываемым удовольствием разглядывал обнаженные груди Кейт.

— Мы оставили одежду наверху, — напомнила она.

— У меня здесь в шкафу полно одежды, — невозмутимо ответил он.

— Но это же твоя одежда, — настаивала Кейт.

— Ты действительно хочешь спрятать от меня всю эту прелесть? — Он вздохнул с сожалением, когда она кивнула. — Ладно, так и быть, я схожу и принесу твои шмотки.

Марк деловито отправился наверх за одеждой, а потом, развалившись голый на кровати, открыто любовался тем, как Кейт одевается.

— Ты наверняка подглядывал за девочками в школьной раздевалке, — съязвила она, застегивая кофточку и заправляя ее в шорты.

— Ага, — без малейшего стеснения признался Марк, — пока меня не застукали. — Он был невозмутим. — Тебя не волнует, что твой лифчик может вдруг расстегнуться в самый неподходящий момент?

— Пока еще такого не случалось. — Подобная перспектива, казалось, ничуть не смущала ее.

Марк издал громкий стон:

— Боже праведный, просто невероятно, как можно было все эти недели скрывать от меня такую красоту.

Кейт укоризненно покачала головой и направилась в ванную в поисках зеркала. Внимательно рассматривая свое отражение, она провела пальцами по волосам, пытаясь придать прическе приличный вид.

— Пожалуй, мне пора домой, — объявила она, возвращаясь в спальню, и увидела Марка, который молча, но вполне серьезно приглашал ее вернуться в постель.

— Еще рано, — заметил он, и голос его прозвучал хрипловато.

— Мне надо подобрать кое-какой материал для статьи, над которой я сейчас работаю, — объяснила она, умышленно отходя подальше от кровати и поворачиваясь к раздвижной стеклянной двери, составлявшей стену комнаты со стороны океана. — Меня ждет работа, много работы. — Ей вдруг показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление. — Для меня это очень важно, Марк! Ты ведь с самого начала знал, как я дорожу своей работой и как важна для меня профессиональная карьера. У меня есть давняя мечта, и, чтобы ее осуществить, я обязана много работать.

— Мне больше нравится Кейт — женщина, чем Кейт — светская дама, а тем более — знаменитый дерматолог, — задумчиво сказал он, откидываясь на подушку и подкладывая руки под голову. — Когда ты такая, как сейчас, к тебе следует обращаться «леди Кейт». — Он резко сел и протянул к ней руки.

Кейт поймала себя на том, что не может отвести взгляда от его тела, которое она успела хорошо изучить за последние два дня. Теперь она понимала, что означает выражение «настоящий мужчина», и вынуждена была признать, что Марк, несомненно, и есть тот «настоящий мужчина», о котором мечтают большинство женщин.

— Разве тебе не надо работать над программой, которую ты должен срочно закончить? — Она решила напомнить ему о его обязанностях.

Марк поморщился.

— Если бы ты знала, сколько раз мне пришлось ее переписывать, ты бы не заводила разговор на эту больную тему, — ответил он, поднимаясь с кровати. — Ладно. Теперь, когда я знаю, какой ты можешь быть упрямой, я больше не стану уговаривать тебя составить мне компанию на сегодняшний вечер. — Неожиданно он улыбнулся. — Я попытаюсь сделать это в другой раз. — Он поднял с пола свою одежду.

Вскоре Марк уже высаживал Кейт у ее дома. Деловито попрощавшись с ней, он запечатлел у нее на лбу нежный поцелуй.

— Увидимся, леди Кейт, — улыбаясь, он протянул руку к ее золотисто-рыжим волосам и убрал светлую прядь с ее лба. — Держись.

Он сел в свой «БМВ» и исчез, оставив слегка расстроенную Кейт у подъезда дома.

Она отыскала в сумочке ключи, открыла дверь и вошла в свою квартиру. Поставив на плиту кофейник, она направилась в спальню, разделась и пошла в душ.

Ее тело все еще хранило воспоминания о ласках Марка, и Кейт с сожалением ступила под горячую струю, словно вода могла смыть ощущение его нежных прикосновений. Однако, если она хотела сегодня поработать над статьей, ей было необходимо полностью отвлечься от всех личных дел. Вымывшись, она надела восточный халат с яркими розовыми, бирюзовыми, желтыми и изумрудными полосами и почти почувствовала себя прежней Кейт.

Сидя за столом в углу своей большой спальни, она просмотрела последние записи, прежде чем приступить к изучению и конспектированию нового материала.

Час спустя Кейт так и сидела, не прочитав и слова. Как она могла сосредоточиться на редких заболеваниях кожи головы, когда перед ее глазами чередой проплывали, сменяя друг друга, воспоминания о Марке? Казалось бы, нет ничего проще, как выбросить из головы все эти картины, не обращая на них внимания, и наконец просто обо всем забыть. О Марке она решила забыть так же, как и о предыдущих своих любовниках. Правда, те в свое время волновали ее куда меньше, чем Марк. Она с раздражением бросила ручку на стол.

Все, что Кейт считала существенным или просто важным в своей жизни, она расставляла в своем сознании по отдельным полочкам с названиями: «Работа», «Мужчины» и «Развлечения», — и ничто не могло перейти очерченные ею границы и вторгнуться на чужую территорию. Ничто и никто. И ничего такого до сих пор не происходило. Разумеется, она сразу сообразила, что Марк играет не по тем правилам, к которым она привыкла и которых придерживались другие мужчины, и это ее несколько беспокоило. Но она все еще считала, что ничто не угрожает ее свободе и самостоятельности.

Она встала из-за стола и направилась на кухню, чтобы налить себе очередную чашку кофе. Сколько бессонных ночей она провела над книгами, литрами поглощая горький напиток, чтобы не заснуть? Случалось, что ее тошнило от одного запаха кофе.

Из чистого упрямства Кейт еще часа два продолжала делать вид, что она напряженно работает. Потом, окончательно убедившись в бесплодности своих усилий, она сдалась, решив, что лучше уж посмотреть по телевизору фильм с участием Хэмфри Богарта и Лорен Бейкалл, чем бессмысленно пялиться в книгу. С бокалом белого вина вместо чашки кофе она поудобнее устроилась на диванчике, чтобы насладиться одним из своих любимых старых фильмов.

Кейт обожала триллеры и детективы сороковых-пятидесятых годов, но сегодня она не испытывала обычного удовольствия. Как бы то ни было, Кейт продолжала хмуро вглядываться в экран телевизора, упорно не желая признаваться, что хочется ей видеть рядом Марка.

Но как только она об этом подумала, всегда покорное ей воображение вдруг не на шутку разыгралось, и Кейт увидела Марка, улегшегося на диванчик с головой у нее на коленях. Правда, сосредоточиться на сюжете фильма вряд ли бы им удалось, ибо обоюдные страсть и желание предложили бы им нечто более захватывающее, чем приключения киногероев.

Она торопливо пригубила бокал, чтобы отогнать нахлынувшие эротические видения, но только пролила вино на халат. Выругавшись про себя, она быстро стряхнула прозрачные капли с колен.

Когда фильм закончился, Кейт решила, что пора ложиться спать. По крайней мере во сне ее не будут преследовать всякие навязчивые воспоминания.

Но заснуть она не могла и вскоре поняла, что ничего у нее не получится, пока ей кажется, что соседняя подушка и простыня рядом хранят еще запах Марка, а он сам вот-вот придвинется к ней и заключит ее в свои сильные и нежные объятия. Уже почти светало, когда сон наконец сжалился над Кейт.

Все воскресенье она подсознательно не переставала ждать его звонка. Ни за что не признаваясь себе в том, что тягостное молчание, царящее в квартире, удручающе действует ей на нервы, она старалась не поддаваться мрачному настроению и с головой окунулась в домашние дела. Она два раза загружала стиральную машину и сушку, подобрала и выгладила одежду на всю предстоящую неделю и поместила в холодильник несколько кастрюль с едой, чтобы потом не терять времени на приготовление завтраков и ужинов. К вечеру, так и не дождавшись звонка от Марка, она убедила себя, что сегодня вполне может поработать над статьей до половины второго ночи, поскольку, что бы ни происходило, у нее была своя собственная жизнь, и она не собиралась позволять кому бы то ни было, а тем более слегка, похоже, помешанному мужчине нарушать привычный ход вещей.

В понедельник утром Кейт проснулась, полностью уверенная в том, что все наконец встало на свои места, а ночь с пятницы на субботу и вся суббота были лишь неожиданным сюрпризом, не оставившим никаких последствий, кроме приятных воспоминаний. Она и понятия не имела, что Марк уже построил планы относительно ее ближайшего будущего.

Когда Кейт пришла утром на работу, у регистрационной стойки ей бросился в глаза великолепный букет в огромной плетеной корзине, к ручке которой был прикреплен конвертик с именем доктора Брэдли.

— Кто-то не терял с утра времени, — высказала свое мнение Марджи, через плечо Кейт разглядывая цветы. — Их принесли почти сразу, как только мы открыли дверь.

— Хм… — Кейт торопливо сунула в карман юбки небольшой белый конверт со своим именем. Если она правильно угадала фамилию отправителя, послание было явно личного характера. Она просто не представляла себе кого-либо другого, кто бы мог послать ей такой изысканно составленный букет.

— Хотите, я отнесу цветы в ваш кабинет? — предложила Марджи, не в силах скрыть своего любопытства и во что бы то ни стало выведать хоть что-нибудь о таинственном поклоннике доктора Брэдли. В том, что цветы прислал поклонник, у нее сомнений не возникло.

Кейт отрицательно покачала головой.

— Спасибо, но лучше пусть они останутся здесь, на виду, чтобы все могли ими любоваться. — Меньше всего ей хотелось, чтобы на столе в ее кабинете красовалось это молчаливое напоминание Марка о том, что он отказывается довольствоваться тем крошечным уголком, который она отвела ему в своем сердце.

У нее уже были мужчины, которые обижались на нее за то, что Кейт отдавала предпочтение не им, а своей работе, и стремились любыми способами, иногда не очень корректно, заставить ее понять, что это им не нравится. Марк же вел себя совсем иначе, он не был похож на других — это она сразу осознала, когда, оставшись одна, вскрыла конверт и прочитала карточку. Слова подействовали на нее, как удар электрического тока.

«Это только начало, док. Я жду нашей следующей ночи. М.»

Руки Кейт дрожали, когда она запихивала маленькую карточку в карман юбки. Вызов брошен, и наградой должна стать она сама. Губы ее тронула легкая улыбка — это был единственный вызов, который она принимала с радостью.

Когда Кейт приехала вечером домой, она надеялась увидеть Марка, ожидающего ее у дверей, или хотя бы услышать его голос, записанный автоответчиком. Однако надежды ее оказались напрасны.

В последующие несколько дней каждое утро в медицинское учреждение Томпсона и Брэдли доставляли новый букет с обязательным белым конвертиком, в котором Кейт находила неизменно такое же, как первое, послание. Все это время Марк ни разу не попытался позвонить или встретиться с ней.

В пятницу утром, собираясь на работу, Кейт почему-то решила надеть желтое платье с белыми пуговицами в виде шариков, которые ровным рядком спускались от оранжевого воротничка к талии, стянутой тонким пояском. Яркие цвета всегда шли Кейт, подчеркивая изумительную белизну ее кожи и блеск удивительных аквамариновых глаз.

— Прекрасно смотришься, леди, — Сэм не удержался от комплимента, когда утром увидел ее в дверях лечебницы. — Ты на работе решила проверить, нравится ли нам твой выходной наряд?

Она улыбнулась:

— Каждый врач, если он, конечно, в здравом уме, рад, что наступила пятница и впереди два выходных.

— Только не я, с моими девочками… — проворчал Сэм и отправился принимать своего первого в этот день пациента.

После полудня ожидание Кейт стало невыносимым. Когда же наконец наступит час, назначенный сегодня Марку?

— Кейт? — В ее небольшой кабинет заглянула Шари. Сияющее лицо и лучезарная улыбка были красноречивее любых слов. — Он здесь! — возбужденно прошептала она.

— Шари, — вздохнула Кейт, откладывая ручку на стол, — он только ПОХОЖ на знаменитость.

Шари пожала плечами.

— Все равно он выглядит потрясающе, — мечтательно сказала она и сообщила: — Он ждет вас в процедурном кабинете.

Кейт подкрасила губы и причесалась, прежде чем покинуть свое уютное уединение, которое она называла своим рабочим кабинетом. Остановившись у дверей процедурной, она глубоко вдохнула и шагнула за порог, изобразив на лице вежливое равнодушие.

Марк был одет в длинные, до колен, шорты из грубой ткани, плотно облегающие его узкие бедра, серую рубашку с короткими рукавами и кроссовки на босу ногу. Он одарил ее беззаботной улыбкой, от которой сердце любой женщины растаяло бы как воск, но это, конечно же, не могло задеть Кейт.

— Привет, док, — весело поздоровался молодой человек, сидя на высокой кушетке и болтая ногами в воздухе.

— Марк… — Ей все еще удавалось сохранять равнодушное выражение лица.

— Вижу, ты получила мои цветы. — Он явно намекал на букет, стоявший на стеклянном низком столике в приемной, и корзину с цветами, красовавшуюся на регистрационной стойке. — Они, несомненно, красят серость этого «зала ожидания». — Он слегка подался вперед. — Теперь — твоя очередь.

— Очередь? — не поняла Кейт, бросая на него мимолетный взгляд, открывая ящик стола и доставая упаковку с одноразовым шприцом.

— Выразить благодарность или хотя бы сказать спасибо. — Он с большим интересом разглядывал ее изящную фигурку.

— Спасибо, — прозвучало более чем прохладно.

Марку хотелось захихикать от радости. Похоже, избранная им линия поведения возымела действие, которого он ожидал. Его молчание в течение целой недели явно нарушило ее спокойствие и уверенность в себе. И теперь он мог надеяться, что ему не придется прилагать слишком больших усилий, чтобы растопить ледяной панцирь, в который она облачилась.

Он посмотрел вокруг и наконец остановил взгляд на двери.

— Эта дверь запирается на ключ? — спросил Марк будничным тоном.

Кейт чуть не задохнулась от возмущения, догадавшись, что он имел в виду.

Поощренный такой реакцией, Марк несколько раз подпрыгнул на кушетке, будто проверяя ее на прочность.

— Похоже, выдержит. Конечно, она не очень удобна, немного узковата, но двое вполне поместятся, особенно если один ляжет сверху.

Кейт поставила пузырек кортизона и повернулась к Марку, тихонько посылая его ко всем чертям.

— О, ты предпочитаешь сверху, — тут же догадался Марк, и его карие глаза весело заблестели. — Согласен. Я вообще поощряю разнообразие, особенно в этом вопросе. — Он широко и невинно улыбнулся.

Кейт метнула на него убийственный взгляд, который должен был испепелить его мгновенно. Впервые за долгие годы врачебной практики она была готова изменить клятве Гиппократа и убить своего пациента!

— Хорошо, что ты сегодня надела платье. Это упрощает дело, — не унимался Марк, вежливо продолжая подкалывать ее, довольный тем, что она уже вне себя от ярости.

Кейт резко отвернулась, делая вид, что перебирает пузырьки на полочке в шкафчике с лекарствами.

— Ты уже достала кортизон, — дружелюбным тоном напомнил Марк.

— Я ищу новокаин. Прекрасно действует — все сразу немеет и теряет чувствительность, — объяснила она с мстительным злорадством.

Марк и бровью не повел на такой грубый намек, лег на живот и в течение десяти минут молча терпел болезненные уколы в затылок. Закончив инъекции, Кейт вернулась к столу и принялась что-то писать в его карточке. Понимая, какую бурю негодования вызвали в душе Кейт его замечания и насмешки, Марк вежливо улыбнулся и спрыгнул с кушетки. Подойдя к двери, он открыл ее и внимательно оглядел дверной замок.

— Ну, и что я тебе говорил? — Он присвистнул и повернулся к Кейт. — Эта дверь запирается на ключ. — Он небрежно помахал ей от порога: — Пока, увидимся, док! — И был таков.

Кейт посмотрела на свои дрожащие руки. Что же такое особенное было в Марке Харрисоне, чему она противиться не могла? Она и сама не знала, готова ли выяснить это, опасаясь, что правда может иметь для нее далеко идущие последствия.