Все, что нужно мужчине

Глава 8

Весь остаток дня Кейт кипела от злости, вспоминая поведение Марка в ресторане. Когда же он наконец поймет, что она предпочитает общаться с Марком Харрисоном, а не с Таем Винтерсом? Она поклялась, что, если подобное повторится, она опрокинет ему на голову бокал с вином и уйдет.

Слишком взвинченная, чтобы слушать докладчиков, Кейт решила сбежать с последнего занятия и укрыться от всех в своей комнате. Ей были совершенно необходимы отдых и две таблетки аспирина, чтобы унять ноющую головную боль.

Когда она вошла к себе, то обнаружила в номере огромную корзину роз, к которой прилагалась записка от Марка.

«Извини, что расстроил тебя. Если захочешь поговорить об этом, ты знаешь, где найти меня».

Кейт опустилась на кровать. Между строчками проглядывала глубокая искренность. Не колеблясь, она сняла телефонную трубку и попросила соединить ее с комнатой мистера Харрисона, но в результате узнала, что он съехал сегодня после обеда. Она бросила взгляд на часы, прикидывая, успел ли он уже добраться до дома, но не стала оставлять сообщения на автоответчике, — то, что она хотела сказать, нужно было сказать Марку лично. Решив, что будет лучше немного переждать, она отправилась в ванную, чтобы принять душ.

Двадцать минут спустя Кейт уже сушила волосы, накинув на себя коротенький купальный халат. Улегшись на кровати, она снова взялась за телефон. Через минуту она услышала щелчок автоответчика и не совсем четкий голос Марка, просивший оставить сообщение после сигнала. Не сказав ни слова, она положила трубку.

Свернувшись на кровати и кончиками пальцев сильно надавив на виски, Кейт пыталась снять глухой гул в голове. Затем она вслух заявила, что если с Земли убрать всех мужчин, то жизнь станет намного приятнее. Когда зазвонил телефон, она после первого же сигнала потянулась к трубке, однако тут же отдернула руку. Если это Марк, то ей не хотелось показывать ему своей взволнованности. Но она также не хотела давать ему повода думать, что ее нет в номере. Она схватила трубку и поднесла ее к уху.

— Алло?

— Кейт, это Винс.

Внутри у нее будто что-то оборвалось.

— Если ты не против, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать.

Почему бы и нет? — спросила она себя. Нет никакого смысла сидеть взаперти в ожидании телефонного звонка. Все это уже было.

— Звучит заманчиво, — вслух ответила она. — Я спущусь в холл через пятнадцать минут.

— Значит, увидимся.

Кейт направилась в ванную, чтобы наложить макияж. Однако перед тем, как выйти из комнаты, она долго смотрела на телефон.

— Извините, но номер не отвечает. Вы можете оставить сообщение. — В трубке звучал равнодушный голос гостиничной телефонистки.

Марк вздохнул:

— Нет, сообщений не будет.

Он аккуратно положил телефонную трубку на место и бросил взгляд на часы на тумбочке у кровати. Час ночи… Куда она пошла? И с кем?

Он выскочил из кровати и стал вышагивать по комнате из угла в угол. В течение следующих двух часов он пытался связаться с Кейт многократно, но каждый раз ему отвечали, что ее нет.

Воображение рисовало ему Кейт в обществе веселящихся дерматологов, выискивающих на коже у всех подряд сыпь, прыщи и пятна, а на головах — проплешины непонятного происхождения. Последняя мысль заставила его вздрогнуть и потянуться рукой к волосам в поисках маленького голого пятна на макушке. Вместо гладкой кожи он нащупал крошечные углубления.

— Впадинки появились вследствие уколов, — объяснила ему Кейт, когда он спросил ее об этом.

— Бьюсь об заклад, френологи[4] свихнутся, пытаясь что-нибудь определить по моей голове, — пошутил он.

Марк снова рухнул на кровать, вглядываясь в лунную дорожку на потолке. Он мог поклясться, что ощущает запах ее тела и духов, пропитавший каждую ниточку его постельного белья. И слышал он не вздохи океана, а страстные стоны Кейт в тот момент, когда он любил ее. Он хотел, чтобы она почаще бывала у него дома, но до сих пор не представлял, как напряженно она работает.

Вообще-то ему следовало бы находиться наверху и писать программу для нового клиента, но Кейт завладела его мыслями без остатка, и он не мог сосредоточиться на работе.

Марк абсолютно нормально воспринимал плотный рабочий график Кейт, поскольку и его собственные занятия требовали не меньше времени и напряжения. Различие между ними заключалось лишь в том, что он мог распределять свое время не столь тщательно: если ему требовались дополнительные часы для Кейт, он просто выкраивал их за счет организации своей работы. И хотя его дело значило для него очень много, Кейт оказалась важнее всего. А сейчас ему необходимо доказать ей, что они вполне могут ужиться и, не мешая друг другу, осуществлять свои планы.

На следующее утро Кейт проснулась, чувствуя себя более разбитой и усталой, чем вечером. И она решила, что последний раз согласилась шататься по барам с группкой охочих до развлечений докторов. Она почти не пила, но из-за шума и сигаретного дыма чувствовала себя очень плохо. Теперь она поняла, что не создана для вечеринок.

Она глянула на красный огонек телефонного аппарата, но он не мигал, а это значило, что у телефонистки не было для нее сообщений. На всякий случай она все же связалась со служащей отеля, — а вдруг автоответчик в ее аппарате неисправен? — но, должно быть, он был в порядке, потому что сообщений не поступало.

О, почему она так резко вела себя в ресторане? Марк не был виноват в том, что горничная приняла его за альфонса и что ему показалось это забавным. Теперь, когда она заново думала о случившемся, ситуация и вправду показалась ей забавной. Она слишком болезненно воспринимала его шутки, ей лучше не обращать внимания и не делать поспешных выводов о том, что Марк якобы нарочно уподобляется Таю Винтерсу. Она действительно повела себя весьма глупо.

Еще больше расстроившись, Кейт приняла душ, оделась и упаковала вещи, готовая в любой момент покинуть отель. Уж за этот-то уик-энд у нее было достаточно новых впечатлений — хватит надолго.

Возвращение домой сулило Кейт нечто большее, чем продолжение работы над статьей и ежедневные встречи с пациентами в лечебнице. Только дома, наедине с собой, она наконец могла прийти в себя и разобраться в своих чувствах. А пока она решила отвлечься, занимаясь повседневными домашними делами, на которые у нее никогда не хватало времени, но на сей раз после семинара ей полагался один свободный день. Она принялась за стирку, уборку и даже сходила в бакалею за покупками. Завершив работу по дому, она почувствовала глубокое удовлетворение и вечером с удовольствием села за статью. К одиннадцати часам она значительно продвинулась и, довольная собой, легла спать.

Весь день Кейт пыталась убедить себя в том, что все идет своим чередом и вообще — все в порядке, но сердцем понимала, что это не так.

На следующее утро еще оставалась легкая усталость, однако настроение у Кейт явно улучшилось, и она бодро отправилась на работу.

С самого утра позвонил Сэм и пожаловался, что заразился от дочери ветрянкой.

— Дочери Винса Джирарда тоже больны, — сказала Кейт Марджи, когда услышала новость. — Должно быть, это эпидемия.

— А вы болели ветрянкой? — поинтересовалась Марджи.

Кейт кивнула.

— Когда мне было десять лет. А остальные?

— Все, кроме Сэма, — презрительно фыркнула женщина. — Думаю, его мучает зуд, и при этом он зудит сам.

Кейт подняла глаза к небу.

— Неудивительно, что доктора считаются самыми плохими пациентами. Держу пари, его мать готова вышвырнуть сынишку из дома. Помнишь, как он закатил истерику, когда занозил палец? Он тогда, кажется, готовился к серьезной операции по его удалению. Ладно, приглашай пациентов, и давай попытаемся не терять самообладания. Глянь еще, пожалуйста, можно ли перенести хоть пару визитов на другое время, хорошо?

В полдень Кейт поняла, что справиться ей одной с пациентами своими и Сэма будет весьма сложно. К счастью, многие согласились перенести визиты на более позднее время и даже на следующие дни, но в любом случае работы хватило до позднего вечера.

По пути домой Кейт купила гамбургер, сразу съела его, без сил рухнула на кровать и не проснулась, пока будильник не возвестил о наступлении утра.

Два следующих дня лишили Кейт остатков энергии. Однако ее усталость чудесным образом испарилась, когда, войдя в процедурный кабинет, она увидела Марка, который, как всегда, ждал ее, сидя на высокой кушетке и болтая в воздухе ногами.

— Привет, док, — приветствовал он ее, отметив темные тени под глазами и бледность лица. — Похоже, ты решила погибнуть смертью храбрых на поле боя с прыщами? До меня дошли слухи, что доктор Томпсон подхватил ветрянку. Он случайно не слишком стар для этого?

— Болезни возраст не помеха. — Она достала шприц из ящика и взяла с полочки пузырек с кортизоном. — Ты не заметил новых пятен?

Марк поморщился:

— Кажется, мой затылок понемногу приходит в себя.

— Ложись на живот, я осмотрю твою голову, — попросила она, стоя над ним и пробегая пальцами по его волосам. Какие удивительные ощущения рождали в ней эти густые каштановые пряди!

— Как приятно снова видеть тебя, Кейт. — Его голос окутывал ее подобно теплому и мягкому бархату. — Как ты жила все это время?

— Была очень занята. — Она не хотела снова попасть под его обаяние. Постарайся сохранить хладнокровие, напомнила она себе.

— А я скучал по тебе.

Кейт на мгновение закрыла глаза.

— Я хотел тебе позвонить. Моя деловая поездка в Новый Орлеан затянулась вопреки ожиданиям, потому что мыслями я был больше с тобой, чем с моей программой. Я вернулся только сегодня утром. — Он напрягся при первом уколе. Марк давно уже понял, что разговор во время лечебных процедур не очень-то уменьшает боль, но это позволяло ему отвлечься.

— Твои дела пошли на поправку. — Кейт уже делала записи в его карточке. — Появились новые волосы, а выпадает их не больше, чем вырастает, и это обнадеживающий признак. В сущности, это означает, что мы держим болезнь под контролем. Ты должен меньше волноваться, только так ты сможешь вылечиться. Кажется, в твоем заболевании повинен стресс. Марк вытянулся на кушетке и схватил ее за руку.

— Почему бы тебе не провести со мной завтрашний вечер? — спросил он. — Только ужин и кино.

У него такие удивительные глаза, в который раз заметила Кейт, отбросив всякое желание сопротивляться такой трогательной просьбе. Почему он перевернул ее жизнь вверх дном? Более того, почему она позволила ему это сделать?

— У меня была тяжелая неделя, Марк, — мягко произнесла она, разглядывая свои ладони. — Все, что я могла делать после работы, — это спать.

— Именно поэтому тебе необходимо развеяться, — настаивал он, поглаживая ее запястья. — Кейт, ты выглядишь чертовски замученной, и тебе не повредит, если за тобой слегка поухаживают. Я заеду за тобой в шесть, хорошо?

— В шесть тридцать, — сдаваясь, согласилась она и высвободила руки. — В пятницу мы всегда задерживаемся допоздна.

— Тогда я тебя и увижу. — Он спрыгнул с кушетки. — Береги себя, док. — И прежде чем выйти из комнаты, он легко коснулся губами ее щеки.

Это мимолетное прикосновение сняло усталость, и во второй половине дня Кейт легко справлялась с избытком работы. Когда рабочий день закончился, она отправилась домой, разогрела замороженные овощи, а затем без сил упала на кровать, думая о том, что, к сожалению, до завтрашнего вечера еще очень далеко.

Как Кейт и предсказывала, лечебница закрылась в пятницу позже, чем обычно. Впереди было два выходных дня, за которые она надеялась восстановить свои силы. Сэм пробудет на больничном еще десять дней, но она не жаловалась на его отсутствие. В конце концов, он не виноват, что не успел переболеть ветрянкой в детстве.

Войдя в свою квартиру, Кейт вдруг осознала, что у нее в распоряжении всего двадцать минут, чтобы принять душ и переодеться. Поскольку намечался обычный вечер, она надела джинсы и темно-зеленую блузку с вырезом лодочкой. Она уже поправила макияж и надушилась, когда раздался звонок у двери.

— Кошмар!

Глянув вниз на свои босые ноги, она подбежала к входной двери, распахнула ее и вернулась в спальню.

— Я только надену туфли и возьму губную помаду, — крикнула она, скрываясь за дверью ванной.

— Забудь о помаде. Она все равно не выдержит моих поцелуев, — вслед ей прокричал Марк.

Кейт наносила на губы блеск, когда услышала эти слова, и рука у нее замерла, но все же она решила не повиноваться и закончила красить губы. Спустя минуту она появилась на пороге спальни с сумочкой на плече.

При взгляде на ее бледно-розовые губы в глазах Марка появился озорной блеск.

— Ах, Кейт, тебе определенно нравится играть с огнем, разве нет?

Он схватил ее за плечи и притянул к себе. Его поцелуй был глубоким и страстным. А когда он поднял голову, на губах Кейт не осталось и следа помады.

— Рада, что ты не уклонился от вызова. — Она вытащила платок из заднего кармана его брюк и тщательно стерла помаду с губ Марка.

— Милая, в тот день, когда я встретил тебя, я принял гораздо более важный вызов. — Он игриво ущипнул ее за ухо. — Сейчас же убери это распутное выражение с лица, женщина, потому что я нуждаюсь в солидном подкреплении.

«Солидное подкрепление» на поверку оказалось хот-догами со всевозможными приправами, жарким по-французски и молочными коктейлями в забегаловке на стоянке кинотеатра под открытым небом.

— И откуда я взяла, что мы будем ужинать, сидя в напоминающем ресторан месте? — громко высказала свое удивление Кейт, когда Марк притормозил у кассы кинотеатра.

— Можешь не притворяться, я видел, с каким аппетитом ты поглощала второй хот-дог, — поддразнил он ее, вытаскивая бумажник из кармана.

До сих пор Кейт еще не знала, какой фильм они будут смотреть.

— Как называется фильм? — спросила она, скидывая сандалии и сворачиваясь калачиком на удобном мягком сиденье.

— «Ночь живых мертвецов», «Вторжение похитителей тел» и несколько других обалденных фильмов, в общем, нон-стоп всю ночь, — взволнованно произнес он. — Наверное, надо запастись попкорном… Ты хочешь?

Кейт тяжело вздохнула, вспоминая хот-доги и коктейли.

— Мне только колу. Диетическую, — напомнила она. — Если мне захочется кукурузы, то стяну немного у тебя.

Кейт от удивления открыла глаза, когда увидела Марка, выходящего из закусочной с двумя бутылками кока-колы, огромным пакетом попкорна и двумя сладкими батончиками, которые не поместились в пакет.

Она наблюдала, как он откидывает сиденье.

— Не понимаю, куда ты все это впихнешь?

— А я еще расту.

Марк усадил Кейт между своих ног, так что она почти лежала у него на груди, одну ногу поставил на пол машины, а второй уперся в дверцу. Сунув пакет с попкорном ей в руки, он внезапно заинтересовался формой ее уха.

— Я тебе когда-нибудь говорила, что ненавижу фильмы ужасов? — спросила Кейт театральным шепотом, когда по экрану поползли титры первого фильма.

— Тебе понравится, — заверил он ее. — Здесь идет настоящая классика. Нечасто случается, чтобы такие фильмы показывали вместе. Нам повезло.

— Разумеется. Всегда приятно смотреть на оживающих мертвецов, вещающие головы, запрограммированных убийц и загипнотизированные жертвы, — проговорила она нараспев, загибая пальцы при подсчете. — Кажется, мы говорили о необходимости расслабиться. Ты прав: этот фильм идет в связке с «Гражданином Кейном» и «Унесенными ветром».

— Я предпочитаю «Звездные войны» и «Индиану Джонс». — Он положил руки ей на талию. — А теперь можно спокойно смотреть.

— Прямо как в школе, — ответила она, удобно устраиваясь у него на груди.

Не потребовалось много времени, чтобы Кейт убедилась, что фильм не в ее вкусе. Она помогла Марку расправиться с пакетом попкорна и поделила с ним один батончик, при этом усиленно избегая смотреть на огромный экран. С каждой кровавой сценой она все теснее прижималась к Марку.

— Как ты можешь на это смотреть? — стонала она, уткнувшись лицом ему в плечо.

— Эй, Кейт, это же великолепно! — восторгался он.

— Конечно, если тебе нравятся лужи крови. — Ее руки плавно обвились вокруг талии и крепко обняли его. — Когда пойдет реклама, дай мне знать.

— Глупышка, — рассмеялся он, целуя ее в бровь. Затем его губы соскользнули вниз, к ее носу, и наконец остановились на линии губ. — Это лучше, чем попкорн. Ах уж этот маслянисто-солоноватый вкус.

— Как и у тебя.

Легкие ласкающие поцелуи лишь иногда прерывались нежными звуками удовольствия. Кейт развернулась в объятиях Марка и, расстегнув две пуговицы на его рубашке, засунула руку под ткань в поисках тепла его тела. Ее большой палец поскреб плоский сосок, который тотчас же напрягся.

— Это может представлять реальную опасность, — шептал он рядом с ее ухом.

— Только если не вернешь мне поцелуй.

Язык Кейт очертил границу нижней губы Марка и пробрался внутрь.

— Ты прав… Это намного вкуснее попкорна.

Он сильнее откинулся назад и потянул ее на себя, пропустив свою ногу между ее ног. Марк не отпускал голову Кейт и овладел ее ртом с привычной уже легкостью. Он наслаждался ее податливым извивающимся телом, ее тихими стонами и прикосновениями ее языка. Он медленно просунул руку под ее блузку и на мгновение замер, обнаружив, что на ней нет бюстгальтера.

— Хорошая девочка, — похвалил он, продвигаясь руками вверх и лаская ее грудь. — Не выношу всю эту возню с крючками. Это сбережет нам уйму времени.

Марк превратил упругое тело Кейт в сплошное желание, которое зарождалось в самом центре ее естества. Кейт затрепетала. Ее поцелуи стали почти неистовыми. Расстегнув на Марке джинсы, она сунула руку под мягкий хлопок его плавок и нашла там пульсирующую мужскую плоть. Страсть поглотила их. Внезапно Кейт почувствовала, что Марк не отвечает ей с присущим ему пылом. Она подняла голову и с удивлением посмотрела на его лицо. Оно выглядело скорей страдальческим, чем возбужденным.

— Марк, что-то не так?

— Мне свело ногу. Эта судорога меня убьет!

— У тебя судорога? — Кейт стала приподниматься.

— Ради Бога, Кейт, не двигайся! Мне стало хуже, — жалобно заскулил он, пытаясь принять положение, которое облегчило бы его страдание. — Черт, такое со мной впервые.

— Наверное, в школе твои ноги были короче, а теперь им не хватает места в машине.

— Кейт, я не могу справиться с судорогой, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Ты должна что-нибудь предпринять.

— Это будет непросто, ты же не позволяешь мне встать.

— Проклятие! Моя нога меня доконает. Сделай же что-нибудь! Ради Бога, ты же доктор!

— Не кричи на меня. — Каждое слово она выговаривала безукоризненно четко. — Я не виновата, что у тебя судорога. Если она так тебя донимает, займись ею сам. К тому же на занятиях нам ничего не говорили про судороги.

В приступе обиды Марк резко дернулся вверх, сбросив ошеломленную Кейт с сиденья. Когда он, не обращая на нее внимания, потянулся к больной ноге, чтобы растереть мышцу, она чуть не ударилась головой о потолок салона. Несколько минут спустя судорога прошла, и Марк вздохнул с облегчением.

— Теперь намного лучше. — Он одарил Кейт широкой улыбкой: — Не продолжить ли нам с того места, на котором мы прервались? — небрежно спросил он.

Ее язвительная улыбка снизила накал страсти сразу на много градусов.

— Смотри фильм. Я не хочу, чтобы ты опять заработал судорогу и требовал медицинскую помощь.

Он тяжело откинулся на сиденье, бормоча:

— Если мне и требуется медицинская помощь, то уж точно не ноге.

Весь следующий час Марк следил за атакой мертвых зомби на ферму, в душе мечтая о том, чтобы стекла машины быстрее запотели. Он понимал, что заслуживает наказания за слишком резкую реакцию на судорогу, но до сих пор он даже не подозревал, что что-нибудь может так сильно болеть. И он испортил прекрасное настроение, которое вряд ли можно будет легко восстановить.

— Что ты скажешь, если мы покинем этот киномарафон? — спросил он, когда закончился первый фильм.

— Я — за.

Они перебрались на передние сиденья, и Марк медленно выехал со стоянки. Если повезет, он сможет повернуть время вспять на несколько часов.

Когда они подъехали к дому Кейт, Марк выключил зажигание и повернулся к ней со страдальческим выражением на лице.

— Меня пригласят на чашечку кофе?

— Ты оставишь свою судорогу в машине?

— Она осталась в кинотеатре. Разве ты не заметила?

— Тогда можешь зайти.

Войдя в гостиную, Кейт зажгла торшер рядом с диванчиком и лампу в противоположном конце комнаты, а затем отправилась на кухню. Благодаря электрическому чайнику и растворимому кофе через пару минут две чашки стояли на столе.

— Это значит, что через пять минут меня попросят отсюда? — Марк взял чашку со стола и сел на диванчик.

— Сегодня был ужасно длинный день. — Она устроилась в соседнем кресле.

Он потягивал кофе и глядел вниз, на блюдечко.

— Мне жаль, что с кино получился полный провал.

— Ты не виноват, Марк, — вздохнула Кейт. — Думаю, я просто настолько устала, что меня бы вывела из себя любая мелочь. У меня была исключительно трудная неделя, и, наверное, я должна была отказаться от нашей встречи и остаться дома.

— Ни в коем случае. Я с тобой согласен, что получилось не так, как мне хотелось, но все же мы были вместе, а только это имеет для меня значение.

— Ты весьма терпеливый мужчина.

— Только тогда, когда это касается чего-нибудь или кого-нибудь очень важного для меня.

— Так ты, оказывается, ко всему прочему еще и немного сумасшедший!

— Это необходимое условие при моей работе.

Кейт уткнулась головой в спинку кресла.

— Боюсь, я не лучшая компания, — извинилась она.

Марк допил свой кофе, поставил чашку на столик и, поднявшись, направился к ней. Наклонившись над Кейт, он заключил ее в объятия. Она воспротивилась, но он только покачал головой.

— Похоже, тебе необходимо, чтобы кто-то уложил тебя в постель. Это все, на большее не рассчитывай.

Он поднял ее на руки и понес в спальню. Остановившись на пороге, он локтем включил лампу на ночном столике. Уложив Кейт на кровать, он поинтересовался, где найти ее ночную рубашку. После тщательного обследования одного из ящиков комода он извлек рубашку, которая, несомненно, создавалась портным, лишенным всяческого воображения: она настолько целомудренно скрывала женское тело, что гарантировала от потери здравомыслия любого мужчину. Не говоря ни слова, он накинул на Кейт это монашеское одеяние. Снять с женщины одежду и переодеть ее в ночную рубашку оказалось минутным делом. Накрыв Кейт одеялом, Марк вышел из спальни, отнес на кухню кофейные чашки, сполоснул их в мойке, погасил свет в гостиной и вернулся назад.

Кейт села на кровати и стала наблюдать за тем, как он расстегивает рубашку.

— Марк, я…

Она не находила слов, чтобы объяснить ему, что не в состоянии сегодня ночью заниматься любовью.

— Кейт, разве ты меня еще не знаешь? Ты почти падала с ног, к тому же вечер прошел не совсем удачно. Я просто хочу остаться у тебя и спать рядом. — Он сложил свою одежду на соседний стул и лег рядом с ней. Затем обнял ее и удобно устроился бок о бок с ней.

— Спокойной ночи, док. — Коснувшись ее губ, он откинулся на подушку и закрыл глаза. Но тут же раскрыл их, услышав ее тихонькое хихиканье.

— Когда Сэм вернется, он первым делом должен провериться на корь и свинку, — бормотала она, все теснее прижимаясь к Марку.

Под мерный ритм его дыхания она погрузилась в глубокий сон без сновидений.