Все дороги ведут сюда

Эпилог

— Ты выглядишь как принцесса, Юки.

Юки пожала плечами со своего места перед зеркалом, установленным в её комнате дизайнером, который одолжил ей платье для сегодняшнего вечера, игнорируя неодобрительный крик стилиста, который всё устроил. Моё платье. Её платье. Визажисты и парикмахеры, которые были наняты, чтобы прихорошить её с семи до одиннадцати.

Она была нелепа, но действительно выглядела на одиннадцать.

Женщина, которую мир знал как поп-звезду, но я знала, как мою лучшую подругу, прихорашивалась, когда она обернулась.

— На мне восемь слоев макияжа, я не смогу дышать в течение следующих шести часов, и мне понадобится помощь, чтобы помочиться, но большое спасибо, моя любовь.

Я рассмеялась. — Не за что, и для меня будет честью подержать твоё платье, пока ты будешь в туалете. Но если тебе нужно будет по-большому, я уйду оттуда.

Настала ее очередь смеяться.

— По-большому не будет, но мы много раз писали друг перед другом за все эти годы, не так ли? — спросила она с почти мечтательным выражением лица.

Я точно знала, что она представляла себе: все потрясающие походы, в которые мы вместе отправились, включая десятки раз, когда нам приходилось прикрывать друг друга, пока мимо проходили другие туристы. Мы хорошо повеселились, и я была так счастлива, что она искренне наслаждалась всеми нашими приключениями.

Моя подруга пожала плечами, и не торопясь, осматривала меня с ног до головы.

— А ты, мой светящийся ангел, выглядишь на пятнадцать. — Она пошевелила бровями и проигнорировала звук, который ее визажист издал при этом движении. — Я прощу тебя за клевету.

Я закатила глаза. — Клевету. Верно.

— Эти гормоны… У тебя есть то естественное сияние, с которым эти полдюйма хайлайтера и бронзатора не могут конкурировать. — Она присвистнула, и я сделала реверанс, насколько могла, что было не так уж и много, учитывая, насколько тесным было это платье. — Бьюсь об заклад, Каден обосрется, когда увидит тебя.

Упоминание о нем удивило меня примерно на долю секунды. Я не слышала его имени уже… год? Одна из его песен зазвучала, когда я была в машине с Джеки и Амосом, и они сразу же начали освистывать, прежде чем сменить станцию. Это также был последний раз, когда я думала о нем, и это было ненадолго.

— Если он обосрется, надеюсь, кто-нибудь заснимет это на камеру, — пошутила я, поправляя бретельку платья, которое мне подобрали два месяца назад, когда Юки изначально пригласила меня.

Она захихикала, и мы дали пять друг другу. И не в первый раз я благодарила маму за то, что она подарила мне такого хорошего друга — таких хороших друзей. Юки — одна из тех, кто находится в самом верху списка.

Мы видели друг друга тысячу раз за последние четыре года. Однажды она провела с нами День благодарения, дважды Новый год — хотя я предупредила ее, что мы съездим в пару городов, чтобы посмотреть фейерверк, если это не будет засушливый год, — и случайно в течение года она заглядывала, когда имела возможность. Она арендовала яхту вторым летом, когда я была в Пагоса-Спрингс, и мы встретили ее в Греции и провели одну из лучших недель в своей жизни. Приехала даже ее сестра Нори.

В следующем году она пригласила нас сделать то же самое в Италии, но… мне тогда не разрешали летать. Я не пожалела. Роудс тоже. Ам раздражался и пыхтел, но он тусовался со мной всю неделю, пока мы не уехали, и однажды даже потер мне ноги.

Однако он совсем не раздражался и не пыхтел, когда я сказала ему, что мы едем в Лос-Анджелес на церемонию награждения. Он подъехал с другом из колледжа и вызвался поехать с ним, чтобы «помочь». Ага. Я очень скучаю по нему сейчас, когда он отсутствует в колледже большую часть года, и я воспользуюсь любым предлогом, который он придумывал, чтобы навестить его.

Он все еще писал музыку и даже время от времени выступал на небольших предприятиях рядом со своим колледжем. Если Роудс не был занят, мы приезжали посмотреть на него. Он все еще ловил меня на том, над чем работал, но колледж в целом занимал большую часть его времени, хотя он планировал специализироваться на музыкальной композиции.

— Спасибо, что пригласила меня, — сказала я Юки примерно в десятый раз, проводя рукой по животу.

Она склонила голову набок. — Мы написали весь альбом вместе, Ора. И ты самая красивая пара, которую я могла бы пригласить.

— Ты сделала большую часть работы; я лишь немного помогла, — сказала я ей. Слова, лирика не возвращались ко мне с течением времени. Раз или два я чувствовала, как на кончике языка всплывает намек на слово или два… но они мгновенно исчезали. Хотя я совсем не думала и не беспокоилась об этом. Никого это не волновало, и это было чертовски приятно.

С другой стороны, несколько лет назад я позволила Амосу полистать мои записные книжки, а он смотрел на меня широко открытыми глазами. «Это твои неудачные куплеты?» — спросил он так, будто не мог мне поверить. Так что, возможно, они были не так уж плохи. Единственные блокноты, которые я до сих пор время от времени открывала, принадлежали моей маме, чтобы мы могли совершить один из ее любимых походов. Мы делали это довольно часто в те дни, когда у меня болело сердце, и я скучала по ней больше всего.

Юки, тем не менее, бросила на меня взгляд, который напомнил мне о том, сколько раз я заставала ее лежащей без сознания на диване, который Роудс в конце концов поставил в гаражной квартире для гостей. Она была одной из них. Моя семья во Флориде, ее сестра и его братья — другие наши гости.

Стук в дверь заставил ее менеджера встать с того места, где она сидела на одном из диванов. Женщина открыла ее, сказала несколько слов и отступила назад, жестом приглашая человека с другой стороны войти.

Это был мой самый любимый мужчина во всем мире.

Часть моего сердца в теле другого человека.

Я усмехнулась и тут же направилась к седовласому мужчине. Прошло целых два часа с тех пор, как я оставила их в номере, который Юки оплатила для нас — она проигнорировала меня, когда я настаивала, что могу заплатить за него. Всё было по-другому, когда мы не были разделены работой. Даже тогда он заезжал во время обеда, если был поблизости, или сразу направлялся домой, когда у него был длинный рабочий день защиты дикой природы Колорадо.

Серые глаза Роудса осмотрели меня с ног до головы, когда он тоже подошел ко мне. Его рот сложился в букву «О».

— Вау, — прошептал он.

— Слишком много косметики, да?

Он пожал плечами, когда его руки легли мне на плечи, наверное, в десятитысячный раз.

— Слишком много, но только без макияжа ты еще красивее, чем с ним. — Его руки сжали меня. — Однако красивое платье, Бадди.

— Оно «позаимствовано», и я не знаю, как я буду писать в нем.

Платье, которое мне одолжили, было изумрудно-зеленым, тяжелым с вышивкой и весило около пятнадцати фунтов — по крайней мере, так оно казалось.

— Помочись сразу в нем, чтобы не порвать его, — сказал он с невозмутимым видом.

Я рассмеялась и подошла ближе, чтобы обнять его за талию. Я все еще не привыкла к неограниченному доступу к нему. К его твердому, как скала, телу, которое я до сих пор извращала каждую ночь и каждое утро, даже если я была в полусне, когда он возвращался домой или уходил.

Однажды он сказал мне, что беспокоится, что я устану от того, что он так много работает, и я не торопясь объяснила, что это последнее, о чем ему нужно беспокоиться. В каком-то смысле я ждала его всю свою жизнь. Я могла бы подождать несколько часов. Он уходил не потому, что ему нравилось быть вдали от меня. Вот что значит быть уверенным в том, что у тебя есть. Я никогда не сомневалась в нем, ни на секунду.

— Я не был уверен, смогу ли я обнять тебя, — сказал он, сжимая меня в ответ.

— Ты всегда можешь обнять меня.

Его рот скользнул по моим волосам, и я знала, что он просто старался не целовать меня в лицо из-за безумного количества косметики.

— Отец Юки пригласил нас поужинать. Он хочет поговорить о рыбалке, — сказал он тихо.

— Ам будет?

Отстранившись, он кивнул, его взгляд снова пронзил меня.

Юки слишком громко откашлялась через всю комнату. — Ора, пора идти. Роудс, ты хочешь проводить ее вниз?

Опустив руку на мою поясницу, он кивнул в знак согласия.

Мы улыбнулись друг другу и вышли за дверь в сопровождении телохранителя и менеджера Юки. Охрана в отеле была усилена, когда мы шли через вестибюль, следуя за Юки, которая все время что-то шептала своему менеджеру. Весь этот опыт был немного сюрреалистичным, и я совсем по нему не скучала.

Роудс пригнулся ближе, его голос был почти шепотом:

— Ты в порядке? Ты не слишком устала?

Я покачала головой.

— Пока нет, но, надеюсь, я не засну, потому что это будет очень неловко.

Мистер Сверхзаботливый бросил на меня косой взгляд.

Мы ходили к моему акушеру-гинекологу, прежде чем спланировать нашу поездку, но я знала, что он все еще опасался всего этого. Из-за моего возраста я была в группе высокого риска, но, к счастью, я была здорова во всех остальных отношениях, и рожать было еще рано. После этого я не собиралась никуда уезжать какое-то время. Мои тетя и дядя планировали навестить нас в следующий раз. Они приезжали каждый год.

Мы остановились у шикарной машины — в которой, я была уверена, уже ездила раньше, — и он немного потер мне спину.

— Повеселись.

— Обязательно. Я хочу, чтобы это было в первый и последний раз. В любом случае, у меня, вероятно, на лице останется достаточно косметики для следующего десятилетия.

Его приподнятые уголки рта осветили мой мир, как всегда.

— Ты заслужила это, ангел. — Он наклонился и слегка прикоснулся своими губами к моим. — Люблю тебя.

И точно так же, как это было в первые несколько раз, когда он произносил эти слова, реакция моего тела осталась неизменной: как будто его словесное признание в любви было чем-то вроде наркотика, вызывающего привыкание, который необходим для выживания. По правде говоря, я не думала, что буду знать, как продолжать жить без него. Для мужчины, который не очень часто использовал слово на букву «л» в прошлом, он больше не скупился на него. Я слышала это каждое утро и каждую ночь. Я слышала, как он сказал это Азалии тихим шепотом. Он сказал это Амосу по телефону. В последнее время мне больше всего нравилось, когда он прижимался губами к моему животу.

Так что второй натурой было притянуть его ко мне и сказать, что я люблю его в ответ. Потому что мужчина, который мог сказать так много не только своими действиями, но и своими словами, должен был услышать это в ответ. И это была работа, которую я бы с удовольствием взяла на себя.

Громкий свист заставил нас оторваться друг от друга и обнаружить неподалёку Юки, качающую головой.

— Вы двое, меня тошнит от счастья.

Я хихикнула и поднялась на цыпочки, снова целуя его. Роудс улыбнулся.

— Напиши мне, когда будешь возвращаться.

— Хорошо.

Я улыбнулась ему в ответ и нырнула в машину, сжимая сумочку, а Юки скользнула за мной, по пути обняв Роудса. Она улыбнулась, устроившись поудобнее, ее менеджер тоже протискивался внутрь. — Мне нравится видеть тебя такой счастливой, Ора.

Мой выдох был прерывистым от радости в груди.

— Мне нравится чувствовать себя такой счастливой.

Последние несколько лет были самыми счастливыми в моей жизни. Конечно, это было из-за Роудса, Амоса и Азалии, но и из-за всего города в целом. Моей жизни в целом. Я обустроилась. Это было моим домом. У меня были семья и друзья. И мне приходилось видеть их все время, когда они приходили в магазин.

Я всё ещё работала там.

На самом деле я владела им сейчас.

Около двух лет назад состояние мистера Неза ухудшилось ещё больше, и Клара призналась, что ей нужны деньги на его лечение, добавив острый взгляд, когда я открыла было рот, чтобы предложить финансовую помощь, поэтому тут же закрыла его. Но она также призналась, что её душа больше не лежит к магазину, и подумывает о его продаже. Она хотела вернуться к сестринскому делу. Мне нравилось работать в магазине, и я подумала, почему бы и нет?

Вот что мы сделали. Я купила его. Джеки ездила в школу в Дуранго и помогала мне. Я наняла Амоса, когда он был дома. И я наняла еще пару человек, которые переехали в город.

Выкупить его было потрясающим решением.

Точно так же, как построить пристройку к нашему дому.

Опять же, почти каждое решение, которое я приняла с той ночи в Моабе (прим. город на востоке штата Юта, США), когда я решила поехать и, возможно, обосноваться в Пагосе, было самым лучшим.

...❃.•.•.

— Твое лицо, когда ты выиграла, было бесценным, — усмехнулся отец Юки несколько часов спустя.

Его дочь рассмеялась, отодвигая стул.

— Мы обе были в полусне, когда объявили категорию, и я понятия не имела, что происходит, пока не увидела экран с моим именем, — призналась она.

Это была правда.

Нас высадили в спорт-баре, где, во время церемонии награждения, тусовались наши мужчины. Я предполагала, что она захочет пойти на одну из вечеринок, особенно после победы в номинации «Альбом года», но она с ужасом отмахнулась от меня и сказала: «Я умираю с голода и предпочла бы увидеть моего папулю».

И я бы предпочла увидеть свою семью, поэтому мы уехали; мы направились прямо в бар-ресторан в наших дурацких дорогих платьях, и Юки пообещала заплатить за них, когда я сказала ей, что боюсь испачкаться. Мне было весело на церемонии, но нет ничего лучше, чем зайти в ресторан и увидеть мистера Янга, скрестившего руки на груди и смеющегося над чем-то, что сказал Роудс. Мой идеальный Роудс, который прислонился спиной к кабинке, а Азалия встала и подпрыгивала у него на коленях, пока Ам пристально смотрела на стол в другом конце комнаты. Один быстрый взгляд заставил меня узнать девушку, на которую он смотрел. Она тоже была на церемонии и выиграла что-то минут за пятнадцать до Юки.

Я подошла и одарила их всех поцелуями и объятиями, взяв Азалию и играя с ее щекой, прежде чем моя папина дочка потянулась к своему старшему брату, который взял ее без колебаний.

Азалия была чудом, сделавшим свое крошечное присутствие размером с головастика, появившимся чуть больше года спустя после того, как мы с Роудсом поженились. Мои глаза прослезились, его глаза тоже, и если раньше я думала, что он был заботливым, то это было ничто по сравнению с тем, что было после.

Но, сосредоточившись на настоящем, а не на двухлетнем ребенке, отключившимся на руках Ама, я все еще не могла поверить, что Юки победила. На самом деле, я могла, но это все равно было удивительно и поразительно. Она дважды поблагодарила меня в нервном порыве признательности на сцене, а я аплодировала так громко, как только могла, раздражая окружающих меня людей.

Она пообещала прислать мне памятную наградную табличку, и у меня была идеальная стена, где можно повесить ее. В нашей спальне. Около предыдущей, которую она дала мне после того рокового альбома, который мы написали вместе в самый тяжелый период нашей жизни. Тем не менее мы были здесь, лучше, чем когда-либо.

Было уже поздно, когда мы все собирались уходить, и я заметила, как Юки скользнула рукой в руку своего отца, когда они вышли из ресторана и начали прогулку через квартал обратно в отель. Её телохранитель следовал за ними.

Остальные из нас последовали за ним. Ночь была прохладной, и было намного больше людей, чем я ожидала увидеть почти в полночь в воскресенье, и почти все смотрели на Юки, явно узнавая её.

Роудс сжал мою руку.

— Кажется, я видел тебя, когда они показывали номинантов и фокусировали внимание на Юки, — сказал он.

— Ты видел, как мы вдвоем непонимающе смотрели вперед?

— Ах, да.

Я рассмеялась.

— Мне казалось, что такие мероприятия обычно должны быть забавные, не?

— Не-а. Это так скучно. Мы играли в «камень-ножницы-бумага» и «крестики-нолики» на ее телефоне. — Я сжала его руку. — Я принесла два батончика мюсли, а у нее было две пачки мармеладных мишек, и мы по очереди наклонялись и ели их, чтобы нас не поймали камеры.

Он так громко рассмеялся, прежде чем отпустить мою руку и положить ее мне на плечи, притягивая к себе. Мое любимое положение.

— Нам приходилось помогать друг другу пользоваться туалетом, — также призналась я.

Он сжал меня еще сильнее. — Это совсем не похоже на веселье.

— Я никогда больше не буду этого делать, это точно, — сказала я, заглянув через плечо и обнаружив позади нас Амоса, держащего на руках свою сонную младшую сестренку. Он вздернул подбородок точно так же, как Роудс.

Он так повзрослел за последние несколько лет; он не был таким высоким, как его отец, но я думаю, что вскоре догонит. Для меня он чертовски сильно походил на свою маму, но когда ухмылялся или закатывал глаза, я могла поклясться, что он был зеркальным отражением своего отца. По крайней мере, его отца Роудса. Я обнаружила, что его непринужденность унаследована от отца Билли.

Как только я открыла рот, чтобы спросить их, что они собираются делать завтра, краем глаза я заметила две знакомые фигуры, входящие через другие автоматические двери отеля.

Одной из них был Каден.

В черном смокинге, таком же, как тот, в котором я видела его сотни раз, когда он оставлял меня в номере отеля. Белая рубашка и галстук-бабочка все еще на нем. А рядом с ним была его мама в потрясающем золотом платье.

Она выглядела сердитой. Было забавно видеть, что некоторые вещи не менялись. Вау.

Кадену удавалось оставаться достаточно «актуальным», чтобы его по-прежнему приглашали на церемонии награждения, и иногда побеждал благодаря тем, кого нанимал сейчас. Он был выдвинут на ту или иную номинацию сегодня вечером, но не выиграл. Я не видела его лично, только его изображение, появившееся на огромном экране сцены.

Спокойствие, которое я не чувствовала целую вечность, наполнило мое сердце и, честно говоря, все мое тело.

Во мне не было гнева. Ни боли, ни обиды. Просто… равнодушие.

Как будто он мог почувствовать мой взгляд на себе, глаза Кадена двинулись к нам, и я могла сказать, что в тот момент они упали на выпуклость у меня на животе. Я была уже на четвёртом месяце, и платье мало как могло скрыть второго ребенка, который у нас будет. Ещё одна маленькая девочка. Мы до сих пор не определились с именем, но поскольку Азалия была названа в честь моей мамы, мы думали о том, чтобы этой малышке дать второе имя Юки: Роуз.

Мы с Роудсом были так взволнованы. Ам тоже. Он повесил один из снимков УЗИ в своей комнате в общежитии. Кроме того, у него была одна из фотографий Азалии в день ее рождения. В конце концов, это он отвез меня в больницу, торчал в палате со мной, выглядя позеленевшим, и позволял мне выжимать дерьмо из его рук, пока Роудс не появился буквально за две минуты до того, как я родила. Амос был третьим человеком, который держал на руках свою младшую сестру, и это, как я догадалась, прекрасно объясняло их близость.

Мы позвонили ему сразу после того, как вышли из кабинета врача, и он издал такой звук, что мы оба рассмеялись.

— Святое дерьмо. Девочки собираются стать в большинстве, папа.

Мужчина, сидевший в машине рядом со мной, всё ещё державший меня за руку, ухмыльнулся лобовому стеклу яркими глазами и сказал самое лучшее, что он мог бы когда-нибудь придумать:

— Я не жалуюсь.

Он имел в виду каждое слово.

Бог знал, что я никогда не забуду, как дрожало всё тело Роудса после того, как доктор подтвердил, что я беременна. Как его глаза наполнились слезами, как его рот прижался к моим щекам, лбу, носу и даже подбородку после того, как я родила Азалию. Я не могла бы и мечтать о лучшем партнере, отце или мужчине, чем он, с которым бы хотела провести остаток своей жизни. Он поднял меня, поверил и наполнил мою жизнь большей любовью, чем я когда-либо могла просить.

— Ты в порядке, ангел? — спросил Роудс, тепло проводя ладонью вверх и вниз по моему плечу, как всегда спасая положение.

Отведя взгляд от людей, которых я знала раньше — у меня было чувство, что это будет последний раз, когда я увижу их, — я кивнула Роудсу. Моему мужу. Человеку, который прошел бы через рай и ад, чтобы добраться до меня, если бы я когда-нибудь потерялась. Мужчине, который дал мне все, что я когда-либо хотела. И даже больше.

Одной этой церемонии было достаточно. Я не скучала, даже немного. Я была готова идти домой. Готова продолжать жить с этими людьми, которых любила всей душой.

И когда мы шли к лифтам, Ам хихикнул.

— Знаешь, о чем я только что подумал, Ора?

Я взглянула на него. — Нет, расскажи мне.

— Вот послушай меня. Что бы случилось, если бы я не сдал тебе квартиру в гараже? Я почти струсил. Встретил бы тебя папа? Пошёл бы я на музыкальный курс? Ты бы стала владелицей магазина? — спросил он с задумчивым выражением лица. — Ты когда-нибудь задумывалась?

Мне не нужно было думать об этом, поэтому я сказала ему правду.

Я сказала ему, что у меня были такие мысли раньше, но с тех пор прошло много времени.

Потому что я оказалась именно там, где должна была быть, куда вело каждое решение, принятое до меня и мною.

Когда в моей голове промелькнула эта мысль, я подумала, что была одной из счастливчиков; стало так легко, от чего у меня подкосились ноги. Я в шоке схватила Роудса за руку, и он с любопытством взглянул на меня, с такой любовью, что у меня перехватило дыхание.

И слова снова пришли ко мне.

Я нашла место, которому принадлежу,

Место с любовью, где снова чувствую себя как дома.