Всё кроме тебя

Глава четырнадцатая

Форрест

— Да ну, вы издеваетесь?! — выкрикивает Уайатт в сторону телевизора, сжимая бутылку пива в руках. Он сидит на диване рядом со мной и Уокером. — Это была явная помеха в приёме!

— Сто процентов, — соглашается Уокер, допивая пиво и поднимаясь. — Вам ещё по одной?

— Да, — отвечаем мы хором, не отрывая глаз от экрана.

Сегодня День Благодарения, и, как водится у Гибсонов, парни обосновались в гостиной перед телевизором, наблюдая за игрой, а девушки болтают на кухне.

Я оборачиваюсь в ту сторону и чувствую, как меня накрывает волна умиротворения. Много лет там были только Келси и мама, готовящие и смеющиеся бок о бок. А теперь к нашей семье присоединилась Эвелин — и Шона тоже здесь. Именно там, где ей и место.

Прошло всего три с половиной недели, но если подумать, насколько моя жизнь изменилась за это время, остаётся только покачать головой, отгоняя недоверие. Три недели назад я думал, что навсегда останусь один, смирившись с тем, что женщина, которую я всегда любил, ушла — и винить в этом я мог только себя.

А теперь она стоит на кухне рядом с моей мамой и невестками, отмечает День Благодарения с моей семьёй — и это в который раз доказывает: жизнь может измениться в один миг.

— Надеюсь, судьи на финале чемпионата на следующей неделе не будут такими слепыми, как эти идиоты, — говорит Уокер, возвращаясь в гостиную и передавая пиво мне и брату. Отец сидит в кресле с бокалом виски — его любимым напитком на праздники вроде этого.

— В этом году нам, в принципе, везло с судейством, думаю, и сейчас всё обойдётся, — говорит Уайатт, откупоривая бутылку и бросая крышку на стол.

Каждую осень мы с братьями играем в мужской футбольной лиге между городками вокруг Ньюберри-Спрингс. Это такой способ снова почувствовать себя молодыми и вести себя как подростки. Сначала я не был уверен, стоит ли мне участвовать — семья ведь до сих пор думает, что я ушёл из колледжа из-за травмы. Но я сумел убедительно изобразить, что восстановился и могу играть на девяносто процентов.

И всё равно, до сих пор неприятно, что приходится об этом врать.

— Не зацикливайтесь на судьях, просто играйте свою игру. Всё будет хорошо, — вмешивается отец.

— Ты придёшь, пап? — спрашивает Уайатт.

— Я никогда не пропущу игру, где играют мои сыновья, — поднимает он бокал с ухмылкой. — Но если вы проиграете — отрекаюсь от всех троих.

Уокер громко смеётся: — Я тоже! Нам нельзя проиграть Лексингтону. Мы никогда им не проигрывали. Если сейчас облажаемся, они будут нам это напоминать до конца жизни.

Лексингтон — городок к востоку от Ньюберри-Спрингс, и вот уже пять лет мы с ними встречаемся в финале. Мы побеждали каждый раз. Проиграть сейчас — было бы полным провалом.

— Значит, в воскресенье на игре Болтс надо внимательнее смотреть, может, что-то полезное подглядим, — говорю я, открывая новую бутылку.

— Эм, насчёт этого... — начинает Уайатт. — Я больше не могу пойти.

Я резко поворачиваю голову к нему: — Что? Почему?

— Отец Келси возвращается домой, его не было больше месяца. Она хочет устроить ужин в честь позднего Дня Благодарения. — Он пожимает плечами. — Прости, брат. Жена важнее футбола.

— Я тоже не смогу, — добавляет Уокер.

Я поднимаю взгляд с дивана: — Дай угадаю... жена?

Уокер даже не пытается скрыть улыбку. — Ага. Она... ну, скажем так, убедила меня остаться и помочь с делами по дому. У неё талант убеждать, если понимаешь, о чём я. — Он многозначительно поднимает брови вверх-вниз. Отец смеётся из кресла.

— Ну и что мне теперь делать? Одному идти?

— Позови с собой Шону, — говорит отец, будто это очевидно.

— О, чёрт, гениально, — соглашается Уокер. — Она же обожает футбол. Да и вам, наверное, не помешает побыть вдвоём, верно? — Он снова поднимает брови. — Уверен, она тоже может быть весьма убедительной.

— Осторожнее с тем, что говоришь о Шоне, — рыкнул я.

Он фыркает от смеха. — Успокойся. Я просто говорю: это отличная возможность провести время вместе. Не думай слишком много — просто сделай это.

— Ненавижу это говорить, но мой раздражающий брат-близнец прав. Вы почти не проводили время вдвоём с тех пор, как она здесь, и я не понимаю, чего ты ждёшь, — говорит Уайатт, приподнимая бутылку в мою сторону.

— Мы проводим время вместе, — возражаю я, но не вдаюсь в подробности. Мне не нужно, чтобы они лезли в интимные детали моей личной жизни. И уж точно они не должны знать о тех моментах, из-за которых я каждое утро начинаю день, вспоминая её и... ну, скажем так, самостоятельно расслабляясь. — Она приходила на концерт моей группы, а я помогаю строить всякое для Зимнего фестиваля, помните?

— Окей. И пока вы этим занимаетесь — вы хоть разговариваете?

— Нет. Я сижу молча и заставляю её угадывать, что я думаю. — Перевожу взгляд с одного младшего брата на другого. — Что это вообще такое? Вы теперь советы по отношениям даёте?

— Как бы безумно это ни звучало, но я думаю, твои братья правы, Форрест, — говорит отец, убирая подставку для ног у кресла и поднимаясь. — Будет глупо упустить такую возможность. Просто пригласи её. — Он похлопывает меня по плечу и уходит на кухню.

Уокер наклоняется ко мне, положив руку мне на плечо: — Ты слышал это? Папа сказал, что мы правы. Боже, как же приятно это слышать.

Я отмахиваюсь. — Отвали от меня нахрен. — Встаю с дивана, выпиваю половину пива и направляюсь на кухню, где девушки стоят у острова и хихикают.

— Что тут смешного? — спрашиваю, беря фаршированное яйцо и закидывая его в рот.

— Просто вспоминаем забавные истории про вас, парней, — отвечает Келси.

— Лучше мне не знать, да?

Эвелин прикрывает рот рукой, сдерживая смех: — Скорее всего — да.

Я поворачиваюсь к Шоне. — Ты занята?

— Нет, — отвечает за неё моя мама. — Идите уже куда-нибудь, вы двое. До ужина ещё полчаса, а Келси с Эвелин мне помогут. Всё успеем.

— Ты уверена, мам? — спрашивает Шона.

Мама делает большие глаза и отмахивается от нас: — Идите.

Я беру Шону за руку, переплетаю наши пальцы и веду её на заднее крыльцо. Как только мы скрываемся из виду, я прижимаю её к стене дома и целую.

Она обхватывает моё лицо руками, притягивая ближе, и наши языки встречаются.

Чёрт, с каждым разом удерживаться становится всё сложнее — она такая отзывчивая, что у меня просто сносит крышу. Её соски напрягаются под моей ладонью, когда я скольжу рукой по её груди, её нога обвивает мой бок, а стоны, срывающиеся с её губ во время поцелуя, доводят меня до безумия за секунды.

— И тебе привет, — выдыхает она, когда мы отстраняемся.

— Чёрт, как же мне этого не хватало.

— Я всегда к твоим услугам.

Я сжимаю её за бедро: — Не искушай меня.

— Клянусь Богом, Форрест. Если бы не твоя семья — я бы дала тебе трахнуть меня прямо здесь и сейчас. — Она прикусывает мою нижнюю губу, и я глухо стону.

— Шона, ты не можешь говорить такое, — прошипел я. — Моя семья, скорее всего, смотрит на нас в окно прямо сейчас.

Она хихикает: — Ну, зато это правда.

— Но я бы так не сделал… не трахнул бы тебя вот так, прижав к стене.

— Почему нет? — спрашивает она с трудом, пока её рука скользит между нами и обхватывает мой член.

Я прижимаю её ладонь бёдрами, ещё сильнее вталкивая в стену. — Потому что когда ты снова будешь голая, ты окажешься раскинута на моей кровати, и я заново исследую каждый сантиметр твоего тела руками и языком. Напомню нам обоим, чего мы так долго были лишены.

Она закрывает глаза, дыхание становится прерывистым. — Форрест...

— Кстати, я хотел кое-что у тебя спросить, — говорю я, прикусывая её мочку уха, всё ещё прижимаясь к её телу.

— Что?

— Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной в Арлингтон в воскресенье? У меня билеты на матч Болтс против Ковбоев, и я хочу, чтобы ты пошла со мной. Мы могли бы остановиться в отеле, переночевать...

— Да, — перебивает она. — Боже мой, да! — Она снова впивается в мои губы, показывая, как сильно ей этого хочется. И, честно говоря, это будет идеальный шанс побыть вдвоём без вмешательства моей семьи.

— Мы можем вернуться рано утром в понедельник, чтобы ты успела всё сделать.

Она качает головой. — Всё равно. Во-первых, ты же знаешь, как я люблю футбол. — Я улыбаюсь, вспоминая, как она заводится во время игр. — А во-вторых, ты и я в гостиничном номере, одни? Мне кажется, я взорвусь от нетерпения.

— Чёрт, Шона… — Я снова целую её, в голове мелькают мысли о том, что я с ней сделаю, когда мы останемся одни — как склоню её к кровати, как буду входить в неё сзади, как буду вылизывать её до тех пор, пока она не начнёт кричать моё имя так, что весь отель услышит. Я хочу снова сделать её своей, и эта ночь будет идеальной для этого. А может, мы даже поговорим о серьёзном.

— Мы также поужинаем с Мэддоксом Тейлором и его женой, пока будем там, — добавляю между поцелуями.

— Серьёзно?! Ты до сих пор с ним общаешься? — Она смотрит на меня с огромными глазами.

— Конечно. Как ты думаешь, откуда билеты?

— Ладно, теперь я ни за что не смогу дождаться. Мэддокс Тейлор! Первый квотербек лиги? Кто бы мог подумать, что мы когда-то знали будущего профи-футболиста.

Я смотрю на неё с легким беспокойством из-за её ажиотажа: — Мне стоит волноваться, что ты сейчас настолько взволнована?

Она толкает меня в грудь, и я отхожу, поправляя штаны. — Не знаю, Форрест. Может, и стоит, — говорит она с озорной улыбкой.

Я обхватываю её лицо ладонями, прижимаясь носом к её носу: — Не переживай. Я точно напомню тебе, с кем ты туда приехала. Можешь не сомневаться.

— Жду не дождусь.

Мы возвращаемся в дом как раз в тот момент, когда мама достаёт индейку из духовки.

— Шона? — говорит она. — Ты не против проверить, всё ли уже на столе, дорогая?

— Конечно, мама. — Шона отпускает мою руку, бросает мне многозначительный взгляд через плечо и уходит, покачивая бёдрами в тех самых леггинсах, что были на ней в ту ночь в баре, только теперь тёмно-синие. Честно, я бы купил ей такие во всех цветах радуги — лишь бы каждый день видеть, как они облегают её задницу.

Когда мама и девочки расставляют еду на стол, все занимают свои места.

Отец поднимает бокал виски, сидя во главе стола: — Прежде чем начнём этот чудесный ужин, я бы хотел сказать пару слов.

Все берут свои напитки, усаживаются, готовясь слушать.

— Мы с Элейн часто говорим о том, как нам повезло в жизни, — начинает мой отец. — Но чем старше становишься, тем яснее понимаешь, что дело не в материальных вещах, а в людях, которые окружают тебя каждый день. Конечно, у наших сыновей не особо был выбор, — добавляет он, и мы с братьями хмуримся, а девушки смеются. — Но женщины, которые пришли в их жизни, обогатили и наши. Келси, ты и раньше была нам как дочь, но теперь ты подарила нам Эвелин и Кайденс, и, честно говоря, вряд ли найдётся другая женщина, которая смогла бы справиться с Уокером.

Эвелин смеётся: — Не забывайте, это он за мной бегал.

— Всё равно, ты была рождена быть частью этой семьи, дорогая. И мы очень благодарны, что ты с нами в этот праздник.

Уокер наклоняется и целует её в макушку. — Лучше и не скажешь, пап.

Затем отец поворачивается ко мне, переводя взгляд между мной и Шоной: — Есть ещё одна гостья за этим столом, о которой стоит сказать отдельно. Шона, ты всегда была частью семьи Гибсон, милая — с того самого момента, как Форрест впервые привёл тебя к нам. И, думаю, я выражаю общее мнение, когда говорю, что чувствуется, будто ты снова на своём месте.

Шона смахивает слезу. — Спасибо, что приняли меня обратно.

— Ты всегда будешь здесь желанной, даже если этот болван снова всё испортит, — шутит отец, кивая в мою сторону.

— Спасибо за поддержку, пап, — бурчу я, пока все хихикают.

— Вы двое созданы друг для друга. Надеюсь, вы сможете снова найти путь друг к другу, как и было задумано.

— За семью и за счастливые финалы, — добавляет мама, поднимая бокал вина.

Не буду врать — отцовская речь заставила мою грудь сжаться от тревоги. Я осознал, что если у нас с Шоной снова не получится, пострадает не только моё сердце. Я не должен думать об этом, учитывая, как далеко мы уже продвинулись с тех пор, как она приехала, и шаги, которые мы делаем навстречу друг другу… но, чёрт возьми, я чувствую давление, сидя сейчас за этим столом с семьёй.

Я прогоняю тревожные мысли. Мы чокаемся бокалами и начинаем есть. Все хвалят маму с каждым укусом. Она и правда гений на кухне, но, пожалуй, этот День благодарения — лучший из всех.

Для меня — точно, потому что рядом со мной сидит Шона.

Когда все заканчивают есть, я собираю тарелки и несу их на кухню. Каждый год это моя обязанность: Уокеру обычно надо уходить на смену, а Уайатт уходит с Келси гулять по участку. Они обычно ускользают куда-то, и я не задаю вопросов, что они делают, так как я уверен, что знаю ответ на этот вопрос.

Так что я остаюсь один с мамой на кухне — время, которое я обычно ценю. Но по её взгляду сейчас я понимаю, что меня ждёт допрос.

— Еда была потрясающей, мам, — начинаю я, надеясь немного её задобрить.

Но она сразу видит, к чему я клоню. — Я знаю.

Я смеюсь, начав перекладывать зелёную фасоль в контейнер: — Рад, что с тонкими намёками у тебя по-прежнему туго.

— А зачем они, если ты мой сын и я устала смотреть, как ты принимаешь решения из страха?

— Что ты имеешь в виду?

Она ставит руки на бёдра и понижает голос: — Что я имею в виду? Шона рассказала мне про Вегас, Форрест. Почему ты — нет?

Я сжимаю зубы и качаю головой. Надо было догадаться, что Шона не утаит этого от мамы, но мне бы хотелось, чтобы она хотя бы предупредила. — Не самый гордый момент в моей жизни, мам.

Она кладёт руку мне на предплечье, и я замираю. — А зря. Потому что я, черт побери, горжусь тобой.

— Что?

— Ты пошёл на огромный риск, Форрест. Возможно, на самый большой в своей жизни. Ты последовал за сердцем, сам взял судьбу в руки и поехал за женщиной, которая никогда не покидала твою душу. Как я могла не гордиться тобой за это?

— Но ведь всё закончилось плохо, — возражаю я.

— Может, вначале. Но что насчёт сейчас? Это твой шанс, Форрест. Всегда был. И она — здесь.

— Ага, из-за твоего вмешательства, — говорю я, но в шутливом тоне. Сначала я злился на маму, но не могу отрицать, что за последние три недели многое встало на свои места. С Шоной рядом мне снова стало легче дышать, будто часть меня вернулась.

— Вмешиваться — это святая обязанность матери. Главное — соблюдать тонкую грань между слишком и недостаточно, — отвечает она с озорной улыбкой, а потом снова становится серьёзной. — Я ни капли не жалею, что вернула эту девушку в нашу жизнь. Но ты будешь болваном, если упустишь этот шанс на своё "долго и счастливо".

— Я стараюсь, — бурчу я, снова сосредоточившись на деле.

— Правда? А по-моему, ты всё ещё держишь её на расстоянии вытянутой руки.

— Я позвал её на матч «Болтс» с «Ковбоями» в воскресенье. Это похоже на то, что я держу её на расстоянии? — бросаю я взгляд через плечо.

— Это только начало. Ты должен показать этой девочке, что она для тебя значит. Что она значит для всех нас.

— Между нами всё ещё много нерешённого, мам.

— Тогда чего ты ждёшь? Что тебя останавливает?

— Эта работа временная, понимаешь? Именно из-за неё она сюда и вернулась, — опускаю глаза на столешницу. — А что, если она решит уехать, мам?

Она подходит ближе, смотрит мне прямо в глаза и говорит:

— Тогда дай ей причину остаться, Форрест. Потому что, поверь мне — если не дашь, ты будешь жалеть об этом всю жизнь.