Всё кроме тебя

Глава двадцать четвёртая

Шона

— Ты точно уверен в этом? — спрашиваю я Форреста, ставя детсткое печенье в центр духовки. Я испекла его сама у нас дома и захватила несколько с собой, вдруг пригодятся.

— Говорю тебе, мама с ума сойдёт.

— Я терпеть не могу доводить твою маму до слёз, — говорю я, отступая от духовки, чтобы не выглядеть подозрительно.

— Поверь, слёзы гарантированы. Но сказать ей, что она снова станет бабушкой? Тут без шансов, — он усмехается.

Мы вернулись из Вегаса прошлой ночью, и мама Форреста — Мамочка Гиб — настояла, чтобы мы все пришли к ней на завтрак, ведь семья не собиралась вместе с Рождества. Форрест был уверен, что мы должны рассказать его семье о малыше. Сначала я хотела подождать — вдруг что-то пойдёт не так — но он не хотел держать это в секрете.

Наш малыш — это настоящее чудо, результат нашей любви. И он хочет поделиться этой радостью с близкими.

Как я могла отказать ему в этом?

— А вот и вы! — восклицает Мамочка Гиб, заходя на кухню. — Как прошла поездка?

— Интересно, — отвечаю я, перехватывая её объятия.

— Интересно? Что-то случилось?

— Нет, просто всё было как на американских горках — эмоции туда-сюда.

— Ну, это ожидаемо. А с Броком всё нормально прошло? — спрашивает она, всё ещё держа меня за руку.

— Да, и мне стало гораздо легче.

Она сжимает мою руку и улыбается той самой материнской, тёплой улыбкой. — Хорошо. Время двигаться вперёд, да?

— Однозначно, — говорит Форрест, подходя и целуя меня в висок, пока его мама идёт дальше на кухню.

С заднего двора в дом входят Уокер, Уайатт и мистер Гибсон. За ними — Келси, Эвелин и малышка Кайденс, счастливо сидящая у мамы на бедре.

О, Боже. Такой буду и я — меньше чем через восемь месяцев.

— Вы вернулись! — восклицает Келси, обнимая меня.

— Да, мы прибыли прошлой ночью.

— Как всё прошло?

— Было гораздо теплее, чем здесь, — говорит Форрест, и все смеются.

— Да, мы выходили с Кайденс к лошадям, но сейчас слишком холодно, — говорит Эвелин.

— Тогда давайте всех согреем завтраком. Сейчас я закину бекон в духовку и поджарю яйца, — Мамочка Гиб направляется к духовке, и я чувствую, как Форрест напрягается рядом со мной.

Или, может, это я напрягаюсь.

Она включает духовку, и мы с Форрестом одновременно осознаём — сейчас всё начнётся.

— Эм, ты не хочешь проверить духовку, прежде чем включить её? — спрашивает Форрест.

Она оборачивается к нам и смотрит, как будто он спятил. — Зачем мне проверять духовку перед тем, как её включить, Форрест? Знаешь, сколько лет я готовлю на этой кухне? Я никогда ничего там не оставляю.

— Ну… я думала, это как мера безопасности, — вставляю я, и теперь её непонимание направлено уже на меня.

— Вы в Вегасе мозги растеряли? — качает головой Мамочка Гиб и направляется к раковине, игнорируя духовку, которая уже начала нагреваться.

— Мам, серьёзно, проверь духовку, — настаивает Форрест, сжимая мою талию.

Она раздражённо вытирает руки полотенцем и швыряет его на стол. — Вот вырастишь детей, а они потом считают, что могут командовать… — Она открывает духовку и замирает, увидев, что там внутри. Надевает прихватку, аккуратно вытаскивает тарелку с печеньем и ставит её на стол. — Это ещё что такое?

Форрест с трудом сдерживает смех, и я слышу, как с другой стороны острова Уокер говорит: — О, чёрт. — Он смотрит на нас. — Серьёзно?

Мы с Форрестом киваем.

— Что — серьёзно? — спрашивает Мамочка, беря печенье. — Ну ладно. Кто из вас, девочки, пытался повторить мой рецепт и облажался? Стыдно должно быть. Вы же знаете — размер имеет значение. Ну серьёзно.

Уокер начинает смеяться. — Господи, мам. Оно и должно быть таким маленьким. Это же детское печенье.

Келси ахает: — И оно было в духовке!

Эвелин визжит. — О, Боже мой!

— Что?! — восклицает Мамочка и снова смотрит на нас с Форрестом. И я вижу тот самый момент, когда до неё доходит. — О, Господи… — Её нижняя губа начинает дрожать, глаза наполняются слезами. Это запускает и мои. — Это… это детское печенье в моей духовке?

— Ну, технически оно в духовке Шоны, — поправляет Форрест, — но да, мам. Именно так.

— Чтоб меня, — бормочет мистер Гибсон.

— Я снова стану бабушкой? — Мамочка Гиб всхлипывает.

— Да, — говорю я, бросаясь к ней навстречу, как и она ко мне. Мы крепко обнимаем друг друга.

— Чёрт возьми! Поздравляю, братишка! — Уокер бросается к Форресту, заключая его в объятия, в то время как вся семья празднует — ещё один малыш Гибсонов появится на свет.

— Это было не смешно, — укоряет мама Гиб, вытирая слёзы из-под глаз, когда мы отстраняемся. — Я думала, у меня инфаркт будет.

— Это была идея Форреста, — говорю я.

— По-моему, гениально, — пожимает он плечами.

— Абсолютно, — соглашается Уайатт.

Следующие полчаса мы отвечаем на вопросы: как узнали, как долго я беременна и что теперь будет.

Позже, после завтрака, Форрест выводит меня на улицу и ведёт к конюшне, где уже оседланы Фарби и Карма.

— Залезай.

— Ты хочешь прокатиться сейчас? — указываю на дом, где осталась вся семья. — Но мне вроде бы пока нельзя кататься.

— В первом триместре — можно, если ехать медленно, — подмигивает он. — Так что никаких скачек. Но я хочу тебе кое-что показать, и верхом доберёмся быстрее.

— Ладно… — я прищуриваюсь, подозревая, что он что-то затеял. Я забираюсь в седло, он — на своего коня. — Не могу поверить, что мне теперь нельзя гнать.

— Иногда медленный темп — это недооценённое удовольствие.

И когда я смотрю на просторы ранчо и вдыхаю запах земли, я понимаю. — Наверное, ты прав.

Маленькое здание появляется впереди — словно коробка, в которой заперты воспоминания. И так и есть, как и всё, что хранит для меня это ранчо.

— Зачем мы здесь? — спрашиваю я, когда наши лошади подходят к стойке.

— Просто доверься мне, ладно?

Я закатываю глаза, но он помогает мне спуститься, и мы привязываем лошадей. Он достаёт ключ.

— Там же холодно, Форрест, — говорю я, стоя позади него и дожидаясь, пока он откроет дверь.

Он возится с замком и открывает дверь, которая скрипит.

— Думаю, мы справимся.

Я захожу внутрь — и у меня отвисает челюсть. Задыхаясь, я оборачиваюсь кругом, разглядывая все изменения и обновления в этой маленькой хижине. Мгновенно к глазам подступают слёзы. Я даже не узнаю это место.

— Когда ты всё это успел?

— Ну, я кое-кого из сотрудников попросил сделать основную работу — утеплить стены, положить пол, поставить шкафчики. А мебель и технику я завёз на этой неделе.

— Я что, всё это проспала?

Он смеётся, обнимая меня за талию. — Да. Ну так тебе нравится?

— Я в восторге.

Он продолжает говорить, а я осматриваю обновлённое пространство.

— Помнишь, как мы говорили, что это место — наш уголок? Теперь оно действительно пригодно для жизни. А через восемь месяцев он нам точно пригодится.

В левом углу — мини-кухня с серыми шкафчиками и техникой. В глубине — маленькая ванная с душем и плиткой. Там, где раньше стоял надувной матрас — теперь огромная кровать с серо-бирюзовым постельным бельём. У входа — два мягких кресла и столик на двоих. Белые стены делают помещение светлее и просторнее.

Выглядит как идеальная мини-квартира.

— Не верю, что ты это сделал.

— Я знал, что это важно, и хотел, чтобы ты увидела всё это до того, как мы поговорим сегодня вечером. — Тон его голоса заставляет меня развернуться к нему и всмотреться в его лицо, пытаясь уловить хоть намёк на то, что у него на уме.

— Хорошо…

Он берёт меня за руку, ведёт к зоне с креслами, и мы садимся напротив друг друга.

— Шона, — выдыхает он, уставившись в стол, а потом откидывается на спинку кресла. — Я люблю тебя, — наконец произносит он, и у меня начинает щипать глаза. — Я всегда любил тебя, и то, что ты вернулась в мою жизнь, только укрепило это чувство.

Весь воздух вырывается из моих лёгких. Боже, как же хорошо снова слышать эти слова от него — и я знаю, что никогда не устану.

— Я тоже тебя люблю, Форрест, — говорю я, едва сдерживая комок в горле. — Очень.

Он выдыхает с облегчением, придвигая своё кресло ближе ко мне.

— Последние пару месяцев — это сплошной вихрь эмоций, но я хочу, чтобы ты знала, чего я хочу, до наступления нового года. — Я киваю, слушая каждое слово. — Я хочу этой жизни с тобой — все твои утра и вечера, все хорошее и плохое, что будет между... — Он кладёт руку мне на живот. — Всех детей, которых ты позволишь мне подарить тебе. Но больше всего на свете я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Он опускается на колени передо мной, и свежая волна слёз застилает мне глаза.

Он достаёт из кармана джинсов кольцо и протягивает мне — бриллиант огранки “принцесса” сияет в свете лампы.

— Ты выйдешь за меня, Шона? Построишь со мной жизнь, будешь любить меня даже тогда, когда я упрямлюсь, и докажешь мне, что вторые шансы всё-таки существуют?

Я поднимаюсь с кресла и опускаюсь на колени перед ним, обвивая его шею руками. — Форрест... Я так хочу быть твоей женой.

Он выдыхает долгий, дрожащий вздох: — Боже, я тоже так хочу этого.

Он надевает кольцо мне на палец, а потом накрывает мои губы своими, запечатывая нашу любовь поцелуем, от которого я буквально таю и превращаюсь в лужицу на полу. Если бы Форрест не держал меня в объятиях, я бы точно рухнула снова — но на этот раз от счастья.

— Я люблю тебя, Форрест.

— Рад это слышать. Но если тебе нужно было ещё одно подтверждение… — Он обводит рукой пространство вокруг нас и, сев обратно, притягивает меня к себе на колени. — Я сделал всё это для нас. Чтобы ты увидела наше будущее. Чтобы ты знала — я слышал тебя тогда, много лет назад. Чтобы ты не сомневалась: я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

Я опираюсь лбом о его лоб и шепчу:

— Я никогда этого не забывала. Ты и этот город… вы преследовали меня во сне все эти годы. Именно здесь мне и суждено быть.

— Хорошо, — отвечает он так же тихо, и мы оба отстраняемся, чтобы посмотреть друг другу в глаза.

— Так вот к чему я веду… — продолжает он.

— Ага?..

— Я поговорил с папой о ранчо. О том, чтобы однажды взять его на себя, как я всегда мечтал. Но если ты не хочешь этого, я откажусь. Я хочу, чтобы мы оба приняли это решение, Шона. Не хочу, чтобы ты думала, будто я всё решаю за нас.

Ранчо. Как я сразу не подумала об этом? Это ведь тоже часть того будущего, о котором я когда-то мечтала.

Но хочу ли я этого по-настоящему? Или в жизни есть что-то большее? Что насчёт приюта для лошадей, о котором говорил Мэддокс? Его благотворительный фонд?

Я приехала сюда в поисках любви и смысла. Может, работа на этом ранчо — и есть мой путь?

Я кладу ладонь на его щеку и осторожно спрашиваю:

— А ты всё ещё этого хочешь? А как же твоя компания?

— Я мог бы взять партнёра. Хави сказал, что купил бы долю без раздумий. Я смог бы работать там неполный день и параллельно заниматься ранчо — тем более, папа не собирается уходить на пенсию ещё несколько лет. Можем взять партнёра и сюда. Но отец бы хотел, чтобы ранчо осталось в семье. Хотя если ты не согласна, продажа тоже возможна. Я сказал ему, что не приму это на себя без твоего согласия.

— Думаю, сохранить ранчо в семье — это правильно. Я ведь смогу продолжать устраивать мероприятия здесь. Но и другие варианты хочу рассмотреть. Мэддокс и Пенелопа в ту ночь рассказали мне о некоторых возможностях… Я пока ни к чему не склоняюсь окончательно.

— Это нормально. Мы всё решим позже. Вместе.

— Ты уверен?

Он поднимает на меня взгляд:

— Абсолютно. Я ведь сказал, что хочу строить будущее с тобой. А теперь у нас ещё и ребёнок на подходе — и это тоже важно учитывать.

— Знаю. Нас ждёт настоящий круговорот событий.

— Зато у нас теперь есть это место, куда можно сбежать.

Я снова оглядываюсь вокруг, до сих пор не веря глазам.

— Это потрясающе. Представляешь, если бы у нас было такое ещё в школе?

— Мы бы отсюда вообще не уходили, — рычит Форрест и прижимает меня крепче, сливаясь со мной в поцелуе, полном нежности и страсти. — Чёрт, как же я тебя люблю.

— А я тебя, — шепчу я в ответ.

Он стоит, все еще держа меня в своих объятиях, а затем ведет меня к кровати, бросает на нее, заставляя меня вскрикнуть, когда я приземляюсь. — Раздевайся.

Мы оба начинаем раздеваться, бросая одежду на пол, а затем я отбрасываю подушки, снимаю одеяло и смотрю, как Форрест ползет на меня, его член подпрыгивает между ног, твердый и готовый.

Но он останавливается, уткнувшись лицом между моих бедер, и дразняще целует внутреннюю часть бедер, а я становлюсь все более нетерпеливой. Я отчаянно нуждаюсь в нем после нескольких дней плохого самочувствия.

— Форрест, пожалуйста.

— Что, Шона? Что тебе нужно? — Он скользит одним пальцем вверх и вниз по моей щели, едва касаясь клитора при каждом движении, дразня меня еще больше.

— Ты.

— Ты должна быть более конкретной, детка. Помни, общение — это ключ к успеху.

Гневно глядя на него, я смотрю на его лицо между моими ногами и говорю: — Прижмись губами к моей киске, Форрест. Сейчас же.

Ухмыляясь, он говорит: — Теперь я понял. — Он погружается в меня, накрывая меня своим ртом и прокатывает мой клитор между губами с таким энтузиазмом, что мои глаза закатываются.

— Продолжай смотреть на меня, Шона, — бормочет он, скользя пальцем в мою киску.

Я открываю глаза и не отрываю от него взгляда — от темно-коричневых радужных оболочек, которые сейчас кажутся почти черными, от щетины на его лице, обжигающей чувствительную кожу моих бедер, от его волос, которые встают дыбом, когда я тяну их, притягивая его ближе к себе.

Когда он начинает сгибать пальцы внутри меня, мой оргазм нарастает так быстро, что я едва успеваю к нему подготовиться. И тогда я кончаю, запрокидывая голову назад, повторяя его имя и бесстыдно скача на его лице.

Когда я спускаюсь с вершины наслаждения, я падаю обратно на подушки. — Боже, это было потрясающе.

— Мы еще не закончили, — заявляет он, перелезая через меня, закидывая мои ноги на свои плечи и входя в меня одним плавным толчком.

— Ах! — кричу я, чувствуя его так глубоко под этим углом.

— Черт, детка. Прими меня всего... сожми меня, детка.

— Ты так глубоко, Форрест, — удается мне пискнуть между толчками, пока он задает неумолимый темп, проникая в меня так глубоко, что это граничит с болью.

— Хорошо... потому что ты так глубоко во мне, что я никогда не выживу без тебя, Шона. — Он снимает мои ноги со своих плеч и падает на меня, так что теперь наши груди соприкасаются. Давление, которое было раньше, ослабло, но его заменило нечто столь же глубокое — всепоглощающая любовь.

— Форрест. — Я беру его лицо в обе руки и притягиваю его губы к своим, страстно целуя, вкушая его, пока мы стремимся к разрядке.

Я чувствую, как становлюсь все влажнее, все туже, и давление нарастает в моем центре. Форрест тоже знает, что я близка, потому что он просовывает руку между нами, чтобы погладить мой клитор, пощипывая и потирая его, помогая мне достичь пика. И тогда, когда его толчки ускоряются, я понимаю, что он тоже близко.

— Черт, Шона...

— Я кончаю, — объявляю я, сжимая его и крича от оргазма, впиваясь ногтями в его плечи. Я задыхаюсь, пока волны продолжают наступать, и мне кажется, что они никогда не закончатся.

Когда Форрест наконец замирает, наши тела одновременно расслабляются. Он выходит из меня и падает на кровать рядом.

— Господи, женщина. — Он обвивает рукой мою талию, прижимая меня к себе так, что моя спина упирается в его грудь.

— Мне бы теперь вздремнуть, — бормочу я, а он тихо смеётся.

— Спи сколько хочешь, детка. Я всё равно воспользуюсь шансом заполучить тебя только для себя.

— Ну, тогда мне и жаловаться грех, — говорю я, перекатываясь на спину, а Форрест вновь переваливается надо мной.

— Единственное, на что ты будешь жаловаться, когда я с тобой закончу, — это на то, что твой клитор будет чертовски чувствительным, — произносит он, опускаясь между моих ног и облизывая меня снова и снова.

Улыбаясь потолку, я только выдыхаю: — Ну… бывают проблемы и похуже.

Эпилог

Форрест

— Чёрт, мы и правда хороши, когда при параде! — заявляет Уокер, поправляя галстук перед зеркалом рядом со мной.

— Единственная причина, по которой я вообще надел костюм, — это потому что Шона меня попросила. Иначе ты же знаешь, мы бы все были в джинсах и ботинках, — отвечаю я, глядя на своё отражение рядом с ним.

Сегодня день нашей свадьбы, и хоть мы женимся прямо на ранчо, только в кругу близких друзей и семьи, Шона умоляла меня надеть костюм и галстук. В последний раз она видела меня в костюме ещё на выпускном, и моя цель в жизни — делать эту женщину счастливой, так что если она хочет видеть меня в костюме — значит, я блять надену костюм.

К тому же я надеюсь, что позже она раздерёт его на мне зубами — тогда точно не зря проторчу в нём несколько часов.

По крайней мере, это удобнее, чем тот чёртов костюм эльфа.

С момента, как я сделал ей предложение, прошло всего два месяца, но мы оба не хотели ждать дольше, чтобы пожениться. К тому же Шона хотела пройтись к алтарю, пока живот ещё не так заметен, потому что платье, которое она выбрала, сильно обтягивает фигуру.

Я уже вижу, как её тело начинает меняться, и, чёрт возьми, мне это нравится. Но главное — я хотел, чтобы у неё была свадьба мечты.

Моя свадьба мечты? Это всегда была та, где она идёт ко мне.

Остальное не имело значения.

Она переехала ко мне сразу после того, как мы вернулись из Вегаса, и как только я надел кольцо ей на палец, она сразу включила режим свадебного планирования.

Пенелопа снова вышла на связь по поводу некоммерческого фонда Мэддокса, и по её лицу я понял, что она всей душой там ещё до того, как сказала «да». Она пока работает удалённо и продолжит после рождения ребёнка. А пока она организовывает свадьбы здесь, на ранчо, особенно потому, что хочет набраться опыта, когда мы возьмём всё в свои руки.

Мои родители сказали, что хотят управлять делами ещё пять лет, а потом подготовят документы, чтобы передать бизнес нам. Земля всё ещё будет их собственностью, но мы с братьями решили вести всё вместе. А Хави станет моим новым партнёром по бизнесу уже в начале следующего года.

Жизнь стала безумной и бурной, полная противоположность тому, какой она была раньше. Но я с радостью приму все перемены и трудности, если это значит, что Шона будет рядом.

— Где папа? — спрашивает Уайатт, глядя на дверь. Мы сидим в одной из комнат в главном доме, ждём, когда пора будет идти к амбару. Сейчас февраль, погода ещё немного непредсказуемая, но нам повезло — ветра почти нет, просто холодно. Зато в амбаре тепло, так что гостям будет уютно и комфортно.

Может, папа проверяет, всё ли готово.

— Он сказал, что будет здесь с минуты на минуту, когда я его видел, — отвечает Уокер.

— Я здесь, — объявляет он, заходя в комнату — седые волосы аккуратно зачёсаны назад, костюм сидит на теле, которое всё ещё внушает уважение, когда он входит. — Уайатт, Уокер… можно мне на пару минут остаться с Форрестом наедине?

Мои братья-близнецы переглядываются и выходят к двери. — Без проблем, пап. Только не перегни с предсвадебной речью, ладно? — говорит Уокер.

— Ты-то её не получал, — парирует папа, и мы все трое смеёмся. Когда они уходят, он подходит ко мне, я стою у окна, глядя на облака. — Как ты себя чувствуешь?

— Я чертовски готов, пап. — Поворачиваясь к нему снова, я смотрю ему прямо в глаза. — Я ждал этого очень долго.

— Я знаю. И я тоже ждал этого дня. — Он достаёт коробочку из внутреннего кармана, и тут меня осеняет.

Часы.

— Я знаю, что ты догадывался, что это будет, но сначала ты должен услышать историю.

Я дарю ему лёгкую улыбку. — Давай.

— В день, когда я женился на твоей матери, я был комком нервов.

— Серьёзно?

— Ага, — он смеётся. — Но не потому что сомневался. Я боялся — боялся, что у нас не получится, боялся, что не смогу дать ей всё, чего она хотела.

Я усмехаюсь. — Понимаю тебя.

— Любой хороший мужчина, который по-настоящему любит свою женщину, поймёт. Мои родители всегда были счастливы и влюблены. Так вот, я спросил у отца, в чём их секрет.

— И что он сказал?

— Тридцать секунд.

— Что? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Целуй её не меньше тридцати секунд каждый день, Форрест. Вот как сохранить всё это. — Он открывает коробочку, достаёт часы и переворачивает их, показывая гравировку сзади.

Не меньше тридцати секунд.

— Что-то маловато, — поддеваю я.

Отец улыбается. — Знаю, но поверь, когда родится ребёнок и жизнь начнёт забирать всё то время, что раньше было только вашим, ты поймёшь, что тридцать секунд — это много. Но суть в том, что это крошечная вещь, которую ты можешь сделать, чтобы сохранить любовь между вами. В конце дня ты как минимум должен ей это — тридцать секунд прикосновений, времени, любви.

Проглотив комок в горле, я киваю. — Я тебя понял, пап.

Он надевает часы мне на запястье и застёгивает их. — Я горжусь тобой, сын. Ты заслужил этот день так же, как и она.

Я обнимаю отца, хлопаю его по спине, сдерживая слёзы. — Спасибо, пап. Я тебя люблю.

— И я тебя люблю.

Через тридцать минут мы с братьями и отцом направляемся к амбару, украшенному мягкими розовыми, тёмно-зелёными и белыми оттенками. Везде видны штрихи Шоны, но единственное, чего не хватает, — это её самой.

Когда заиграла «Marry Me» от Train, я выхожу вперёд после того, как провёл маму к алтарю, и с нетерпением жду свою невесту.

Сначала идут Эвелин и Уокер, глядя друг на друга так, словно в зале больше никого нет. За ними следуют Уайатт и Келси, расплываясь в улыбках, когда видят меня. Уиллоу, лучшая подруга Шоны со времён колледжа, идёт одна и подмигивает мне с другой стороны прохода, когда останавливается напротив.

Потом появляется сын Хави с подушечкой для колец, а за ним его дочь и Кайденс, которые неуверенно идут по проходу, разбрасывая розовые лепестки роз по белой дорожке.

И вот я вижу её — моего ангела, мою лучшую подругу, мать моего ребёнка — моё всё.

Шона держится под руку с мамой и Фрэнком, идя ко мне по проходу. И когда я вижу её платье, у меня чуть слюна не капает.

Белый шёлк облегает каждую её линию, подчёркивая бёдра и грудь. Лиф украшен кружевом и тонкими бретельками, намекая на скромное декольте. Её волосы распущены мягкими локонами, с одной стороны убраны от лица заколкой с бриллиантами.

Именно так она и должна выглядеть невестой, а не так, как в прошлый раз.

Когда она останавливается передо мной, её мама и Фрэнк передают её мне.

С мамой Шоны всё стало лучше после того разговора в Вегасе. У неё всё ещё есть свои мысли насчёт жизни в маленьком городке, но она всё больше принимает, что мы с Шоной будем жить здесь. Они с Фрэнком уже обсуждают покупку дома неподалёку, чтобы было где останавливаться, когда они будут приезжать. А её мама не перестаёт скупать всё подряд для малыша, хотя мы ещё даже не знаем, кто родится.

— Ты прекрасна, малышка, — говорю я ей, когда она стоит передо мной.

— Этот костюм делает из тебя Джеймса Бонда, Форрест. — Она облизывает губы. — Не дождусь, когда смогу содрать его с тебя.

После обмена клятвами я целую свою жену перед всеми, кто мне дорог, и начинается наше торжество.

Подают пасту, салат и хлебные палочки. Мы смеёмся и плачем во время речей. А потом приходит время десерта. И угадайте, что у нас?

Торт с шоколадным мороженым.

Да-да, вы не ослышались. Моя жена мечтала о шоколадном мороженом, а не о радужном щербете. Похоже, у малыша уже отличный вкус.

После того как мы разрезаем торт и танцуем все обязательные танцы, я готовлю последний сюрприз этого вечера.

— Прошу внимания! Можно минутку тишины? — говорю я в микрофон, поправляя ремень гитары на плече. — У меня есть подарок для моей жены, но для этого ей нужно сесть на сцену рядом со мной.

Шона качает головой, поднимаясь на сцену и садясь на стул рядом со мной. — Что ты задумал?

— О, просто хочу напомнить тебе, что без тебя жизнь не имеет смысла.

Я начинаю наигрывать вступление к «Never Leave» Бейли Циммермана и делаю то, чего не видел никто из моих близких, включая Шону, — я пою.

В глазах Шоны наворачиваются слёзы, пока я пою ей о самой страшной стороне любви — о том, как страшно довериться другому человеку, как важно не сдаваться друг с другом, что бы ни случилось, и как нужно обещать никогда не уходить, даже когда тяжело.

Я пою ей так, будто это первый и последний раз — по крайней мере, на публике.

И я пою ей, зная, что без её поддержки и любви я никогда бы не нашёл в себе силы наконец быть тем, кто я есть на самом деле.

К тому моменту, как я заканчиваю, в зале нет ни одного сухого глаза.

Шона бросается на меня со стула, целует меня, и весь мир становится правильным.

Боже, как же я люблю эту женщину.

Я бы отдал всё, лишь бы переживать этот момент снова и снова.

Потому что без неё у меня нет ничего.

Прямо как в той песне Зака Брайана — похоже, мы наконец-то развернули те фары обратно.

КОНЕЦ.