Всё - за Викторию (СИ)

ГЛАВА 11 — О безумствах

Адам отстраненно смотрел, как спотыкается первая лошадь, достигшая натянутой веревки, как красиво всадник вылетает из седла. Наемник упал на дорогу и скатился на обочину в траву.

За первой лошадью стали падать остальные.

Шум стоял страшный — животные ржали, бандиты орали, кто-то грязно ругался, кто-то выстрелил с перепугу. Над дорогой поднялся столб пыли.

Медлить дальше было нельзя. Адам сжал в руке пистолет и вышел из-за дерева. Он совсем забыл о боли, просто выкинул все мысли из головы и сосредоточился лишь на одной — ему нужен Джейсон.

Рядом поднялся один из приспешников Одноглазого, его шатало, и он с трудом стоял на ногах. Но, заметив незнакомого человека с пистолетом, наемник тут же потянулся за оружием. Фокс выстрелил, не задумываясь. Бандит упал.

Лошади сумели подняться и теперь бегали, мешая обзору. Адам крутился на месте, ища взглядом Одноглазого. И тут, в рассеивающихся клубах пыли, он увидел его: Джейсон ползал по земле, тряся головой.

Фокс бросил разряженный пистолет и достал второй. Он не имел права промахнуться…

Джейсон заметил его. Единственный глаз мерзавца расширился, когда тот узрел дуло пистолета, нацеленное прямо в лоб. Адам не собирался мучить подлеца или играть с ним. Он просто нажал на спусковой крючок, и Джейсон упал замертво.

Все. Дело сделано. Теперь осталось договориться с наемниками.

Сразу накатили тошнота и слабость, но Адам стоически гнал их от себя, стараясь сохранять ясный рассудок.

Полная луна по-прежнему освещала дорогу и редкий лес. Фокс огляделся. Совершенно лысый здоровяк склонился над телом того, кого Фокс застрелил первым. Еще один бандит стоял на обочине дороги шагах в пяти от Адама, держа наготове пистолет. По его осторожным повадкам, по острому взгляду сразу становилось ясно, что человек он умный и опасный. Третий, — тот, что ехал самым последним с факелом, — успел остановиться прямо перед натянутой веревкой и теперь гарцевал на лошади, с ужасом озирая место побоища. Он не пытался достать оружие и выглядел жалким. Адам тут же причислил его к людям Уоррена, которые явно не могли соперничать с настоящими бандитами из шайки Одноглазого.

Фокс повернулся к наемнику с оружием, и демонстративно бросил бесполезный пистолет на землю.

— Господа, теперь, когда ваш наниматель почил, я желал бы сам нанять вас. Не знаю, сколько он вам обещал, я заплачу втрое больше.

Бандит прищурился, даже пистолет чуть опустил. На лице читался интерес, и он уже собирался заговорить, но тут поднялся здоровяк. В полный рост он оказался еще выше, чем изначально предположил Фокс.

— Ты убил моего брата! — прорычал он и начал надвигаться на Адама, заставляя того пятиться.

Лысый наступал, не сводя с него налитых кровью глаз.

«Сглазили меня, что ли?» — мелькнуло в голове, и Адам разом вспомнил все неудачи, произошедшие с ним за последнее время.

— Я тебя на части порву! — хрипел бандит, закатывая рукава и обнажая мощные ручищи. Демонстрация последних не оставляла сомнений в том, что здоровяк легко может выполнить свою угрозу. Но тут он будто спохватившись, обернулся к подельнику с пистолетом и просяще сказал: — Я убью его, Ллойд?

Из этого Фокс сделал вывод, что этот Ллойд среди наемников был главным, впрочем, так он и предполагал изначально.

— Ты в своем праве, Грег, — равнодушно ответил главарь, и лысый здоровяк вновь двинулся на Фокса.

Адаму чудом удалось увернуться от огромных кулачищ, которыми так и норовил заехать ему по лицу Грег. Тому не понравилось, что жертва ускользает и он с ревом кинулся на Адама.

Готовясь к смерти, Фокс ожидал милосердную пулю, которая быстро оборвет его жизнь. Но то, что его схватят поперек туловища, поднимут над землей и кинут на дорогу, а потом начнут пинать тяжелыми сапогами, будто старую дворнягу, — вот это стало сюрпризом. Адам не помнил себя от боли, кажется, он кричал, или же ему только чудилось, что он орет. Он желал спасительное забытье, но сознание вдруг сделалось, как никогда, ясным. Удар в живот, и желудок не выдержал, — Фокса начало выворачивать на дорогу. Грег брезгливо отошел от него.

— Постойте! Подождите! Не убивайте его! — крик звенел в голове, но смысл слов Адам понял не сразу. Кому еще понадобилось его бренное тело? Он растянулся на дороге, и чувствовал себя настолько погано, что с трудом мог шевелиться. Но небольшая заминка дала Адаму время набраться сил.

Кричал человек с факелом, он же попросил:

— Узнайте у него, где мистер Уоррен!

Грег не слишком ласково носком сапога заставил Фокса перевернуться на спину, и тот увидел на небе звезды. Прекрасное зрелище. Но ему не дали на них полюбоваться. Закрывая обзор, над ним склонился Ллойд.

— Ну и где мистер Уоррен? — спросил он, ставя ногу на грудь Адама и надавливая на ребра. Интересно, а целые остались?

— Я его убил. — Разбитые губы не хотели разлепляться, язык с трудом ворочался во рту, да Адам и сам удивлялся, что все еще может говорить.

— Что? — испуганный крик послышался откуда-то сбоку. Адам повернул голову и увидел наемника с факелом, стоящего совсем рядом.

— Да. Застал в постели с этой с*кой и обоих убил, — продолжал настаивать Фокс.

Ллойд недоверчиво усмехнулся и спросил:

— К чему тогда ловушка? Успокойтесь, мистер Брукс, — обращаясь к человеку Уоррена, сказал он. — Я уверен, что ваш подопечный жив. Дальше по дороге есть постоялый двор, наверняка, туда они с девицей и направляются. Видимо, Грег отбил этому несчастному мозги, раз он столь глупо врет. — И, обращаясь уже к Фоксу, презрительно бросил: — Смешно. Вы столь отчаянно тянете время и не желаете понять, что девушка от меня все равно никуда не денется. Такая напрасная жертва с вашей стороны.

— А мне смешно, что вы столь легко отказываетесь от больших денег в угоду глупой мести, — пробормотал Адам.

— Вы немного просчитались, сэр. Нас нанял не Джейсон, а граф Дантри. И он заплатит мне любую цену за девчонку. И потом, Одноглазый оставил мне прекрасные рекомендации для графа, и теперь я имею все шансы занять место его помощника.

— Любишь лизать зад хозяину?

Задетый оскорблением Ллойд резко выпрямился, но потом вновь нагнулся и тихо сказал:

— Девчонка, говорят, прехорошенькая. Перед тем, как ее прикончить, мы с Грегом славно с ней развлечемся. — Он обернулся к здоровяку и приказал: — Заканчивай с ним быстрее и поехали.

Где же Кристиан, когда он нужен? Адам так надеялся на его появление…

Неужели, все так и закончится?

Одно радовало — свою миссию он выполнил — задержал бандитов. Оставалось надеяться, что Джереми сумеет постоять за Викторию.

Адам видел, как Грег достает из-за пояса пистолет и целится в него. Внутри все замерло…

***

— Нет!!! — звонкий крик заставил бандита резко обернуться, а Фокса выдохнуть. Он с трудом повернул голову и различил фигуру в плаще, бегущую к ним среди деревьев, за ней показалась и вторая.

— Не делайте этого! — женский крик снова нарушил тишину.

Адам застонал. На него накатило такое отчаяние, хоть вой. Все напрасно, их всех здесь и убьют.

Дура! Какая дура! Не уехала! Сама вышла!

Виктория выскочила из леса на дорогу и целеустремленно пошла прямо к Ллойду. За ней выбежал Джереми.

Наемники ликовали. Мистер Брукс был счастлив и тут же бросился к своему подопечному. Но тот не заметил его и продолжал идти за девушкой.

— Виктория! — Джереми хотел ее остановить, но путь ему преградил Грег.

Молодой человек попытался обойти его, а когда не получилось, даже грубо толкнул, и получил по лицу тяжелым кулачищем. «Нянька» заголосил, видя, как подопечный без чувств упал на землю. А здоровяк посмеиваясь заявил:

— Сейчас очухается. Не будет лезть в следующий раз.

Виктория испуганно оглянулась на произошедшее и снова повернулась к главарю.

— Не убивайте его! Я вас умоляю! Я вас очень прошу! — говорила она, снимая шляпу с головы, видимо, чтобы продемонстрировать, что она женщина. На спину упала толстая коса, и девушка тряхнула ею.

Ллойд пожирал ее масляным взглядом. Адам тоже пожирал Викторию взглядом, пытаясь прожечь в ней дыру, но она ни разу даже не взглянула на него. Смотрела лишь перед собой прямо в глаза бандиту. И стояла так близко от этого мерзавца! Адаму это совсем не понравилось.

Но что она задумала?!

— Мисс Виже! Какая неожиданная и приятная встреча! — промурлыкал главарь.

— Отпустите его! Я заплачу вам! Очень много заплачу, вам столько и не снилось! — сбивчиво проговорила девушка, пытаясь отдышаться, видимо, ей пришлось долго бежать.

— Невероятный день! Мне сегодня второй раз предлагают огромные деньги!

— Целое состояние! Вы будете жить, как принц, ни в чем себе не отказывая! Если вы женитесь на мне, то получите все мое наследство! Двадцать тысяч фунтов, дом в Лондоне!

Ллойд прищурился, а потом недоверчиво усмехнулся и кивнул на лежащего на земле Адама:

— А это первый жених, я так понимаю? Вы были бы прекрасной парой — оба умеете отлично торговаться. Но, знаете, мисс, я не хочу закончить свои дни, как он, — за этими словами последовал еще один презрительный кивок в сторону Фокса.

Виктория впервые за все время взглянула на него, и Адам увидел жалость в ее глазах. Неужели он столь погано выглядит? Но она быстро отвернулась, и лицо ее приобрело решительное выражение.

— Не желаете рискнуть? — насмешливо бросила она бандиту. — Может, ваш друг захочет?

Девушка обернулась и призывно улыбнулась здоровяку. Тот вдруг глупо ухмыльнулся в ответ.

— Не слушай ее, Грегори, — твердо сказал Ллойд. — Эта тварь пытается нас поссорить. Ничего ты от нее не получишь, и от этого тоже, — он пнул носком сапога Фокса в бок. — А вот граф за девку заплатит, сколько пожелаем! И ты забыл, сколько мы людей потеряли из-за них? О своем брате забыл? Сверни шею ублюдку и поехали уже отсюда. Они просто время тянут, ждут своего подельника, который увел нас от трактира.

Глупая улыбка сошла с лица Грега, он нахмурился и повернулся к Адаму.

— Нет, вы нас отпустите! — процедила сквозь зубы Виктория, сверля Ллойда ненавидящим взглядом. Глаза у того вдруг стали удивленные, и он медленно опустил голову вниз. Из складок плаща девушка достала пистолет. Дуло упиралось прямо в грудь бандита.

Адам попытался подняться с земли. Его девочке требовалась помощь. Уоррен только начинал приходить в себя, после удара, а от его «няньки» содействия ждать не приходилось. Грег же каменным изваянием застыл на месте, увидев оружие.

— А ты умеешь им пользоваться, сладкая? — хмыкнул главарь, но кончик губ его нервно дернулся.

— Не промахнусь.

В следующую секунду рука Ллойда метнулась вверх, и он ухватил Викторию за запястье. Видимо, он собирался вывернуть ей руку, чтобы она выронила оружие. Конечно, у девчонки не хватит смелости так просто убить человека. Адам, на его месте, поступил бы так же.

Звук выстрела оглушительным раскатом прогремел в тиши ночного леса. Глаза Ллойда удивленно расширились, и, не издав ни звука, он просто упал.

Над лесом повисла гробовая тишина, даже Брукс перестал причитать над своим подопечным. Все взгляды были обращены на главаря, неподвижно лежащего на дороге.

— Ллойд, — тихо окликнул Грег. Он медленно приблизился к телу, вглядываясь в лицо друга.

Адам посмотрел на Викторию. Она ошарашено взирала на дело рук своих. Видно было, что вся бравада разом покинула ее, как только она осознала, что убила человека.

Адам перевел взгляд на Джереми, тот сидел на земле, держась за голову. Молодой человек морщился и выглядел неважно.

Брукс таращился на труп. Глаза у «няньки» расширились от ужаса, а губы нервно дергались.

Фокс криво усмехнулся. Кучка совершенно немощных людишек; а он так вообще самый никчемный из всех.

— Ллойд! Ллойд! — звал здоровяк. Он опустился на колени и приложил ухо к груди главаря.

Понимая, что Грег когда-нибудь очнется от шока, и защитить их всех от его гнева будет некому, Фокс попытался достать нож из сапога.

Тело болело так сильно, что даже столь несложное движение казалось почти невыполнимым. Но Адам все-таки изловчился и дотянулся до рукоятки. А потом он стал осторожно подниматься на ноги, благо, успел немного отлежаться и прийти в себя. Но он себя переоценил и подъем дался нелегко: Фокса шатало, перед глазами все плыло, и он чувствовал, что сил ударить ножом у него нет.

Адам поймал растерянный взгляд Виктории.

— Уходи, беги, — шепнул он.

Кажется, она начала приходить в себя. Во всяком случае, взгляд сделался осмысленным.

Грег поднял измазанное кровью лицо от груди друга. Глаза его пылали яростью.

— Тварь! Убила его! Убила! — прорычал он, с ненавистью глядя на Викторию.

Девушка испуганно попятилась, видя, как здоровяк поднимается на ноги с явно недружественными намерениями по отношению к ней.

— На куски порву с*ку! — хрипел он, начиная надвигаться.

— Беги! — рявкнул Фокс.

Виктория вдруг швырнула пистолет в голову бандиту и попала тому в переносицу. Грег схватился за лицо, а девушка развернулась и побежала прочь. С диким ревом бандит бросился за ней. Адам шагнул ему наперерез, со всей силой сжимая нож в руке. Он метил в живот. Но Грег просто махнул огромным кулаком, ударив его в грудь. Этого хватило Адаму, чтобы отлететь на приличное расстояние и рухнуть на землю. Он лежал и хватал ртом воздух; кровь стучала в ушах. Нож упал куда-то в траву и затерялся. Тут Фокс услышал оглушительный женский визг. Он приподнялся и увидел, как Грег, ухватив за длинную косу, волочет извивающуюся Викторию за собой, стаскивая с дороги в лес.

— Не надо! Не надо! Помогите! — кричала девушка. Она не успела даже добежать до лошадей, которые прошли чуть дальше по дороге и, пофыркивая, ждали хозяев.

Всего несколько ярдов отделяло Адама от любимой. Он прекрасно видел в лесу силуэты ее и Грега. Тот бросил свою жертву на траву и навалился сверху.

Адам попытался встать и снова упал в пыль.

— Виктория! — Это Джереми вскочил со своего места и кинулся на помощь кричащей девушке. Но на нем буквально повис Брукс, не давая и шагу ступить.

— Мистер Уоррен, не ходите туда! — умолял он. — Этот громила вас убьет! Надо уезжать отсюда!

Джереми отчаянно вырывался, но «нянька» так крепко обхватил его за талию, что молодой человек с трудом мог идти, волоча за собой Брукса.

— Нет! Нет! Нет! Помогите! — с крика Виктория перешла на визг. — Адам! Адам!

Господи! У него чуть сердце не разорвалось! Верно, он поседел в тот миг. Адам сам не понял, каким чудом оказался на ногах, но тут же голова закружилась, и он упал на колени. Еще никогда он не чувствовал себя столь беспомощным! От бессилия хотелось взвыть. Она была в двух шагах от него, а он ничем не мог ей помочь!

— Да отпусти ты его! — крикнул он Бруксу и запустил тому в спину камнем, подобранным с земли. Неожиданный удар напугал «няньку», и он выпустил своего подопечного. Джереми устремился на выручку Виктории. Но что он мог сделать против такого громилы, как Грег?

Фокс видел, как молодой Уоррен подскочил к Грегу и стал оттаскивать от девушки. Здоровяк поначалу отмахивался от него, но, поняв, что тот не отстанет, вскочил на ноги и обернулся к противнику. Раздался выстрел. Джереми покачнулся и стал медленно падать на спину.

И Адам с болью понял, что отправил парня на смерть.

Будто сквозь пелену он видел, как Виктория с воем бросилась на бандита. Как тот ударил ее по лицу, и хрупкое тело упало обратно в траву.

Фокс снова попытался встать. Но сознание медленно заволакивала тьма…

***

Виктория с трудом открыла глаза. С осознанием смерти Джереми силы окончательно покинули ее. Поначалу она отчаянно сопротивлялась, но, кажется, насильнику это нравилось. Он распалялся все больше и больше, разрывая на ней одежду; наваливался, рискуя раздавить; больно сдавливал грудь своими ручищами.

Она больше не кричала, смотрела, как он возвышается над ней. Грег опустился рядом на колени, схватил девушку за ногу и потянул к себе. Он был ей отвратителен до тошноты.

— Нет! — Виктория попыталась вырваться, в груди стыл ужас. Она не могла поверить, что все наяву происходит с ней. И не могла смириться, снова задергалась, забилась. Здоровяк тяжело дышал и, не обращая внимания на сопротивление, подтащил девушку к себе. И без того рваная сорочка на ней непотребно задралась, оголяя бедра и живот.

От мысли, что этот мерзавец с ней собрался сделать, силы у Виктории прибавились. Она вновь стала вырываться и звать на помощь. Но никто не торопился к ней. Почему Адам не приходит? Напрашивающийся ответ пугал, она не хотела верить в самое страшное и все равно продолжала звать Фокса, уповая на глупую надежду.

Насильник навалился на нее, но тут же вдруг вскочил на ноги. Виктория приподнялась на локтях и увидела в двух шагах от себя высокого мужчину. Глаза его были прищурены, а рот кривился, будто в зверином оскале. Не сразу в этом полном ярости человеке, она признала Кристиана. Тот бросился на бандита, они сцепились и повалились на землю. Схватка оказалась неожиданно короткой и закончилась отвратительным хрустом ломающихся костей. Кристиан поднялся на ноги, Грег с неестественно вывернутой шеей остался лежать на земле.

Все было кончено.

Но тут же девушка вспомнила про Джереми; она вскочила и кинулась к нему, но над молодым человеком уже склонился Брукс.

— Пошла вон! — ощерившись, точно пес, закричал он. — Все из-за тебя, потаскуха! Из-за таких, как ты! — и вдруг заплакал, приговаривая: — Мистер Уоррен был таким хорошим мальчиком, таким добрым. С детских лет его воспитывал…

Виктория отпрянула, ее затрясло. Она не могла поверить, что Джереми умер. Такой молодой, такой красивый, такой отзывчивый… Из-за нее…

Девушка перевела растерянный взгляд на Кристиана, будто ища поддержки.

— А где Адам? — выдохнула она. Внутри все замерло в ожидании ответа, но Кристиан ничего не сказал, лишь отвел глаза.

Она не помнила, как, босая, в одной драной сорочке, бежала обратно на дорогу. Остановилась лишь, когда увидела фигуру Фокса, — он лежал без движения лицом вниз. Ноги подкосились, и она упала на колени рядом с ним. Невозможно. Это выше ее сил. Она не переживет, если он умрет. Грудь рвало от рыданий. Хотелось орать во всю силу, а она лишь ползала рядом с Адамом, задыхаясь и размазывая слезы по щекам.

— Не покидай меня! Как ты можешь сейчас? Не оставляй меня одну! Господи, помоги! — Виктория боялась дотронуться до любимого и узнать, что он действительно мертв. Но, не выдержав, прижалась к нему… и услышала слабое биение сердца.