Встреча с судьбой

Глава 14

— Лорелея, Лори? — Доктор Говард Тэйлор отодвинулся от беременной жены и наклонился к Лорелее. — Это ты! Кэрол, почему ты не сказала мне, что Лори будет сегодня на вечере?

Лорелея быстро отступила поближе к Дэниелу. Ее бывший муж распространял сильный запах алкоголя. Она поняла, что он сильно пьян. Карие глаза Говарда были подернуты пленкой, волосы взлохмачены.

— Ах, Лори, милая, ты все-таки пришла, — заворковала Кэрол, поправляя волосы. Она тоже явно выпила лишнее. — Говард, я хорошо помню, что говорила тебе, что Лорелея придет, если сумеет найти себе спутника в последнюю минуту. Почему ты не познакомишь нас, Лори?

Кэрол внимательно всмотрелась в мужчину, который держал Лорелею за плечи. Непроизвольно она издала изумленное восклицание.

Лорелея сама чуть не вскрикнула, когда увидела лицо Дэниела. Холодное, совершенное, как бы изваянное из мрамора. Тот самый «взгляд», который он ей как-то продемонстрировал.

Дэниел рассматривал парочку холодно и надменно. Эти люди причинили боль его Лорелее. Он вспомнил, что поклялся попортить Тэйлору физиономию, и прикинул расстояние от своего кулака до его носа.

Тело Дэниела напряглось, и Лорелея поняла его намерение. Она так сильно сжала его руку, что он удивленно взглянул на нее и поразился: ее глаза весело смотрели на него, она еле сдерживала смех. Дэниел осознал, что случилось. Воспоминания, которые мучили Лорелею, остались в прошлом, она теперь целиком принадлежала ему, Дэниелу.

Они поняли друг друга без слов. Напрасно Лорелея боялась встречи, эти люди не смогут огорчить ее. Дэниел облегченно вздохнул и рассмеялся. Кэрол остро и хищно взглянула на него.

— Лори, ты не хочешь представить нас твоему…

— Ну конечно, — прервала ее Лорелея. — Дэниел, это Кэрол Тэйлор и ее муж Говард. Доктор и миссис Тэйлор — мой жених Дэниел Логан.

Кровь отхлынула от лица Кэрол, когда она увидела сверкающий алмаз на пальце Лорелеи. Ее чувство превосходства потерпело крах, она побледнела от злости.

Говард, наоборот, так побагровел, что Лорелея испугалась, как бы его не хватил удар.

Обручение Лорелеи он принял не лучше, чем его жена.

Кэрол бросила на Лорелею подозрительный взгляд.

— Я не понимаю. Сюзан сказала, что вы встречаетесь. Но что же произошло с той статьей в газете, с фотографией? И, Лори, ты выглядишь просто замеча… я хочу сказать, хорошо сегодня. Но на том снимке…

— Неудачный снимок, — объяснил Дэниел. — Камера под неправильным углом. Тот, кто работает фотомоделью, хорошо это знает. Случается сплошь и рядом. Видели бы вы, какие у меня есть ужасные фотографии.

Как же, подумала Лорелея, нет у тебя ужасных фотографий, ты всегда выходишь хорошо, дорогой мой. Сердце ее полнилось любовью к нему.

— О да, в статье говорилось, что вы одна из лучших моделей сезона, — затараторила Кэрол. — Потанцуйте со мной, Дэниел, я так хочу расспросить вас о, ну, обо всем. Это я нашла ваш снимок с пумой и уменьшила его для карточки.

Дэниел смотрел на маленькую женщину с большим животом. Он повернулся к Лорелее и поднял брови. Ее губы дрогнули в улыбке, он понял и поклонился Кэрол.

— Могу я пригласить вас?

— Говард, почему бы тебе не поговорить с женой заведующего отделением в больнице? Она хотела тебя о чем-то спросить, — громко бросила Кэрол мужу, отходя от него.

Лорелея несколько секунд наблюдала, как маневрирует Дэниел, стараясь держаться подальше от полной фигуры партнерши. Улыбаясь, она повернулась и направилась к своему столику. Внезапно около нее появился Говард, она про него совершенно забыла.

— Ты выглядишь великолепно, Лори, никогда так хорошо не выглядела. Поздравляю, ты разыграла этот фарс прекрасно и спасла свое лицо. Могла бы и не трудиться, не нанимать себе спутника и не брать в аренду кольцо. Мы бы прихватили тебя и отвезли потом домой, — говорил он развязно.

У Лорелеи даже рот открылся в ответ на это невероятное предположение.

— Говард, ты все такой же подонок. Почему бы тебе не уползти отсюда и не спрятаться под камнем, как какой-нибудь мокрице? — спросила она сладким голосом.

Он даже не обратил внимания на оскорбление.

— А, брось, Лори, пойдем потанцуем.

Лорелея отшатнулась.

— Ни в этой жизни, ни в следующей я не позволю тебе дотронуться до меня, даже если буду тонуть, и ты протянешь мне руку. — Она быстро отошла от него.

— Лори, не будь такой, — заныл Говард, идя за ней по пятам. — Я хотел позвонить тебе. Я много раздумывал о тебе и о нашем разводе. Мой адвокат слишком сурово с тобой обошелся. Он не позволил мне назначить тебе такое содержание, как я хотел.

Эта последняя ложь переполнила чашу ее терпения. Она стремительно повернулась лицом к бывшему супругу.

— Говард, ты, видно, не только напился сегодня, но и надышался эфира во время операции! Ты что, ничего не соображаешь? — Люди вокруг стали прислушиваться, но Лорелее было не до них. — Ты забыл наш разговор об алиментах? Ты боялся, что я буду их требовать и угрожал мне. А я сказала, что мне не нужно от тебя ни копейки, я одного хочу — никогда больше тебя не видеть!

— Но, Лори, послушай! Признаю, что поступил неправильно. Мне следовало позаботиться, чтобы у тебя было достаточно денег на учебу. Ты помогла мне вначале.

— Вначале! Говард, я платила за твое обучение все годы, и мы жили на мои деньги все время, пока ты был в ординатуре. А как только ты начал что-то зарабатывать, взял тайком все деньги, которые я отложила на свое обучение и купил яхту!

— Лори, Лори, это все в прошлом, что было, то было. Но я хочу тебя как-нибудь вознаградить. — Его взгляд обратился в сторону танцующих Дэниела и Кэрол. Оглядев жену, Говард снова повернулся к Лорелее и одобрительно посмотрел на нее.

— Вознаградить? Что ты несешь?

— Я хочу сказать… — Он внезапно заговорил шепотом. — Я сделал большую ошибку, женившись на Кэрол. Дураком я был, что отказался от твоей любви, от наших выходов в свет вместе, но, главное, от твоей любви. Пожалуйста, не отталкивай меня совсем и дай мне помочь тебе с платой за учение.

— Говард, ты что, не понял, что я сказала? Я обручена с Дэниелом Логаном, мы скоро поженимся. Мы любим друг друга. Он не только самый красивый мужчина, какого я встречала, он добрый, умный и очень хороший человек. А тебе можно доверять не больше, чем любому хищнику, у тебя мораль как у козла. Мне даже трудно поверить, что ты относишься к тому же биологическому виду, что и Дэниел.

— Лори! Ты не можешь так думать. Вспомни наши хорошие времена. Все это может вернуться. Я буду тебя навещать два, нет, три раза в неделю. Все будет как прежде.

— Как в те времена, когда ты брал деньги, отложенные на квартиру, и покупал себе предметы роскоши? Или когда моему дедушке пришлось помогать тебе, потому что ты три месяца не платил за машину? Или ты вспоминаешь то время, когда уговаривал Кэрол не волноваться, что она беременна, и обещал, что скоро отделаешься от меня и женишься на ней? Ты эти хорошие времена вспоминаешь?

— Но… но… — только и мог он пролепетать. Лорелея откинула голову и от души рассмеялась.

— Ох, Говард, я так рада, что освободилась от тебя! И не нужно тебе платить за мое образование, я и так по твоей милости многому научилась.

— Говард! Что она сказала тебе? Говард!

Лорелея не видела, что Дэниел кончил танцевать и подвел Кэрол к ним. Последнюю часть разговора та слышала.

— Все в порядке, милая, — ответил Говард поспешно. — Я только сказал Лори, что мы охотно одолжим ей деньги для платы за учение. Но она отказалась, говорит, лучше положить их на счет будущего ребенка. — Он демонстративно поцеловал Кэрол в щеку и бросил на Лорелею смертельно испуганный взгляд.

Ну и хорек, подумала Лорелея. Все равно, она не расскажет Кэрол о его предательстве. Что это даст? Кэрол и сама скоро разберется в нем.

Положив руку на плечо Кэрол, Лорелея сердечно сказала:

— Желаю тебе всего самого хорошего, Кэрол. Я уверена, вы с Говардом с радостью ждете ребенка. А теперь, пожалуйста, извините нас. Мы с Дэном должны еще кое с кем повидаться.

— Да, — поддержал Дэниел, глядя на Лорелею с гордостью и любовью. — Но сперва мы пойдем подышим свежим воздухом и поговорим о своем будущем ребенке!

Вечер в банкетном зале продолжался. Начались традиционные развлечения. Аплодировали парам, имеющим наибольшее количество детей, обнаружили мужчину с наименьшим количеством волос на голове. Дэниел и Лорелея, стоя во внутреннем дворике, не обращали внимания на смех и шум. Наконец Дэниел нашел укромный уголок, взобрался на низкую кирпичную стену и посадил Лорелею себе на колени.

Не говоря ни слова, Дэниел прильнул к ее губам, он хотел заставить ее забыть неприятный разговор с Говардом.

Дэниел ласкал ее плечи и обнаженную спину. Его ласки вызвали у Лорелеи такое страстное желание, что она с трудом оторвалась от него. Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, потом обхватила обеими руками лицо Дэниела и посмотрела ему в глаза.

— Дэн, ты такой прямой, такой чистый, такой порядочный. Пожалуйста, прости меня за то, что я даже мысленно сравнивала тебя с этим подонком. Дэниел, я ничего на свете так не хочу, как стать твоей женой.

— Лори, моя прекрасная невеста, — отвечал он, — я так хочу быть всегда рядом, так много хочу для тебя сделать. Нам будет хорошо и работать, и учиться вместе. В понедельник я переведу счет в банк Сан-Диего и оплачу наше учение в следующем семестре.

— Наше? — переспросила Лорелея с улыбкой. — Плату за мое обучение тебе не нужно вносить, Дэн, у меня вполне хватит на это денег. Я получу авторский гонорар за книгу, и мое дело тоже приносит прибыль.

— Это замечательно, но ты можешь эти деньги откладывать, а жить мы будем на мои. Ты даже не представляешь, как много я получу в этом году за съемки. — Он назвал сумму, которая заставила ее ахнуть. Этого хватило бы на оплату обучения им обоим лет на десять!

— Дэн, я рада, что у тебя так много денег, и ты можешь, не думая о заработке, сосредоточиться на учебе. Но как я могу позволить тебе платить за меня, когда я осуждала Говарда за то, что он брал у меня деньги на учение?

— Но, Лори, это совсем другое дело! Я не позволю, чтобы моя жена… — Дэниел внезапно остановился. Он уже стал навязывать Лорелее свою волю!

Они взглянули друг другу в глаза и рассмеялись.

— Мы все будем решать и делать вместе, — сказали они хором.

Дэниел рассмеялся снова.

— Подумать только, какое зрелое решение. Знаешь, мне кажется, что за последнюю неделю я повзрослел.

— Да, — выдохнула Лорелея, — я тоже. — Слезы катились у нее по щекам. Она вытирала их, забыв об изысканном макияже, над которым потрудилась Сюзан. — Не знаю, почему я плачу, ведь я так счастлива, — жалобно пролепетала она.

Дэниел зарылся лицом в ее волосы.

— Я чувствую то же самое, Лори. Ты сделала меня таким счастливым, что мне хочется и плакать, и смеяться, и громко кричать о своей любви. Когда мне можно будет всех оповестить? На какой день назначим свадьбу?

— Как только ты мне расскажешь про эту кошку, — фыркнула Лорелея, показывая пальцем на фотографию Дэниела с пумой у него на карточке. — Помнишь, ты обещал.

— Ох, Лори, мне неудобно, — запротестовал Дэниел.

— Дэниел Логан! Ты обещал при свидетелях, что откроешь эту тайну своей будущей жене. И если ты мне не скажешь, смотри… — сказала Лорелея с шутливой угрозой.

— О'кей, согласен, ты должна знать мое позорное прошлое. Начать с того, что это была леди, ее звали романтично — Звоночек. И вот этот самый Звоночек в меня влюбилась. Она ходила за мной по пятам, терлась о мои ноги, мурлыкала, всячески заигрывала со мной, вела себя просто неприлично. — Дэниел ухмыльнулся. — Но поскольку я был уверен, что это не та особа, которую я искал всю жизнь, мне пришлось оттолкнуть ее!

— Дэн, я так и знала, что это чудовище в тебя влюблено! Стоило заглянуть в ее кошачьи глаза, даже на снимке видно.

Лорелея стала смеяться и никак не могла остановиться. Дэниел поцеловал ее и тем положил конец истерическому смеху.

— Теперь скажи, любовь моя, когда мы поженимся?

— Как только договоримся с судьей и священником. И как только пригласим всех моих родных и твоих… Ох, Дэн… — И Лорелея опять заплакала.

— Я попрошу Шермана Шрайбера быть моим шафером, — быстро прервал ее Дэн. — Ты не будешь против?

— Нет, только тогда нам придется заказать на банкет мацу! — Лорелея засмеялась сквозь слезы. — И я заставлю его съесть огромное количество этой мацы!