Вся ложь (ЛП)

Глава 17

Рейна

Следующие три дня я хожу в колледж, но почти ни на чем не концентрируюсь. Я продолжаю смотреть на свой телефон, ожидая, что Cloud003 пришлет мне еще одно сообщение.

Он не делает этого.

Я должна быть благодарна, но неизвестность убивает меня. По ночам я перечитываю наши переписки и подумываю о том, чтобы связаться с ним. Он, вероятно, не знает, что я потеряла свои воспоминания, и я могла бы позволить ему получить информацию.

Но что, если он знает, и я подвергну себя опасности?

Мой инстинкт самосохранения лучше этого.

Я толкаю дверь и тяжело вздыхаю.

— Привет, Иззи. — я приветствую ее, когда она несет пакеты с продуктами на кухню.

— О, вы вернулись, — говорит она с легким удивлением в голосе.

— А разве я не должна?

— Обычно вы проводите как можно больше времени вне дома, прежде чем вернуться.

Команда действительно пригласила меня сходить куда-нибудь, но я не почувствовала желания. Я ходила с ними вчера, и это испортило мне настроение вместо того, чтобы поднять его.

— Что ты собираешься делать? — я указываю на пакеты с продуктами.

— Выпекать.

Мое настроение улучшается. Наконец-то что-то из ряда вон выходящее.

— Могу я присоединиться?

Она полностью замирает, будто я только что вонзила нож ей в сердце. Она моргает три раза.

— Вы... хотите присоединиться.

— Это я и сказала.

— Выпекать?

Я киваю.

— На кухне?

— Разве это так странно спрашивать?

— Просто вы никогда не переступаете порог кухни.

— Ну, это Старая Рейна. Теперь я новый человек.

Я произношу эти слова громче, чем нужно, будто мне нужно убедить себя.

Каждый день, который я провожу в колледже, я открываю для себя зверства, которые творила прежняя я. Даже если я захочу измениться, я не смогу отменить то, что сделала в прошлом.

Или могу?

Искупление так тяжело, когда ты не знаешь, с чего и как начать.

Глубоко вздохнув, я следую за Иззи на кухню. Обширная площадь заполнена приборами из нержавеющей стали и белым мрамором.

— Должно быть, ужасно держать в чистоте все эту белизну, — говорю я Иззи, пока она возится за прилавком. — Расскажи мне об этом.

Она делает паузу.

— Я имею в виду, меня это устраивает.

— Тебе не нужно следить за тем, что ты говоришь, Иззи. Клянусь, что ничто не будет передано Алексу. — я делаю движение, застегиваю рот, запираю его и выбрасываю воображаемый ключ в окно.

Ее добрые глаза с улыбкой разбегаются по сторонам.

— Как будто ты совершенно новый человек.

— Лучший вариант? — в моем тоне столько надежды, что это трогает.

Она кивает.

— Ну, да. Ты более красноречива и менее...

— Снобистка, — заканчиваю я за нее. — Я знаю. Я вроде как это поняла.

Она неловко улыбается, и мы молча соглашаемся оставить эту тему.

Мы приступаем к работе. Иззи готовит тесто и рассказывает о Джейсоне и драфте НФЛ. Это их мечта, которая сбывается.

Мое сердце согревается от того, как она гордится им, но также и от тех жертв, на которые она пошла, чтобы привести его сюда. Когда ее муж умер, оставив Иззи с малышом, она переехала с юга, сбегая от своей консервативной семьи после того, как они попытались заставить ее выйти замуж за мужчину, «чтобы заботиться о ней». Она работала на нескольких работах, пока не добралась до дома Алекса.

— Джейсону повезло, что у него такая мать, как ты, — говорю я ей, когда вместе с ней формую тесто для печенья.

— Мне повезло, что он мой сын. — она усмехается.

— Иззи? — я не встречаюсь с ней взглядом, когда спрашиваю. — Так как ты здесь уже давно, ты когда-нибудь встречал мою маму?

Боковым зрением, я вижу, как она качает головой.

— Когда я пришел сюда работать, твой отец был твоим единственным родителем.

— Тогда ты когда-нибудь слышала что-нибудь о ней?

— Я думаю, она умерла во время родов? Это то, что я слышала от здешних рабочих.

Это единственная информация, которую я знаю.

Мои руки дрожат, обхватывая тесто. Я даже убила свою собственную чертову мать.

— Что со мной не так? — бормочу я, не собираясь произносить это вслух.

— Эй. — Иззи ласково похлопывает меня по руке. — Это была не твоя вина. Ничье рождение не является неправильным.

Я слегка улыбаюсь. Учитывая мою стервозную натуру, сомневаюсь, что когда-либо была добра к Иззи, поэтому я очень благодарна, что она пытается подбодрить меня.

— А что насчет жены Алекса?

Черты ее лица вытягиваются, и она, кажется, глубоко задумалась, словно тщательно подбирает слова.

— Она погибла в результате несчастного случая, когда Ашеру было около десяти.

О.

На каком-то уровне у нас с Ашером общая трагедия. Единственная разница в том, что я не знала свою мать, в то время как он знал.

Подождите…

Если я никогда не встречала свою мать, почему у меня все время возникают эти всплески воспоминаний о ней? Она рассказывала мне разные вещи, и я их помню.

— Ашер и Арианна были опустошены.

— Кто такая Арианна?

Иззи замирает, будто осознала, что произнесенное ею — табу.

— Э-э... забудь об этом.

— Нет, скажи мне. Пожалуйста? — я смягчаю выражение своего лица. — Я уже чувствую себя такой потерянной. Не скрывай от меня других вещей.

— Младшая сестра Ашера. На год младше, если быть точной.

Я не знала, что у Ашера есть сестра. В этом доме нет фотографий или фотоальбомов.

— Почему я никогда не встречала ее? — я слегка улыбаюсь. — Она ходит в школу за границей?

Ее брови хмурятся, когда она закрывает духовку.

— Она... она скончалась.

Мое сердце колотится в горле, и на меня накатывает тошнота. Ашер потерял сестру?

— Как? Когда?

Она открывает рот, чтобы ответить, но тут на кухню врывается суматоха. Ашер, Себастьян и Оуэн входят в разгар оживленной беседы.

Ашер и Себастьян улыбаются чему-то, что говорит Оуэн.

Я зарываюсь пальцами в тесто, когда мой взгляд теряется в лице Ашера. Непринужденность в его чертах лица — это та улыбка, которую он никогда мне не показывает.

Все, что я получаю, это пристальные взгляды и молчаливое обращение.

Конечно же, когда его глаза останавливаются на моих, его улыбка исчезает, сменяясь расчетливой чертой.

Я стараюсь не думать о том, как я выгляжу. Мука покрывает мои руки и часть лица, когда я стою за прилавком в фартуке.

— Это что, апокалипсис? — Оуэн садится на табурет передо мной. — Ты...

— Выпекаешь? — Себастьян заканчивает за него, хватая печенье с тарелки.

Он нюхает, будто убеждается, что это не пластик.

Мое внимание остается прикованным к Ашеру. Пока Оуэн и Себастьян сидят, переворачивают печенье и дурачатся, он стоит, засунув руку в карман.

Его лицо нейтрально, но теперь я вижу нечто большее. Я вижу кого-то, кто потерял брата или сестру.

По какой-то причине такая потеря пугает меня больше, чем следовало бы. Я единственный ребенок в семье, так что я не должна чувствовать потерю брата или сестры, но так или иначе, я чувствую.

Я открываю рот, хотя даже не знаю, что хочу ему сказать. Я просто хочу сказать что-нибудь... что угодно.

Он шлепает Оуэна по руке, заставляя его выронить печенье, прежде чем оно окажется на полпути ко рту.

— Чувак! Я это ел.

— Я только что спас тебе жизнь. — Ашер бросает угрожающий взгляд в мою сторону. — Вероятно, оно отравлено.

— Ой, — протягивает Себастьян, сверкая глазами. — Что это будет, Барби?

— Что? — я улыбаюсь, скрывая, как сильно слова Ашера задевают меня. — Новый вызов, конечно.

Он поднимает брови.

— Чью жалкую душу ты собираешься разрезать на кусочки на этот раз?

— Ничью. — я вытираю руки о фартук более агрессивно, чем это необходимо.

— Уже скучно? — спрашивает Оуэн, приподняв бровь.

Я поднимаю широкую улыбку с пристальным взглядом.

— Или все это глупо?

— Глупо? — повторяет Оуэн. — Ты изобрела это, Рей-Рей.

— Ты мог бы остановить меня.

Я встречаю их взгляды, прежде чем снова сосредоточиться на Себастьяне.

— А ты такой лицемер, Бастиан.

Он поднимает руку с игривым выражением лица.

— Не перекладывай свои ошибки на меня.

— Ты мог бы сказать «нет» вместо того, чтобы разрушать жизнь Наоми.

— Ой, кто-то в курсе. — Оуэн хрустит печеньем, и по какой-то причине я чувствую благодарность за то, что он не послушал Ашера. Себастьян наклоняет голову. — Может, я действительно хотел разрушить ее жизнь.

— Может, ты мудак.

— Может, ты титулованная сука.

— Достаточно. — Ашер смотрит на своего друга, затем на меня с непроницаемым выражением лица.

— Да пошли вы все.

Я игнорирую их и направляюсь к лестнице.

— Они потрясающие на вкус, Рей-Рей, — кричит Оуэн позади меня.

— Не-пошел ты, Оуэн. — я улыбаюсь, не оборачиваясь.

Он издает лающий смех.

— Почти уверен, что это даже не слово.

— Но не сейчас.

Я слышу, как он кашляет, будто кто-то толкнул его локтем.

— Что? Она классная.

Прежде чем завернуть за угол, я украдкой оглядываюсь. Пристальный взгляд Ашера вонзает кинжалы мне в спину. Его голова наклонена набок, словно он не может понять меня.

Хорошо.

Его тоже невозможно понять.

Но после того, что мне рассказала Иззи, я начинаю думать, что, может, просто может, его ненависть связана с тем, что я сделала.