Вся ложь (ЛП)

Глава 21

Рейна

— Не обращай на них внимания, Рейна. — Люси гладит меня по руке, будто это поможет избавиться от мурашек.

Все в кафетерии уставились на нас. Или, скорее, они уставились на меня. После того инцидента два дня назад меня называли всеми возможными именами.

Люди начинают фотографировать каждое мое движение и отправлять их в этот сомнительный аккаунт.

Я ненавижу то, что подсознательно обыскиваю все вокруг, словно ожидая, что кто-то набросится на меня.

Как будто все ждали этого момента, чтобы поджарить меня. Даже те, кто хранит молчание, втайне ценят мое грехопадение.

— Давай сядем с футбольной командой? — подсказывает Люси с сияющей улыбкой.

В дальнем конце кафетерия футбольная команда и некоторые из команды поддержки сидят вместе, включая Бри.

Конечно, Ашер со своими придурками-друзьями.

Все смеются и играют вокруг. Не он. Все его внимание приковано ко мне, будто он наблюдает за мной с тех пор, как я вошла.

Это то, что он делает, наблюдая за мной незаметно, словно я в центре его внимания. Сдерживаемая энергия висит между нами, как угроза, иррациональная и раскованная.

Это глупо, не так ли? Я не должна чувствовать связь с мудаком, который хочет разрушить мою жизнь.

Я не должна смотреть, как он смотрит на меня за завтраком с Иззи или когда он тренируется на заднем дворе.

Я не должна засиживаться допоздна только для того, чтобы увидеть, как он возвращается, и стоять у своей машины слишком долго, уставившись в мое окно, будто что-то ища.

Или кого-то.

Теперь наши взгляды сталкиваются. Мой дерзкий и непреклонный, его вызывающий и спокойный.

Я не могу сдержать дрожь, пробегающую по позвоночнику, или жар, проникающий в мельчайшие поры кожи.

Смотреть на Ашера это выше всяких взглядов. Это война с оружием, кровью и жертвами. Невозможно предсказать, кто проиграет, а кто выиграет.

Одно можно сказать наверняка: я никогда не подниму белый флаг.

Вместо этого я выберу сражения.

Разрывая зрительный контакт, я направляюсь прямиком к заднему столику, где сидят остальные чирлидерши. «Менее популярные», как красноречиво выразилась Бри.

Я улыбаюсь, когда радость вспыхивает на лицах девочек. Терпеть не могу, что другие унижают их и что я никогда раньше не хотела видеть счастье на их лицах.

Люси садится рядом со мной, качая головой.

— Ты же знаешь, что не можешь вечно избегать главного стола, верно?

— Я не избегаю. Просто не хочу сидеть с ними.

Я откусываю кусочек пиццы и медленно жую.

К черту салаты. Ну и что с того, что меня больше не подбрасывают в воздух? Не то чтобы я умирала от желания вернуться в эту «эпическую» позицию.

— Ты возвращаешься на должность капитана? — Синди, второкурсница, спрашивает робким голосом.

— Я не знаю.

И я действительно не знаю. Чирлидинг не моя цель в жизни. Правда, я все еще не уверена, какова моя настоящая цель, но чирлидинг это определенно не то.

Кроме того, это выпускной год. Скоро им придется избирать нового капитана. Выполнение этого в начале или в конце года не должно иметь значения.

Мой взгляд падает на «главный» стол. Бри сидит справа от Ашера, проводя пальцами с красным маникюром по его бицепсу... его сильному, жилистому бицепсу. Она хихикает над чем-то, что он говорит, как какой-нибудь глупый влюбленный подросток.

Он ест, бросая взгляды в ее сторону.

Что-то закипает в моей крови, превращая ее в горячую и зеленую.

Как может Бри, которая утверждает, что я ее лучшая подруга, флиртовать с моим женихом прямо у меня на глазах?

Не то чтобы я хотела сидеть рядом с Ашером. Никогда.

Но все же мне не нравится, когда люди переступают через меня, особенно фальшивые друзья, такие как Бри.

— Такими темпами в команде будет разделение. — в голосе Люси слышится печаль, когда она играет вилкой на своей тарелке с салатом.

— Поправка. — Наоми с грохотом ставит свою тарелку и садится напротив меня. Обычно она даже не ест в кафетерии. — Люси слишком мила, чтобы сказать тебе, что в команде уже разделение. — Наоми указывает на чирлидеров, мальчиков и девочек, сидящих с Бри. — Команда Суки Один. — она указывает на наш стол. — Команда Суки Два.

Девочки ахают, но Наоми еще не закончила.

Она откусывает кусочек пиццы и говорит небрежно.

— Интересно, кто победит. На самом деле, забейте — ты проигрываешь.

— Прекрати, Нао, — ругает Люси.

— Нет, твой капитан, похоже, зарыла голову в песок, как Маленькая мисс Страус, так что пришло время для пробуждения. — Наоми разводит руками. — Бри вьётся вокруг Ашера, как змея, и ты позволяешь ей. Она берет на себя командование командой, и ты ей позволяешь. Она отнимает у тебя должность в этом колледже, и — Боже, шок! — ты ей позволяешь. Хэштег «Падение Королевы».

Я делаю глубокий вдох.

— Ты когда-нибудь думала, может быть, я больше не хочу быть на этих пьедесталах?

Наоми смеется.

— Могла бы одурачить меня.

— Я не шучу, и мне не нужно доказывать это ни тебе, ни кому-либо еще. — я убираю пиццу. — Мне надоело быть прежней Рейной. Я не буду из кожи вон лезть, чтобы быть тем, кем я не являюсь.

Над столом воцаряется тишина, будто я произнесла священные слова.

— Так... что? — Наоми прищуривает глаза. — Ты однажды пала, а теперь отрекаешься от трона?

Я улыбаюсь.

— Не припоминаю, чтобы у меня был какой-то трон, от которого можно было бы отречься. Я лишилась своих воспоминаний.

— Но не мы. Никто из нас не потерял память. — злоба в голосе Наоми застает меня врасплох.

— Нао... — Люси замолкает.

— Нет. — она качает головой. — Воспоминания включаются или выключаются, ты все еще эгоистичная сука, Рейна.

— Что это должно означать? — мой тон становится жестче.

— Ты оставляешь все это Бри, точно зная, какой она фрик. Все, о чем ты заботишься, это убраться подальше от всеобщего внимания.

— Почему тебя это волнует? Разве ты не ненавидишь меня?

— Да, но другие девушки почему-то смотрят на тебя снизу вверх. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это защитить их от позорных замечаний и диктатуры Бри. Знаешь ли ты, что она заставляет менее симпатичных садиться на безумные диеты и заниматься индивидуальными тренировками, пока они почти не теряют сознание от голода и усталости? Знаешь ли ты, что она заставляет их выполнять работу парней? Конечно, ты не знаешь. Как я уже сказала, ты заботишься только о себе.

— Это правда? — я спрашиваю девочек.

Люси вздрагивает, прежде чем она и еще несколько девушек склоняют головы с болезненным выражением лица.

Ох.

Я так сильно прикусываю нижнюю губу, что удивляюсь, как не идет кровь. Так вот через что проходили остальные, пока я пряталась в своей комнате и прогуливала, наблюдая за ними.

Пока я была слишком поглощена собой, девочки находились во власти Бри — или ее отсутствия.

Возможно, раньше Старая Рейна мало что делала для этих девочек, но теперь это изменится.

Я не стану сидеть сложа руки и смотреть, как с ними плохо обращаются.

Выпрямив спину, я встречаюсь взглядом с Наоми.

— Я сделаю шаг вперед при одном условии.

Она бросает на меня вопросительный взгляд, но ничего не говорит.

— Ты должна простить меня, Наоми.

Тихие вздохи эхом отдаются от девочек, когда они внимательно наблюдают за нами.

Ее губы поджимаются.

— Почему это так важно?

— Это для меня. — мой голос смягчается. — Разве ты не хочешь защитить девочек?

— Почему ты думаешь, что я хочу этого? — она сохраняет свой фирменный взгляд, но я знаю, что в глубине души ей не все равно, иначе она бы не попросила меня помочь им.

— Ну же, — умоляет Люси.

— Мне нужны союзники, — уговариваю я.

— Ты, должно быть, не в своем уме, если думаешь, что найдёшь это во мне. — Наоми откидывает назад свои шелковистые черные волосы. — Я твой враг, Рейна.

— Ну, ты знаешь, что говорят о том, чтобы держать своих врагов ближе, чем друзей.

— Ты стала такой долбаной чудачкой. — она поднимается на ноги. — Итак, мы делаем это или что?

Я улыбаюсь, когда встаю с Люси и Наоми по обе стороны от меня. Остальные девочки и некоторые парни следуют их примеру, один за другим.

— Пойдем вернем мое место, — говорю я со всей своей уверенностью.

Наоми наклоняется, чтобы прошептать:

— Я выпотрошу тебя, если ты вернешься к своей прежней стервозности.

Я ухмыляюсь.

— Это обещание?

Она качает головой.

— Травма от удара тупым предметом действительно оказала на тебя большое влияние.

Мы шагаем к главному столу. Все в кафетерии внимательно наблюдают за нами, кажется, затаив дыхание.

Тишина заполняет пространство, когда все за главным столом разом замолкают.

Я стою, держа свою тарелку, расправляя плечи.

Прескотт неловко улыбается.

— Привет, капитан.

Бри делает ему выговор взглядом и сжимает губы в тонкую линию.

Оуэн вскакивает со своего места и ухмыляется нам.

— Давно не виделись, Рей-Рей. Ты здесь ради предложения?

— Я здесь из-за своего места.

Я встречаю пристальный взгляд Бри. У нее хватает порядочности перестать гладить Ашера по руке, но она не отпускает его.

Я отказываюсь смотреть ему в глаза, хотя чувствую, как он сверлит дыры в моем лице. Один взгляд, один долбаный взгляд, и вся храбрость, которую я собрала, может испариться.

— Ох, что же делать? — спрашивает Бри сладким голоском. — Стола не хватит для всех.

Я наклоняюсь, кладу руку перед ней и имитирую ее фальшивую улыбку.

— Тогда, думаю, тебе придется освободить место для капитана.

Все за столом — и весь кафетерий — замолкают, по-видимому, очарованные дуэлью.

Это либо похоронит ее, либо меня.

И я вернулась из мертвых не для того, чтобы меня похоронили.

— Все в порядке! — врывается Люси. — Уверена, что мы сможем пристроить дополнительный столик.

— Слышала, Бри? — я говорю ей. — Иди принеси стол.

Она не двигается, ее лицо краснеет от напряжения.

— Рейна, ты...

Я ставлю свой поднос перед ней, заставляя ее замолчать. Наклоняясь вперед, я рычу:

— Двигайся.

Ее рот открывается, но она не произносит ни слова. Ее уши горят. Прескотт хватает ее за руку.

Я убираю ее руку с руки Ашера и устраиваю свою задницу прямо рядом с ним.

— Хорошо, дамы. — Оуэн хихикает. — Мы поможем со столом.

Несколько других парней из команды смеются вместе с ним и идут за одним из них.

Наоми улыбается, и я не могу не улыбнуться в ответ.

Никто не наступит на меня.

Ну и что с того, что в прошлом я была ужасным человеком? Я меняюсь, и никто не заставит меня чувствовать себя плохо из-за этого.

Тяжелая рука опускается мне на плечо. Я вдыхаю его аромат сандалового дерева и цитрусовых, сосредотачиваясь на его прикосновениях, окружающих меня.

Горячее дыхание Ашера щекочет мне ухо.

— Что ты делаешь?

Я сглатываю, подавляя трепет в груди и напряжение в животе. Недостаток в этом плане? Необходимость находиться так близко к Ашеру.

Мне становится все труднее и труднее контролировать свою реакцию рядом с ним. Часть меня видит в нем того, кто вдохнул в меня жизнь, того, кто дважды спас меня.

И это неверная мысль о ком-то, кто не желает мне ничего хорошего.

— Это не имеет к тебе никакого отношения, — бормочу я в ответ.

Спокойно, тело. Оставайся, черт возьми, в покое.

Его губы касаются раковины моего уха. Всхлип застревает у меня в горле, когда он на долю секунды прикусывает губу.

— Да?

От грохота его голоса у меня по коже бегут мурашки.

Как он может вместить столько сексуальной энергии в три простых слова?

Мое тело загорается от его губ и голоса у меня на ухе. Я ерзаю на месте, изо всех сил стараясь не издать ни звука и не поддаться его прикосновению.

— А что, если я хочу, чтобы это касалось меня? — его голос наполняется такой глубокой тьмой, что я ощущаю ее на языке.

Моя голова резко поворачивается в его сторону. Он пристально наблюдает за мной, но это не запугивание. Это почти как... он видит меня в другом свете.

В новом свете.

В более ярком свете.

— Разве ты не... — мой голос срывается, и я прочищаю горло. — Разве ты не говорил, что не хочешь иметь со мной ничего общего?

— Ты все равно продолжаешь врываться. — он еще раз лижет раковину моего уха. — Пришло время заключить тебя в ловушку.