Вторая жена моего Альфы

Глава 12

– Эмбер! – кто-то тряс меня за плечо. Но я не хотела просыпаться. Мне снилась мама. Она крепко прижимала меня к себе, гладила мои волосы и называла своей маленькой тыковкой. Я глубоко вдыхала в себя запах травяного мыла, которым пахла ее кожа, и не хотела, чтобы это время когда-нибудь заканчивалось. Не нужно было возвращаться в реальность и сталкиваться с ней, как с бетонной плитой, которая в любой момент могла меня раздавить. Мне было слишком спокойно и хорошо, чтобы хотеть чего-то другого, но в зовущем меня мужском голосе звучало все больше беспокойства.

– Эмбер, очнись!

– Не хочу, – простонала я. – Оставьте меня в покое.

– Она ответила! Значит, с ней все в порядке?

– Сейчас разберемся, – к первому добавился еще один голос. Незнакомый. И любопытство вынудило меня открыть глаза.

Я все так же лежала в своей постели. Рядом, склонившись надо мной и напряженно хмурясь, сидел Натан.

– А где Минди? – спросила я. Не то чтобы мне хотелось ее видеть.

– Тело Минди Иккер готовят к погребению, – ответил мне незнакомец, что стоял с другой стороны кровати. В руках у него была объемная кожаная сумка. Вероятно, пришел тот самый неуловимый лекарь, которого я так и не смогла найти.

– Хорошо, – ответила я и снова закрыла глаза. Голова кружилась, и мне очень сильно хотелось спать.

– Эмбер, – позвал меня Натан. – Тебе плохо?

– А тебе есть до этого дело? – пробормотала я. – Я же убийца. Отравила твою ненаглядную Минди.

– Что ты несешь? – зарычал на меня оборотень. – Я тебя ни в чем не обвинял.

Если бы у меня были открыты глаза, я бы их закатила. А так просто протяжно вздохнула, демонстрируя всю степень своей усталости от этого бессмысленного диалога.

– Просто дайте мне поспать, – попросила я. – Раз уж меня ни в чем не обвиняют.

– Ты и так спала почти до обеда, – не отставал от меня Натан. – А теперь опять. Ты уверена, что не пила из стакана?

Я открыла глаза и посмотрела прямо на него.

– Если во флаконах Минди был яд, то она им меня успешно отравила. Но ты же не хочешь этого знать, – фыркнула я.

Было странно говорить это. Как будто я действительно ждала, что он будет обо мне беспокоиться. Но я была всего лишь трофеем, и по большому счету всем в этом доме было на меня плевать, особенно лекарю, который внезапно схватил меня за запястье и начал измерять пульс. Первым порывом было вырвать у него свою руку, но я же не какая-то истеричка. Мгновенно успокоившись, я попыталась расслабиться, чтобы просто дать специалисту делать свое дело.

– Пульс учащен, – вынес свой вердикт целитель. – Почти в два раза.

Взгляд Натана стал откровенно испуганным.

– Так это правда? – спросил он. – Минди действительно пыталась…

Я все же не удержалась от соблазна и закатила глаза. Так далеко и качественно, насколько это было возможно. Судорожный вдох лекаря послужил подтверждением, что мне удалось.

– Она теряет сознание, – он едва ли не запрыгнул ко мне на кровать. Пальцы снова обхватили запястье.

– Можно мне просто поспать? – спросила я, с укором посмотрев на него. – Со мной все в порядке. Я просто устала.

– От чего ты устала? – возмутился Натан. – Ты же ничего не делала.

– От тебя, – качнула головой я. – Надоел, хуже горькой редьки.

– Ты злишься, – понимающе кивнул оборотень. – Из-за того, что я сразу тебе не поверил. Но теперь-то я знаю правду. Ты не лгала, Минди действительно была злодейкой, и если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.

– Очень хорошо, – кивнула я.

– Что хорошо? – не понял Натан.

– Что ты себе этого не простишь, – ответила я. – А то жил бы себе дальше и в ус не дул. А так хоть помучаешься.

Его взгляд потемнел.

– Ты что, издеваешься надо мной? – в его голосе снова появились рычащие нотки.

– Как я могу? – искренне удивилась я. – Кто так делает на пороге смерти?

– Она умирает или нет? – потеряв терпение, оборотень переключился на лекаря.

– Я пока не уверен, – пожал плечами тот. – Нужно провести осмотр.

– Ну так проведите, – Натан поднялся с кровати и выглядел так, будто был готов разорвать нерадивого докторишку.

– Я должен осмотреть ее везде, – отчего-то покраснел лекарь. – И под одеждой тоже.

Луна Великая, под каким забором горничная нашла этого целителя?

– Так что вас останавливает? – все еще не понимал альфа Редмун.

– Ты, Натан, – вздохнула я. – Иди вон отсюда.

Сверкнув на меня глазами, оборотень вышел, оставив нас с лекарем наедине. Мужчина уставился на меня, ожидая, видимо, что я начну раздеваться.

– И вы тоже, – я категорично скрестила руки на груди.

– Что? – какие-то все сегодня непонятливые.

– Вы тоже идите, – пояснила я. – Вон! И не забудьте закрыть за собой дверь.

Конечно, Натану не понравилось мое решение. Не прошло и мгновения, как он вернулся, полыхая праведным гневом.

– Как это понимать? – спросил он, хмурясь.

– Как хочешь, так и понимай, – не глядя на него, ответила я. – Просто дайте мне спокойно умереть.

– Ты с ума сошла? – зарычал оборотень. – Чтобы я в один день потерял все твои трофеи?

– Ну и что? – пожала плечами я. – Переживешь. Трофей – это не любимая жена. Не над чем тут убиваться.

Он так яростно помотал головой, что я начала сомневаться в его чувствах. Но признания в любви не последовало.

– Просто дай лекарю сделать свою работу. Уверен, если ты до сих пор жива, он сможет тебе помочь.

– Возможно, я и вовсе в порядке, – я позволила сарказму просочиться в свой голос. – Натан, пожалуйста, ответь честно. Тебе разве не наплевать? Я истинная пара твоего брата, у нас с тобой никогда ничего не будет. Как только появится возможность, я убегу, чтобы быть с Ронаном.

Наверное, зря я это сказала. Но плохое самочувствие развязало мне язык.

Натан помрачнел и, подойдя ближе, сел на край кровати.

– Ронан тебя не заслуживает, – сказал он, взяв меня за руку. – Не знаю, за что Луна подарила ему столь щедрый подарок.

– Возможно, я не подарок, а испытание, – скривилась я. – Сам посмотри, чем все обернулось. Он лишился всего, что имел. И все из-за меня.

– Да уж, – оборотень хмыкнул. – И все же я не хочу, чтобы ты погибла. Мне не плевать, Эмбер. Твоя жизнь дорога мне.

– Хорошо, – сдалась я. – Пусть лекарь меня осмотрит.

Не тратя больше времени на слова, мужчина встал и вышел, чтобы вскоре вернуться с целителем.

– Оставьте нас наедине, пожалуйста, лэр Редмун, – произнес лекарь и окинул меня неодобрительным взглядом. – А вы прекращайте уже строить из себя недотрогу и дайте вас осмотреть.

Как будто осмотр мог ему что-то дать.

Яд в моей крови можно было распознать, только взяв образец этой самой крови. У лекаря, насколько я заметила, не было для этого даже нужных инструментов. Но я, пусть и считала его шарлатаном, все равно позволила ощупать мои конечности. А потом этот нахал решил забраться ко мне под платье.

– И что вы надеетесь там найти? – спросила я, не собираясь раздеваться. Достаточно того, что лекарь заглянул мне в глаза, в рот и даже в уши. – Следы отравления?

– Любая деталь может быть важна, – с умным видом произнес мужчина, нетерпеливо поглядывая на меня. – Например, сыпь.

– У меня нет никакой сыпи, – возмутилась я.

– Позвольте мне посмотреть.

Бабушка всегда пугала меня, что если я буду есть много сладкого, у меня будет сыпь. Но я вообще не помнила, когда в последний раз наслаждалась любимыми лакомствами. Не очень-то меня баловали в чужом доме.

– Нет, – покачала головой я.

– Я настаиваю, – лекарь пронзил меня жестким взглядом. – Иначе мне придется позвать сюда лэра Редмуна. Я все равно вас осмотрю, но уже в его присутствии.

Мне вовсе не хотелось, чтобы Натан стал свидетелем моего унижения.

Вздохнув, я сдалась.

– Что, снять платье? – спросила обреченно.

– Просто поднимите подол, – скомандовал лекарь, обрадовавшись. – И снимите свое нижнее белье.

Пришлось напомнить себе, что если не сделать это добровольно, меня все равно заставят. Стиснув зубы, задрала вверх подол платья и одной рукой стащила трусики.

Судорожный вздох дал знать, что лекарь не остался равнодушным к моим прелестям. Вот гад! Извращенец.

Может, все же стоило позвать Натана? Он бы не позволил чужаку ко мне прикоснуться, особенно там. Но что-то делать было уже поздно. Лекарь, надев перчатки, уже что-то рассматривал у меня внутри. Я не видела выражения его лица из-за собственной юбки, но судя по пыхтению, увиденное мужчине не понравилось.

– Что там? – спросила я, не выдержав. – Все плохо? Я умираю?

– Не умираете, – мужчина высунулся из-за края моего подола и окинул меня хмурым взглядом. – Можете одеваться.

Меня не надо было просить дважды. Я поспешно натянула трусики и влезла под одеяло, закрывшись от лекаря как можно большим слоем ткани.

– И все же, – внутренности скрутило от смутной тревоги. Чувствовала я себя неважно, значит, что-то со мной все же происходило. – Что со мной?

– У вас завелся паразит, – во взгляде лекаря появилось презрение.

Паразит? Какой еще паразит? Не тот ли, что можно подцепить, поев сырого мяса? Но я никогда подобным не увлекалась.

– Не понимаю, – пробормотала я.

– Ребенок, – практически выплюнул мужчина. – Вы беременны. И я просто обязан немедленно сообщить об этой проблеме лэру Редмуну.

С каких это пор беременность стала проблемой? Тем более, каким образом это касалось Натана? Ребенок явно был не его. Я накрыла живот в защитном жесте и с вызовом посмотрела на лекаря.

– Почему вы говорите об этом так, будто моя беременность – это что-то такое?

– Потому что альфа Редмун до последнего надеялся, что вы не понесли от его сына.

Какого еще сына?

Не сразу до меня дошло, что речь шла о папаше Ронана. Значит, лекарь работал вовсе не на Натана, как тому казалось, а на его отца. Альфа Редмун продолжал контролировать свой клан, несмотря на то, что уже официально объявил наследника. И все же, чем ему поперек горла встала моя беременность? Но этот вопрос, конечно, стоило задавать не лекарю, а тому, кто его ко мне прислал.

Я первой соскочила с кровати и направилась в коридор, не дожидаясь, пока целитель сам озвучит интересный новости. Натан, обхватив голову руками, сидел в кресле напротив камина, и о чем-то напряженно думал. При моем появлении он встрепенулся и вскочил.

– Зачем ты поднялась? – спросил он. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно, – отозвалась я. – Скажи, Натан, твой отец здесь, или остался в загородном поместье?

– Остался там, – нахмурился оборотень. – А что, ты думаешь, у тебя та же болезнь, что и у него?

– Это вряд ли, – я обернулась на вышедшего из моей спальни лекаря. – Я, по словам этого господина, вообще здорова.

– Это хорошо, – усмехнулся Натан. – Я рад. Тогда что с тобой произошло?

– Твой отец развил слишком уж бурную деятельность, – опередила я лекаря, который собирался что-то сказать. – Для умирающего у него слишком много контроля. Ты в курсе, что твой дом полон его шпионов?

– Хочешь сказать, что этот господин… – оборотень бросил многозначительный взгляд на целителя и неожиданно зарычал. – Шпионит на моего отца?

– Возможно, – пожала плечами я. – И он настолько самоуверен, что даже этого не скрывает.

– Она беременна, – лекарю наконец-то удалось вставить слово, и я одарила его убийственным взглядом. Скотина болтливая. Натан не позволит мне оставить ребенка Ронана. Он наверняка захочет избавиться от плода, и я просто не могла ему этого позволить.

Подтверждая мои опасения, лицо оборотня перекосилось.

– Беременна? – убийственно низким голосом спросил он, глядя мне в глаза.

– А что в этом такого? – развела руками я. – Я вообще-то замужем, и твой брат консумировал наш брак. Я его истинная пара, и ничего удивительного, что Великая Луна сразу же благословила нас ребенком.

– Этот ребенок, если он мальчик, будет законным наследником клана Редмун, – прорычал мне в лицо Натан. – Как думаешь, нужен он мне в моем доме?

– Он, по крайней мере, законный, – парировала я, неосознанно прикрывая руками живот. – И если тебя что-то не устраивает, просто отпусти меня к отцу этого ребенка.

– Ты знаешь, где он? – весь подобрался альфа. – Он что-то сообщил тебе о своем местонахождении? Он жив?

– Не знаю, – покачала головой я, разочарованно глядя на Натана. На какое-то время у меня появилась мысль, что у нас с ним могло что-то получиться. Особенно после того, как помеха в виде Минди была устранена. Но оборотень, похоже, не испытывал ко мне и капли теплых чувств.

– Я не отпущу тебя к Ронану, – шагнув ко мне, Натан схватил меня за руку. – Ты немедленно избавишься от ребенка, или вы умрете оба.

– Я выбираю второй вариант, – посмотрев прямо в его медовые глаза, смело заявила я. – Знаешь, вы уже настолько мне все надоели, что я готова на все, лишь бы от вас избавиться.

– Хорошо, – отпустив меня, процедил Натан. – Я могу понять, что ты сейчас, вероятно, очень плохо соображаешь. Стресс, гормоны, отравление. Я дам тебе время до рассвета подумать как следует над своим решением. Но просто имей в виду, что ты мне нужна, а племянник – точно нет.

– Ронан убьет тебя, если узнает, – пообещала я.

– Нет больше никакого Ронана, – хищно усмехнулся Натан. – Иначе он уже нашел бы способ заявить о себе. Я отправил убийц по его следу, и с минуты на минуту жду их возвращения.

Мои внутренности скрутило от ужаса. Этот ублюдок не просто решил отобрать все у моего мужа, он еще и убийц отправил.

– Убирайтесь! – я указала обоим мужчинам на дверь, и лекаря не пришлось просить дважды.

А вот Натан задержался. Обхватив пальцами мой подбородок, он заставил меня посмотреть на него.

– Все равно будет по-моему, – пообещал он, после чего впился в мои губы карающим, требовательным поцелуем.

Если оборотень думал, что я размякну от его прикосновений, то жестоко ошибся. Глубоко в груди зародилось рычание, и я укусила его так сильно и больно, как только могла.

– Ты что? – отпрянув, он замахнулся, и я была рада, что смогла его спровоцировать. В медовых глазах полыхало бешенство, а кровь была ему к лицу.

– А ты думаешь, я просто позволю тебе избавиться от моего ребенка? – зашипела я на него, делая шаг назад. – Не важно, кто его отец. Этот малыш – мой.

– У тебя будет другой, – опустив руку, ответил Натан. – От меня.

– Катись в бездну! – искренне пожелала я и прежде, чем мужчина смог что-то предпринять, бросилась к окну. Без сомнения, Натан планировал вернуть на меня ошейник, чтобы снова держать под контролем. Но я больше не могла жить, не чувствуя своего волка. Трансформация охватила меня, когда я была уже на подоконнике.

– Эмбер! – крикнул Натан, пытаясь остановить меня, но его пальцы схватили воздух в том месте, где я была мгновение назад. А я уже летела вниз. Второй этаж, мне совершенно ничего не грозило.

Но я была бы дурой, если бы думала, что альфа не бросится за мной.

Я была готова с ним драться. На смерть. За свою свободу. За право выбирать. За все, что он и его семья со мной сделали. Меня трясло от ненависти при любом упоминании рода Редмун, в котором не оказалось ни одного приличного волка.

Но жить хотелось со страшной силой, поэтому первым делом я припустила со всех лап прочь от дома. Как можно дальше от этого проклятого места. В лес, что темнел впереди, потому что имение Редмунов оказалось не в самом центре столице, а практически на ее окраине. Все же в оборотнях слишком сильно было стремление селиться ближе к природе.

За спиной зашуршали листья. Конечно, Натан последовал за мной. Мне вовсе не обязательно было оборачиваться, чтобы знать это. Я чувствовала силу альфы, которой он пытался подавить мою волю. Инстинкты вопили об опасности, и я не бежала, а летела вперед, не разбирая дороги. Внутренний голос подсказывал, что главное – добраться до густой лесополосы. А там богиня защитит меня. Скроет от преследователя. Переломает его проклятые лапы.

Но Натан был опытным волком. Захваченный азартом охоты, он, казалось, не замечал ничего вокруг, преследуя свою цель, загоняя, чтобы завершить игру. Он пугал меня своей настойчивостью. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание с хрипом вырывалось из легких, но я знала: если позволю ему себя догнать, лучше сразу умереть.

Влетев в густой подлесок, я едва кубарем не скатилась в ближайший овраг. Чудом избежав опасности, я перепрыгнула через толстый корень дерева. Сзади щелкнула массивная челюсть. Натан был слишком близко. Похоже, мне не оставалось ничего иного, кроме как повернуться лицом к опасности и принять бой. Но прежде, чем я решилась, размытая тень метнулась мне наперерез. Я уклонилась, но на меня будто не обратили внимания. За спиной раздался глухой удар и рычание. Обернувшись, я увидела Натана, который, судя по всему, на полном ходу впечатался в дерево. Напротив него, угрожающе скалясь, застыл большой серебристый волк. И даже в зверином обличие я без труда узнала собственного мужа.

Натан быстро пришел в себя. Я стояла в стороне, с интересом наблюдая, что будет дальше. Теперь, когда появился Ронан, у меня больше не было сомнений, что я в безопасности. Мой истинный костьми ляжет, но не даст меня в обиду. Ведь так? Судя по угрожающему рычанию в адрес Натана, я была совершенно права.

Волки снова сцепились и покатились по прелой листве, устилавшей землю под деревьями. Во все стороны полетели клочья меха и брызги крови. То и дело мелькали когти и зубы, и временами я не понимала, кто в этом клубке мой муж. Но когда он, продолжая угрожающе скалиться, наконец-то поднялся, оставив противника лежать на земле, у меня не осталось никаких сомнений. Может, раньше Ронан Редмун делал ошибки, но то, как он, не жалея себя, вступил за меня в бой, практически перечеркнуло все старые обиды.

Натан лежал окровавленный, но его пушистые бока тяжело вздымались. Оборотень был еще жив. Я бросила вопросительный взгляд на своего мужа и сменила ипостась, чтобы поговорить. Одежда не сохранилась, а остатки платья разметались по лесу, пока я спешно удирала от погони. Но Ронана можно было не стесняться, ведь он уже видел меня обнаженной.

Мужчина, бросив на меня тоскливый взгляд, тоже перекинулся. И прежде, чем я успела сказать хоть слово, подхватил на руки и прижал к себе.