Вторая жена моего Альфы

Глава 7

Статья в главной газете Лимерии окончательно добила меня, и когда Натан предложил проводить меня в мои новые покои, я не нашла в себе сил ответить. Тогда мужчина просто подхватил меня на руки и вынес в коридор. Вслед нам неслись вопли Минди, но чего она хотела, я так и не поняла. Слезы застилали глаза. Зачем он так? За что так со мной? Обозвал шлюхой на все королевство? Как мне дальше жить после этого?

Натан ничего не говорил. Он молча внес меня в неизвестные покои и, ногой распахнув дверь спальни, уложил на кровать. Вокруг меня снова было холодно и темно, и, пожалуй, я была этому рада.

– Я принесу тебе поесть, маленькая альфа, – ладонь оборотня легла мне на лоб в успокаивающем жесте. – Тебе нужно набраться сил перед завтрашним мероприятием.

– Я не отрекусь от своего клана, – сквозь стиснутые зубы с трудом произнесла я. – Не после этой статьи.

– Я уважительно отнесусь к твоему выбору, – сухо ответил Натан. – Но не обессудь, когда окажешься перед всем городом в собачьем ошейнике.

– Уж лучше так, – качнула головой я, и мне почему-то стало легче. Как будто камень с души упал. И все равно, что меня утром ждала публичная порка перед всем городом. Не в прямом смысле порка, но быть выставленной напоказ было более чем унизительно.

Когда оборотень ушел, я слезла с кровати и заглянула в гардеробную. Там было удручающе пусто. Комнату мне, может, и подготовили, но никто даже не задумался о ночной сорочке для меня. А еще одной ночевки это платье точно не переживет, помнется окончательно, и если утром мне не предоставят новый наряд, перед всем городом я буду похожа на огородное пугало.

Натан вернулся через какое-то время, лично неся для меня поднос с едой.

Несмотря на все пережитое, есть я хотела зверски. А после еды планировала принять ванну с ароматной пеной. А потом может быть устроиться в кровати с интересной книжкой. Что толку переживать о своем положении, если я ничего не могла изменить? Ошейник не позволял мне сменить ипостась, а на двух ногах от волков не убежать, особенно не имея оружия.

– Что ты будешь делать с Минди? – спросила я, пока оборотень расставлял тарелки на низком столике. Я обратила внимание, что он сервировал на двоих.

– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Странная она какая-то. Я их видел несколько раз с Ронаром, и она вешалась на него так, будто он самая большая любовь в ее жизни. Но как только младшенькому дали пинка под зад, она тут же пришла ко мне едва ли не голая.

– Может, ей не хватает мужской ласки? – предположила я. Обсуждать блондинку за ее спиной было не очень-то красиво, и я старалась осторожнее выбирать выражения, чтобы не превратиться в самую настоящую сплетницу.

– Может, – пожал широкими плечами Натан. – Она вполне взрослая волчица, и это нормально для нее – желать делить постель с мужчиной. А ты? Тебе хватает ласки?

– Мне хватает проблем, – усмехнулась я. – У нас с Ронаном все и без того очень сложно. И все же я не хочу идти на измену, потому что он ее точно не простит.

– Он назвал тебя шлюхой, – напомнил Натан. – Я бы на твоем месте даже не думал, что у ваших отношений есть какое-то будущее. Этот щенок тебя не достоин.

Оборотень был болезненно прав.

Ронан перешел черту, и я сильно сомневалась, что теперь могла бы его простить.

– В любом случае, я еще не готова к новым отношениям, – я пожала плечами и села за стол, чтобы попробовать угощения. В этом доме мне не слишком-то везло с трапезой, все время кто-то портил аппетит. Еще немного, и был риск скончаться от голода в доме собственного мужа.

Натан без лишних церемоний присоединился ко мне.

– Ты хорошая девушка, Эмбер, – сказал он. – Привлекательная, сильная.

– На счет сильной я бы поспорила, – хмыкнула я.

– Другая на твоем месте уже отправилась бы к праотцам, а ты все стоишь, как оловянный солдатик. Я, если честно, восхищаюсь твоей силой духа.

От такого комплимента мои щеки зарделись. Но если Натан Соул планировал лестью забраться мне под нижнее бельё, то явно где-то просчитался.

– Этой силы духа хватит, чтобы завтра я предстала перед столицей в рабском ошейнике? – спросила я, внимательно глядя на оборотня.

Он мгновенно помрачнел и отложил в сторону вилку.

– Не знаю, маленькая альфа, – сказал он честно. – Но я очень боюсь, что нет.

Я кивнула, хоть и не была согласна с его мнением.

Дальше мы ели молча, и я даже смогла набить свой желудок до такой степени, что хотелось притвориться удавом и полежать недельку без движения, переваривая все съеденное.

– Мне нечего надеть завтра, – сказала я, когда Натан, пообещав прислать служанку, чтобы она все убрала, собрался уходить.

– Хорошо, – кивнул он. – Утром тебе принесут наряд.

– Мне нечего надеть сегодня, – продолжила я. – Не буду же я снова спать в платье.

– Тебе достался не очень-то заботливый муж, – насмешливо хмыкнул оборотень. – Раз не смог обеспечить даже самым необходимым. У него-то здесь два шкафа с одеждой, и некоторые вещи совсем новые.

Я молчала, прожигая его взглядом. Ничего смешного в моем положении уж точно не было.

– Я прикажу принести тебе все, что нужно, – кивнул Натан и, наконец, скрылся.

А я, бросив тоскливый взгляд на ванную комнату, поплелась в кровать. Мыться на сытый желудок уж точно не было хорошей идеей.

Не знаю, в какой момент меня сморило, но, проснувшись, я обнаружила на кровати небрежно брошенную сорочку. Совершенно прозрачную, а ее длина достигала едва ли колена. И кто мне принес такое непотребство? Фыркнув от негодования, я направилась в ванную. Кожа под ошейником чесалась, и я бы многое отдала, чтобы его снять. Но только не то, что попросил у меня Натан Соул.

В окно спальни что-то стукнуло, и я испуганно замерла. Стук повторился, и мне пришлось напомнить себе, что я не какой-то трусливый зайчик, а альфа оборотней.

На подоконнике сидела птица и настойчиво долбила клювом в оконное стекло. К ее ноге была привязана свернутая трубочкой бумажка. И у меня почему-то не возникло сомнений, кто именно отправил этого почтового голубя. Но я все же открыла окно и поймала птицу, которая даже не сопротивлялась. Отвязав записку, и развернула ее, мельком заметив, что у меня подрагивали пальцы. Наверняка от злости.

Послание было от Ронана.

“Держись, малышка. Я спасу тебя. Твой Ронни” – написал он.

Я невольно закатила глаза.

Пусть сначала себя спасет, кобель плешивый.

Хотя, была вероятность, что записка предназначалась Минди. Ведь только для нее альфа Редмун был Ронни. В таком случае мой муж совершил очередной непростительный промах.

Птица, возможно, ждала ответа. Но я просто закрыла окно и задернула занавеску. Сердце болело. Я вернулась в ванную и, разорвав записку, смыла кусочки бумаги в раковину. А потом набрала себе горячую ванну и, наконец, сняла с себя измятое, замызганное платье. Впереди меня ждал очень трудный день, и я планировала не ударить в грязь лицом и не опорочить честь клана Бейл.

Вода приятно расслабила меня, и мысли вновь устремились к Ронану. Я представила его бродившим под окнами особняка, воющим на полную луну и вообще всячески тоскующим. Но, похоже, этот оборотень меня потерял. И пусть я не собиралась становиться игрушкой Натана, но и к Ронану возвращаться тоже не горела желанием. Это как надо себя не уважать, чтобы снова доверить ему свою жизнь.

После ванны я постирала свое нижнее белье и, оставив его сушиться на спинке стула, вернулась в постель. Сорочку надевать не стала. Уж лучше спать голой, чем в таком непотребстве, которое, возможно, надевала Минди. Или кто-то из прислуги.

А утром меня разбудил стук в дверь. Не дождавшись ответа, в спальню вошла служанка и первым делом широко раздвинула тяжелые портьеры, впуская в помещение солнечный свет. Я поморщилась, не торопясь подниматься, но наглая женщина бесцеремонно вцепилась в мое одеяло и попыталась его сдернуть.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась я.

– Вставать пора, – грубо ответила мне женщина и продолжила стягивать с меня одеяло.

– А словами сказать нельзя? – я вцепилась в свой покров мертвой хваткой, потому что под ним на мне не было ни клочка ткани. – Вам рот для чего нужен? Чтобы говорить.

– Не твоего ума дела, для чего мне рот, – прикрикнула на меня вконец обнаглевшая прислуга. – А ну встала быстро!

Вместо ответа я на нее зарычала. Пусть ошейник блокировал оборот, но волчица все еще была внутри меня. И готова была рвать глотки.

От неожиданности женщина отпустила одеяло и опрокинулась на задницу.

– Ненормальная! – даже не пытаясь подняться, закричала она. – Помогите! Убивают!

– Помогите! Раздевают! – тонким голосочком передразнила ее я.

– Кого раздевают? – поинтересовался вошедший в спальню Натан и, бросив короткий взгляд на служанку, мгновенно все понял. – Пошла вон отсюда!

– Прости меня за это, – оборотень подошел ко мне. – Слуги в этом доме позабыли свое место.

Я была с ним согласна. Обращение этой женщины мне вовсе не понравилось. Я бы высекла ее плетью на заднем дворе, если бы была хозяйкой в этом доме. Но я не была, и этот факт как клеймо на лбу позволял обращаться со мной, как с последней псиной.

Взгляд Натана тем временем остановился на сорочке, что валялась в ногах кровати.

– Что это? – спросил он, поддев пальцем прозрачную ткань.

– Понятия не имею, – открестилась я от непотребной вещицы. – Наверное, служанка та принесла с собой и забыла забрать.

– Зачем она носит с собой ночную сорочку? – нахмурился оборотень.

– Не знаю, это же ее сорочка, – пожала плечами я. – А мне, помнится, обещали платье.

– Я не забыл о своем обещании, – кивнул мужчина и поспешно вышел.

Очень было похоже на то, что все же забыл.

Я надеялась, что мне не принесут очередной наряд из гардероба Минди, иначе блондинка, скорее всего, лопнет от злости. Ее и так перекосило, когда она увидела меня в своем ни разу не надетом платье. Странно даже, что она никак не высказалась по этому поводу.

Натан вернулся быстрее, чем я думала. Я не могла не удивиться такой разительной перемене, произошедшей в нем. Еще недавно он рычал мне в лицо, что я его трофей, а вот теперь лично ухаживал за мной и даже принес мне платье. Это явно было что-то не из личных запасов Минди. Пользуясь случаем я заглянула в ее шкафы. Блондинка предпочитала желтые и пастельные тона, а наряд, что принес мне оборотень, был насыщенного изумрудного цвета, и эта зелень выгодно гармонировала с моими темными волосами.

На время, что мне требовалось на то, чтобы выбраться из постели и одеться, мужчина покинул спальню. Но сразу вернулся, как только я позволила.

– Что меня ждет? – спросила я, застегивая оставшиеся жемчужные пуговички на своей груди. – Посадите меня в клетку и прокатите по центру Лимерии, как циркового уродца? А люди будут кричать и закидывать меня гнильем и тухлятиной?

При одной мысли об этом меня охватила дрожь. Но испорченные помидоры все же лучше, чем булыжники.

– Примерно так и будет, – не стал щадить меня Натан. – А теперь благодаря Ронану вся столица в курсе, что ты всего лишь продажная шлюха.

Я стиснула зубы. Да уж, благоверный мне удружил так, что с таким истинным и врагов не надо. Закопает собственными руками и даже не поймет, в чем был не прав.

Кожа под ошейником снова начала зудеть. Я попробовала просунуть под него палец, но тот прилегал слишком плотно.

– Последний шанс, – заметив мой жест, тихо сказал оборотень. – Тебе всего лишь нужно громко сказать, что ты отрекаешься от рода Бейл.

– Зачем? – спросила я. – Зачем мне от них отрекаться? Это не сделает их позор сильнее.

– Не сделает, – согласился мужчина. – Но так ты сможешь войти в клан Редмун.

– Я уже в клане Редмун, – пожала я плечами. – Ронан – мой законный муж. Нас связали нити силы под светом Великой Луны. Нет уз более крепких и истинных.

Натан нахмурился, но настаивать не стал.

– Твой завтрак на столе в гостиной, – сказал он. – У тебя есть полчаса на то, чтобы поесть и привести себя в порядок. А потом для тебя будет уже слишком поздно передумать.

– Я не передумаю, – фыркнула я. Вот упрямства мне матушка-природа отсыпала с лихвой, и временами я готова была костьми лечь, отстаивая свое мнение. Это было неплохое качество для альфы, но я, к сожалению, еще слишком плохо разбиралась в жизни, чтобы верно определять, когда стоило отстаивать свое мнение, а когда следовало отступить.

Несмотря на отсутствие аппетита, я постаралась плотно поесть. Кто знает, когда в этом доме мне снова перепадет кусок хлеба. На удивление, я чувствовала себя спокойно и уверенно. Мне хотелось доказать перед всей Лимерией, что гордую волчицу из рода Бейл не сломить так просто. Толпа могла сколько угодно орать и бесноваться вокруг меня, но я не собиралась даже делать вид, что о чем-то жалею. Во всем, что со мной произошло, были виноваты волки клана Редмун. Я была всего лишь их невинной жертвой, и собиралась объявить об этом на всю столицу. Рассказать свою историю и посмотреть, кто в конечном итоге будет опозорен. Как бы не вышло так, что триумфальное возвращение клана Редмун в Лимерию обернется их трусливым бегством обратно в ту дыру, из которой они вылезли.

Уверенная в своей победе, я вышла из комнаты и спустилась вниз, где меня уже ждал Натан. Он окинул меня напряженным взглядом, безмолвно спрашивая, не передумала ли я, и я ответила ему холодной усмешкой. Оборотни клана Бейл никогда не сдаются, и скоро мои враги об этом узнают.