Вторая жена моего Альфы

Глава 9

Умные оборотни учатся на своих ошибках. Анализируют их, делают выводы и получают бесценный опыт. Тех, кто этого не делают, мой дед называл любителями ходить по граблям. Так вот Натан, кажется, собрал все грабли, раскиданные вокруг. Вместо того, чтобы осознать свою ошибку и снять с меня ошейник, он начал угрожать. Возможно, у него была какая-то договоренность с мэром, не зря же ему присвоили все заслуги Ронана перед городом. Но когда запахло жареным, лэр Гибсон отошел в сторону, скрывшись за спинами своих телохранителей, и с интересом наблюдал за началом войны кланов. В том, что все это закончится кровавой резней, я уже не сомневалась, потому что видела такое раньше. И пусть обо мне в какой-то степени заботились, держа в неведении и не выпуская из дома дальше ближайших окрестностей, никто не запрещал мне просматривать утреннюю почту.

Пока Натан отвлекся на перепалку с моими родственниками, я поднялась с колен. Минди подозрительно притихла и, обернувшись, я обнаружила ее целой и невредимой. Она сидела на корточках, прикрывая голову руками, как будто над ней все еще летали пули, и смотрела на меня с такой непередаваемой ненавистью, будто я своими руками увела у нее из под носа второго мужика подряд. Но если с Ронаном Редмуном у нас была крепкая связь, то Натан мне никаким боком не сдался, особенно если учесть, каким он себя показал идиотом.

Особо не прислушиваясь, о чем переругивались мой дед и новый наследник Редмунов, я наблюдала за мэром. Кажется, лэр Гибсон устал от балагана, что творился на главной площади столицы и все же решил взять дело в свои руки. Раздвинув телохранителей, мужчина снова взял в руки артефакт, который усиливал его голос.

– Уважаемые жители и гости столицы, – обратился он к собравшимся хорошо поставленным, четким голосом. – Позвольте минуточку вашего внимания.

Артефакт усилил его голос так, что было слышно, наверное, во всех уголках Лимерии. Репортеры затаили дыхание и усиленно слушали, хотя главную новость, подкрепленную снимками, уже заполучили.

– Я бы хотел поделиться с вами некоторыми фактами, – продолжил глава города. – Лэр Натан Редмун перед встречей рассказал мне свою печальную историю, и я собираюсь внести ясность в сложившуюся ситуацию. Несколько лет назад в столице прогремел громкий скандал с участием Вивиан Редмун. Думаю, вы все о нем так или иначе наслышаны.

Толпа ответила нестройными выкриками, но общий смысл был понятен: ничто не забылось.

– Вивиан Редмун была опозорена оборотнем из клана Бейл, после чего весь клан Редмун покинул Лимерию и обосновался в предместьях до тех пор, пока позор не будет смыт кровью.

Мэр снова сделал паузу, но на этот раз его никто не поддержал.

– Клан Редмун несколько лет готовил план мести, пока, наконец, наследник этого славного семейства не нашел способ обесчестить дочь Эштона Бейла. Он взял ее в жены и бросил утром после первой брачной ночи, так как девушка оказалась порченной, более того, едва не заразила его некоторыми деликатными заболеваниями.

ЧТО?!

Я вытаращилась на мэра, но он не заметил моего негодования. Зато со стороны Минди послышался не то смех, не то всхлип.

– Что за… – крикнула я, желая всем и каждому высказать, что меня оболгали, но Натан предусмотрительно повелел ошейнику снова придушить меня. Закашлявшись, я могла лишь с ненавистью смотреть на него.

– Более того, – невозмутимо продолжил лэр Гибсон. – Девица Бейл, как вы все успели заметить, агрессивная и неуравновешенная. Ее родственники не озаботились воспитанием в своем клане невесты, которая бережет свою честь. Они не показали ее лекарям, хотя в этом была явная необходимость, прятали от общества, как постыдную тайну, а потом подсунули этот порченый товар благородному оборотню, позарившись на его деньги. Я считаю, что этот факт не просто роняет тень на репутацию клана Бейл, он полностью разрушает его.

Толпа снова негодующе загудела, но мэр поднял руку, призывая всех к тишине.

– Пользуясь данными мне полномочиями, дарованными его величеством королем, я признаю род Бейл опозоренным и изгоняю его из столицы. Навсегда. Это значит, без права на возвращение. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. И, лэр Редмун, добро пожаловать домой.

После этого громкого заявления мэр просто отошел в сторону. Я успела поймать разъяренный взгляд деда, прежде чем правоохранители заставили всех моих родственников покинуть площадь. Выстрелов и сопротивления больше не было, но я не сомневалась, что так просто Бейлы этот инцидент не оставят. В крайнем случае ночью ко мне придут убийцы и смоют позор моей семьи моей же кровью.

Я смотрела на родные спины, до боли закусив губу. Ошейник больше не давил, но, Луна Великая, как же сильно я ненавидела Натана Редмуна. Мало того, что он выставил меня перед всеми жителями своей добычей, так еще и добился своего. Но если угрожая ему в прошлый раз я была не серьезна, то теперь моя решимость достигла своего максимума.

– Пора заканчивать этот балаган, – проворчал Натан и, схватив меня за руку, потащил прочь с помоста. Полагаю, он опасался новых выстрелов. Суматоха в толпе царила такая, что убийца вполне мог уйти безнаказанным.

Я не сопротивлялась, чтобы не провоцировать его. О нет, мой новый план был коварен и жесток. Изобразить из себя кроткую овечку, усыпить бдительность, а потом с наслаждением вырвать сердце из груди этого ублюдка. Путь в мою спальню для него по прежнему будет закрыт, но в части всего остального я планировала пойти на некоторые уступки. Например, позволить нарядить меня в красивое платье и притащить на торжественный бал, устроенный по случаю возвращения Редмунов в столицу. Как по мне, Натан провалился по всем статьям, и я не сомневалась, что за выходку с штанами мне еще прилетит возмездие, но страшно не было, даже когда мрачный оборотень затолкал меня в автомобиль.

Не прошло и мгновения, как на заднее сидение тяжело плюхнулась Минди. Кто-то услужливо захлопнул за ней дверь, прищемив при этом подол платья. Волчица возмущенно вскрикнула, но ее, кажется, не услышали. Я разглядывала ее в зеркале заднего вида и довольно скалилась, потому что при попытке освободить платье Минди лишь оторвала от него приличный кусок. Под треск ткани я начала хихикать, чем заслужила полный ненависти взгляд.

– Недолго тебе осталось веселиться, – прошипела она. – Когда приедем в столичный дом, Натан с тебя три шкуры спустит. Правда, милый?

– Мне послышалось, или Натан назначил меня любимой женой? – ехидно заметила я. – Даже пообещал сделать вдовой, чтобы во что бы то ни стало жениться. Правда, милый?

Милый не ответил, сердито сопя и глядя перед собой. Он как раз выруливал с площади на главную дорогу и старался никого не задавить.

– Думаю, после твоей выходки он передумал, – сказала Минди.

– Значит, грош цена его словам. К тому же, сделать меня женой он решил как раз после моей выходки, – напомнила я. – Кажется, ему понравилось светить своим хозяйством перед толпой народа. Правда, милый?

Я так явно провоцировала его, что Натан на меня зарычал.

– Мне это не понравилось, – признался он. – Но твоя дерзость… Как ты вообще смогла набраться смелости для подобной выходки?

– Для того, чтобы оставить мужика без штанов, не нужна смелость, – усмехнулась я. – Только ловкость рук.

Оборотень неожиданно усмехнулся.

Да вы извращенец, батенька, если вам по вкусу публичное унижение. Может, он проецировал на меня свои тайные фантазии? И, на самом деле, мечтал оказаться в ошейнике у моих ног? Эта мысль поразила меня настолько, что я мгновенно утвердилась в своей правоте. Луна Великая, и почему я раньше не догадалась?

– Ты будешь за это наказана, – уверенно заявила Минди. – Нельзя так поступать с альфой на глазах у всего города. Да тебя убить за это мало.

– Ты просто завидуешь, – не оборачиваясь, бросила я. – У самой-то кишка тонка за себя вступиться.

– Меня никто не обижает, – заявила блондинка. – Так ради чего мне ломать копья?

Я обернулась к ней. Минди выглядела обиженной и, кажется, действительно не понимала, ради чего я оказывала столько сопротивления и провоцировала Натана на ответную агрессию.

Между тем, мы выехали на широкую улицу и покатили мимо высоких, практически одинаковых домов. Это был самый центр Лимерии, престижный район, возведенный еще в те времена, когда в королевство не пришли оборотни. Прижавшись лбом к стеклу, я смотрела, как мимо проносились здания с яркими вывесками, и не могла не признать, что немного предвкушала свою новую яркую жизнь в столице, полную борьбы и сопротивления.

Оказалось, что столичный дом Редмунов был недалеко от центра. Прошло совсем немного времени, прежде чем автомобиль остановился, въехав в широко распахнутые кованые ворота. Во дворе сновали слуги, заканчивая последние приготовления к вечернему балу. Возможно, на площади все пошло совсем не так, как рассчитывал Натан, но его намерения относительно завершения дня никак не поменялись. Выскочив из автомобиля, оборотень, будто забыв про нас с Минди, широким шагом направился к парадному входу.

– Миленько, – усмехнулась я, глядя ему вслед. – А мы, наверное, должны как-то сами припарковаться?

Он сам напросился, оставив меня без наблюдения.

– Что ты делаешь? – спросила блондинка, когда я плавно перетекла на водительское сидение. У меня не было навыков управления транспортом, но я была достаточно хорошо подкована в теоретической части. Ничего сложного, как рассказывал мне Карлос. Нажать педаль и крутить руль. Натан так торопился, что даже не заглушил двигатель. Возможно, кто-то из лакеев должен был загнать машину в гараж после того, как хозяин скрылся в доме. Я даже увидела какого-то парнишку чуть в стороне, что смотрел на нас изумленными, вытаращенными глазами. Но моей целью был шикарный фонтан во дворе, который наверняка был главной гордостью семейства Редмун. Он изображал огромного волка, задравшего морду к небу. Вероятно, зверь выл на луну и олицетворял собой альфу оборотней. К его ногам жались волки поменьше, что еще раз подтверждало мою догадку.

Фонтан, вероятно, был окружен навесом из досок на то время, что хозяева дома находились в изгнании. Перед нашим прибытием доски сняли и оставили лежать у бортика, где они представляли собой идеальный трамплин. Я просто не могла не воспользоваться предоставленной возможностью.

Следом за нами прибыли и остальные члены клана. Из автомобилей, что ехали позади, выскочили мужчины и, заметив меня на водительском сидении, бросились наперерез. Но я предусмотрительно заблокировала двери, сделав Минди моей заложницей и соучастницей.

– Что ты творишь, ненормальная? – закричала она, когда я повела автомобиль прямиком к фонтану.

– От ненормальной слышу, – мне пришлось резко вывернуть руль, когда блондинка попыталась вцепиться в мои волосы. От неожиданности она упала с сидения и забарахталась где-то позади моего кресла. Я в это время вернулась на прежний курс и целенаправленно понеслась к фонтану. Скорость была недостаточно высокая, чтобы мы могли разбиться или вообще хоть как-то себе навредить. Автомобиль ожидаемо взлетел на трамплине, и под дружные крики обитателей поместья мы врезались прямиком в каменного волка. Позади неприлично выругалась Минди, а потом передняя часть машины окунулась в фонтан.

Я разочарованно вздохнула. Уродливый волк, что возвышался прямо над нами, остался на месте. Из-под капота автомобиля валил дым. К нам со всех сторон уже бежали оборотни, и впереди всех, сверкая глазами, мчался Натан. Вспомнил, наконец, о своих женах.

Не видя смысла оставаться в салоне, я разблокировала дверь. Минди, что подозрительно притихла позади меня, снова начала ругаться. И откуда в лексиконе благородной лэри такие словечки? У конюха научилась?

– Он это так не оставит, – пищала блондинка. – Он тебя за такое кинет в темницу.

– Ну и прекрасно, – я пожала плечами. – Я и рада оказаться как можно дальше от вас обоих.

Дверь рядом со мной распахнулась, но, вопреки ожиданиям, Натан довольно бережно обхватил мою талию и вытащил наружу. Он стоял в фонтане, по колено в воде.

– О чем ты думала? – зашипел он, ощупывая меня на предмет повреждения.

– О том, что хочу научиться водить автомобиль, – пожала плечами я. – А тут как раз представилась возможность.

Звучало, как бред сумасшедшей, но оборотень, кажется, решил не обращать внимания на мои причуды.

– Я научу тебя, – сказал он. – Если тебе так этого хочется.

– Мне тоже хочется, – капризно надула губы Минди, которой другой волк помог выбраться наружу и поставил на ноги.

Я окинула ее оценивающим взглядом.

– До педалей-то дотянешься? – спросила, добавив в голос сарказма. – Коротышка.

– От коротышки слышу.

Натан, продолжая держать меня на руках, вынес меня из фонтана, и практически спустя мгновение позади раздался треск. Он развернулся вместе со мной, и я с наслаждением проследила, как огромный каменный альфа, покачнувшись, свалился в воду. От удара его голова откололась и застыла чуть в стороне, уставившись на меня мертвым, осуждающим взглядом.

Я думала, этого мне точно не простят, но, по крайней мере, чувствовала, что месть за Бейлов свершилась. Да, Карлос ошибся и натворил дел, но он никого не убивал. А Редмуны, по моему мнению, слишком далеко зашли в своей жестокости. Слепая ненависть застилала им глаза, не давая видеть, как много разрушений они принесли, как много горя и бед причинили.

Натан, не ставя меня на ноги, вместе со мной зашел в дом. Первое, на что я обратила внимание – едкий запах моющих средств. Видимо, слуги так старались привести поместье в порядок перед приездом хозяев, что использовали сильные и эффективные составы. Я поморщилась, что не ускользнуло от взгляда оборотня.

– У тебя что-то болит? – спросил он. – Ты поранилась, когда врезалась в фонтан? Испугалась?

Почему он не переживал за Минди? Или она просто перестала для него существовать? Я знала, что блондинке помогли, но Натан при этом даже не поинтересовался состоянием своего любимого трофея. Он внес меня на руках на второй этаж и остановился перед белоснежной дверью.

– Это мои покои, – сказал он и поставил меня, наконец, на ноги. – Ты будешь здесь жить.

– И спать на коврике? – ехидно спросила я, а потом обратила внимание на его мокрые по самое колено брюки. – Хотя, скорее ты будешь там спать.

– Никто не будет спать на коврике, – неожиданно разозлился альфа. – У нас вполне большая, удобная кровать. Места хватит всем.

– Мне, тебе и Минди? – продолжала язвить я. – Да я лучше лягу спать на доске с гвоздями.

– Ты забываешь, кто из нас носит ошейник, – оскалился мне в лицо Натан. – И о своих странных предпочтениях советую забыть. Я не извращенец.

Да? А светить своими причиндалами на всю столицу ему вроде как понравилось. Но я не стала напоминать об этом.

Нашу милую семейную идиллию прервало появление Минди. Она так громко хлопнула дверью, что косяк подозрительно треснул. И было видно, что блондинку просто распирало от негодования. Она явно собиралась высказать Натану целый список претензий, но будто споткнулась о его хмурый, не предвещающий ничего хорошего взгляд. Опустив голову, волчица скрылась в ванной.

Мне было бы ее жаль, но себя я жалела гораздо сильнее. И любила тоже. А значит, в моем сердце не было места для капризных блондинок.

– Сейчас придет модистка и портнихи, – предупредил Натан. – И еще какие-то полезные тетки с хитровыдуманными названиями. Они помогут вам собраться на бал.

– Я не пойду на бал, – встала в позу я. – С меня достаточно этого балагана. Боюсь, я недостаточно хорошая актриса, чтобы изображать из себя примерную девочку.

– Я отправил своих лучших людей проследить, чтобы твое позорное семейство покинуло столицу. Если я подам сигнал, мои оборотни нападут на спящий лагерь твоего клана этой же ночью. Поэтому либо ты постараешься и изобразишь из себя примерную девочку, либо к утру станешь круглой сиротой.

Я закусила губу. Проверить истинность его угроз у меня не было никакой возможности.

– Ладно, – неохотно сдалась я. В любом случае, у меня еще будет возможность отомстить этому ублюдку.

Удовлетворенно усмехнувшись, Натан вышел и куда-то пошлепал в мокрых штанах. И только после этого Минди осмелилась выбраться из ванной комнаты.

– Ты опять все портишь, – зашипела она на меня. – Опять уводишь у меня мужчину.

Это было бы даже смешно, если бы не было так абсурдно.

– Ты реально жалкая, Минди, – отмахнулась я. – Раз не в состоянии адекватно оценить сложившуюся обстановку. Попробуй блеснуть на балу, привлечь внимание кого-то из гостей. Перестань быть тряпкой в ногах у альфы, заставь его ревновать и ценить тебя, как свою пару, а не как подстилку.

– Я буду верна своему альфе, – она вздернула подбородок с таким видом, будто я предложила ей переспать со всеми гостями.

Больше я полезных советов не давала. Двери распахнулись без стука, и в наши покои ввалились, судя по всему, модистка, портнихи и полезные тетки с хитровыдуманными названиями, которые оказались визажистами, косметологами и парикмахерами. Они резво взяли нас в оборот, и спустя несколько утомительных часов, наполненных разного рода пытками, я смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. Потому что Натан по какой-то, одной ему ведомой причине, приказал обрядить меня в алое платье. А я, благодаря Ронану, ненавидела все оттенки красного.