Вторая жена моего Альфы

Глава 18

Перевоплощение захватило меня, когда я совершенно не была к этому готова. Но тело волка просто не могло вынести всех тех эмоций, что едва не разрывали меня на части. Мой альфа ранен, и его жизнь повисла на волоске. Так стоило ли мне переживать еще и о том, что я оказалась совершенно обнаженной перед всеми союзниками? Вряд ли. В конце концов, в некоторых стаях и вовсе не признавали одежду, и ходить голыми для них было вполне обычным явлением.

Прижавшись всем телом к Ронану, я лишь краем сознания понимала, что происходило вокруг. Сражение возобновилось с такой яростью, которой в начале не было и в помине. Союзники моего мужа преисполнились желания отомстить за пролитую кровь, ведь покушались не на кого-нибудь, а на беременную волчицу. Это было низко, и Натана ждала смерть. Я почувствовала, как несколько мужчин подняли Ронана и понесли его прочь, под прикрытие деревьев. Я, опираясь на чью-то руку, шла рядом, делая шаги, как какая-то безвольная марионетка. Потому что мир для меня остановился и перестал существовать. Зрение сузилось до размеров игольного ушка, сквозь которое я видела лишь точку света. Это была жизнь моего оборотня, и она угасала.

– Ронан, – позвала я, когда выстрелы начали звучать достаточно далеко. – Зачем?

Зачем он рисковал своей жизнью ради меня? Он никогда не любил меня и не хотел жениться. Наши отношения начались с чудовищного обмана, и вполне логично, что они должны были закончиться трагедией. Но почему-то я думала, что погибну при этом именно я. Потому что большой, сильный мужчина не мог быть побежден какой-то пулей. За которую, кстати, я собиралась позже перегрызть глотку Кайли. Кузина или нет, но она ответит за то, что сделала.

Мой альфа не шевелился. Его грудь тяжело вздымалась, и только так я могла понять, что он еще жив. Его глаза были закрыты, а лицо безмятежно. Он как будто крепко спал, и если бы не кровавое пятно на груди, я бы даже в это поверила.

– Они стреляли серебром, – сказал кто-то из союзников. – Регенерация не запустится, пока мы не вытащим пулю.

– Но пуля застряла в самом сердце, ее невозможно вытащить, – сказал еще кто-то.

Я отказывалась верить.

Подняв голову, я оглядела эту горстку неудачников, что просто стояли и смотрели, как умирал их альфа.

– Тогда идите и сражайтесь, – приказала я. – И принесите мне голову Натана Редмуна. Я хочу, чтобы он сдох.

Переглянувшись, мужчины отправились прочь, оставив нас с Ронаном наедине. Но я не собиралась смотреть на его медленное угасание. Положив руки на рану, я закрыла глаза и воззвала к Великой Луне.

– Ты связала нас этими неразрывными узами, – сказала я жалобно, чувствуя, как по щекам потекли слезы. – Ты подарила мне этого мужчину и благословила наш брак. Но неужели это благословение ничего не стоит? Неужели я просто потеряю его и через неделю угасну сама? А как же наш ребенок? Разве он не должен был родиться особенным альфой? А теперь у него не будет никакого будущего. Я никогда не возьму его на руки, не услышу его плача, не увижу первый шаг. А все потому, что Ронан моя истинная пара, и мне нет жизни без него. Разве это справедливо?

Я причитала, не ожидая никакого ответа. Просто выплескивала свою боль и бессилие, потому что ничего не могла сделать для своего мужчины. И вздрогнула, когда богиня все же откликнулась.

– Ты хочешь, чтобы я разорвала ваши узы? – прозвучал женский голос у меня в голове.

Вскинув голову и открыв глаза, я огляделась по сторонам. Но поблизости никого не было. Выстрелы снова стихли, и со стороны дома Редмунов слышались только крики. А потом ветер донес до меня запах дыма. Конечно, стоило ожидать, что все непременно закончится пожаром.

– Нет, – я так сильно замотала головой, что она закружилась. – Конечно же нет. Я хочу, чтобы Ронан остался жив.

– Я назову свою цену, – ответили мне. – А ты скажешь, согласна или нет. В случае отказа твой альфа взойдет на радугу.

Я не знала, что за условия, но заранее была согласна на все. Кроме, пожалуй, потери малыша. Если выбор встанет между мужем и ребенком, то я, скорее всего, приму решение не в пользу Ронана.

– Скажи свое условие, – потребовала я и замерла, боясь услышать свой приговор.

Некоторое время меня окружала тишина. Я ждала, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Ронан лежал передо мной, бледный и красивый, как какой-то сказочный принц, которого мне предстояло оживить поцелуем. Но поцелуй бы не сработал, даже несмотря на то, что я была его истинной парой.

– Что для тебя дороже всего? – послышался голос богини.

Я прикрыла рукой живот, защищая малыша.

Нет, только не это.

Да, живой Ронан мог сделать мне еще одного ребенка. И не одного. Но я не готова была отказаться от настолько важной части себя. Наверное, я просто недостаточно любила своего волка, если материнский инстинкт все перекрыл.

– Я не потребую твоего ребенка, – в голосе моей собеседницы послышался укор. – Я не столь кровожадна.

Тогда что?

Я возвела глаза к небу.

– Тогда что? – не выдержала я. Зачем оттягивать неизбежное? Почему бы сразу не озвучить мой приговор?

– Я заберу твоего волка, – мрачно ответила мне невидимая богиня. – Ты согласна?

– Волка? – я непонимающе качнула головой и посмотрела на Ронана. Разве не ради его спасения я тут готова на любые жертвы?

– Твою сущность оборотня, – пояснили мне. – Ты станешь обычным человеком.

Я не так давно научилась обращаться и поняла, что я альфа. Будет ли мне некомфортно в шкуре обычного человека? Смогу ли я жить без охоты под луной? А Ронан? Примет ли он меня, если я перестану быть оборотнем? И ребенок? Смогу ли я его выносить в слабом человеческом теле?

– Про ребенка – твердое да, – сказала богиня. – На остальные вопросы у меня нет ответов. Возможно, этот альфа покинет тебя ради другой волчицы. Но, по крайней мере, он будет жив.

Пойти на жертву ради мужчины, который, возможно, бросит меня при первой же возможности?

Я посмотрела на Ронана. То, что Великая Луна назвала выбором, на самом деле было полным его отсутствием. Я не могла позволить ему умереть.

– Волка за волка, – обреченно согласилась я. – Я согласна.

– Принято.

Казалось бы, ничего не изменилось. Но мир перед глазами начал расплываться сильнее. Я больше не чувствовала так остро терпкий запах крови, и мне стало холодно. Я дрожала обнаженная посреди леса, и прикрыться было совершенно нечем.

Получилось?

Но богиня мне больше не ответила.

Ронан все так же лежал, не подавая признаков жизни, и на его груди алела кровь. Редмуны использовали серебряные пули, и выжить после такого выстрела было просто невозможно. И на что я, в самом деле, надеялась? Действительно думала, что Великая Луна снизойдет ко мне и поможет? Наверное, мне весь наш диалог просто померещился. А если так, то пришло время попрощаться.

Я склонилась над своим оборотнем и провела пальцами по его лицу. По высоким скулам, прямому носу и чувственным губам. На них и задержалась. Наверное, я бы многое отдала за последний поцелуй. Хотя, что мешало мне его получить? Цепенея от собственной смелости и безрассудности, я коснулась губами холодных губ своего мужа и закрыла глаза. И едва не взвизгнула, когда он неожиданно прижал меня к себе. Я оказалась обнаженная верхом на нем и с изумлением смотрела в медовые глаза.

– Ронан? – не веря, что он действительно пришел в себя, спросила я. – Тебе не больно?

– Мне – нет, – хрипло отозвался он. – А вот тебе сейчас будет очень больно.

Что? Почему?

Одной рукой муж сильнее прижал меня к своему телу, а другая звонко опустилась на мою обнаженную ягодицу. Я вскрикнула, но скорее от негодования, чем от боли.

– Это тебе за то, что лезешь, куда не следует, – прорычал мой оборотень и, приподнявшись, куснул меня за ухо. Я возмущенно засопела, и Ронан немного отстранил меня. – И почему ты голая?

– Да как-то не было времени одеться. И возможности.

В медовых глазах появилось понимание. Муж окончательно отпустил меня, давая возможность подняться на ноги, чем я незамедлительно воспользовалась.

Альфа с изумлением посмотрел на свою окровавленную рубашку, после чего с виноватым видом начал ее расстегивать.

– Это лучше, чем ничего, – сказал он, поднявшись и стащив с себя рубашку. – Ты совсем замерзла.

Я недоверчиво провела пальцем по его груди. Кровь была, а раны и след простыл. Даже шрама не осталось. Значит, богиня все же произвела обмен волка на волка.

Я надела рубашку мужа, которая прикрыла меня почти до колена, но при этом в дырку, через которую в тело Ронана вошла пуля, игриво выглянул мой затвердевший сосок. Хмыкнув, мой оборотень наклонился и обхватил его губами.

– Эй! – я оттолкнула его. Нашел тоже время.

– Не смог удержаться, – ухмыльнулся альфа. – Итак, что там с Редмунами? Они мертвы?

Я рассказала Ронану все, что знала, умолчав лишь о цене, которую мне пришлось заплатить за его спасение. Честно говоря, я надеялась, он ничего не заметит. До рождения ребенка мне уже нельзя было оборачиваться, это могло навредить малышу. Ну а после… Если мой альфа решит бросить меня, сделав матерью-одиночкой, я точно не стану умолять его остаться.

Выстрелы затихли, и со стороны дома доносились лишь неясные голоса.

– Идем, – сказал Ронан, беря меня за руку. – Посмотрим, что там.

– Это может быть опасно, – отказалась я.

Мне не хотелось, чтобы мой волк снова оказался под пулями, особенно после того, как я его с таким трудом спасла. Но медовые глаза смотрели на меня с надеждой.

– Идем, – повторил мой муж, и я, со вздохом, поддалась.

Как оказалось, у Ронана действительно было в запасе секретное оружие. И если бы небольшое опоздание, все могло пройти более благополучно, без лишних жертв. После инцидента с нападением на ресторан мой муж вел переговоры с вампирами, в частности, с Сайласом Арделианом, королем Макабриата, и между ними были достигнуты некоторые договоренности. Но Сайласу не понравилось, когда во главе Редмунов встал Натан, и он предложил помощь своему союзнику.

Когда мы с Ронаном вернулись к месту битвы, многие, конечно, очень удивились, увидев, что альфа в порядке. Скорее всего, его уже списали со счетов. Но, к счастью, не бросили идею навести порядок в рядах семейства Редмун. У Натана, как оказалось, тоже были союзники. Более того, кто-то предупредил его о предстоящем нападении. И я бы решила, что это Кайли, если бы не была уверена, что она ни о чем не знала.

Натан Редмун в перестрелке выжил, как и моя кузина. Вообще пострадавших было гораздо меньше, чем мне поначалу показалось. Раны затягивались на оборотнях быстрее, чем на обычных людях и, к счастью, до применения излюбленного вампирами чернолиста дело не дошло.

– Твой брат хочет сказать тебе несколько слов, – сказал Сайлас, подойдя к нам.

– Он мне не брат, – привычно огрызнулся Ронан, но, оставив меня со своими союзниками, отправился вслед за вампиром.

Это была победа.

Я не сомневалась, что мой свекр вряд ли станет сильно упираться с возвращением Ронана в стаю. Раньше у него был запасной наследник, а теперь он может лишиться всех. Скорее всего, уже утром моего мужа снова признают законным главой клана Редмун, и все станет, как прежде. По крайней мере, в его жизни. Куда при этом повернет моя собственная, я понятия не имела.

Странно было стоять босиком посреди леса, в окровавленной рубашке, и чувствовать себя абсолютно одинокой. Среди тех, кто находился рядом, я никого не знала. Не думала, что у Ронана столько друзей и союзников. И никто из них не обращал на меня ни малейшего внимания. Меня будто не существовало. Наверное, во мне просто не чувствовался волк.

Когда мой муж показался в дверном проеме своего нового старого дома, его взгляд безошибочно устремился ко мне.

– Эмбер, иди сюда, – позвал он.

И я пошла, потому что все еще была нужна ему.

Внутри дома пахло сыростью. Даже я, лишившись своего волчьего обоняния, почувствовала этот тяжелый, густой запах. Ронан шел впереди меня по длинному коридору, который я уже успела запомнить и изучить. Этот путь вел в большую общую гостиную, где иногда собирались гости. Вот и в этот раз помещение оказалось заполнено народом. В самом центре, привязанный к стулу, сидел Натан.

Когда я вошла, он даже взгляд на меня не поднял. Зато Кайли, которую никто не удерживал, будто с цепи сорвалась.

– Явилась! – взвизгнула она, и все взгляды в комнате устремились ко мне. Я в защитном жесте положила руку на живот, и на многих лицах расцвели понимающие усмешки. – Это все ты виновата! Как ты собираешься оправдываться, тварь?

– Виновата в чем? – искренне не поняла я. По моему мнению, Натан получил именно то, что заслужил, и меня даже удивлял тот факт, что он еще жив. Ронан, насколько я помнила, собирался убить бастарда своего отца.

– Во всем! – Кайли шагнула ко мне и оскалилась. – Ты лишила меня счастья. Натан Редмун – мой истинный, а теперь его отправят далеко за пределы Лимерии.

– Так отправляйся с ним, – ответила я. – Если действительно его любишь, то будешь рядом даже в ссылке.

– Я могу быть счастлива только в столице, – еще громче заявила моя кузина. – А не в какой-то вонючей дыре, куда твой муженек решил отправить моего истинного.

– Тогда будь счастлива в Лимерии, – сказала я, не понимая, в чем проблема.

– Решение относительно Натана окончательное, – добавил Ронан. – Он отправится за пределы Макабриата без права возвращения. На него будет наложено особое заклятие, которое не даст ему покинуть место заточения.

Натан, наконец, поднял голову.

– Я все равно сбегу и вернусь, чтобы отомстить, – мрачно пообещал он.

– И лишишься жизни, – ответил ему мой оборотень. – Будь благодарен за второй шанс, ты не заслужил и его.

Натан что-то прошипел сквозь зубы, но я больше не обладала идеальным слухом оборотней, чтобы расслышать.

– Ты согласен забрать с собой Кайли Бейл? – спросил Ронан, глядя на бастарда практически с сочувствием.

Натан молчал довольно долго, исподлобья глядя на свою истинную пару.

– Наверное, ей лучше остаться в Лимерии, – сказал он. – Ей здесь лучше, и она ничем не заслужила такого наказания.

– В каком это смысле остаться? – закричала моя кузина. – Ты от меня так просто не отделаешься.

Оборотень вздохнул.

Мне показалось, он был не очень-то доволен выбором Великой Луны, и действительно предпочел бы отправиться в ссылку без нагрузки в виде Кайли. Но она уже окончательно решила быть со своим волком в горе и в радости. Поэтому, когда Натана, закованного в цепи, подняли со стула и повели, она, причитая, все же последовала за ним.

Проходя мимо меня, Натан остановился.

– Прости, – выдохнул он, как будто одно это слово могло полностью перечеркнуть наше прошлое.

Я промолчала. У меня не было для него слов. Возможно, когда-нибудь я смогу простить его и забыть все, что произошло, но это точно произойдет не в ближайшее время. Кто-то из них едва не убил Ронана, и я не могла просто спустить это с рук.

Возможно, Натан хотел сказать что-то еще, но охранник, что удерживал его цепь, повел его дальше. Ронан не церемонился со своими настоящими врагами. Не сажал их в темницу, не пытал долгим ожиданием, просто избавлялся. Его сводному брату действительно повезло, что он остался жив. Будь моя воля, я бы его, наверное, казнила после всего, что произошло.

Кайли никто не удерживал и не принуждал, и она плелась вслед за своим истинным с таким кислым видом, что сразу становилось ясно: Натану в ссылке придется очень тяжело. Но эти двое сделали свой выбор, и ни один оборотень не стал бы вставать между теми, кого благословила сама Луна.

После того, как Натана и часть его союзников увели, чтобы отправить далеко за границы Макабриата, оборотни начали постепенно покидать гостиную. Вскоре мы с Ронаном остались практически наедине. Он отдавал последние распоряжения и сидел, ожидая, когда прибудет его отец. Говард Редмун явно не торопился и точно не успевал попрощаться со своим старшим сыном. Я не знала, почему именно это меня беспокоило, но все же подошла к своему мужу.

– Ты уверен, что твой отец вообще приедет? – спросила я. – Все же он стар и болен.

– Уверен, – кивнул Ронан. – У него просто нет другого выбора.

– Но ничего не изменилось. Ты все так же женат на мне, – продолжила я. – А твой отец сказал…

– Я помню, что он сказал, – раздраженно перебил меня муж. – Эмбер, детка, не лезь сейчас ко мне со своими глупостями.

Не лезь со своими глупостями.

Я отступила, испытывая такую боль, будто меня ударили. Но Ронан на меня больше не смотрел. Воспользовавшись этим, я тихо покинула гостиную. Если бы у меня осталась моя волчья ипостась, я бы немедленно обернулась и умчалась, куда глаза глядят. А так я просто вышла из дома на улицу и побрела в сторону леса.

Не лезь со своими глупостями.

Хорошо, милый, больше никогда и ни при каких обстоятельствах.

Ронан получил то, что хотел. Убрал Натана из своей жизни, пусть и силовым методом. Ему осталось лишь получить признание отца, и клан Редмунов снова перейдет под власть младшего наследника. После чего он, скорее всего, займется поисками новой спутницы жизни. Потому что я рядом с ним оставаться не собиралась. С меня хватит.

В ночном лесу было сыро и холодно. Я вся продрогла, но никто из людей моего мужа, что были на улице, не предложил мне свою куртку. Зябко обхватив руками свои плечи, я направилась к неприметной тропе, что вела к дороге, где остались припаркованы автомобили. Я сама не умела водить, но надеялась найти кого-то, кто отвезет меня домой.

Обратный путь показался бесконечным. Человеческое зрение сильно уступало волчьему, и под ноги постоянно попадали камни, острые ветки и другие предметы, которые могли меня травмировать. Но боль в ступнях была ничем по сравнению с той, что рвала мне сердце. Наверное, если я никогда не выйду из этого леса, мой дорогой муж этого даже не заметит. Не станет искать. Решит, что я вернулась к клану Бейл, который, по сути, не выполнил условия договора. Никого из моей семьи не было при захвате поместья Редмунов, а это значит, что временному союзу конец. Как и нашему недолговечному, несчастливому браку.

В какой-то момент мне показалось, что я заблудилась, но вскоре тропинка вывела меня к дороге. Припаркованных автомобилей там не оказалось. Видимо, они либо уехали, либо я выбралась из подлеска в каком-то неправильном месте. В любом случае, я не могла оставаться на месте и ждать непонятно чего. В рубашке Ронана, пропитанной его кровью, было не очень-то тепло.

Наугад выбрав направление, я побрела по обочине. В любом случае, я выйду либо к городу, либо в его предместья. И оттуда, возможно, уже получится добраться до дома, хотя я пока не представляла, как.

К счастью, позади послышался рев мотора. Я остановилась и обернулась. На меня неслась целая колонна, и мне пришлось отскочить в сторону, чтобы не быть сбитой. Подняв за собой тучу пыли, люди Ронана покинули поле боя. Откашлявшись, я некоторое время смотрела им вслед. Меня, похоже, даже не заметили. Но, по крайней мере, я выбрала правильное направление.

Когда позади послышался очередной шум, я снова остановилась. Несмотря на обиду, сердце радостно екнуло. Наверное, Ронан все же заметил мое исчезновение и приехал за мной.

– Эмбер? – послышался знакомый голос, когда автомобиль затормозил рядом со мной. – Что с тобой произошло?

Что произошло? Настоящая катастрофа. Крах всей моей жизни.

Дверца открылась, и с пассажирского сидения навстречу мне вылез Карлос. За рулем, как оказалось, был Грейсон, еще один мой дальний родственник по отцовской линии.

– Почему ты одна и в таком виде? – поспешно стащив с себя куртку, Карлос накинул ее мне на плечи и прижал меня к себе. И, не сдержавшись, я просто разрыдалась, промочив слезами его рубашку.

Не переставая гладить меня по голове и шептать что-то успокаивающее, кузен усадил меня на заднее сидение автомобиля и устроился рядом. Мы поехали куда-то, вероятно, домой, потому что я, всхлипывая и икая, рассказала все, что произошло в доме Редмунов. Больше всего Карлоса, конечно, расстроило то, что Кайли уехала, не попрощавшись. Но, кажется, он был рад, что сестра нашла свое счастье, пусть и таким причудливым образом.

Мне казалось, я никогда не была так откровенна со своим кузеном. Я выложила ему абсолютно все. Все, что произошло, и свои чувства по этому поводу. Он по большей части молчал, пока Грейсон вел автомобиль, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. И когда мы, наконец, приехали к нашему дому, я не хотела выбираться с заднего сиденья и встречаться с остальными своими родственниками. Но Карлос уговорил меня. Было утро, но, несмотря на это, никто уже давно не встал. Встревоженные нашим ночным исчезновением, родственники заподозрили неладное и переполошились. Как оказалось, Карлоса отправили на разведку к дому Редмунов, но, не добравшись до него, кузен встретил меня.

Я вкратце пересказала, как Ронан запланировал захват власти без нашего участия и осуществил задуманное, прежде чем меня отпустили принять ванну и переодеться. В своей комнате я с наслаждением сбросила с себя рубашку Ронана и, оставшись без одежды, некоторое время разглядывала свое обнаженное тело. Ничего не изменилось. Разве что живот, всегда впалый, немного округлился. Но потеря ипостаси не имела к этому никакого отношения.

Долго нежиться в горячей воде мне было противопоказано, поэтому я просто тщательно смысла с себя кровь и грязь, после чего обработала царапины и ссадины, полученные по дороге домой, и облачилась в домашнее платье. Спать, несмотря на усталость, мне не хотелось. А вот аппетит был просто зверский.

Заплетя волосы в обычную косу, я спустилась вниз и сразу прошла на кухню, где вовсю хозяйничала Мария. Прижав меня к своей безразмерной груди, женщина внимательно меня оглядела, после чего ее губы расплылись в счастливой улыбке.

– Поздравляю тебя, моя девочка, – сказала она.

– С чем? – удивилась я, глубоко втянув в себя аппетитный запах жареного бекона.

– Так с ребеночком, – ответила мне кухарка. – Я такие вещи сразу вижу. Господин Ронан, наверное, на седьмом небе от счастья.

– С господином Ронаном мне, похоже, больше не по пути, – с горечью заявила я и рассказала, как меня обидел муж своими резкими словами.

– И ты просто взяла и сбежала? – всплеснула руками женщина. – Да ты что! Он же там, наверное, от волнения места себе не находит.

– Зная Ронана, он обо мне даже не вспоминает, – вздохнула я. – И в ближайшее время не вспомнит. Будет слишком занят восстановлением своей империи.

– Я так не думаю, – упрямо гнула свое Мария. – Скоро явится, вот увидишь.

– Ладно, – не стала больше спорить я. – Но, может, ты нас уже покормишь?

Я многозначительно положила руку на живот, намекая, кто тут самый голодный.

Понимающе усмехнувшись, кухарка отвернулась к плите, и через некоторое время передо мной на стол опустилась тарелка с воздушным омлетом и несколькими ломтиками бекона. Счастливо жмурясь, я в рекордные сроки умяла угощение и запила его сладким травяным отваром. После сытной еды настроение немного улучшилось, и мир больше не казался зловеще серым. Даже в будущем появилась надежда. Ну и пусть Ронана не будет рядом, от него все равно одни проблемы. Зато у меня будет малыш, для которого я стану самой лучшей мамой.

Когда с улицы послышался рев моторов, я уже практически смирилась с перспективой остаться матерью-одиночкой. Но ворвавшийся на кухню Ронан разрушил мои планы. Его ноздри раздувались от гнева, а в медовых глазах полыхало самое настоящее пламя.

– Эмбер! – рявкнул он, подскочив и сжав меня в объятиях. – Что ты здесь делаешь? Я весь лес прочесал, думая, что ты…

От его голоса у меня по спине прошла волна дрожи. Сердце радостно сжалось, а на глазах выступили слезы.

– Ты искал меня, – выдохнула я.

Значит, ему не наплевать. Значит, я для него важна, раз он бросил все свои дела и отправился прочесывать лес.

– Искал, – не разжимая объятий, выдохнул мой оборотень. – Чтобы сказать, наконец то, что давно должен был.

– И что же? – я подняла на него сияющий взгляд. В моем разбитом сердце больше не осталось ни одной обиды. Я простила все, потому что только так мы могли начать все с начала.

– Эмбер, милая, давай разведемся.