Выбор королевы

11

Какая все-таки печальная история, размышляла Оливия, поднимаясь по трапу в самолет, летящий рейсом Лос-Анджелес—Нью-Йорк. Линда достойна счастья. Добрая, светлая, неиспорченная девочка. Да, именно девочка, для своих лет она, пожалуй, слишком наивна. Я так обрадовалась, когда Джастин признался, что влюблен в нее. Подумала, что они смогут сделать друг друга счастливыми. Но в дело вмешалась судьба…

Миссис Брук довольно плохо знала невесту Джастина Нэнси. Встречала пару раз на светских мероприятиях, вроде бы их даже представляли друг другу. Но искренне сочувствовала ей. Ведь если свадьба состоится только из-за того, что она беременна, то шансов, что брак будет успешным, практически нет.

Хотя еще больше она переживала из-за душевного состояния Линды. За последнюю неделю они созванивались три раза. Молодая женщина была по-прежнему печальна и как-то даже, не удержавшись, всхлипнула в трубку.

Вроде бы на горизонте снова появился Патрик, он по-дружески ее поддерживает… Но что-то смущало Оливию в этой дружбе. Может быть, для беспокойства нет никаких оснований, но сердце было не на месте.

Я довольно долго живу на этом свете, рассуждала киноактриса. И много чего видела. Дай бог, чтобы интуиция меня подвела и в этом деле обошлось без чьих-нибудь интриг. Но чтобы убедиться в этом, мне следует лично поговорить с Линдой и с Патриком. И, возможно, с Джастином.

Поэтому, как только образовался перерыв в съемках, миссис Брук вылетела в Нью-Йорк.

Линда и Патрик кормили уток на пруду в Центральном парке. Ломали хлеб, бросали в воду и смотрели, как птицы, суетясь и толкаясь, заглатывали еду.

– Вон там утка-мама, а вон там утка-папа, – предположил Патрик, доставая из пакета новую порцию угощения.

Его спутница попыталась улыбнуться. Кормление птиц казалось ей не слишком интересным занятием. Нет, хорошо, что ее все-таки вытащили из дома, нужно же иногда прогуливаться. Однако легче ей от этого не стало.

Жизнь Линды текла ровно и размеренно. Утром – на работу, вечером – домой. Телевизор, телевизор, телевизор. Она не слишком следила за происходящим на экране. Какие-то бесконечные сериалы, передачи о диких животных… Поглощая информацию, она словно хотела заполнить пустоту, образовавшуюся в душе после расставания с Джастином. Но это, видимо, было бесполезным занятием.

Почти каждый день к ней приходил Патрик. Он был очень обходителен, внимателен. Часто приноси с собой какие-нибудь вкусности к чаю. Он пытался завести разговор, спрашивал что-то… Но беседы не получалось. Молодая женщина отвечала односложно, а иногда и вовсе пропускала вопросы мимо ушей.

– Я начинаю всерьез беспокоиться за тебя, – признался как-то ее новоиспеченный друг. – Понимаю, ты пережила трагедию. Но нужно наполнять свой мир новым смыслом, искать свежие впечатления. Или ты хочешь всю оставшуюся жизнь страдать по Джастину и смотреть телевизор?

– Я бы рада забыть обо всем и жить как прежде, – призналась Линда. – У меня не получается. А еще мне стыдно, что ты стараешься меня приободрить, но я остаюсь безучастной…

Да уж, в этом ты права, неожиданно подумал про себя Патрик. Могла бы хоть сделать вид, что тебе со мной интересно. Видишь же, как я выкладываюсь. И чем Джастин так зацепил тебя, что никак не можешь его забыть? Неужели настолько сильными были ваши чувства?

Между тем, отношения двух давнишних друзей совершенно испортились. Они не встречались, не созванивались и вообще никак не пересекались. То есть при встрече они, наверное, обменялись бы рукопожатиями. Но выходить первым на связь не хотел никто. Да и незачем было, пожалуй.

Очередной кусочек хлеба полетел в воду на растерзание уткам.

– Ну неужели тебе совсем не нравится здесь? – спросил Патрик свою спутницу.

– Ну почему не нравится, – вяло отозвалась Линда. – Очень забавные птички. Особенно утята.

– Ты говоришь это с таким выражением лица, словно я привел тебя в террариум, – слегка обиделся мужчина. – Если хочешь, могу отвезти тебя домой.

Никакой благодарности, устало подумал он. Другая бы на ее месте пищала от удовольствия, а она стоит и чуть не плачет. Ничем ее не проймешь – ни цветами, ни подарками, ни романтическими прогулками…

– Нет, что ты, давай побудем здесь еще, – виновато ответила Линда. – Хлеб еще остался?

Патрик молча протянул ей булку.

Что бы такого придумать, лихорадочно соображал он. В ресторан ее бесполезно приглашать, наверняка выяснится, что у нее нет аппетита. Привести, вроде как случайно, в ювелирный магазин и купить какое-нибудь украшение? Нет, с ней такой номер не пройдет… Чем же ее развеселить?

И тут он придумал.

– Скажи, а ты когда-нибудь была в Париже?

Линда отрицательно покачала головой.

– А хочешь, мы туда слетаем?

Молодая женщина задумалась. Да, побывать во Франции было ее мечтой.

– Но я не смогу сейчас, – с сомнением проговорила она. – Я же работаю. А до отпуска еще примерно месяц.

– А мы ненадолго, – не унимался Патрик. – Всего лишь на выходные! Только представь, мы погуляем по Елисейским полям, заберемся на Эйфелеву башню… Разве не здорово?

Линда представила. Задумчиво посмотрела на мирно плавающих в пруду уток, потом взглянула на своего спутника… И улыбнулась!

– А почему бы и нет, – пожала она плечами. – Тем более что мне так надоела моя тоска. Сбегу от нее во Францию.

Патрик с недоверием посмотрел на нее. Он не ослышался? Она действительно согласна лететь с ним в Париж? А когда понял, что это так, едва сдержал желание подхватить ее на руки и закружить. И правильно сделал, поскольку вряд ли его собеседница смогла бы оценить этот дружеский порыв.

Вместо этого он выдохнул:

– Я так рад! Уверен, мы отлично проведем время.

Линда снова улыбнулась, на этот раз чуть смелее:

– Спасибо, что заботишься обо мне.

Да, она принудила себя согласиться на эту поездку. Да, ей практически приходилось заставлять себя жить дальше. Но как иначе?

История Джастина в ее жизни подошла к концу. Как бы она ни переживала, это было очевидно. И теперь перед молодой женщиной был выбор. Либо дальше страдать, печалиться, плакать, лелеять свою боль… Либо же смириться с обстоятельствами, сделать усилие и вырвать несчастную любовь из сердца. Наполнить жизнь новыми впечатлениями, найти то, ради чего стоит двигаться дальше.

Я на правильном пути, сделал вывод Патрик, выбрасывая уткам остатки хлеба. Мои труды не пропали даром. Еще немножко, и Линда наконец посмотрит на меня не только как на утешение, а как на мужчину.

– Ну так что, я заказываю билеты и бронирую номер в гостинице? Выходные на будущей неделе тебя устроят? – поинтересовался он.

Его спутница что-то прикинула в уме. Именно в те дни, когда Патрик предлагал лететь в Париж, должна была состояться свадьба Джастина и Нэнси.

Ну что же, и хорошо, подумала Линда. Я как раз не хочу быть в это время в Нью-Йорке.

– Да, – твердо сказала она. – До свидания, Америка. Здравствуй, Франция.

Джастин стоял перед витриной, в которой красовались свадебные платья. Он шел мимо, но замер, увидев белоснежные кружевные облака за стеклом салона-магазина.

Нэнси ни за что не пошла бы сюда, чтобы выбрать свадебный наряд. Ей должны прислать платье откуда-то из-за границы. А эти она бы наверняка сочла слишком простыми. Доступными многим. У нее же непременно должно быть что-то эксклюзивное.

Из дверей салона-магазина, держась за руки, вышла парочка.

– Почему мне нельзя было посмотреть, идет ли тебе платье? – донесся голос молодого человека.

– Потому что это плохая примета, – отозвалась его спутница. – Увидишь, когда придет время. Когда будешь ждать меня у алтаря…

Они, не стесняясь прохожих, поцеловались и поспешили по своим делам. А Джастин с грустью посмотрел им вслед. Влюбленные, полные надежд… Они с Линдой тоже строили планы. И, возможно, так же пришли бы однажды в этот салон. Но жизнь внесла свои коррективы.

Жизнь? Или это сделал ты, Джастин? Кто заставлял тебя ехать в ту ночь к Нэнси?

Мужчина чуть не взвыл от бессилия. Да, он виноват во всем. Он разрушил свое счастье.

Джастин побрел вдоль улицы, прочь от витрины со свадебными платьями. Где-то на другом конце Нью-Йорка его ждала женщина, которую он не любил. Но именно на ней ему придется жениться. Потому что так будет правильно.

А Линда… Она останется лишь сладким воспоминанием. Неосуществимой мечтой. Болью в сердце. Любовью всей его жизни.

Нэнси посмотрела на часы. Джастин давно должен был вернуться домой. Она звонила ему на работу, но там ответили, что он ушел. Причем два часа назад.

Где его носит, с негодование подумала она. Договаривались же вместе идти ужинать.

Она была давно готова к выходу. Черное короткое платье, туфли на высоком каблуке. Волосы уложены в прическу, на лице – вечерний макияж. Все хорошо. Только жених где-то заблудился.

А вдруг он поехал к этой Линде, внезапно посетила ее догадка.

Нехорошее предчувствие закралось в душу к Нэнси.

Может быть, они созвонились, договорились встретиться, и сейчас где-то вместе?

Она не была мнительной, но ситуация складывалась таким образом, что хочешь или не хочешь, но начнешь подозревать жениха во всех смертных грехах. Ведь ясно было, что он не слишком стремился к этому браку. И решающую роль здесь сыграла беременность невесты.

Несуществующая беременность! – напомнил противный внутренний голос.

Нэнси присела в кресло. На душе было довольно мерзко. И зачем она вообще ввязалась в эту интригу! Теперь уже, конечно, никуда не деться, придется играть свою роль до конца…

Она потянулась к телефону и набрала номер Патрика. Его поддержка в данную минуту была бы совсем не лишней. Он всегда знал, как ее успокоить.

Но вместо знакомого голоса пришлось слушать длинные гудки. Надежда, что приятель подойдет к телефону, растаяла примерно через минуту.

Вот незадача, подумала Нэнси, убирая телефонный аппарат на место. Джастина все еще нет, Патрик тоже не берет трубку. И не с кем больше посоветоваться…

Она встала и подошла к бару. Достала бутылку белого вина, наполнила бокал и выпила залпом. Последние дни она жила в постоянном стрессе. Боялась, что свадьба сорвется, что правда о ее ложной беременности всплывет наружу, что Джастин откажется на ней жениться.

Возможно, алкоголь не лучший способ снять напряжение, подумала Нэнси, наливая второй бокал. Но зато самый доступный.

Снова посмотрела на часы. Ну где же Джастин…

Окончательно расстроившись, достала сигареты. Закурила, выпуская длинной тонкой струйкой дым. Подошла к старинному зеркалу, висевшему на стене.

Ну разве она не красавица? Все при ней – и высокая грудь, и тонкая талия, и длинные ноги. А ее ослепительно-белая кожа в сочетании с черными волосами сводила с ума многих мужчин. Только Джастину это все не нужно. Ему подавай эту невзрачную медсестру… Ну чем она его взяла?

Нэнси с ненавистью посмотрела на свое отражение. Значит, что-то в ней не так, если Джастин ее не любит. Но что?

Алкоголь шумел в голове, мешая собраться с мыслями. Зато эмоции били через край.

Получается, я хуже этой Линды, сама себя распаляла молодая женщина. Иначе чем объяснить, что Джастина так влечет к ней? Где, например, он сейчас? Может, гуляют где-то вдвоем, воркуют, как голубки… И все равно ему, что беременная невеста ждет его дома.

Не ври сама себе, ты не беременна, снова вмешался противный внутренний голос.

Рука нашарила на тумбочке тяжелую хрустальную пепельницу.

– Ненавижу! – с отчаянием в голосе крикнула Нэнси, бросая ее в свое отражение.

Раздался звон, на пол посыпались осколки. В то же мгновение в гостиную вошел Джастин.

– Что произошло? – недоуменно спросил он, глядя на остатки зеркала в старинной резной раме.

Нэнси молчала, не глядя в его сторону.

– Ты что, куришь? – нахмурился мужчина, почувствовав запах дыма.

– Да! И пью вино! – зло бросила ему Нэнси, демонстрируя сигарету и пустой бокал.

– Ты с ума сошла, ведь это повредит ребенку!

– Ему повредит такой отец как ты! Где ты был все это время, позволь спросить? Ты что, забыл, что мы собирались идти в ресторан?!

Джастин отвел глаза. Нет, он не забыл. Он специально долго бродил по городу, чтобы невеста, не дождавшись его, отправилась ужинать одна. Правда, он не ожидал, что застанет ее курящей и рядом с разбитым зеркалом.

– Извини, так получилось, – тихо проговорил он. – И не кури больше, пожалуйста.

– А ты не приказывай, что я должна делать! – выкрикнула Нэнси. – Сначала последи за своим поведением. Как будто не знаешь, что в моем состоянии нельзя нервничать! Так нет, ты считаешь возможным не приходить домой вовремя. Где ты был, признайся? И с кем? С этой Линдой?

– Что ты знаешь о ней? – Джастин пристально посмотрел в глаза своей невесте.

– То, что эта невзрачная девица имела на тебя виды, – выдала та.

– Прекрати… – четко и внятно проговорил мужчина. – Не смей говорить о ней в таком тоне. А не то…

– Что? Что ты сделаешь? Ударишь меня? Ударишь мать своего будущего ребенка?

Нэнси не просто кричала, она уже визжала во весь голос – наверное, на улице было слышно.

– Ну что ты такое говоришь… – Джастин сделал к ней шаг, чтобы обнять и успокоить. – Разве я могу причинить тебе зло?

Но его невеста шарахнулась от него, как от прокаженного:

– Не смей приближаться ко мне!

– Хорошо, хорошо, только давай поговорим спокойно!

Мужчина поднял руки вверх, показывая ладони – жест, демонстрирующий, что человек не несет опасности.

– Нет, – покачала головой Нэнси. – Я не буду с тобой разговаривать. Я заказала столик в ресторане на двоих, но раз мой жених не хочет со мной ужинать, то пойду одна.

На смену бешенству пришла печаль.

Она обошла Джастина стороной, взяла с дивана черную маленькую сумочку и вышла из гостиной. Вскоре хлопнула входная дверь.

Надеюсь, она не сядет сама за руль, подумал расстроенный мужчина. А так же не будет курить и употреблять алкоголь.

Да, разумеется, он видел свою вину в том, что произошло сейчас. Можно подумать, он не знал, что его опоздание может закончиться скандалом. Но когда он вышел с работы, то просто не смог заставить себя поймать такси и ехать к Нэнси. Вместо этого долго бродил по городу, размышляя о своей злосчастной судьбе – сначала подарившей Линду, а потом отнявшей ее.

Джастин со вздохом подошел к разбитому зеркалу, присел на корточки и начал собирать осколки.

Если сейчас, до свадьбы, у них с Нэнси возникают такие проблемы, то сложно представить, как все обернется, когда они поженятся. И будет ли хорошо их ребенку, если он будет видеть, что мама и папа не любят друг друга?

Мужчина не знал ответа на этот вопрос.

Оливия в который раз набрала домашний номер Линды. Безрезультатно. Видимо, дома никого нет или молодая женщина не хочет ни с кем разговаривать.

Либо что-то случилось, мелькнула мысль, но миссис Брук отогнала ее как невозможную.

Она прилетела из Лос-Анджелеса сегодня утром, полдня отсыпалась, потом приводила себя в порядок, а вечером собралась встретиться с Линдой. Поужинать где-нибудь, поговорить обо всем. Однако у той, вероятно, были другие планы.

Ну что же, рассудила Оливия, придется ехать в ресторан одной.

Можно было, конечно, попросить прислугу приготовить что-нибудь, но она так соскучилась по Нью-Йорку! Она любила этот город, именно поэтому жила здесь, а не в Лос-Анджелесе, к примеру.

Попросила личного водителя ждать ее у подъезда, а сама еще раз позвонила Линде. На всякий случай. Но ответом были все те же длинные гудки.

Если завтра она не выйдет на связь, то я поеду к ней домой сама, приняла решение миссис Брук.

Она села в машину, захлопнула дверцу и распорядилась ехать к ресторану, находившемуся неподалеку. Водитель включил зажигание, и автомобиль, негромко шелестя шинами по асфальту, тронулся с места.

Вскоре Оливия входила в двери под неоновой вывеской, гласящей «Европейская кухня для истинных гурманов». Ей тут же предложили лучший столик, принесли бутылку вина – за счет заведения. Ведь кинозвезда в ресторане – лучшая реклама!

Миссис Брук заказала легкий ужин – салат и сырное ассорти, после чего осмотрелась. Народу было немного. Несколько пар, веселая компания, одинокая молодая женщина в черном платье…

Последняя была явно чем-то расстроена. Иначе как еще объяснить тот факт, что перед ней стояла недопитая бутылка вина? Алкогольные возлияния в одиночку – верный признак, что у человека не все в порядке.

Молодая женщина повернулась к барной стойке и подала знак, подзывая официанта. Это заняло всего мгновение, но Оливия узнала ее. Это же та самая Нэнси, невеста Джастина Дэвиса! Но почему одна? И почему пьет вино? Она же, вроде бы, беременна!

Миссис Брук задумалась. Ее жизненный опыт подсказывал, что происходит что-то странное. Вся эта ситуация с беременностью Нэнси, предстоящей свадьбой Джастина… Как-то она не вписывалась в реальность. Словно была притянута за уши каким-то умелым интриганом.

После того как официант подошел к посетительнице – она просила принести еще бутылку вина – Оливия махнула ему рукой.

– Вам нужно меню? – поинтересовался мужчина в униформе. – Ваш столик обслуживает другой официант, я сейчас его позову.

– Нет, не нужно, – остановила его кинозвезда. – Просто скажите мне, давно здесь сидит та милая особа, к которой вы только что подходили?

– О да, часа два, не меньше, – кивнул тот.

– И она изначально была одна?

– Да. Столик заказывался на двоих, однако…

– Мне все понятно. – Оливия вложила официанту в руку денежную купюру. – Спасибо за информацию. И вот еще что. Я пересяду к ней за столик. Мы немного знакомы, и нам есть о чем поговорить. Передайте, чтобы мой заказ принесли туда.

Мужчина в униформе почтительно поклонился и направился на кухню. А миссис Брук встала со своего места и подошла к Нэнси.

– Здравствуй, дорогая, – ласково сказала она, ставя на стол бутылку вина. – Ты меня помнишь? Нас представляли друг другу на одном мероприятии…

Та подняла глаза на подошедшую и долго вглядывалась в ее лицо. Видимо, действительно хорошо выпила в этот вечер, сделала вывод Оливия.

– Ах, это вы… Здравствуйте, – наконец-то смогла вспомнить Нэнси.

– Ты не будешь против, если я присяду к тебе за столик? – поинтересовалась миссис Брук.

Молодая женщина посмотрела на непочатую бутылку и согласно кивнула. Ей на самом деле сейчас был необходим кто-то, с кем можно было поговорить. Алкоголь развязал язык, а слушателей не было.

Еще немного, и можно будет вызывать носильщика, чтобы тебя доставили домой, подумала кинозвезда, глядя, как Нэнси сжимает бокал в руке. Но это и не плохо. Для меня, во всяком случае.

– Скажи, почему ты здесь одна? – спросила Оливия, подливая ей вина.

Нэнси скорбно поджала губы:

– Потому что Джастин не захотел сопровождать меня. Он меня совершенно не любит…

Ее глаза наполнились слезами. Вероятно, будь она хоть капельку трезвее, то не стала бы разговаривать с малознакомым человеком о том, что ее волнует. Но уже выпитая бутылка стерла границы доверия и недоверия к окружающим. Теперь каждый, кто находился рядом, мог рассчитывать на откровенное признание.

– Ну как же так… Ведь у вас скоро свадьба, – напомнила миссис Брук.

– Да. Он женится на мне. Но лишь потому, что я жду ребенка!

Последнюю фразу молодая женщина произнесла шепотом, предварительно оглянувшись по сторонам, словно боясь, что их разговор могут подслушать шпионы.

– Так если ты беременна, почему пьешь вино в таком количестве? – в тон ей задала вопрос Оливия.

И услышала такое, отчего мурашки пробежали по спине.

– Потому что на самом деле никакого ребенка нет! Это все придумал Шеридан. Только тсс…

Миссис Брук оторопела. А Патрик-то здесь при чем? Какова его роль во всей этой истории?

– Подожди, ты хочешь сказать, что беременность – всего лишь выдумка? Способ женить на себе Джастина? – неожиданно поняла она.

Нэнси кивнула, подтверждая догадку.

– Так вот оно что! – ахнула Оливия. – Да, Патрик, я была о тебе куда лучшего мнения…

Молодая женщина удивленно посмотрела на нее, пытаясь вникнуть в смысл сказанных слов.

– Это совершенно неважно, дорогая, – махнула рукой миссис Брук. – Кроме того, мне уже пора. Счастливо оставаться!

И она, не дожидаясь пока с ней попрощаются, торопливо устремилась к выходу.

– Но ваш заказ… – растерянно произнес официант, как раз направлявшийся к ней с подносом.

– Вот моя кредика, надеюсь, вы знаете, что делать, – сунула ему карточку Оливия. – Только давайте скорее, я спешу.

Она очень торопилась рассказать Джастину и Линде правду о беременности Нэнси.

– Пожалуйста, побыстрее, – попросила Оливия водителя, называя адрес Линды.

Пока автомобиль ехал по вечернему городу, она мысленно представляла, как расскажет ей обо всем, что только что узнала. Что беременность – выдумка, следовательно, Джастину незачем жертвовать чувствами ради будущего ребенка. Значит, не будет свадьбы и влюбленные смогут воссоединиться.

Я – добрая фея, с улыбкой думала миссис Брук, глядя на огни витрин, проплывавшие за окном автомобиля. Я приношу хорошие новости.

Вот уже и дом Линды, подъезд, комната консьержа…

– Подскажите, мисс Перри у себя?

– Нет, – покачал головой тот. – К ней днем приходил мужчина, и они вместе уехали куда-то.

Оливия задумалась.

– Такой высокий, черноволосый, красивый? – уточнила она, описав внешность предполагаемого гостя.

– Да-да, он в последнее время часто заходит.

Миссис Брук поблагодарила консьержа за информацию и вышла из подъезда.

Патрик. Ну конечно же. Провернул хитроумную интригу, а теперь добивается расположения Линды. Каков наглец!

Она снова села в машину. Куда теперь ехать? Домашнего адреса Джастина она не знает. Зато в курсе, где он работает.

– А теперь на «Оптимистичное радио», – отдала она распоряжение водителю. – Да побыстрее. Мне не терпится открыть миру глаза на происходящее.

Мужчина за рулем покорно вдавил в пол педаль газа. Они выехали на оживленную дорогу, осторожно обгоняя идущие впереди машины.

Какое счастье, что мне удалось узнать правду до того, как свадьба состоялась, думала миссис Брук. Теперь козни Патрика будут разрушены. И все-таки Бог есть на свете. Это же случайность, что я встретила Нэнси в ресторане и она разоткровенничалась! Очень удачная случайность.

Линда, бедняжка, сколько ей пришлось выстрадать за последнее время! Узнать, что любимому придется жениться на другой, потому что она ждет от него ребенка. Это же кошмар! Но ничего. Совсем скоро, как и положено в сказках, главные герои будут счастливы, а злодеи наказаны. Уж я-то постараюсь, чтобы Патрик получил по заслугам…

– Пожалуйста, можно быстрее? – вновь обратилась Оливия к водителю.

Тот кивнул и собрался обогнать ползущий перед ним «бьюик». До «Оптимистичного радио» оставалось каких-то три квартала. И вдруг…

«Мерседес», идущий по встречной полосе, внезапно начало заносить. Водитель миссис Брук, идущий на обгон, не сразу заметил, что на проезжей части складывается аварийная ситуация. А когда осознал это, попытался вывернуть руль, чтобы избежать столкновения…

– О боже… – закрыла лицо руками Оливия, видя, как стремительно надвигается на них «мерседес».

Сильный удар, осколки стекла, запах бензина, чьи-то голоса, вой сирен…

Она хотела позвать на помощь, но не смогла произнести не слова. Боли не было, страха тоже, только какое-то детское удивление – неужели произошла авария? А ей так нужно увидеть Джастина и Линду!

Кинозвезда сделала еще одну попытку сказать что-нибудь и вдруг почувствовала, что окружающий мир тонет в вязкой темноте.

– Да это же Оливия Брук! – напоследок услышала она голос какого-то мужчины.

Потом уже не было ничего.

Линда проснулась поздно. На работу не нужно – выходной, так что можно валяться в кровати сколько душе угодно.

Вчера они с Патриком ходили в кино на вечерний сеанс. Показывали какую-то романтическую комедию. Это была премьера, и билеты удалось достать просто чудом. Но, несмотря на соответствующий антураж и громкую рекламу, фильм Линду абсолютно не впечатлил. Даже знаменитые актеры не спасли положение.

– Неплохо, – вот и все, что сказала она Патрику, когда они вышли из кинотеатра.

– Неплохо? – удивился он. – А я был уверен, что тебе понравится…

Та пожала плечами.

У них были странные отношения. Линда вообще не понимала, на чем они держатся. Видимо, только на голом энтузиазме Патрика. Именно он ей звонил, звал куда-нибудь. Она соглашалась. Отчасти из вежливости, отчасти из-за того, что хотя бы иногда нужно выходить из дома…

Линда потянулась. Нужно было вставать.

В дверь позвонили.

Так… неужели опять Патрик? – подумала она, накидывая шелковый халатик. Он любит приходить без приглашения.

Но на пороге стоял консьерж.

– Извините, что побеспокоил, – проговорил он. – Но дело в том, что вчера к вам приходила женщина. Я еще подумал, что где-то ее видел. А сегодня читаю утреннюю прессу и вижу заметку – известная кинозвезда попала в аварию. Смотрю на фото – а там она, ваша вчерашняя гостья…

Линда почувствовала, как подкашиваются ноги.

– Вот, посмотрите, – протянул консьерж ей газету. – Вы с ней знакомы, да?

К статье про аварию разместили две фотографии. На одной – Оливия во время съемок какого-то фильма, а на второй… неужели эта груда железа когда-то была автомобилем?

С замирающим от ужаса сердцем молодая женщина пробежала первые строчки газетного материала: «Вчера, в десять часов вечера известная кинозвезда Оливия Брук попала в страшную аварию. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, причиной столкновения двух автомобилей…».

Нет, пожалуйста, только не это! Пусть она останется жива!

Она перескочила через текст и принялась читать последний абзац.

«Актриса и ее личный водитель, оба в тяжелейшем состоянии, доставлены в госпиталь. Сейчас за их жизни борются врачи…».

Вздох облегчения вырвался из груди молодой женщины.

Да, миссис Брук в госпитале, но она жива!

– Так что, это именно она приходила к вам вчера, как считаете? – раздался рядом голос.

Читая про страшное известие в газете, Линда совсем забыла про консьержа.

– Да, – кивнула она в ответ на его вопрос. – Мы приятельницы.

– Очень хорошо, – смущенно улыбнулся мужчина. – А когда ей станет лучше, вы сможете взять для меня автограф?

Молодая женщина удивленно посмотрела на него. Странные вещи порой волнуют людей. Речь идет о человеческой жизни, а кому-то хочется получить листок бумаги с росписью.

– Я постараюсь, – ответила она, отдав консьержу газету и закрывая дверь квартиры.

Нужно было срочно звонить Патрику. Он поможет выяснить, в какую именно больницу отвезли Оливию. А потом надо ехать туда, чтобы узнать, как она сейчас себя чувствует.