Выжить в приличных условиях

Глава 10

Нита Шора встретила нас в дверях своего двора. Осмотрев с головы до ног настороженного Сая, бережно держащего коробку с феями, Руха, державшего на руках полумертвого эльфа, и меня, она, усмехнувшись, поинтересовалась:

— Вы в комнату то все поместитесь?

— Да, — радуясь, что хозяйка не стала возмущаться, я быстро достала кошель. — Только потребуется гамак для эльфа и лежанка для мальчика.

— Уберите деньги, ота Лира. Благодаря вашим руноскриптам, у меня брат выжил на границе, только вчера от него весточку получили. А с вашими феями, что вечерами устраивают световое представление, у меня в таверне нет свободных мест. Я так полагаю, мальчику стоит одежду подобрать?

— Вы читаете мои мысли⁈

Нита засмеялась.

— Посмотрю, что осталось из старых вещей сына, уверена, что-нибудь обязательно подберем.

Появление полумертвого эльфа вызвал у фей огромный переполох. Все, кто уже мог летать, кружили вокруг него и старались прикоснуться к полумертвому телу. Рух отмыл Сая и эльфа и, закутав последнего в простыню, уложил в уже подвешенный над его кроватью гамак. Заварив цветочный чай, я осторожно споила его эльфу. Выражение его лица не изменилось, только глаза закрылись, но Рух успокоил меня, сказав, что тот попросту заснул.

Зато Сай, получив обновки, довольно красовался в них перед феями. Его смех словно заставлял их сиять ярче, и даже наши полумертвые создания смогли подняться. Королева роя, получив свой сахар, указала на эльфа и попросилась к нему в гамак. Возражать я не стала, и спустя полчаса все феи укрылись в гамаке.

Накормив Сая, мы уложили зевающего мальчугана на невысокую лежанку, что при случае можно было быстро задвинуть под мою кровать. Обитателей моей комнаты заметно прибавлялось, но странным образом дискомфорта я от этой тесноты не испытывала. Было что-то теплое от этой суеты.

Единственное, что меня смущало, почему Тайли не сказал, что феям нужен эльф. Одно появление нашего нового раба заставило их трепетать и сиять чуточку ярче.

— Как думаешь, эльф выживет? — поинтересовалась я у Руха, когда мы вдвоем уселись за стол.

— Есть шанс, но придется потратиться.

— На что?

— Одежда. Нам надо купить хотя бы нижнюю рубаху и штаны из эльфийского шелка.

— Почему?

— Тело эльфов очень нежное, даже тонкая ткань простыни для этого эльфа словно грубая мешковина. Его долго продержали в ошейнике, и, несмотря на то, что тело выглядит целым, на самом деле оно истерзано постоянным зудом.

— Сколько это будет стоить?

— Дорого. Я слышал, только одна рубашка стоит около двух латов.

— Хм… Если я буду делать по пять руноскриптов в день…

— Может… — Рух отвернулся к окну. — Может, не стоит стараться его восстановить? Вы же хотели купить восстанавливающие амулеты. Думаю, вам они нужнее.

— У меня еще есть две недели, чтобы заработать, — заметила я. — Тем более на амулеты уже деньги есть.

— Ну… Есть еще один нюанс покупки…

— Какой?

— Только нижнюю одежду покупают для любовников…

— Кхм. А верхнюю?

— А верхняя хорошо сработает в комплекте. Но если выбирать верх или низ, то лучше все же низ.

— Значит, купим нижнее, я даже знаю, как.

— И как?

— Попрошу Тайли мне помочь. Он же эльф. А теперь я спать! С завтрашнего дня будет много работы.

Рух странно на меня посмотрел, но я не придала этому значения. Переодевшись, растянулась в кровати, представляя, как мы с Тайли пойдем выбирать эльфийскую одежду для моего нового раба. Ведь никто косо не посмотрит на служителя Храма?

Несколько дней я работала на износ, беря в день по пят-шесть заказов. Тат Лимпос порой сам подсовывал мне более оплачиваемые заказы и явно был доволен моей работой. Сай носился по делам и, получая вечером заработанный лит, бережно прятал его в свой новый кошель. Нита Шора снабдила его вещами и обувкой, я добавила пояс и кошель. И такой мелочи ребенок радовался так, что феи вокруг него искрились яркими огоньками. Полумертвый эльф все также лежал в гамаке. Хотя Рух уверял, что он ест и даже ходит в туалет, но увлеченная желанием поскорей купить ему обновки я мало вникала в эти новости и только, наконец-то заработав на одежду, решила устроить себе короткий день и попросить Тайли помочь мне. Тот сильно смутился, заметался взглядом и отказался. Вспомнив, как Рух неоднозначно отреагировал на мое решение, я стала настаивать на просьбе, пытаясь понять, что происходит.

— Ота Лира, — Тайли опустил голову. — Я не против вам помочь, но… Я не достоин, касаться эльфийского шелка.

— Почему?

— Уродство делает меня недоэльфом… Я не смею приобретать вещи, что могут коснуться кожи истинных.

— В смысле. Ты хочешь сказать, что не носишь одежду эльфов? Но как же твоя кожа…

— Я привык.

— И кто решил, что тебе нельзя такое носить? — спокойно поинтересовалась я, внутренне закипая, что Тайли помимо своих увечий еще и переживает боль от одежды.

— Ни один продавец не продаст мне и платка… Я только помешаю…

Я не поверила и настояла на своем, но, только ступив в торговые ряды, поняла, что он прав. Как только продавцы замечали Тайли, они или игнорировали нас, или закрывали лавки, не давая мне и рта открыть. Это злило меня. Тайли же с головы до ног укрыт Храмовой хламидой! О каком уродстве они могут рассуждать? Я готова была уже ухватить очередного эльфа за грудки и в прямом смысле выбить товар, когда за моей спиной вспыхнуло сияние, заставляя ушастого торговца испуганно замереть на месте.

— Вы пришли за покупками, ота Лира? — спокойный баритон заставил меня оглянуться и встретиться взглядом с Эорашем Каридом. Маг огня, что так сильно напугал меня больше двух недель назад, сейчас довольно улыбался.

— Да, — осторожно кивнула я, опасаясь вызвать его гнев. Это Рух у нас устойчивый к огню, а я и Тайли рассыпемся от одного удара. — Вот только, кажется, ничего купить не получится.

— Почему? — маг искренне удивился и внимательно посмотрел на эльфа. — Вам отказывают?

— Что-то вроде того.

— М-м, — маг усмехнулся и вполне обыденным тоном сообщил застывшему эльфу. — Вы или продадите уважаемой оте то, что она хочет, или ваша лавка сгорит. Дотла.

— Благодарю за помощь, нит Карид, но я справлюсь сама… — попыталась я остановить такое неуместное вмешательство, но мои слова заставили парня радостно заулыбаться.

— Вы запомнили мое имя? Это радует. Надеюсь, это значит, что я прощен за прошлую выходку?

— Да, и очень надеюсь такого больше не увидеть. Я, знаете ли, не очень люблю, когда все полыхает.

— Не могу обещать, — маг посмотрел на побледневшего эльфа. — Я довольно вспыльчив и сильно расстраиваюсь, когда обижают тех, кого я хочу порадовать.

— Может, нам все же уйти? — Тайли робко тронул меня за рукав, и я покачала головой, поздно уже отступать.

— Раз нит Карид готов мне помочь сторговаться, я буду рада принять его помощь, — решительно заявила я, шагнув к продавцу, — Мне нужен комплект одежды для эльфа… — начала было я, но взглянув на Тайли, исправилась. — Два комплекта. Что вы можете предложить?

Маг огня встал чуть ближе, и эльф громко икнул.

— Не могу, без хозяина, — вяло попытался он воспротивиться торговле. Но я, чувствуя поддержку в виде нита Карида, расправила плечи и, отодвинув эльфа, втащила Тайли внутрь платки. Вешалки с разной одеждой висели плотными рядами. И мой друг растерянно замер. Оглядываясь, он прижал руки к груди, опасаясь коснуться ими тканей и вышивки, а она, и правда, была здесь очень красивая. Яркие цвета, золото и серебро, эта одежда явно не была дешевой…

На улице раздался тихий рык, и в следующую секунду влетел напуганный торговец. Жалеть я его не стала, хотя методы огненного мага настораживали. Но, тот, в конце концов, сейчас на моей стороне, а что он за это попросит, узнаем позже. На данный момент я была более возмущена отношением торговцев, ко мне и Тайли, так что такая взбучка им не помешает.

— Могу предложить полный комплект путешественника, — торговец срывал с вешалок товар и выкладывал его передо мной. — Нижние ткани надежно скрывает плотный верхний убор, оберегая тело от ветра и холода. А это ежедневный наряд. Прекрасно подойдет для хождения дома. Тонкая вышивка украсит и подчеркнет стройность фигуры.

Торговец сыпал рекомендациями и скидывал свой товар к нашим ногам. Такое обслуживание напугало Тайли окончательно, но когда перед нами лег изумрудный наряд, он тихо ахнул и потянул к нему руки, словно к сокровищу.

— Сколько стоит домашний комплект? — поинтересовалась я, видя, как Тайли замер, разглядывая длинный кафтан с золотой вышивкой.

— Сто латов, — тут же отчитался торговец и, увидев, как мои брови поползли наверх, заметил. — Сюда входит и нижняя одежда, а вышивка на штанах и кафтане сделана из золотых нитей божественного шелкопряда и защищает от любой непогоды.

— Берем, — отрезал нит Карид, заглядывая в палатку и заметив мой растерянный взгляд, подмигнул. — Уважаемый сделает нам скидку за то, что принимает столь замечательных покупателей.

— Да, да, — быстро закивал продавец. — Сделаем.

— У меня только десять латов, — заметила я, эльф нервно глотнул, еле удержался, чтобы не обернуться на мага, и, судорожно кивнув, заверил:

— Этого хватит.

— Ну, как скажете, — я оглянулась на Тайли, а тот, указав на белоснежный комплект заметил:

— Тут вплетена рунистика восстановления. Думаю, для вашего гостя она подойдет лучше всего.

— О, тогда мы берем и это, — я указала на выбранный комплект. Торговец осмотрел его, икнул, оглянулся на мага огня и обреченно кивнул. Упаковал все в два свертка и протянул мне. Я понимала, что мы мало даём. В конце концов, отделка и ткань явно были дорогие, но, вспомнив, какое было отношение к нам до появления нита Карида, отмела чувство вины и, забрав свертки, поблагодарила посеревшего торговца.

Выйдя с рынка, мы направились к Храму. Я провожала Тайли, что прижимал к себе сверток с обновкой, и размышляла, как отделаться от мага огня, что отправился следом за нами. Он не отставал, но и не приближался, словно позволяя мне спокойно проводить моего друга. Рух должен был меня встретить у храма, потому я не сильно боялась остаться с огневиком наедине. Вот только подойдя к Храму, своего невольника не заметила, как и Сая, что точно должен был прийти ему на замену. Желая потянуть момент расставания с Тайли, я спросила:

— Почему ты не сказал, что феям нужен эльф?

— Я думал, Рух знает об этом.

— Но ты же сам эльф!

— Феи любят красоту. Они видят ее в сиянии солнца, в прекрасных чертах эльфийских лиц и, внимая эту красоту, обновляют свой внутренний свет.

— Вот как, — я чуть повернула голову, зная, что Аи и Ои затаились у меня под волосами, довольно громко заявила. — Но почему они не увидели твоей красоты?

— Что? — растерялся Тайли.

— Твои глаза, — я шагнула к своему другу. — Я не видела ничего прекрасней их. В них отражается твоя душа, и столько доброты и отзывчивости я не видела ни в одном эльфе, что встретила сегодня. Если ни феи, ни эльфы не могут увидеть их, то мне искренне жаль их ограниченность. — Поправив кулек с зелёным одеянием, я улыбнулась Тайли и попросила. — Надень его, пожалуйста, и не снимай нижние рубашки, до тех пор, пока твоя кожа не отдохнет от грубости храмовой одежды.

— Но…

— Пожалуйста, ради Великого Лиурха, прими эти одеяния и используй их.

Тайли кивнул, покрепче прижав к себе сверток, он поклонился и поспешил в Храм. Я довольно улыбнулась и обернулась к магу огня.

— И что же вы хотите за вашу помощь, нит Карид.

— М-м, на чем бы остановиться, — усмехнулся парень. — Вы приобрели два комплекта одежд, потому я хочу получить два желания.

— В переделах разумного, — заметила я. — Все же я лично заплатила за них.

— Не спорю. И мои желания вы вполне можете выполнить.

— Готова их выслушать.

— Первое. Зовите меня Эр.

— Так сокращать имена могут только друзья, — насупилась я.

— Да. И я надеюсь, что мы с вами подружимся.

— Я не дружу с теми, кого плохо знаю, — заметила я, посматривая по сторонам и не понимая, что могло задержать Руха или Сая.

— Это легко исправить второй просьбой. Поужинайте сегодня со мной. В таверне «Божественного артефакта» прекрасная кухня, и нет уединённых мест, что могло бы породить скверные слухи о нашей встрече.

— Зачем вам это?

— Я могу рассказать вам об этом за ужином, — маг протянул ко мне руку. — Ну как, Лира, готовы выполнить мои желания.

Все еще опасаясь этого мага я уж точно не собиралась говорить «да». Но, кажется, по улыбке нита отказа он не ожидал. Неожиданный шум привлек наше внимание. Несколько вооруженных эльфов неслись по улице в нашем направлении, и вел их недавний торговец. Не успела я и рта открыть, как взлетела. Только набрала побольше воздуха в легкие что бы заорать, как мое тело плавно опустилось в руки Эораша, что ловко встал на карниз ближайшего дома.

— Прости. Не думал, что ушастые так остро отреагируют, — хмыкнул парень. Кажется, злая толпа вооруженных эльфов его не сильно напрягала.

— Они хотят забрать одежду? — встрепенулась я, неосознанно вцепляясь в его плечи, когда он ловко заскользил прочь от Храма.

— Одежду они не тронут. Она уже прошла путь продажи и коснулась ваших рук. Но вот высказать свои претензии они могут.

— Тогда почему мы убегаем.

— Не хочу, чтобы ты участвовала в этом, — маг неожиданно довольно улыбнулся и, спрыгнув, поставил меня перед входом в мой постоялый двор.

— Я уведу клан Осени, но в следующий раз, когда мы встретимся, надеюсь услышать свое имя из твоих уст и согласие на ужин.

Маг подхватил локон моих волос и, медленно наклонившись, коснулся его своими губами. Не успела я возмутиться, как он, довольно улыбнувшись, взмыл вверх и скрылся на крышах. Я же застыла на месте, странно затормозив от ощущений, что вызвало поведение этого ненормального мага.

— Лира! — встревоженный голос Руха вернул меня к действительности. Мой раб несся по улице и, подбежав, оглядел с головы до ног. — Я так переживал! Тайли сказал, что ты купила одежды.

— Ты видел его?

— Да. Я был в Храме, когда вы вернулись. Встретил Тайли, и он сказал о покупке, но, когда я собирался выйти, тат Вельгус остановил меня. Он хотел, чтобы я передал тебе послание. Но когда я вышел из храма, узнал, что вас похитил нит Карид.

— Откуда ты знаешь, что это был он?

— Эльф-торговец довольно громко описывал его.

— Почему столько шума из-за одежды?

— Эльфы считают это своей привилегией. А напуганный торговец, как я понял, отдал вам практически даром лучшие товары.

— М-м, вспоминая его отношение к Тайли, мне его почему-то не жалко, но Эр обещал разобраться с эльфами.

— Эр?

— Да. За свою помощь нит Карид попросил называть его по имени. Ты не знаешь, Тайли ведь ничего не угрожает?

— Нет. Он под защитой Храма.

— Вот как, надеюсь, он надел обновки.

— Я видел кафтан, он перед таким точно не устоит, — улыбнулся Рух.

— Слава Лиурху, я так рада! Тогда пошли, оденем и нашего гостя. Надеюсь, ему понравится.

— Непременно.

— Рух, а ты что-нибудь слышал о клане Осени?

— Да. Это самый сильный клан эльфийского наследия, что выжил на наших землях.

— А какие еще кланы есть?

— Есть еще клан Зимы и Лета.

— А Весны?

— Кажется, они все погибли. Если где-то и встречаются те, кто обладал даром пробуждения природы, то они скрываются.

— Даром пробуждения? Разве этим обладают не все эльфы?

— Нет. Природа реагирует на всех эльфов, но это влияние способствует пышному росту уже взрослых растений. Клану же Весны было даровано право пробуждать и выращивать растения вне зависимости от времени года. Потому за ними и охотились. Пара дней, и крестьяне могли собрать целый урожай с полей.

— Вот как. Жаль, что такой дар исчез… А что могут остальные?

— М-м, Осень могла ускорить созревание урожая, но не породить новый. Лето ускорить цветение, но не ускорить созревание. Зима же запечатывала увядание.

— Что? Это как?

— Останавливала гниение и порчу. Порой в месте, где селился клан Зимы, время для растений останавливалось. Распустившиеся цветы застывали в своем красочном великолепии.

— А наш гость? Не знаешь, из какого он клана.

— Он слаб, но, кажется, он из зимних. Почему ты спрашиваешь?

— После того, как пройдет три года, я не хотела бы продлевать его рабство. Если за это время мы нашли бы клан зимних эльфов, как думаешь, они могли бы его забрать к себе.

— Трудно сказать. Эльфы скрытны.

— И любят только внешнюю красоту, — добавила я, входя в комнату.

— Это им привычней, — согласился Рух.

Купленный комплект не вызвал никаких эмоций у эльфа, но зато теперь я отчетливо увидела, что практически все феи встали на крыло. Они окружили эльфа и сами его переодели. Видимо, Сай был прав и, феи являются слугами эльфов. Что ж тем лучше для Руха и Сая, теперь за нашим гостем есть, кому присмотреть. Маленькая королева роя неожиданно скользнула ко мне. Её крылышки переливались всеми цветами радуги, и она больше походила на живой драгоценный камень. Перекрестив свои ручки на груди, она низко поклонилась мне и важно что-то пропищала, я обернулась к застывшему в удивлении Руху.

— Она сказала, — пояснил он, — что отныне будет служить тебе.

— Это плохо?

— Это необычно. Она же королева.

— И что?

— Ничего. Но кому служит королева роя, тому служат все феи.

На эти слова остальные феи выстроились в воздухе ровными рядами и повторили поклон королевы. Ну и что мне теперь с ними делать?