Выжить в приличных условиях

Глава 13

Огненный маг не пришел. Эр не стал настаивать на ужине ни в тот день, когда я сказала пламени: «Да», ни на следующий, ни после. В моей груди нарастало странное ощущение беспокойства. Использовав имя мага для защиты, я осталась его должницей. Чем и когда мне это обернётся, предсказать было сложно, так как в моем видении прошлого его точно не было.

Мои дни наполнились рисунками Фио, сплетнями от Сая, радостным сверканием королевы фей и спокойным служением Руха. Но не проходило ни дня, ни ночи, чтобы я, посматривая по сторонам, продолжала ожидать появление Эра. Время первого контракта в Храме подошло к концу, и сегодня я собиралась отправиться домой.

Четыре недели в городе показались мне целой жизнью, и она разительно отличалась от той, что я увидела при помощи Дара Жизни. Меняя свое настоящее, с волнением и трепетом впуская в него новое, я менялась, и, смотря сейчас на свое сопровождение, понимала — все точно будет иначе. Я уже не одна.

Взять того же Сая. Мальчик-оборотень оказался довольно полезным помощником. Быстрый, находчивый, смелый, наблюдательный. Каждый день он снабжал меня слухами, что удивляли и давали мне надежду. Я стала избранницей мага огня. Даже доказательства были. Ради меня он пришел на рынок и дал отпор главе сильнейшего эльфийского клана Осени. Жители города этому не сильно удивлялись и вполне оправдывали его внимание, так как параллельно стали говорить о том, что моя рунистика спасла жизни ратанов, ушедших на границу. Многие хотели нанять меня на работу, но не решались соперничать с Храмом и Эром.

Так неожиданно я оказалась под защитой двух весомых сил. Храм был силен из-за владения магией и ощутимой силы ратанов, но Эр… Сплетни о нем меня насторожили. Нелюдимый. Держится особняком. По силам превосходит всех магов, что находятся сейчас в городе. И это точно не слухи, так как он уже сразился в трех дуэлях и практически прикончил своих соперников. Его внимания старались избегать и, заметив, что он интересуется мной, стали держаться от меня подальше. Так что мое спокойное проживание в городе — не великая удача судьбы, как я считала ранее, а нежелание горожан связываться с магом, и даже Храм тут ни при чем. Эти новости провоцировали пообщаться с Эорашем, но он пропал, и даже Сай не нашел его следов, чем явно был расстроен.

Зато Рух своим поведением полностью стер мои плохие воспоминания о прошлом. Этот спокойный, внимательный человек оказался очень заботливым. Осознав, что я не собираюсь заставлять его сражаться, он с удовольствием играл с Саем, ухаживал за феями и Фио, и также заботился обо мне. Сыта ли? Отдохнула ли? Страшный образ раба, пытавшего меня, растаял от его внимательности. В его глазах все больше появлялось жизни, и вчера я даже подглядела, как он улыбался. От этого у его глаз легли морщинки, и у меня перехватило дыхание. Такого счастья я точно в прошлом не видела. Все чаще и чаще я смотрела на его ошейник и думала о том, что же с ним произошло в том прошлом. Как он стал рабом огра, приказавшего уничтожить меня ради моего магического камня.

Внимание к его ошейнику заставило меня понять, что этот кусок метала, украшенный рунами, разительно отличается от ошейника Фио. Вроде похож и активировался так же, но руны на ошейнике Фио были видны четко, а вот ошейник Руха был заметно поврежден. И это меня смущало, так как отсутствовали самые главные руны, отвечающие за свободу. Руны времени! Неужели кто-то специально сделал его вечным рабом?

Решив отложить этот вопрос до приезда домой, в конце концов, у бабушки опыта в рунах было значительно больше, я увлеклась рисунками Фиомуро. Его работы, и правда, завораживали. При использовании одного карандаша он настолько тонко передавал игру светотени, что изображения казались живыми. Я с волнением и восторгом наблюдала, как, взяв краски и используя только малую палитру, он создал настоящие шедевры. Нежный рассвет сменялся ярким закатом, дождь на его рисунках, смазывал очертания природы и, казалось, прольется с бумаги прямо на стол. Эта застывшая красота завораживала, как и он сам. Поедая лилию, он все больше и больше хорошел. В его волосах появилось нежное сияние, что делало его волосы похожими на первый снег, сияющий на солнце. Чистый, искристый и нежный. Порой эльф замирал, наблюдая за мной, но только я хотела поговорить, как он делал вид, что очень занят, словно боялся меня. Я оставляла его в покое. Доверие… Было ли оно мне от него нужно, если через три года я собиралась его отпустить, полным сил и коллекцией картин, которые даже при королевском дворе посчитали бы великой ценностью.

Феи веселым роем летали у нас по комнате, ухаживали за семицветом, что покрылся огромным количеством бутонов. Но королева всегда оставалась рядом со мной. Помогая в освещении, она наблюдала за мной, особенно ей нравилось, когда я перерисовывала рунистику восстановления, что была вшита в одежды Фиомуро. Эльфийская рунистика вообще ей очень нравилась, и я уже представляла бабушку, что хлопает в ладоши от восторга, когда кто-то сможет разделить ее увлечение.

Мои успехи же были очень скромными и, сжимая в руке свиток с тонкими линиями, я нервничала, понравится ли мой подарок Тайли. Мой друг отказался ехать со мной к бабушке, и причина у него была уважительная. Он получил в Храме должность — смотритель света. И теперь отвечал за заботу о феях.

Ключевую роль в этом сыграл тат Лимпос, который стал расхаживать по храму в сопровождении свободных фей и тем самым доказал, что это значительно комфортней и удобней, чем держать малышек в банке. Тат Вельгус дураком не был, посчитав стоимость содержания фей, понял, что проще поддерживать их жизнь на свободе, чем постоянно оплачивать их ловлю и запечатывание. Поговорив с Тайли, он решил, что сделать из фей помощниц вполне реально, и теперь мой друг разрабатывал график дежурства маленьких фей для обслуживания нужд служителей и гостей храма. Выпрашивал создать для них зимний сад в Храмовой оранжерее и налаживал со мной связи для поставки цветочного сахара. Как оказалось, даже у эльфов это было редкое лакомство. Желая сохранить феям свободу, я согласилась доставлять его в Храм. Тем более того количества, что было необходимо малышкам, я с бабушкой могла сделать спокойно.

Узнав об условиях работы и получив клятвенные заверения, что отныне никто не будет посягать на их свободу, большая часть спасенных фей осталась жить в Храме, признав в Тайли своего Хранителя. Но были и те, кто отказался возвращаться в каменные стены. Этих малышек я забирала с собой к бабушке. Мы приготовили им небольшой крепкий домик и наполнили его пухом. Вот только… Я не ожидала, что перед моим отъездом тат Вельгус вспомнит, что Храм должен мне еще около четырехсот погасших фей и сейчас, повозка с ящиками, набитыми бутылочками, стояла перед входом в Храм и пугала меня своими размерами.

— Э-э, — за последние пять минут выдать что-то более весомое у меня не получалось. А Тайли, с улыбкой наблюдая за довольными Саем и Рухом, осматривающих фей, пояснил:

— Тат Вельгус от имени Храма заключил с феями договоры. Отныне Храм обеспечивает питанием и безопасным местом жительства, а также готов выполнить их разумные требования. Взамен дети света обеспечивают свет в Храме и помощь служителям.

— Но, — я наконец-то смогла справиться с удивлением. — Откуда столько фей?! — кивнула я на повозку.

— Тат Вельгус отправил запросы по соседним Храмам. Вот они и прислали своих фей. Некоторые не в таком плохом состоянии, как были у нас, так что переезд они точно переживут.

— Так может оставить их в Храме?

— Хочешь задержаться? — улыбнулся Тайли. Последнее время он практически всегда это делал, и я в тайне этому очень радовалась. — Ты единственная, кто может так тонко снять печать и достать этих крошек, а наличие королевы и Фиомуро ускорят их восстановление. И опять же, они часть платы… Бутылки только вернуть не забудьте…

— Нда-а, бойтесь своих необдуманных порывов, — протянула я, а Тайли, усмехнувшись, поинтересовался.

— Хотите вернуть их Храму?

— И потерять возможность заработать на таре? — хмыкнула я, понимая, что по доброй воле не верну ни одну погасшую фею. А вот когда они наполнятся светом, сами решат, что хотят дальше делать. Ведь небольшой рой, живущий с Тайли, значительно увеличился именно из-за того, что его крохи с восторгом рассказывали, как им живется в новых условиях, и что сахар теперь выдают на постоянной основе.

— Я заберу их всех, но повозка…

— Ею управляет бывший ратан Храма. Он доставит тебя и фей, куда скажешь. Именно поэтому тат Вельгус подгадал привезти все к твоему отъезду.

— О-о. Есть причины такой внимательности?

— Отчасти. Тат Вельгус очень заинтересован в тебе и хочет продолжать с тобой работать. Тем более ты сразу можешь передать обещанный ранее сахар.

— Ясно. Тогда это даже хорошо. А то я гадала, кто возьмется за мою доставку до дома. Мастер Талиор домой только через пару дней собирался.

— Что ж, тогда счастливого пути?

— Не так быстро, — открыв сумку, я достала свернутый руноскрипт и, протянув его Тайли, пояснила. — Это подарок от меня и моих помощников. Я очень старалась.

— Помощников? — удивился друг, осторожно разворачивая бумагу.

— Да. Я не дала тебе лилию, но хотела чем-то помочь твоим шрамам исчезнуть. Фиомуро сказал, что руны на его одежде производят такой эффект, но так как ты отказался меняться одеждой, то я приготовила тебе это. Основные линии начертила я, но Фио добавил красок и вспомогательных линий, а королева добавила пыльцу. Стало просто потрясающе.

Да. Фио в последний день изменил, точнее, дополнил мою срисованную рунистику. Ничего не объясняя, он взял кисть и просто украсил мои строгие линии переплетением тонких цветущих лиан. Королева, порхнув над руноскиптом, щедро осыпала его пыльцой, и та странным образом впиталась в зелень и цветы. Наблюдая, как Тайли разворачивает свиток, я увидела, как в удивлении открывается его рот. Теперь уже мой друг застыл, с волнением взирая на бумагу, источавшую нежное сияние.

— Носи его всегда с собой, — попросила я.

— Да, — Тайли кивнул и забеспокоился, — но я не сделал для тебя подарка…

— Ты его сделал в тот день, когда стал моим другом, — улыбнулась я. — И еще сделаешь, когда в будущем пристроишь и этих малышек, — кивнула я на повозку с ящиками.

— Договорились.

Прощались мы не долго. Я занесла небольшие презенты в виде листьев чая всем, с кем работала и, обнявшись с Тайли, села в повозку. Рух уже уложил в нее наши вещи. Помог разместиться Фио и Саю и, закрепив домик с феями, приготовил мне удобное сидение. Сам же, сев рядом с возницей, стал вежливо уточнять, как долго мы будем в пути, и когда будем останавливаться. Следуя по улицам города к воротам, я проверила целебные артефакты, что смогла купить для бабушки. Теперь жизни моего родного человека ничего не угрожает, но все же она будет в большей безопасности, когда перестанет тревожиться за меня, а значит, мне надо показать ей, что я могу быть сильной и самостоятельной.

Боялась ли я сейчас увиденного прошлого? Скорей нет, чем да. Дар жизни показал мне самый худший вариант моего будущего, но сейчас я поверила, что его можно изменить. Судьба, злой рок, они в нашем мире есть, но не стоит опускать голову и мириться с тяготами. Надо быть просто более внимательным к тому, что вокруг тебя, и сам мир поможет тебе справиться. Главно — не сдаваться.

Мы выехали за ворота, и уже удалились на сотню метров, когда нечто заставило меня оглянуться. Эр стоял на городской стене. Его черный плащ развевался на ветру, делая его фигуру более заметной. Ужин? Что ж… Почему бы и нет. В прошлом этого парня не было. Может, он тоже новая переменная, что изменит видение прошлого. В худшую или лучшую сторону узнаем в следующую нашу встречу. То, что она будет, я не сомневалась. Но почему-то сейчас уже не боялась ее и, подняв руку над головой, помахала огненному магу.

Огненная бабочка догнала нашу повозку и упала мне на колени небольшим прямоугольным листом. «Я буду ждать дату и время. Открытое пламя передаст твое сообщение. Эр». Я обернулась на городскую стену, но маг пропал. Что ж, как вернусь в город, есть смысл его позвать. А пока, домой! Я заслужила небольшой отдых в нежных объятьях бабушки.