Выжить в приличных условиях

Глава 24

Просыпалась я достаточно медленно. Сначала осознала, что довольно уютно устроилась и выспалась. А после, открыв глаза, поняла, что кое-кто этому поспособствовал, так как грелка во все тело, на которой я распласталась, спокойно дышала и обнимала меня.

— Руки убери, — неласково встретила я утро. Попыталась вскочить, но Эр удержал меня.

— Не хочу, — буркнул огненный маг, при этом убирая одну руку себе за голову, а второй крепче прижимая меня к себе за талию.

— Закричу.

— Давай.

Недовольно дернувшись, я хотела выбраться из крепких объятий, чувствуя, как щеки заливает румянец. Дар Жизни показывал, что происходит между мужчинами и женщинами в постели, только в этой жизни у меня еще не было опыта отношений. Потому такое пробуждение и поцелуй… Вспомнив, как я вчера отключилась, на мгновение замерла, а после завизжав, стала брыкаться, как ненормальная.

— Поцеловал! Поцеловал! Гад!

Эр поднял меня в воздух магией и, поставив на пол рядом с кроватью, сам отпрыгнул в сторону, перекрыв мне путь к двери. По его хмурому взгляду я поняла, что уходить он не собирается и хотела было возмутится его свинским поведением как бабушкин медальон звякнул о застежки кофты, по-прежнему наглухо застегнутой. Увидев защиту, я испуганно замерла. Точно, я ведь не успела ее надеть вчера. Значит, ее одел Эр? Получается, он знает не только о моей магии, но и магии бабушки?

— Успокоилась? — парень внимательно наблюдал за мной, а я застыла, не зная, что делать. Как-то слишком уязвимой я почувствовала себя перед этим магом. Пережитки Дара Жизни, связанного с болью и предательством, страхом окутали плечи. Что теперь будет?

— Лира? — Эр осторожно шагнул ко мне, поднимая руку, словно желая коснуться моего лица, и я отпрыгнула, споткнулась о ножку кровати и чуть не упала, но опять же магия Эра подхватила меня и осторожно опустила на кровать.

— То кричишь, то ревешь, — буркнул парень, беря стул и усаживаясь передо мной. — Определись уже, а то не знаю, что делать.

— Точно не целовать, — буркнула я, потирая ушибленное место.

— Прямой контакт с владельцем магии позволяет моей силе полностью стереть следы магического влияния. А наследила ты вчера знатно.

— Наследила? — я растерянно посмотрела на Эра, перевела взгляд на закрытое окно, на дверь… Вскочив, хотела броситься к выходу, но парень удержал меня на месте, и я жалобно всхлипнула, — Единорог…

— Да хорошо все с ними, — рыкнул недовольно Эр. — Оба стоят на своих местах. Их подмену не заметили.

— Тогда почему говоришь, наследила… — возмутилась я, понимая что слишком остро отреагировала, на мнимый провал.

— А что ж ты сделала, по-твоему? Защиту сняла, руны своей магией питала. Ты когда на подмену пошла, головой подумать не могла, что такое в городе могут отслеживать?

— Нигде не отслеживали, а тут решили? — буркнула я, поднимая колени к груди и обхватывая их. Эр покачал головой, подняв руку, создал огненное послание. За секунду отправив его восвояси, терпеливо пояснил:

— Сейчас рядом с городом ходит монстр. Все отслеживающие магию артефакты работают на полную мощность, а ты тут решила ею по фонтанировать.

— Я же осторожно…

— Осторожно? — изумился Эр. — Да я на противоположном конце города тебя почувствовал, когда ты только из своей комнаты вышла. Невидимостью прикрылась, а помимо себя и с десяток домов заодно. А когда и единорога прикрыла, то считай и весь город под колпак взяла.

— Не понимаю, — нахмурилась я, — я же раньше без проблем выпускала магию…

— Где? — тут же нервно дернулся Эр.

— В горах, в пещере, — заметила я, понимая, что раз Эр меня не сдал, есть резон уговорить его помочь мне, хотя он и так это делал.

— Горы Гамхата? — чуть расслабившись поинтересовался Эр.

— Да.

— Тогда ясно. Там сами горы блокируют распространение магии, потому ты и не думала о контроле. В будущем, пока не освоишь контроль ауры, силу не используй.

— Но раньше с этим проблем не было, — задумалась я, вспоминая как в прошлом меня заставляли участвовать в таком, но, правда, я там не была одна… Получается, меня тогда контролировали и не давали обнаружить? — Меня найдут? — я посмотрела на Эра, обернувшись к двери, он словно прислушивался.

— Нет, — спокойно произнес парень и, мельком глянув на меня, пояснил. — Я вовремя успел прийти. На площади я сразу все зачистил, так что они даже не поняли, что ты приходила за магическим зверем. Но из-за страха, что тебя обнаружат, ты оставила слишком сильный след. И вот, чтоб его убрать, мне и пришлось выжечь эманации твоей силы через поцелуй. Прости, не рассчитал, что ты от этого сознание потеряешь. Но зато, ни одна ищейка не сможет определить источник остаточных сполохов. Да и твой единорог, тоже запечатан. Так что проблем не возникнет.

— Ты в этом уверен?

— Твоя магия иллюзий уникальная. Даже подозрений не возникнет.

В дверь тихо постучали, и я вздрогнула, но Эр словно этого и ждал. Подскочив, открыл дверь, взял поднос с едой и, кинув целый лат служке, захлопнул дверь, не дав тому и рта раскрыть.

— Садись завтракать. Надо покинуть город как можно быстрее.

— Я не могу. У меня еще работа в Храме, и мясо надо забрать. Да и если после ночного происшествия срочно покинуть город, это привлечет ненужное внимание…

— И откуда такие знания?

— Не важно. Ты вообще извиняться думаешь?

— За что?

— За поцелуй! — при упоминании последнего уши предательски заалели, а Эр, довольно хмыкнув, заявил:

— Скажем так, считай это в качестве уплаты долга за огров. Если не устраивают расценки, компенсацию стребуй с зеленокожих.

— Ты знаешь, что порой бываешь невыносим?

— Папенькина кровь влияет. Или ты уже забыла, что я полу демон, — последние слова были сказаны с вызовом. Я порой так о своей магии говорила, воспринимая ее как порок. Посмотрев на горячую кашу, я поднялась и уселась за стол напротив Эра.

— Первый поцелуй должен быть по любви, — буркнула я, — какую компенсацию я могу за это получить?... Но, спасибо, что помог. Я, и правда, не знала, что так распыляю магию.

— Ты не училась ею управлять?

— Я пользовалась ею только раз в год, в пещерах. После этого только через накопитель.

— Почему накопитель сейчас не использовала?

— Я его Руху отдала.

— Кстати, а где он? И пёселя твоего не видать…

— Кого, не видать?

— Сая.

— Они за городом остались. По делам.

— По каким?

Я хотела сначала взбрыкнут, сказать, что не его дело, но у меня была семья единорогов, а Эр был опытным и сильным магом. И если я уже ему столько должна, то почему бы не проявить наглость и увеличить долг?

— Они охраняют самку единорога и его малышей, — призналась я.

— Они выжили? — удивился Эр, протягивая сахарницу. Обильно посыпав все сахаром, я проглотила несколько ложек сладкой каши и довольно кивнула.

— Да. Самка была ранена, но я с помощью рун остановила кровь и затянула порезы. Уверена, Рух и Сай позаботятся о них, а я решила вернуть отца семейства.

— Невероятно, — хмыкнул Эр и тихо добавил: — Ты все меняешь…

— Меняю? — удивилась я странному высказыванию. Эр поднял взгляд от своей тарелки и, чуть прищурившись, заметил.

— Можешь считать меня чокнутым, но я думал, что ты еще пару лет просидишь у себя в поместье. А ты…

— Откуда ты знаешь? — растерялась я. — Откуда ты знаешь, что я должна сидеть в поместье?

Мы уставились друг на друга, понимая, что у нас есть свои секреты, и словно в этот момент пытались определить, стоит ли нам доверять друг другу или нет. Эр неожиданно сдался первым.

— Ты что-нибудь слышала о магическом артефакте Дар Жизни?

— Что? Ты тоже его использовал? — не сдержалась я.

— Тоже? — переспросил Эр и неожиданно фыркнув в сторону, пробурчал. — А говорил редкий дар…

— Кто говорил?

— Мой учитель. Он подарил мне его в день становления магом. Сказал, что это поможет определиться мне с моей дальнейшей жизнью и найти…

— Что найти, — поторопила я, Эр странно взглянул на меня, усмехнулся и, махнув рукой, безразлично заявил:

— Не важно. Важно другое — ты стала менять историю. Если ты использовала Дар Жизни, что ты видела?

— А первым рассказать не хочешь?

— Да и рассказывать нечего. Мои поиски увенчались полным провалом, и я умер злым и одиноким.

— А что искал? — встрепенулась я.

— То, что потерял еще в начале пути. Не забивай этим свою голову. Сейчас все по-другому, и у меня есть шанс изменить свою судьбу. Вот только…, ты свою меняешь так круто, что я не знаю, чего ждать в будущем.

— Ну… У меня есть причины все менять, — заметила я, не особо желая рассказывать о преследовании и боли, что пришлось пережить, благодаря артефакту. В этот момент мне казалось, что если сообщить об этом еще кому-то, то все вернётся на круги своя, и моя смерть станет неизбежной. Но Эр, видимо, не разделял эту точку зрения, потому без особого вступления спросил в лоб:

— Ты сгорела на костре?

— Ты знал? — растерялась я.

— Да. Видел это собственными глазами.

— Получается, ты был среди них…

Опустив взгляд в тарелку, я растерялась. Выходит, Эр тоже хотел получить мой камень, тоже ждал моей смерти… Неожиданно мне ткнули пальцем в лоб.

— Не хмурь брови. Хоть я и видел все своими глазами, но я не был тем, кто жаждал твоей смерти. Говорили о магии, что могла сотворить чудо. И я просто пришел узнать, о чем говорят. Я увидел тебя уже в огне, и пока пытался остановить казнь… Все было кончено… Можно сказать, живыми мы не встречались.

— Невероятно. Вот почему я поняла, что ты слишком выделяешься в моем окружении. Но ты сказал, что я все меняю. Почему ты об этом говоришь?

— Скажем так. Увидев твою казнь, я решил узнать, кто ты и прошел твой путь от костра, до первого приказа взять тебя живой или мертвой. Он был издан в Мируже, и я отправился туда. Каково же было мое изумление, когда я увидел, что ты и палач вместе.

— Ты про Руха?

— Да. Его должен был купить огр, что стал моим должником.

— Хочешь сказать, ты знаешь, почему они пытали и мучали меня?

— А ты разве нет?

— Нет! В том-то и дело! Я так хотела понять, за что же так со мной…

— Но все же ты забрала Руха себе, и выступила посредником между ограми и мной.

— На то были причины, — нахмурилась я и, заметив вздернутую бровь парня, пояснила. — Корыстные. Расскажу, если поведаешь, почему меня пытали.

— Тут, наверное, надо рассказывать с самого начала. В прошлом Руха купил огр. Он не собирался делать из него бойца, скорей, ему нужен был работник. Искал огра, но за Руха цена оказалась выгодная, и он забрал его. После они оказались вблизи Белиурма и на них напала шигера. Разозленная столкновением с единорогами, она жаждала крови и растерзала практически весь караван. Выживших оказалось двое. Рух и огр. Вся семья этого великана была уничтожена, и это практически свело его с ума, пока Рух в попытке поддержать его не заявил, что есть ритуал по возвращению умерших. После десять лет они собирали ингредиенты для этого ритуала, и твой камень души стал последним составляющим. К тому времени огр превратился из добряка и семьянина в настоящего жестокого монстра… Вспоминая эту пару, я решил отправиться в Мируж и предотвратить их встречу. Но когда я прибыл на место, оказалось, что ты уже купила Руха и тем самым нарушила ход истории.

— Вот почему ты накинулся на него с кулаками, когда мы впервые встретились, — поняла я.

— Да. И поверь, я бы оказал этому миру большую услугу, убив его в Мируже. То, что он творил с огром, даже меня приводило в ужас. А я повидал, что в этой, что в той жизни не мало.

— Тогда… Почему ты отправился вслед за огром? Как оказался в момент нападения шигеры в том караване?

— Хотел посмотреть, что будет, только…, — маг вновь замолчал, а я в нетерпении подпрыгнула на стуле.

— Ну же! Что случилось?!

— Вспомнил тебя. Вспомнил, как ты защищала Сая, фей, Руха. Даже того храмового эльфа. Тебя никто не просил, но ты вмешивалась. Не просто следила за ними, а старалась исправить, облегчить их участь. Бросить тогда огневик и отогнать монстра труда не составило. Но зато, я понял что семейство огров выжило, и оказался в одном городе с тобой. А сейчас узнаю, что ты уже успела спасти единорогов.

— Ты был так удивлен, что они выжили, хочешь сказать…

— В прошлом самку и ее детенышей нашли люди. Мать умерла от ран, а малыши не выжили. Их привезли в город, поставили под бок их отца, но малыши ничего не могли есть и умерли на его глазах… В тот же день и он умер вместе с ними. Как оказалось, это были последние единороги. Один из рыцарей, что служил в страже, создал орден в надежде возродить этих зверей. И стал одним из участников твоей травли…

— Рыцарский орден? Я помню рыцарей, они говорили с огром…

— Договаривались о дележке. Твой камень души был прекрасен, и его разбили на несколько кусков. Один забрал огр, другой орден, еще два Храм и гильдия наемников, и последний забрал наследный принц королевства Тахарон.

При упоминании последнего лицо Эра приобрело свирепое выражение, и в глазах снова мелькнули искры. Это подтолкнуло мое любопытство, и я поднялась, подошла к нему ближе. Наклонилась, заглядывая в его зрачки. Теплое, янтарное золото смотрело на меня с удивлением.

— Король Тахарон? — заявила я, и искры вновь вспыхнули в его глазах.

— Не играй с огнем, — резко заявил Эр и, поднявшись, отвернулся от меня.

— Я помню костер, — сама не зная, зачем это говорю, заметила я. — Я помню, что кто-то позвал меня по имени, но ничего не увидела, кроме ало-золотых искр. Мне казалось, это были блики костра, но твои глаза… Когда они в гневе, они сияют именно так. — Эр обернулся, удивленно смотря на меня. А я решила не откладывать свой вопрос, который уже долгое время мучил меня. — Зачем ты хотел поужинать со мной? Что тебе надо от меня?

— Стать твоим союзником, — не стал тянуть с ответом Эр.

— Но это глупо, — заметила я. — Ты сильный маг, я для тебя скорей обуза…

— И все же, все, что я хочу, это быть рядом и помочь тебе выжить.

— Несмотря на мое неумение контролировать ауру? — усмехнулась я.

— Хватит того, что я умею это делать и могу научить тебя.

— У меня шумная компания. Рух, Сай, котогриф…

— Единороги, феи, эльфы. Я в курсе. Думаю, что как раз мое присутствие сделает твою жизнь более спокойной.

— Но почему…, — я нахмурилась. — Не понимаю. Для чего тебе жертвовать своими желаниями? Я ведь сейчас работаю с Храмом и не смогу отказаться от сотрудничества с ним.

— И не надо. У меня пока нет другой цели, помотаюсь с тобой, а дальше… Посмотрим, что будет дальше. Готова принять меня в союзники? — Эр протянул мне руку, а я вдруг смутилась. Красивый, сильный парень предлагает мне дружбу. Опасно…, но отказываться от добровольной силы — глупо, потому, ухватив его ладонь, крепко сжала.

— Только чур поцелуи с разрешения, — хотела я остроумно скрыть свое смущение, на что Эр шагнул ближе и поинтересовался, чуть наклонившись ко мне:

— Уже можно спрашивать?

— Э-э, нет! Нет! Мы же соратники, — я бегом бросилась к своему месту и сев за стол, схватила ложку склоняясь над тарелкой. Язык мой — враг мой. Сначала думай — потом говори. Эр тихо фыркнул и заметил:

— Твой тит пришел, мнется внизу.

— Что-то случилось?

— Ну-у, он хотел подняться, но хозяин двора предупредил, что ты не одна.

— Ну вот, прощай моя репутация приличной девушки.

— Не переживай. У тебя замечательная репутация приличного рунописца. О девушке не вспомнят.

— Я тогда пойду, — я вскочила, растерянно ища сумку.

— Лучше сначала переоденься, — посоветовал Эр, подхватывая пустую посуду со стола. — Пойду пока распоряжусь по поводу комнаты. И можешь предупредить огра, что я сам за тобой в Храм зайду.

— А комната зачем? — растерялась я.

— М-м, — Эр обернулся. — Можем и в одной разместиться.

— Нет! Иди! Договаривайся! И вообще, зачем договариваться? У тебя же уже есть место? Иди к себе!

— Но мы стали соратниками. Я могу забрать тебя или с собой, или поселиться рядом. Хочешь со мной?

— Иди договаривайся насчет комнаты, — отвернувшись я, прикоснулась к своим пылающим щекам. Кажется, я пожалею, что связалась с таким союзником, мое сердце уже не выдерживает его харизмы.