Выстрел

ГЛАВА

Рождество прошло, и Беннетт находился дома пару недель. Из-за праздников, которые поглощали мое время, оставалось совсем мало возможностей на общение с Декланом. Мы встречались за кофе, перед тем как Беннетт вернулся из Дубая. Мы приятно провели время, в отличие от обычно напряженных встреч. Мы просто болтали, он рассказал о своей жизни в Шотландии и о том, как попал в бизнес отца. Я практически чувствую себя виноватой, что так манипулирую им… практически. Моя цель ясна, и никто не встанет на пути исправления несправедливости.

Чтобы успокоить Жаклин, я решила сходить на ланч с ней и с еще парой девушек. Поэтому, когда Болдуин привез меня в «Ле Сардин», местный французский ресторанчик в западном районе, я заметила, что девочки уже сидят за столом, покрытым белой скатертью.

— А вот и она, — говорит Жаклин, когда я приближаюсь и сажусь.

— Простите, я опоздала. Надо было решить кое-какие дела.

— Все готово к новогодней вечеринке? — спрашивает Марси, когда я делаю глоток воды.

— Думаю да. Я просто счастлива, что Беннетт здесь. Часть меня беспокоилась, что он не сможет вернуться в город.

— Ой, да ладно. Он бы ни за что не пропустил это мероприятие или шанс выставить тебя в выгодном свете, — говорит Жаклин. — Мужчина сходит с ума по тебе. Я немного завидую.

Кого она разыгрывает? Жаклин очень сильно завидует и изо всех сил пытается казаться привлекательной моему мужу, но я обворожительно улыбаюсь и отвечаю:

— Я просто рада, что он вернулся домой.

Внимание Марси направлено куда-то в переднюю часть ресторана, и когда я поворачиваюсь, чтобы узнать, что привлекло ее взгляд, я на мгновение напрягаюсь.

— Его так и хочется трахнуть, — выдыхает она, заставляя Жаклин выплюнуть:

— Марси, боже мой.

— Что? — защищается она. — Взгляни на него и скажи, что ты не позволила бы ему делать с тобой всякие разные шалости.

Я наблюдаю, как Деклан болтает с официанткой, когда Жаклин отвечает:

— Ты замужем.

— Плевать. Это ведь стоит того, так?

— Спроси Нину.

Возвращая свое внимание к ним, я спрашиваю:

— Что спросить?

— По поводу него, — отвечает Жаклин и кивает головой в направлении Деклана.

— Что заставляет тебя думать, что я что-то знаю?

— Ой, не скромничай. Он владелец отеля, в котором ты планируешь провести вечеринку, — заявляет она.

— Это не означает, что я знаю его как личность, — обороняюсь я. — Но из того, что я знаю, он вроде милый мужчина. — Когда я произношу это, Деклан ловит мой взгляд и с легкой улыбочкой направляется обратно на кухню. Отодвигая свой стул, я вежливо извиняюсь, говоря: — С учетом вышесказанного, я скоро вернусь.

— Куда ты собралась? — спрашивает Марси.

— Поздороваться, — говорю я ей, кладу салфетку на стол и направляюсь в заднюю часть ресторана. Когда он поворачивается, я улыбаюсь и встаю рядом с ним около холодной гранитной столешницы, которая разделяет кухню со столовой.

— Ты преследуешь меня? — спрашиваю я, флиртуя.

— Хочешь, чтобы я преследовал тебя?

Помолчав пару секунд, я начинаю свою игру и отвечаю:

— Возможно.

Его улыбка достигает его глаз.

— Давненько тебя не было слышно, — говорю я.

— Как я понял, ты была занята семейными делами. Не знал, что ты хотела услышать меня, — говорит он, флиртуя в ответ.

— Мне понравилось наша встреча за кофе, — отвечаю я ему. — Мне понравилось болтать с тобой. Просто скучала по этому, вот и все.

— Это все, по чему ты скучала?

— Деклан, — цыкнула я на него.

— Ага, знаю. Ты замужем.

Нуждаясь в том, чтобы сломить его, я тихо шепчу:

— Я скучала по времени, которое проводила с тобой.

Его взгляд с секунду колеблется, а затем он хватает меня за локоть, и я быстро оглядываюсь, чтобы удостовериться, что девчонки не смотрят на нас. Деклан быстро затягивает меня в скрытый коридор, который ведет в уборную.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, и пытаюсь высвободить локоть, но он пригвождает меня к стене до того, как я могу сказать что-то еще. Его лицо так близко к моему, и мы просто пялимся друг на друга. Мое сердце бешено колотится, боясь, что кто-то увидит нас, он понимает мое беспокойство и говорит:

— Никто не увидит нас.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я.

— Что ТЫ делаешь?

— Ничего.

— Ты флиртуешь со мной. Вводишь меня в заблуждение.

— Нет.

Его взгляд опускается к моему рту, и затем он говорит тихим, гортанным тоном:

— Не лги мне, черт побери.

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я ответила, — шепчу я.

— Что ты чувствуешь? — спрашивает он, приближая свое тело к моему, прижимая мою спину к стене. — Расскажи мне, что ты чувствуешь…

Прижимает сильнее.

— …прямо

Еще сильнее.

— … сейчас.

— Я люблю мужа.

— Это ты говоришь мне или пытаешься убедить себя?

Выпуская неровный вздох, я замечаю темноту в его глазах и, делая свой шаг, говорю:

— Не знаю.

Его рука приподнимается к моей шее, почти яростно он оборачивает пальцы вокруг моей шеи, собственнически прижимая мою голову к стене, но все же мягко сдавливая. Какое-то мгновение он всматривается в мои глаза и я, наконец, вижу сильно желание, прежде чем он целует меня, вытягивая воздух прямиком из моих легких. Губы врезаются в мои, дыхание тяжелеет, пока он удерживает меня в своем крепком захвате. Его агрессивность побуждает меня схватиться за его рубашку, сминая свежеотутюженную ткань, пока он овладевает мной, проскальзывая языком в мой рот. Я чувствую его ледяное дыхание или, возможно, это вкус моей души. Я соблазняю его, двигая своим языком вдоль его, и когда я делаю это, он тихо стонет в мой рот, вызывая небольшую вибрацию между нами.

Он резко отстраняется, оставляя свою сильную руку на моей шее, и делает шаг назад. Он просто пялится на меня, не говорит, он просто изучает мою реакцию. Но моя реакция просчитана, взята прямиком из моего плана.

Мое дыхание быстрое, возбужденное.

Делаю так, чтобы он заметил, как поднимается и опадает моя грудь.

Высвобождаю эротичный, но нервный стон.

Расслабляю мышцы, уменьшая его хватку.

— Скажи это, — командует он. Я качаю головой, отрицая его вопрос, и когда я делаю это, его пальцы сжимаются на моей шее. — Скажи, что ты чувствуешь, — требует он.

Я начинаю дышать еще быстрее и выжимаю из себя фальшивую слезу. Я ощущаю влажность, катящуюся по щеке, но прежде чем она достигает челюсти, Деклан слизывает ее. Нежность его прикосновения удивляет меня, и когда я отпускаю голову, он наконец высвобождает меня и берет в ладошки мое лицо, приподнимая его.

Его взгляд теплеет, и я говорю ему то, что он хочет услышать.

— Я не могу подобрать слово, которое бы описало мои чувства, но я чувствую это.

— Ты хочешь этого?

Немного фальшиво колеблясь, продолжая свою игру, отвечаю:

— Да.

Уголок его рта приподнимается и на этот раз он нежно целует меня. Его губы мягкие, когда прижимаются к моим, но делают это кратко, и затем он говорит:

— Приходи ко мне в отель, после того как закончишь здесь.

— Хорошо, — без вопросов отвечаю я, и затем он уходит, покидая меня. Я минуту прихожу в себя, а затем направляюсь к столу, когда вхожу в ресторан, я быстро оглядываю его и понимаю, что Деклан уже уехал.

— И где ты была? — спрашивает Марси с намерением поймать сплетню.

— В уборной.

— С кем? — давит она.

Прищурившись, говорю:

— Твои подозрения весьма неуместны и оскорбительны. Если ты хочешь грязных сплетен, тебе стоит поискать их в другом месте.

— Прости. Я даже не пыталась подозревать тебя в чем-то, — говорит она, отступая.

Я открываю меню, по-прежнему думая о Деклане, пока Марси и Жаклин возвращаются к своему разговору. Остальную часть ланча мы проводим, болтая, а потом Жаклин выдает свои обычные разглагольствования о наших так называемых друзьях. Я сижу, делая вид, что слушаю, и в нужное время киваю головой.

После того как счет оплачен, мы расцеловываем друг друга в щеки и расходимся. Болдуин припарковался перед рестораном, ожидая меня, и открывая мне дверь, он спрашивает:

— Хорошо прошел ланч?

— Чудненько, — саркастически отвечаю я, и когда он занимает переднее сидение, то смотрит на меня в зеркало заднего вида с задумчивым взглядом, который заставляет меня улыбнуться и признаться: — Ладно, может быть чудненько не подходящее слово.

Он смеется и вливается в поток машин.

— Мне нужно остановиться у «Лотоса», прежде чем мы направимся домой. Кажется, мне надо подписать пару счетов и проверить, хорошо ли подготовлен зал.

— Конечно.

Подъехав к отелю, я выбираюсь из машины и вхожу внутрь, направляясь прямиком в кабинет Деклана. Он сидит за столом, и когда я вхожу, встает и командует:

— Закрой дверь.

Закрыла.

Он направляется прямиком ко мне, берет мое лицо в свои ладони и целует меня. Обнимая его руками, я целую его в ответ. Возбуждение мчится сквозь меня или может быть это адреналин от осознания, что наконец-то это происходит. План, который мы с Пиком составили четыре года назад. И в этот раз, в конце концов, он исполнится. Я хочу кинуться на Деклана, но я должна действовать умно, помня о своей тактике, и не теряя фокус на том, что нужно сделать. Поэтому я беру эндорфины под контроль и отстраняюсь.

— Что такое? — спрашивает он.

— Я просто…

— Просто что?

Помедлив какой-то момент, отвечаю:

— Боюсь.

— Меня?

Я качаю головой, его руки по-прежнему на моем лице, удерживая меня.

— Этого?

— Да, — опустив голову, я утыкаюсь лбом в его грудь, добавляя: — Я замужем. Я не знаю, что делать.

— Ты замужем, да. Но разве ты счастлива?

Поднимая к нему взгляд, я говорю:

— Я не уверена, что это так. Все, что знаю — это то, что мне приятно. С тобой мне приятно.

Сила его взгляда выражает удовольствие, которое он получает от моих искренних слов, и я, пользуясь преимуществом, кладу руку на заднюю часть его шеи и притягиваю его губы к своим, показывая тем самым, что хочу его, потому что, по правде говоря, он — то, что я хочу, в чем нуждаюсь.

— Давай встретимся, — говорит он, разрывая контакт.

— Когда?

— Сегодня вечером.

— Не могу, я иду на ужин, — говорю ему.

— Я хочу увидеться с тобой.

Делая шаг назад из его захвата я, колеблясь, говорю:

— Не знаю.

Его челюсть дергается, как я понимаю от расстройства или гнева.

— Решайся, Нина.

— Тебе просто сказать, да? — практически выплевываю я. — Потому что это не ты попал в ситуацию, которая превращает тебя в человека с беспринципной интрижкой. А я попала…

— Я тоже. Я знаю, чего хочу. И даже если я должен действовать нечестно прямо сейчас, я по-прежнему хочу этого.

— Я не знаю, — произношу я, тяжело вздыхая. — Я не такой человек, Деклан. Я верная и добрая. Этот поцелуй с тобой уже ранит меня. Но…

— Давай, скажи это, — командует он.

— Но он уже заполняет что-то во мне, хотя я даже не знала о существовании этой пустоты до тебя. Я просто… просто мне нужно немного времени все обдумать.

— Я далеко не терпеливый мужчина, Нина.

— Знаю. Но пожалуйста, только…

Он делает шаг ко мне, хватая мои руки крепко своими руками, и говорит:

— Мы оба знаем, чего ты хочешь. Прямо сейчас ты лжешь сама себе, если как ты говоришь, это из-за Беннетта или чего-то там еще, ты бы не приехала сюда.

— Остановись.

— Нет.

Я пытаюсь высвободить руки, но его захват становится только крепче, и я замечаю, как ухмылка расцветает на его губах.

— Деклан, прекрати. Отпусти.

— Неа, — решительно говорит он. — Я не играю в игру, а вот ты как раз-таки играешь со мной.

— Я не играю, Деклан. Это не игра, это моя жизнь, жизнь, которую я создала с моим мужем, и прямо сейчас я правда в смятении. Позволь мне подумать, — говорю я ему. Он отпускает меня, идет к двери и открывает ее. Я наблюдаю за ним, пытаясь понять его взгляд, когда он заявляет, выпроваживая меня из комнаты:

— Тогда иди и думай.

Я сильно не беспокоюсь из-за того, что взбесила его. В любви и на войне все средства хороши, так? Поэтому я выпрямляюсь и иду к двери, приостанавливаясь, чтобы нежно взглянуть на него и затем ухожу. Это никогда не сработает, если я подойду к нему, он должен подойти ко мне. Потому я заставлю его ревновать. Я заставлю его наброситься на меня.