Вызовите ведьму!

Глава 12

Джойс

Когда снова зашла в свою квартиру, на улице уже стоял поздний вечер, а улицы окутало пеленой мрака. Первым делом сбросила туфли и счастливо вздохнула, потягиваясь. Хоть поход в ресторан прошел не совсем так, как планировала, я все же старалась сосредоточиться на хороших воспоминаниях и том, как мне там понравилось. Иначе можно было смело впадать в уныние, что мою давнюю, так лелеемую в сердце мечту испортила какая-то случайная пигалица, о которой Майкл наотрез отказался говорить.

Свет вспыхнул, и я чуть не подавилась только что набранным в грудь воздухом. В испуге обернулась и вздрогнула, заметив фигуру на диване. И лишь спустя миг сознание успокоилось, стоило мне узнать визитера.

— Лекс! Ты хочешь моей смерти? Зачем так пугать? — воскликнула я, обхватив ладонью шею, пальцы ощутили под кожей бешено ускорившийся пульс.

— Уж думал, придется заночевать, — чарующим хрипловатым голосом отозвался он и окинул меня взглядом своих чернильно-черных — в тон волосам — глаз.

Я тут же сжалась. Стало как-то неуютно. Выходило, что и дома я не была в безопасности, раз ко мне так легко проникнуть.

— Зачем ты пришел? — я прошла в комнату и сняла накидку, повесив на спинку стула, после чего опустилась на мягкое сидение. Очень прямо, детектив бы мной гордился. — И где Дин и Инга?

— В твоей спальне, — отмахнулся он, закинув лодыжку одной ноги на колено другой. Поза получилась властной. Лекс и без того был крупным подтянутым мужчиной, а в этой его излюбленной позе, еще и с рукой, лежавшей на спинке дивана, будто захватывал еще больше пространства, добавляя себе весомости. — Ты же знаешь, не люблю, когда на меня долго смотрят.

— Конечно, — кивнула я.

После того, как заработал рваный шрам на щеке, он убивал и за долгие взгляды, если они казались ему оскорбительными. Интересно, сопротивлялись ли мои домашние вынужденному переносу. Прежде Лекс их не выгонял, но и заходил, когда я была дома. Ждать меня ему не приходилось. Да и… — Ты не ответил.

— А ты не догадываешься? — он всегда говорил вежливо и так ласково, но что-то в интонации заставляло внутренности буквально сжиматься от страха.

Одним и тем же тоном Лекс отпускал девушкам комплименты и тем же просил своих людей расстрелять нерадивого работника, чтобы самому не марать руки. Именно это пугало его подчиненных больше всего. Невозможность угадать настроение босса и свой приговор.

Я качнула головой в ответ, уставившись на него.

— Ты так несообразительна сегодня, — его голос стал тягучим, будто патока. Как бы не завязнуть. — Если бы не знал, что в твоей голове живут мозги, при взгляде на тебя и не заподозрил бы их наличие.

Я побарабанила пальцами по столешнице и бросила взгляд на пустое место, где обычно стояла Инга. Умом я понимала, что она в моей спальне, наверняка спала или, на худой конец, подслушивала, но ее отсутствие оказалось таким непривычным, будто дом вдруг опустел.

— Ты недоволен, — признала я очевидное, стараясь сбросить повисшее в воздухе напряжение.

— Верно, — не стал отрицать он. — Продолжай.

Я закусила губу, чувствуя себя последней дурой. Лекс говорил со мной, как с пятилетней, из-за чего внутренне я уже закипала.

— Меня не оказалось дома, — предположила я. — У тебя было что-то срочное?

— Было бы срочное, я бы тебя из-под земли достал, василек мой. Думаешь, мои парни не смогли сообщить мне, куда ты поехала в таком… виде? — он небрежно махнул рукой в мою сторону.

— Тогда я правда не понимаю, — тихо отозвалась я.

Произошедшее в «Ритз» вдруг смазалось в сознании, такой обходительный Лекс, требовавший чего-то, что я даже понять не могла, напрягал меня куда сильнее неизвестной Эссы.

— Плохо, василек, плохо.

С тем же успехом он мог забивать гвозди в мой гроб. Что-то некрасивые сегодня в голову сравнения лезли, но каждое «плохо» действительно звучало хлестко и весомо, как удар молотка по крышке.

Я судорожно вздохнула, по коже побежали мерзкие мурашки, мне стало прохладно.

— Ты красивая.

Вот чего я сейчас не ожидала, так это комплимента. Еще и брошенного так задумчиво.

— Может, я и правда ошибся. Хорошо бы, да, василек?

— О чем ты? — пролепетала я. Говорить мафиози, что рада его ошибке? Нет уж, мне голова и на плечах еще нравилась. — А где твои люди? Ты здесь один?

Лекс хохотнул и на мгновение его лицо преобразилось, хищные черты лица сгладила улыбка, хоть и мимолетная.

— Снаружи, конечно.

— Я не видела, — признала я.

Хотя, быть может, слишком задумалась о Майкле, чтобы что-то замечать. И правда глупая девчонка.

— Если бы ты сказала другое, я бы их уволил.

«Навсегда?»

— Не трясись так, я ведь не монстр, — он закатил глаза, а я набрала в легкие побольше воздуха, заставляя себя успокоиться. По крайней мере, не дрожать.

Это вообще нормально, что первый и единственный в моей жизни мужчина со временем стал внушать мне первобытный ужас? Я редко становилась объектом его гнева, но сейчас вообще не понимала, как могла счесть его милым и заботливым. Та наша ночь заставляла меня чувствовать себя наедине с ним еще более уязвимой, чем могла бы.

— И что у него за дар?

«Быть может, дело в том раненном».

— Поет, как соловей, — фыркнул Лекс. — Уже подумывает о мировой славе и съемках в кино.

— Извини, я испугалась, что он умрет у меня на руках и перестаралась, — иногда стоило просто смиренно попросить прощения, чем ввязываться в спор. Это я тоже уже знала на горьком опыте.

— Плевать мне на него, он слишком мелкая сошка. Меня волнуешь ты и твое поведение, — посерьезнел он.

Я широко распахнула глаза и удивленно посмотрела на него.

— А что я сделала?

Лекс вздохнул, будто терпеливый учитель набирался сил и дальше объяснять материал нерадивым ученикам.

— С кем ты была?

Вопрос с подвохом, раз Лекс намекнул, что знал, куда я ездила. Скорее всего, ему уже поведали с кем, но он просто хотел услышать это от меня.

— С Майклом Олфордом.

— Он тебе нравится как мужчина?

Я почувствовала, что щеки заалели. Пудра уже не спасала.

— Нам обязательно обсуждать мои чувства? — с трудом выдавила я.

— Да, придется, василек, — будто бы извиняясь, проговорил он и склонил голову, отчего прядь волос упала на глаз, и приоткрылось острое ухо Лекса, его память об эльфах в роду. — Ведь если не нравится, тогда мой цветочек решил меня подставить. Этого я не люблю.

— Что? Я и не думала тебя подставлять, — запротестовала, качнув головой. — Я не говорила ему ничего такого. Майкл лишь попросил сеанс трансмиграции, как уже бывало не раз, а я согласилась. За деньги, конечно. Он лишь очередной мой клиент, не более.

— Что-то не припомню, чтобы раньше ваши дела так затягивались и их обсуждение проходило то в лесу, то у тебя дома, то в «Ритз».

От его осведомленности мне стало как-то не по себе.

— Ресторан тоже часть платы, — призналась я со вздохом. Лекс убивал мне последнюю романтику «приглашения». — Мне просто хотелось там побывать.

Несколько секунд он изучал мое лицо, но, видимо, не нашел там признаков вранья. Я говорила правду.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся Лекс, поднимаясь. — Я и не думал, что мой василек может меня предать, слить мои дела этому детективу-неудачнику или, упаси Древо, кэпменам…

Слова повисли в воздухе угрозой.

— Но что это я, так, мысли вслух. Ты ведь верна мне, а потому я пришел с подарком, — давящего, хоть и ласкового тона как не бывало. Сейчас передо мной стоял давний приятель, зашедший поздороваться. Он обошел меня, встав за спиной и вытащил из кармана пиджака небольшую коробочку, вложив ее прямо мне в руки. Его пальцы не больно, но сильно обхватили мой подбородок, и мне пришлось повернуть голову. Лекс нежно коснулся губами моей щеки, а свободная рука ласково скользнула по спине. — Чтобы не мерзли твои волшебные ручки. Они ведь мне еще пригодятся. Сладких снов, василек.

Я даже не стала вставать, чтобы проводить босса. Дверь за ним захлопнулась уже пару секунд спустя — Лекс вообще не любил тратить время даром, а потому поспешил удалиться сразу, как уладил вопрос. Он и так просидел у меня непозволительно долго.

«Похоже, меня только что предупредили быть разборчивее в связях».

Развязав голубую ленту, раскрыла коробочку и увидела перчатки.

Те самые, от де Галле.

Смех вышел каким-то истерическим.