Вызовите ведьму!

Глава 22

Джойс

— Как в больнице? — глупо переспросила я, натягивая сползающее тонкое одеяло повыше, к самому горлу.

— Твоя кис-са плохо на всех влияет, — шикнул Дин, потянувшись. — Нас чуть не убили, теперь и за Кастер-ра принялись. А все почему? Нам дорогу р-рыжий катт перебежал.

— Майкл тут ни при чем, — нахмурилась я. — Мы все ввязались во что-то очень… сомнительное.

— Из-за катта, — напомнил Дин.

— Из-за нашей общей тяги к справедливости…

— Так, отставить споры, — хмуро бросил Майкл, устало потерев глаза. — Если Кастера пытались убрать, значит он мог успеть что-то нарыть. Нужно выяснить, что именно.

— Я… ммм… Мне кажется, я смогу пробраться в его сон, — я задумчиво закусила губу, а Майкл очень подозрительно выгнул бровь и подошел ближе, довольно властно обвив рукой мою талию и заглядывая в глаза.

— Надеюсь, наши с ним сны будет совсем не похожи, а? — в его глазах мелькнули смешинки.

Снова издевался, припоминая мою сердобольность по отношению к несчастному адвокату. Или… неужели ревновал?

— Не люблю повторений. Придумаю для него что-нибудь новенькое, — прищурилась я. Чисто из желания не во всем с ним соглашаться. Да и все еще стучавшая в моих ушах кровь не желала униматься.

Вчерашняя ночь и сегодняшний вечер… Мы с Майклом стали так близки, как я и не представляла возможным. Не думала, что мне могло быть так хорошо с каким-то мужчиной. Конечно, он куда старше меня и опытнее, но не хотелось думать об Эссе и где именно Майк набирал этот самый опыт. Нет, когда мы оказывались рядом, все вокруг будто переставало существовать. Я чувствовала себя такой хрупкой и податливой в его руках.

Только вот в голову упорно лезли глупости. Я вынудила его сказать, что он не хотел пока отпускать меня, но что будет со мной, когда Майк наиграется? Сердце тоскливо заныло в груди от одной только мысли об этом.

Нет, не сейчас, стоило собраться и помочь Уиллу, а заодно и всем нам.

— Джойс, — тихо, но настойчиво позвал меня Майк, и я вынырнула из потока не слишком приятных мыслей. Он склонился ко мне, задев горячими губами ушную раковину и шепнул мне так тихо, что я едва разобрала. — Ты моя.

От его дыхания, соприкоснувшегося с кожей, по всему телу побежали мурашки, а сердце сбилось с ритма. Я хотела было положить руку на грудь Майка, но вовремя вспомнила, что лишусь при этом одеяла.

— Джойс-с моя, — прошипел Дин и спрыгнул с дивана, воинственно приподнявшись на задние лапы рядом с Майклом.

— Хорек, — закатил глаза Майк и чуть отстранился, чтобы посмотреть на мою норку. — Я не собираюсь забирать ее от тебя.

— А я вообще-то тут, — буркнула я, скрестив на груди руки, — и делить себя не разрешала.

— И в мыслях не было, — качнул головой Майк и снова бросил взгляд на Шико, о котором мы несправедливо забыли, поскольку разговор ушел совсем не туда. Он что-то ему сказал?

— Дин, пожалуйста, отведи нашего помощника в столовую, — попросила я. — Уверена, ты найдешь, чем его отблагодарить, а я пока поищу Уилла.

— Ладно, — протянул фамильяр, наградив напоследок Майкла тяжелым взглядом, а потом обернулся к Шико. — Иди за мной что ли, тащился в хвос-сте, тащис-сь дальше.

С этими словами он направился прочь из комнаты, бурча под нос, что меня нельзя оставлять одну и что в комнате отвратительно воняло, а Шико благодарно взглянул на меня, спрыгнул с окна и обтерся об мою ногу, прежде чем довольно засеменить вслед за норкой.

Майкл тут же притянул меня к себе и буквально впился поцелуем в шею, царапая щетиной.

— Зачем ты играешь со мной?

— Я играю? — едва выдавила я, поскольку язык внезапно перестал слушаться.

— Да. Уилл… — имя адвоката он произнес с каким-то придыханием, отчего я рассмеялась.

Судя по всему, Майк тоже улыбался, потираясь отросшей щетиной о мою шею. Было даже щекотно, и я вскоре стала выворачиваться, не выдержав такой пытки. Только вот он не отпустил, хоть и немного отстранился.

— Я не так сказала.

— Может, не так. Но я не хочу отпускать тебя в его сон, — он вздохнул.

— Это безопаснее, чем заявляться к нему в больницу, — несогласно качнула я головой. — Да не собираюсь я на него кидаться, только поговорить, — улыбнулась я и привстала на цыпочки, поцеловав в кончик губ. — В конце концов, я приличная ведьма.

— М-м-р, — он снова потерся о мою шею щетиной, и я задрожала. — С этим я бы поспорил.

Щеки снова вспыхнули, и я поспешила выпутаться из его рук. Не сразу, но у меня все же получилось. Снова натянув одеяло, я дошла до кровати и села на край.

— Это безопасно для тебя?

— В целом, да, — я убрала за ухо особо мешавшую прядь. — Если он не при смерти, то мне ничего не угрожает.

— А если… — Майк нахмурился. — Что если при смерти?

— Надеюсь, что нет. Мы ведь хотели спасти его семью, а не доводить до истребления.

— Я не про это, — он подошел ближе и сел рядом на толстый матрас. — Чем это грозит тебе?

— Тяжелой мигренью и мертвецким сном. Не переживай, умереть я не смогу. Хоть со стороны это и может выглядеть несколько пугающе… — принялась я размышлять вслух. — Как-то с Ари мы баловались, и я не рассчитала…

— Джойс, — с тревогой одернул он меня.

— Все будет хорошо. Разорву сон, как только почувствую неладное. Но мне, — я сглотнула, — хочется верить, что Уиллу не настолько плохо.

Майк некоторое время молчал, обдумывая наше положение, но в итоге кивнул.

— Я буду рядом. И постараюсь сразу разбудить, если увижу, что тебе нехорошо.

— Ладно, — я нежно улыбнулась ему, стараясь успокоить.

«Я буду рядом». Какое приятное обещание, оно буквально согрело меня изнутри.

— Только надень сперва хотя бы сорочку. В таком виде я тебя к нему не пущу.

Я рассмеялась.

— Уилл, вы меня слышите?

Я старалась не давить на его разум, и, как прежде, сперва явилась незримым наблюдателем, разогнав черный туман, окутавший лежащего посреди нигде мужчину. Уилл согнулся в позу эмбриона и старательно жмурился, не желая видеть ничего из окружавшей его мрачной картины. Когда туман схлынул, оказалось, что мы с Уиллом парили посреди его гостиной, только вот комната была во много раз больше, и границы ее тонули в черноте. Живой, переливающейся, злобной. Так и норовящей подползти и укусить. Безмозглый и кровожадный туман сдерживало лишь мое присутствие.

Уилл был весь в синяках, ссадинах, с разбитой губой и опухшей челюстью. Присмотревшись, я поняла, что он баюкал перед собой кисти рук, кровоточащие и забинтованные. Если бы не знала, что не могла ошибиться, решила бы, что передо мной не душа Кастера. Настолько этот мужчина казался непохожим на самого себя.

— Уилл, вы слышите меня? — предприняла я еще одну попытку. Мне показалось, или его покрасневшие веки дрогнули?

Я мысленно вздохнула и второй раз за последнее время совершила то, чего обычно избегала. Материализовала себя в чужом сне.

Осмотревшись, стала менять зловещий зал на куда более привычные гостиной Кастера очертания, и когда в углах не осталось ни следа от голодных теней, а в подсвечниках бодро загорелись свечи, подошла к Уиллу и осторожно коснулась его плеча.

— Уилл.

— Алисия? Это снова ты?

Алисия? Хм, кажется, жену его звали иначе. Странно, кого мистер Кастер мог звать в таком состоянии? Впрочем, это сейчас не главное.

— Нет, Уилл, это я, Джойс. Джойс Коллинс. Я приходила к вам с детективом Олфордом, помните? — я опустилась перед ним на колени, чтобы не стоять столбом.

— Джойс…? Красавица-ведьма… Не рыжая. Как хорошо. Помню.

— Не рыжая, — подтвердила я недоуменно. — Вы можете подняться? Вы во сне. И тут вам ничто не угрожает, когда я рядом. Не волнуйтесь.

— Сон? — тихо произнес он, по-прежнему ничего не понимая.

— Да, сон. Уилл, прошу вас, нам нужна ваша помощь. Откройте глаза и поговорите со мной.

Я положила ладони на его руки и попыталась влить в него энергию. Это совсем не то, что лечить тело. Душа — наша эфемерная составляющая, но едва ли не самая важная. Сосредоточие сил и света. Впрочем, у кого-то и тьмы. Все наши поступки отражались на душе, окрашивая в те или иные оттенки, но я могла попробовать действовать в обратном порядке: влить энергию в душу, чтобы подтолкнуть к исцелению тело, подарить Уиллу силы бороться, залечить его душевные раны. Это казалось меньшим, что я могла, учитывая, что мы с Майком собственноручно поставили его семью под удар, попав в расставленную для нас ловушку.

Раны стремительно затягивались, кожа приобретала здоровый оттенок, синяки рассасывались, словно их и не было. Душа исцелялась. Не тело, но теперь выздоровление должно было пойти куда быстрее.

— Джойс.

Я подняла голову и встретила уже осмысленный взгляд Уилла. Цепкий, острый, требующий объяснений.

— Я ворвалась в ваш сон без спроса. Простите, — осторожно начала я. — Но это действительно я, и нам правда нужно поговорить. Вы помните что-то из событий сегодняшнего дня?

— Да, — он моргнул и медленно сел, оглядываясь по сторонам. — Мы дома?

— Ваша гостиная, да. Не настоящая, лишь образ.

— Образ, ну да, — он вздохнул и потер переносицу, постепенно сознавая происходящее. — Сегодня я собирался с ребятами из своей конторы, мы поднимали все бумаги, договора и приказы в отношении той орочьей лечебницы, какие только смогли откопать. Это учреждение чисто на первый взгляд, даже на второй и третий. Договора на продовольствие, благотворительные взносы от благодарных пациентов и их семей, — Уилл тяжело вздохнул и тряхнул головой. — Счета за препараты, поставки. Зарплаты сотрудников, направленные в банк. Ничего подозрительного.

— Совсем ничего? — разочарованно переспросила я.

Такого я не ожидала. Но за что же тогда его избили? За провальную попытку что-то узнать? Хотя чему тут удивляться. Если Уилл запросил столько бумаг, это могло дойти до того, кто стоял за всем этим. И такое грубое копание могло ему или ей не понравиться.

— Нет, — усмехнулся Уилл, и его глаза блеснули в свете свечей. Сейчас он будто помолодел на десяток лет и смотрел на меня с юношеской озорной улыбкой. — Но под вечер все же наткнулся на то, что до сих пор не дает мне покоя.

— И что же это? — поторопила его я.

Похоже, Уилл на своей работе приобрел тягу к нагнетанию и любовь к громкий заявлениям после отлично выдержанной паузы, но сейчас мне было не до его игр в адвоката. Хоть я и радовалась тому, что он буквально засиял, оказавшись в родной стихии.

Наверное, Уилл что-то понял по выражению моего лица, поскольку виновато улыбнулся и развел руками. Дескать, простите, госпожа ведьма, привычка.

— Клиника «Балтингейл» по документам — весьма давним, я бы сказал — числится собственностью одного нашего общего знакомого. Потом его имя словно по колдовству пропало из бумаг, но я случайно разглядел его в старом договоре поставки медикаментов.

— Кто это? И что нам это даст? — не поняла я.

— Ричард Боллсви, наш достопочтенный сенатор, нанявший вас расследовать дело Оливера.

Я несколько раз моргнула, вспоминая мощную фигуру полуорка-полувампира с пронизывающим взглядом бардовых глаз, от которого становилось не по себе.

— Но что это может значить? — принялась размышлять я, сев поудобнее и сложив руки на колени. — Он богатый человек. В его владениях много предприятий, включая сеть кофеен и несколько заводов. Быть может, и клиник.

Уилл пожал плечами.

— Честно признаться, вы правы, леди. Быть может, я схватился за соломинку. Зацепился за знакомое имя. Может, среди той кипы бумаг было что-то еще, чего я не увидел, но что всколыхнуло нужных людей.

— Каких людей? Что с вами все-таки произошло? — участливо спросила я.

Он уставился на одну догоравшую свечу, будто заново проживал очень неприятные события, его лоб прорезала хмурая морщинка.

— Вечером, когда я вернулся домой, на меня напали. Какие-то мужчины заперли моего дворецкого в чулане и ждали меня прямо в холле. Я неплохо дерусь, когда-то боксировал с приятелями, но тот монстр совсем не в моей весовой категории. Огромный, как гора, полуорк, не иначе. Пришел с каким-то щуплым светловолосым эльфом, боящимся запачкать свои ручки. Просто отдавал приказы, а тот парень меня избивал. Причем, с таким лицом, будто сам мучился, — фыркнул Уилл. — Говорит: «Ну что вы, господин, зачем же так? Может, закончим?»

Мои брови поползли вверх, когда я услышала, как Уилл передразнивал кого-то, явно подстраиваясь под басовитые протяжные интонации. Знакомые интонации. Полуорк, которому жаль избивать?

— Рок? — шокировано произнесла я.

— Что? — не поняла Кастер и недоуменно уставился на меня.

— Тот светловолосый господин не называл полуорка по имени? — подозрительно прищурившись, уточнила я, чувствуя, как внутри закипал гнев.

«Неужели в этом замешан Лекс?»

— Хм, имя у него какое-то говорящее. Подумал еще, будто это мне судьба такая, кара за мои грехи, — задумчиво отозвался Уилл, согнув колено и положив на него локоть. — Кажется, вы правы, леди. Тогда не до того было, но если вспоминать… По-моему, действительно Рок. Большой, высокий, с черными волосами и грустными глазами. Хотите сказать, вы знакомы?

— О да, — я на мгновение прикрыла глаза. — Куда же ты лезешь, Рок? — уже тише буркнула сквозь зубы.

— Странный он, — неприязненно поморщился Уилл. — Но удар у него что надо. У меня обе руки сломаны, челюсть и несколько ребер. Отвезли в больницу святого Ника.

— Ох, Уилл. Мне так жаль, — я положила руку поверх его ладони на полу. — На расстоянии вылечить вас не выйдет, но вам должно стать лучше, а раны будут затягиваться быстрее, чем привычно. Это пока большее, что я могу сделать. Мы скрываемся.

— Скрываетесь, значит. Что произошло?

Уилл будто подобрался, став предельно серьезным.

— Прошлой ночью офис Майкла взорвали, а меня выгнали из дома, — я безразлично пожала плечами, будто сообщала погоду на завтра, а не ужасные новости. Ни к чему ему беспокоиться еще и за нас. — Не берите в голову, мы в безопасности сейчас. Поправляйтесь. Я передам Майклу, и мы вместе подумаем, что делать дальше.

Уилл посмотрел на меня каким-то странным пронзительным взглядом, будто выискивал на моем лице подтверждение своим догадкам, а потом грустно улыбнулся.

— Жаль, я не встретил вас раньше, леди. Быть может, если бы мы увиделись при других обстоятельствах… — он усмехнулся. — Впрочем, теперь это уже не важно. Передайте катту, что если он не будет знать, как поступить, пусть следует букве закона. И что я первый набью ему морду, если что.

— О чем вы?

— Думаю, он поймет.

— Уилл…

— Будьте счастливы, леди. Будьте счастливы, — улыбнулся Кастер. — Вы настоящее сокровище.

Наверное, произойди этот разговор не во сне, я бы уже искала способы провалиться сквозь землю от смущения.

— Вы не помните ничего больше, что было бы важно для расследования? — решила я сменить неловкую для меня тему и сцепила руки, начав нервно поглаживать пальцы.

— Нет, — вздохнул Уилл. — Но если вдруг понадобится, я убрал лист с именем сенатора в свой тайник под полом в офисе. Найдете, если отодвинуть тумбочку с геранью. Считайте это моей паранойей. Может, и безделица, но рука потянулась убрать его подальше.

Я кивнула.

— Надеюсь, мы сможем разобраться со всем раньше, чем кто-то из нас серьезно пострадает.

Уилл выгнул бровь.

— Ох, — я хлопнула себя по лбу. — Я не то имела в виду. Если кто-то… ну, вы понимаете, — закончила я уже обеспокоеннее и тише.

— Да, кажется, да. Вы тоже берегите себя, Джойс.

— Я пойду. Сегодня тени вас больше не потревожат. Отдыхайте.

С этими словами я поспешила убраться из его сознания и вернуться в свое. Некоторое время ушло на то, чтобы снова сродниться душой с телом, а потом постепенно выйти из сна. Когда я приоткрыла веки, то заметила хмурый взгляд Майкла.

— Ты в порядке? — тут же уточнил он.

— Да, все хорошо, — я потянулась всем телом, вытянув руки к изголовью и чуть слышно застонав от нежной боли в мышцах.

В следующий миг мои губы накрыли томительным и глубоким поцелуем, а я ответила, обняв Майкла за шею, пока он гладил руками мои бедра и талию.

— Ты очень соблазнительно спала эти пару минут, — пробормотал он спустя время, чуть отстранившись, когда я стала задыхаться от недостатка кислорода, а потревоженные соски стали каменными и ноющими от недостатка внимания.

Так просыпаться было очень приятно. К такому я могла бы привыкнуть. Только вот эта мысль была опасливой, будто нервная нелюдимая дриада, вот-вот готовая упорхнуть в лес.

Майк осмотрел меня, лаская взглядом вздымающуюся грудь, затвердевшие соски, изгиб бедер и задравшуюся сорочку, в его глазах зажегся уже знакомый мне огонь. Снова склонившись ко мне, он прикусил мою нижнюю губу, оттягивая ее клыками, и я протестующе застонала, упираясь ладонями в его грудь. Опасалась, что снова придется брать мазь и лечить царапины. Этот наглый катт лишь усмехнулся и чмокнул меня в нос, а потом лег рядом на живот, положив хвост на мои бедра, и чуть приподнялся на локтях.

— Рядом с тобой невозможно думать о работе, — пожаловался он шутливо.

— О, разве? А что произошло, детектив? Раньше вы с этим как-то справлялись. Даже заплатили семьсот кронтов за последнее совместное дело.

Майк усмехнулся.

— Произошло то, что теперь я знаю, что скрывается у тебя под одеждой. И это отвлекает, знаешь ли.

— Мне стереть вам память, детектив?

Майк вдруг замер и с подозрением уставился на меня.

— А ты можешь?

— Нет, — закатила я глаза. — Разве что проклясть на забывчивость.

— Обойдусь, — фыркнул он, положив свою большую горячую ладонь мне на живот, от нее тут же полилось тепло, согревая. Совсем как я делилась своей энергией, принцип показался очень схожим.

— Уилл сказал, что его избил Рок, — признала я.

— Рок? Откуда он там взялся… Значит, это дело рук Лекса? Нападение на тебя, мой офис, теперь и Кастер. Оливера могли не просто так убить в Крысином квартале. Он мог перейти дорогу мафии, а теперь они заметают следы, не желая, чтобы их полоскали в новостных сводках?

— Не знаю, — призналась я. — У Лекса весь квартал под каблуком начищенных туфель, но зачем ему понадобился молодой мальчишка? Чем он мог не угодить?

— Оливер не был святым. Возможно, их интересы в некотором роде пересеклись. Пенгроувты занимаются поставкой медикаментов в клиники и больницы. Может, дело было связано с ними, — он почесал подбородок, уже изрядно заросший щетиной.

— Это еще не все. Он нашел документ, утверждающий, что изначально клиника «Балтингейл» принадлежала Боллсви.

— Сенатору? — переспросил Майк, будто это неприятно его удивило, сильная рука на моем животе напряглась. — Но он ни словом об этом не обмолвился.

— Может, не посчитал нужным, — я передернула плечами. — Не думаю, что это играет роль. Уилл сказал, что в более поздних документах имени сенатора уже нет. Возможно, она уже не принадлежит ему. Ну, или же он владеет ею наравне с кофейнями и мануфактурами и не считает чем-то особенным, о чем следует говорить.

— Может, ты и права, — кивнул он. — Я в любом случае не поверил в его предложение дружбы и переходу на «ты». Люди вроде него никогда не станут якшаться с кем-то вроде меня.

— Ты зовешь его Ричардом? — я округлила глаза и нервно хихикнула. — Я живу в одном доме с каттом, имеющим связи с сенатором.

— Брось, — насмешливо фыркнул Майкл. — И между прочим, не только в одном доме, — он наклонился и коснулся губами оголенной кожи на моем плече, а потом прикусил и лизнул, бросив на меня огненный взгляд из-под ресниц. Обычно медовые глаза катта сейчас стали напоминать расплавленное золото.

Я тут же зарделась от его действий, прямолинейности и намека. И когда я перестану смущаться? Наверное, мне уже не полагалось, но краска упорно заливала щеки и наверняка, шею — совершенно дурацкая особенность.

— Ты очаровательно невинна, — улыбнулся Майкл.

— Заткнись, — тихо буркнула я. — Между прочим, Уилл просил передать, чтобы ты следовал букве закона, если не будешь знать, как поступить. И что в случае чего, он набьет тебе… лицо.

Брови Майкла подскочили.

— Так значит… Вот и отпускай свою ведьму к кому-то в сон среди ночи. Мою жертву нисколько не оценили.

— Какую такую жертву? — я улыбнулась и поднялась, направившись к чемодану у шкафа. Я уже вытащила несколько нарядов и облюбовала пару полок, но в полной мере не приступала к раскладыванию вещей, а потому руны лежали внутри, в бархатном мешочке.

— Ты собралась гадать? — Майкл тоже поднялся, подойдя ко мне.

— Да. Я не могу явиться к нему с пустыми руками. Все же Рок, наверное, спас мне жизнь. Не знаю, чтобы я делала, если бы он не предупредил уйти. За мной должок, — я выпрямилась и подошла к столу, заняв единственный стул.

Майкл встал позади, положив ладони мне на плечи, а потом, подумав пару секунд, отошел к шкафу и вернулся с халатом, тут же накинув его на меня.

Я послала ему благодарную улыбку и стала перебирать в руках руны, делясь энергией, пока не дождалась привычного изумрудного свечения и аромата грозы. Прикрыв глаза, попросила их заглянуть на месяц вперед. Нет, даже на два. Перед глазами пронеслась внушительная кучка таявших монет, но я задвинула тоску по упущенному заработку и сосредоточилась на предсказании. Моя жизнь и уважение Рока стоили куда дороже.

Руны привычно разошлись во мнении, но большинство хоть и показывало запутанную дорогу и то, что скоро Рок встанет перед серьезным выбором, но не предвещало гибели. Я выдохнула с облегчением. Он избрал опасную стезю и избил моего знакомого, почти подопечного, но первая злость прошла, оставив после себя только горечь, что такому, по своей натуре, хорошему парню приходилось исполнять чужие приказы.

Беловолосый эльф из рассказа Уилла, очевидно, был правой рукой Лекса. Эйтин. Одновременно странно и пугающе, что к Кастеру подослали второго по влиянию нелюдя в Крысином квартале.

— Должно быть, им действительно было важно заткнуть и остановить Уилла, — принялась я размышлять вслух. — Настолько важно, что Лекс не постеснялся использовать самого доверенного представителя. Уилл сказал, что с Роком был блондин-эльф. Сомневаюсь, что это мог быть кто-то, кроме того, о ком я подумала.

— Хм. Тоже интересный момент.

Эйтин никогда мне не нравился. От его взгляда льдисто-голубых, почти прозрачных радужек, меня всегда бросало в дрожь. Когда-то аура подсказала мне, что его следовало избегать еще отчаяннее Лекса. Если мой босс… бывший босс хотел играть относительно честно, соблюдая свой личный кодекс, хоть и жестокий, даже кровавый местами, то про Эйтина ходили легенды. Весьма безумный, часто превышающий полномочия, но преподносивший все Лексу так, будто четко следовал его инструкции. Только вот Лекс закрывал на это глаза, ему нравилась исполнительность и преданность своего заместителя. Я бы ни за что ему не доверилась, но пока он и правда ни разу не подвел.

— Я хотела бы навестить во сне и Рока. Спрошу, что за чертовщина у них творится и сообщу, чтобы был спокоен ближайшие два месяца, а там я снова его найду, если… если нас всех не убьют, конечно.

Майк сильнее сжал пальцы на моих плечах, даря так нужные сейчас силы.

— Я же говорил, что не дам тебя в обиду.

— А кто будет охранять тебя? — я поджала губы и обернулась, впившись пальцами в спинку стула. — Мы ввязались во что-то очень темное, и теперь Лекс сидит у нас на хвосте. С его связами нас рано или поздно вычислят.

— Ты веришь в него больше, чем в меня?

Его вопрос застал меня врасплох, заставив задуматься. Я не привыкла сомневаться в способностях Лекса. Когда он ставил себе цель, то мог не спать и не есть, круглосуточно гоняя своих парней по кварталу и за его пределы, хоть последнее и несколько осторожнее.

А Майк ворвался в мою жизнь ураганом и уже дважды успел спасти от ужасной участи. Вот только как долго нам еще будет везти? Я не знала…

— Вот как, — Майкл убрал руки и отошел, по-своему расценив мое молчание, кисточка его хвоста нервно подрагивала.

Я вдруг почувствовала себя так, будто ледяная игла резко вошла в сердце.

— Майк, я ведь еще не ответила, — ляпнула я первое, что пришло в голову. Мне не хотелось оскорблять катта, но, похоже, у меня вышло именно это, а как забрать свои невысказанные слова?

— Нет, все нормально, — ответил он, подумав, и скрестил перед собой руки, принявшись уже медленно и задумчиво махать хвостом. — Я буду доказывать свои слова действиями. Пусть они говорят лучше слов. Ты боишься Лекса, это я уже понял. Но я не верю, что наша ситуация неразрешима.

Я собрала руны в мешочек и снова убрала в чемодан, обойдя Майка, а потом вернулась и коснулась его руки.

— Спасибо, — шепнула я и снова пошла к кровати. Мне предстояло второе погружение за ночь.

Энергии осталось не так много, потому я уносилась в мир грез медленнее, растягивая имеющиеся капли и не сразу отыскала Рока, но как только проникла в его сознание, даже замерла.

Рок стоял на коленях перед чье-то могилой и плакал. Даже не так, рыдал, не скрывая ни чувств, ни слез. Припомнив все наши разговоры, поняла, что Рок никогда не упоминал своих родных. Неужели они все погибли?

Я была так шокирована происходящим и тронута до глубины души его искренним горем, что у самой защемило в груди. Я даже не сразу смогла убрать окружающую действительность. Возникло чувство, что я подглядела нечто слишком личное и сокровенное, потому обнаружить сейчас свое присутствие было бы неправильным. Я так и висела, не материализуясь и не заходя в сон Рока, пока пространство не пошло рябью и не размылось, а Рок не оказался посреди улицы с бубликом в руках и не успевшими засохнуть дорожками слез, рассекавшими обветренные щеки.

Мысленно поблагодарив Ехидну и Древо, я обездвижила бегающих туда-сюда людей. Все замерло вокруг, даже птицы в полете и брызги воды в фонтане, и буквально искрилось в лучах солнца.

Рок с набитым ртом остановился посреди дороги и начал оглядываться, так и не донеся вновь бублик до рта, а я решила, что самое время появиться. Если уже нарушала правила этой ночью, то еще одно явление погоды не сделает.

— Привет, — помахала я, появившись у него перед самым носом.

Рок закашлялся, у него изо рта полетели хлебные крошки. Я похлопала его по плечу. Или скорее груди — куда уж дотянулась.

— Госпожа Джойс, вы тут? Вы живы? — справившись с кашлем, прохрипел он, но глаза радостно засияли.

Я пожала плечами.

— Как видишь. Я пришла сказать, что хоть ты и не сможешь ходить ко мне дважды в неделю, как прежде, но я заглянула в будущее. Ближайшие два месяца ты не умрешь, — однако в противовес словам я погрозила ему пальцем. — Только это не значит, что нужно терять бдительность! Судьба располагает, но именно мы ее творим. Помни об этом.

— Это правда вы? Я разве… — он осмотрелся по сторонам на замершую улицу, — разве не сплю?

— Спишь, но это я, — криво усмехнулась я и села на ближайшую скамейку, поманив Рока за собой.

— Вы используете свой дар… ради меня? Чтобы передать предсказания рун? Чтобы я не волновался? — он спросил это так, будто был невероятно тронут, на его лице появилось смущенное выражение, и я погладила его по рукаву пиджака.

— Все в порядке, ты же мой друг. Ты спас меня, я очень тебе благодарна.

— А, да что вы, госпожа. Это пустяк, — отмахнулся он. — А вот предсказание на два месяца — целое состояние… — Рок даже присвистнул и зачем-то похлопал себя по карманам. — У меня нет столько монет.

Я рассмеялась, заметив вдруг чистый ужас на его лице.

— Я же не сказала, что они мне нужны. Считай подарком за твою услугу.

— Какую услугу? Говорите, госпожа Джойс, я сделаю, если это в моих силах.

Вообще-то я говорила об услуге, которую он мне уже оказал, но в этот момент задумалась. Что если Рок и правда сможет нам как-то помочь?

— Ты что-то знаешь о красных плащах? — спросила я наугад и склонила голову набок в ожидании ответа.

Рок как-то быстро отвел глаза и откусил огромный кусок от бублика, почти заглотив его полностью. В этот раз не кашлял, а старательно и долго жевал. Так долго, что наше молчание очень затянулось, и мне пришлось вмешаться.

— Значит, знаешь?

— Не то что бы… — начал он неохотно и почесал нос. — Госпожа, а я могу оказать вам какую-то другую услугу? — Рок бросил на меня умоляющий взгляд. — Не лезьте вы в это, уезжайте из города и живите счастливо. Хоть я и стану скучать по нашим встречам.

— Не выйдет, Рок. Мы должны помочь одному человеку, хорошему человеку. Он попал в беду и отчасти из-за нас. Бросить его сейчас будет мерзко.

— Вы это о… — он вдруг замолчал и снова отвел взгляд.

— Да, об Уилле Кастере, которого ты избил.

Рок посмотрел на меня, как провинившийся котенок, которого застукали за тем, что он не хотел выводить на достояние общественности.

— Госпожа Джойс, — он даже покраснел и уже мямлил, что выходило забавно, учитывая басовитый тон и его скалоподобные габариты. — Вы же понимаете… Я не хотел… Мне вообще не нравится все, что происходит в последнее время. Вы, этот адвокатишка, плащи…

— Все же плащи, — зацепилась я, а Рок взвыл, запустив руки в волосы. — Это люди Лекса?

Рок качнул головой, по-прежнему смотря себе куда-то в колени, оставшийся кусок бублика сыпал крошки в его густую шевелюру, но ему очень повезло, что мы во сне и вымывать размякшее тесто из волос не придется.

— А кто они?

— Я не могу ничего сказать, он меня убьет, — громко вздохнул Рок. — Да я и сам почти ничего не знаю, госпожа. Никогда не видел их лиц. Только… вы ведь никому не скажете, что это я проболтался?

— Я не собираюсь тебя подставлять, — кивнула я.

— Ну, — он заозирался по сторонам, будто кто-то тут мог нас подслушать, но люди все еще безмолвствовали, застыв в движении. Наверное, отчасти это смотрелось жутковато, но сейчас не хотелось тратить последние силы на смену обстановки. — Пару раз мы с ребятами оцепляли им дорогу, чтобы никто лишний не прошел. И… они забирали девушек. Кажется…

— Но зачем это Лексу? — нахмурилась я. — Прикрывать кого-то не своего?

— Не знаю, госпожа. Я же мелкая сошка, мне такое знать не по уму, — развел он руками и все же закинул в рот остатки бублика, после чего отряхнул руки.

— Значит, может быть так, что это все же его люди, но эта информация не выходит за пределы приближенных.

Рок почесал голову, поджал губы и лизнул клык.

— Все может быть, госпожа. Говорю же, со мной не делятся.

— Ладно, спасибо. Я пойду, а ты досыпай. И помни, что я сказала. Не рискуй лишний раз.

Я поспешила покинуть его сон и вернуться, на этот раз пробуждение вышло еще менее приятным. Тело ломило от перегрузки и растраченной почти в ноль энергии. Подняв руку, прикрыла глаза от хоть совсем неяркого, но раздражающего глаза света.

— Как ты?

— Ничего, — выдохнула я. Майк был рядом. Снова. — Меня долго не было?

— Три минуты, — отмахнулся он, но потом выдал уже раздраженнее: — Ты побледнела, даже губы белые. Зачем было использовать дар два раза подряд, если это так затратно?

— Напомнить тебе, с чего началось это расследование? И кто тогда не жалел бедную ведьмочку?

Майкл хмыкнул.

— К тебе тут Дин прорывался. Кажется, ушел перемывать мне кости с Ингеборгой.

— Поделом, — усмехнулась я.

— Безжалостная ведьма, — прозвучало излишне театрально.

— Рок сказал, что знает про плащи.

— Мы снова увязаем в Лексе?

— Похоже на то.

— Нужно забрать тот документ, что нашел Кастер, — задумчиво протянул Майкл. — Он не сказал, куда его дел?

— Да, упомянул. В офисе под полом тумбочки с геранью. Там у него какой-то тайник. Уилл говорил, что спрятал документ там, просто на всякий случай.

— Хочу взглянуть на него. Возьму Монти и навестим его контору завтра.

Я приподняла ладонь с глаз и прищурилась, смотря на Майка.

— Вы же будете аккуратны?

Он усмехнулся.

— Переживаешь за нас или за контору Уилла?

И снова он как-то уничижительно произнес его имя.

— За вас, конечно. Сомневаюсь, что вы что-то натворите в его конторе.

Он выгнул бровь и сделал вид будто задумался, за что получил от меня по плечу. Правда совсем легонько, на большее у меня бы сейчас не хватило сил.

— Я не вижу смысла и дальше сидеть в отцовском доме. Так расследование особо не сдвинуть. Останешься завтра восстанавливать резерв, а я… Я прогуляюсь.