Вызовите ведьму!

Глава 8

Джойс

Я поспешила захлопнуть дверь, сон резко отступил, словно волна прилива, оставляя за собой лишь след из воспоминаний. Наплевав на запреты Лекса, я пробралась в сон постороннего, совсем не по его наводке, а самовольно. Уилл Кастер заслужил крепкий и спокойный сон, потому я разогнала все кошмары, что его терзали, и лишь потом уснула сама. Как оказалось, лишь ненадолго.

Резкий и удушливый запах свернувшейся крови, ставший в последнее время даже слишком знакомым, тут же ударил в ноздри, стоило мне распахнуть дверь. Теперь же, когда Майкл пронес свою ношу внутрь, я порадовалась, что по обыкновению оставила окно открытым. Чуть прохладный ночной воздух не дал растеряться и помог сохранить трезвость рассудка, отгоняя тошноту.

Майкл тем временем пронес сверток к моему многострадальному дивану и тихо опустил его. Полы пиджака разъехались, являя окровавленного черного кота. Я ахнула, не ожидая подобного. Словно загипнотизированная, подошла ближе и провела по слипшейся шерсти. Пульса и жизни в этом создании не было.

— Он мертв, — констатировала я, хотя детектив и так был в курсе, если принес его сюда. Вероятнее, катт мог уловить биение сердца куда чувствительнее меня.

— Ар-рчи, — печально пророкотал Дин позади меня и засопел, а я обернулась. Он так и застыл на столе, широко распахнув глаза. Подобная неподвижность не была свойственна моему шебутному фамильяру, потому я насторожилась, пытаясь вспомнить.

— Арчи? — задумчиво протянула я, попеременно смотря то на Дина, то на детектива.

— Фамильяр? — прошелестела Ингиборга и зыркнула на норку, но тот все еще пребывал в глубочайшем шоке и даже не ответил. Тело кота его глубоко поразило.

— Точно! — я действительно вспомнила, а Майкл выжидающе уставился на меня и подбадривающе выгнул бровь. — Я видела его буквально раз, — начала я, пожав плечами. — Мы пересекались с его хозяйкой… Как же ее звали? — закусила губу, пытаясь вытащить из памяти ускользающее имя.

— Мойра, — подсказал Майкл, и настала моя очередь выжидательно глянуть на него. — Он так сказал, — махнул детектив в сторону безжизненного тела.

— Ах, ясно, — я кивнула и несколько раз моргнула, борясь с подступившими слезами. Вид несчастного фамильяра, которого не только убили, но еще и поиздевались перед смертью, меня угнетал. — Да, по-моему, и правда Мойра. Мы столкнулись как-то в лавке, где я беру редкие травы для зелий. Это было где-то год назад, Мойра тогда только приехала в Аркен, сбежав из Кандара, где живет ее ковен, там ей предрекли печальную участь, обручив с каким-то мерзавцем, — я попятилась и, рукой нащупав стул возле стола, села. Ноги уже не держали, дышать выходило с трудом. — Я посоветовала ей обратиться в местный за помощью, но бедняжка так перепугалась. Сказала, что ни за что больше не сунется ни в один, что хочет пожить самостоятельно, в тени. Я тогда сказала ей, чтобы нашла меня, если потребуется помощь. Все же не понаслышке знаю, каково это, когда ты одна против всего мира, — я грустно улыбнулась, а Майкл прищурился, сложив на груди руки. Казалось, он даже не обратил внимания, что так еще сильнее запачкал рубашку, ведь его руки багровели от крови. Я отвела взгляд, силясь собраться с мыслями. Учитывая близость изувеченного фамильяра, одно присутствие которого разрывало сердце, я с трудом подбирала слова. — Но Мойра так ни разу и не появилась. Я решила, что у нее все наладилось. Только вот…

Я сглотнула, вытянув вперед руку, и закрыла глаза. Пыталась почувствовать связывающую фамильяра и ведьму незримую энергетическую нить, но будто ухнула в пустоту. Холодную и горькую, отдающую терпким привкусом безысходности. Отдернув ладонь, я поежилась.

— Мойра мертва, — произнесла я, но чего мне это стоило. Слова застревали в горле, царапали кожу и жалили легкие, потому даже мне показалось, что я скорее хрипела. — Я не чувствую связи. Нити разорваны. И это случилось до того, как он…

Дин жалобно заскулил позади меня, а с губ Инги сорвались проклятия.

Мой фамильяр знал, о чем я говорила. Даже слишком хорошо. Эта пустота навечно разорванной связи тяготила его уже три года. Если ведьма уходила из жизни раньше фамильяра, из его души словно вырывали кусок, насильно калеча ауру. На месте теплой связующей нити разрасталось бездонное озеро, холодное и манящее ступить в его глубины. Такие покалеченные фамильяры редко выживали, на них то и дело накатывали приступы агрессии или вовсе безумия. Связь создавалась лишь единожды, потому никакая ведьма не могла привязать к себе фамильяра повторно и, тем самым, излечить.

Дин никогда не станет моим полноправным фамильяром, но он был всем, что осталось от Ари. И покуда я смогу удерживать его в мире живых, давать ему волю к жизни, окружать теплой, участием и дарить ощущение семьи, он будет в порядке. Насколько это вообще возможно в его случае. Или скорее в нашем? Ведь убийство Ари причинило мне не меньше боли, чем Дину. Эта жизнерадостная ведьмочка, на губах которой так часто расцветала улыбка, успела стать мне настоящей сестрой за годы в приюте. У меня не было никого ближе и дороже нее. Теперь же мы с Дином будто хватались друг за друга в попытке не сойти с ума.

Я услышала, как маленькие коготки будто нерешительно процокали по столешнице, а в следующий миг, мне на плечо опустилась теплая голова фамильяра. Я тут же повернулась и нежно погладила его за ушами. Дин так вцепился в свою шляпу, что смял ее и проткнул материал когтями. Конечно, он сейчас и сам вспоминал Ари, сжимая в руках ее подарок на его первый день рождения.

Ее последний подарок.

Я шмыгнула носом и чмокнула его в мягкую макушку. На краткий миг мы словно остались в комнате только вдвоем, переживая одно горе на двоих. На очень краткий, ведь вскоре я услышала, как детектив прочистил горло, явно стараясь привлечь к себе внимание.

— Он сказал, чтобы я сообщил тебе о пропаже Мойры, — Майкл тяжело сглотнул и тряхнул головой, отчего и так спутанные рыжие волосы разметались, рождая еще больший беспорядок. Под глазами детектива залегли тени, и на это раз точно не от Мяты. — По-видимому, он уже плохо соображал от боли. Значит, мы опоздали, — в его голосе послышалась досада и грусть.

— Арчи тут нравилос-сь, — тихо проговорил Дин, поднимая голову и отступая от меня. Он снова закрылся, не желая выставлять свою боль напоказ. Мой мальчик был сильным и гордым. — Мы бегали с ним пару раз по гор-роду.

Я всхлипнула и опустила взгляд в пол.

— Это я во всем виновата. Похоже, ее нашел жених. Мойра ведь была так напугана, когда мы встретились. Она боялась его, а я уступила и позволила уйти. А ведь могла увести ее силой, — дыхание перехватило от слез, но я снова шмыгнула носом и постаралась продолжить, хоть предложения и выходили обрывочными. — Поселить в своей квартире. Поговорить с Лексом. Мойра наотрез отказалась работать со мной, когда я намекнула о специфике своей деятельности. Но я могла переубедить ее! Что угодно, лишь бы не оставлять одну с этим глупым: «Найди меня, если что». Ей же тогда только исполнилось восемнадцать. Юная ведьма, которой совсем не на кого положиться…

— Жойси, — донесся до меня растерянный голос Инги.

Я поняла, что уже вовсю плакала, лишь когда большие теплые ладони опустились мне на колени. Майкл сел передо мной на корточки и стал поглаживать большими пальцами, проводя по атласной ткани халата. Полы немного разъехались, потому время от времени он задевал и кожу.

— Джойс, я принес тебе фамильяра не за тем, чтобы ты винила себя… — аккуратно подбирая слова, начал детектив, будто говорил с пугливым ребенком.

Перед глазами все расплывалось от слез, но я все равно заметила, что Майкл растерян, а обычно тонкие вертикальные зрачки расширились, став почти круглыми.

— Какая разница, если я правда виновата? — поморщилась, пытаясь вытереть щеки, но учитывая, как быстро с глаз вытекали все новые капли, вскоре плюнула на это дело. — Где-то там на улицах убили еще одну девушку, а я… я снова ничего не сделала, — плечи поникли, и я вцепилась в полы халата, начав нервно мять их в руках, отчего подол немного приподнялся. Лишь потом до меня дошло, что я натворила, когда ткань выскользнула из-под пальцев Майкла, а его ладони коснулись обнаженных коленок. Я так смутилась, что даже перестала рыдать, уставившись на детектива широко распахнутыми глазами.

Дин угрожающе зашипел, а детектив тут же отдернул руки и отвел взгляд, его кадык дернулся.

— Ты не виновата, — все же произнес Майкл спустя несколько секунд и сел прямо на пол, уперев локти в расставленные колени. С него будто слетел флер строгости и напускного высокомерия, присущего богатым жителям Аркена, атмосфера в комнате вмиг стала теплее. Я даже не предполагала, что когда-либо увижу детектива так по-простому устроившегося на моем полу. — У всех нас есть выбор. Должен быть, — подчеркнул он. — Мы сами избираем свой путь. Поступками, словами. Нельзя винить себя в том, что не помогла, если человек сам отказался.

— Но если бы я…

— Нет, Джойс, в истории не может быть сослагательного наклонения. Это ведь не ты поймала где-то девчонку среди ночи, не заманила в подворотню и не ударила ножом. А может, Мойру задушили. Или…

— Мистер Олфорд, — возмущенно воскликнула Инга, и Майкл осекся, явно осознав, что увлекся.

— Добрая кис-са, — фыркнул Дин, спрыгнув ему прямо на колени и вытянув шею, отчего Майкл даже дернулся. — Я слежу за тобой и твоими р-руками.

— Можешь не волноваться, хорек, — прищурился Майкл. — Слезешь сам или…?

— Хватит ссориться, пожалуйста, — я устало выдохнула и потерла глаза. — И так тошно.

Дин со шлепком спрыгнул на пол и, наградив детектива уничижительным взглядом, посеменил к окну.

— Пойду проветрюсь, а то здес-сь воняет наглым котом, — он запрыгнул на подоконник и обернулся. — И я не про Арчи.

— Фердинанд, вернись немедленно! — окликнула его Инга тоном строгой учительницы.

— Дин, куда ты? — с тревогой спросила я следом, вскакивая со стула. — Не уходи сегодня. Вдруг с тобой тоже… — мой голос дрогнул, однако фамильяр хмыкнул и встряхнулся, отряхивая шерсть и лапки, будто запачкался от Майкла.

— Ничего со мной не будет, я тут все и всех знаю, — отмахнулся он. — Мне нужно проветриться, — произнес Дин уже тише, и я закусила губу, поняв, о чем он говорил. Ему нужно было побыть одному, зализывая вновь открывшиеся раны. Дин всегда уходил, когда становилось слишком больно. Это никогда мне не нравилось, но, как правило, помогало ему.

Я нехотя кивнула, хотя отпускать его совсем не хотелось. В метре от меня по-прежнему лежало тело бедного фамильяра, доказывая, что улицы Аркена совсем не безопасны, особенно по ночам. Дин мгновенно скрылся в темноте ночи.

Майкл же нехотя поднялся и махнул хвостом, задев мою ногу. Наверное, не специально, но это неожиданное касание меня немного успокоило. Что-то вроде обещания, что все будет хорошо. Наверное, глупо, но показалось именно так. Я даже попыталась благодарно улыбнуться детективу, хоть и вышло довольно грустно и жалко.

— Похоже, у нас входит в привычку пачкать друг друга кровью, — хмыкнула я, чтобы разрядить повисшее после ухода Дина тягостное молчание.

Майкл опустил взгляд на полы моего халата, где алели крупные пятна, и досадливо поморщился.

— Извини, не хотел портить.

— Ничего, ты всегда можешь купить мне новый, — вскинула я подбородок и посмотрела ему в глаза.

— Смотрю, тебе уже лучше.

Я пожала плечом, отчего скользкая ткань съехала, открывая обнаженную кожу плеча. Взгляд Майкла вдруг потемнел, и я поспешила поправить рукав.

— Майкл…

— Джойс…

Мы начали одновременно и вместе умолкли, не в силах подобрать слова, чтобы описать свои странные чувства. Мне было так грустно и противно от самой себя, но присутствие Майкла будто давало мне силы. И смотрел он на меня вовсе не так, как глядели бы на преступницу.

— Девочка моя, сходи оденься, — тихо бросила Инга тоном, не терпящим возражения, и так громко хлопнула крышкой, что я вздрогнула, а Майкл моргнул. Странный момент близости оказался разрушен.

— Инга, — смутилась я из-за того, что гримуар решил покомандовать мной в присутствии посторонних.

— Я подожду, — согласно кивнул Майкл, явно поддержав ее идею, и я закатила глаза. Хотелось ответить чем-то едким, но, как назло, на ум ничего не приходило.

— Черт с вами, — бросила я, качнув головой. — Вернусь через пару минут и пойдем хоронить Арчи.

— Сейчас? — нахмурился Майкл.

— Столь преданный фамильяр не заслуживает того, чтобы валяться на диване до утра, как никому не нужное тело, — припечатала я. — Нужно проводить его в загробный мир со всем уважением, которое он заслуживает.

С этими словами я направилась в спальню, скрывшись за ширмой, непослушными пальцами расстегнула пуговицы на халате, отбросила его на стул и схватила из шкафа первое попавшееся простое платье. Подумав, захватила и плащ. Лето было в самом разгаре, но по ночам было куда прохладнее, чем днем. Без плаща наверняка замерзла бы.

Я справилась за пару минут, успев даже умыться, из-за чего покрасневшие глаза стали чуть светлее, и выскользнула обратно в гостиную. Майкл уже держал в руках сверток и стоял у двери.

Кивнув ему, я взяла с полки осветительный артефакт и открыла замок. Мы с детективом вышли в коридор с единственной все еще мигающей лампочкой — тут же мысленно отметила, что стоило наведаться к местному главе комитета и провести воспитательную беседу. После бросила Инге на прощание пару фраз, прося ее отдохнуть, а еще лучше уснуть, не дожидаясь нашего возвращения. Гримуар устало согласился.

Когда мы оказались на первом этаже, я открыла дверь хозяйственной кладовой и достала лопату. Почти новую, сама видела, как ее покупали на смену недавно пропавшей. Кажется, это была уже восьмая лопата за этот год. Я предпочитала думать, что в районе много желающих разбить под своими окнами сад, а мой случай единичный. Допускай я другие мысли, мне было бы даже страшно тут жить.

— Ведьму с лопатой я еще не видел, — пробормотал Майкл, когда я прошла мимо него, выходя на улицу. Тихий ветер тут же подхватил волосы и подол платья, нежно лаская тканью ноги.

— Любуйся, пока можешь, — я покрепче схватилась за черенок.

— Уже, — донеслось вслед так тихо, что я подумала, будто мне показалось.

— Что? — обернулась я.

— Я молчал, — с совершенно серьезным видом отозвался детектив и осмотрелся по сторонам, в свете ночного светила его волосы казались скорее каштановыми, а глаза начали чуть светиться. — Чтобы не отходила от меня ни на шаг, ясно? — начал он привычно сыпать приказами. Тот детектив, сидевший у меня в гостиной на полу, куда-то пропал, а вот надменный и чистенький вернулся. — Еще не хватало, чтобы тебя приняли за местную ночную… хм, спутницу. Не хочу искать тебя по притонам и чьим-то кроватям оставшуюся часть ночи, — Майкл поджал губы, а я возмущенно приоткрыла рот, поняв, на что он намекнул.

— Да как ты!?. — у меня даже слов не нашлось. — Да чтоб тебя Ехидна… Нет, чтоб тебе икалось каждый раз, когда подумаешь обо мне так… пошло!

Только когда слова сорвались с губ, вспомнила, что давала себе зарок больше не строить фразы схожим образом, чтобы никого не проклясть ненароком. Прикусила язык, но было уже поздно.

— Завтра! — добавила я поспешно. — Не всегда икалось, а только завтра.

«Ну вот, исправила, как могла».

Майкл опасно прищурился и медленно перевел на меня подозрительный взгляд.

— Только не говори, что…

— Я молчала, — в тон ему ответила я и сдула с глаза прядь волос. — Пойдем, нам нужно поехать за город. Хочу, чтобы Арчи нашел свой покой в лесу.

Мы вернулись спустя два часа. Улица Синих дам и не думала спать по ночам, а потому нам довольно быстро удалось поймать машину. Просьбу отвести нас на окраину города в ближайший лес нервный водитель воспринял едва ли не как угрозу, заметив окровавленные руки Майкла, мою лопату и наш загадочный сверток. Бедняга едва не заикался, доказывая, что будет молчать и никому о нас не расскажет, только бы мы его не трогали. Даже послушно подождал нас, пока мы прощались с Арчи и рыли ему последнее пристанище — вернее его рыл детектив, решительно отобрав у меня лопату и заявив, что я наверняка нахватаю заноз на свои «ухоженные ручки». Спорить не стала, пусть. Да и справился Майкл так быстро, что мне и не снилось. Я только и успела сплести венок, чтобы положить его поверх насыпи.

Потом я снова плакала, пока пела песню дриадам, прося их позаботиться о душе фамильяра. Кажется, даже заметила одну зеленоволосую деву меж стволов деревьев, когда мы уходили. В слабом свечении артефакта угадывались только тени и образы, но на сердце все равно стало чуть спокойнее. Я сомневалась, что мы обнаружим тело Мойры, но хотя бы об Арчи я позаботилась, как смогла.

На обратном пути попросила высадить меня у дома, решив, что вполне могла добраться сама, пока Майкла повезут в его квартал, но детектив категорически отказался, заявив, что обязан проводить меня до квартиры. Что же, если ему хотелось за мной таскаться и дважды платить за проезд, то кто я такая, чтобы ему запрещать?

— Инга? — шепотом произнесла я, тихо отперев дверь. — Дин?

В ответ не раздалось ни звука, лишь занавеска на открытом окне шелохнулась. Похоже, Инга спала, а Дин еще не вернулся. Вздохнув, повернулась к детективу и хотела было попрощаться, но в свете лампы увидела, как печально выглядел Майкл, рубашка и брюки которого теперь были не только в кровавых разводах, но и в грязи после вскапывания могилы. Кое-где на брюках виднелись даже прилипшие травинки, а руки и вовсе были черными от работы с землей.

— Проходи, только тихо, — кинула я и отошла, приглашая его в квартиру, хотя сама не поняла, как предложение сорвалось с губ, — я не могу тебя выпустить в таком виде. Тебя арестуют еще на выезде из нашего квартала.

Майкл сперва отказался, потому мне пришлось провернуть трюк пары дней давности и просто втащить его в дом.

— Иди за мной, — я зашла за ширму и включила настольную лампу, чтобы не будить гримуар ярким светом, а потом подошла к раковине и тихо приоткрыла воду. Быстро вымыв руки и лицо, уступила место Майклу. Он возился куда дольше, избавляясь от земли, крови и черных корок под ногтями. После плеснул воды себе в лицо и потер мокрыми руками шею. Я стояла рядом, облокотившись о столешницу импровизированного кухонного уголка, и почему-то никак не могла отвести взгляд от капель, спускавшихся по его подбородку к шее, падавших ниже по кадыку и исчезавших в распахнутом вороте рубашки, где виднелись темные волосы. Широкая грудь катта часто вздымалась, а тонкая ткань рубашки натягивалась на сильных мышцах предплечий и рук.

— Джойс, — шепнул он, внезапно замерев.

— Что? — также шепотом отозвалась я, следя за очередной каплей.

— Не смотри на меня так, — Майкл шагнул ближе, нависая надо мной, и уперся руками в столешницу по обе стороны от меня.

Я сглотнула, почувствовав, как у меня перехватило дыхание, но взгляд так и не подняла. Просто побоялась посмотреть ему в глаза.

— Как? — все же выдавила я, чуть отклоняясь на столешницу, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами.

— Будто хочешь осуществить мои фантазии, — бархатистым тоном отозвался он, едва не мурлыкая, и обхватил одной ладонью мою шею сзади.

Я резко вскинула голову и уставилась в потемневшие до черноты глаза.

— Какие еще твои фантазии? — возмущенно пискнула я. — Ты снова про притоны?

— Нет, — фыркнул он и склонился чуть ниже, несколько капель с его волос и лица упали на меня, намочив платье. — Теперь поздно, ведьма. Видит Древо, я давал тебе шанс. Я ведь не человек, Джойс. А когда красивая девушка хватает меня за хвост, за руки и буквально пожирает взглядом…

— Я не пожирала!

— Молчи, — приказал он. — Теперь молчи.

Детектив рванул меня к себе, а когда я охнула, впился в рот обжигающим и будто бы карающим поцелуем, сминая губы и проникая внутрь сильным языком, его рука обвилась вокруг моей талии и приподняла, усаживая на столешницу, сам же он устроился у меня между ног, раздвинув бедром колени. Пальцы на шее не давали мне сдвинуться ни на миллиметр, и я тихо и протестующе застонала в его рот, смущенная напором. Попыталась оттолкнуть Майкла, но ладони уперлись в твердые и горячие мышцы груди. Совершенно запутавшись в своих чувствах, я то ли упивалась этим приступом страсти обычно державшего себя в руках детектива, то ли сгорала от стыда. Когда он стал чуть нежнее, посасывая мою нижнюю губу, я прикрыла глаза и обмякла в его объятиях. Этот мужчина оказался ураганом, заточенным в коробку.

«Я ведь не человек». Так он сказал.

О, Древо, похоже, я играла с огнем. Дразнила настоящего зверя, сама не отдавая себе в этом отчета.

Майкл тем временем стал покрывать жаркими поцелуями мою шею, посасывая и царапая щетиной нежную кожу. Рука, лежавшая на шее спустилась ниже, крепко обвивая талию и прижимая мои бедра к его брюкам, а вторая сдавила колено. Я задрожала, когда его пальцы стали подниматься выше, задирая юбку и касаясь чувствительной кожи на внутренней стороне бедра. Нежные круговые движения пальцев, все ближе и ближе подбиравшихся к нижнему белью, так контрастировали с грубым напором его губ и колючей щетины, что я теряла разум. Практически впервые за всю свою сознательную жизнь, я не мерзла, а горела, чувствуя жар его сильного тела. Он доминировал, выпустив на волю своего хищного зверя, а я таяла от его уверенных ласк, словно глина в руках умелого гончара. Столь же податливая и гибкая.

Я не знала, что мы делали, больше всего это походило на безумие после сильного эмоционального всплеска.

Когда палец Майкла коснулся моего белья, я затрепетала, обвив его шею и запустив пальцы в густые волосы. Кажется, мы что-то уронили, но даже не обратили на это внимания.

Зарычав и тряхнув головой, Майкл рванул пуговицы на моем платье, разрывая его со самой талии. Я вскрикнула от неожиданности, но он закрыл мне рот очередным головокружительным поцелуем. Я даже почувствовала во рту привкус крови, когда его клык царапнул губу. Детектив подхватил меня на руки, и я в испуге схватилась за него, обвив ногами талию, а руками вцепилась в плечи. Очевидное свидетельство его желания уперлось мне прямо в клитор, посылая волны удовольствия по всему телу.

Несколько размашистых шагов по моей небольшой комнатке, и он уронил меня на кровать, тут же наваливаясь сверху и лихорадочно хватаясь за ремень, пока я плавилась под его поцелуями, покрывавшими мою грудь и живот. Майкл даже заурчал от удовольствия, когда обхватил губами закаменевшую вершину моей груди через ткань бюстгалтера. Разум совсем меня покинул, я могла только извиваться и тихо скулить под тяжестью его тела, отзываясь на каждую новую, все более откровенную ласку. Тяжелый ремень полетел прочь, и детектив начал спешно расстегивать пуговицы на брюках.

— Джойс, ты вернулась? Джойс!

Я вскрикнула, когда Майкл обхватил второй сосок и с силой прижался своими бедрами к моим, обвив хвостом мою ногу.

— Джойс, тебе плохо?

— Хорошо, — шепнула я, а в следующий миг замерла, осознав, кто именно пытался до меня докричаться. — Ехидна! — я выскользнула из-под Майкла, оттолкнув его от себя. На этот раз у меня получилось, поскольку катт и сам понял, что их прервали.

Я спешно запахнула на груди испорченное платье — детектив вообще прекрасно справлялся с уничтожением моего гардероба, — и села, нервно заозиравшись по сторонам. Майкл откатился в сторону, едва не упав с моей достаточно узкой кровати, и шумно выдохнул, явно пытаясь взять себя под контроль.

Момент необузданной страсти был упущен, теперь мое лицо буквально пылало. О чем я вообще думала? Он опытный мужчина намного старше меня, а мой опыт, так сказать, взрослой жизни ограничивался одной ночью с Лексом. Мне было любопытно, а он казался заинтересованным. По ошибке я приняла свои и его чувства за нечто большее. Правда, дальше одной ночи с ним никто не задерживался, и я не стала исключением. Лекс быстро терял интерес к тому, что уже завоевал.

Наверное, я бы тогда ушла от него, но после нескольких ночей, проведенных в слезах, когда обида и разочарование давили особенно сильно, поняла, что он действительно ничего мне не обещал. Я построила в своей голове какие-то радужные замки, исключительно по наивности юной девчонки, однако не любила его по-настоящему. Ведь все те дни я оплакивала свою растоптанную гордость, а не чувства.

Тогда я осталась, решив не рисковать своей жизнью на улицах. Тогда же пообещала себе, что в следующий раз испытаю близость только со своим будущим мужем. По любви.

Я провела рукой по лицу, убирая с лица спутанные кудри и мысленно взвыла. Какого орка я вообще творила? Сегодня выдался тяжелый день, я была так подавлена смертью Арчи и Мойры, винила себя, а потом… Как я оказалась в постели с детективом?

— Уходи, — шепнула я, прекрасно зная, что Майкл услышит, и тронула распухшие губы, палец тут же окрасился алым.

Детектив довольно быстро поднялся, захватив брошенный на пол ремень и вышел, не сказав ни слова. Очевидно, он не знал, что сказать. Совсем, как я.

А когда за Майклом тихо захлопнулась входная дверь, я снова услышала голос Ингеборги:

— Это был детектив? Только что из нашей квартиры вышел детектив? Я так и знала, что этим все кончится, — продолжала ворчать она. — Что бессовестный катт положит глаз на нашу хрупкую девочку. Джойс, с ними нельзя связываться. Они полигамны!

Застонав, я уткнулась лицом в подушку, хранящую мужской аромат детектива с нотками еловых шишек и свежей листвы, что он принес с собой из леса.

— Доброй ночи, Инга! — крикнула я гримуару, зная, что выйти к ней сейчас не смогла бы и под угрозой расстрела.

— Прокляну, — буркнул гримуар.