Я у мамы зельевар

Глава 13. Восполняем недобор женихов

Так, подождите.

Такого тут точно не было, когда я уходила. Да и вообще… Нет, ерунда какая-то!

Перед взором предстали три глубоких борозды длиной с локоть. Создавалось ощущение, что какой-то гигантский зверь подошел и попробовал дверь на прочность. В то, что это все результат от соприкосновения с когтями, почему не возникало даже сомнения.

Богатое воображение тут же услужливо подкинуло картину, где волк, ростом с мою лавку, пытается вынести дверь внутрь. Рычит, царапает, глаза вспыхивают как угли…

Я мотнула головой.

Так, что за ерунда? Если волк как лавка, то он в двери просто застрянет. И тогда надо будет или вызывать спасательную бригаду магов, или строителей, или… ждать, пока волк похудеет. Как в одной сказке про медвежонка, который очень любил покушать и в итоге застрял в кроличьей норе.

— Спокойно, Ядвига, надо держать себя в руках, — пробормотала я.

Неподалёку внезапно показался Муррис. Из его рта торчал хвост какой-то живности. Завидев меня, кот тут же элегантно задом вернулся в кусты. Прекрасно знает, что я хоть и не трепетная дева, но предпочитаю, чтобы он не раскидывал свою добычу где попало. Птичек и мышек жалко. Да и этот обормот не голоден, а утоляет свой охотничий инстинкт.

Я уперла руки в боки.

— Муррис, иди сюда.

— Шичаш, — донеслось из-за ветвей, и через несколько минут он бодро выпрыгнул на дорожку, стараясь не слишком рьяно отплевываться от перьев.

Так, ясно, птичка.

— Что здесь происходило, пока меня не было? — грозно спросила я.

— Ничего, — ответил он, глядя на меня большими искренними глазами.

— Я тебя, паразита, оставила за главного. Это значит, что за домом присматривать надо.

— Я и присматривал!

И снова смотрит так невинно и честно, что и не подкопаешься. Так, ясно-понятно, он действительно выполнял свой хранительский долго, пока не увидел добычу. А там побежал, так побежал. А лавка? Какая лавка?

— Это что? — Я ткнула на борозды от когтей.

Муррис шустро подбежал к двери, обнюхал, потом громко чихнул.

— Псиной воняет, — сделал вердикт он. — Большой, отвратительной псиной с гадкими намерениями.

Я хмыкнула и открыла дверь.

— Как про гадкие намерения понял?

— А какие они ещё могут быть у того, от кого запах псины? — искренне удивился Муррис.

Ну да, это я как-то не учла. Но, судя по тому, что в панику мой фамильяр не впадает, то все не так страшно. Или же у меня просто фамильяр — идиёт.

Муррис явно почуял неладное и моё настроение, поэтому заходить не стал, а продолжил изучать дверь.

— Ядвига, оно явно большое и вряд ли безобидное, но при этом я бы больше грешил не на гостя из леса, а на попытку нас испугать.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Ну подумай сама. Среди белого дня лесные жители к людям стараются не выходить. Особенно те, кто хочет найти пищу. Здесь магия, артефакты, огонь… да вилы, в конце концов! А тут… ты ушла, я ушел — бац! — украшения на двери.

Тоже вариант. Я задумалась. Кому это может быть надо? На ум приходил только пан Дудоля. Не зря же Габриэле сказала, что он может пойти на любые ухищрения. И вполне себе можно сначала испугать, а потом предложить помощь и защиту.

— О, наконец-то ты пришла! — воскликнул Бунжик и приветственно помахал крышечкой. — А то мы уже переживать начали. Сифа все листья уже в трубочку скрутила!

Я бросила взгляд на фейскую мухоловку, та и правда выражала все пятьдесят оттенков печали о судьбе… только вот чьей — не знаю. То ли моей, то ли лавки.

— Что вы слышали? — вздохнула я.

Возможно, хоть так удастся разобраться в том, что тут недавно произошло. И, кажется, Бунжик сейчас единственный, кто может дать хоть какую-то информацию. Он это явно понял, поэтому тут же подбоченился и принялся рассказывать:

— Сидим, значит, никого не трогаем. Беседуем о высоком. Сифочка — очень замечательный собеседник. То есть, я говорю — она слушает.

Я с трудом сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Нет, он однозначно весь в своего создателя! Даже самовлюбленность та же самая!

— И тут происходит нечто странное, — продолжал Бунжик, будучи совершенно не в курсе моих мыслей. За дверью будто кто-то стоит и слушает. Я бы сказал кто-то… очень большой.

Я тут же насторожилась. Бунжик, конечно, болтун, но на фантазии не похоже.

— Поначалу мы думали, что кто-то из клиентов, мало ли сейчас кто ходит. Но… потом все резко затихло. Мы подумали, что ушел. Я начал немного нервничать, что ни тебя, ни Мурриса.

— А потом? — подтолкнула я его рассказывать дальше.

— Потом в лавке стало как-то неуютно, словно холодом с пола потянуло.

Сифочка качнула тёмно-розовым бутоном, будто подтверждая сказанное.

Бунжик выдохнул:

— Замерло. Потом глухо рыкнул, дверь чуть не вылетела, послышался дикий скрежет и… все стихло.

Я закусила нижнюю губу. Всё-таки, кто-то пытался сюда пролезть. Но кто?! Кто-то из друзей мэшжа? Или же проделки Дудоли? Нет, мне определенно это не нравится. Илмар вернется домой, заставлю поставить такую защиту, чтобы даже король не мог зайти без моего разрешения. О, а ещё можно попросить Айвараса проверить всё!

Воодушевленная этими мыслями, я не сразу поняла, что в дверь стучат. Да так усердно, что та не выдержала и со скрипом открылась.

— Пани ведьма!

Я невольно подпрыгнула на месте и тут же шмыгнула за торговую стойку. Клиенты! А я стою и пытаюсь разобраться, кто бродит рядом! Но работу ведь никто не отменял!

Муррис шмыгнул под стол, Бунжик сделал вид, что он обычный горшок, а Сифока — нежное создание. В общем-о, сложно поспорить, действительно нежное, если… к ней не приближаться.

Посетитель был… впечатляющим. Высоким, массивным, разворот плеч… Как он только вошел в дверной проем-то?

Волосы серо-седые и растрепанные, внушительные бакенбарды, шрам на подбородке. Одет не бедно, но рубаха норовит вылезти из брюк, жилет застегнут как зря. То ли спешил, то ли в принципе такое считает нормальным. Дышит шумно, жесты размашистые — главное не попасть под эти грабли.

— Пани ведьма, помогайте! — громыхнул он, и флакончики на полках жалобно звякнули.

Широкие ладони опустились на торговую стойку. Я невольно отступила на шаг, но потом взяла себя в руки и с интересом посмотрела на клиента. Златовласая, что-то я совсем размякла! Клиенты бывают разные. Оттого, что он большой и шумный, ничего не произойдет. И это не значит, что надо мяться и заикаться.

К тому же клиент не выглядит опасным. Разве что взгляд желтых, как мед глаз, очень такой… внимательный. Или правильнее сказать, что цепкий?

— Что же у вас стряслось, пан? — поинтересовалась я.

Он всплеснул руками.

— Родня, пани ведьма. Племяши, чтоб им тихо сиделось! Не успели сюда ко мне приехать, доброго дядюшке Гюсту, как началось! То дерево, то забор, то колодец во дворе! Уж думал, начну лютовать и под замок посажу. А они туда-сюда, глазками своими смотрят невинными, разве что ушки к голове не прижимают! Ну разве остановишь?

Так, а тараторит как! Голова сейчас вспыхнет и разлетится в разные стороны! Разве так можно?

Я быстро выставила ладони перед собой.

— Тихо-тихо, пан, давайте-ка поспокойнее. Безусловно, у вас очаровательные племянники.

— Самые лучшие!

— Однако я хочу понять, что с ними стряслось? Они так нашалили, что разбили коленки и локти? Нужны зелья, чтобы быстрее останавливать кровь? Залечивать ушибы? Усмирять детские шалости?

Пан только фыркнул и снова взмахнул руками. Я успела пригнуться.

— Пани ведьма! Настойку успокоительную! Мне! Ведра три, чтобы точно! Я же нервничаю!

Я подозрительно посмотрела на него. Это с такими-то кулаками нервничает? Там разок стукнул по столу, и все племяши в разные стороны, как мышата. Но с другой стороны… Кулачище ого-го. Может быть, и боится, что не сдержится?

— Ведрами сейчас не отгружу, но можно под заказ! — не растерялась я, в любом случае не собираясь терять клиента. — Погоди, я сейчас!

Метнулась в подсобку, быстро начала открывать дверцы шкафчиков. Так, где… Где же оно?

В глубине ниши блеснула боком банка голубоватой жидкостью, в которой плавали поблескивающие частички. Вот! Отлично!

Ухватив её, я кинулась назад. Снизу донеслось кошачье шипение.

— Муррис, убери хвост, — пробормотала, стараясь делать шаги шире. И где только сумела наступить на него?

— Вот, пан, это то, что вам надо! — Я бухнула банку на стойку. — Вот этого хватит на пару месяцев. Употреблять по ложечке после еды раз в день.

Клиент посмотрел на банку, потом шумно выдохнул и кивнул.

— Доведут меня эти негодники. Давайте. И заверните что там от ушибов-пришибов… зашибов… Ну, вы поняли.

— Поняла, — улыбнулась я. — Сейчас сделаем!

Обслужив беднягу-дядюшку по высшему разряду, сгребла внушительную горку монет и помахала ему на прощание.

Так, касса пополняется. Отлично. Надо ещё будет наварить успокоительного, вон как маются люди с младшим поколением.

Я развернулась, чтобы подойти к очагу и увидела выгнувшего спину Мурриса. Черная шесть стояла дыбом, глаза светились как уличные фонари во время летней ночи. А ещё он шипел! Да так, что даже я растерялась, не понимая, что случилось. Глянула через плечо — никого, клиент уже ушел.

— Муррис, ты чего?

Он не отреагировал и зашипел ещё сильнее. Он смотрел прямо на дверь.

— Мне это все не нравится, Ядвига, — произнес он и снова зашипел.

— Клиент? — осторожно уточнила я.

Муррис не успел ответить, ибо во дворе что-то прозвенело. Звук тихий, похожий на те, что вешают извозчики, которые доставляют горожан из одного места в другое. Ещё один клиент?

Жужа подобралась и тихонько переместилась к выходу. Я тоже тихо подошла и взяла метлу в руки. А отбиваться или делать вид, что прибираю — уже зависит от того, кто пожаловал.

Хм, он там что, уснул?

Я высунулась из лавки, чтобы оценить обстановку. Тучки на небе, ветерок шевелит волосы, шелестит листва. Ничего такого, что может насторожить. Муррис, может быть, почувствовал нечто, проходившее мимо.

На всякий случай посмотрела на крышу: тоже ничего подозрительного, жить можно. Странно. Всё очень-очень-очень странно. И эти борозды, и поведение фамильяра, и сладко похрапывающая интуиция. Обычно, когда грозит опасность, то последняя должна проявлять хоть какую-то активность. Или она у меня просто испортилась, пока не пользовалась?

Я повернулась к лавке лицом, придирчиво оглядывая со всех сторон. Наверное, защита артефактов Илмара работает. Лавку кто-то пробовал надкусить, но съесть не получилось.

— Ага, вот я тебя и нашел! — прозвучал вкрадчивый мужской голос за спиной за спиной, и цепкие пальцы сжали моё плечо.

Я взвизгнула, подпрыгнула на месте и от души заехала метлой в того, кто подкрался. Незнакомец оказался расторопным и тут же пригнулся. После чего выпрямился, откинул черные, как вороново крыло, волосы и посмотрел на меня.

В карих, почти черных, глазах мелькнуло уважение, даже на грани восхищения. Красивые губы изогнулись в предвкушающей улыбке. Немного кривой, но при этом до бялтов обаятельной.

«Панночки обычно на неё и клевали, — любезно подсказал внутренний голос. — Ну и, конечно, же на достаток. Ты только посмотри на эту одежду: какая ткань, пошив… А запонки! Не говорим уже про обувь».

Когда до меня дошло, кто передо мной, я завизжала ещё раз. Да так, что с деревьев посыпались листья и хлопнулась в обморок одна маленькая кукушечка.

Эдгар Аспе, будь он неладен, собственной персоной! Явился по мою душу, бялт его укуси за подтянутую задницу!

Эдгар ловко поймал кукушечку и с укором посмотрел на меня:

— Ядвига, дорогая, понимаю, что ты рада меня видеть, но зачем же так кричать? Или хочешь оповестить всех соседей о том, что мы жили долго и счастливо?

Я успела взять себя в руки, выдохнуть и занять практически боевую стойку.

— Эдгар, ты прав. Действительно, жили долго и счастливо. А потом мы встретились.

Кукушка вспорхнула, решив, что разборки ей ни к чему. Да и вообще опасно находиться между ловеласом с сомнительной репутацией и ведьмой с боевой метлой. Если что и будет, то лучше наблюдать со стороны.

Он поморщился:

— Фу, Ядвига, как пошло. Признайся, нам было хорошо.

— Когда? — ядовито-ласково поинтересовалась я. — На танцах в день Летнего Ветра?

— Тебя никто не заставлял удирать не берег реки, — невинно произнес он.

— Потому что ты мне продыху не давал у костра, — возмутилась я.

— У костра было удобнее целоваться, — последовал невозмутимый ответ.

— Я не собиралась с тобой целоваться!

— Тебе показалось.

Я поперхнулась воздухом, даже позабыв, что хотела сказать. Показалось? Показалось??? Ах ты ж, хамлюга! Да я тебя сейчас!

Жужа уже растопырила веточки, готовясь накинуться на Эдгара, но он вдруг резко перевел тему:

— У тебя есть зелья для затягивания ран?

Это было настолько неожиданно, что я даже придержала Жужу. Посмотрела настороженно, прикидывая, чем потом может обернуться этот вопрос. Но Эдгар отбросил всю игривость и жажду болтать о нашем прошлом. Да и тон какой-то… хм, серьёзный?

— Есть. Какие раны?

— Колотые, резаные и от зубов больших зверей. — Он поправил манжет. — Если будет много, буду только рад. Потому что нас пять человек.

Я хлопнула глазами, быстро вспоминая, кем работает Эдгар. А потом уже захотелось хлопнуть себя по лбу. Он же следовик! Учитывая, что жил у нас очень неплохо, профессионал.

— Да, есть, — кивнула я и, сунув Жужу под мышку, направилась в лавку.

Интересно, что он тут делает? Приехал по вызову работать вместе с ельнясскими специалистами? Или это какое-то другое дело?

Расспросить, конечно, хотелось. Но есть нюанс. С Эдгаром начнешь по-хорошему — закончишь в постели. При этом сама не поймешь, как там оказалась. Когда он не корчит из себя любвеобильного козла, то очень хорошо пользуется природным обаянием. Ведь прежних супруг он не принуждал ни к чему — сами велись. А потом уже сталкивались с острыми углами характера, которые во время конфетно-букетного периода не выпирали со всех дыр.

Я пристроила метлу у шкафа, пыхтя подтянула дубовую табуретку и взобралась на неё. Заживляющие зелья слабо мерцали мятной зеленью на верхней полке. Хорошо, что налепила на все яркие этикетки — сразу понимаешь что и где искать.

Успела краем глаза заметить, что Эдгар с интересом разглядывает лавку. Правда, ничего по лицу не поймешь. Ну и ладно! Я и так знаю, что лавка хорошая.

Протянула руки и ухватила бутылочку с зельем. Так, что такое? Застряла?

— Помочь? — лениво донеслось снизу.

— Спасибо, я сама, — пробурчала, прекрасно понимая, что сейчас этот мерзавец бесцеремонно разглядывает место, где спина теряет свое благородное название. Хорошо, что юбка широкая, поэтому можно только угадать очертания, но не убедиться в округлости.

И удвоила старания — бутылочка поддалась. Надо сделать генеральную уборку в шкафах. Видимо, что-то капнуло, а теперь вот прилипает.

Спустившись я поставила её перед Эдгаром. Он внимательно изучил состав, кивнул, а потом уточнил:

— Мазь от ожогов? У вас тут в лесу есть растения, мимо которых лучше не ходить. Парни уже нарвались, потом без лекарни не обошлось.

— Да, это ближе к болотам. Там или амулет защитный нужен, или просто обходить десятой дорогой.

Растения были гаденькие, туда и правда не стоило соваться с голыми руками. Болотные листобежки сами цепляются за нежданных гостей и брызгают на кожу ядом. Они обычно прячутся у деревьев и кустарников, поэтому не сразу разберешь, где притаилась опасность.

Я вышла из-за стойки и направилась к тумбочке, где стояли подготовленные мази. В лавке Ядвиги Торбы есть все, лишь бы вы были здоровенькими и платежеспособными!

Открыв дверцы, взяла круглые жестяные коробочки, от которых, даже от закрытых крышками, пахло травами.

— Эти мази… — начала я и пискнула, когда меня обвили за талию сильные руки.

— Эй!

— Да, я весь внимание, — проворковал он, заставляя замереть, потому что шевельнуться оказалось достаточно проблематично — сжимал он на совесть.

— Эдгар, — прохрипела я. — Отпусти.

— Нет. Ты тогда сбежала. В этот раз сбежать не дам.

Я пнула его по коленке. В ответ раздался довольный смех. Так, ясно, маневр не удался. Значит, ищем другие варианты.

— Если не опустишь, я на тебя подам заявление в магистрат за домогательства. — И сжала в руке коробочки с мазями. Они, конечно, маленькие и плоские, но тяжелые. Если размахнуться, то можно поставить нахальному кавалеру нежно-лазурный синяк прямо под глазом.

При его службе и оправдываться не придется: решат, что был в схватке с диким бялтом. С дикой самкой дикого-дикого-дикого бялта. Как известно, не стоит связываться ни с кем из них. Иначе есть риск вернуться без ручек, ножек и бедовой головушки. Ну или с какой другой живностью. Вон, в лесу сейчас шастают деревья с нежитью внутри, они ребятки боевые, явно не упустят своего. Подарить человеку могут не только качественный фингал, но и любезно снести голову.

— Какие мы грозные, — практически промурлыкал Эдгар, сжимая меня сильнее. Горячее дыхание коснулось мочки уха. — Неужели ты настолько против? Сама же улыбалась мне каждый раз, когда проходила мимо?

— Улыбалась приветственно! — вспыхнула я, ткнула его локтем и, извернувшись, отпрыгнула в сторону.

Эта сволочь ни капли не смутилась происходящим. Стоял и улыбался. Мол, сопротивляйся, меня заводит. Тьфу, о чем я вообще думаю?

Я сделала несколько шагов, так, чтобы оказаться между артефакторским столом и подоконником (мы с Илмаром решили, что не стоит придвигать вплотную, он порой садился за него работать).

— Ядви-и-ига, — протянул Эдгар, хищно оскаливаясь и приближаясь. — Ну чего ты так упрямишься? Хочешь свиданий? Будут свидания. Хочешь подарков? Тоже будут. Не обижу.

Миг — нас разделяет только стол.

В карих глазах Эдгара призыв, обещание, едва заметные искорки насмешки. Мол, ты же хочешь, прекрасная панна, так чего теряем время?

— Не хочу. Ничего не хочу. Поищи другую кандидатуру, Эдгар. Весь Ельняс к твоим услугам, кто-то да обязательно найдет тебя обаятельным и привлекательным.

— Но я хочу, чтобы нашла ты.

Уф, вот баран же! Заладил хочу да хочу! Может быть, я короля хочу, а не следовика какого-то!

Вот именно за это Эдгара Аспе я и терпеть не могу! Есть только его желания и… его желания. Да, я не ошиблась.

— Хотеть не вредно! — сообщила я, заметив, что он заходит справа.

Бялт! А с моей стороны придется козой прыгать через расставленные миски с ингредиентами.

— Вот! Сама об этом сказала, — хищным котом промурлыкал Эдгар, даже не думая останавливаться. Протянул руку и схватил меня за рукав.

— Отцепись! — взвизгнула я, перепрыгивая через миски.

— Ядвига, не глупи, иди сюда!

— Нашел дуру!

Последующие десять минут мы носились вокруг стола под мои вопли: «Изыди, демон!» и «Перевернешь миски — убью!».

Как ни странно, Эдгар ловко перепрыгивал, ни разу ничего не зацепив. Видимо, некоторые вещи все же были святым. Жаль, что на меня это почему-то не распространялось.

Я очередной раз подумала, что стоит запустить мазями, но тут же передумала. Одно дело бить, другое — швыряться. Это, между прочим, товар, в который я вложила силы, время и материалы. И пусть только попробует не заплатить!

Но в какой-то момент я поняла, что начинаю запыхиваться. Эдгар Аспе был крепким мужчиной в отличной физической форме. У следовиков выносливость такая, что можно позавидовать. Убегать из лавки не вариант, там точно где-то поймает. Но зато там можно орать как резаная и привлечь внимание людей.

Кажется, что-то отразилось на моем лице, потому что Эдгар все понял. К выходу из лавки мы кинулись одновременно. Я увернулась из его рук, метнулась в сторону, кинула мази на стойку.

Жужа! Ты мне нужна!

Только вот метла почему-то стояла, не подавая признаков жизни. В груди больно кольнуло. Стало не по себе. Это ещё что такое? Она никогда так себя не вела. Беспокойство украло драгоценные секунды и меня снова сгребли в охапку. Да что за манера подкрадываться сзади!

— Эдгар!

Меня слушать не хотели, резко развернули. От прямого взгляда в карие до черноты глаза я почувствовала, как ноги предательски ослабели. По телу пробежала волна жара. В голове появился туман.

Эдгар склонялся всё ближе и ближе. Его губы практически коснулись моих. Ещё миг и…

— Что здесь происходит? — голос Илмара наполнил холодную воду, которую из ведра опрокинули прямо на мою голову.

Туман вмиг развеялся. Воспользовавшись секундным замешательством, я рванула к Илмару и спряталась за его спиной, вцепившись в руку. Видок у него был… мамочки, даже у меня пробежал холодок по позвоночнику. Боевому артефактору явно не понравилось то, что он увидел. Уж не знаю, по какой именно причине, но взглядом можно заморозить даже пруд с рыбами, не то что там одного Эдгара.

Тот не растерялся, не стушевался и, недобро прищурившись, смотрел на внезапно появившегося мужчину, помешавшего довести девицу до состояния: «Я ваша навеки».

Молчание затягивалось. Воздух, казалось, был пронизан разрядами молний, которые в любой момент могут полыхнуть так, что сожгут всю лавку.

Ой, что-то мне это совершенно не нравится.