Я у мамы зельевар

Глава 15. Разыскивается метла!

Нет, это совсем не смешно.

Никак не смешно.

Нигде. Ни в каком месте. Потому что последний раз я видела Жужу, когда заявился Аспе. Тогда мне совершенно не понравилось, что она стоит и не подает никаких признаков жизни. Вообще никогда не сталкивалась с подобным. А теперь вообще не могу найти!

Сначала я искала сама, потом подключился Муррис. В конце концов, Илмар не выдержал нашего шебуршения в ночи и решил помочь. Даже Бунжик слез с полки и принялся деловито обходить подсобку со словами: «А вдруг вы не заметили?»

С одной стороны, бред полный. С другой… Жужанна действительно пропала. Учитывая характер моей метлы, поверить в это было практически невозможно. Жилось ей хорошо, самостоятельно уйти от ведьмы она вряд ли решит. Когда метла и ведьма находят друг друга, то между ними сразу образуется связь. Особая связь, которую невозможно просто так нарушить — необходимо тогда проводить ритуал.

Результат поисков совершенно не радовал.

Ничего. Совсем ничего.

В итоге мы отправились спать, но сон не ушел. Отключиться удалось только к утру, да и то ненадолго.

Илмар тоже долго сидел с работой, а потом умчался на службу, на ходу выпив кофе и схватив оставшийся со вчера пирожок.

«Была бы настоящей девушкой, так бы не отпустила», — зачем-то поумничал внутренний голос.

Тут же захотелось сказать ему всё, что думаю, но резко передумала. Сейчас не до этого. Потому что надо понять, куда делась метла.

Это серьёзно. И очень важно. Ведьма без метлы — не ведьма. Да и…

Я признавала, что волнуюсь за неё. Потому что мы прожили такое прекрасное время и собирались прожить ещё.

— Ядвига, а ну-ка завари ромашки и выпей, — строго сказал Муррис. — Да почитай, что делать в таких ситуациях. А то как неопытная девчонка носишься по дому!

Слова фамильяра заставили остановиться и выдохнуть. Чего бы там не было, но он прав. Надо упорядочить мысли.

Поэтому поставила чайник на огонь и метнулась к шкафу с книгами. Так, что у меня тут осталось по ведьмовским делам? «Справочник юной ведьмы», «Азы ведьмовских дел», «Базовые заклинания», «Словарь зельевара»… О, вот «Естественные враги ведьм»!

Мелкая такая брошюрка, мама мне сунула её с собой, когда я перебиралась в Ельняс.

Заварив чай с ромашкой, я плюхнулась в кресло и начала быстро листать брошюру. По-хорошему, у ведьмы враги те же, что и обычных людей. Остерегаться надо всех. Но особенно тех, кто владеет магией. А значит, колдунов и… других ведьм. Обычному человеку ведьмовская метла ни к чему, а вот другой ведьме…

Я нахмурилась. Но кому надо красть у меня Жужу?

Это же глупость какая-то!

Хлебнула чаю, обожглась, прошипела пару ругательств, снова хлебнула, шумно выдохнула.

— Ну и что мне делать? — задала вопрос, не ожидая никакого ответа.

Муррис поднял лапы, растопырил когти и начал загибать по одному:

— Написать матушке, она у тебя мудрая женщина. Направить запрос в Ковен латрийских ведьм, возможно, кто-то что-то знает. Написать Айварасу…

— А ему-то зачем? — изумленно посмотрела я на Мурриса.

— В любом деле пригодится хороший некромант, — заметил он. — Возможно, он что-то узнает из Потусторони.

Я поморщилась, представляя, что мне скажет Айварас. Это если бы произошло что-то с его скелетом, а мне надо было бы сварить ему кашку с целительными травками.

«А сварила бы», — поняла я.

Опрокинув остатки чая в себя, я быстро встала. Муррис, конечно, паразит ещё тот, но сейчас очень помог. А я вот хуже медуза из Дзинтарова моря — совсем не в себе.

— Муррис, ты золотце.

— Конечно, золотце. Просто ты вообще этого не замечаешь, а должна была бы!

Поймав кота, подняла, чмокнула в макушку, получила порцию фырчания и снова вернула на пол. А потом быстро направилась в спальню к столу, где в ящике хранились листики.

Быстренько впечатала в них послания и отправила адресатам. Надо, кстати, забежать на почту и прикупить ещё. Никогда не лишнее.

— Кстати, — вдруг послышался снизу голос Мурриса. — Тут можно ещё привлечь следовиков. Вопрос бытовой. Если нашу Жужу украли, то вообще надо подавать заявление в управление.

Я аккуратно закрыла конверт с листиками и вернула его на место. Задумчиво посмотрела на стену, где висела карта Латрии. Разместила её тут специально, чтобы подкреплять амбиции. Да, у маленькой ведьмы из Ельняса по имени Ядвига Торба есть мечта открыть сеть своих зельеварен. Но для начала надо как следует закрепиться здесь и наладить поставку по всей стране. А там уже можно будет думать о расширении.

Я тут же захотелось выругаться на саму себя. Какая сеть? Тут из-под носа собственную метлу увели — за ней даже проследить не могу!

— Ядвига, — протянул Муррис. — А ведь у тебя есть знакомый следовик. Хороший следовик. Вот только…

Я уставилась на фамильяра, не совсем понимая, о чем идет речь. Следовик… знакомый… Но Илмар же артефактор, он таким заниматься не будет. А если через него просить связаться со следовиками, то не факт, что согласится.

— Не туда думаешь, Ядвига, — заметил Муррис.

Я хлопнула ресницами. Так, кажется, я сегодня и правда претендую на звание самой медленной ведьмы Янтарного Союза. Всему виной бессонная ночь — однозначно!

Но стоило только сообразить, о ком речь, как сразу выпалила:

— Что? Аспе? Да ни за что!

— Ну, Эдгар, ну пожалуйста!

— Нет, Ядвига.

— Ну, Эдга-а-ар…

Я невинно захлопала ресницами, изображая из себя невинную и нежную девицу, которую так обидели, что хоть садись да плачь! А девица ничего сама не может, из рук всё валится без любимой метлы… Даже вот, ум за разум зашел настолько, что на улице к мужчинам пристает!

Эдгар смотрел на меня как на внезапно возникшее на его пути недоразумение. Рыжее такое, в веснушках, печальное до ужаса. Кстати, веснушки у меня совсем светлые, но таки в наличии. Просто надо знать, при каком освещении их разглядывать.

Конечно, в своем уме я бы никогда не полезла к Аспе с просьбами помочь в поисках метлы, но так уж решила Златовласая, что в центре Ельняса мне надо непременно столкнуться с Эдгаром Аспе. На ловца и зверь бежит… Только вот сейчас ловец ни разу ни Эдгар. Потому что, завидев меня, он уже было довольно ухмыльнулся, но потом тут же изменился в лице, стоило увидеть, что я, поудобнее перехватив корзину с зеленью и грибами, уверенно зашагала к нему.

И вот теперь он изо всех сил пытался объяснить, что не может сейчас помочь с метлой, но я была непреклонна. Это тебе, гад, за все твои попытки меня зажать в неположенных местах.

— Ядвига, я бы с радостью, но…

— Эдгар, почему нет?

Кажется, корзина в моих руках была весомым аргументом. Вряд ли Эдгар её испугался, но в то же время прикинул, что если я захочу ею треснуть, то сбежать не успеет.

— Почему бы тебе не обратиться к твоему парню? — почти ласково осведомился он, складывая руки на груди.

— С чего ты взял, что я к нему не обратилась? — отозвался я как можно спокойнее, решив не давать прямой ответ. И вообще, пан Аспе, не твое дело, к кому я там обращаюсь. Главное — результат. Если понадобится доставать Жужу из передряги, я и с бялтами договорюсь. Я могу.

Эдгар несколько минут пристально смотрел мне в глаза. На миг показалось, что солнце зашло за тучи, а ветер задул сильнее. Но я даже не шелохнулась.

— Хорошо, Ядвига, — наконец-то произнес он. — Сделаю все, что в моих силах.

И, развернувшись, быстро зашагал в сторону площади, где неподалеку находилось управление.

— Что я буду должна? — только и успела крикнуть я вслед.

— Я выставлю счет потом, — бросил он, не оборачиваясь.

Петух напыщенный.

Ладно, разберемся. Если намекнет на замужество, то все равно ничего не выйдет. Или спрячусь за Илмара, или подолью Эдгару зелье отторжения. Да такое, что вовек не подумает о том, как меня утащить под венец.

Ещё несколько минут постояв на месте, обдумывая варианты, как уберечься от Эдгара, тихонько вздохнула и собралась уже идти в сторону сыроварни, где можно было купить потрясающий сыр с орехами, как услышала:

— Панна Торба, у вас корзинка с дыркой.

Резко обернулась и встретилась с взглядом карих глаз и задорной улыбкой. На секунду растерялась, не понимая, откуда знаю эту красивую черноволосую панну в темно-красном платье, но потом дошло:

— О, панна Рада…

— Рада Жойдь, — улыбнулась она и протянула руку.

Я пожала длинные красивые пальцы, унизанные кольцами с ведьминским глазом.

— Рада знакомству ещё раз, — ответила я и тут же принялась осматривать корзину. И правда, на боку зияла дырка. И откуда только взялась?

— Временами такое продают, — посетовала она, приложила ладонь к корзине. Легкая вспышка красного света — и призрачная лоза закрыла дырку.

— Это временно, но продержится около часа, — подмигнула она.

— Спасибо большое, — искренне поблагодарила я. — У вас сегодня выходной?

Она кивнула и показала на сумку:

— Выбралась на рынок. Осталось прикупить только сыр.

— О, тогда предлагаю пройтись со мной, знаю отличное место!

Рада не возражала.

— Как продвигается ваше дело? — вдруг спросила она. — Надеюсь, вы скоро спасете нас от пана Дудоли.

— Он снова приходил? — изумилась я.

Рада шумно выдохнула и закатила глаза:

— Раз пять. Бегает, как к себе домой. Пытался скандалить, но его быстро выставили. Все не может поверить, что его уловки не сработают.

— Вот же упорный-то, — пробормотала я.

— Не то слово, — согласилась она. — Временами у меня самой чешутся руки схватить метлу да хорошенько отходить его по хребту.

Услышав про метлу, я расстроенно вздохнула:

— Как только моя вернется домой, то так и сделаю.

— Вернется… — Рада нахмурилась. — А что случилось?

— Пропала, — призналась я. — Ко мне в лавку пришел клиент, я замоталась. Только сумела отметить, что она неподвижно стоит во время нашего разговора. А потом уже после ужина спохватилась, поняв, что её нигде нет. Обыскали в доме всё! Нет метлы.

Рада шагала рядом.

— Это серьёзное дело. За такое могут изгнать из Ковена.

Я покосилась на неё:

— Думаете, что это сделала именно ведьма?

— Без ведьмы точно не обошлось, — серьёзно сказала Рада. — Потому что тут надо зачаровать метлу так, чтобы она не треснула во время её похищения. Колдуны и маги могут сделать похожее заклинание, но слишком слабое и нестабильное, потому что не чувствуют природы ведьминской силы.

Тогда вообще ничего непонятно. Кто из ведьм мог на меня заиметь зуб?

В итоге, обговорив ситуацию ещё раз, Рада пообещала, что попытается разузнать что-то через своих родственниц, которые очень много повидали на своем веку.

/Илмар Орбас/

О чем я вообще думал?

Этот вопрос преследовал меня с того самого момента, как я выскочил из дома на покрытую утренней росой траву.

Вчера как-то случилось всё само собой.

Увидел, как Ядвигу сжимает в объятиях какой-то хмырь, а Ядвига не в восторге. Но при этом я в ещё большем не восторге. Внутри буквально всё начало гореть. Кто ты такой и какого, собственно, бялта тянешь руки к девушке? Она не хочет, ты ей не по вкусу, поэтому пошёл вон.

Правда, внутри что-то такое горело, разгораясь все ярче и давая понять, что дело совсем не в желаниях Ядвиги. То есть, разумеется, в них тоже, но прежде всего в том, что мне это не понравилось.

Как бы ни хотелось себе признаваться, но факт оставался фактом: внутри становилось крайне мерзко, когда возле рыжеволосой ведьмы кто-то появлялся мужского пола и подходящего возраста. Вспыхивало раздражение и желание одним движением отбросить появившегося подальше. Чтобы не мешал.

Мои руки замерли над артефактным прибором. Не мешал?

Так, кажется, приехали. Не мешал в чем?

Мысли не желали выстраиваться в ряд и давать достойный ответ. Получался какой-то сумбур, который не получалось объяснить самому себе.

Мне что… Ядвига…

— О, замечательно! — Возникший рядом Кристап выхватил прибор из моих пальцев и покрутил со всех сторон. — Приманка, что надо. Если нежить попытается проскочить, то ничего не выйдет. Поставим у самого ближайшего к лесу дома.

Я кивнул. Ловить преступника надо всеми возможными способами. Поэтому в ход идут и ловушки ауры, приманки нежити. Что угодно.

Пан Равка бегло осмотрел ловушку, коснулся пальцами, увеличивая магический резерв и велел отправляться на место.

— Чем раньше окажетесь там, тем лучше, — сообщил он, явно думая об очередной задаче, спущенной сверху. — Сегодня должен уже выйти на работу пан Аспе. После беседы отправлю его к вам. Если что, не пропустите листик. А то ещё разминетесь.

— Понял, — коротко ответил я. — Как насчет приманки для нежити? Я вчера подготовил одну. Можно установить у леса.

Пан Равка сложил руки на груди, явно быстро обмозговал и не нашел причин для отказа.

— Хорошая идея, Орбас. Соображаешь. Как разберемся с этим делом, поговорю с высшим руководством о твоем повышении.

— Больше хлопот и практически столько же денег?

— Не умничай, там хорошие премии. Да и любой бы радовался на твоем месте, а ты дерзишь.

— Простите, пан начальник, виноват.

— Пф-ф-ф. Не пытайся, у тебя на лице нет ни намека на раскаяние. Всё, свободен.

После этого я выскочил в коридор, еще раз перепроверил прибор-приманку и… вот сейчас её держал Кристап.

— Илмар, прекрати на меня так смотреть.

— Как?

— Как будто ты уже сидишь на пойманном преступнике и отрываешь ему голову.

Идея мне понравилась, но для того, чтобы её воплотить, нужно сначала поймать эту сволочь. Поэтому, быстро прихватив нужные инструменты, мы отправились на место, поймав извозчика.

По дороге вдруг сообразил, что кое-что ещё не дает покоя. Поэтому, повернувшись к Кристапу, спросил:

— Ну-ка, друг мой, припомни, кто из твоих бывших пассий — ведьмы?

Кристап озадаченно уставился на меня:

— Э-э-э… мне нужно время, всех так сразу не вспомню. А тебе зачем? Ты теперь женщин выбираешь только по способностям и врожденному дару?

Я отмахнулся, не желая даже отвечать на последний вопрос.

— У Ядвиги пропала её метла. Достаточно неприятное дело для ведьмы. Хотелось бы как-то помочь.

Кристап нахмурился. Я, честно говоря, ждал, что сейчас начнет подкалывать, однако ничего подобного. Так впечатлила Ядвига? Или же и правда чистосердечно хочет помочь?

— Вот как… Слушай, вопрос, конечно, не из лёгких. Тут и правда нужна хорошая ведьма. Маги не помогут.

Говорил он с таким знанием дела, что я сразу поверил.

— Только вот… чтобы хороший уровень… Илмар, не пялься на меня так. Я со своими женщинами не только в койке кувыркаюсь. Мы ещё и разговариваем. А временами решаем и общие проблемы.

— Какая прелесть, — пробормотал я.

Кристап бросил в меня испепеляющий взгляд, однако ничего не сказал по этому поводу.

— Из всех мне в голову приходит только Рада Жойдь, — наконец-то произнес он.

Извозчик остановился, мы вышли наружу и сразу направились к стоящему у леса дому.

— Вот как, — неопределенно сказал я, не понимая, что делать с этой информацией.

— Даже не она, а её бабка. Вот уж кто мастер, так мастер. Только вот как туда прийти и потом убраться невредимым — ещё вопрос.

Судя по тону Кристапа, дело было серьёзным. Впрочем, через несколько минут все отошло на другой план, потому что работа поглотила по уши. Разобрались с приманкой, потом поставили ловушки. Уже, когда заканчивали работу с последней, рядом закружил листик от Равки.

Кристап перехватил его и прочел послание:

— Так, начальство предупреждает, что вот-вот прибудет пан Аспе.

— Я уже здесь, — донесся бархатистый баритон.

Я провел ладонью по земле, закрепляя крупинки ловушки и поднялся на ноги, стряхивая с ладоней все, что там осталось. Повернулся к Аспе, на ходу говоря:

— Рады познако…

И замер на полуслове. Нет, этого ещё не хватало!

Если уж судьба взялась шутить, то её не остановить. Сначала ведьма в лавке, потом моё странное состояние, а теперь вот и это… вишенка на тортике. Ну или жабий бялт на свадьбе служительницы храма. Выбирайте, что вам нравится.

На меня смотрел тот самый му… господин, который бессовестно зажимал Ядвигу, не давая ей пошевелиться. Да ещё ого-го как смотрел.

Видимо, тоже несказанно радовался встрече. Не каждый раз встретишь того, кто обещает подкинуть тебе неприятностей из-за рыжей ведьмы-зельевара.

Кристап, даже если и заподозрил неладное, сделал шаг и протянул руку.

— Кристап Мирдза, артефактор. Наслышаны о вас, пан Аспе.

Тот опустил взгляд, руку пожал, потом снова посмотрел на меня:

— Надеюсь, слышали хорошее, пан Мирдза, — с иронией произнес Аспе, тем не менее, по-прежнему не отводя взгляда.

Так, делаем вид, что ничего не произошло. Сейчас не место и не время устраивать разборки. Поэтому оставалось только подняться и кивнуть.

— В основном. Разрешите представиться, Илмар Орбас, артефактор. Надеюсь, на плодотворную работу.

Руку не подавал. Только развел ими в разные стороны. Мол, уж извините, устанавливал ловушки — не со зла. Ещё запачкаю вас, поважный пан.

Аспе оценил ход, хмыкнул и кивнул. Не дурак. Значит, есть надежда, что от Ядвиги отвянет.

Кристап бросил на меня быстрый взгляд, в котором так и читалось: «Поговорим потом». Ох, ну, конечно, поговорим. Как же без этого, дорогой напарник?

Через некоторое время я понял, что могу немного отодвинуть свою неприязнь к Аспе. В работе он разбирался. Это давало надежду, что мы поймаем преступника быстрее, чем рассчитываем.

Получив от нас ещё раз кратко информацию по сложившейся ситуации, он кивнул, потом сложил руки на груди, повернулся в сторону леса и чуть прищурился.

— Раз они выходят по ночам, то, скорее всего, дело в чарах, которые рассыпаются при солнечных лучах, — произнес Аспе. — Значит, у нас есть возможность проверить это днем.

— Если нами не отобедают, — мрачно заметил Кристап.

Не отобедают. Солнечные лучи будут держать. Аспе прав. Главное, чтобы так и было. Поэтому следует взять с собой хорошую защиту. И выбрать правильное время.

Я покосился на Аспе, ожидая, что снисходительно фыркнет, однако ничего подобного не последовало.

— Главное, не пытаться соваться, где действительно голодны, — наконец-то сказал он. — С остальным мы справимся.

Он бросил взгляд на часы, чуть нахмурился:

— Мои люди немного задерживаются, они живут далеко от Ельняса, по пути возникли непредвиденные сложности.

Потом снова взглянул на лес.

— Впрочем, для предварительной оценки местности нам не нужна толпа. Кто из вас согласен прогуляться со мной?

— Я, — сказал, не давая Кристапу вставить хоть слово. — Только прихвачу защиту.

Аспе кивнул:

— Хорошо. Это никогда не лишнее. Посмотрю, что у меня есть.

С этими словами он пошел к лавке, где стоял его саквояж.

— Почему ты? — тихо спросил Кристап, стоило мне присесть возле своих инструментов, чтобы отобрать нужное.

— У меня больше опыта, — спокойно ответил я. — Магический резерв больше. Ну и… я не хочу писать отчет.

Кристап уже было открыл рот, чтобы дать достойный ответ, как рядом вспыхнул яркой зеленью листик. Поймав его и быстро изучив послание, напарник вздохнул:

— Равка требует меня к себе.

Я похлопал его по плечу.

— Вот видишь, всё складывается именно так, как надо. Не переживай, никуда соваться мы не будем. Глупый героизм — это худшее, что может произойти в такой ситуации.

Кристап что-то проворчал о моей самонадеянности и в какой бы позе и что с нею сделал, однако больше не возражал.

Я надел два массивных кольца, которые окутывают защитным куполом даже при нахождении рядом агрессивно настроенных существ, подхватил ещё парочку и встал.

Аспе уже ждал меня. Спокойно так, совершенно невозмутимо, словно вчера и не было неоднозначной беседы в лавке.

— Защита на полдня, — сказал я, показывая кольца. — Даже нежить бессильна.

Он с интересом посмотрел на артефакты.

— Хорошая работа. Чья работа?

— Моя.

Снова взгляд, на этот раз в нем уважение пополам с любопытством. Кажется, он пытался определить, что за человек перед ним. По артефактам было видно, что давно ен новичок.

Без слов протянул мне руки. Я надел кольца на длинные расчерченные мелкими шрамами пальцы. Интересно, что произошло? Пустил искру силы, камни вспыхнули жёлтым огнем.

Аспе кивнул:

— Спасибо.

Да, временами всех артефакторов подкалывают, что они надевают кольца всем подряд, «заключая брак» с кем попало. Но причина в том, что артефакт должен надевать мастер, впуская свою силу. Тогда он работает как надо. Это защищает от краж и нежелательного использования. Если завладел артефактом нечестным способом, то он просто не будет работать.

Есть, конечно, универсальные, которые будут работать у всех, но это совсем слабые предметы, годящиеся только в быту, например, уборки.

Хотя сама ситуация, конечно, странная.

Судя по улыбке, мелькнувшей в уголке губ Аспе, он тоже оценил. Козёл.

— Идем, — коротко сказал я. — Вот эта тропинка выведет к озеру, а за ним есть холм. Оттуда хорошо просматривается вся местность.

— Идём, — согласился он.

Больше мы не проронили ни слова, но я прекрасно понимал, что всё это только начало.