Я у мамы зельевар

Глава 17. Миленький ведьминский ритуал

/Илмар Орбас/

Несколько часов до похода Ядвиги в гости к Жойдям

— Значит, следы оборотней? — произнес пан Равка, внимательно изучая поданные мною и Аспе отчеты.

Мы бросили друг на друга быстрые взгляды. Хотя, конечно, это всё лишнее, потому что мы на месте пришли к одному выводу.

Конечно, Аспе смотрел как следовик, а я уже как артефактор, проверяя ауру. В общем-то, получалось, что в лесу кроме мэшжей появились оборотни.

— Оборотни, — коротко сказал Аспе. — Я склоняюсь к тому, что это вилкацисы. И по размеру пледа, и оставленной шерсти. Именно они ростом выше человека на две головы, обладают мощной мускулатурой и способны разорвать грудную клетку человека.

Пан Равка перевел взгляд на меня.

— А ты что думаешь?

— Могу подтвердить слова пана Аспе, — сказал я, складывая руки на груди. — Слепок отпечатков следов сумел уловить остатки ауры. Это действительно вилкацис. Я уже попросил наших алхимиков изучить ткани, взятые с тел жертв. Если ауры совпадут, то тогда стоит организовать команду по поиску оборотней.

Пан Равка постучал пальцами по столу.

— Что ж, дождемся результатов. И я сразу направлю в столичное управление запрос на охотников. Они нам необходимы.

Согласен. Мы, конечно, хорошо проводим работу по изучению и анализу, но если говорить про профессиональный отлов нечисти, то нужны те, кто этим занимается постоянно.

— Благодарю, можете быть свободны, — сказал пан Равка, жестом дав понять, что мы можем покинуть его кабинет.

Некоторое время мы шли молча. Я обдумывал сложившуюся ситуацию. Пан Аспе, кажется, тоже.

— Через сколько будут готовы результаты? — наконец-то спросил он, стоило нам выйти из здания управления.

— Сегодня будут. Пан Аадель зарекомендовал себя, как отличный специалист. Поэтому я на него рассчитываю.

— Отлично, — кивнул Аспе, практически уже направился к своей команде, но потом остановился и посмотрел на меня вполоборота.

Я тоже замер. Что? Хочет добавить что-то про вилкацисов? Твари, конечно, ещё те.

— Пан Орбас, вы же мне соврали тогда в лавке?

Что-то мне совсем не нравится этот разговор. О чем говорить? Что ему ещё нужно?

— Что вы имеете в виду, пан Аспе?

Он ухмыльнулся уголком губ.

— Ядвига — не ваша девушка. Меня в таких вещах не обманешь. Поэтому буду очень признателен, если вы не будете мешать нам строить отношения. Мы вас потом пригласим на свадьбу, все же артефактор вы отменный.

Никогда не думал, что буду думать, как бы хорошо подержать в руках шею своего собеседника. Ну так… сноровки ради. Внутри до такой степени все вспыхнуло гневом, что не получалось бы описать словами.

— У нас не было цели вас обманывать, — ответил я как можно более невозмутимее. — Мы с Ядвигой встречаемся. И, если я могу простить первый раз, то во второй раз приставания к моей девушке так просто не пройдут.

Так, вроде бы сказал спокойно и так, что хочется поверить каждому слову. Поверил ли Аспе? Судя по ухмылке, не особо. Однако я уже сказал. Попробует пристать к ней, получит кулаком по физиономии. И плевать, что нам вместе работать. Фингал будет очень хорошо сочетаться с его рубашкой.

— А вы упрямец, пан Орбас, — улыбнулся Аспе. — Что ж, в любом случае, это будет интересно. Встретимся у пана Ааделя.

Я понял, что непроизвольно сжимаю кулак, глядя в спину удаляющемуся следовику. Что это такое? Он настолько меня бесит? Или бесит факт приставаний к Ядвиге?

С этими мыслями я пошёл в экспериментальный зал, где сейчас Кристап испытывал новый артефактный летолет. Именно он должен будет доставлять артефакты в боевой готовности для наших ребят, которые окажутся в сложной ситуации.

— Что у тебя такой вид, словно отобрали любимую игрушку? — поинтересовался друг, не отводя взора от схемы летолета.

— Я вот думаю, — медленно протянул, — желание начистить морду раздражающему элементу из-за того, что он тянет лапы к хорошей знакомой — это же нормально?

Кристап поднял на лоб артефактные очки для различия магических потоков и озадаченно посмотрел на меня.

— Это что-то новенькое. Кто твоя хорошая знакомая?

Спасибо, что не поехидничал, что моя девушка — моя работа. Видимо, по моему лицу было все ясно, потому что Кристап тут же предположил:

— Ядвига?

— Она самая, — признался я.

На этот раз он даже выпрямился.

— Так… рассказывай. Кажется, я все упускаю, хоть вроде бы и работаем постоянно вместе.

Поняв, что иного выхода нет, я рассказал ему про Аспе и заявление, что мы с Ядвигой вместе.

Кристап подошел ко мне и хлопнул по плечу.

— Признайся уже себе, что она тебе нравится. И хочется не фиктивных отношений, а настоящих.

— Но… — растерялся я.

Нравится? Действительно нравится?

Кажется, с этой работой я пропустил все, что только мог. Даже то, что сумел проникнуться симпатией к своей несносной соседке по лавке.

/Ядвига Торба/

Поначалу я вообще не поняла, что происходит.

Что это вообще за мужик, который решил, что имеет право читать нотации умной самостоятельной половозрелой ведьме?

Однако, стоило только светляку подняться выше, как я поняла, что передо мной находится…

— Айварас! Что ты тут делаешь?

— Зашел навестить, дорогая, а то что-то совсем забыла: ни весточки, ни гостинца.

— Прожорливый некромант, — пробормотала я как можно тише.

— Что-что? — невинно уточнил он. — Говоришь, скучала и спать не могла? Верю, конечно, верю.

Он сделал шаг вперед, пришлось задрать голову, чтобы встретить взгляд синих глаз. Такой… очень недобрый взгляд. Кажется, и правда недоволен тем, что я не подавала никаких вестей. Но, во-первых, у нас нет привычки писать друг другу каждый день, во-вторых, ничего такого прямо уж страшного не произошло! На мой взгляд.

— Ядвига не производит впечатление панны, которая будет лгать, — мягко сказала Рада.

Айварас перевел на неё взгляд и замер. Что, неужто только сейчас заметил?

О, а смотрит-то как. Рада вот совершенно спокойно, не смущается, не очаровывается, не падает в обморок при виде мускулистого некроманта с хорошим достатком — молодец! А вот Айварас… Что-то промелькнуло в синих глазах, только разобрать не получилось.

— Ядвига… очень талантлива, — наконец-то произнес он. — А вы… пани?

— Панна Рада Жойдь, — представилась она.

Я успела заметить мелькнувшую в уголках губ улыбку. Но — миг — и рада совершенно серьёзна.

— Безусловно, талантливая, — согласилась я и, подхватив Раду под руку, потянула в лавку. С Айварасом поговорю потом. Не хватало ещё устраивать семейные разборки.

Произошло это так быстро, что он не успел ничего сказать.

— Это твой жених? — с интересом спросила Рада, бросив быстрый взгляд через плечо.

— Брат-некромант, — буркнула я. — Ну что хорошего может быть в брате-некроманте?

— Оу, — чуть приподняла она тонкую смоляную бровь и явно о чем-то задумалась. — Ну, не скажи. В хозяйстве очень даже может пригодиться.

Я едва не выронила из рук ящик с пузырьками и посмотрела на Раду. По лицу не разобрать: задумалась про Айвараса как представителя прекрасной мужской половины человечества или же как про опытного некроманта, который может… откопать любого другого представителя прекрасной мужской половины человечества.

— Давай подберем тебе что-нибудь, — предложила я. — Выбор достаточно велик.

Рада кивнула:

— Нужно что-то для спины бабушке, всё же возраст дает знать о себе. Ну и суставы, сама понимаешь, не, что были раньше. А ещё бы диетический подсластитель. Бабуля периодически пытается сесть на диету.

— Зачем? — изумилась я.

— Чтобы вспомнить молодость, — фыркнула Рада. — Дело не в её весе, сама видела её фигуру, но вот сказать: «Я столько страдаю на этой диете» — просто бесценно.

Я хмыкнула. Что есть, то есть. Без этого никак. Пока я перебирала пузырьки, Рада подошла к Сифочке и чуть нахмурилась. Но так как ни слова не произнесла, я продолжила аккуратно доставать пузырьки.

Так, вот этот с жидкостью цвета молодой моркови как раз подсластитель. Ещё и нормализует обмен веществ. Так, вот ещё вот это с ярко-желтыми бульбочками в золотом растворе — для упругости кожи.

Спина и суставы… Тоже имеется. Возьмем темно-зеленые настои с крапивой: стимулирует, бодрит, приносит желание двигаться. (Временами носиться и орать: «Чтобы я еще раз этим намазалась!», но главное, результат виден сразу).

Отправив все бутылочки в коробку, я старательно замотала её клейкой лентой, дабы удобнее нести.

— Готов! Можно забирать.

— Ядвига, — подала голос Рада, — а как у тебя оказалась бардзукова плотоядка?

— Что? — Я едва не выронила коробку из рук, но быстро пристроила её на стойку.

Рада аккуратно провела кончиками пальцев по стеблю Сифочки. Та смущенно свернула лепесточки. О Златовласая, будь у неё веер, точно бы прикрыл свой бутон. Так… а к чему это мы тут разыгрываем стесняшку?

— Бардзу… плото… Тьфу, бардзукова плотоядка? — с трудом выговорила я. — Не понимаю, о чем ты. Мне эту красотку продали как фейскую мухоловку.

— У мухоловок белый рисунок на листиках, — сказала Рада. — А у плотоядок черные полосы.

Подойдя к ней и цветку, я присмотрелась. И правда, полосочки тоненькие и черные. Осторожно погладила Сифочку по лепесткам.

— Тоже красивые. А что, большая разница?

В ботанике я понимала чуть меньше, чем ничего. Точнее, понимала в той, что нужна для зельеварения. А вот в декоративной просто дуб дубом. В пищевой… картошку от укропа отличала — и на том спасибо.

Однако, судя по лицу Рады, я сделала какую-то непростительную ошибку.

— Ядвига, — шумно выдохнув, начала она, — ты действительно не подозреваешь, что сейчас стоит у тебя в лавке?

Я почувствовала, как покалывает холодными иголочками затылок. Что-то мне совсем не нравится этот вопрос. Куда-то вляпалась, но пока ещё не знаю, куда именно.

— Я бы тоже с удовольствием послушал, что это тут такое у моей сестры, — заявил вошедший Айварас и, сложив руки на груди, всем видом показал, что готов слушать.

Я уже приготовилась сказать пару ласковых, как за ним вошел Илмар. Кажется, он тут тоже был, просто демократично не высовывался и слушал со стороны.

— Не то чтобы я имею против нашего цветочка что-то, — произнес он, — но хочу быть в курсе. Панна Рада, что такое бардзукова плотоядка?

Рада закусила нижнюю губу, но потом резко выдохнула:

— Это очень редкое растение, которое когда-то жило только под землей с народом бардзуков. Но с тех пор, как стали выходить наверх, плотоядки перебрались вместе с ними. — Она умолкла, будто подбирая слова. — Растение выбирает само хозяина, служит ему как сторожевая собака, охраняя дом.

Я покосилась на Сифочку. Такого ещё не было. Цветок-охранник? Впрочем, в этом мире бывает всякое.

— Если так, то я только рада, — сказала честно. — Сифиздиллу люблю от всего сердца, поэтому непременно награжу за службу.

Судя по лицам Айвараса и Илмара, они ничего подобного никогда не слышали. Поэтому не перебивали и внимали Раде.

— Но есть нюанс, — наконец-то добавила она.

Мы все невольно напряглись. Вот терпеть не могу такие переходы. Совсем!

— Бардзукова плотоядка на то и плотоядка, что не откажется перекусить мясом.

Я чуть не всплеснула руками. Нет, определенно кашей тут не обойдешься! Ладно, не страшно.

— Приготовлю мясо в горшочке. Бунжик вон точно согласится. Они часто с Сифочкой воркуют по утрам.

Илмар прокашлялся, Айварас недобро посмотрел на меня. Кажется, в этом взгляде было что-то про мои умственные способности и неуместную жизнерадостность.

— Ядвига, она может проглотить человека, — деликатно уточнила Рада.

— Поду… — начала я и тут же захлопнула рот. — В смысле, человека? Совсем проглотить?

Рада кивнула.

Я снова глянула на Сифочку. Та стояла вся такая гордая и независимая, но совершенно очаровательная.

— Да ну… — неверяще протянула я.

— Ядвига, это правда.

Я подошла к цветку, осмотрела со всех сторон, а потом вдохновенно задумалась:

— Если человек неприлично полный, то тоже сможешь?

— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточнил Илмар.

Он явно рассчитывал на другую реакцию от хрупкой ведьмочки, на которую ночью напал мэшж. Но то же мэшж! К тому же первый раз, я совершенно растерялась. При повторной встрече ещё большой вопрос, кто от кого будет убегать.

Я посмотрела на него и сверкнула улыбкой:

— Пана Дудолю, конечно! Сам подумай, какая польза! И проблему устраним, и наше сокровище сыто!

Сифочка обняла меня листом, явно давая понять, что план ей нравится.

Айварас закатил глаза, а потом прищурился:

— Кстати, про «наш». Ядвига, почему я только сегодня узнал, что у тебя есть парень?

Я открыла рот, но тут резко закрыла. Это уже не бардзукова плотоядка, тут надо думать, что говоришь. Если Айварас решит включить режим старшего брата, то могут быть хлопоты.

— Так получилось, — невозмутимо произнес Илмар, ни капли не смутившись. — Правда, Ядвига не говорила, что у неё есть брат.

Ну, спасибо! Удружил! Сейчас Айварас решит, что я стараюсь скрыть наши родственные связи. Поэтому, мысленно извинившись перед Радой, я схватила коробку и сунула ей в руки, а потом спешно подтолкнула к Айварасу.

— Панна Жойдь очень спешит, будь любезен, проводи её домой. На улице темно, страшно и комары.

— Ядвига, — недобро начал Айварас, обещая мне все казни латрийские, однако я и бровью не повела.

— Красивой девушке опасно ходить одной в такое время!

Он перевел взгляд на Раду. Та была восхитительно невозмутима — сразу просекла, чего я добиваюсь. Но при этом в карих глазах плясали смешинки и… какой-то вызов.

— Да, панна Жойдь, — произнес он, вернув себе прежний вид, — моя сестра абсолютно права, я вас провожу.

— Сочту за честь, — улыбнулась она и взялась за его предложенную руку.

И готова поклясться Златовласой, подмигнула мне!

После того, как за ними закрылась дверь, я шумно выдохнула и плюхнулась на тумбочку. Ну что за ночь!

У ног возник Муррис, потерся, стараясь немного снять напряжение.

— Ты — молодец, хорошо держалась, — похвалил он.

Я почесала кота за ушами.

— Но с братом некрасиво получилось, — сказал Илмар, посмотрев на меня. — Когда он сюда заявился, то я несколько растерялся. Хотя бы потому, что мы не решили что и кому говорим.

В его словах была доля правды. Нехорошо получилось, подставила человека.

— Я выдам список всех моих родственников, которые могут свалиться на голову. Хочешь, даже дерево нарисую?

— Спасибо, мне хватает и цветочка, — заметил Илмар.

— Не будь букой, очаровательный цветочек. Ой!

Последнее сорвалось с губ, когда мне в руки сунули кружку с чаем и котлету в тесте.

— Ужинать и спать. И по ночам не шастать.

Я потеряла дар речи. Это что сейчас было? Спина Илмара, к сожалению, ответов не давала. Перевела взгляд на свежую сдобу. Пахнет безумно вкусно. Похоже на заботу о заблудшей ведьме. Ладно, не будем ничего выяснять, время позднее.

— Слушаюсь, мой господин и повелитель, — невинно проворковала я и, когда он резко обернулся, резко вгрызлась в еду.

М-м-м, божественно! А жизнь-то налаживается! Вот найдем ещё Жужу — вообще будет отлично. А потом разберемся со всеми врагами!

Муррис у моих ног довольно замурчал. В коем веке кот был согласен поддерживал во всем.

Поужинав, я привела себя в порядок и отправилась в кровать. В какой-то момент показалось, что за окном кто-то есть. Я выглянула и посмотрела по сторонам. Нет, тихо и спокойно.

— Что ж… спать, Ядвига, спать! — приказала себе, после чего устроилась на кровати и практически сразу же заснула.

Утро выдалось замечательным, но для меня крайне суматошным. Так всегда бывает, когда вдруг понимаешь, что съели всю колбасу в доме. И хлеб. И масло. Даже шоколадные розеточки съели!

Поэтому, подхватив сумку, я понеслась на рынок, пробормотав что-то вроде приветствия сонному Илмару. (На самом деле, чуть не сбила его с ног, но это детали).

Будь рядом Жужа, я бы полетела на ней, и плевать, что вроде как не очень вежливо летать по утрам. Дело прежде всего!

В голове тем временем пролетали события вчерашнего вечера. Получится ли отыскать мою Жужу? По виду старая пани Жойдь внушает доверие, сила чувствовалась издалека, но кто знает, как пойдет…

С этими мыслями я махнула проезжавшему мимо извозчику и запрыгнула в повозку. Так будет куда быстрее. Потому что дома полно работы, да и торговать надо. Заказы — это прекрасно, но надо набирать новую клиентуру.

Рынок с утра гудел, говорил всеми голосами, смеялся, шумел, шипел и не только. Летняя торговля всегда это нечто замечательное. Прилавки торговцев ломятся от товара: как местного, так и заморского. Главное, держи кошелек шире — и все будет твоим.

Но я сегодня примчалась исключительно по делу, поэтому по сторонам не глазела, а шустро оббегала нужные лавочки.

— Слышали, горе-то какое? — охая проговорила дородная пани в бежевом платье и беленьком чепчике с кружавчиками. — Выгорело все! Просто подчистую! Не иначе кто злой глаз свой положил!

— Да ну… — Востроносая торговка в синем платье с рыжим передником неверяще покосилась на подругу. — Быть того не может. То поди недоглядели, печь оставили. А то и вовсе курили в неположенном месте. В постели!

Её тонкие пальчики ловко заворачивали свежий круглый хлеб в бумагу. Я рассеянно слушала обеих, не совсем вникая в разговор.

— А я говорю! — не унимался «чепчик». — Всё-всё выгорело — один пепел! И старый Раудис только на ногах и остался! Сына не было, но в столицу горшки повез, а внук из лекарни не выйдет теперь долго…

Я вздрогнула и вскинула глаза.

— Раудисы? Что с ними случилось?

— Пожар в мастерской гончарной, панночка, — охотно сказала востроносая, передавая мне хлеб и принимая монеты. — Всю ночь полыхало так, словно Огнеязыкий решил покуражиться.

— Младший-то Линас совсем плох, — вздохнул «чепник». — Парню досталось, он деда вытащил, кинулся спасать что можно, но тут рухнула крыша. Вытянули его уже, когда подоспели ельнясские пожарники.

У меня внутри все будто перевернулось и ухнуло в пустоту. Руки мерзко задрожали. Пусть мы не мирим, но такое несчастье… Ох, мамочки!

— Спасибо, пани, — пробормотала я и, поправив торбу на плече, быстро зашагала в сторону мастерской.

Во что бы ни стало нужно разыскать старого Раудиса и все расспросить! Я же зельевар! Возможно, могу помочь. Не сомневаюсь в наших лекарях, но хочу сама что-то сделать.

«Ага, просто признайся, что боишься за него», — хмыкнул внутренний голос.

Я тут же затолкала подальше все мысли об этом и ускорила шаг. Обо всем — потом!

…Дом Раудисов и правда выглядел плачевно. Там, где они создавали свои глиняные шедевры, теперь практически ничего не осталось. Но худо-бедно сохранилась пристройка, служившая сараем. Сейчас она изрядно закопчённая и покосившаяся, но все же на месте.

Набравшись храбрости, я подошла и постучала. Ответа не последовало. Правильно, глупая ведьма, кто сказал, что тебя ждут?

Но, когда дверь тихонько заскрипела и приоткрылась, я, теряя времени, шмыгнула внутрь. Здесь было темно, пыльно и пахло гарью.

— Пан Раудис? — тихо позвала я, сама удивляясь дрогнувшему голосу.

Поначалу решила, что тут никого нет, но спустя несколько минут разглядела очертания мужского силуэта на стуле возле стены.

— А, Ядвига… Девочка, это ты…

От его голоса по спине пробежали мурашки. Никогда в нем не было столько тоски и усталости.

Я подошла ближе и присела.

— Пан Раудис, что случилось? Скажите, чем я могу помочь?

В полумраке удалось разглядеть его глаза. Они были совершенно пустыми, словно меня совершенно не видели. Жуткий, стеклянный, совершенно неправильный взгляд. Особенно от мужчины, который всегда смотрел на все с легкой иронией.

В какой-то момент я подумала, что уже ничего не добьюсь, но он все же произнес:

— Она пришла, чтобы уничтожить нас. Собрала силы, потому что сила проклятия иссякнет на Линасе.

Я едва не плюхнулась на пол. Это что-то новенькое. Проклятие? Чудны ваши дела, великие боги. Что происходит в семье Раудисов? Пришлось все же привстать и легонько встряхнуть пожилого пана, чтобы обратить на себя внимание.

Ох, не нравится мне его состояние. Все же не мальчик, стресс мог серьёзно повлиять на голову.

— Вы меня слышите?

Его взгляд стал осмысленнее. Так, уже лучше.

— Где Линас?

— В лекарне, — последовал незамедлительный ответ. — Ядвига, девочка, помоги-ка мне встать и сделать отвар. Старый мозг что-то совсем отказывается думать. Я похож на студень, ты права, нельзя так. Надо собрать себя и что-то делать.

Но у меня была идея получше.