Я у мамы зельевар

Глава 19. Огонь в твоей крови

/Илмар Орбас/

Нет, определенно сегодня был не мой день. Мало того, что не пойми что с работой, так ещё под конец и вишенка на торте. Чересчур.

— Как ты поняла, что что-то случилось?

Внутри, конечно, было неспокойно, но усилием воли я загнал панику поглубже, стараясь думать холодной головой.

Рада перевела на меня взгляд, шумно выдохнула. Кажется, её немного раздражало, что все вокруг не ведьмы и не могут понять элементарных вещей. Но это выражение быстро исчезло с лица, потому что Рада прекрасно понимала, с кем имеет дело, и никогда не была стервой ради стервозности как природного явления.

— Мы с бабушкой и Ядвигой провели ритуал, зацикленный на поиск метлы. И так уж всегда бывает, что наложивший чары чувствует, что с тем, на ком его чары лежат.

— Эти чары могут принести Ядвиге вред? — спросил я быстрее, чем подумал.

Рада отмахнулась:

— Нет, конечно. Это просто эхо. Но именно оно позволяет почувствовать злые намерения по отношению к объекту, на котором ведьмины метки. Я говорю упрощённо, но суть от этого не меняется.

Так, а вот это мне совсем не нравится. Куда вляпалась рыжая? И где это могло произойти? Лавку я защитил всеми возможными средствами, туда абы кто не пройдет. Значит, это произошло где-то за пределами лавки. То есть…где угодно.

Спокойно, Илмар, спокойно. Сталкивались и не с такими вещами, разберемся.

Кристап бросил на меня быстрый взгляд и уточнил:

— Можешь сказать, куда её могли утянуть?

Рада с сожалением покачала головой.

— Я бы с радостью, но даже не могла подумать, что стоит поставить какую-то легкую следилку. Это было бы нарушением границ, да и повода не было.

— Без следилки справимся, — сухо сказал я. — К тому же сейчас зайду по одному адреску, чует моё сердце, оттуда все и идет.

…Пан Дудоля не ждал, что к нему заявятся сотрудники управления. Да ещё и не с простым визитом, а сразу взятием за горло и пришпиливанием к стене. Непроизвольно как-то получилось, ничего личного.

— Отпустите! Отпустит! — верещал он, суча ножками и стараясь вырваться из моей железной хватки.

Надо отметить, толстяк имел приличный вес, но сейчас мне казалось, что он не тяжелее котенка. Когда просыпается боевая магия, которая обычно спит под артефакторским даром, то многие вещи меняются.

За моей спиной стоял Кристап и Аспе, который увязался за нами. С одной стороны, он лишний и откровенно бесит. С другой… прекрасный следовик, который может выяснить, с кем мог связаться Дудоля. Поэтому здравый смысл перевесил все чувства.

— Я подам на вас жалобу в управление! — запыхтел Дудоля. — Это самоуправство! Вы… вы… вы — заинтересованное лицо!

— Подавайте, — любезно сказал я. — Управление уже здесь. Господин Мирдза все запишет, а господин Аспе засвидетельствует.

— Мы ни капли незаинтересованные лица, — с ухмылкой подтвердил Кристап.

— И не только лица, — добавил Аспе.

Дудоля шумно выдохнул, понимая, что криками и размахиванием рук ничего не добьется. Ещё раз встретившись с моим взглядом, обещающим все кары небесные, он понял, что лучше пойти на сотрудничество.

Я медленно отпустил его, однако стал так, чтобы Дудоле даже не пришло в голову сделать ноги. Маленькие глазки забегали туда-сюда, оценивая шансы на побег. По всем фронтам получалась какая-то засада. У окна — Кристап, у двери — Аспе. И ни один не производит впечатление слабака.

— Время идет, — напомнил я. — Пан Дудоля, у меня есть право задержать вас до выяснения обстоятельств, если вы добровольно не согласитесь работать с нами. В случае чистосердечного признания наказание будет смягчено.

Пан Дудоля сначала побелел, потом позеленел, потом снова побелел. Удивительно широкая палитра и скорость смены оттенков. По его виду было давно понятно, что рыльце в пушку, но вот храбрости не наберется даже на лапку бялта. Фу. Уж если берешься гадить, то рассчитывай свои силы.

— Я… я… — заикаясь, про говорил он и заискивающе посмотрел на меня. — Пан Орбас, вы правду говорите, что мы сможем с вами договориться?

— Не договориться, а смягчить приговор, — рубанул я и снова ухватил его за грудки. — Где Ядвига?

— Спасите! — завизжал Дудоля. — Он меня убьет!

— Я помогу, — охотно отозвался Кристап.

— Я организую похороны, — не смутился Аспе.

Хм, а он даже ничего. Я начинаю немного проникаться симпатией к этому гаду.

Поняв, что выхода нет, Дудоля тяжело вздохнул и уже через несколько минут детально излагал, как решил устранить Ядвигу. Почему-то он свято считал, что убрать надо именно её, а я сразу продам ему лавку за бесценок, потому что мне она, видите ли, нужна.

Дудоля связался с заезжим искателем удачи по имени Гюст Рапис, который согласился за достойную плату похитить Ядвигу и продержать до тех пор, пока она не подаст на расторжение договора об аренде с прежним владельцем.

Аспе недобро прищурился, да и я пожалел, что пообещал не душить этого хряка, пока он излагает историю. Почуяв наше настроение, Дудоля зачастил, что никакого вреда Ядвиге не причинили бы, потому что «вы что, как можно?».

— Картина более-менее ясна, — мрачно сказал Кристап. — Что ж, наведаемся к господину Рапису и растолкуем, что похищать юных беззащитных девушек — очень нехорошо.

— Он мне сразу не понравился, — заявил Дудоля. И тут же резко заткнулся под моим взглядом.

— Ну ничего, — медленно произнес я. — Потерпишь ещё встречу.

— Какую встречу? — насторожился Дудоля. — Я все рассказал, мне нельзя показываться ему на глаза. Вы что!

— Когда нельзя, но очень хочется, то можно! — с ласковой улыбкой голодной нежити произнес Аспе.

/Линас Раудис/

Мне казалось, что болит практически все. Смешно и грустно одновременно, но перед глазами до сих пор стоит, как пламя, злобно хохоча, съедает все то, что мы наживали эти годы.

Мне удалось вывести деда, а потом вытащить важные ингредиенты, купленные за баснословную сумму о лиритвийских поставщиков. Редкие красители для глины, таких уже не делают лет двадцать. Я почти успел, но в какой-то момент плечи словно выбило из моего тела жутким ударом, и перед глазами вспыхнул чёрный костёр.

В себя я пришел уже среди белых потолков и стен, увитых зелеными лечебными травами. Надо мной склонилась хорошенькая панна-лекарь, что-то сосредоточенно высматривавшая на моей груди.

— Я буду жить? — хрипло осведомился и улыбнулся.

Тут же пожалел об этом, потому что по губам пробежала волна боли. Обгорели? Сейчас не угадаю.

— Вашей жизни ничего не грозит, пан Раудис, — ответила она, вздохнув. — Но вы нас заставили серьёзно поволноваться. Теперь ваша задача лежать и выздоравливать. Кожный покров отлично восстанавливается, все сможете выйти отсюда через несколько дней. Если будете строго следовать всем рекомендациям лекарей.

Ну да, ну да, как обычно. Так говорят детям и крайне непослушным больным. Я не отношусь ни к тому, ни к другому, потому что возраст давно заставил попрощаться с детством, а побыть не послушным… я банально не успел.

— Если вы будете рядом, то обязуюсь быть шелковым, — пообещала я.

Панна-лекарь улыбнулась:

— Замечательно. Ловлю вас на слове.

Когда она ушла, напоив меня каким-то горьким зельем, одиночество выползло из своего темного угла. Я перебирал в памяти всех врагов, которые только могли на нас иметь зуб. Как ни крути, ничего не выходило. Мы не ссорились, не отбирали клиентуру, не вели себя как законченные торгаши. Значит, копать надо глубже…

Через какое-то время ко мне пришёл дед. Выглядел не очень, словно постарел на десяток лет. Но, увидев, что я иду на поправку, всё же слабо улыбнулся.

— Ещё раз так будешь геройствовать — оторву уши.

— Хорошо, что только уши, — улыбнулся я в ответ. Губы все равно болели, но от того, что рядом находился близкий человек, было куда легче.

«Вот бы Ядвига пришла», — пронеслась мысль, которую тут же пришлось затолкать поглубже.

С чего бы ей приходить? Да и я столько времени старался держать её на расстоянии. Не хватало ещё, чтобы девушка, которая мне нравится, пострадала от проклятия Раудисов. Со своими чувствами я уже разобрался полгода назад. Поначалу хотел начать ухаживать, но потом понял, что боюсь. Огня не боюсь. Разбойников, пытавшихся проломить мне череп во время перехода к глиняному карьеру, не боюсь. Склочного клиента не боюсь. Осуждения людского тоже не боюсь. А за Ядвигу — боюсь. Пока над нами висит это бялтово проклятие, лучше не пытаться заводить никаких отношений. Поэтому и начал вести себя как настоящий козёл.

— Это ж надо было полезть за теми красителями, — проворчал дед. — Где была голова? Хендрик уже вернулся, привез всякого… Попозже к тебе придет, сейчас листики рассылает клиентам, чьи изделия отдать не вышло из-за пожара.

— Других таких нет, — заметил я. — Заметь, я спасал самое важное.

Дед фыркнул. Ну натуральный лесной кошак!

— Смотрю, зелья Ядвиги очень хорошо работают, раз ты уже умничаешь.

Я неверяще уставился на него.

— Ядвиги? А она тут причем?

— Да как же… — Он покачал головой. — Прибежала одной из первых, увела к себе. Отпоила каким-то отваром, потом наварила тебе зелий для выздоровления. Мы пришли, но нас не пустили, зато зелья приняли с благодарностью.

Я покосился на пустой пузырек на тумбочке. Ничего себе… Разве такое бывает?

— Хорошая девочка, — сказал дед. — Я был бы рад, если бы она стала нашей невесткой, только…

Я даже не успел впасть в привычное состояние раздражения, когда они с отцом заводили об этом разговор, и насторожился.

— Что?

— Гедре, — мрачно сказал он. — Пожар — работа рук Гедре. Не знаю, как, но сердцем чую. Если уж кто хочет нас извести, то только она.

Я думал о чем-то таком, но казалось слишком невероятным, поэтому отметал эту идею.

— Она не успокоится, пока не окажется в Потусторони, — мрачно произнес дед. — Поэтому у нас ещё задача разобраться с ней.

Задача сложновата. Я понимал, что пока ничего не понимаю в уничтожении ведьм, значит, действовать только через управление. Но там тоже не боги, а люди, которые могут ошибаться.

Ещё немного поболтав с ним, распрощался. Уж… казалось бы, просто лежу, ничего не делаю, а усталость накрыла так, будто перепахал поле. Через время снова навестила панна-лекарь, дала лекарство, после чего я крепко заснул. Сон всё лечит, поэтому отдых — прежде всего.

Поначалу ничего не снилось, только обнимал темный теплый покой. Но в какой-то момент его начали прошивать искры: оранжевые, желтые, красные. С каждой секундой становилось жарче и жарче. Со всех сторон доносился треск огня, пожирающего дерево.

Я дернулся, но с ужасом понял, что не могу даже сдвинуться. В нос ударил запах паленой ткани. С ног до головы окатило ледяной волной.

— Просыпайся, — прошептал кто-то на ухо голосом, похожим на шорох сухой глины, рассыпающейся под пальцами. — Та, кого ты любишь, в беде. Прими мое благословение и спаси её.

Перед глазами замельтешили огненные вспышки, заставив зажмуриться. Лоб обожгло, по телу пронеслась молния. С беззвучным криком я сел на постели, пытаясь отдышаться. Пальцы что-то покалывало. Посмотрев на них, я увидел крохотные язычки огня, обнимающие фаланги. А ещё очень четко увидел дом у леса, в котором есть тёмный подвал с массивной дверью.

И именно в этот момент понял, что нужно делать. Откинув покрывало, я направился к окну и открыл ставни. В черном небе светила полная луна, немо благословляя на любое безрассудство.

Да уж, одежда-то спрятана там, где мне не достать. Если сейчас выйти в коридор, начнутся дурацкие расспросы, а то и вовсе вольют какую-нибудь микстуру, чтобы не шастал по ночам. Считается, что пострадавший может быть не в ладах с собственной головой. Учитывая, что эту самую голову мне ещё и задело, то помощи ждать точно неоткуда.

— Ладно, будет спаситель в штанах из лекарни и босиком, — еле слышно прошептал я. — Надеюсь, Ядвига от хохота не помрет, иначе будет бессмысленным весь этот поход.

Словно в подтверждение, что не стоит задерживаться, мои пальцы снова обвил огонь. Рыжий такой, яркий, безумно горячий. Но при этом совершенно не обжигающий. Он завораживал. Казалось, что вся моя кровь в один миг стала жидким пламенем, которое вот-вот начнет пробиваться через кожу.

Встряхнув волосами, я прогнал наваждение. Что это за огненное благословение, разберемся потом. Явно не обошлось без божественных проделок, но сейчас важно, что у меня есть козырь в рукаве.

Я выбрался из палаты и почувствовал под ногами камни, которыми была выложена дорожка. Что интересно, прохлады не чувствовалось. Внутренний огонь грел так, что можно было разжигать костры.

Прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох, пытаясь внутренним зрением понять, где находится Ядвига. Ранее никогда такого делать не приходилось, однако сейчас словно кто-то направлял сверху.

Слышал, что такое могут делать маги. Стоит только отрешится от мира людей и изучить иным взором.

Я шагнул вперед и чуть не споткнулся. То есть… в смысле, маги?

Внезапно вдоль позвоночника пронесся мороз. Нет, этого не может быть. Никак не может быть. К нам благоволит Ловкорукий, он покровительствует всему роду Раудис, и огонь — это не его дар.

Среди моих предков не было магов.

Сердце колотится, как ненормальное. Нельзя, нельзя даже думать об этом.

Пальцы будто в насмешку снова вспыхивают задорными язычками пламени. Мол, сам-то себе веришь?

Ругнувшись, я снова закрыл глаза и усилием воли разглядел тоненькую нить дорожки, ведущей к месту, где была Ядвига. Куда только могла вляпаться эта рыжая?

Стараясь не шуметь, быстро покинул лекарню и направился по светящейся нити. Слава Ловкорукому, ворота не запирают, здраво считая, что никто своему здоровью не враг, чтобы сбегать.

Но тут я. Потому что сейчас есть задачи поважнее, чем отдых на лекарской койке.

Прикрыв глаза, ещё раз пригляделся к яркому огоньку, к которому тянулась нить. Так, это окраина города. Ох, ничего себе. Как туда занесло Ядвигу?

Ноги понесли сюда сами. Голова соображала, но все вокруг было словно в тумане. Очень странное ощущение, при этом явно дело не в лекарствах, тут что-то другое.

Ночь выдалась прохладной, но внутренний жар грел так, что я ничего не чувствовал. Поэтому только ускорялся.

Дом оказался большим и незнакомым. В окнах не было света. То ли хозяева спят, то ли отсутствуют. Никогда не бывал в этих местах. С виду ничего необычного, обычный ельнясский домик.

Пристально изучив ограду, я отыскал место, где можно без проблем взобраться по забору. Кто бы тут ни жил, он не делал из дома крепость.

— Неужто временное убежище? — произнес я одними губами.

Впрочем, на этот вопрос мне точно никто не ответит. Поэтому, недолго думая, я взобрался по забору и перемахнул во двор. Под ногами что-то хрустнуло. Ага, маленький огородик.

Стараясь держаться в тени, мало ли кто может наблюдать из темного окна, я быстро направился к дому. Нить вела вниз. Так… Я остановился, серьёзно задумавшись. Вломиться с криками — очень глупо. Вдруг там кто с оружием? Значит, пробираться либо через сарай и молиться, чтобы подвал был там, либо как-то отвлечь жителей дома. Заодно, кстати, и проверить, здесь они или нет.

Во втором случае появлялась серьёзная проблема. Ибо отвлекать толком нечем. Разве что швырнуть в ворота чем-то тяжелым, а самому проникнуть в дом. Но там тоже могут встречать… А, ладно, чем бялт не шутит. Cделав один шаг — делай второй.

Подобрав подходящий по тяжести камень, я взвесил его в руке. Так, недурно, работаем. Хорошенько прицелившись, я запустил камень в ворота.

И именно в этот момент в них затарабанили с той стороны.

/Ядвига Торба/

Мой концерт не удался, однако я не особо расстроилась, только крепче прижала Жужу к себе.

В дверном проеме внезапно показался свет фонарика, и я ощутила горькое разочарование. Меня украл фонарик? Нет, ну это вообще ни в какие рамки! Так хоть можно было помечтать, что это дело рук… ну хотя бы Чёрного рыцаря. Или ещё кого, опасного и прекрасного.

В лед за фонариком появилась огромная туша дядюшки Гюста.

О-о-о, точно. Ведь это именно он был последним, с кем я общалась. Конечно, это солиднее, чем фонарик, но всё равно приятного мало.

— Панна Торба! — расплылся он в улыбке, и я мысленно прикинула, сколько из этих крепких здоровых зубов я хочу выбить. — Как вы тут? Надеюсь, не заскучали?

— Пан… кхм. — Я поняла, что понятия не имею, какая у него фамилия. — Гюст, как я тут оказалась?

Здравомыслие подсказывало, что не стоит орать и топать ножкой. Это бессмысленно. Если тебя приволокли в подвал, не спрашивая мнения, то вряд ли их него выпустят по одной только просьбе.

Другое дело — выяснить причины попадания сюда. И желательно, какой — то способ, дающий понять, как отсюда выбраться. Тогда уже можно прикидывать варианты.

— О… панна Торба, — ослепительно улыбнулся он, и на сей раз это походило на оскал, от которого по телу пробежал холодок. — Весь путь вы проделали на моём плече.

Очень содержательно. Нет, определенно этот способ выбираться мы вычеркиваем.

— Что ж… Зайдем с другой стороны, — произнесла я. — Для чего я здесь? Помещение, безусловно милое, но все приедается, сами понимаете. Да и клиенты ждут! Пани Рута придет за зельем «Любовь и радость в утехах», а пан Криш за «Молнией в чреслах».

Златовласая, что я несу?

Судя по роже Гюста, он тоже это понял и погрозил пальцем. Я только охнула, когда увидела, что его венчает длинный загнутый коготь оборотень? Вилкацис?

Гюст закрыл дверь, и от щелчка я невольно вздрогнула. Только сейчас стало ясно, что в его глазах горит хищная желтизна, а волосы и бакенбарды отливают холодным серебром.

— Панна Торба, вы такая шутница, — заметил он, — право, вы очень хорошая девочка, даже жаль, что всё так…

Тут мне немного подурнело. Руки сами сжали Жужу. Не сдамся! Буду лупить его метлой по башке. С ней же меня и похоронят… Метлой, а не башкой.

— Ну — ну, — фыркнул он. — Не надо так, есть я вас не собираюсь.

Гюст достал из — за пазухи свернутый в трубочку документ и протянул мне.

— Вы ознакомьтесь. Клянусь, тут ничего страшного нет, просто мой клиент — очень настойчив.

Я поколебалась, но потом осторожно взяла свернутую бумагу. Гюст услужливо приподнял фонарик, чтобы было удобнее читать.

Так, что тут у нас?

«Я, Ядвига Торба, находясь в твердом уме и трезвой памяти, расторгаю договор с паном Орбасом на строение, указанное на городском плане как Л–25/81–А, в дальнейшем именуемое Лавка…»

Я вскинула глаза на Гюста. На его физиономии читалось понимающее участие.

— Да, панна Ядвига, придется вам выезжать. Но это ничего, вы — девочка умненькая: станете под дубок, расстелите платок…

— Спляшу под вечерок, — язвительно закончила я.

Гюст зааплодировал.

— Вот видите, нигде не пропадете! Подписывайте.

— А вашего заказчика не смущает, что я — всего лишь арендатор? — поинтересовалась, прищурившись.

— О, — хмыкнул Гюст. — Пану Орбасу — младшему эта лавка не нужна, мы все прекрасно это знаем. Так что… они сговорятся.

В мои руки сунули стилос с магическим оттиском. Таким подпишешь — потом и не оспоришь. Сволочи.

— Подписывайте, панна Торба.

О, в голосе легкая угроза.

Я быстро соображала, что делать дальше. Начать вопить и брыкаться? Глупость. Гюст свернет мне шею одним движением.

Упереться рогом и поторговаться? Вряд ли прокатит, у меня нет столько средств, чтобы перекупить его.

— Панна Торба, вы мне крайне симпатичны, — вкрадчиво произнес Гюст. — Не хотелось бы как — то портить вашу красоту.

Перед глазами вновь сверкнули когти, и я однозначно поняла, что думать надо быстрее. Тем не менее, все же сделал ещё одну попытку:

— Пан Гюст, вы же не будете бить хрупкую девушку?

— Буду.

М — да. Не прокатило. Судя по кровожадному выражению морды, и правда — будет. Эх, жаль я ему тогда слабительного не подсунула. В подарок.

Внезапно донесся женский голос, зовущий Гюста. Он нахмурился, зыркнул на меня и коротко бросил:

— Сиди тут!

Выскочил и захлопнул дверь. Бялт! А так хорошо начиналось!

Я снова глянула на злосчастную бумагу. Думай, Ядвига, думай. Можно ли потом её будет оспорить?

В теории — да. На практике сложнее. Пусть Илмар сможет помочь, но все равно это время и деньги. Деньги и время. А — а — а.

А вот так просто потерять все… На глаза навернулись непрошенные слёзы. Потерять всё, что люблю, в один момент из — за жадного урода! Двух… Ненавижу.

Почему в жизни всегда такая несправедливость? Ведь я же никому ничего плохого не делала! Но жизнь такая, что…

Я шумно выдохнула. Очень хотелось пострадать, но сейчас было не время. Надо думать, что делать.

— Ядвига! — вдруг позвали меня.

Я завертела головой, пытаясь понять, откуда идёт голос. Да ещё и до ужаса знакомый.

Дверь вспыхнула ярким огнем и вмиг превратилась в пепел. В проходе стоял мужчина. Увидев его, я потеряла дар речи.