Зачёт по привороту

Глава 51

— Таная, не забывай, о чём мы договорились. А лучше присмотрись внимательнее к своему наречённому, — прощаясь у ворот академии, Эрих не поленился озадачить принцессу напоминанием и одновременно наградить несколько поднадоевшим советом.

— Бесполезно, я ему не нужна, у него уже имеется избранница, — вздохнула Адель, переведя глаза на раскрытые створки ворот.

— Откуда ты знаешь? — Эрих сдвинул брови и оглянулся на товарища.

— У меня было видение тогда, на прорицаниях… — смущённо призналась девушка.

— И ты столько времени молчала? — возмутился Рохар.

— Это чересчур личное, вы не находите? — Адель неохотно огрызнулась.

— Таная, ты серьёзно? Мы уже не один месяц решаем твои сердечные дела, а ты говоришь — личное? — Рохар завёлся основательно.

— Погоди, Рохар. Получается, что у тебя нет жениха, навязанного родителями? — Эрих заступил дорогу приятелю и придержал Адель за руку.

— Не совсем так. У меня его не станет, когда я вернусь домой, — уточнила принцесса.

— Но ведь это меняет все наши планы! — теперь и Эрих повысил голос.

— Почему? Я думаю, что за отказ на мне жениться, мы вправе стребовать от жениха откупные. Это и будет помощью в нашем деле.

Объяснение девушки сразу остудило пыл товарищей. Эрих даже улыбнулся.

— Годится. Но впредь постарайся такие сюрпризы не делать.

Адель кивнула головой, обернулась снова к воротам и проговорила:

— Мне пора, вон и карета подошла.

Парни с интересом посмотрели на подъехавший транспорт, но ничего выдающегося в карете не было. Обычный наёмный экипаж, на таких кто только не ездит. Даже завалящий купец может себе позволить иногда прокатиться на подобном.

— Таная, может, нам-то уже расскажешь о своей самой страшной тайне?

— Не могу, я дала слово, — виновато развела руками принцесса, втайне повеселившись над тем, как бы отреагировали друзья на правду.

— А мне вот нисколько не хочется этого знать. Толку-то от этих знаний? — Рохар демонстративно поднёс ладонь ко рту, пряча зевок.

— А мне обидно. Я как-то рассчитывал очаровать Танаю, если она, конечно, из хорошей семьи, — хохотнул Эрих. Рохар тут же хлопнул друга по плечу, оценивая шутку, Эрих проказливо поклонился. А вот Адель не стала сразу присоединяться к веселью. Состроив самое серьёзное личико, она оценивающе посмотрела на приятеля, кивнула себе и ответила:

— У тебя остаётся шанс. Вдруг ничего из наших задумок не выйдет? — принцесса послала в сторону друга воздушный поцелуй.

— Ты… на самом деле? — Эрих потянулся к вороту. Вот теперь Адель рассмеялась.

— Нет, не делай такие страшные глаза. Я просто тоже весьма удачно пошутила.

***

— Итон, подумай ещё раз, — Кэрстол внимательно оглядел своё отражение в зеркале, поправил манжеты и повернулся к другу.

— Знаешь, мне всё больше хочется эти слова сестре сказать. Такое чувство, что она совершает большую ошибку, соглашаясь на замужество с человеком, который старается везде соломку подстелить. У нас в семье это не в почёте.

— Я уважаю храбрых людей, но не понимаю тех, кто действует безрассудно, это уже не смелость, это глупость.

— Давай не будем омрачать торжество нашим спором? У тебя всё-таки свадьба, так с чего ты мне с самого утра пытаешься совесть лечить?

Кэрстол немного помолчал, обдумывая, как бы правильнее выстроить последний довод, а потом сказал:

— Мне неспокойно. Иметь в противниках короля — это уже страшный риск, а теперь подумай, что будет чувствовать отвергнутая девушка, если учесть, что это ещё и принцесса.

— Полагаешь, что с этой стороны мне грозят большие неприятности? — Итон склонил голову и нахмурился.

— Ты же знаешь женщин. Они за своё готовы бороться до конца, — Кэрстол пожал плечами.

— Это проблема… — пальцы Итона зарылись в волосы, отчего причёска сразу же потеряла привлекательность.

— Поэтому и говорю — подумай.

Итон на самом деле глубоко задумался. Перспективы, описанные другом, ему были совсем не нужны, а потому стоило подыскать решение: простое, но действенное. Он лохматил голову, тёр подбородок, закатывал глаза. Наконец, лицо его просветлело.

— Я постараюсь так выстроить разговор с невестой, что она сама будет слёзно умолять отца расторгнуть помолвку, — довольная улыбка озарила лицо лорда.

— Вижу, все мои доводы разбиваются о твоё упорство.

— Кэрстол, пойми. Я влюбился впервые по-настоящему, никогда прежде я не испытывал ничего подобного, и разве можно свою судьбу менять на уют и выгоду?

— Да, это не лечится. Ладно, приводи себя в порядок и выходим. Не хочу заставлять Ливелию нервничать.

— Пару секунд, — Итон не стал долго мудрствовать над своими волосами, а попросту воспользовался магией. Теперь причёска снова стала идеальной, будто и не было ничего.

— Да, королю будет очень обидно терять такого жениха.

— Если мой план сработает, то выгод он получит намного больше.

— А ведь можно и совместить… Его Величество выиграет вдвойне…

— Кэрстол, немедленно прекрати каркать!

— Но ведь это же логично. Кто бы отказался от двойного куша?

— Надеюсь, в голову Его Величества такая подленькая мыслишка не придёт.

— А я с удовольствием посмеюсь над тобой, если мои слова сбудутся.

— Знаешь, я почти сожалею, что Таная не стала тебе мстить.

— Теперь я понимаю, отчего ты так тянешься к этому невозможному созданию. Подобное притягивает.

— Да, Ливелия уже заждалась, — Итон грубовато подтолкнул приятеля к двери, Кэрстол рассмеялся. Ему всё-таки удалось пробить толстокожего зазнайку.

***

— Моя дорогая малышка!

Не успела Адель с дороги даже присесть, как в её комнату ворвалась королева. Принцесса широко улыбнулась, с удовольствием окунувшись в материнские объятия.

— Ну, рассказывай скорее! У нас здесь столько слухов о твоём обучении, и каждый новый невероятнее прежнего, — глаза матери с жадным интересом остановились на лице Адель. Принцесса самодовольно усмехнулась, выпятив грудь. Она-то знала, что лорд Итон не станет лгать и приукрашивать.

— Наверное, отец счастлив?

— Ещё бы! Мы даже не предполагали, что судьба так распорядится, — королева достала платок и смахнула с глаз выступившие слезинки.

— А он собирается меня наведать?

— Конечно, сейчас примет гостя, а потом и к тебе, — королева с намёком подвигала бровями.

— Матушка, вы хотите сказать, что он моего жениха принимает? — догадалась принцесса быстро, ведь у неё же и другая подсказка имелась.

— Да, Адель. Как тебе повезло! Такой красавец! — королева восхищённо покачала головой.

— А я могу посмотреть на него? — Адель замерла. Если матушка сейчас ответит утвердительно, то её видение точно сбудется.

— Отец договорился о вашем свидании, правда, с некоторыми ограничениями, но разве это важно?

— И когда? — сердце начало биться в ускоренном ритме.

— Сегодня у нас запланирован большой приём во дворце, а завтра мы уже сможем без помех устроить свидание.

— Вот это новости… Я могу вас просить об одолжении?

— Ты о наряде? Не переживай, всё давно готово, не можем же мы опростоволоситься перед высокопоставленным женихом?

— Тогда я спокойна.