Зачёт по привороту

Глава 71

— Ну, наконец-то, я думал вы никогда не решитесь! — Итон изобразил поклон, увидев, что его долгожданные гости вошли в таверну.

— Мы идём или будем тратить остаток ночи на взаимные шпильки и подначки? — Эрих недовольно посмотрел на лорд-мага, явно не одобряя его сарказма. Настроения у парня не было из-за нервозности и неопределённости, а тут ещё и лорд со своими придирками…

— Так хочется проявить свои таланты? — лорд Итон нисколько не озаботился реакцией стади, и это вызвало новое раздражение парня.

— Прямо-таки дрожь от нетерпения в ладонях, — огрызнулся он.

Спутник Эриха чувствительно приложился к рёбрам товарища, и тому пришлось унять своё ехидство.

— Что ж, идём… — сказал парень, украдкой потирая обиженное место.

— Я забронировал номер в гостинице, как и договаривались, — Итон толкнул дверь на улицу.

— Думаю, что это не очень удачное решение, — заявил Эрих, заставив высокого лорда замереть на месте. Итон окинул своих спутников подозрительным взглядом и уточнил:

— Почему?

— Постояльцев в это время всегда много, а свидетели нам не нужны, — стади вздохнул. Скоро настанет пора открывать правду, а реакцию лорда сложно предугадать.

— Есть иное предложение? — Итон скрестил руки на груди.

— Да. Неплохо было бы прогуляться до расщелины…

— С чего вдруг выбор пал именно на это место?

— Там точно никого не будет, ни шум не привлечёт внимания, ни выброс магии.

— Это далеко. Придётся нанимать лошадей, и времени такой путь займёт немало. Мы даже обсуждать не будем этот вариант, — категорично заявил Итон.

— Но вы что-то говорили про горы? Мне кажется, что правильнее испытывать состав как раз в подобном месте, ведь действие зелья в помещении может быть ограничено посторонними чарами, — Эрих снова вздохнул. А вот лорд-маг сразу догадался, в чём подвох, он сблизился с парнем, навис над ним зловещей тенью и задал тот самый неудобный вопрос:

— Так, эликсир не был обычным снотворным, не так ли?

— Простите, что сразу не сказал всей правды, но у меня были весомые причины для этого, — покаянно склонив голову, ответил Эрих.

Адель лишь ниже натянула капюшон на лицо. Не время пока раскрывать своё инкогнито. Движение сразу было отмечено взглядом лорд-мага, поэтому он повернулся в сторону третьего, чересчур молчаливого, участника разговора.

— А почему ваш товарищ не хочет нам рассказать, что именно произошло с ним? Или испытание лишило его дара речи?

— Он хочет, только не может пока. Вот когда мы будем у подножия гор, тогда вы получите ответы на все свои вопросы.

Игра по странным правилам не устраивала Итона, он попытался добиться полной ясности другим методом.

— А если я сейчас верну вас в академию и заставлю признаться во всём магистру Кэрстолу?

— Тогда, боюсь, вы больше не найдёте добровольцев для испытания эликсира. Все незамедлительно узнают о побочных эффектах, что возникают при употреблении данного состава, и вряд ли кто рискнёт повторить наш опыт, — заготовленный заранее ответ неплохо пригодился.

— Вот как. Получается, что я или соглашаюсь на ваши условия, или об эликсире можно забыть? — недобро взглянув на добровольцев, уточнил лорд-маг.

— Именно так. И ещё могу добавить, что состав для ваших целей идеально подойдёт, только к нему необходимо приспособиться, — Эрих подсластил пилюлю, поманив лорд-мага перспективой.

Итон очень не любил, когда его шантажируют, но ведь на кону стояло так много…

— Мне не нравится всё это.

Лорд не торопился идти на поводу жуликоватых учеников. Неспроста же они вздумали торговаться?

— Поверьте, мне тоже. Но иного варианта нет, — развёл руками Эрих.

— А почему всё-таки не провести опыт под присмотром Кэрстола?

— Он не прорицатель и не стихийник. А если он узнает о некоторых недостатках зелья, то и вовсе наотрез откажется продолжать испытания.

Это было весьма похоже на правду, но Итон предложил ещё один вариант:

— Но тогда разумно обратиться к специалистам нужного профиля.

— Без согласования с Кэрстолом никто не станет вмешиваться, — отпарировал Эрих, улыбаясь.

— С магистром Кэрстолом, — поправил Итон раздухарившегося ученика.

— Да, конечно, извините…

— Хорошо, я готов пойти на ваши условия. Но кто гарантирует, что эксперимент не таит опасности?

— Он грозит мелкими неприятностями только тому, кто его использует. А у нас уже имеется такой опыт. Ничего нового не будет, а с тем, что последует, мы готовы смириться.

Любопытство Итона было настолько разогрето этими недомолвками и утаиваниями, что с трудом удавалось себя сдерживать. На окончательное принятие решения повлияла та мысль, что Кэрстол первое испытание контролировал, угрозы здоровью стади не обнаружил, а потому можно считать, что и переживать особо не о чем. А те неприятности, на которые ему тут туманно намекают, возможно, относятся к сфере личного восприятия. Например, доброволец во сне кошмары видит. А разве это с обычными людьми не происходит время от времени? Решение было принято.

— Идём в гостиницу. За лошадьми.

Адель облегчённо хлопнула Эриха по плечу, парень улыбнулся. Очень непросто было убедить лорд-мага, но ему это удалось. Правда, перед этим они втроём долго обсуждали сценарий предстоящего разговора, и все вопросы Итона оказались весьма предсказуемыми.

С хозяином гостиницы удалось быстро договориться об аренде трёх коней. Время было позднее, постояльцев, собирающихся в путь на ночь глядя, не наблюдалось, а потому несколько золотых монеток пришлись по душе хваткому мужичку. За снятые ранее комнаты он деньги тоже приобщил к своей казне, ведь лорд претензий не высказал…

— Вы понимаете, что нам придётся затратить почти всю ночь? — полевая дорога перешла в лесную тропу, скорость передвижения значительно снизилась.

— Да, лорд-маг. Но пропуск-то до утра действителен, — Эрих пригнулся к самой шее коня, пропуская нависшую над дорогой ветку.

— Я не о том. Спать будет некогда, а завтра — на учёбу.

— Ничего, у нас практических занятий нет, а лекции мы как-нибудь высидим, — отмахнулся от слов лорд-мага Эрих, Адель фыркнула.

— Даже не знаю, зачем я с этим делом связался? Как потом объясняться с Кэрстолом?

— Не переживайте, лорд Итон, магистру достанутся подробные описания эксперимента, разве этого мало, чтобы покрыть некоторые неудобства?

Итон обернулся на Эриха и так посмотрел в его сторону, что тот ещё ниже к шее коня пригнулся.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Дорога была узкой, пользовались ей крайне редко, а потому всё внимание необходимо было уделять ей. Только когда выехали на лесную опушку и перед ночными путешественниками открылась широкая равнина, разговор возобновился.

— Вы на самом деле настроены вдвоём испытать эликсир? — спросил Итон, заметив, что кони спутников поравнялись с его скакуном.

— Простите, лорд-маг, но об этом можно будет говорить только тогда, когда первая порция состава будет выпита. Всё-таки подстраховка необходима.

— Я почему-то сильнее начинаю жалеть о своём поступке. Лучше бы вовсе забыл про эту затею, — Итон посмотрел на мрачные утёсы и закутался плотнее в плащ. Ночь выдалась холодной, да и местечко уютным назвать было сложно.

— Посмотрим, что вы будете говорить завтра…

Пейзаж и Эриха не вдохновлял, но отступать было поздно, а ещё очень любопытно было узнать, что у Танаи с духами. Может, у девушки сохранилась привязка с первого общения, а может, будет что-то интересное сейчас.