Зачёт по привороту

Глава 88

— Я пока не буду эликсир пить. Нам осталось не так и много до истока, думаю, и без помощи духа справимся. Мне же силы понадобятся в самом лабиринте, — Адель посмотрела наверх. Казалось, что до цели всего-то минут десять ходьбы, но принцесса уже привыкла не доверять глазам.

— Разумно. Как самочувствие? — Итон сразу предложил свою помощь, устраивая Адель на мшистом валуне.

— Нормально. Устала немного, но ведь и вам подъём не даётся легко, — принцесса благодарно улыбнулась.

— Да чего сложного-то? Так, обычная тренировка, — Рохар фыркнул, показывая, что он готов и дальше карабкаться.

— Это пока не приходится магию тратить, а вот по лабиринтам пробираться будет сложнее, — Адель блаженно откинулась на скалу.

— Почему? Дракон вон как хорошо дорогу знает, выведет нас к самой сокровищнице.

— Это да, а назад как выбираться будем? Неужели вы полагаете, что хитроумный ящер так легко расстанется со своими богатствами? Нет, надеяться на такие подарки не стоит. Поэтому готовьтесь к долгой и кропотливой работе. Каждый поворот, каждый коридор придётся метить основательно.

— Ерунда, справимся, — отмахнулся от предупреждений подруги Рохар. Эрих согласно мотнул головой.

— Конечно, справитесь, попробовали бы вы ответить по-другому, — принцесса выдала самую язвительную усмешку из своего арсенала.

— Эрих, ты слышал? Это уже переходит все границы, — возмутился Рохар.

Итон лишь посмеивался, выслушивая пикировку, он был уверен, что девушка всё равно одержит верх.

— А я тебе говорил, что деньги людей портят, — Эрих решил поддержать друга, потому и выдал шпильку в сторону принцессы. Она не осталась безответной:

— Может, тогда твою долю Рохару отдадим, чтобы ты не испортился?

— Зачем, я всю жизнь мечтал таким образом испортиться, — Эрих громко рассмеялся, остальные охотно поддержали веселье.

— Тогда ещё полчаса отдыхаем и к проходу.

Оставшийся путь преодолели с большей затратой сил, без подсказок дракона дорога сделалась в разы тяжелее.

— Уф, наконец-то, — глядя на тоненький, но бойкий ручеёк, вытекающий из расщелины, Адель присела на плоский камень.

— А кто-то говорил, что подъём не так уж и сложный, — Эрих недобро посмотрел на друга.

Рохар взгляд проигнорировал, он тоже устал, поэтому сейчас с удовольствием привалился к скале, сполз по ней и вытянул ноги.

— Мерзкий дракон, не мог сразу всю дорогу рассекретить.

— Что поделать, характер ящеров всегда отличался некоторой вредностью, — усмехнулся Итон.

— Как деликатно вы выразились, я бы эпитет подобрал посочнее.

— Подберёшь, вот выполним свою задумку, тогда сможешь всё прямо в морду дракону высказать, — пообещала Адель.

— С чего это? — заморгал Рохар

— А я думаю, Таная права. Не за просто так дух помогает нам. Он уверен, что его затея исполнится, а это значит, что драконы в наш мир снова вернутся, — ответил за принцессу Итон.

— Ну, это ненадолго, — потягиваясь, сказал Эрих.

Рохар изумлённо посмотрел на товарища.

— Почему?

— А ты полагаешь, драконы почкованием размножались? — хихикнул Эрих.

— Н-нет… — Рохар даже покраснел.

— А может, у тебя на примете драконица знакомая имеется?

— Нет.

— Вот потому я и говорю, что род драконов вскоре снова оборвётся, — уверенно заявил Эрих.

После слов Эриха принцесса нахмурилась, а лорд Итон начал расстёгивать ворот куртки.

— Кажется, я начинаю понимать… — лорд-маг сощурил глаза и посмотрел ввысь.

— Что понимать?

На очередной вопрос Рохара Итон не ответил, Адель перехватила инициативу:

— Думаете, эксперимент дракона и был задуман, чтобы решить проблему?

— Всё сходится. Последний дракон, пары нет, нужно как-то выкручиваться.

— Поэтому дракон попытался приспособиться к обстоятельствам. Сохранить драконью сущность, а вместе с ней приобрести второй облик. Но что-то пошло не так, — скороговоркой произнесла принцесса.

— Это понятно, но что дальше? — в обсуждение втянулись и остальные.

— Дальше дракон ждёт подходящего случая. А где может подобное произойти? Правильно, в академии. То-то я удивлялась, что при первом испытании эликсира духи шарахнулись от меня, а этот словно ждал момента, — брови Адель сошлись у переносицы.

— В эту схему не вписывается второй дух, — заметил Эрих.

— Почему? Старикашка сумасшедший, поэтому его поведение тоже вполне объяснимо, — возразил товарищу Рохар. — И что будет дальше?

— Как я понимаю, дракон попытается вернуть себе жизнь, а вот сможет ли он и облик истинный вернуть — большой вопрос… — ответила принцесса. Последнее видение было весьма смутным. Она знала, что отдаст артефакт, но что произойдёт дальше, оставалось только гадать.

— А нам с этими метаморфозами что делать?

— Из всего можно извлечь выгоду, только необходимо обладать нужной информацией, — заметила Адель.

— А её дракон постарается не раскрывать перед людьми, — с понимающим вздохом добавил Эрих.

— Это вероятнее всего.

— Будем торговаться? — улыбнулся Рохар.

— Обязательно, но какой будет всем подарок, если мы вернёмся из гор с живым драконом… — принцесса предвкушала занятную сценку.

— Да, шуму будет много, — Итон тоже оценил перспективы, но у него они особой радости не вызывали. Как с Кэрстолом потом объясняться, что королю говорить?

Словно подслушав мысли лорд-мага, свои опасения высказал и Эрих.

— Как вы думаете, король не будет проявлять недовольство из-за того, что его не поставили в известность? Ведь тут дело государственного значения, это уже не обычный поход за сокровищами.

— Твоя осторожность делает тебе честь, однако мы пока не знаем, верны ли все наши рассуждения, может, ничего и не будет, — Адель улыбнулась, её такие мелочи совсем не волновали. Уж с отцом-то она всегда сумеет объясниться.

— Да, или камушек не сработает, или мы вообще ничего не найдём.

— Поэтому предлагаю перенести обсуждения данного вопроса на более позднее время, — подытожила Адель. — Согласны?

— А что нам остаётся делать? Только ждать.

— Тогда я пью эликсир, и мы входим в лабиринт, — посмотрев на спутников, сказала принцесса. Возражений ни у кого не имелось.

Вход в лабиринты был тщательно замаскирован. Если не знать наверняка, что он имеется, ни за что не догадаешься. Неказистый корявый кустик, причудливо раскидавший ветви и загородивший собою небольшое отверстие в скале, обломок камня, заменивший дверь.

— Интересно, а как сам дракон сюда протискивался? — Рохар заглянул внутрь, но тут же, поёжившись, сделал шаг назад. слишком неуютно было там.

— Полагаю, что для хозяина имеется парадный вход, но про него мы вряд ли когда узнаем, — проговорил Итон, глядя на вершину горы.

— Согласен, драконы — те ещё мастера водить за нос и скрывать очевидное, — Эрих старательно разминал кисти рук, скоро придётся активно поработать.

— Ладно, разговоры все на потом, я готова.

Адель выпила эликсир, переждала дурноту и шагнула в тёмный зев лабиринта.