Запретное целительство. Сеньорита Смерть (СИ)

Глава 47. Ох уж эти сказки…

Я часто раньше задавалась одним вопросом. Что, если бы мы все же поженились тогда? Была бы жива Иса, смогла бы я могла простить Джакомо? Лучиано бы не родился, но у меня мог быть свой собственный ребенок. Стала бы я тогда счастливой? Теперь уже не узнать. Но сейчас мысль, что Кроне все еще не забыл меня, пугала.

Устав ворочаться в кровати, я решила выпить снотворного. Встала, но свет зажечь еще не успела. В этот момент в дверь постучали. Тихо, но весьма настойчиво.

Рихтер? Кто-то из слуг, кому нужна помощь, или… Кроне. С него бы сталось навестить меня посреди ночи. Я замерла, боясь дышать. Стук прекратился, но тут же задергалась ручка. Голос никто не подавал.

Кажется, я даже не дышала. Лишь стояла полной темноте, обнимая себя руками. Вскоре неизвестный оставил свои попытки, но звук шагов я так и не услышала. Ушёл? Или стоит и ждет, когда я проверю? Я тихо, насколько это возможно, пересекла вышла в гостиную и заглянула к Лучиано. Он спал. Никто его сон не потревожил.

Возвращаясь, я схватила стоявший на столе бронзовый канделябр, тяжеленный до невозможности. Так, на всякий случай. И как оказалось, не зря. Во время моего отсутствия в спальню проникли. Окно было открыто, а на моей кровати разлегся человек. Я сжала подсвечник сильнее.

— Тоже не спится? — спросил непрошеный гость голосом Корбина.

Первое, что я испытала — облегчение. А затем пришёл гнев.

— Это ты сейчас стучал дверь?

— Я? Нет. Я прилетел. На крыльях любви! — Тут до повелителя дошло, о чем я говорила. Он моментально оказался на ногах. — Мне проверить?

— Нет! И пожалуйста, тише!

— Как только я попал в спальню, то восстановил защитное заклинание. Нас никто не услышит.

Ну да, только если почувствуют чужую магию. Возможно, Рихтер меня сейчас очень сильно подставил.

— Так кто это был, Нат?

— Наверное, слуга. Я не успела открыть.

— Поэтому побежала к Лучиано, а вернулась, уже вооружившись?

Я с стуком поставила подсвечник на комод, и зажгла лампу. Всё для того, чтобы посмотреть в бесстыжие глаза повелителя стихий.

— Почему бы вам не свалить обратно в ночь, сеньор Рихтер?

— Как грубо, сеньорита Бьянки. А я, между прочим, собирался беречь ваш сон, разглядывать вас спящую, и умильно вздыхать. А вы мало того, что не спите, так еще и гоните меня прочь.

— Этого не требуется. Уходи.

— Не уйду, прежде чем не расскажу тебе историю на ночь. Правда, это не сказка, и она тебе вряд ли понравится.

— Так может и не надо? — устало спросила я.

— Не-не, Рената. Обязательно надо!

Легче было смириться, чем пытаться выгнать упрямого грейдорца. Тем более что не будь его сейчас здесь, и вместо того, чтобы злиться, я бы дрожала от страха. А его присутствие помогало мне справиться с пережитым страхом и неприятными воспоминаниями.

Но на всякий случай я все же старалась не приближаться к Рихтеру, удобно примостившемуся на подоконнике, как огромный ворон на узкой жердочке. Не доверяя не столько ему, сколько себе. Если я намеревалась разорвать с ним отношения, было бы глупо снова поддаться… определенным желаниям.

— Так что за история?

— Это из моей богатой профессиональной практики, — удобно скрестив ноги, сказал маг. — Тогда я ещё учился в Брейгском университете, на последнем курсе. Меня прочили на очень важную должность во дворце, но я, кое-как сумел отбиться. И устроился на практику в полицию. И начал, как полагается, с патрулирования. Для такого деревенщины, как я, самый раз, чтобы узнать город во всех его проявлениях. И порой самых мерзопакостных. Но больше всего мне запомнился один случай. В полицию обратился встревоженный отец семейства — его пятнадцатилетняя падчерица сбежала из дома. Хорошая домашняя девочка, еще даже не закончившая школу. Ни у родственников, ни у подруг у неё не было. Представляешь, что могло с ней случится в большом городе за те два дня, что её не было? Глупую девчонку пообещали поискать, прошерстили притоны, поспрашивали нищих, но так и не нашли. Да и не слишком старательно искали. По опыту моих будущих коллег, её тело уже валялось в сточной канаве, или на дне реки с перерезанным горлом. А я… как-то впечатлился, знаешь. Сутки провёл на улице, замерз, простыл, пару раз подрался, едва не получил пером под бок… Но всё же отыскал потеряшку.

— С помощью стихий?

— Тогда я не был таким уж опытным магом, да и о девчонке ничего не знал. А на одном лишь желании помочь и жалости много не наколдуешь, знаешь ли. Нет. Я просто очень много ходил, спрашивал, вынюхивал. Как оказалось, у девочки оказалось не все так плохо. Она не стала жертвой головорезов, и не попала в бордель, а устроилась в кабак на краю города подавальщицей, соврав о своем возрасте. И тому, что её нашли, была совершенно не рада. Побег был спланирован, и весьма неплохо для малолетней дурищи. Разве что из дома она не догадалась, или постеснялась прихватить золотишка. Как я бы сделал на её месте.

— Почему она сбежала? — не смогла сдержать любопытства я.

— Это я и пытался выяснить. Мамаша её, женщина тихая и впечатлительная, всё плакалась, что разбаловала дочь, а как отчим принялся за воспитание, так она и взбунтовалась. Шлялась где ни попадя, прогуливала школу, тискалась с соседскими мальчишками по углам. Весьма несознательная фрейлейн… с удивительно умными и грустными глазами. Вот как у тебя. С первого дня, как тебя увидел, не мог понять, кого ты мне напоминаешь. А вот сегодня понял.

— Я никогда не была оторвой.

О том, что родителей слушаться не обязательно, а иногда даже — стоит оказывать им всяческое сопротивление, я узнала, уже став взрослой. Как и то, чего это может стоить. Моя мать так сильно была разочарована моим разрывом с Джакомо Кроне, что я стала нежеланным гостем в родительском доме на долгие годы. И до сих пор мои отношения с семьей остались весьма прохладными. Но в свои пятнадцать лет я и подумать не могла, чтобы всерьез противостоять взрослым. Это Исе позволяли капризничать и упрямиться, от меня же требовали полного послушания, считая, что мой целительский дар делает меня человеком слабым, легко подпадающим под дурное влияние. Или же опасаясь, что я спячу, как и бабушка.

Но всё это Рихтеру знать не следовало.

— Так и Клара, та девчонка, на самом деле, не была, — сказал маг, пожимая плечами. — Она просто пыталась избавиться от кошмара, что творился у неё дома.

— Её… били?

— Нет. Отчим насиловал её.

Это прозвучало так обыденно. И так страшно. Северянин оказался прав — история мне не понравилась. Но он все же продолжил.

— Но при нём она боялась признаться в этом, а он ни на секунду ни оставлял её одну, делая вид, что печется о её здоровье. Она… ни сказала мне ни слова, хотя у меня уже тогда были подозрения. А затем было поздно. — Рихтер порывисто вздохнул, сжимая кулаки. Сейчас он был не здесь и не со мной. А в том ужасном прошлом, которое уже не изменить. — Клара повесилась через неделю. Я добился того, чтобы отчима допросил менталист, и правда всплыла. Но знаешь… для моей потеряшки было уже поздно. Она не просила помощи — кажется, просто не умела делать. Ведь её мать, даже подозревая, что что-то не так, просто предпочитала закрыть глаза ради любви своего мужа. А я оказался тем человеком, что вернул Клару чудовищу.

Рихтер замолк, и никогда еще тишина не была столь неуютной и давящей. Я часто заморгала, пытаясь не заплакать. Безрезультатно. Проклятье! Работая в городском госпитале, я всякого насмотрелась. Я знала, что такое смерть и страдания. И я научилась, не оставаясь при этом равнодушной, отделять свою жизнь от работы, не позволяя ей разрушить мою жизнь. Насколько это было возможно.

Но есть вещи, к которым не привыкнуть. Которые весьма сложно себе простить. Как и я не могла простить себе смерть Исы.

— Жаль, что так случилось. Это не было твоей виной, Корбин. Не всем можно помочь. И не всё можно предугадать.

— Нет. Но можно научиться делать выводы. И не прятаться от чужой боли. Так почему, Рената, ты так сильно напомнила мне Клару?

Грейдорец умел поставить в тупик своими вопросами. Хотя, кажется, я начала понимать, к чему он клонил. И мне это совсем не нравилось.

— Ты меня это спрашиваешь?! В моей семье меня никто и пальцем не тронул!

— Правда? А Кроне… тоже не тронул? Вы ведь знакомы с ним давно. Ласкане рассказывал, что еще до его встречи с твоей сестрой. Почему, когда он приехал, ты стала будто бледной тенью самой себя?

Неприятное чувство. Когда что-то, для тебя очень личное и важное, которое ты бы не хотел рассказывать никому… просто безжалостно выставляют наружу. Прямота и проницательность Корбина повергла меня в смятение. И разозлила.

Я редко злюсь. Точнее, редко показываю свою злость. Но иногда… иногда! На самом деле, очень редко. Всё просто выходит из-под контроля.

Я схватила первый попавшийся предмет и швырнула его в Корбина. Это оказался бронзовый канделябр на три свечи. Маг дернулся, пытаясь уйти от столкновение, и моё орудие возмездия исчезло в ночи. А вслед за ним и неудержавшийся на своей жердочке повелитель стихий. Я кинулась к окну, намереваясь его поймать, хотя явно не успевала, но он в самый последний момент успел зацепиться за раму, и уже подтягивался обратно. При моем приближении он испуганно округлил глаза и замер.

— Ты… собираешься меня добить?!

— А?! Нет!

— Тогда зачем тебе ножницы в руке?

Я опустила взгляд и только сейчас поняла, что сжимаю маникюрные ножницы, забытые мной днем на комоде. Видимо, я схватила их сразу после канделябра, и просто не успела запустить в цель. Но если вероятность поранить таким образом мага была мала, то попади в него тяжеленная металлическая штукенция — все могло закончится гораздо хуже. Я поспешно отшвырнула ножницы в сторону и на всякий случай отступила назад. Вспыхнувший во мне гнев потух в один момент.

Рихтер перемахнул через окно и распластался на полу, схватившись за сердце. При моей попытке ему помочь он выставил руку в защитном жесте.

— Не-не! Не подходи! Ты очень опасная женщина, Рената Бьянки. Если бы меня нашли с расколотым черепом в кустах, никто никогда бы не догадался, кто стоит за моим убийством!

— Я не собиралась тебя убивать. Просто… вышла из себя.

— Из-за того, что я спросил о Кроне?

— Заткнись!

Моя реакция выдавала меня с головой. Рихтер уселся, прислонившись спиной к стене, задумчиво меня разглядывая.

— Моя догадка ведь много объясняет. Например, твой страх прикосновений. Ты сжимаешься, стоит чужому мужчине тебя коснуться.

— Убирайся!

Если бы не заклинание тишины, я бы уже подняла на ноги весь этаж. Потому что говорить спокойно с грейдорцем уже не могла, срываясь на крик. Но едва ли это могло остановить Рихтера.

— И у тебя ведь не такой большой опыт с мужчинами, хотя ты и не… Ну понимаешь.

Кажется, меня начало колотить от переполнявших чувств. Я крепче обхватила себя руками.

— Ты не дознаватель и не полицейский сейчас. Так чего ты добиваешься? Чтобы призналась тебе, что я такая же, как тот несчастный ребенок? Что я жертва? Но я не собираюсь вешаться и травится. И не жду от тебя ничего. Слышишь? Только чтобы ты держался от моих дел подальше.

— Если Кроне опасен, и продолжает преследовать тебя, то подлежит устранению. А ты сама с ним не справишься. Не станешь же ты бросаться на него с пилочкой для ногтей?

Я не удержалась от нервного смешка. Ритер был не так уж и далек от истины. Однажды Джакомо так меня довёл, что я едва ли на него не кинулась. Только не с пилочкой, а с ножом. После этого боевой маг стал осторожнее, предпочитая изводить меня словесно, а не прижимать по углам. Хотя не то что он меня испугался. Скорее, опасался, что я в пылу гнева поврежу себе — и не хотел доводить до греха.

— Что, убьешь гвардейца Понтифика ради любовницы? Подставишь Фоскарини, ославишь меня на всю страну, оставишь Лучиано сиротой… Этого ты хочешь добиться?

— Ничего такого не будет! Дай я хотя бы ему конечности переломаю… если ты разрешишь.

— Нет.

— Немного запугаю?

— Боевого мага?

— Я умею. — Рихтер горделиво ударил себя кулаком по груди.

— Нет.

— Хм-м-м… Похищу его и продам в рабство сарватам? Если они, конечно, еще держат рабов.

Разговор явно заходил в тупик. Да и сил у меня больше не оставалось. Я вяло подумала, стоит ли пытаться вытолкать Рихтера за дверь, или в окно, и решила, что оно того не стоит. Лучше сама переночую в комнате у Лучиано. Надеюсь, у мага хватит совести не преследовать меня там. Я стянула с мятой постели одеяло, и бросила на Рихтера холодный взгляд.

— Не знаю, что там ты за сентиментальную историю про меня придумал, и кем себя возомнил, но больше я твои бредни терпеть не намерена. Надеюсь, ты понимаешь, что между нами всё кончено?

— Моя плохо знать лермийский. Моя не понимать.

Даже в такие моменты он не мог перестать паясничать. Я покачала головой и молча вышла. Может, я и смогла однажды остановить ураган, но справиться с Корбином Рихтером было гораздо сложнее.

Корбин Рихтер.

Недовольный итогом ночной беседы, да и своим собственным поведением, Рихтер, подобно разбуженному невовремя медведю, брёл по почти пустым коридорам дворца. Встреться ему сейчас Джакомо Кроне — и скорее всего всё закончилось бы дуэлью, запрещенной в Лермии под страхом смертной казни. Да, проблем потом будет много, тут Рената права. Зато на душе бы полегчало.

— Как это не моё дело? С чего бы это не моё дело?! — возмущенно бормотал он себе под нос. — Очень даже моё! Что эта женщина о себе думает?! Нет, что эта женщина думает обо мне?!

Рихтер был из тех людей, что предпочитая справляться со всем самостоятельно, в сам процесс принятия решения вовлекал как можно большее количество людей. Хотя бы ради веселья. Но сейчас им двигало беспокойство. В Лермии он был чужаком, и многие нюансы — не только юридические, но и личные, едва ли полностью понимал. И может, он знал Ренату не так хорошо, как хотелось бы. Она оказалась не из тех женщин, что многое о себе рассказывают. Единственным знакомым экспертом в её жизни был… Ласкане Вико.

Повелителю стихий была знакома концепции «личного пространства» и «уместности». Просто он не относился к ней всерьез. Так что ничего не помешало ему, невзирая на поздний час, вторгнуться в покои мага.

То есть сначала он постучался. Внутри точно кто-то был, но открывать ему не торопились.

— Ой, а не стало ли нашему болезному плохо? — задал себе вопрос Рихтер. — Надо бы проверить.

Маг приложил ладонь к двери, закрыв глаза. Щелк! Рихтер дернул ручку и дверь послушно поддалась.

— Эй, Ласкане! Я вхожу. У тебя всё хорошо…

В грудь ему уперся кончик сабли. А на другой стороне оказался голый, и очень злой боевой маг. Саблю он держал немного неловко — в левой руке, так как правая все еще находилась на перевязке. Но почему-то Рихтер был уверен, что это едва ли помешает Ласкане проткнуть его насквозь, как листочек на веточку. Северянин тут же вскинул руки.

— Это я, Корбин! И у меня нет плохих намерений.

— Так какого… ты припёрся? — прорычал Вико.

— Поговорить нужно. О Ренате.

Ярость на лице мага сменилось недоумением.

— А-а-а? Ты совсем больной, грейдорец? Время видел?! Убирайся отсюда.

— Почему меня все сегодня гонят? — немного раздраженно спросил Рихтер. — Между прочим, я важная персона. Со мной нельзя так. И ты все равно не спа…

Повелитель стихий резко замолк, только сейчас заметив, что за кроватью кто-то прячется. Судя по валявшейся на ковре туфельке, он вторгся в не самый подходящий момент. Глаза привыкли к темноте, и следом Рихтер заметил торчащую темноволосую макушку и смуглую руку, тянущуюся к валявшейся на кровати сорочке. Золотой браслет на тонком женском запястье показался знакомым.

— Летиция? Неужели ты?!

Рука замерла. Затем схватила сорочку и покрывало, и исчезла. Спустя пять минут показалась сама дочь дожа. И как раз вовремя. Голый Вико сидел на Рихтере и старательно пытался придушить его одной рукой. Тот вяло сопротивлялся, пытаясь скинуть с себя лермийца.

— Прекратите, — властно приказала Летиция, подобно императрице древности кутаясь в покрывало как в тогу. — Вико, оставь его в покое. Он не будет болтать лишнего.

— Он?! Да у него язык как помело!

— Неправда… Сеньор, не могли бы вы убрать свою руку с моего… к-ха-к-ха! Спасибо. И поднять с меня зад. Благодарю. Так гораздо лучше. — Рихтер уселся и дружелюбно кивнул Фоскарини. — Меня мало волнует чужая личная жизнь. Так что тут ты права, беспокоиться не стоит. Тем более о чем-то подобном я давно подозревал. Ну не может такая красивая женщина долго оставаться одной.

— Засунь свои комплименты знаешь куда…

— Вико! — снова прервала своего любовника сеньорита Фоскарини. — Оденься. Если Корбин так рвался тебя увидеть, значит, дело не терпит отлагательств. Ведь так, Корбин?

— Ага, — согласился Рихтер, потирая горло. В голосе патрицианки слышалась ирония, но он предпочел её не заметить.

— Так что там с Ренатой? Надеюсь, она здорова.

— Вполне. И… дело не совсем в ней. Скорее, в Джакомо Кроне. Скажи, Вико, не ты ли ему написал о том, что сеньорита Бьянки во владениях Фоскарини?

— Зачем бы мне это делать? — сказал Ласкане, выходя из ширмы, и застегивая рубашку на мускулистой груди.

Боевые маги едва ли славились своей невозмутимостью, так что бегающий взгляд выдал боевого мага с головой.

— Вико, ты переписывался с офицером, приближенном к Святому Престолу? — вкрадчиво спросила уже Летиция.

— Он мой бывший сослуживец. Часть семьи Ренаты. Но я не писал ему ничего лишнего. Только сообщил о том, что Рената под моим присмотром. И что плохого, что приехал именно он? Джакомо хороший человек, который не будет строить козни. На его порядочность можно рассчитывать.

Рихтер скривился, будто у него заболел зуб.

— С тобой всё ясно, сеньор Ласкане.

— Что ясно?!

— Видишь не дальше своего носа. Ладно, надежды на тебя нет. Но вот женская мудрость Летиции может оказаться весьма кстати.

Та едва заметно усмехнулась, поправляя покрывало на плечах.

— Хочешь, чтобы я помогла тебе с сеньоритой Бьянки? Неужели ты не смог её обаять, и теперь опасаешься конкуренции от Кроне?

— Если бы. Но всё же… Если вдруг Кроне заметит, что Рената неравнодушна ко мне, чем это может обернуться?

— Неравнодушна? Ты слишком много о себе думаешь, — процедил Вико, снова хватаясь за саблю. — Ты хоть понимаешь, в какое положение ставишь Ренату, постоянно таскаясь за ней?

Летиция кивнула.

— Тут Вико прав. Если хотя бы легкая тень падет на её репутацию, то Кроне может… нет, даже должен будет, забрать Лучиано. А целительница, кажется, очень привязана к племяннику. Так что на её месте я бы избегала тебя, по крайней мере о тех пор, пока Кроне рядом.

— А если это невозможно? Я должен присматривать за Ренатой.

«По крайней мере до тех пор, пока не придумаю, как избавиться от Кроне».

— Тогда… Лучше бы, если ты явно выразил свои намерения по отношению к Бьянки. Например, женился на ней.