Завтра выпадет снег

Глава 16. Сквозь время

Я медленно брела в сторону кафе в центре города — именно там заказчик назначил встречу. Дела удалось закончить значительно раньше, поэтому ещё оставалось время, чтоб немного расслабиться. Не то что бы я любила отдыхать и отлынивала от работы, скорее наоборот. Владение собственным (пусть и не слишком большим) бизнесом заставляло двигаться вперёд с особым рвением, в два раза быстрее. Но подобный темп выматывал, не давал перевести дыхание.

Мы с Катей не питали особых надежд, когда переезжали в Москву и открывали свою веб-студию. Конечно, ежедневно, когда мы ехали в крохотный офис на окраине, мечтали заработать на сытую жизнь и шикарный опен-спейс в «Москва Сити». И однажды это почти получилось.

На это ушло полтора года. Мы батрачили допоздна, фактически ночевали в офисе, делали всё для клиентов, лишь бы завоевать доверие и обрести хорошую репутацию. Катя вообще строила глазки направо и налево на основании того, что отношений не имела, поэтому многое позволяла себе в жизни.

Сразу после окончания университета мы с подругой собрали немногочисленные вещи и рванули в столицу. Первый год снимали одну комнату на двоих и оттуда же начали работать. До этого я почти два года работала удалённо в неплохой веб-студии и прошла все ступени от начинающего разработчика до тимлида. Это оказалось совсем нелегко: спала я мало, кушала редко, и через полгода в бешеном ритме стала походить на скелет. Потом ко мне подтянулась и Катька, но она всё же решила уйти в дизайн и строить карьеру там.

Нас обеих не единожны унижали коллеги по цеху, бывало подставляли и ехидно улыбались в скайпе, но мы старались держаться. Я ни разу не сказала директору о тех вещах, которые на меня постоянно вешали в качестве незаслуженного наказания. Зато перед увольнением оторвалась на славу — заложила всех крыс отдела и со спокойной душой сменила номер.

Конечно, бывшие коллеги быстро нашли меня и терроризировали, угрожали, пытались пристыдить, ведь их с треском уволили. Начальник оказался борцом за справедливость, поэтому раздумывать над наказанием не стал. Да и тому, кто выдал мой новый номер, досталось — Стаса наказали и урезали на три месяца объём дополнительных работ, который влиял в первую очередь на заработную плату. И Светлов первым делом наехал на меня, не стесняясь в выражениях и совершенно забыв о совместном прошлом.

Впрочем, вся история закончилась, когда я вновь сменила все контакты и уехала в Москву. Ни Стас, ни кто-либо не смог меня найти.

За три года обучения мы с Катей повзрослели и пересмотрели некоторые наши идеалы. Я забыла о Жене, полностью стёрла из памяти, удалила все фото и сообщения, поменяла рингтон на телефоне, выбросила подарки и совместно купленные вещи — пережила наше расставание, которое далось мне очень тяжело.

К нашему с подругой удивлению, первого сентября в университет всё же явилась Альбина. Она с надменной улыбкой прошествовала мимо, молча села на последнем ряду и вела себя оставшееся время тихо. Так, словно всё шло, как надо. Я не решилась расспрашивать о Жене и их отношениях, о поездке в Москву, а уже через полгода полностью переключилась на поиски новой работы.

Сразу после окончания университета, за день до отъезда, с Катей связалась Света и попросила встретиться. Мы с Тороповой явились к корпусу университета и заметили милующуюся парочку. Ковалёва словно постарела на десяток лет, а огромное пузо выпирало и виднелось даже в широкой толстовке.

Я не стала ничего комментировать, только молча подхватила подругу под руку и потащила вперёд. Света стала извиняться, как только увидела нас, толкала Кирилла в бок локтем и заставляла что-то несуразно блеять. Парень смотрел на Катю с тоской. То ли оттого, что стало жаль девушку из-за эмоций, которые она испытывала к нему, то ли оттого, что сожалел о сделанном выборе. Мы сбежали, а уже в общежитии Катя расплакалась в голос.

С Димой она тоже порвала все контакты. За месяц до нашего отъезда он с грустью сообщил «радостную» новость: его жена забеременела, и попросила оставить в прошлом любые отношения с Катей. Подруга согласилась с этим решением, ведь и сама собиралась уезжать в Москву. Я видела, как ей в это время было тяжело. Видела, как она страдала. Но мы обе понимали, что так лучше. Так правильно. Ведь её Дима уже давно занят.

Первое время в столице обходилось нам слишком дорого: накопленные деньги закончились быстрее, чем мы ожидали, да и сами мы сглупили, когда не распланировали правильно время и решили покупать готовую пищу. Всё осложнилось, когда мы узнали о беременности Кати. Как оказалось, она переспала с Димой за неделю до последнего разговора. Всё вышло случайно, они оба чуть выпили, гуляли по ночному городу. Только Катя не заметила, что Дмитрий любовался не красотами набережной, а ей. По рассказу Кати, общие знакомые позвали на последнюю совместную тусовку у однокурсника на квартире, и они оба с радостью согласились. А уж когда ещё выпили по бокалу вина в одной из комнат, их крыши окончательно сорвало.

Тогда Торопова не знала, чем это всё закончится. И уже в Москве принялась корить себя за глупость. Конечно, я старалась её поддерживать всеми силами. В итоге за три месяца мы спустили все финансы и стали работать в два раза больше. А уже через полгода наши старания принесли первые видимые плоды.

Для того, чтоб иметь возможность жить в комнате, мы подрабатывали промоутерами и официантками. Брались за любой проект, лишь бы поднять нашу фирму с колен. После рождения ребёнка Катя на некоторое время выпала из общего забега, изредка помогала с работой и каждый раз тяжело вздыхала. Но я не отступилась и не опустила руки.

После того, как её сынишке Ване исполнилось полгода, мы всё же собрались с силами и съехали в отдельную квартиру, а также наняли сиделку для ребёнка. Подруга долго не могла смириться с этим, но в итоге начала приносить доход компании. За полтора года интенсивного труда мы набрали неплохую команду, смогли позволить себе спокойно снимать отдельное жильё и не считать копейки. Именно тогда судьба связала меня с Виктором.

После долгих поисков я нашла неплохой вариант двушки с видом на парк Сокольники и милым риелтором, что пытался её сдать. Проблема была лишь в том, что квартира сдавалась совсем без мебели, и за такое богатство владельцы просили немалую сумму. Конечно, я отчаянно желала жить недалеко от работы и добираться туда пешком, поэтому с радостью согласилась. А Виктор без промедлений пригласил меня на свидание.

Я не сразу оценила его напор и самонадеянность, скорее, совсем не понимала. Он с гордостью бил себя в грудь и показывал, как много зарабатывает, делал дорогие подарки, вручал с пафосным видом украшения, билеты в театр и одежду. Но только в первый месяц. После его переезда ко мне всё быстро изменилось.

Виктора уволили — и это стало первым звоночком в наших и без того странных отношениях. Компания, где он работал, развалилась, а сам мужчина отказывался «получать копейки за его нелёгкий труд». И поэтому с таким же надменным видом сидел сутками дома, играл в приставку и изредка выбирался на собеседования. Почему-то такого золотого сотрудника никуда не хотели брать. И только по прошествии четырёх месяцев совместного проживания я случайно узнала почему — на предыдущем месте работы Витя лихо мошенничал и обманывал клиентов направо и налево, выставляя суммы за жильё больше положенного. Правда выяснилась, когда я решила встретиться с хозяйкой снимаемой квартиры и обсудить небольшой косметический ремонт, так как ванная комната находилась в среднем состоянии. И женщина с огромными от шока глазами узнала, что я плачу на двадцать тысяч больше. А всё потому, что Витя этим вопросом заведовал сам, только брал нужную сумму и уходил в закат.

Конечно, я сделала вид, что ничего не знаю, обсудила эту наглость с хозяйкой и решила, что следующую разницу пущу на ремонт. А при выезде мы рассчитаемся. В таком случае Виктор хотя бы оставался без моих халявных денег.

Я не стала медлить и сразу же нашла номер бывшего работодателя Вити, дабы узнать о мужчине чуть больше. И он с самыми благими намерениями посоветовал бежать от этого чудака подальше. Катя, узнав о случившемся, вообще возжелала спалить его автомобиль, но я остановила подругу. Во-первых, у неё уже имелся ребёнок. Во-вторых, Виктор такого не стоил. Зачем марать руки? Я хотела просто расставить все точки над «i», но позвонил клиент, и я полностью утонула в работе.

Наша веб-студия хоть и являлась неплохой по местным меркам, всё же звёзд с неба не хватала, и в топы не пробивалась. Поэтому каждый заказ мы выполняли, как последний раз: тщательно, точно и быстро. И клиенты всегда оставались довольны. Вот только ловить крупную рыбу мы не решались. То Катя боялась, то я, то команда. Но заказчик сам шёл к нам в руки.

Мужчина позвонил уже в десять вечера, когда я поднималась на лифте к себе в квартиру в надежде поговорить с Витей. Он представился Владимиром Сергеевичем и попросил встретиться. Описал вкратце требуемый проект и назначил время для переговоров, куда я и шла. После такой новости я половину ночи не спала, только слушала, как в соседней комнате играл на приставке мой «бойфренд» и ругался. Именно поэтому с утра под глазами появились мешки, и я добрых полчаса замазывала их косметикой.

— Здравствуйте, — меня перехватила милая девушка-хостес и улыбнулась. — К сожалению, сейчас все столики заняты. Или у вас забронировано?

— Да, — перевела дыхание и с натягом вспомнила: — На имя Владимира Сергеевича, на два часа.

Девушка ещё раз улыбнулась, уткнулась на минуту в компьютер и счастливо выдала:

— Да, всё верно, — подхватила два меню со стойки и пропела: — Следуйте за мной.

Зал кафе не казался дорогим или хоть чем-то примечательным. Стандартные столики с диванчиками по периметру, немного посадочных мест в центре за одним длинным дубовым столом. Всё выглядело стандартно и просто, не считая шикарной барной стойки из камня и местоположения данного заведения. Возможно, именно поэтому днём там сидело по меньшей мере двадцать человек, а зал был забит под завязку.

Меня привели к единственному свободному столику у окна. Девушка положила тяжелую кожаную папку с меню и упорхнула ко входу. Я нехотя заказала кофе у пробегающей мимо официантки и принялась ждать. Но заказчик тоже явился раньше времени.

Я заметила его сразу, как только он вошёл в помещение. Высокий, подтянутый, седовласый мужчина в деловом костюме с резкими чертами лица, загорелой кожей, изрезанной паутиной морщинок, и прозрачно-голубыми глазами. Взглядом он сразу же нашёл меня и без лишних промедлений зашагал, хоть хостес и крикнула ему что-то в спину.

— Здравствуйте, — командным голосом поздоровался мужчина и протянул руку. Я неловко пожала ладонь и рассыпалась в ответной вежливой улыбке. — Александра, я не буду занимать у вас много времени. Прекрасно понимаю, что это — самое ценное, что у нас с вами есть. Поэтому приступим сразу к делу.

Он уселся напротив, взял в руки меню и, не заглядывая внутрь, кивком головы позвал официанта. Молодой парень сразу же подбежал к нам с блокнотом в руках и уставился на Владимира выжидающе-любопытно.

— Мне как всегда, — сухо отрезал мужчина и отдал одну кожаную папку растерянному официанту. — А вы, Сашенька, не будете ничего заказывать? — по-отечески обратился ко мне и даже тепло улыбнулся, отчего я немного расслабилась и выдохнула. — Надеюсь, вы не против, если я буду вас так называть? Больно уж вы на мою дочь похожи.

— Я уже заказала кофе, — стеснительно отодвинула своё меню, которое сразу подхватил официант и скрылся в течении десяти секунд за дверью кухни. — А называть вы меня можете, как сами пожелаете. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

Мужчина искренне рассмеялся, заставив посетителей за соседним столом испуганно переглянуться.

— А вы бойкая, — улыбнулся он. — Мне это нравится. Но не будем тянуть кота за… кхм… причиндалы. Я бы хотел с вами обсудить возможность сотрудничества. Вы уже ознакомились с нашим сайтом?

Я кивнула и отрапортовала, как в армии:

— Занимаетесь производством мебели на заказ, причём очень качественной и весьма недешёвой. Других направлений не обнаружила.

— И правильно, — согласился Владимир Сергеевич, — потому что другое направление пока что находится в разработке. Именно по этому поводу мы с вами и собрались здесь. Вообще-то у нас есть компания, которая занимается полноценным обслуживанием сайтов и нашей внутренней системы. И, скажу прямо, мы не планируем с ними разрывать контракт.

Я тяжело сглотнула и нахмурилась. Перспектива быть на подхвате не очень радовала, и всё же решение напрямую зависело от суммы.

— Но проблема лишь в том, что у этой компании сейчас не самые лёгкие времена. И оба владельца мне прямо сказали, что подобный проект за полгода не потянут. А, как вы понимаете, проект не из лёгких. Мы собираемся ставить на поток некоторую мебель, но CRM-система не позволяет расширить возможности, она создавалась под наши нужды. И теперь встаёт вопрос о глобальной доработке этой системы. Я так понимаю, вы этим занимаетесь в том числе.

— Да, — холодно отрезала.

Официант принёс два кофе, и я почти сразу осушила свою маленькую чашку с американо.

— Мне вас посоветовал Константин Аркадьевич, у него сеть кожевенных мастерских и соответственно магазинов, где продаются товары собственного производства. Не припоминаете такого? — мужчина хитро сощурился и шумно отхлебнул свой напиток.

В памяти всплыл один из наших первых клиентов — низкий, круглолицый старичок.

— Но мы ему только сайт делали, — недоумённо выдавила я.

Владимир только закивал в ответ.

— Как он мог нас порекомендовать для такой работы, если мы ему подобного не делали? — выпалила сгоряча и уткнулась взглядом в опустевшую чашку.

— Видимо, вы ему очень понравились. Плюс ему самому кто-то о вашей команде рассказывал. Так что отзывы у вас, Сашенька, исключительно положительные. Но давайте ближе к делу, — мужчина глянул на наручные дорогие часы и нахмурился. Словно ждал кого-то ещё. — Я бы хотел обсудить вероятность решения нашей проблемы в ближайшие три или четыре месяца. Как думаете, ваши ребята справятся?

Мысленно представила масштабы работы и ужаснулась. Мои мальчики хоть и являлись умельцами на все руки, занимались разработкой фактически с пелёнок и за круглую сумму были готовы не спать по ночам, но всё же вряд ли бы успели всё закончить в срок.

— Знаете, Владимир, я не могу вам ничего обещать, — голос непослушно дрогнул. Я хотела заполучить этот проект, желала всей душой. Он мог бы стать толчком для развития. — У меня работают замечательные ребята, и всё же они вряд ли успеют за три месяца. По крайней мере, подобные проекты мы до этого делали немного дольше. Но для начала нужно полное техническое задание и оценка объёма работ. Могу сказать только примерную длительность — около полугода. Вряд ли выйдет быстрее.

Мужчина нахмурился и поджал тонкие губы. Его глаза впились в моё лицо и не отпускали.

— Но это в том случае, если вы будете работать самостоятельно. Я же изначально говорил о сотрудничестве. Так как ваша фирма для нас совсем не известна, мы предлагаем вам скооперироваться с нашими постоянными разработчиками. Ребята они неглупые, просто в данный момент фирма переживает тяжёлые времена. Так как владельцев образовалось трое, и один возжелал уйти со своей долей, то двое других сильно влезли в долги. Они готовы работать сутки напролёт, но такой проект одни не потянут.

Владимир вывалил всю информацию и замолчал. Он будто ожидал какой-либо реакции и при её отсутствии решил меня немного подбодрить.

— Не волнуйтесь, Сашенька, я не заставляю вас работать вместе. Но без этих ребят, к сожалению, двинуться дальше тоже не получится. У нас уже есть на примете пара компаний, готовых к сотрудничеству подобного рода. Всё же вам более чем достойно всё оплатят.

— Сколько? — я дерзко вскинула голову и уставилась прямо на клиента, как удав на кролика.

— Вы шустрая, — хохотнул мужчина. — По три с половиной миллиона на компанию за проект. Если уложитесь в четыре месяца, то накинем сверху ещё по миллиону. Так что в накладе вы не останетесь. Мы на свои проекты денег не жалеем, поэтому я и предлагаю это вам.

С тяжёлым сердцем я посмотрела в окно на взлетающую стаю голубей.

— Время подумать есть?

— Конечно, — кивнул заказчик и глянул на часы. — Ровно пять минут.

Внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь определить, шутит он или нет. Но тот казался максимально серьёзным.

Я молчала. Официант принёс тарелку с карбонарой для Владимира, и он принялся улепётывать макароны за обе щёки, призывая тоже заказать что-нибудь вкусное. Но в горло и кусок бы не пошёл, даже кофе начал проситься наружу от переизбытка эмоций.

— Хотела бы посоветоваться со своим партнёром, — строго отчеканила я, встала из-за стола и извинилась.

Мужчина словно и не заметил моего действия, всё так же увлечённо поглощал своё блюдо и поглядывал в телефон.

Я влетела в дамскую комнату, сразу же набрала Кате и впопыхах описала складывающуюся ситуацию. Та молча выслушала и осторожно принялась зондировать почву:

— Тебя этот мужик напрягает? Или всё же работа с другой компанией?

— Скорее, и то, и другое, — призналась сухо. — Он вроде такой вежливый, не грубит, понты не гнёт — всё, как надо, в общем. И один хрен я чувствую подвох. Может, отказаться?

— Даже не смей! — рявкнула подруга так, что я подпрыгнула от неожиданности на месте. — Это наш шанс! Компания крупная, они всем богатеям мебель делают! Так что соглашайся и прекращай ломаться, тоже мне, бизнесвумен нашлась. Ладно, я пойду, Ванюшка проснулся, — Катя собиралась повесить трубку, как я её остановила.

— Погоди, — я устало схватилась за разболевшуюся внезапно голову, — ты дома что ли?

— Ну да, — промычала Торопова и шикнула куда-то в сторону. — Нянечка уволилась, так что пришлось остаться.

— А кто за ребятами там смотрит?! — ужаснулась я, представив, что в офисе уже творится кавардак.

Конечно, наши ребята были спокойными, но только если не оставались без надлежащего присмотра. В таком случае шайка балбесов превращалась в маленьких детей: они могли спокойно слететь с катушек и устроить игры в самолётики прямо в офисе или начать рубиться в карты. В остальном они работали отлично, всегда чётко по графику и без лишних проволочек.

Если бы только не этот минус…

— Да сами справятся, что с ними будет, — отмахнулась подруга и протараторила: — Извини, мне пора. Ванюшка капризничает. Вечером ещё поболтаем.

Я уставилась на телефон и не знала, что делать. Сразу же набрала Матвею — он среди всех дуралеев был самым адекватным и ответственным. Но после вспомнила, что парень отпросился на сегодня к зубному, поэтому быстро скинула.

Я медленно вышла из туалета и поплелась к столику, за которым сидел до ужаса весёлый Владимир Сергеевич. Он отложил гаджет и смерил меня заинтересованным взглядом.

— Вижу, вы поговорили, — констатировал сухо мужчина. — Что решили?

— Думаю, мы согласны, — без особых эмоций я плюхнулась на диванчик и с удивлением глянула на образовавшуюся чашку кофе. — Но у меня есть парочка вопросов по этой второй компании. Во-первых, что за компания. Во-вторых, нужны контакты с их начальством. В-третьих, даже при работе с ними я гарантировать ничего не могу. Сроки сроками, но их темпов и принципов работы я не знаю, да и слаженного совместного сотрудничества не обещаю. Так что всё покажет время.

Владимир вздохнул тяжело, вновь коротко глянул на часы и даже выглянул в окно. С досадой в голосе он пояснил:

— Руководство нашей компании полностью понимает риски, я настоял на подобном решении. Мне просто нужно знать, согласны ли вы и ваша компания попробовать. Думаю, у вас всё выйдет. А по поводу контактов с вашими собратьями по оружию — уже очень скоро один из руководителей той фирмы будет здесь. Вы можете сразу познакомиться, обсудить детали и узнать все интересующие вас вопросы. Мне только интересно одно — вы будете работать или нет?

— Мне нужно сначала познакомиться с представителем второй компании. Вдруг, мы не сработаемся? — слабо протестовала, хотя мысленно понимала — подобные проекты не такая уж частая возможность, чтоб отказываться.

Клиент снова расхохотался, распугав посетителей за соседним столом.

— А я-то, старый наивный дурак, думал, что личное и работу не мешают. У вас такого правила нет? — хитро сощурился и блеснул своими голубыми глазами, словно хищник на охоте. Он наверняка уже понимал, что наша компания не может отказаться, поэтому вяло смотрел на попытки управлять ситуацией.

— Конечно, есть, — я моментально смутилась. — И мы согласны, вы уже и сами всё поняли наверняка.

Он закивал, как китайский болванчик, и отхлебнул уже остывший кофе. Раздался звук колокольчика — вошёл посетитель, и мы с Владимиром одновременно посмотрели в сторону двери.

Внезапно последние шесть лет пронеслись перед глазами. С самого момента знакомства до расставания, а в последствии и попыток всё пережить. Эмоции нахлынули и затянули в пучину. Я почти ничего не слышала, только могла видеть каре-зелёные расширенные от удивления глаза, мужской торс, обтянутый белой наглаженной рубашкой, стильные брюки и коварный оскал.

— Знакомьтесь, — пробасил над ухом Владимир Сергеевич, — это Женя, ваш новый коллега.