Зайнаб

Самая прерасная

Поезд Баку-Москва в Дербенте на железнодорожном перроне по графику остановилось ровно пять минут, теперь, набирая скорость, мчалось дальше. Я вошел в свой купейный вагон, поздоровался, оглянулся. В купе два места с правой стороны были заняты молодым парнем и девушкой. Я занял, как было отмечено в билете, кушетку нижнего яруса. Свою поклажу уложил в комод, еще раз оглянулся и сел.

Парень лежал на кушетке верхнего яруса. Он как-то подозрительно бросил взгляд в сторону своей спутницы, многозначительно моргнул, как-то таинственно улыбаясь сквозь губы, что-то буркнул в мой адрес:

— Гражданин, мм-ммм, дружище, — со скрытым страхом в глазах кинул взгляд в проем дверей, — пока здесь нет того монстра с двумя лицами, что стоит у окошка в коридоре, хочу вас предупредить: на этой кушетке сидит она… Немедленно перекладывайтесь на верх, она может быть очень опасной… Нет, нет, не смейтесь, я говорю совершенно серьезно! Она даже если почувствует, что вы сели на ее место, может вас размазать по стенкам купе! — одними глазами таинственно переговариваясь со своей спутницей, поднял с кушетки раскрытую книгу и уткнулся в нее.

Через некоторое время в проеме дверей с двумя лимонадными бутылками в руках появилась женщина тридцати пяти-сорока лет. Когда молодая пара встретилась глазами с этой женщиной, девушка вздрогнула, от ужаса вскрикнули, оба задрожали, как перед кровавым зверем. Молодые, по договоренности, отвернулись лицами к стенке, с головой укрылись одеялами.

Женщина сразу не поняла, вдруг, что же случилось с ее спутниками, а когда до нее дошло, она растерялась. Машинально поздоровавшись, не соображая, как себя вести в такой ситуации, что говорить, поставила бутылки на откидной столик у окошка, и села рядом со мной.

— Молодой человек, простите, я, возможно, заняла ваше место, так мне удобней… Если вам не трудно, не смогли бы укладываться на моем месте?

— Что, вы, что, вы, гражданка, — стал я успокаивать ее, — не беспокойтесь, я сам хотел попросить вас в этом одолжении… Мне нравиться любоваться русскими просторами с высоты второго яруса купе, — и стал укладываться.

— Если я вас не стесняю, можете посидеть со мной, — она с укором бросила мимолетный взгляд на соседей. В ее глазах затаилась какая-то тревога. Возможно, причиной была не удавшаяся попытка налаживать контакт с ними.

Я поблагодарил спутницу, уселся с ней рядом. Хотя было приоткрыто окно купе, было очень душно, не хватало воздуха. Не смотря на это, женщина, оставив приоткрытыми только глаза, нос, рот, была укутана в тонкую шелковую шаль.

Я с дорожным костюмом вышел в туалет, умылся, освежился, переоделся, вышел в коридор. Надо было обдумать свои последующие действия в кампании сложных, на первый взгляд, спутников. Да и дорога была дальняя. Моя новая знакомая стояла у полуоткрытого окна, и печально глядела в даль. Она не заметила меня. Столько скорби я прочел в этом взгляде, сколько разочарования.

Я закашлял, она, увлеченная своими мыслями, непонимающе взглянула на меня. О, боже, какая же боль угнетает ее?! В ее глазах я прочел такую безграничную усталость, такое нежелание жить, столько горя, разочарования неподдельной ненависти к себе, что я на нее испуганно вскинул взгляд. Мурашки прошлись по моему телу. Чувствую, как мое волнение выдает мое лицо, я закашлялся, отвернулся от нее и быстро забежал в купе.

Когда я растерянно ворвался в купе, мои спутники остановились на полуслове. Скорее всего, они вели тихую беседу о нашей таинственной спутнице. Когда молодая девушка заметила, что за мной не последовала непонятная спутница, пугливо играя затаившимися в себе страх глазами, быстро-быстро заговорила:

— Молодой человек, будьте осторожны… Эта женщина-оборотень несет в себе какой-то страх, какую-ту разрушительную силу… Я думаю, нам всем надо держаться вместе. Да, да, доверьтесь нам… Кто она, какая мать ее породила, нам тоже не ведомо! Поверьте на слово, под шалью она прячет еще одно лицо, лицо то ли монстра, то ли скорпиона. Я боюсь, что она может обернуться зверем и напасть на нас! Ой, мамочки, что будет тогда с нами?! Мое сердце разрывается от страха!

— Послушайте, девушка, не совестно вам обижать незнакомую женщину, — в сердцах заметил я. — А, может, у нее какое-то горе, может какая-то беда тревожит ее. Ну и что, она прячет лицо. Но какие, манеры, какая обходительность, ну, прямо скажешь, что она из голубых кровей!

Ну, когда я увидел, как дрожит, как тревожится, как боится эта девушка появления таинственной незнакомки, у меня тоже в сердце затаился страх, в глазах закралась неуверенность. «А если на самом деле?»

Пока не зная, что делать, что ответить девушке, забрался к себе на кушетку, заправил матрас, пододеяльник, наволочку и лег. Взял в руки книгу, стал читать. Но вдруг перед моими глазами стало матово-бледное лицо таинственной незнакомки, ее широко открытые серые глаза, таинственный, неразгаданный вопрос на красиво очерченных припухших губах. Я в сердцах бросил книгу на сторону, из кармана спортивного пиджака вытащил пачку сигарет и зажигалку, вышел в тамбур.

«Действительно в поведении незнакомки кроется какая-то тайна, — подумал я. — Иначе как объяснить ее поведение в душном вагоне? Здесь все задыхаются от духоты, как рыбы выброшенные волной на берег. А она закуталась в шаль так, как будто ей здесь зябко. Однако странно. Какую же тайну она скрывает под этой шалью? Может, оборотную сторону лица, какую-ту язву, которой она стесняется? А может, она какая-то религиозная сектантка, которой запрещают одеваться по-иному? А если девушка права, может, она увидела то, что скрывает от чужих глаз таинственная женщина?.. Нет, не может быть. Просто она впечатлительная девушка, склонная к сочинению… Но, чтобы там не было, со временем все выясниться. Не зря же говорят обо мне, что я склонен разговорить кого угодно. Даже выпытать тайну из сердца камня».

У меня зачесалось за правым ухом, а на правой щеке резко сократились мышцы и запрыгали нервы, по щеке прошлось какое-то тело. Я почувствовал, что таинственная женщина со своего угла явно следила за мной. Я не выдержал и обернулся в ее сторону. Глаза наши встретились. У меня создалось такое впечатление, что какой-то электрический разряд прошелся по ее глазам, который ударил в мой мозг и центральную нервную систему. Столько таинственной силы, выразительности было в этом взгляде, что я невольно улыбнулся. Мягкая улыбка прошлась по ее губам, как будто она с души скинула какой-то камень.

Проводница разносила чай по купе. Я попросил ее занести к нам в номер четыре стакана чая. Через минуту проводница выполнила мой заказ. Я на секунду заглянул в номер, оглянулся. Обиженная пара лежала на своих местах лицами к стеке. Они как будто спали или притворялись. Я вышел в коридор, пригласил таинственную незнакомку на чаепитие. По удивленному ее взгляду я понял, то ли она не поняла меня, то ли удивлена моим приглашением. Я повторил приглашение. Она мне улыбнулась одними красивыми глазами и последовала за мной.

На чаепитие я пригласил и своих молодых спутников, но те явно отвернулись от нас, укрывшись головой под одеялами. «Не велика беда», — дал знать одними глазами таинственной незнакомке. «Бог с ними», — ответила и она одними глазами. Этот немой разговор наших глаз очистил все барьеры, находящиеся до сих пор между нами.

— Ценю вашу воспитанность и скромность, из нынешней молодежи природа мало кого такими качествами наделила, — и с укором бросила взгляд на наших спутников. — Когда я родилась, моя мама шепнула мне на ухо редкостное имя Зайнабханум. Родилась и живу на Украине. Ездила в Дагестан, на родину моих предков и предков моего мужа. Сейчас возвращаюсь домой через Москву. Может, хотите проверить и мои паспортные данные, как наши молодые спутники? — и с сожалением в глазах бросила цепкий взгляд на наших соседей по купе.

«Не был бы прочь узнать, какую же тайну скрываете под шалью», — спокойно глядя в ее глаза, подумал я.

Вдруг в ее глазах зажегся свет, они засияли так, что в мои глаза ударил разряд каких-то вспышек. Я невольно зажмурился и быстро отвел свой взгляд. «Любопытство — порок больных душевной болезнью людей» — почему-то эта была мысль, которая пришла ко мне.

«Вы удивительно догадливый мальчик, не успевший еще до конца испортиться. Возможно, я открою вам свою тайну» — взглядом она посылала мне такую мысль. Я, чувствуя, что она с моего лица считывает мои мысли, улыбнулся ей одними губами и дал понять, что проиграл игру глаз.

«Я знаю, все, что с вами было, что с вами происходит и что с вами будет. Я знаю, какое было начало мира, каков будет его конец. Но, увы, эти способности мне приносят только одни страдания», — опечалились ее глаза.

Мне стало неловко за свое поведение. Она и это быстро поняла и простила меня одним жестом руки. Я поблагодарил ее.

В Армавире поезд остановился на пять минут. Мне этого времени хватило сбежать в буфет, купить пару бутылок шампанского вина и еще что-то из продуктов. Поезд тронулся с места, когда я забежал в вагон. Зайнабханум тревожилась за меня в коридоре вагона, это я сразу же заметил по ее беспокойному взгляду.

Я пригласил мою спутницу за стол перекусить. Она приняла мое приглашение. Она тоже вытащила из дорожной сумки домашнюю курицу, табасаранское чуду с мысом и травами. Она вытащила и поставила на стол дагестанский коньяк.

— Если не возражаете, — мягко взглянула мне в глаза, — за знакомство выпьем чарочку коньяка.

— С удовольствием, дорогая землячка, — пока она раскладывала на стол, как это умеют делать дагестанские женщины, я раскупорил и разлил нежно-золотистую жидкость по стаканам.

Я пригласил за наш импровизированный стол и наших соседей. Но те, надувшись, отказались. Быстро переодевались в парадно-выходные костюмы, возможно, собирались в ресторан. По тому взгляду, по которому сопровождала их моя спутница, я понял, что она даже рада их уходу.

«Да, их разъединила какая-то тайная вражда, — заметил я про себя, — возможно со временем причина будет ясна».

— Причина? Молодой человек, вот где она кроется! — она резким движением руки содрала с лица шаль.

— О, боже, какое наказание?! Что за лицо?! Какой ужас! — девушка закрыла лицо руками, задрожала и упала.

— Наказал-то меня не бог! — заплакала женщина, — тогда это было бы не наказание, а награда! Наказали меня люди, похожие на вас, но с фашистской свастикой на рукавах!

«О, Аллах, что за лицо, за что такая жестокая кара?! — вскрикнула моя душа. — Да у нее же нет половина лица! — на правой части лица вместо щеки была костлявая сизая скула. Скула обезображивалась обтянутой гармошкой сизо-голубой шкурой с красными прожилками внутри.

Я задрожал от ужаса, жалости, отвращения, вызванного этим загадочным лицом. Наверное, от полученного стресса вся моя кровь из тела отхлынула к сердцу. Потому что оно в моих ушах застучало, звонко, как молот по наковальне, вот-вот не выдержит такого натиска и лопнет. Руки, ноги мои стали ватными, ноги подкашивались.

Я, набрав в легкие воздух, глядел на нее глупыми, вытаращенными глазами и задыхался.

— Вот так бывает всегда! — в голос заплакала женщина. — Чтобы скрыться от ужаса и презрения людей, даже если я еще раз опущусь в ад, нигде не найду успокоения для души! И нет на свете человека, проявляющего сострадания ко мне, человека стремящегося спасти мою грешную душу! О, боже, зачем ты за любовь к сыну, мужу меня так жестоко наказал?! За что ты подвергаешь меня таким мученическим испытаниям?! — упала на колени, билась головой о пол. — Нет, нет, поймите меня правильно: у не упрекаю вас, молодых за жестокость ко мне… Я проклинаю Гитлера и всех фашистов, уничтоживших десятки миллионов людей, изувечивших, как меня, морально и телесно миллионы людей… Если бы я была рождена быть счастливой, то почему среди этих убитых фашистами не оказалась и я?! — она взглянула на меня, побледнела, глаза стали жалостливыми, участливыми. Вскочила, ухватилась за мою руку и усадила меня на топчан. Видимо я был бледен и еле держался на ногах.

Она приподняла свою шаль с топчана, накинула на голову, завязала ее узлом, так чтобы остались видны одни глаза, нос, губы.

— Благодарю вас, вы не оттолкнулись от меня… А то бывает, мое изувеченное лицо у многих людей не сколько вызывает ужас, боль, а животную ненависть и гадкое пренебрежение. Для меня это самое страшное наказание людей, к которому никак не могу привыкнуть уже более двадцати лет. Вы другой, у вас сердце, склонное к состраданию, участию, поэтому вам и тяжело жить. Ох, видели бы вы меня двадцать лет назад, когда мне было шестнадцать лет! А вам, молодая пара, — с болью в газах взглянула на стоящих еще в ступоре молодых, — тогда меня обязательно надо было видеть! Я не была квазимодо! Девушка выше среднего роста, красивая мордашка кровь с молоком, какие сегодня редко бывают, огромные серые глаза, прямой чистый лоб, прямой узкий капризный нос, спелые, как черешни губы и волосы, светло- каштановые густые, волнистые, волосы, длинные до пять. По мне все парни нашего города сходили с ума!

Сколько горя, унижения, презрения испытала эта несчастная женщина! Какое сердце должно биться в груди, чтобы двадцать лет жить с такой болью и выдержать это человеческое безразличие к себе и негодование?

Женщина подняла стаканы с коньяком, один стакан протянула мне:

— Выпьем за женщину, рожденную богом выдерживать все, даже отстоять смерть! — сделала пару глотков и положила на стол.

— Пью за женщину, принесшую нам победу, переборов лютый страх и смерть! — тремя глотками опустошил содержимое в стакане. — мы чуть перекусили, пряча друг у друга глаза. Глаза — это зеркало души, от которых элементарные сдвиги мыслей, настроения души в ту или другую сторону не спрячешь, тем более от глаз женщины с такой восприимчивостью и чувствительностью.

Оно через окошко смотрела куда-то вдаль. Монотонный стук колес поезда, вызывающий к грусти, воспоминаниям гулом прошедшей войны проходил через ее истерзанное фронтовыми воспоминаниями, раздавленное кованными фашистскими сапогами сердце.

— В те годы я была самой завидной невестой у нас на улице. За мной ухаживали, мне предлагали свои услуги сыновья самых известных и богатых людей города. Меня у подъезда дома, у школы круглыми сутками дежурили на дорогих машинах, приглашали в рестораны, предлагали покупать дорогие квартиры, машины. Обещали отвести в самые известные санатории Северного Кавказа, устраивать на учебу в самые престижные вузы страны. Мне предлагали руку и сердце самые перспективные женихи нашего города, в том числе и выходцы славянской принадлежности. Мой отец, человек прямой, очень суровый, не соглашался ни на какие условия сватов. До моих ушей иногда доходили слухи, что кто-то из бедовых голов кавказской принадлежности даже собирается красть и увести меня на Кавказ.

В тот день, когда к нам домой пришли сваты от моего земляка-табасаранца, я с подружкой сидела во дворе в беседке. Мы болтали о том, о сем — вы же знаете, какие бывают у девушек в этом возрасте разговоры! Как они тогда могли пройти, незамеченными нами, мимо, до сих пор так и не поняла. Меня позвали домой. Дом был полон незнакомых гостей кавказской принадлежности. Они говорили на табасаранском языке, который я знала неплохо. Сердце мое вдруг встрепенулось, оно подсказывало, что сейчас будет что-то такое, которое изменит мою жизнь. Среди гостей был парень, с которым встретились мои глаза, и сердце мое упало в пятки. «Это он, которого я ждала!» — зарделось мое лицо. Я еще раз набегу на него взглянула и улыбнулась.

Следящие за мной все поняли, что я с первого взгляда влюбилась в этого парня. Это был Муслим, сын старого знакомого моего отца, семья которого давно, как наша семья, укоренилась в этом городе. Муслим был офицером Красной Армии, в звании лейтенанта, служил в одной из Н-ских частей Украины.

Мой отец работал инженером в одном из оборонных заводов Харькова. Я заканчивала десятый класс, готовилась поступить в авиационный институт Харькова, а в свободное время помогала матери ткать ковры, сумахи. Она их очень дорого продавала на рынке, от заказов не было отбоя.

В том году сыграли свадьбу, через год родила сына. Когда нашему сыну исполнилось пять месяцев, немецкие фашисты напали на нашу Родину. Мы с мужем жили в деревенском хуторе, недалеко от границы с Луганской областью. Когда фашисты заняли Харьков, мой отец и мать переселились к нам. Через некоторое время фашисты заняли и наш хутор. Отец был партийным, мы боялись за его жизнь. Думали, пройдет, но какой-то гад предал отца. И его повесили на сосне в сосновом бору у входа нашего хутора.

В начале рассказа голос Зайнабханум дрожал, срывался, на ее глаза наворачивались слезы, она стеснялась, чувствовала неуверенность перед нами. Но, забывшись, уходя в себя, свои воспоминания, ее голос набирал силу, уверенность, речь становилась ровной, гадкой.

— Еще в начале войны рота, которой командовал мой муж, попала в окружение. Те, которые уцелели вместе с моим мужем, вышли из окружения и ушли партизанить в лес.

Спустя некоторое время в нашем хуторе открыли штаб немецкой жандармерии, куда полицаями нанялись некоторые наши хуторяне. Жить и свободно дышать стало сложнее. Мы жили в зависимости от того, как вели себя партизаны в наших лесах. Если им удавалось провести ряд удачных диверсионно-подрывных операций, то фашистские жандармерии с полицаями, собирали хуторян к церкви, наугад выбирали четырех-пяти хуторян и вешали на виселицах, сколоченных полицаями на хуторском майдане.

Нашу избу партизаны превратили в свою резиденцию, куда тайно собирались по мере необходимости. Когда размещали здесь свою резиденцию, они учли два обстоятельства: во-первых, наша изба находилась на краю хутора, откуда выходил подземный выход, проложенный в годы Первой мировой войны далеко в лес, во-вторых, прямо за нашей избой начинался лес, в-третьих, по рекомендации партизан, я в избе открыла закусочную для немецких офицеров, которые, не ведая, что прекрасно владею немецким языком, после изрядно выпитой самогонки мне выдавали ценную информацию.

Самое трудное было привыкать к ненависти, которое испытывали ко мне хуторяне, открыто называя меня «фашистской подстилкой», «полицайской свистулькой». Больше всего, не зная, что ответить, как себя вести в таких ситуациях, я боялась колючих взглядов, шипучих уколов моей матери. Она, хоть и догадывалась, что я связана с партизанами, сомневалась, что я веду двойную игру с этими и другими.

В один из вечеров меня посетил разведчик из партизанского отряда и предупредил, что в эту ночь меня посетит мой муж. Перед партизаном я упала на колени, целуя его ноги, и запричитала:

— О, какое счастье! Есть Бог на небесах, и Он никого не оставляет без Своего внимания! О, боже, какое счастье, какое счастье! — обняла сына и стала осыпать поцелуями его глаза, ротик. — Сын мой, ревела я, скоро увидим нашу папку!..

Весь вечер, всю ночь я готовилась к встрече с мужем. Три раза купалась в огромном, двухсотлитровом чане, расчесывала волосы то так, то этак, распускала их вновь, начинала заплетать по-другому. Голая стояла перед зеркалом, рассматривала себя со всех сторон. То мне казалось, что за время отсутствия мужа похудела, превратилась в ходячий скелет. То, повернувшись боком, казалось, что у меня живот, плоский, подтянутый в девические годы, чуть округлился, стал менее привлекательным. То казалось, что груди стали больше и соблазнительнее, коричневые круги вокруг тугих сосцов стали заметнее. Я крутился, вертелся около зеркала, гладила себя живот, подтянутые бока, груди, бедра руками, закрыв глаза и вспоминая самые горячие и ярчайшие ночи нашей совместной жизни.

Вдруг резким ударом с наружи выбили окно в мою спальню, туда ворвались автоматчики и за ними немецкий офицер.

От неожиданности я закричала, что есть мочи, нагнулась калачом и опустилась на пол. В люльке заревел наш ребенок, с соседней комнате заплакала моя мама.

— Где партизаны, сука, отвечай! Где твой муж, командир партизанского отряда, отвечай! С кем из партизан держишь связь, отвечай! Какой информацией снабжаешь партизан, отвечай! Кто из немецких офицеров посещает твой кабак, отвечай! — немецкий офицер безостановочно задавал мне все новые и новые вопросы.

Я только дрожала под ним и плакала. Отвечала, что никаких партизан я не знаю, что мой муж погиб в первые дни войны, никому никакой информации не передаю, что всего лишь несчастная одинокая женщина.

В это время немецкие автоматчики обшарили каждый уголок, каждую щель в избе, но ничего подозрительного они не нашли. Я больше всего боялась, что они найдут лаз из погреба в лес. Тогда мне, моей матери и сыну будет конец — повесят на виселицах, водруженных на хуторском майдане. Не нашли.

Меня подняли, поставили лицом к стенке, проходя мимо меня, каждый фриц норовил пощупать меня в мягкое место и смачно гоготал. Офицер приказал автоматчикам отвести мою маму в жандармерию. Он поднял на руки ревущего ребенка, брезгливо передал его высокому очкастому автоматчику, рявкнул, чтобы тот тоже вышел и в дом никого не впускал, пока он, их командир, не прикажет.

Я умоляла, просила офицера, не трогать моего сына, дать возможность его накормить, одеть. Когда верзила с моим плачущим сыном направился к выходу, я вскрикнула, потянулась за сыном, вцепилась в него. Но вдруг я сверху вниз по шее получила увесистый кулак, в глазах потемнело, я упала на пол. Я помню, как офицер переворачивал меня на спину, как набросился на меня, впопыхах, тяжело дыша, запутываясь в каких-то застежках, стягивал с себя шаровары и стал меня насиловать Перед моими глазами завертели темные круги, свет в моих глазах померк, меня затянула в себя черная дыра…

Когда я очнулась, первое что почувствовала, так это тяжелого фрица, ритмично двигающегося надо мной, и гнилой, противный запах, исходящий из его рта. С балкона больше не слышны были плачи моего сына. Я подумала: «А вдруг, если они его вместе с мамой убили на майдане!» Я заревела:

— Пустите меня к моему сыну, проклятые фашисты! Пустите! — я, теряя самообладание, напала на фрица, укусила его за щеку и перевернулась. Вскочила, быстро надела на себя сарафан и метнулась к дверям. Офицер за моей спиной заорал:

— Солдат, держи ее, держи! Не выпускай партизанку!

Я успела выскочить на балкон, поднять на руки, завернутого на полу в солдатской шинели, моего сына и прижать его к моей груди. Но удар, нанесенный кованным офицерским ботинком в спину, отбросил меня и сына так сильно, что я ударилась головой в стену. Я почувствовала на лице кровь.

— Ты, партизанская сука, подняла руку на офицера рейха! — узкими когтистыми клешнями вцепился мне в подбородок и приподнял меня за голову. — За что получишь наказание! Не проявишь ко мне любезность дамы, будешь сопротивляться, кусаться, отдам на растерзание роте голодных солдат! Я, кажется, выразился на понятном тебе языке?

Вдруг он вытаскивает из внутреннего кармана кителя мой снимок с мужем, снятый на нашей свадьбе:

— Проявишь ко мне свою благосклонность, этот партизан будет цел. Сегодня же из карцера будет освобождена твою мать, а через час твой ребенок будет у тебя на руках. Так что, выбирай, красавица… Я первый раз за эту войну женщине из стана врага иду на такие уступки… Говорят же у вас, что мир спасет красота… Так что, пока я добрый, дерзай, красавица, — и он потянулся, чтобы обнять и привлечь меня к себе.

Когда он потянулся ко мне своими слюнявыми губами, я отдернулась и плюнула ему в лицо:

— Сыкун ты паршивый, а не офицер рейха! Ты горазд драться со слабыми женщинами… Покажись в лесу, и наши мужчины тебе покажут кусину мать!

Он размахнулся, чтобы ударить меня наотмашь, я успела увернуться. Он не удержался на ногах, упал. Он взбесился, потянулся ко мне, чтобы меня повалить на пол, улыбнувшись какой-то мысли, вдруг встал, отряхнулся. Он вытер лицо носовым платком.

— Ну что ж, вольному воля, а грешному ад… Готовься принимать у себя в хате роту солдат. Гельмут, — кликнул он одного из автоматчиков, запри эту женщину в подвале ее дома и жди моей команды! — приказал офицер.

В это время к нему забежал посыльный солдат из жандармерии и что срочное передал на словах.

— Солдат, солдаты! — начал давать он краткие и четкие команды, обращаясь к двум верзилам, стоящим во дворе — немедленно подайте партизанке ее пальто, ребенку пеленки, детскую одежду! Помогите ей одеться и быстро оденьте ребенка! Быстро, быстро, скоты! Готовы? Теперь марш с ними в жандармерию в распоряжение майора Дитриха! Рас, два! — и сам последовал за ними.

Здание, где располагалась жандармерия, находилась недалеко от хаты Зайнабханум. Я шла вперед под конвоем немецких автоматчиков, изнасилованная немецким офицером перед моим беспомощным ребенком, унижения, оскорбленная, и с плачущим ребенком на руках. Наши соседи выглядывали из-за заборов, одни жалея, охая, ахая, другие довольные и отомщенные.

В здании жандармерии мой насильник подбежал к старшему офицеру, похоже, больному туберкулезом, на меня поглядывая, что-то стал тому шептать на ухо и хихикать. Тот оценивающе оглядывал меня с ног до головы, кивал головой в знак согласия, хихикал, иногда ржал, как конь. Я была полуодета, распахнута грудь, не до конца застегнуты пуговицы платья. Под этими грязными взглядами немецких офицеров я чувствовала себя шлюхой, падшей женщиной с улицы.

Майор, задумывая что-то страшное, а это явно было видно по его заглядывавшим глазам, еще раз оглядел меня с ног до головы. Он до такой степени, заглатывая слюну, загляделся на меня, что на минуту забылся, где он находится. Потом со мной заговорил на чистом русском языке:

— Госпожа Элизабет, а я в дальнейшем буду звать так, пожалуйста, пройдитесь в соседнюю комнату. Там себя с ребенком можете привести в порядок, ну, помыться, переодеться, отдохнуть…

По тому, как он на меня заглядывался: цепкими глазами шарил по моему лицу, моей высокой груди, шее, бросал маслянистые глаза на ноги. можно было, скорее всего, понять, что я и к нему попала не в качестве пленницы…

И вот, без предупреждения заглянув ко мне, мои мысли подтвердил офицер, который взял меня грубо:

— Ты понравилась майору, я бы сказал очень… Соглашайся на все, что он тебе предлагает. В таком случае, он будет оберегать тебя, как баронессу… Будешь своевольничать: ругаться, пререкаться, тогда пеняй на себя, на свою семью, красавица.

— Где моя мама? Что я здесь делаю? В качестве кого вы меня здесь держите?

— Эти все вопросы приготовь господину майору. До свидания, — он показал, где находится ванная комната, передо мной бросил целую охапку разной женской и детской одежды, улыбаясь, вышел.

«О боже, что же будет с нами, мужем? В его отряде находится предатель. Иначе как объяснить, кто в хуторе, кроме меня, мог знать, что сегодня ночью ко мне должен приходить мой муж?» — я заплакала от безысходности. От моего плача заплакал мой ребенок. Я взяла его на руки, поцеловала, накормила грудью. В ванной все было готово для принятия душа, сама разделась, раздела ребенка, искупались, переоделись. Он сразу же уснул у меня на руках. Уложила его на кровать, накрыла и задумалась.

Вдруг ко мне постучали. С огромной овчаркой на коротком поводке заходит майор. Собаке на немецком языке дал команды: «Сидеть у дверей! С места не двигаться!» Собака легла на пол, закрыла глаза.

Он обратился ко мне на чистом русском языке:

— Элизабет, прошу извинить, если я нарушил ваш покой. — увидев тревогу в моих глазах Ничего не бойтесь, никто не смеет вас обижать. Того офицера, оскорбившего вас, я строго наказал. Он поступил с вами не как офицер фюрера. Офицер, не сумевший оценить такую красоту, подобен ослу. Сейчас вы находитесь под моей защитой… Чувствуйте себя в безопасности. Да, тревога оказалась не оправданной… У вас на хате никаких партизан и их следов не нашли. Возможно, вас оклеветали ваши соседи. Но вы должны убедить нас в полной лояльности немецким властям.

— Скажите, где моя мама? Она старый, больной человек, пожалуйста, освободите ее.

— После небольших формальностей ваша мама, возможно, будет возвращена домой.

Он, на мою грудь бросал такие голодные взгляды, что, казалось, он с начала войны не спал ни с одной женщиной. Я подумала: «Нельзя ли этот козырь использовать в свою пользу, не манипулировать ли его чувствами, эмоциями?» Я пустила в ход кое-какие женские уловки, какими обычно проверяют незнакомых мужчин.

Он, кажется, понял в какую игру его втравливаю. Но не показал виду. Несколько раз, скрепя сапогами, прошелся туда, сюда по комнате. Подошел к серванту, оттуда вытащил бутылку армянского коньяка и рюмочки, разлил. Предложил мне. Я извинилась:

— Спасибо, я не пью.

Он не стал навязываться, один за другим опрокинул в себя три рюмки коньяка. Я поняла, он не такой простак, каким он старается себя показать.

— Элизабет, прошу вас, не притворяйтесь, как у вас говорят, дурочкой. Сообщаю вам из-за личной симпатии — ваш муж, командир партизанского отряда, в наших руках. Если вы хотите, чтобы с вашим ребенком, матерью, тем более с мужем не случилось ничего непредвиденного, ведите себя достойно. Как я понял, вы не дурочка и не истеричка. — вдруг вытащил пистолет и направил его на спящего ребенка. — Я требую к себе любви и внимания, это все, что пока от вас хочет молодой офицер фюрера… — он хитро заглянул мне в глаза. — Не забудьте еще одно, капитана Ганца, которому вы сегодня плюнули в лицо. Он злой и мстительный, как бестия… Он только и ждет, жаждет удовлетворения своего самолюбия… Не забудьте, он поклялся пропустить тебя сквозь строй голодных солдат… — то, что осталось в бутылке коньяку тоже выпил, огляделся перед зеркалом, с кителя взмахом длинных бледных пальцев стряхнул невидимые пылинки, еще раз взглянул на Зайнабханум. — Одним словом надеюсь, когда вернусь, буду бок о бок с тобой в чистой и теплой постели.

Не дослушав то, что за ним на чистом немецком языке бросила Зайнабханум, вышел наружу.

— Тебе теплую пастель и со мной? Увидишь в аду! Будьте вы все прокляты, фашисты!

На кухне было почти все: мясо, куры, сало, консервы, разные крупы, в глиняном кувшине молоко, хлеб… Столько продуктов, о существовании которых я не представляла. Чуть перекусила, немецкому офицеру к приходу приготовила на ужин. Когда мой сыночек проснулся, накормила его, перепеленала, переложила спать в детскую кроватку, видимо, оставшуюся от хозяев квартиры.

Майор вернулся домой вдребезги пьяный и с собакой на поводке, огляделся, все понял:

— Что, вы так и жаждете видеться со взводом голодных солдат?.. Что ж, такое удовольствие я могу вам предоставить…

— Мы с мужем жаждем видеть всех вас на гильотине, а вашего Фюрера — на виселице! — зло выпалила я.

Тот хитро улыбнулся.

— Это ваше последнее слово, госпожа?

— Больше мне нечего добавить, господин майор!

— Вы что, с ума сошли? Ваш муж и ваша мама взрослые люди, отвечающие за свои действия… Они получат по заслугам… А ребенок-то? Вам не жалко вашего ребенка?

Я заплакала. Я впервые в жизни не знала, что делать, как действовать, чтобы, не раняя свою честь, сохранить жизнь своему ребенку, матери, мужу. По тем неадекватным действиям, которые предпринимает немецкий офицер, я стала догадываться, если я не смогу спасти жизнь мужу, матери, во всяком случае, хотябы продлить. А вдруг спасут нас партизаны?

— Чего же молчите, Элизабет? Вы что, не видите, как я рискую своей карьерой, мундиром? Если меня предадут, вы окажетесь в других руках… Тогда вам не спастись от виселицы!

Я не знала, что ответить.

— Хорошо, поступим по-другому, помимо вашей воли.

Он взглянул на собаку, подал ей какой-то знак. Собака поняла, встала на задние лапы, открыла дверь. В комнату тихо вошли преданные майору четыре солдата, стали перед майором по стойке смирно. Майор на немецком языке дал им короткие команды. Я побледнела, отскочила к кровати сына: он приказал привязать меня к ножкам кровати.

— Прошу вас, не делайте это! — попросила я офицера по-немецки.

— Вы мне не оставляете другого варианта, госпожа Элизабет, — мягко улыбнулся офицер. — А вы прекрасно говорите по-немецки. Где научились так говорить?

— В нашей школе, учительницей немецкого языка было обрусевшая немка.

— Так что же будем делать: вязать вас или сама этого… сделаешь?

Я отрицательно покачала головой и заплакала. Вдруг один из солдат подошел к кровати ребенка, поднял спящего ребенка на руки, сказал, что выносит в соседнюю комнату, и вышел. А остальные набросились на меня, подняли на кровать, руками и ногами привязали к ножкам кровати и вышли.

Я ревела, умоляла майора оставить меня в покое.

Как только вышли солдаты, он упал передо мной на колени и заплакал:

— Ханум… умоляю вас, соглашайтесь… Вы у меня себя будете чувствовать, как баронесса! Не хотите? — увидев мой отрешенный взгляд. — Я готовь вас взять в жены, вашего сына усыновить… Уйду в отставку. Увезу вас в Германию… У меня там своя вилла, огромное хозяйство… — набросился и стал осыпать мои руки и ноги поцелуями.

Я переборола себя и показала ему кукиш.

Он вдруг растерялся, непонимающе и немигающими глазами уставился на меня. Улыбнулся, рот растянул до ушей, а потом закатился непрерываемым хохотом. Он неожиданно влепил мне пощечину, так что искры из глаз полетели. Вдруг набросился на меня, губами впился в мои губы, задышал часто, порывисто. Его кадык на шее задвигался вверх — вниз так, как будто ему не хватало воздуха, по всему телу прошелся дрожь, глаза заблестели, губы противно приоткрылись. Он стал на меня рвать платье, нижнее белье в клочья, закрыл мне рот ладонью, чтобы я не кричала, и стал насиловать.

Он пускал ко мне сына в сутки пять раз, чтобы я могла его прокормить. Как покормлю, сразу же отнимал, передавал одной хуторской бабуле. Так прошло трое суток. Он только на короткое время уходил, приходил, пил, насиловал меня. В сопровождении здорового немца-автоматчика отпускал только в ванную комнату, туалет.

Он покорил себе только мое тело, как тугое тесто, он руками мял только его. А душа моя ему не поддавалась, я не покорялась ни на какие уговоры, угрозы, от этого он страшно переживал, страдал. Я его ругала, называла зверем, трусом, способным драться и укрощать только дам. Он злился, бил, пинал ногами, опять связывал по рукам и ногам, затыкал, заклеивал мне рот. С каждой моей такой выходкой, он становился злее и беспощаднее. На четвертый, пятый день сына ко мне стали приносить только один раз. Мои груди, полные молоком, испытывали боль. Одно время, когда стало невмоготу, я стала выцеживать молоко в стакан. Это заметил мой истязатель и насильник. Он воскликнул:

— О, это оригинально! Это понравится моей собаке.

Он потащил меня на кровать, толкнул на нее, привязал. Я, не понимала, что теперь собирается делать со мной этот фашист. Он растянул пуговицы на груди, вывалил мои груди наружу, позвал собаку. Собака, когда увидела мою грудь, стала жалостливо скулить и смотреть в глаза хозяину.

Тот дал знак. Она прыгнула на кровать, как малое дитя, присосался к моей груди, — заревела Зайнабхпнум, — и…и… — навзрыд заплакала она, — стал кормиться… По всей вероятности, этот монстр сосал не первую женскую грудь!.. Потом… — заплакала она навзрыд, — о боже, оказывается сердце человека способно выдерживать многое; после собаки ко мне приводили моего ребенка, и он заставлял его присосаться к моей груди, как щенку!

— О, Аллах! — вырвалось у меня, — что за испытания ты послал этой несчастной женщине?!

Зайнабханум никак не могла успокоиться, она билась в конвульсиях, казалось, она заново переживает все скрытое от себя и пережитое. Мне показалось, она до сих пор никому не могла открыть свое сердце, а теперь не могла останавливаться. Я не помню, как приподнял эту несчастную женщину за плечи, держа за локоть, вывел ее в тамбур вагона. Чтобы она могла пойти, умыться, освежиться и успокоиться.

Когда мы вошли в купе, парень и девушка подошли к Зайнабханум, опустились перед ней на колени, не стесняясь своих слез, целовали ее руки:

— Тете Зайнабханум, простите нас, недорослей! Простите, бога ради!.. Нам стыдно за себя!.. Вы богиня! Богиня!..

— Конечно, прощаю, мои хорошие, конечно… Как я могу вас не прощать, — плача, обняла их, поцеловала в головы.

— Говорят, что сердце человека от горя может разорваться на части, — отдышавшись, продолжила свой рассказ Зайнабханум. — Если оно разрывается, когда я видела, как собака огромных размеров, почти как осел, сосал мою грудь, тогда бы разорвалось… Когда бывал трезвым, не выпившим, тогда майор превращался в зверя. Когда выпьет, он проклинал Гитлера, своих командиров, которые отняли у него жену, детей.

— Мой лучший друг, будь он проклят, когда после легкого ранения отправился в Берлин в госпиталь на лечение, комиссовался, ушел в отставку. Уговорил мою жену, и вместе с моими детьми укатил в Бразилию… Выходи за меня замуж, красавица, — падал к моим ногам, обнимал и целовал их, — и вы будете первой леди в Германии! — плакал майор.

Он приходил ко мне, как к своей жене, использовал меня, как жену, как наложницу. Надо было что-то предпринять, найти выход из этого тупикового состояния.!Убежать? С грудным ребенком отсюда далеко не убежишь. Да и охрана стоит кругом. Если бы разговор шел только о моей жизни, я бы давно наложила на себя руки. От меня, моих разумных действий не одна моя жизнь зависела. Малейшая ошибка с моей стороны привела бы их к гибели». - поэтому после долгих размышлений она пришла к мысли, что пока остается одно: терпеть выходки майора, не только терпеть, но и войти ему на доверие.

— Соглашать с ним во всем, — думала Зайнабханум, — сказать, что она согласна отправиться с ним в Германию. А там свобода! Тогда она найдет возможность сбежать, связаться с партизанами, вызволить из немецкого плена мужа, мать.

— А о том, что мой муж находится в немецком плену, майор не обманывал. Если возникнет вопрос с вашей стороны: «Отвечу, в один из вечеров в пьяном состоянии майор отвел меня к дверям камеры, где находится мой муж, и показал его в щелочку. Он был в ужасном состоянии. Майор говорил, каждый раз, когда его вели на допрос, там, выбивая из него признания, палачи избивали его до полусмерти. Но он мужественно держался и не давал никаких признаний.

Чтобы как-то облегчить участь мужа, я, позабыв стыд, о чести, совести, стелилась под фрица, целовала, обнимала его. Надо было терпеть все унижения, но спасти от мужа. Его жизнь, его судьба зависела от воли моего майора. Но…»

Оказывается, бывают такие ситуации в жизни, когда эмоции человека перехлестывают здоровый разум и он, помимо своей воли, объявляет своему врагу войну. В честь оккупации немецко-фашистскими войсками еще одного крупного города, жандармерия закатила себе пир. Вечером пьяный майор со своей собакой завалил ко мне. Я перешла такую грань жизни, что уже больше не могла управлять своими эмоциями, я уже больше не могла притворяться, я больше не желала жить.

Я стала действовать. Обняла, поцеловала его, быстро собрала и усадила за стол. Налила ему полный стакан припасенного на такой день шнапса, чуть-чуть налила и себе. Я крепко прижалась к нему, целовала, подливала, довела его до животного состояния. Сколько он пил, столько спиртного давал и своему псу, который лежал у его ног под столом. Майор напился до такого состояния, что уже не держался за столом. Скатился под стол, лег рядом со своей собакой, обнял ее, и через минуту оба заснули крепким сном.

Когда я заглянула под стол, меня чуть не стошнило. С его губ на морду собаки тянула нить слюны, он чуть ли не до второго язычка всасывая слюнявые губы в рот и противно храпел. Один глаз был закрыт, другой, полуоткрыт. Он закатился под верхнее веко, поэтому из-за полусомкнутого века. противно блестя, выглядывало глазное яблоко. Когда увидела все это, я вдруг вспомнила, как грязный капитан, потом он изнасиловали меня, как он грязно брал мое тело, как измывался надо мной, моим ребенком, как он заставлял свою собаку сосать мою грудь. Как я ненавидела себя в это время, как я была себе противна! Мое сердце взбунтовало, я в теле вдруг почувствовала такой прилив энергии, что вскочила, из кобуры, висящем на его правом боку, вытащила браунинг, взвела и в них выпустила всю обойму боезарядов…

Я только успела заскочить в соседнюю комнату, поднять моего ребенка на руки и прижать его к груди. К нам заскочили автоматчики, взяли меня под ружье. Их возглавлял мой и первый мучитель, капитан. Он хитро улыбнулся мне в глаза, подмигнул:

— Ну что, красавица, натворила бед? А теперь вперед — я хочу тебя познакомить с твоим архангелом! — один из автоматчиков ударил меня сзади, между лопаток, ложей автомата. От боли я еле удержалась на ногах. Вот так судьба свела меня с сыном под одной тюремной крышей с мужем…

Я ждал виселицы. Каждый раз, когда в какой-нибудь тюремной камере скрежетал замок, я вздрагивала: «Вот и пришла твоя очередь, Зайнабханум! Встань и крепись…» Этот день все-таки случился. Во дворе тюрьмы утром вдруг загудели военные грузовики. Раздалась, лающая, отрывистая немецкая речь. В дверях камер одновременно заскрежетали замки, оттуда, отрывично ругаясь, автоматчики выводили узников: «Шнель! Шнель!» С камеры вывели и меня с сыном на руках. Нас затолкали в грузовик. Там в цепях сидели арестованные. Вдруг встретилась с цепким взглядом, направленным на меня с глубины крытого грузовика. Это был мой муж Муслим, весь закованный в цепи. Вместо правого глаза зияла глубокая кровавая дыра. Избитое лицо было в кровоподтеках, кровавых ссадинах, губы опухли и были в крови. Борода, лицо были залиты кровью.

Он, ставший такой чужой и неузнаваемый, своим одним глаз еще взглянул на меня и сына. Мне показалось, он задрожал, в глазу заблестела и куда-то скатилась горячая капля. Он отвернулся, показывая, что он с нами не знаком. Несчастный муж! Даже в этой критической ситуации он пытался от нас отвести беду. А грузовики, надрывно воя, устремлялись куда-то в глубь леса. Муслим не мог знать, что в руках врага находилась наша совместная фотография, снятая в момент бракосочетания.

Вдруг остановились грузовики. Давая отрывистые команды: «Шнель! Шнель!», нас выводили из грузовиков. Нас, человек пятнадцать, на лесной поляне поставили в одну шеренгу. Почему пятнадцать арестантов? Когда нас вывели из военных грузовиков, по-немецки посчитал один автоматчик и доложил своему капитану.

На краю поляны в один ряд были вырыты тринадцать могил.

«Почему тринадцать, нас же пятнадцать? — не понимала я. — Нас троих, видимо, собираются зарыть в одной яме», — догадалась я.

Когда мои бедные собратья увидели эти могилы, на всех испуганных четырнадцати лицах я прочла одну мысль: «Это конец!» Пятнадцатый узник спокойно посапывал у меня на руках.

Капитан пригласил к себе сержанта и приказал: «В расход!»

Автоматчики подбежали к арестантам, ударами прикладов автоматов подогнали каждого к яме, в том числе и меня с сыном. Свирепо лаяли овчарки, кидаясь и так на испуганных людей. Вой овчарок разбудил моего сына. Он безостановочно ревел. Но меня больше тревожил другой вопрос — мой муж. Мужа своего я что-то не видела среди арестантов. Огляделась, его нигде не было. Подчитала арестантов — их было всего двенадцать. Я тринадцатая, сын четырнадцатый. «А где пятнадцатый?» — я запаниковала, не знала, что делать.

Вдруг по приказанию капитана от автоматчиков отделились два автоматчик и направились ко мне. В друг один из них со стороны спины схватил меня за руки, другой неожиданно вырвал из моих рук моего сына. Я истошно по-немецки закричала:

— Верните моего сына, изверги! Верните! — пытаясь вырваться из его рук, я царапалась, кусалась.

Тот, кто вырвал сына, поддержал его за одну ногу, как котенка, завертел и бросил в кусты. Вдруг я увидел своего мужа. Сначала услышала его стоны, падающего от ударов прикладов автоматов и его ругань.

— Оставьте моего сына, палачи! — кричал он. — Оставьте! Со мной что хотите, делайте, а несмышленого малыша оставьте в покое!

Мой сын задыхался от плача, лежа на спине и дрыгая маленькими ножками. Один из автоматчиков ударом ноги отбросил его под кусты. Пятеро автоматчиков навалились на моего мужа, закрутили по рукам и ногам и бросили под дерево. Нашего сына тоже за ногу притащили к отцу и бросили рядом. Я почувствовала, что с мужем и сыном будет что-то страшное. Но что именно будет, мой разум, который все больше и больше мутнел, отказывался воспринимать.

Вдруг из круга врагов, где находился мой муж, раздались душераздирающие крики моего мужа: «Зайн — н — наббб!» Сын тоже вскрикнул и моментом замолк. Теряя разум, я падала в яму. Вдруг мои глаза увидели, как фашисты окровавленными руками в вспоротый живот моего мужа вталкивают отрезанную голову моего сына….

Я пришла в себя от плачей, криков людей и надрывного воя волков, раздающихся где-то рядом. Был вечер, но еще не сумерки. Вокруг меня рыдали головы заживо похороненных людей. Немецкие фашисты придумали нам, пленным, самую жестокую, какую может придумать человек человеку, смерть. Тела горизонтально зарыли в ямы, а головы оставили открытыми. Нас было тринадцать живых голов, тринадцать пар испуганных и полных кровавых слез глаз, тринадцать пар вспухших от мороза и висящих как кровавые языки ушей!

Недалеко от наших живых голов, растущих из земли, на снегу лежали обезглавленных тела моего мужа и сына…

Жуткий волчий вой, доносящийся из лесных глубин, по мере их приближения к нашим головам, становился четче. Создавалось такое ощущение, что кругом, во всем этом крае, кроме воющих, как женщины, волков и растущих на снегу, бело-качанных бритых голов капусты ничего нет…

На краю лесной поляны, на белой скатерти снега, появились одно… второе… третье… пятое… пятнадцатое… черное пятно… Светя фосфорическими глазами, они передвигались во все стороны вокруг поляны. Эти пятна становились все больше и крупнее.

Вдруг один из волков завыл, вернее, волчица. Потому что этот вой был тонким, жутким, душераздирающим, как плач женщины.

— Волки! — завопила одна из голов. — Волки-и-иии!

— Волки! Волки! — завыли остальные головы. — Откуда они взялись?! Бестии!

— Фашисты сначала нас в земле заживо замуровали с открытыми головами, высунутыми наружу, теперь на наши головы натравили голодных волков из вольеры, расположенной под Харьковью, приученных кормиться человеческим мясом! — надрывалась одна из соседних голов. От страха глаза у нее выкатились на лоб, она безутешно заплакала.

Волки, делая круги вокруг нас, сжимали свои кольцо, они становились все беспокойнее и увереннее. Везде, за стволами деревьев, на снегу, как светлячки, сверкали и гасли их фосфорические глаза, голодные, жадные, жаждущие крови, они все смотрели на наши головы. Иногда, потеряв терпение, они перед нашими головами с надрывными возгласами, хрипом, визгом устраивали своры и драки. Это извечная борьба иерархии волчьей стаи. Ставили на место нарушивших законы стаи, перед решительным боем точили свои клыки на шкурах опущенных волков.

С их клыков кровавыми нитями стекала слюна на грудь, снег, они нетерпеливо ждали сигнала вожака. Тот почему-то не решался, оттягивал кровавый пир.

Вдруг один из волков увидел трупы моего мужа и сына, лежащие в лужах крови под кустами. Он набросился на труп моего мужа, а за ним остальные. Они там устроили такую свалку, такую кровавую грызню, что искусанные вожаком подчиненные волки, визжа и причитая, вылетали из кровавого пира кубарем. Через какое-то время на месте кровавого пира остались видны только куски разодранной одежды. Волки напали, даже проглотили куски окровавленного льда.

Теперь волки, как по команде, окружили наши головы, цепь их вокруг нас все сужался. Они дышали быстро, как будто задыхались. Мы задыхались от противной вони, столбами исходящей из их голодно раскрытых пастей.

По команде вожака стаи один из волков кругами приблизился к одной из плачущих голов. В одно мгновение сомкнула острые клыки на ее щеке, откусила кусок и отбежала. По знаку вожака его примеру последовал второй волк: приблизился к голове, с воем набросился, откусил кусок и отбежал назад. Волчья стая, почувствовав горячую кровь, рассвирепела.

Вдруг мои глаза встретились с глазами волка, еще издалека нацелившего на меня. Кажется, это был вожак, красивый, сильный, с темной шерсткой, мощной рыжей грудью и поджаристыми ногами со стальной мускулатурой. Казалось, он до сих пор еще не испытывал зимнего голода и голода войны.

За ним последовали и другие волки. Но он не потерпел этого: вдруг он развернулся боком, усмехаясь криво поджатыми губами. Зло рыча, опустил морду к земле, сверкая лютыми глазами, щелкая острыми клыками с которых струями стекала кровавая пена. Волки отскочили и воем набросились на другие плачущие головы.

Волк мчался на меня. Меня поразили ни огромные размеры, ни окраска, ни длина ног. Меня поразило то, как он на меня шел: скаля огромные клыки, сверкая немигающими глазами. За две-три секунды, пока он на меня шел, я пережила всю мою жизнь, от рождения до сегодняшнего мгновения. Он остановился у самых моих глаз. В мгновение глядел мне в глаза, дыхнул на меня, лизнул языком в нос. Я чихнула, он отскочил в сторону. Я заглянула ему в глаза, он зарычал, подумал, что я его вызываю на бой. Утробно рыча, криво развернул морду, заглядывая мне в глаза, стал лапой рыть снег. Я не успела от него отвести глаза, как он, дико рыча, набросился на меня. Метнулся на меня и ухватился за щеку. Я дико закричала. Я почувствовала, как он от щеки с хрустом оторвал какой-то кусок мяса, как по ней потекла кровь. Но боли не почувствовала. Волк с дымящимся куском мяса отскочил в сторону, уронил на снег и одним махом проглотил его. Все это проходил перед моими глазами, как в кино, как будто эта трагедия происходит не со мной, а с кем-то другим. Волк собирался еще раз меня атаковать.

Вдруг в моем теле проснулась какая-то дикая сила. Иначе как я могла вытащить из ямы правую руку, молниеносно ухватиться за заднюю ногу набросившегося на меня волка? Волк сделал молниеносный скачок в сторону и вытащил меня из ямы. Я вдруг как в бреду услышала автоматные и пулеметные очереди, людские крики, ругань, русский мат. Это партизаны примчались нам на выручку. Я помню, как встала на ноги, дико кричала, звала, побежала в их сторону. Вдруг в моих глазах померк свет, перед глазами закрутились какие-то круги. Я упала лицом в снег, вдруг вокруг меня завертелись лес, поляна… Дальше ничего не помню…

С того дня, который разделил мою жизнь на две части: светлую и черную, — прошло более двадцати лет. И горе в сердце ушло глубоко во внутрь, и шрамы на нем зарубцевались, и я тоже пока как-то живу, механически что ли? — горько взглянула мне в глаза. Многое людям простила: и непонятное отношение, и брезгливые взгляды, и противный шепот за спиной, и смешки особенно со стороны молодых людей. В годы войны со стороны фашистов стерпела и унижение, и оскорбления, и насилие, и жестокости, и утрату самых дорогих для меня людей. Ко всему привыкла, даже к жажде смерти. Но как переносить косые взгляды, непонятные усмешки, бросаемым в адрес моего увечья женщинами, пережившими войну, голод, никак не могу понять!

Вы думаете, не я хотела быть счастливой, любимой? Не я хотела под в обнимку с мужем, любимыми детьми пройтись по городским улицам? Самое большое счастье в жизни спелой женщины — это иметь ребенка! Кто сегодня лишил меня такого счастья? Кто отнял у меня молодость, красоту, завтрашний день? Ради кого и чего я всего этого лишилась?

Ее глаза были полны слез, губы дрожали, руки судорожно сжимались. Она плеснула остатки коньяка в свой стакан, одним глотком судорожно глотнула содержимое в стакане, вдруг разрыдалась. Извинившись, быстро вышла из купе в коридор.

Я стоял у окна вагона в оцепенении, судорожно думая, как успокоить, как помочь этой женщине, за короткое время ставшей для меня очень дорогой и близкой.

Когда она долго не заходила в купе, я вышел в коридор за ней, а ее нигде не было. Оставив свой багаж, она покинула вагон. Нашлись свидетели, как на одной остановке она вышла из вагона и больше не вернулась.

«Где ты, куда ты затерялась, прекрасная женщина с изувеченным лицом? Отзовись! Я ищу тебя по всему свету! Умоляю тебя, отзовись! Где ты?»

1995 г.