Здравствуй, будущее!

9

Дело близилось к вечеру.

Взглянув на часы, Лилиана поднялась со стула.

— Муж и сын в спортклубе. Вернутся минут через сорок. Мне пора приниматься за ужин. — Она виновато улыбнулась. — Давайте я провожу вас в гостиную, посмотрите телевизор. Алекс, по-видимому, еще спит. Или… может, подниметесь к ней?

Роберт решительно кивнул.

Лилиана хотела войти к дочери первой и разбудить ее, но Роберт жестом, приложив руки к груди, попросил предоставить это право ему. Она несколько секунд колебалась, но уступила.

Примерно такой он и представлял себе ее спальню — в бело-розовых тонах, отражающую своеобразную натуру хозяйки.

Александра спала на боку, подложив под щеку ладонь. Ее густые черные волосы разметались по белоснежной подушке, рот был соблазнительно приоткрыт.

Роберту доводилось видеть ее то задумчиво-романтичной — в узких женственных юбках и блузках, спортивной — в брюках и футболках, до самозабвения страстной — в тот их единственный вечер любви. Но ему и в голову не приходило, что, когда спит, она выглядит совсем другой — чистой и невинной, как ребенок.

Он глядел на нее во все глаза, почти не дыша, словно видел перед собой необыкновенно красивый экзотический цветок.

Наверное, она почувствовала его взгляд — ее ресницы дрогнули, губы сомкнулись.

Роберт как можно тише приблизился к кровати и опустился на стул.

Алекс приоткрыла глаза.

— Роберт… — пробормотала она охрипшим после сна голосом, сладко потягиваясь.

— Да, милая, я здесь, — чуть слышно, боясь ее напугать, ответил он.

— Роберт?! — Алекс резко подняла голову, натягивая на грудь простыню. — Это ты? Что ты здесь делаешь?

Он улыбнулся.

— Любуюсь тобой.

В первое мгновение Александре показалось, что у нее галлюцинации. Она явно уже не спала, но продолжала видеть сон.

Роберт только что снился ей. Он шептал какие-то нежные слова, говорил, что готов защищать ее от всех бед, что мечтает создать вместе с нею чудесную семью. Она в этом сне была как будто немой: ей хотелось ответить, что да, она согласна, но язык словно одеревенел, а губы не слушались.

Алекс помотала головой, окончательно прогоняя сон и вспоминая все, что ему предшествовало.

— Я ничего не понимаю. Как ты здесь оказался?

Роберт пожал плечами.

— Приехал на поезде.

— Но… — Александра смотрела на него в полной растерянности, — зачем тебе понадобилось приезжать? И откуда ты узнал мой адрес?

— Мы расстались вчера чересчур странным образом, Алекс, — ласково произнес Роберт. — Естественно, всю прошлую ночь я не сомкнул глаз, а сегодня утром твердо решил еще раз с тобой поговорить.

Александра всмотрелась в его уставшее, небритое лицо и, поняв, что он действительно всю ночь не спал, почувствовала приступ удушающего стыда.

Какая же я эгоистка! — подумала она, краснея. Заставила страдать самого потрясающего человека на свете, испугавшись неизвестно чего, спасаясь бегством от какого-то призрачного, несуществующего горя!

— Прости меня, пожалуйста, — пробормотала она смущенно. — Мне следовало повести себя иначе, попробовать все тебе объяснить…

— Не извиняйся, — прервал ее Роберт. — Конечно, если бы ты попыталась мне все объяснить, нам обоим было бы легче. Но я прекрасно знаю, что из-за страхов, сомнений и тревог, одолевающих человека, ему иногда крайне трудно выразить словами даже самые элементарные вещи.

Алекс поджала губы, медленно закивала. Ее лицо погрустнело.

— Ты восхитительный человек, — сказала она едва слышно. — А я глупая трусиха.

Роберт улыбнулся.

— Я с тобой не согласен. Ты умная и смелая, умнее и смелее большинства женщин.

Алекс недоверчиво скривила губы, качая головой.

— Ты способна без оглядки вступить в борьбу за жизнь близкого человека, — размеренно, как будто проводя сеанс гипноза, произнес Роберт. Алекс замерла, пораженно округлив глаза. — Ты не склоняешь голову под гнетом неудач и бед, умеешь бросить все и прийти на помощь, даже если в глубине души не вполне уверена в своих силах. Назвать такую женщину трусихой — значит погрешить против истины. Разве я не прав?

— О каких неудачах и бедах ты ведешь речь? — спросила Алекс, игнорируя его вопрос.

Роберт слегка прищурился. Его взгляд упал на ее обнаженные плечи, задержался на них, делаясь восторженно-мечтательным.

Александра перехватила этот взгляд, и ее щеки залило густой краской. У нее перед глазами тут же ожили сценки вчерашнего вечера, а сердце забилось учащенно и громко.

Она чувствовала, что Роберта занимают те же самые воспоминания, и от этого еще больше смутилась и в то же время возбудилась.

Прошла минута, другая, третья… Когда напряжение достигло такого накала, что стало, казалось, осязаемым, Александра опустила голову и прошептала:

— Роберт, умоляю, не смотри на меня так. А еще лучше — отвернись, я оденусь.

— Ладно, — ответил он хрипловатым голосом, послушно отворачиваясь.

Алекс вскочила с кровати, на всякий случай обернувшись простыней, бросилась к шкафу и достала длинный шелковый халат. Когда она надевала его и завязывала пояс, ее руки дрожали, а перед глазами плыли круги.

Господи, дай мне сил и мудрости выйти из этой ситуации достойно, взывала она к Богу в безмолвной молитве. Я так запуталась, что уже ничего не понимаю!

— Можно повернуться? — спросил Роберт, проводя рукой по взъерошенным волосам.

Алекс набрала в легкие побольше воздуха, выдохнула, вернулась к кровати, опустилась на нее и только тогда ответила:

— Можно.

В халате она опять выглядела по-другому — теплой, домашней, манящей. Роберту стоило немалых усилий подавить в себе вызываемый ее видом восторг, но он понимал, что если увлечется эмоциями, то так и не сможет поговорить с ней о главном, а значит, не достигнет цели своего появления здесь.

Окинув ее лишь беглым взглядом, он посмотрел ей в глаза и протянул руку.

Александра нахмурилась, раздумывая, как поступить, но все же вложила в его широкую ладонь свою небольшую руку… И тут же почувствовала спокойствие, которым уже привыкла заряжаться от этого человека. На душе у нее потеплело.

— Ты спросила, о каких бедах и неудачах я упомянул, Алекс, — начал Роберт. — Не вижу смысла скрывать это от тебя. Сегодня утром, узнав, что тебя уже нет в Лондоне, я поехал к твоей тете. Мы долго разговаривали.

Он почувствовал, как сильно она напряглась: ее кисть будто одеревенела и заметно похолодела.

— Ну-ну, милая, расслабься, прошу тебя, — тихо и ласково произнес он, легонько сжимая ей руку. Алекс послушалась. — Вот так, вот и хороню. Твоя тетя не хотела ничего мне рассказывать, все твердила, что не желает нарушать данного тебе обещания, но я был слишком настойчив. — Роберт улыбнулся. — Не обижайся на нее, ладно?

Алекс набрала в грудь воздуха и сложила губы так, будто собралась возмутиться, но, прикинув что-то, передумала и медленно кивнула.

Роберт посмотрел на фотографию, которая висела на противоположной стене. На ней был изображен молодой мужчина с саксофоном в руках.

— Теперь я многое о тебе знаю, Алекс, — сказал Роберт. — И все понимаю.

Александра вскинула голову и испытующе посмотрела ему в глаза, как будто стараясь прочесть в них, действительно ли он все понимает.

— Я приехал сюда с единственной целью, милая: помочь тебе, — несколько погрустневшим голосом произнес он. — Мучить тебя своими признаниями я не буду, обещаю.

У Алекс отлегло от сердца. Перспектива отвечать на его объяснения в любви давила на нее тяжелым грузом, она была к этому не готова.

Роберт снова сжал ее руку.

— Мне кажется, ты должна сегодня же вернуться в Лондон, — сказал он. — Завтра ты пойдешь на репетицию, как ни в чем не бывало. Не пытайся убежать от себя, милая, посмотри на жизнь внимательнее, улыбнись ей, а старые страхи отпусти. Их место в твоем сердце тут же займет радость, вот увидишь. — Роберт ласково, едва касаясь ее кожи, провел пальцем свободной руки по ее щеке — как в тот вечер, когда они впервые ужинали вместе.

Александре показалось, что в нее вливается теплый свет, и она на мгновение закрыла от удовольствия глаза.

— Ты молодая и сильная, Алекс, — тихо произнес Роберт. — И должна идти вперед, покорять новые вершины, делать для себя сенсационные открытия. Добровольно отказаться от места в труппе Королевского балета Великобритании — это проигрыш, движение назад. Согласна?

Его слова задели ее самолюбие. Но он был прав, и возразить ему она не могла.

Некоторое время оба молчали.

— Да, я согласна с тобой, — ответила наконец Александра. — И готова вернуться сегодня в Лондон.

— Отлично! — Роберт торжествующе улыбнулся. — Нам следует поторопиться. Ты еще не разобрала вещи?

— Нет, — произнесла Алекс в некоторой растерянности, ища глазами дорожную сумку.

— Значит, тебе остается только одеться. Я выйду, поговорю с твоей мамой и позвоню Вилме, — сказал Роберт, направляясь к двери.

Александра с облегчением вздохнула. Самой объяснять родственникам свое нелепое поведение ей ужасно не хотелось.

Час спустя они уже сели в поезд и отправились обратно в Лондон. Роберт почти сразу же задремал — настолько он был утомлен всем произошедшим за последние сутки. А Алекс всю дорогу смотрела на его мужественное лицо и размышляла о том, сколько изменений внес в ее жизнь этот человек.

Теперь собственный побег из Лондона казался ей глупым и смешным.

Если бы не Роберт, я уже отправила бы Фостеру письмо, думала она, качая головой. Тот бы удивился, обиделся, а в скором времени выбросил меня из головы. И я на всю жизнь застряла бы в Кардиффе, продолжая лелеять свои страхи, жить воспоминаниями…

Ее сердце преисполнилось беспредельной благодарности к этому мужчине, и она не могла понять, почему Роберт так добр и внимателен к ней. Ведь он ни единым словом не обмолвился о своих ко мне чувствах, вспоминала Алекс, не заставил считать меня чем-то ему обязанной, не попытался соблазнить…

В ее душу закралась тревога. Может, он полагает, что мне его любовь не нужна? Или сам разуверился в своей любви ко мне? И лишь из благородства решить убедить меня вернуться в Лондон, а потом благополучно обо мне забыть?

Александре стало дурно, и она постаралась переключить мысли на что-то другое: представила, как встретится с тетей, с какой радостью поедет завтра на очередную репетицию, стала считать, сколько дней осталось до долгожданной премьеры.

Но мозг ее отказывался работать в ином направлении, вновь и вновь возвращая ее думами к Роберту.

Она смотрела на него и прокручивала в воображении вчерашний вечер. Ее бросало то в жар, то в холод, а от желания прикоснуться губами к его губам, становилось не по себе…

Они приехали в Лондон поздно вечером. Роберт проводил ее до самой двери, пожелал спокойной ночи… и ушел.

Вилма не спала.

— Скажи, что не обижаешься на меня, детка! — воскликнула она, обнимая племянницу в прихожей. — Или я сойду с ума от переживаний!

— Не обижаюсь, не обижаюсь, ~ добродушно проворчала Алекс. — Сходить с ума тебе вовсе не обязательно.

Следующий день начался, как обычно. Александра проснулась в семь утра, сделала зарядку, приняла душ, надела халат, вышла в кухню приготовить себе завтрак. И, делая все это, она не переставала подсознательно ждать.

Когда маленькая стрелка кухонных часов-блина сравнялась с восьмью, а большая с двенадцатью, ожидание переросло в беспокойство.

— Он не позвонил мне, — прошептала она спустя пять минут. — Что это значит? Что следует подождать еще немного? Или что сегодня ему некогда? Или…

О том, что Роберт потерял к ней всякий интерес, не хотелось даже думать. Она доела салат, вымыла тарелку, ополоснула стакан из-под сока, вернулась в спальню и принялась одеваться, напрягая слух и каждую секунду надеясь услышать телефонный звонок.

В половине девятого, так и не дождавшись его, она вышла из дому и отправилась на репетицию.

Весь день ее мучили кошмарные мысли. Отвлечься от них не помогала даже работа. Александра танцевала машинально, благо роль свою давно уже знала наизусть.

Интересно, чем он сегодня занят? — то и дело мелькало в ее голове. Выспался ли? Не чувствует ли себя разбитым после вчерашнего сумасшедшего дня? И почему, почему, черт возьми, не позвонил мне сегодня? Обиделся? Охладел? Решил, что иметь со мной дело слишком утомительно?

Если бы не исключительные способности, ей давно бы указали сегодня на дверь: сосредоточиться на линиях танцевальных движений, прыжках и пируэтах у Алекс никак не получалось. Хорошо, что основное внимание Фостера было занято в этот день вовсе не ею, а балериной, исполняющей главную роль в спектакле.

Какая я паникерша, упрекала себя Александра. Извожусь, хотя на это нет ни малейшей причины. Ну не позвонил он утром, что с того? Значит, позвонит вечером или завтра. В конце концов, увижусь с ним в больнице, когда пойду с тетей на очередной осмотр. Все не так страшно, как мне кажется…

Но сердце не слушало ее рассудительных речей, весь день то тревожно колотилось, то испуганно замирало.

Сидя в кафе во время перерыва, Александра напряженно ждала, не затрезвонит ли ее сотовый, несмотря на то что в это время Роберт всегда был занят и никогда ей не звонил. Телефон молчал как убитый.

С трудом дождавшись конца репетиции, она торопливо вышла на улицу в надежде, что свежий воздух поможет ей прийти в себя.

Было тепло и солнечно. Прохожие, уставшие после рабочего дня, спешили домой. Многие из попадавшихся навстречу Александре мужчин, как обычно, задерживали на ней взгляд, но длилось это секунду-две, потом они отворачивались и проходили мимо, погруженные в свои заботы и радости.

Наверное, большинство из этих людей ждут жены, мужья, любимые, думала Алекс, с тоской оглядывая прохожих. Такой чудесный вечер просто глупо коротать в одиночестве. А мне, скорее всего, придется поступить именно так…

Неожиданно в голову пришла потрясающая мысль: может, самой позвонить Роберту и предложить поужинать вместе? Ведь вчера она даже не поблагодарила его за заботу, не нашла подходящих слов, вернее, просто об этом не подумала. И непременно должна исправить свою ошибку сегодня же, немедленно!

Окрыленная этой идеей Александра зашагала быстрее, еле удерживаясь, чтобы не побежать. Говорить с сотового из шумного метро или с улицы не хотелось, этот разговор почему-то представлялся ей жизненно важным.

— С утра звонила Лилиана, — сообщила тетя, выйдя в прихожую, едва племянница переступила порог. — Спросила, как у тебя дела, передала привет Роберту. Вы увидитесь с ним сегодня вечером?

Александра смутилась.

— Еще не знаю.

— Как прошла репетиция? — поинтересовалась тетя.

«Как в тумане», — могла бы ответить Александра, и это была бы правда. Но сказала совсем другое:

— Хорошо, как обычно.

— Чай будешь пить? — спросила Вилма.

— Минут через десять, — ответила Алекс с вежливой улыбкой и прошла в свою комнату.

У нее все дрожало внутри, когда она взяла телефонную трубку и начала набирать номер Роберта. В это время он обычно уже не принимал пациентов, но еще работал в больнице, в своем кабинете.

Почему я так волнуюсь? — недоумевала Александра. Пригласить человека на ужин и поблагодарить его за заботу о себе — что в этом страшного? Не жениться же на мне я собираюсь его попросить.

Ей вспомнилось, как Роберт говорил ей о любви, как мечтал о том, что у них будут семья и дом. И, придя в еще большее смятение, Алекс нажала пальцем на рычаг телефонного аппарата. Звонить в таком состоянии не стоило, следовало успокоиться.

Может, все, что он говорил мне тогда, было сказано под влиянием страсти? — подумала вдруг она, и по ее спине пробежал неприятный холодок. Может, мне и сбегать-то не имело смысла? Может, он уже и не думает обо мне?

Александра медленно положила трубку на место, но тут же опять подняла ее, решив, что поблагодарить его обязана в любом случае.

— Уолтер слушает, — незамедлительно ответил Роберт.

— Роберт, здравствуй, это Александра, — произнесла Алекс, стараясь не выдать голосом своего волнения. — Мне хотелось бы поговорить с тобой… — Она замолчала, ругая себя за то, что заранее не продумала, какие именно слова ему скажет. Приглашать мужчину на ужин ей не доводилось ни разу в жизни, раньше она только принимала или отклоняла чьи-то приглашения.

— Алекс! Очень рад слышать твой голос, — отозвался Роберт. — О чем ты хочешь со мной поговорить?

— Наверное, лучше сделать это не по телефону, — пробормотала она, еще больше смущаясь.

— Тогда давай встретимся, — предложил Роберт. — Сегодня вечером ты свободна?

— Да, свободна. — Алекс рассмеялась, чувствуя облегчение. — Я хотела пригласить тебя на ужин.

— Я оказался проворнее, — довольно заметил Роберт. — Итак, куда пойдем?

Александра задумалась. Она мечтала побеседовать с ним в каком-нибудь безлюдном месте, без посторонних. В ресторанах, кафе и клубах обычно в это время было полно посетителей.

— Может, во французское кафе? — спросил Роберт, уловив ее замешательство.

— Нет, только не туда! — выпалила Алекс.

— Насколько я помню, в прошлый раз там тебе понравилось, — удивился он. — Мы просидели довольно долго…

— Мне действительно там понравилось, особенно салат, который ты посоветовал мне заказать, — протараторила Алекс. — Но там слишком шумно, а у меня сегодня нет желания… — Она резко замолчала.

— Нет желания идти куда бы то ни было, а хочется забраться с ногами на мягкий диван и съесть чего-нибудь эдакого, — закончил за нее Роберт. — Я прав?

Алекс засмеялась.

— Отчасти.

— Я с удовольствием опять пригласил бы тебя к себе, но не знаю, как ты к этому отнесешься, — осторожно произнес он.

У Алекс бешено забилось сердце. Она вдруг ощутила, что за возможность хотя бы еще разок побывать в квартире у Роберта отдаст что угодно.

— Я отнесусь к этому нормально, — тихо ответила она.

— Тогда я приглашаю тебя! — воскликнул Роберт обрадованно. — Жди меня через час, я за тобой заеду. Идет?

— Идет, — сказала Алекс на выдохе.