Земля магических аномалий

Глава 11. Кровавая луна

В день перед ритуалом объявилась Сабрина. Недовольно морщась, она осмотрела то, что купил Хантер, а найдя кристалл из хаоса, не сумела скрыть удивление.

В итоге она забрала Хантера, Софи и Мару в дом на окраине, в котором жила всю неделю. Пустить Эвелин и Бена отказалась наотрез, поэтому пришлось разделиться. Богиню смерти ведьма тоже не сильно желала видеть на ритуале, но Хантер твердо стоял на своем.

Деревянная постройка пряталась у побережья, и на многие километры вокруг не было ничего, кроме природы. Внутри дом казался жилым, поэтому Хантер подозревал, что рядом появились новые могилы. В комнатах лежали мягкие ковры и висели занавески в цветочек. Пестрая скатерть на столе в столовой и яркая обивка мебели пытались улучшить настроение, но едва ли справлялись.

Софи не притронулась к ужину. Она нервно тыкала вилкой в картошку, пока не сообщила, что хочет вздремнуть. Хантер смотрел ей вслед, не желая представлять, что творилось у той на душе. Сестры долго прощались, не в силах выпустить друг друга из объятий, но тут Хантер был согласен с Сабриной: Эвелин нечего делать на ритуале, в финале которого он планирует убить ведьму.

Хантер и сам волновался – сильно волновался, по правде, – а потому силой заталкивал в себя еду. Мысли о том, что может пойти не так, сменялись страхом, что Софи может погибнуть сегодня. И этого он допустить никак не мог.

В итоге он вышел на улицу и закурил, пытаясь унять тревогу. Софи вышла на крыльцо, когда Хантер затушил сигарету и собирался вернуться в дом. Она села рядом, закрыла глаза, подставляя лицо под закатное солнце. Такая красивая, что он засмотрелся на нее, а внутри растекся жар. Она улыбнулась, ощущая его взгляд, закусила губу, пытаясь скрыть, как та дрожала.

– Не волнуешься? – спросил Хантер.

Софи мотнула головой, но тяжело вздохнула, взяла его руку и окунулась в эмоции.

– Ты волнуешься, – констатировала она и нахмурилась. – А еще… грустишь. Что случилось?

Хантер положил на ее руку свою, впитал чужой интерес и тревогу.

– Я скучаю по тебе, – признал он.

– Я же рядом всегда! – удивилась она, но потом поняла. Покраснела, отворачивать. – Я нужна Эви. И я все еще рядом.

– Знаю. И все понимаю, поэтому курю в одиночестве. Много курю.

– Я тоже скучаю по дням, что мы провели на земле магомалий. Немного. – Софи кинула на него лукавый взгляд. – Особенно по ночам, когда ты был так близко.

Хантер не сумел сдержать улыбку.

– Спасибо тебе, – сказала вдруг Софи, а Хантер непонимающе вздернул брови. – Просто… Оливер заставил меня поверить, что я не справлюсь без него, без браслета, убедил, что спасает меня от превращения в чудовище. И я наивно верила, потому что не хотела видеть, что я – лишь оружие в его руках.

Софи подвинулась ближе.

– Но за время с тобой я поняла, что не чудовище. Спасибо тебе за все, что ты делаешь. И не делаешь.

– Софи… – начал Хантер, но она поцеловала его, не давая закончить. Осторожно, так нежно, отдавая столько тепла, что он потерял связь с миром. Остался только он, она, горячие губы и ласковые руки, что обхватили его за шею.

– Ты мне очень нравишься, – прошептала Софи, чуть отдалившись. – Я очень хочу узнать тебя. И быть рядом с тобой. Можно?

– Ты правда спрашиваешь?

– Не ты меня на Луоры пытаешься выгнать?

– Я передумал. Я не такой сильный, как ты думаешь.

Софи широко улыбнулась и прильнула к нему. Он обнимал ее, не веря, что жизнь позволила вновь ощутить себя таким счастливым.

– Завтра, когда Сабрина заберет аномальную магию, я убью ее, – тихо сказал Хантер.

– Как же скалы?

– Отомстим Оливеру по-другому. Кастрируем, например.

Софи повернулась, чтобы посмотреть в его глаза, обхватила за щеки.

– Я знала, ты примешь правильное решение.

– Убить пару человек, кастрировать мужика? Это правильно? – усмехнулся он.

Софи пожала плечами. А Хантер все же решился:

– Телла сказала, Оливер хотел забрать у тебя магию, чтобы спасти тебе жизнь. И в карты проиграл по этой же причине.

Софи отсела, нервно дернула плечами.

– И ты ей веришь?

– Она верила в то, что говорила.

– Она может ошибаться.

– Софи…

– Даже если любит – что с того? Я… – Софи закрыла глаза и прошептала, словно боялась говорить это вслух: – Я ненавижу его.

– Знаю. Я тоже.

Хантер притянул Софи обратно к себе, она сопротивлялась, не желая давать читать страх и тревогу, злость и ненависть, но в итоге сдалась.

– Мне так страшно, – прошептала она.

– Мне тоже, – ответил Хантер. – Зато все закончится.

Туман мерцал и искрил, предупреждая об опасности. Клубился у земли, тянулся так высоко, что казался неприступной горой. Давина, почуяв путников, вышла из него: муза ночи светилась, вокруг порхали звезды, а полная луна освещала ее пухлые щеки и черные, как ночь, глаза, платье, сотканное из тумана, пленницей которого она стала.

Увидев Хантера, Давина кинулась к нему и обняла. Он вздрогнул, едва тело объяла боль, полоснув по позвоночнику, но музу не оттолкнул.

– Давно не виделись, Голд, – сказала Давина, с улыбкой смотря на старого друга.

– Я не часто бываю в городе, – ответил Хантер, с грустью понимая, что это звучит как оправдание. Первые годы он размышлял, как помочь музе, как избавиться от тумана, но в итоге решил, что безопаснее, пока из города никому не выйти.

Софи схватила Хантера за руку, не в силах больше скрывать страх. Он притянул ее к себе, обнял, а Давина обеспокоенно оглядела их, замечая наконец, какая странная компания пришла к ней.

– Что вы задумали? – Давина напряглась. В тумане полыхнула молния, а частицы магии следовали к незваным гостям, опаляя кожу, словно укусы комаров.

– Ничего, солнышко, – заверила Сабрина, высыпала порошок на ладонь и дунула в лицо Давины. Широко улыбнулась, ведь муза ночи тут же потеряла сознание и упала к ее ногам. – Полынь и вино с нотами забвения. Мало того, что хорошенько поспит, так еще и не вспомнит, что мы тут были!

Хантер недовольно глянул на Сабрину: что еще из списка он купил забавы ради глупой ведьмы? Давина позволила бы им провести ритуал, попроси этого лично он.

– Дальше что? Посвятишь, наконец, как проходит ритуал?

– О, тут все просто, по правде. Дать нашей Софи вот это, – Сабрина показала медь, которая приняла форму розы, – а потом вытягиваешь из нее магию. Это словно… хм. Нить.

– Кристалл зачем? – спросила Мара, подходя ближе к Хантеру, который успел обрадовать богиню, что Сабрине осталось недолго ходить по земле.

– Чтобы сделать то, что мы задумали! Для этого нужно полнолуние, туман, кристалл.

Хантер посильнее прижал к себе Софи, пытаясь проглотить злость, что пыталась лишить трезвого рассудка: Сабрина обвела его. Стерва могла совершить ритуал еще у себя в доме полторы недели назад, но выжидала, чтобы сделать все в нужный момент. Он ощущал подвох, понимал, что ведьма не доверяла ему и потому специально тянула до полнолуния, но решил подождать, что будет. И зря!

– Хорошо, – спокойно сказал он, гладя Софи, что прижалась к его груди, по голове. – Но жизнь Софи в приоритете. Да?

– Разумеется! – фыркнула Сабрина, окуная кристалл в туман. Сморщилась и стиснула зубы от боли, но не сдалась. Зашептала что-то, а ее глаза зажглись черным, по щекам скользнули черные ручейки слез.

– Сабрина, таков был уговор. Ты забираешь магию Софи, взамен я помогаю тебе взорвать скалы. И Софи остается жива.

– Я помню, зануда. Софи в приоритете, бла-бла, поняла!

Мара схватила Сабрину за плечо, заставляя посмотреть на себя. Глаза ведьмы вернулись к норме, она высунула руку из тумана, показывая кристалл, что замерцал пуще прежнего. Ядовитая магия кружила и песчинками разлеталась вокруг, подхватываемая ветром.

– Жизнь Софи в приоритете, – холодно сказала Мара. – Если почувствуешь…

– Поэтому я настаивала, чтобы ты не пошла с нами на ритуал. Ты зануда!

– Давайте уже закончим с этим! – воскликнула Софи, вырываясь из объятий Хантера. Ее голос дрожал, руки тряслись. – И просто сделаем то, зачем пришли.

Хантер встретился с насмешливым взглядом Сабрины, кивнул, хотя ожидал подвоха. Все ему твердили, что он обезумел, раз связался с ведьмой джунглей, но он так уперто верил, что она поможет…

«Все закончится. И я перережу ей горло», – напомнил себе Хантер.

Сабрина тряхнула плечами и подозвала к себе Софи. Лукаво оглянула ее и закусила губу.

– Готова лишиться магии дамы Сердец, а, красотка?

– Готова.

– Что ж…

Сабрина махнула рукой, выращивая ногти. Указала на грудь Софи, отдавая ей медную розу.

– Сожми покрепче и призови магию дамы Сердец.

Софи послушно сжала розу, стиснула зубы, ведь шипы укололи пальцы, выпуская кровь. Слишком острые, сливаясь с магией, они обжигали нежную кожу.

Сабрина забормотала, водя рукой, вызывая из груди Софи красно-черную нить. Софи задрожала. Хантер хотел броситься к ней, но Мара схватила его за руку, не позволяя.

– Спасибо, Софи, – сказала Сабрина, впуская нить в свою грудь. Она подняла глаза к небу, безумно улыбаясь, продолжая манить пальцами к себе магию.

Нить светилась, шипела, царапая уши. Софи выронила розу и сжала кулаки, борясь с болью.

– Нет! – завопила вдруг Мара. – Нельзя! Нельзя! Стой!

Сабрина запаниковала, ускорилась, не желая прерывать ритуал. Софи упала на колени, закричала.

– Она умрет! – не сдавалась Мара, хватая Сабрину за плечи, чтобы оттянуть от Софи. – Ее сердце бьется только из-за аномальной магии!

Хантеру хватило секунды, чтобы понять, что происходило. Он вызвал меч, зарычал от злости и перерубил нить, что связывала Сабрину и Софи. Мара часто дышала, пытаясь удержать брыкающуюся Сабрину. Острые ногти вонзались в плечи ведьмы, пускали кровь, но глаза той яростно горели, а пальцы продолжали шевелиться, вызывая новую нить.

Софи застонала, уперлась ладонями в землю, чтобы не упасть. Хантер стиснул зубы, борясь с яростью, что ослепляла и заставляла карать и убивать.

– Ты знала?! – прошипел Хантер, хватая Сабрину за руки. Та пыталась опалить его магией, вопила и выращивала ногти, чтобы зарезать обидчика. – Знала?!

Хантер занес меч, показывая, что отрубит руки, Мара выдохнула дым, сковывая движения дыханием смерти, и Сабрина все же замерла. Глаза нервно бегали, щеки краснели.

– Знала или нет? – спросил Хантер и тряхнул Сабрину, не в силах ждать ответ. Мир молчал, поддаваясь его магии, густой черный дым оцепил в круг, не давая никому выйти или проникнуть внутрь.

– Да. Любой дурак почует, что ее сердце давно остановилось.

Софи закашлялась, вновь застонала от боли. Хантер уже занес меч, но Мара качнула головой. И в одном он был уверен: богиня смерти не знала, иначе бы так не переживала сейчас.

– Подожди. – Мара нервно облизала губы, оглядела Софи. – Я…

– Спаси ее, – попросил Хантер. – Пожалуйста.

Мара испуганно посмотрела на Хантера, побелела от ужаса, что растекся по лицу, стирая румянец и застывая в глазах.

– Я не знаю как. Она… не должна была жить вовсе.

– Сабрина? Она нам нужна?!

Мара задумалась. Пожала плечами. Софи же резко выдохнула, хватая Сабрину за сердце. Потянула руку на себя, и ведьма успела лишь изогнуть губы в мерзкой усмешке перед тем, как умереть.

Хантер выпустил ведьму, упал на колени рядом с Софи, вытер кровь, что текла из ее носа. Мара отпустила дым, возвращая их в темную ночь под лучи полной луны.

– Все будет хорошо, – нервно просипел он, хватая Софи, что упала на него. Крепко прижал к себе, хватая за затылок, закапывая руку в волосах, вдыхая ее запах, сходя с ума от ужаса.

– Мара?

Богиня подошла ближе, сложила руки на груди, с состраданием смотря на них.

– Ты сам все понял, Хантер. Ее сердце остановилось, но душа не успела покинуть тело. Ты успел оплести его аномальной магией, чтобы заставить вновь биться. Без магии…

– Нет! Она же жива! Душа в теле!..

– Магия убьет ее. Ты и так подарил ей лишние годы жизни.

Хантер еще сильнее прижал к себе Софи. Она плакала, цепляясь за его рубашку, пачкая кровью, опаляла отчаянием и обреченностью: похоже, она смирилась, что ей осталась пара лет жизни…

– Мара! Мать твою, ты богиня смерти! Помоги! Если кто и сумеет, то ты!

Богиня зажмурилась, помотала головой, начиная дрожать, утопая в его боли, что витала в воздухе.

– Я не могу. Никто не может.

– Пожалуйста, Мара! – Хантер срывался на крик, паникуя, сгорая от отчаяния. – Мара, я люблю ее. Пожалуйста!

Софи резко отдалилась, заглянула в его глаза, хлюпнула, не понимая, не осознавая, не веря. Хантер стер кровь из-под ее носа, провел по мокрым щекам, пытаясь передать свои эмоции, чтобы согреть и забрать хоть немного отчаяния. Мара села рядом и коснулась его щеки, с болью посмотрела на Софи, но снова качнула головой.

– Мертвые…

– Возвращаются, – холодно оборвал Хантер. – У источника жизни. Во мне высшая магия, душа уже в теле. Осталось только найти того, кто обменяет жизнь. Мы даже знаем, как очистить ее сердце теперь!

Софи стерла слезы, схватилась за плечо Хантера, слишком обессиленная.

– Дай ей магии, – велела Мара. – А то некого будет возвращать.

Хантер опомнился – мог бы и сам догадаться! – вызвал кинжал и сделал порезы на их запястьях. Софи не говорила ни слова, лишь подчинялась, не сводя потухших глаз с него. Но душа ее ярко билась, не желая сдаваться, тянулась к Хантеру, пытаясь укрыться его заботой.

– Мара, помоги. Я люблю ее. Я готов отдать свою жизнь…

– Нет! – воскликнула Софи. – Не смей! Не смей, дурак ты такой! Сам знаешь, каково это…

Она покачнулась, стиснула зубы, падая в объятия Хантера. Он снова прижал ее к себе, изворачивая руку, чтобы соединить порезы – Софи надо больше магии.

– Возьмем Оливера, – заявила Мара. – Ты хотел отомстить? Вот он и отдаст жизнь – он это начал, он и закончит.

Софи попыталась отдалиться и сказать что-то, но все же потеряла сознание.

– Обмен добровольный, – заметил Хантер.

– Так придумай, как заставить его захотеть сдохнуть ради Софи, но не смей умирать сам! Девчонка пережила смерть родителей, росла взаперти, считай, на привязи. Не дай ей пережить еще и смерть того, кого она любит. Это эгоистично.

– Я хочу, чтобы она жила.

– И была счастлива, да? Помнишь, каково было потерять жену? Дочерей? Не можешь быть с ней рядом – позволь умереть и переродиться. Но не заставляй ее жить в одиночестве.

– Так ты поможешь?

Мара пожала плечами, словно и сама не знала, зачем это делает. Уверенно кивнула.

– Я не знала, что задумала Сабрина. Правда. Я почувствовала, что сердце Софи давно мертво только во время ритуала. Я бы не стала убивать девчонку ради взрыва скал.

– Знаю.

Софи зашевелилась, застонала, приходя в себя. Хантер покрепче сжал ее руку, не давая оборвать передачу магии.

– Все хорошо, Софи, – шептал он, гладя ее по голове. – Все хорошо.

Софи куталась в плед, несмотря на предрассветное тепло. Хантер вновь подвинул к ней тарелку, озабоченно вглядываясь в ее пустые глаза.

– Поешь. Пожалуйста.

Софи мотнула головой. Они сидели на крыльце дома в глуши, который нашла Сабрина. Шум прибоя ласкал уши, нежный ветер обдувал тела, немного успокаивая душевные раны, мелодично шуршал пальмами, словно наигрывал мелодию. Солнце давно село, отдавая вечер во власть луны.

Они вернулись пару часов назад, но так и не легли спать. Мара подошла недавно, ведь задержалась, чтобы закопать труп Сабрины.

– Не хочу. Голова еще кружится. И тошнит.

– Она истощена, Хантер, – сказала Мара, что сидела напротив. От пламени свечи ее глаза мерцали, а темная ткань платья казалась звездным небом. – Поспит и будет как новая.

Софи закрыла лицо ладонями. Хантер подумал, что она заплачет, но та лишь издала тяжелый вздох. Облизала губы и взяла вилку. Он ждал, когда она начнет истерить. Уж лучше пусть бьет посуду, чем смотрит на него с обреченностью, словно смирилась со скорой смертью.

– Обещай, что приглядишь за Эви. Пожалуйста.

Хантер накрыл ее руку ладонью, заглянул в красные после слез глаза, провел по бледной щеке, отмечая, что даже с опухших носом Софи самая красивая.

– У нас есть еще много времени, чтобы тебя спасти. Я отлично знаю, как возвращать мертвых, во мне высшая магия, значит, я смогу это сделать.

– Грег, я не дура. Чтобы обменять жизни, нам надо к источнику жизни. А источник жизни – медузов источник аномальной магии. Самая опасная точка на земле, в которой мы все сдохнем через пару минут.

Хантер беспомощно посмотрел на Мару, ведь знал, что Софи права, но глупо надеялся, что богиня смерти сумеет их защитить.

– Наш источник не единственный, – пожала плечами Мара, говоря так спокойно, словно они обсуждали покупку хлеба к завтраку. – План «Б» – Маример, что на Луорских островах. Не наш, конечно, но шансы около 60%.

Софи кинула вилку, подвинулась к Хантеру, вонзая ногти в его руку, что так и накрывала ее.

– Пообещай помочь Эви наладить жизнь. Пожалуйста!

– Ты же еще не услышала про план «А»! – воскликнул Хантер, с надеждой посмотрел на Мару, надеясь, что этот план вообще существует. Богиня оставалась спокойной, а потому внушала доверие. Она взяла вилку, нацепила макароны и поднесла ко рту Софи.

– Не будешь есть – до плана «А» не дотянешь. А я Хантера утешать не планирую. Влюбленные мужики, что потеряли свою даму, – та еще беда!

Софи выхватила вилку, послушно положила макароны в рот, начала жевать, но стиснула зубы.

– Меня тошнит, – выдавила она, с трудом глотая еду.

– Сделаю чай. Крепкий, сладкий чай всегда помогает.

Мара прошелестела юбкой и скрылась в доме. Софи откинулась на спинку дивана, запахнула плед, ведь продолжала дрожать от холода.

– Я устала, Грег, – тихо сказала она. – Мне так страшно. Я не хочу умирать. Не хочу, чтобы Оливер отдавал мне свою жизнь. Не хочу…

– Все будет хорошо, – повторил Хантер фразу, что успел сказать уже раз двадцать за вечер. Словно верил, что, скажи он этот примитив сотню раз, все и правда будет хорошо. – Я не позволю тебе умереть.

– Прикажешь? – усмехнулась Софи, вытаскивая руку из-под пледа, чтобы показать браслет.

Хантер улыбнулся: шутит, значит, ей лучше. Ритуал отнял много сил, убийство Сабрины лишило остатков магии, оставляя слабость в теле и тошноту. К этому добавлялись эмоциональные потрясения, паника и страх, что высасывали силы.

– На нашей стороне богиня смерти. Неужели ты думаешь, что с такой союзницей мы не справимся?

– Ну, Сабрина оказалась союзницей так себе.

Софи закрыла глаза, скинула плед с плеч. Хантер не мог отвести от нее глаз, боясь потерять. И он знал – умрет Софи, он сиганет за ней, ведь не сможет потерять кого-то еще.

– Всего-то глупая девчонка. Медузова убийца… разве я достойна таких усилий?

– Услышу еще раз – я… – Хантер задумался, но даже в шутку не мог назвать ни одно наказание.

– Зацелуешь до смерти? Я не против. Хоть умирать будет приятно.

Вернулась Мара с двумя чашками чая. Всучила одну Софи в руки и требовательно вздернула брови.

– Добавила успокаивающую травку, чтобы лучше спалось.

– Ром? – иронично спросил Хантер, нюхая чай.

– Тебе – да. Софи – травки. Тебе тоже надо отдохнуть.

Софи сделала глоток, благодарно кивнула Маре, начиная расслабляться.

– И план «А» немного безумен, но зато вероятность успеха – 99%.

– И что за план?

Мара глотнула рома из горла бутылки, посмотрела на бушующие волны, что разбивались о берег вдали.

– Озеро Чу́дское, Хантер.

Он шумно выдохнул: как сам не догадался?!

– Впадает в подземную реку, что идет к источнику жизни. По преданиям творит чудеса. Да, должно сработать.

– Вот только озеро на территории, которая скрыта от нас ныне.

– Неопознанное поселение, да? Коул говорит, орден пытается туда попасть.

– Верно. Поэтому ты упадешь на колени перед Реджиной. Нам нужна помощь ордена. Да и помощь самой Реджины – мне нужен хранитель любви с высшей магией.

– Они никогда не будут помогать! – заявила Софи. – Зачем это ордену? Спасать девчонку, что они все эти годы мечтают сжечь?

Хантер почесал бороду: Софи права. Но есть кое-что, что Реджина желает сильнее.

– Помогут, если мы отдадим им власть. Кто-то все равно должен будет занять трон. Почему не Реджина? Софи – прямая наследница. Умрет Оливер – трон ее. Значит, она сможет передать его Реджине. Согласна?

Софи уверенно кивнула, робко улыбнулась. Какой-никакой, но все же план.

– И у меня так-то есть план «В», – заявила Мара. – Но я надеюсь, что до него не дойдет. Это… хм, не самый радужный план.

Хантер лишь свел брови, догадываясь, что расспрашивать о таинственном плане «В» бесполезно.