Зерно граната

Глава вторая

- Ты была права, - со вздохом разочарования проговорила подруга. - Только зря время потратили. Какой-то Сергей, какая-то статуя, бред. Вот правильно, что ты гадать не стала! Еще больше бы времени потеряли! Хорошо, что хоть деньги не взяла!

Катерина тащила меня к выходу с ярмарки, а я еле передвигала ногами. Это что же получается? Катя не помнит, что случилось после того, как я повела её к выходу из шатра? Значит, тот воздушный поцелуй, что Деметра послала ей - стер память о моем гадании… Я схожу с ума! Определенно! Так не бывает! Единственная Деметра, которую я помнила еще с тех времен, когда за деньги писала курсовую о культуре и быте Древней Греции, была древнегреческой Богиней плодородия! Стоп, а что если… Да нет, бред какой-то.

- Сень, ау! Сень, ты меня вообще слышишь? - подруга размахивала перед моим лицом руками, пытаясь отвлечь меня от моих мыслей. - Сень, ты как себя чувствуешь? Ты бледная такая…

Подруга обеспокоенно заглянула мне в глаза, пытаясь там найти ответ. Ответа я не знала, но уже точно понимала, что мне придется долго и искусно врать. Рассказать ей правду было бы глупостью - не поверит, промолчать - вызовет скорую. Так, Есения, вдохнула поглубже, сделала моську кирпидоном и:

- Да что-то голова кружится, не могу понять, - я сделала сосредоточенное лицо, глядя куда-то в сторону, - давление, что ли, упало… Кать, мне правда нехорошо. Может, по домам?

Катька ещё какое-то время поколебалась, посмотрела по сторонам и нахмурилась. :

- Уже вечереет, у тебя деньги есть? Если нет, я заплачу, вызывай такси! Не хватало еще, чтобы ты где-нибудь шлепнулась!

Ее трогательная забота всегда вызывала у меня умиление и приступ неконтролируемых обнимашек. Я заверила подругу, что деньги у меня есть и я прекрасно смогу добраться до дома. Катька не поверила и решила процесс проконтролировать: отвела меня до места стоянки таксистов, усадила в ближайший автомобиль, назвала адрес, расплатилась и громко хлопнула дверью. Перед этим, как всегда, чмокнув в щёку и трижды попросив, чтобы я отзвонилась, а потом бросила грозный взгляд на таксиста и сказала, что сфотографировала номера. В этом вся Катя.

Сознание ускользало от меня, накатила слабость. В какой-то момент мне почудилось, что в стекле автомобиля я вижу отражение Деметры, но реагировать сил уже не оставалось. Я закрыла глаза, прислонившись к прохладному стеклу, и уснула.

- Девушка, - меня тормошили за плечо, а глаза так не хотели открываться. - Девушка, приехали! Мне на следующий вызов ехать надо!

Кое-как разлепила глаза и, расплатившись, я выползла из машины. Слишком много сегодня странных событий произошло для одной маленькой меня. Как вошла в подъезд и добралась до квартиры - не помню. Помню только, что сразу после того, как захлопнула дверь, прямой наводкой доползла до кровати и, не разуваясь, упала на нее и закрыла глаза.

Но сон почему-то не шёл. Я вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Не может эта провидица быть той самой Деметрой, просто не может! Богов ведь не существует! Но как тогда объяснить колыбельную? А то, как мы вдруг оказались на другом конце ярмарки? А то, что Катька ничего не помнит? Голова идёт кругом...

Я поднялась с кровати и начала ходить из угла в угол, пиная в разные стороны маленькие разноцветные подушечки. Часы показывали одиннадцать вечера.

- Через час уже завтра, - вслух проговорила я своё озарение. - Значит, через час я смогу её позвать. Формально это же “завтра”?

Обрадовавшись своей идее, я вернулась в кровать и принялась неотрывно глядеть на часы, ожидая наступления полуночи. Резные стрелки двигались будто в замедленной съемке. Меня клонило в сон, но ровно до того момента, пока я внезапно не осознала, что не знаю, какими словами буду звать богиню. Я моментально вскочила, нырнув в свои любимые пушистые тапочки, и села за компьютер:

- Окей,Гугл, призыв богини Деметры, - так, посмотрим, что у нас тут интересного есть. Если, конечно, она действительно богиня, и я не сошла с ума.

“ Призыв богини для плодородия” - гласила надпись в темно-зеленом окне одного из сайтов, на которых обычно где-то в углу прыгает дачник, рекламируя семена. Я посмотрела на свой кактус, мирно растущий возле компьютера, и решила, что таки нет, не подходит.

“ Призыв богини для погребения” - гласил заголовок мрачного сайта с готическим шрифтом, черным фоном, украшенным жуткими изображениями в виде черепов, пентаграммы, окровавленных ритуальных кинжалов и прочих прелестей. В этот момент мне стало страшно. Ээээ, нет. Это мне ещё рановато.

“Призыв Богини с помощью круга…” - я кинула грустный взгляд на копию картины “Черный квадрат” у себя на стене… Извини, Малевич, не сегодня.

- Да есть в этом интернете хоть что-то полезное? - разозлилась я, открывая уже третью страницу поиска, а часы неожиданно пробили полночь. И о, чудо! На пятой странице поиска я нашла сайт без опознавательных знаков. Просто страничка, а на нем стихотворение:

Я прочитала вслух стихотворение несколько раз ииии…… ничего. Ну конечно! Чего я ожидала? Порыва ветра, мигания лампочки, легкого землетрясения и в столбе света саму Богиню? Ага, сейчас… Ну и ладно! Обидевшись на весь мир и на гугл, я развернулась к своей кровати, чтобы упасть в объятия Морфея, а там:

- Здравствуй, дитя, - на меня ласково смотрела Богиня и похлопала ладонью по моей кровати, приглашая присесть рядом. - Подойди ко мне, Есения. Я хочу поговорить.

Я еще не до конца поняла, что только что произошло? Неужели у меня получилось? На негнущихся ногах я двинулась в сторону кровати, во все глаза таращась на Богиню.

- Не бойся, Есения, - она ласково погладила меня по щеке. - Тебе уготована великая судьба, моя девочка.

Ага, вспоминая её же предсказание, судьба у меня короткая!

- Но вы же сами сказали на ярмарке, - я запнулась, пытаясь подобрать правильные слова, - что я очень скоро умру.

На последних словах я чуть не расплакалась, а Деметра рассмеялась звонким переливом колокольчиков и похлопала меня по плечу.

- Нет, нет, дитя! Я немного не это имела в виду, - всё ещё смеясь проговорила Богиня, но тут же серьезно добавила, - но такая вероятность есть.

- Я не понимаю Вас, - в растерянности прошептала я, - объясните, пожалуйста! Вы хотите сказать, что я не…

Деметра изучающе посмотрела на меня, а потом провела надо мной рукой и горько усмехнулась.

- Ошибка молодости? Так вы это называете? - она посмотрела на мой живот. - И ни одним врачом не исправить…

Богиня замолчала, глядя в угол моей комнаты невидящим взглядом. Я не смогла сдержать слез и отвернулась, беззвучно плача. Ошибка… Да, это моя ошибка.. Ошибка в том, что послушала родителей, ошибка в том, что сама испугалась… Какое страшное слово… Ошибка...

- Не плачь, дитя, - Богиня положила руку на мой живот и улыбнулась. - Только я смогу тебе помочь. Даю слово, что исполню твое самое заветное желание, если ты поможешь своей Богине...

Слёзы тут же высохли. Я резко развернулась к Деметре, ощущая какое-то тепло внутри, которое рождалось от ее прикосновения.

- За это желание, - я задохнулась от внезапной надежды, - я готова весь ад пройти, только бы получить ещё раз хоть крохотный шанс однажды обнимать и целовать своего ребенка!

Богиня улыбнулась мне, утирая слезы с моих щёк, и понимающе кивнула.

- Примерно это я и прошу тебя сделать, дитя, - продолжила свой рассказ Деметра, убирая руку с моего живота. Мне показалось, что стало холоднее. - Скажи мне, Есения, что ты знаешь о Гадесе?

Я нахмурилась, вспоминая курсовые, а потом посмотрела на Богиню круглыми от ужаса глазами.

- Это Бог Подземного мира и царства мертвых, - еле слышно проговорила я, на всякий случай оглядываясь по сторонам. - Остальные Боги не любят царство мертвых, и никто не оставался у него в гостях надолго.

Богиня согласно кивнула и жестом приказала продолжать.

- Есть легенда, - все еще шепотом добавила я, - про Персефону и Гадеса. Он похитил её и обманом заставил съесть шесть зернышек граната, чтобы полгода она находилась с ним, а полгода со своей матерью… ой, ну, то есть с Вами. Ну вот, вроде бы, всё, что я знаю.

Богиня кивнула и снова с материнской нежностью погладила меня по щеке.

- Не совсем верно, дитя мое, просто ни один из Богов не может находиться в Подземном мире больше полугода, - поправила меня Богиня, - иначе они теряют свою божественную силу.

- И что требуется от меня? - ещё даже не догадываясь, о чем меня попросит Богиня, я уже была исполнена решимости выполнить всё, что она захочет.

- Замени мою дочь, - Деметра сверкнула глазами. - Я не могу отдать ее этому чудовищу. Хладнокровному, надменному, непобедимому и властному Богу Подземного Царства. Его бояться даже на Олимпе, сам Зевс - его младший брат, опасается его силы.

- Зевс, который пленил титанов? - едва слышным шепотом произнесла я, понимая, что они существуют.

- Кто?!! Зевс?!! - глаза Деметры округлились. - От кого ты такое слышала? Скажи мне его имя. Такие, как он плодиться не должны! Зевс пленил титанов! Слышал бы это Гадес! Дитя мое, титанов заперли на нижних уровнях в Тартаре. И запирал их …

- Гадес? - предположила я, глядя на нее с удивлением. - Но в книгах написано, что…

Богиня плодородия тут же остановила меня, подняв вверх палец.

- Нам нужно о многом поговорить, но у меня мало времени! - предупредила Деметра.

Я согласно кивнула и стала слушать.

- Сегодня на закате моя девочка должна пересечь врата Подземного мира, - голос Богини дрогнул, даже богам не чуждо чувство материнства, - и стать женой Гадеса.

Мои глаза округлились. Женой?! Я должна стать женой самого страшного бога на свете?! Про ужасы Тартара в приснопамятной курсовой трех листов не хватило, чтобы описать всё в полной мере! А пёс Гадеса?! Один Цербер чего стоит! А его огненные скакуны, что питаются кровью? Но я стоически молчала, не задавая вопросов, пока Деметра продолжала говорить.

- Не смотри так. То место, где правит Гадес, называется Аида, - угнетенно продолжала Деметра. - Этот мир прекрасен и ужасен одновременно. Вы, смертные, называете это “кругами ада” и почему-то делите на рай и ад. На самом деле всё находится в одном месте. Просто на разных уровнях, и по деяниям земным Гадес отправляет каждого по его заслугам. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю, дитя мое?

Я согласно кивнула. И вдруг с удивлением заметила, что первый луч восходящего солнца проник в мою комнату. Уже рассвет? Не может быть! Мы ведь проговорили с Богиней не больше пятнадцати минут!

Деметра уловила мой непонимающий взгляд, следящий за подползащим к нашим ногам солнечным лучиком.

- Время, проведенное в обществе Богини, Есения, - Богиня погладила меня по руке, - течет совершенно по-другому. Времени действительно осталось мало, поэтому выслушай меня. Я поделюсь с тобой своей силой. Скажу сразу, что богиней ты не станешь, но определенные способности приобретешь. Тебе будут повиноваться силы природы так же, как и моей дочери. Не бойся, что подземный мир темное и страшное место - там, где будут появляться мои дочери, всегда будет пробуждаться свет.

- Твои дочери? - удивилась я, глядя на ее руку, которая лежала поверх моей. - То есть, я стану твоей дочерью? Я стану Богиней?!

Богиня погладила меня по голове и доверительно улыбнулась.

- Да, - ласково согласилась она, убаюкивая меня взглядом. - Хоть вы все и мои дети, но с тобой, доченька, я готова разделить свою силу. Ты будешь богиней до тех пор, пока держишь свое обещание и находишься рядом с Гадесом. Душам умерших необходимо знать, что, когда они переходят за грань, они не остаются без заботы и внимания Богини. У тебя когда-нибудь кто-то уходил за грань?

Мама… Она ушла так рано, и это так несправедливо.

- Да, уходил, - тихо с горечью прошептала я. Хоть она и говорила, что всегда будет со мной, но сейчас мне ее так не хватает. Как же я по ней скучаю.

Что-то ударило в окно. Я резко и испуганно обернулась, видя огромную ворону, бьющуюся в стекло. Деметра схватила меня за руки и больно сжала их.

- Подземному миру очень не хватает женской руки, чтобы таких, как твоя мама, утешал свет надежды, - Деметра оглянулась на ворону. Хитрая птица пытается открыть окно.

“Геката”, - едва слышно прошептала Деметра.

- Зашторь окно, дитя мое. Никто не должен знать о нашей тайне, - улыбнулась Деметра, пока я дергала мамину любимую штору. - Ни боги, ни смертные, ни единая живая душа не должны помешать тебе стать матерью…

Мама боялась смерти. Она до последнего сжимала мою руку и просила не уходить. А потом я помню коридор, как бежала за доктором и тянула его к маме. Я была уверена, что он вернет мамочку...

- Во власти Гадеса, дитя мое, - посмотрела на мои слезы и вздохнула, - вернуть любую душу, тем, кому она была дорога.

- Если Гадес узнает, что я - не Персефона? - негромко спросила я, чувствуя испуг. Он бог, он не простит такого обмана. Он убьет меня...

- Гнев его будет ужасен, - равнодушно заметила Деметра. - Но мы сохраним эту тайну! Я даже представить не могу, что он сделает с нами, если догадается! Превыше всего Гадес чтит честность и сурово карает лжецов! Если он раскусит обман - ты умрёшь… Но желание того стоит. Все что от тебя нужно - выйти за него замуж и не возлежать с ним полгода. Поверь мне, он быстро потеряет к тебе интерес, а брак признают недействительным, как у Гефеста и Афродиты.

Деметра взяла меня за руку и подвела к зеркалу, из которого на меня смотрела... я сама, но только во сто крат счастливее. Моё отражение обнимало руками огромный живот и смеялось, подмигивая мне. А через секунду видение пропало, и из зеркала на меня смотрела обычная я, только с большими синяками под глазами от ночного недосыпа. Вместо привычных синих джинсов и белой майки на мне была надета белая греческая туника, подвязанная плетеным ярко-зеленым поясом. Позади меня стояла Деметра и улыбалась.

- Ты согласна, дитя, - проговорила она, улыбаясь так, словно уже знала ответ.

- Конечно согласна ,- тихо прошептала я, вспоминая своё отражение и с нежностью кладя руку на живот.

Богиня взяла меня за руку, и мир вдруг завертелся. Вокруг меня то и дело вспыхивали яркие круги, тело резко заломило, а через секунду всё закончилось.

Я пыталась отдышаться, всё ещё держа Деметру за руку, как за единственную опору. Когда мне удалось поднять глаза, я увидела огромные, позеленевшие от времени медные врата в Подземный мир. Ветер, со свистом вылетавший из распахнутых створок, беспощадно трепал мою шелковую тунику, создавая на голове птичье гнездо.

Интересно, что ждет меня по ту сторону? От страха всё внутри сжималось в колючий тугой комок, а по коже пробежали мурашки. Мне страшно. От размышлений меня отвлек голос Деметры.

- Мы на месте, дочь моя Персефона, - последние слова Деметра произнесла нарочито громко и легонько погладила меня по щеке. А на раскачивающуюся створку ворот опять села ворона и хрипло каркнула. Деметра кинула на ворону гневный взгляд.

- Доченька… , - дрожащим голосом и со слезами произнесла Деметра, беря мое лицо в руки. - Любимая моя, обними меня. Мне так тяжело тебя отпускать… Мне кажется, что с тобой уходит мое сердце… В этом мире больше не будет прежней весны, ибо каждый листок, каждый цветок и каждая травинка будет напоминать о тебе…

Деметра прижала меня к себе, громко шепча “Будь счастлива, родная….Будь счастлива”

Деметра поцеловала меня в лоб, а я почувствовала, как по телу разливается уверенность и тепло. В какой момент мне показалось, что от моего прикосновения расцветает весь мир.

- Не плачь, мама, - прошептала я, улыбаясь ей. Согретое надеждой сердце верило, что я смогу справиться со всем.

Деметра отступила от меня на шаг и указала рукой на пугающие и мрачные врата. Последнее, что я услышала, перед тем, как ворота захлопнулись за мной, были слова Деметры :

- Будь же благословенна, дочь моя! Неси в себе свет. Освещай путь душам, покинувшим наш мир, восславь имя своего отца и всех богов. Покажи, что Боги не бросают ушедших за грань. Тех, кто служил им при жизни. Покажи им, что они не одни и по-прежнему любимы Богами.

Деметра

Я медленно приближалась к цветущему саду, созданному моей Персефоной. Цветущие асфодели, бархатные соцветия роз, наполняющие ароматом воздух, ненавистные нарциссы - цветы Гадеса, - умирали с каждым моим шагом. Внезапно пожелтевшая листва на деревьях опадала нескончаемым водопадом грусти и печали. Трава, всегда молодая и мягкая, превращалась в безжизненный сухостой. Я несла плач по возлюбленной дочери, принося смерть всему живому, и прекрасно знала, что взоры всех богов и богинь сейчас устремлены на меня. Любуйтесь моим горем, смейтесь над моим любящим материнским сердцем. Если обман раскроется, Гадес не пощадит вас. Только любовь матери, вечная и незыблемая, спасет меня от его гнева.

- Великая Богиня, милостивая Деметра! Вы вернулись! - мне навстречу из моего Храма бежала во весь голос рыдающая Мелисса, подняв хитон почти до колен. - Любимая весна покинула нас… Наше сердце навсегда похоронено вместе с возлюбленной Персефоной!

Верховная жрица подлетела ко мне и, упав на колени, схватила меня за подол. Мы стояли на ступенях храма. Преданная Мелисса рыдала, что-то мне говорила, а я ощущала тревогу. Здесь кто-то есть... Кто-то из богов… Я смотрела на вздрагивающие плечи своей жрицы, верность которой оценил даже Зевс, присела рядом с ней, обняла ее и заплакала.

- Моя Богиня, - склонила голову Мелисса, показывая глазами на храм. - Это печальная весть для всех нас.

- Почему же печальная, - прогрохотал Зевс, выходя из храма. - сегодня праздник у всего Олимпа! Мой старший брат обрел жену! Одну из лучших богинь! Мою дочь!

Зевс сгреб меня в охапку, целуя в висок. Огромный, сильный Бог был поразительно нежен в моменты, когда мы одни. Я подарила ему единственную дочь, прекраснее богини любви, когда Гера подарила убогое и слабое дитя.

Но ты всего лишь отец моего ребенка, к чему эти нежности, Зевс? Каждый получил то, что хотел. “Радуешься…”- хмыкнула про себя я. Когда-то ты отверг мою любовь, выбрав Геру в жёны, и сделал ее верховной богиней. Но кто, как не Мать Всего сущего, Богиня плодородия и Начала заслуживает быть женой Громовержца? Если я все рассчитала верно, то Гадес заметит подмену. Такой шутки он не простит. Я упаду на колени перед ним, умоляя пощадить материнское сердце, а его рука возведет на трон Олимпа мою истинную дочь.

- Я уже пригласил всех богов и богинь на помолвку нашей дочери! Жаль, Геката не сможет прийти, ее благословение не помешало бы, - покровительственно проговорил Зевс. - У неё неотложные дела на перекрестках миров, но она обещала передать своё благословение нашей дочери и своему дяде.

Какая удача, что этой подлой змеи не будет на празднике! Я прослежу, чтобы дела на перекрестке отняли намного больше времени, чем она планировала. Однако, она нашла время, чтобы проследить за мной. Ворона - одна из вестников Гекаты. Хитрая стерва раскусит обман раньше времени. Чем больше шума вокруг союза, тем больше это унизит Гадеса. Я даже боюсь представить, что будет, когда победитель титанов узнает о том, что над ним смеется весь Олимп...

- Я надеюсь, что Геката быстро управится со своими делами и лично сможет передать благословение, - снисходительно улыбнулась я.

- Ты ведь рассказала Персефоне о том, что она не должна нарушать баланс и возвращать к жизни души, прошедшие через врата Гадеса? - обеспокоенно спросил Зевс. - Это страшнее, чем ящик Пандоры. Разрушится слишком хрупкое равновесие, Гадес будет в ярости, и даже я не смогу защитить нашу дочь от его гнева.

- Да, Зевс, - я коротко кивнула, прекрасно зная, что Есения на такое просто не способна. Ее силы не хватит, а первое время она будет настолько напугана, что вряд ли вспомнит даже свое имя. - Я хорошо подготовила нашу дочь и абсолютно уверена, что она своими действиями только возвысит Богов Олимпа и своего Великого Отца.

Зевс довольно кивнул, подарил мне на прощание сладкий поцелуй и исчез. Самодовольный индюк! Как же просто тебя обвести. Такой бог, как ты, не заслуживает высшей власти.

Убедившись в том, что рядом из Богов больше никого нет, я подозвала к себе Мелиссу. Та кротко подошла, а я положила руку поверх ее руки в знак благодарности.

- Как моя дочь? - я обеспокоенно заглянула в глаза Верховной жрицы. - Скажи мне, Мелисса, от неё уже есть вести?

- Да, Деметра, - она понизила голос до шепота, осматриваясь и прислушиваясь. - Дриада сказала, что юная Богиня прибыла в твой храм в Элевсине. Её хорошо встретили дочери царя Келея, окружили заботой, дали кров и еду. Для всех она - несчастная девушка родом с Крита, которую ограбили по дороге в Элевсин. Она шла к твоему храму, чтобы сделать подношение. Благодаря чарам она теперь так похожа на тебя!

Я слушала очень внимательно, сердце радовалось и плакало. Как же мне не хватает ее звонкого смеха, ее чарующей улыбки. Храм словно опустел без моей девочки. Не зря я доверилась Мелиссе и вверила ей заботу о своей Персефоне.

Мелисса замолчала и опустила голову, а я обратила свой взор в небо. Скоро, очень скоро я поклонюсь своей дочери как Верховной богине. Я держала в руках цветок Асфоделя, а он медленно умирал, превращаясь в прах. Та же участь ожидает и тебя, Великий Зевс. И всех богов, кто встанет на твою сторону. Только тот, кто ковал доспех, знает, где у них слабое место...