Зерно граната

Глава восьмая

Утро началось не с кофе. Совсем не с кофе… Мне понадобилась минута-другая, чтобы я наконец-то поняла, что за “будильник” меня разбудил. Из открытого окна доносились звуки драки и звенящий крик металла. Я подскочила с кровати и рысью понеслась к окну, чтобы понять, что происходит. Мне казалось, что какой-то идиот, чинит в гараже под окнами свою “калымагу”, при помощи железного лома и кузькиной матери.

- Гадес, да ты засиделся, - с усмешкой выкрикнул Танатос, уворачиваясь от меча Темного Бога и тут же нанося ему удар снизу. - Отражай!

Я не могла понять, что происходит. Почему эти двое дерутся, почему у Танатоса два меча, а у Гадеса один, и самое главное, почему они это делают под моими окнами? Зрелище было поистине завораживающим, но от этого не менее жутким. Их плавные движения походили на смертоносный танец, а звон мечей - на музыку. Всё внутри похолодело от ужаса, при виде этой утренней картины.

- Меньше болтай, - Темный Бог молниеносно дернулся вперед и ударил! Танатос блокировал выпад, скрестив свои мечи. Огненными брызгами искры рассыпались вокруг Богов! Звон от их мечей слился со стуком моего сердца, отдаваясь в висках. А вдруг Гадеса ранят? - Неплохо, друг мой! Совсем не плохо! Тысячу лет назад я победил тебя в схватке!

- Ты еще тысячу лет мне будешь напоминать, как я тебе поддался! - усмехнулся Гадес.

От быстрого столкновения лезвий мечи раскалились! Поблескивающее прежде лезвие начинало краснеть! Гадес продолжал наступать, Танатос ловко отбивал удары. Удар. Промах! Снова удар! Танатос глухо вскрикнул и отшатнулся! На груди почти идеально тонкой полоской выступила кровь. Пауза. Бог смерти глубоко вздохнул, поудобнее схватил свои мечи, и бой возобновился.

- Прекратите! - выкрикнула я, когда лезвие одного из мечей Танатоса пронеслось в нескольких миллипетрах от лица Гадеса и срезало прядь волос Тёмного Бога. Моё сердце болезненно сжалось, а он улыбнулся противнику… Зачем драться настоящими мечами? Я точно помню, что в Древней Греции были и деревянные тренировочные мечи! - Прекратите немедленно!

На лице Танатоса расцвела нахальная улыбочка. Гадес сделал несколько шагов назад и удобнее ухватил рукоять. Танатос заметил меня и коротко кивнул.

- Смотри, беспокоится! - ехидно произнес Бог смерти, намеренно отвлекая Гадеса от поединка. В ту секунду, когда Повелитель Аиды поднял глаза к моему окну, Танатос нанес серию ударов! Вот зараза! - Жена не уверена в победе супруга! Гадес, дитя природы в тебе сомневается!

- Сомнения - друг мой, путь к истине! Нашепчи какому-нибудь философу, чтобы он записал! - усмехнулся Гадес. - Можно тому, что живет в бочке…

Он намеренно выводил темного Бога из равновесия. На Гадесе уже были четыре кровоточащие раны! “Он бессмертный, он бессмертный, он бессмертный…”- шептала я самой себе. Бой продолжался. Гадес пропустил ещё один удар, и толстое лезвие меча Танатоса глубоко полоснуло моего Бога по предплечью! Нет, хватит! Это надо остановить! Я ринулась к двери, полная решимости прекратить это убийственное мероприятие и больно столкнулась с нимфой, отчего мы обе упали на пол. Не знаю, как Минта, а я больно ушибла копчик и застонала.

- Богиня! - нимфа тут же поднялась с пола и подлетела ко мне, помогая подняться. - Прости меня, Богиня! Я не ожидала, что ты уже проснулась! Я как раз хотела разбудить тебя и помочь одеться!

- С чего бы это? - удивилась я, не ожидая, что Гадес оставит ее во дворце.

- Повелитель сказал, что раз мы уже спелись, то я буду вашей служанкой! - гордо ответила Минта.

Слова нимфы доносились до меня, как сквозь вату, зато пение мечей гулко отдавалось в ушах. Надо прекратить это!

- Минта! Ты знаешь, как быстро пройти к Повелителю? - я схватила нимфу за руку и сильно сжала, отчего она вскрикнула. - Туда, где они сейчас с Танатосом?

Нимфа испуганно смотрела на меня, а затем быстро кивнула и потянула меня по коридорам дворца. Мне показалось, что мы шли целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше десяти минут, как она подвела меня ко входу в сад, где тренировались боги.

- Прекратите! - кричала я, подбегая к дерущимся Богам. Как маленькие дети, ей богу! Древние боги, а ведут себя...Ведут себя..Как.. детсадовская группа! - Хватит, я сказала!

Из-за звона мечей меня не было слышно, а может, на меня просто не обратили внимание. Бой продолжался. Стоя уже вблизи от противников, мне показалось я заметила, что напор стал сильнее… Танатос наступал, нанося удар за ударом. Гадес отбивал и пробовал тоже напасть, но у него был только один меч!

- Друг мой, - язвительно заметил Бог смерти, бросая на меня лукавый взгляд, - супруга решила вблизи рассмотреть твоё поражение!

Гадес отвлекся. Снова. На меня! И тут лезвие меча Танатоса, испещренное какими-то знаками, резануло ему по щеке. Тёмный Бог отшатнулся и еле удержал равновесие. Воспользовавшись заминкой, я бросилась к ним и повисла на шее у “супруга”.

- Прекратите! - прошептала я, обнимая Гадеса за шею, признаться, не без тайной надежды задушить, - Хватит, пожалуйста!

Гадес обнял меня одной рукой и внезапно затрясся. Он… Он что??? Он смеется? Я отстранилась от него, чтобы взглянуть ему в лицо, и оказалась права! Он смеялся!

- Моё наивное дитя природы, - сквозь смех произнес темный бог, глядя поверх моей головы, - неужто Деметра тебе не рассказывала про игры, что проходят на Олимпе?

А вот это плохо. Мне Деметра ни слова не сказала, что Боги устраивают какие-то игры с мечами. И в курсовой такого я тоже не помню! Пока я лихорадочно соображала, что ответить, Танатос спас ситуацию :

- Друг мой, твоя жена, - он кивнул в мою сторону, а заметив, что я на него смотрю, озорно подмигнул мне, - совсем из другого мира, не то, что бессмертные Олимпийцы.

Я замерла: он знает. Он определенно знает! Гадес напрягся,резко развернув меня к себе, всматриваясь в моё лицо. Миг напряжения испарился, когда Танатос с громким звуком вложил мечи в ножны и тихо рассмеялся.

- Друг мой, ты совсем перестал понимать мои шутки, - Танатос продолжал смеяться, но улыбка его глаз так и не коснулась, - сомневаюсь, что в те редкие моменты, когда Персефона покидала Ниссейскую долину, она видела Олимпийские игры.

Плечи Гадеса расслабились, он хотел сказать что-то Танатосу и уже открыл рот, как вдруг Бог смерти резко дернулся и замер:

- Гадес, в замке живой. И не просто живой… Кто к нам пожаловал! Неужели звон мечей приманил его? Береги супругу. Она - не Цербер, кусаться не умеет. Я не удивлюсь, если этому идиоту снова дали важное поручение принести Персефону какому-нибудь царьку.

- Подойти к моей жене ближе, чем на три шага, уже можно смело записывать в подвиги. Сколько их у него? - усмехнулся Гадес, глядя на меня. - Ничего, будет еще один… Я ему еще собачку припомню.

- Деме-е-е-е-етра, - мелодичным голосом протянул Арес, медленно расхаживая по моему храму и с пренебрежением рассматривая мозаику. - Тётушка, ну где же ты? Я так соскучился!

Появление Бога войны лично не сулило ничего хорошего. Афродита уже поделилась со всеми радостью от возвращения Адониса, не забыв упомянуть, что именно моя “дочь” смогла уговорить Гадеса. И теперь ревнивый Бог пришел сводить счеты. Ну ничего, может быть, ты и сильнее, племянник, но хитрее определенно я. Эх, мозгов бы в эту красивую и мужественную коробочку, но что-то никто не делится.

- Арес, милый, - я медленно шла навстречу красному Богу, улыбаясь так, словно он уже ушел. - Что привело тебя в мой храм?

Я подошла и ласково обняла его. Бог войны напрягся, явно не ожидавший от меня теплого приема. Если я - мать и родственница всего сущего, особенно деревьев, то это мой любимый дуб прикатил сюда свои желуди.

- Мелисса, принеси вина! - громко сказала я, предлагая Аресу присесть на каменную скамью. Меч при нем, щит при нем, мозгов не вижу, - Расскажи, чем я могу помочь?

Опыт подсказывал, что общаться с ним нужно тихо, говорить медленно и не делать резких движений. Арес хмыкнул, и смотря куда-то в противоположную сторону от меня, произнес :

- Что-то Вы с дочерью слишком скоры на помощь в этом тысячелетии, - Бог войны бросил на меня холодный взгляд и сжал челюсти. Следующий вопрос он буквально выдавил из себя сквозь зубы. - Не находишь это странным, тётушка?

Арес был зол. По его красной тунике проскользили огненные всполохи, кулаки были сжаты - это говорило только об одном: буря близко.

- Я не совсем понимаю, о чем ты, Арес, - я твердо выдержала его взгляд. Да, желуди - желуди! - Говори яснее!

- Персефона освободила Адониса, - выплюнул эти слова мне в лицо Бог войны, а его глаза угрожающе сузились. - Я знаю, что Зевс запретил Богине Жизни вмешиваться в естественный порядок!

Бога беспорядочной войны нужно было срочно успокоить, иначе это грозило бы разоблачением моей “дочери” раньше времени и крупными неприятностями. К нам подбежала Мелисса и дрожащими руками протянула кубок Аресу.

- Повелитель, - жрица глубоко поклонилась, бросая на меня обеспокоенный взгляд исподлобья. Я еле заметно кивнула, как бы уверяя ее, что ситуация под контролем, - это лучшее вино из тех, что Бахус преподнес моей Богине в подарок.

Арес был неравнодушен к творениям Бахуса. Мелисса все рассчитала точно : Бог войны не смог устоять перед подношением и принял кубок. Уже легче.

- Дорогой мой, - ласково начала я, глядя, как Арес залпом выпивает кубок, лихо ставя его на столик. - Ты же знаешь, что без Гадеса вернуть к жизни душу невозможно! Так как и Боги бессмертны ровно до того момента, пока их локона не коснется Танатос.

Я намеренно напомнила Аресу, чтобы пресечь покушение на Есению. Мне почему-то подсказывало, что этот дуб начнет действовать еще до того, как раскинет желудями. Смертная не смогла бы выдержать гнева Алого Бога. Жрица снова наполнила бокал.

- Ты угрожаешь мне, Деметра? - Арес тут же отбросил кубок с вином и вскочил на ноги. - Считаешь, что если твоя дочь греет постель Темного Бога, то ты сможешь страшить меня Танатосом? Богом Смерти?

Арес ревел на весь храм и окрестности, быстро увеличиваясь в размерах и готовясь если не напасть, то точно разрушить мой храм! Жрицы в панике разбегались из храма, визгливо крича и моля моей помощи о спасении. Напыщенный щенок! Да что ты можешь перед Самой Матерью Всего Сущего!

- Угомонись! - мой голос прогремел над всей территорией храмовых земель. Я сравнялась ростом с Аресом, провела перед собой рукой и засветилась. Божественное сияние доступно лишь старшим Богам. Ни смертный, ни кто- либо из детей Олимпийцев не мог долго выдержать этот свет. - Я приказываю тебе склониться перед Высшей Богиней!

- Афродита - моя ! - ревниво ревел Алый бог, снося колонны в моем храме. Как был идиотом, так и остался. Куски колонн разлетались в разные стороны. - Я никому не позволю отнять её!

Из-за рушившегося храма раскат грома мы услышали не сразу. И только когда молния ударила в нескольких шагах от нас, обратили своё внимание. Громовержец!

- Что здесь происходит? - громом раскатился голос Зевса по всей долине. Он материализовался ровно в удар молнии. - Повелеваю прекратить!

Отлично! Как ни противно это признавать, но Тучегонитель появился вовремя. Я бросила быстрый взгляд на Бога войны и подарила ему мимолетную улыбку. Моя очередь! Я не прощу тебе свой храм!

- Зевс! - я тут же уменьшилась в размерах и метнулась к Громовержцу, размазывая слезы по щекам. - Он угрожал нашей Персефоне! Нашей дорогой дочери… Нашему возлюбленному дитя...

В одно мгновение Зевс стал меняться, а вместе с ним и погода. Поднялся ураганный леденящий ветер, небо рассекло молнией, и раздался оглушительный раскат грома. Туника тучегонителя развевалась от порывов ветра, а по всему телу Верховного Бога проскальзывали молнии.

- Отец, - почти пропищал Арес, подходя к Громовержцу, - я бы никогда не причинил вреда Персефоне! Но она нарушила твой запрет! Она вернула к жизни мёртвого!

Зевс нахмурился и перевел взгляд на меня, требуя ответа.

- Зевс, никто, кроме Гадеса, твоего брата, не в силах вернуть смертного к жизни! - повторила я свои слова, но уже Тучегонителю, изображая кроткость и смирение. - Персефона просто не смогла бы это сделать без одобрения Гадеса. Если Тёмный Бог решил сам вернуть смертного к жизни и выпустить из Аиды, кто мы такие, чтобы противиться его воле?

- Но Афродита сказала, что именно Персефона оживила Адониса, - упрямо стоял на своем Арес, хоть и не так уверенно, как минутой раньше. Даже он побаивался гнева Зевса. - Это известно всем на Олимпе!

Зевс снова перевёл взгляд на меня, молнии по-прежнему проскакивали по почти белоснежным волосам Отца Богов. Я прошептала ему одними губами : “Гадес позволил это”. Зевс тут же успокоился и сердито посмотрел на Ареса.

- Сын мой! Воля моего брата - закон в его Царстве! И таковым было его решение, - Зевс вскинул руку в предупреждающем жесте, когда Алый Бог захотел перебить его. - И в Верхнем мире его воля остается неизменна! Так сказал я, Царь Богов!

Арес сжал кулаки, на его лице заходили желваки от бессильной злобы, но сделать он ничего не мог. Тем временем Зевс развернулся ко мне:

- Я пришлю сатиров, они быстро восстановят твой храм, Деметра, - произнес с заботой Тучегонитель и очень ласково посмотрел на меня. - Наша дочь счастлива! Я поступил мудро, выдав её за своего брата! Да свершится воля моя! Пусть смертные восхваляют мудрость мою, ибо я дал им свет в темноте!

С последними словами Зевс растворился в снопе золотых искр, а я торжествующе посмотрела на бессильного в своей ярости Ареса.

- Это не конец, Деметра, - сквозь зубы выдавил Бог Беспорядочной войны. - Я найду управу на “любимую” сестру! И не дав мне возможности ответить ему, растворился в алом пламени собственного гнева. Обещание Ареса вселило в меня тревогу. Я должна предупредить Есению. С этими мыслями я направилась к руинам моего храма с целью найти оракул. Вокруг меня уже беспокойно сновали сатиры, восстанавливая колонны. “Мне жаль тебя, милый Арес. Жаль, что ты перешёл мне дорогу. Очень жаль...” - с этими мыслями я подошла к оракулу.

- Мой мускулистый друг! Как я не рад тебя видеть.Что тебя привело? Если что, Цербер уже гулял, - ехидно улыбаясь проговорил Гадес, опускаясь в свой трон, - Или решил повидать сестру? Я скоро буду брать деньги за свидания с родственниками. А то вы даже Харону медяки зажимать начали. Еще немного и камушки вместо монет класть будете.

Я стояла по левую сторону от трона Гадеса, по правую встал Танатос и немного оттеснил меня плечом за свою спину. Его рука лежала на рукояти меча, готовая в любой момент вынуть его и отразить атаку.

- Здравствуй, Персефона, - проговорила гора мышц, даже не смотря в мою сторону. Память услужливо подсказала имя парня - Геракл. - Гадес, я хотел увидеть Гекату. Она не откликается на мой зов.

Брови Темного Бога взлетели вверх. Он положил подбородок на сжатую в кулак руку и ухмыльнулся.

- Мы все хотели бы видеть Гекату. Как я люблю детей моего брата! Наивная гора мускулов и амбиций, то, что прокатило с Цербером, с ней не прокатит. Поверь моему опыту. Женщины не собаки, чтобы отзываться на каждый зов, - продолжал издеваться над парнем Гадес, - Но, увы, эта женщина неуловима так же, как и светляки у мойр. Никогда не знаешь, где они приземляться. Гекаты нет. Всего хорошего. Когда свидимся - не скажу. Пусть это будет для тебя приятным сюрпризом!

Он развел в стороны руки, как бы показывая, что ничего не может с этим сделать, по прежнему насмешливо глядя на Геракла. Почему он так обращается с ним?

- Значит Гекаты здесь нет... - удрученно пробормотал Геракл, а я в живую видела легенду. Ничего себе! Неужели он совершил столько подвигов? - Тогда… Тогда может ты позволишь… Взглянуть на моих детей?

На последней фразе его голос надломился, а на лицо упала тень невыносимой боли и скорби. Я помню о нем, он убил своих детей и жену… Но разве человек, испытывающий такое горе мог сам поднять руку на свою семью? Я сделала шаг навстречу Гераклу, но Танатос схватил меня за руку и взглядом показал себе за спину.

- Детей? Не тех ли самых, которых ты убил в приступе “божественной” ярости? - задумчиво произнес Гадес и откинулся на спинку трона. - Не тех ли самых, что с криком радости, бросились тебе на шею, встречая из очередного похода, явно не ожидая, что папа примется руками… как ты там орал? Душить проклятую гидру! Не вижу смысла, с ними все в порядке.

Мое сердце больно сжалось… Потерять ребенка - самое страшное испытание. Гадес не имел права так с ним разговаривать.

- Ты прекрасно знаешь, как это произошло, - сквозь стиснутые зубы проговорил Геракл, - Младшая богиня Ате, по приказу Геры накинула мне на глаза повязку безумия! Моя молочная мать так и не простила мне грехи моего Отца, снедаемая злобой и ревностью.

В курсовой было что-то про Геру, я точно помню. Но вот про некую Ате, я ничего подобного не слышала. Я напряглась вспоминая хоть что-то про эту богиню, но как не старалась на ум ничего не приходило. От усердия я терла пальцами лоб, но и это не помогало. Тут моё ухо опалило горячее дыхание и я услышала едва уловимый шепот.

- Богиня заблуждения, помрачения ума, обмана и глупости, - прошептал Танатос, а я дернулась в сторону. Бог Смерти хмыкнул и снова выпрямился.

Персефона должна была это знать, где бы её не растили. Танатос, как и я знал это. Еще на тренировке он дал понять, что знает кто я. Или просто “удачно” попал пальцем в небо? А если знает почему не сказал об этом Гадесу? Почему он молчит?Почему?