Академия над бездной. Оседлать шторм

Глава 20

В тот вечер все пошло не так, как обычно. Кайден молчал дольше, чем обычно, и взгляд его был каким-то… острым. Я уже собиралась сложить свитки и попроситься уйти, когда он вдруг поднялся из-за стола.

— Сегодня займемся практикой. Но не как прежде.

Я насторожилась.

— Хотелось бы конкретики, — тихо проворчала я. Но дракон, как обычно, не ответил.

— Встань в круг, — коротко приказал он уже в зале.

Я послушно шагнула внутрь, стараясь не показывать, как бешено колотится сердце. На полу вновь загорелись руны, холодные, голубоватые, как лунный свет.

— Сконцентрируйся. Вспомни то, чему я тебя учил.

— То есть… не разрушать все, что под рукой?

Он чуть приподнял уголок губ, но это даже не было улыбкой — скорее, намеком на нее.

— Было бы неплохо.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула. Поток маны шевельнулся, послушно потек под кожей. Все было правильно… пока он не подошел ближе. Слишком близко. Его магия — тяжелая, ледяная — коснулась моего поля, и мое дыхание сбилось.

— Ты сбилась, — тихо сказал он.

— Может, потому что кто-то стоит в трех сантиметрах?

— Боишься?

— Раздражена.

Его глаза чуть сузились, и на миг мне показалось, что в их глубине мелькнуло нечто, похожее на интерес.

— Еще раз, — произнес он. — Сосредоточься.

Он положил ладонь мне на запястье — холодно, спокойно, но от этого прикосновения по коже прошел ток.

— Не сопротивляйся, — шепнул он. — Пусть энергия идет через тебя, а не против.

Я попыталась подчиниться. И вдруг почувствовала, как магия между нами откликается — не моя и не его, а общая, зыбкая, как натянутая струна. Она дернулась, будто от дыхания, и вспыхнула мягким светом.

Я открыла глаза. На моих ладонях светился шар энергии— не тепло, не холод, а нечто третье.

— Получилось, — выдохнула я.

Кайден медленно убрал руку, но взгляд его задержался.

— Не так плохо, как я ожидал.

— А я уже начинаю подозревать, что у вас вообще проблемы с похвалой, — буркнула я.

— Возможно, — спокойно ответил он. — Но ты их все же заслужила.

Я моргнула, не сразу поняв, что слышу это впервые.

Кайден отвернулся первым.

— На сегодня достаточно. Завтра повторим.

Но, уходя, я заметила, что он долго стоит у стола, будто обдумывает что-то, не в силах оторвать взгляд от рунического круга, где еще тлел след моего заклинания.

Шли дни. Каждый вечер мы встречались в архиве. Он занимался своими делами, я свитками. ПРичем свитков с теорией на моем столе с каждым днем появлялось все больше. В какой-то момент я даже начала подозревать, что дракон нарочно выискивает их в бибилотеке к моему появлению… Да нет, зачем бы ему это? Наверняка какой-то стос старых пергаментов обнаружил в углу, вот мне оттуда и кидает что-то наугад. Мы почти не разговаривали, но в этой тишине была странная связь.

Я училась с ним практике. Каждый раз, когда он подходил ближе, я ощущала внутри себя жар — будто внутри льда, наконец, что-то оттаивает. Иногда мне даже начинало казаться, что он специально проверяет, насколько близко может подойти, прежде чем я перестану дышать.

Он замечал. Я видела это по микродвижениям — чуть замедленное дыхание, едва заметный сдвиг плеч. Но никогда ничего не говорил.

А я… я ненавидела то, как ждала этих вечеров. Ненавидела то, как тишина между нами становилась плотной, как магия отзывалась, стоило ему лишь приблизиться.

Вечер начался как обычно. Тишина архива, запах старых пергаментов, мягкий треск лампы, отблески которой отражались в холодном золоте его глаз.

Я уже знала этот ритуал наизусть: он садится к столу, молча пишет; я разбираю свитки. И только под самый конец он поднимает взгляд — короткое «пора» — и мы идем в соседний зал для практики.

Но в тот вечер воздух будто был другим. Густым. Звенящим. Я чувствовала это кожей.

— Сегодня попробуем не удержание, — произнес лорд, стоя у рунического круга. — А направленный поток.

— То есть рискнем всем живым и неживым в радиусе десяти метров? — попыталась пошутить я.

— Тебе стоит меньше говорить и больше чувствовать, — холодно ответил он, но уголок его губ дрогнул.

— Вам стоит попробовать не раздражать своих студентов, — парировала я, вставая в центр.

— Поверь, ты — не студент, ты эксперимент.

Он подошел ближе — слишком близко. Его магия ощущалась, как прикосновение льда к коже.

— Сконцентрируйся. Не просто направь поток — соединяйся с ним.

Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. Мана пошла привычным руслом — мягко, ровно. Но в следующий миг он положил ладонь мне на спину.

— Не отвлекайся, — тихо произнес он у самого уха.

Я попыталась. Но тепло, разлившееся по позвоночнику, мешало сосредоточиться.

И поток сорвался.

Все произошло мгновенно. Вспышка. Воздух дрогнул, руны взревели. Поток энергии рванул в стороны, как дикий зверь. Я вскрикнула — и в тот же миг чьи-то сильные руки обвили меня, рывком притянули к себе.

Все вокруг вспыхнуло белым — магия ударила в стены, и от резонанса загудел сам камень.

Кайден стоял за моей спиной, удерживая обеими руками, прижимая к себе так плотно, что я слышала его дыхание.

Холод и жар смешались — ледяная магия дракона и мой сбившийся поток сцепились, вращаясь вокруг нас вихрем.

— Дыши! — рявкнул он. — Не сопротивляйся!

Я сделала, как сказал, и вихрь постепенно стих, обмяк, осел, превращаясь в мягкое свечение. Только теперь я осознала, насколько близко находился Кайден. Его ладони все еще лежали у меня на талии. Мое сердце стучало так громко, что, казалось, слышно на весь зал.

— Отпустите, — хрипло сказала я.

— Если отпущу, ты упадешь, — ответил он тихо.

В его голосе не было ни холода, ни привычного сарказма. Только низкое, чуть хриплое напряжение. Ректор медленно разжал руки, но не сразу отошел. Его взгляд задержался на моем лице — внимательный, изучающий, будто он впервые меня видит, а не просто анализирует.

— Ты не поняла, — сказал он наконец. — Этот поток… он не просто нестабилен. Он тянется к тебе. Отзывается только на тебя.

— Звучит как приговор, — попыталась я пошутить, но голос сорвался.

— Или как редкий дар. Если ты научишься управлять им.

Он отступил к двери, будто ничего не произошло.

— На сегодня достаточно. Завтра можешь не приходить, даю день на отдых.